Во имя Луны
Добро пожаловать в творческий раздел моего сайта. Здесь вы найдёте фанфик, автором которого является Totenvogel ака Dark Yaten. Если у вас хорошо получается писать фанфики и вы хотите увидеть их здесь, то присылайте их мне на мыло. Размещение материалов с данного сайта строго запрещено! Ибо существует закон об авторском праве.
1 2

9. Герои экрана

В понедельник утром вернулась со своего больничного Настя. Девочки радостной гурьбой обступили её, расспрашивая, как дела; та показывала руку, всё ещё немного распухшую, и шевелила пальцами. В классе Настя пришла в лёгкое замешательство — то место за партой, на котором она обычно сидела, оказалось занято новенькой — Мартой. Марианна Олеговна пожала плечами и велела Насте сесть на первую парту рядом с Юрой.
-Мне кажется, Осокина, вы с Гуниным дружите? - равнодушно произнесла она. И это был не вопрос, а скорее, констатация факта.
Девчонки захихикали — все знали, что Настя нравится Юрику. Света оказалась как раз за спиной подруги, так что равновесие осталось соблюдено, и можно по-прежнему передавать друг другу записки с подсказками.
После уроков девочки решили отметить Настино возвращение в «Сладкоежке». Светка хотела позвать и Эмму, но у той как всегда были курсы, а у Марты — секция.
-Но я обязательно заскочу, дождётесь меня? - спросила Марта.
Настя криво улыбнулась и кивнула, затем снова отвернулась к Даше, с которой беседовала в тот момент.

В кафе было пусто, только одна белокурая девчонка с красной заколкой внимательно смотрела новости на большом плазменном экране — диктор торопливо рассказывал про сегодняшнее ограбление минералогического музея; Митя за стойкой протирал стаканы.
-А, девочки! - радостно воскликнул он при их появлении, - Настя, с возвращением! Как рука?
-Отлично! - Настя помахала в ответ и повернулась к подружкам, - Надо выбрать столик...
Шестеро девочек шумно занимали места. Блондинка, следившая за экраном недовольно нахмурилась, заплатила по счёту и вышла на улицу.
-Митя, переключи, плиз, на что-нибудь повеселее! - попросила Наташа, - а то зубы сводит от этих новостей!
Молодой человек с улыбкой щёлкнул пультом, потом принёс галдящей девичьей компании меню.
-Митя, а сегодня нет тех питерских пирожных? - чуть кокетничая, спросила Даша.
-Которые корзиночки с цукатами? Есть, конечно!
Выбрав сладости, девочки принялись обсуждать телевидение.
-Ой, а представляете! Мне вчера так плохо стало! - заявила Наташа, размахивая салфеткой, - прямо посреди фильма начались помехи, и сразу в голове стало мутить, и больно...
-И мне тоже! - отозвались девочки одна за другой.
-А я как-то совсем не люблю смотреть телевизор в последнее время, - сердито пробурчала Светка, уткнувшись носом в стакан с молочным коктейлем.
-Ой, а что у тебя такое с лицом? - вдруг воскликнула Настя, принявшись пристально рассматривать подругу.
-А что? - Света опешила.
-У тебя синяк на скуле и царапины на подбородке...
-С Сенькой дерётесь? - засмеялась Даша.
-Это я... - Света лихорадочно выдумывала, что бы такое правдоподобное соврать, - Я на роликах покаталась вчера! Неудачно.
-А... - Настя сочувственно похлопала подругу по плечу.
-И вообще, мне кажется, что по телику нас зомбируют! - заявила Наташа.
Света вздохнула. Если бы только Наташа знала, насколько она недалека от правды.... И что не далее как вчера Сейлор-воины предотвратили невероятную техногенную атаку на население практически всей страны... Света передёрнулась от воспоминания как от сквозняка. В память о пережитом у неё до сих пор ещё немного тряслись руки.
На музыкальном канале показывали светскую хронику и репортажи из жизни знаменитостей. На экране мелькнул стройный молодой красавчик, одетый с иголочки; он держал под руку загорелую сильно накрашенную женщину с большим декольте; на её шее красовался золотой кулон с крупным драгоценным камнем. Женщина деланно улыбалась, обнажая ровные фарфоровые зубы.
-Известная модель Илья Зарин был замечен в клубе в компании актрисы Даны Поплавски, - говорил репортёр, - Дана славится своей любовью к бриллиантам. Пара выглядела очень счастливой и веселилась на славу... Неужели мы в скором времени услышим о помолвке?
Девочки уставились на экран и замолчали.
-Какой же он потрясающе красивый! - вздохнула Тома, полноватая девочка, которая как хвост ходила за своими подругами, - Вы видели его фотографию для рекламы часов?
-У! И такой мымре достался! - огорчённо надулась Даша, - у неё же естественного в организме только кишки...
-Да брось! Ненадолго это! - отмахнулась Наташа, - с кем он только не встречался, этот Зарин!
Света смотрела на экран и не понимала, чего они находят в этом смазливом парне, который, наверное, будет неотличим от девушки, если его переодеть: длинные волнистые волосы, тонкий нос, гладкая как у ребёнка кожа и большие глаза... И что-то ей виделось неприятное в его хищном взгляде и презрительной улыбке.
-Нет, совсем не в моём вкусе! - отрезала Настя.
Девочки уставились на неё.
-Не люблю сладеньких парней, - продолжала она, - То ли дело — Ра! Ну то есть, Марат Одинцов из «Dunkle Division»... Он такой мужественный, взрослый... - Она мечтательно закатила глаза.
-Да уж, Гуне явно ничего не светит! - рассмеялись девочки.
Света уставилась в стакан с коктейлем и задумалась. При словах «мужественный и взрослый» ей на ум приходил Рыцарь в Маске и ещё почему-то этот противный Марк с его тёмным хвостиком волос... Как странно...
-Боже мой, я чуть не забыла! - Тома подскочила как ужаленная, - Ведь сегодня же у «Dunkle Division» автограф-сессия! Как хорошо, Настя, что ты заговорила о Ра!
-И ты молчишь?! - Настя тоже вскочила с места, - Я тоже хочу поехать! Мы ещё успеваем?
Они принялись спешно собираться. Наташа и Даша, хоть и не были фанатами рок-музыки, решили поехать за компанию – поглазеть на настоящих музыкантов. Ещё одна девочка отправилась домой. Света осталась ждать Марту, потому что нехорошо было бы уйти, не предупредив её. Она заказала ещё пару пирожных и принялась смотреть клипы.

Марк шёл по улице, сунув руки в карманы расстёгнутой нараспашку кожаной куртки, и смотрел себе под ноги. Он думал о вчерашнем и никак не мог успокоиться: выбрались ли Сейлоры из ловушки? Удалось ли им справиться? Он испытывал вину за то, что не проверил «Седьмое небо» после того как вокруг телебашни исчезло красное свечение. Чтобы развеяться, Марк решил зайти к Мите в «Сладкоежку» и выпить кофе; к своему удивлению, он застал там ту самую смешную девчонку с детскими хвостиками, которая в одиночестве сидела над тарелкой с пирожными.
-Здравствуй, прожорливый хвостик! - воскликнул молодой человек.
Светка порывисто обернулась; над верхней губой у неё виднелись белые усы из белкового крема.
-Слушай, ты! - Света воинственно взмахнула ложкой, - Ты считать умеешь? У меня два хвостика, видишь? Два! - она для убедительности показала Марку два пальца, - а один хвостик как раз у тебя!
-Хорошо-хорошо! - Марк примирительно замахал руками перед собой, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, - Два хвостика! Может, ты всё-таки ты скажешь, как тебя зовут, а то не хотелось бы к тебе обращаться во множественном числе...
-А ты, оказывается, совсем плейбой! - Света погрозила ему ложкой.
-Почему это? - удивился Марк.
-Нехорошо ухаживать за двумя девушками!
-Двумя? - Марк сел за её столик и протянул девушке салфетку.
Света сделала большие глаза, потом в ужасе принялась вытирать крем.
-Ты же встречаешься с моей подругой, с Мартой! - продолжила она, наконец, - Я всё знаю, так что не отвертишься!
-Я?! Встречаюсь? - на лице юноши мелькнуло неподдельное удивление. Он не услышал, как за спиной звякнул колокольчик, - Мы сходили в кино один раз, но мы просто знакомые, и я хотел загладить свою...
Светкины глаза расширились; она смотрела куда-то позади него. Марк оборвал фразу и оглянулся: там, на пороге застыла Марта со спортивной сумкой наперевес. Она побледнела и моментально выскочила прочь.
-Марта! Она всё слышала! - Светка подскочила с места, кидая салфетку, - Я сейчас!
Она кинулась догонять подругу.
-Ох уж эти девочки! - усмехнулся Митя, наблюдавший за этой сценой.
-Мда... - Марк растерянно почесал в затылке, - Я заплачу за неё.
Он испытывал неловкость за всё, что случилось, но вместе с тем поймал себя на мысли, что теперь меньше тревожится за вчерашнее – словно его новая знакомая была как-то связана с Сейлор-воинами. Молодой человек рассеянно посмотрел на пол и увидел лежащий там какой-то маленький предмет, который явно только что выпал из сумки девочки. Марк нагнулся и поднял его — это был бело-розовый брелок с нарисованной головкой кролика и именем — Светлана.
-Светлана... Света — вот как её зовут! - Марк улыбнулся и бережно положил брелок в карман.

Светка догнала Марту на трамвайном виадуке; подруга задумчиво стояла, облокотившись на перила, и смотрела вдаль, куда медленно один за другим выползали из-под моста вагоны товарняка. На веснушчатом лице ещё виднелись не до конца высохшие следы слёз.
-Всё в порядке! - Марта повернулась к Свете, делая попытку улыбнуться, - Извини, что я так...
-По-моему, он свинья! - возмутилась Света, сжимая кулаки.
-Да нет, совсем нет! - Марта покачала головой и снова уставилась на товарняк, - Он мне ничего не обещал, совсем ничего! Мы просто поболтали на салоне о машинах и сходили в кино... Мне показалось... Просто мне так хотелось верить в то, что...
Она не договорила и закусила губы.
-Да, иногда так хочется верить в лучшее! - Света приобняла подругу и тоже принялась смотреть вниз. В этот момент она снова подумала о Рыцаре в маске — Марс сказала, что он тоже был на Останкинской башне... Он хотел им помочь? Почему-то всегда при мыслях о нём у Светы начинало сильно биться сердце...
Внезапно в Светкиной сумке запрыгал-запел мобильник; звонила Рената, и голос её был сердит:
-Ты совсем забыла? - возмущалась та, - мы же договаривались встретиться у меня сегодня в шесть!
-Оу, да, конечно! - Светка глупо захихикала. Разумеется, она забыла, да и Марта тоже.
-Мы с Эммой уже двадцать минут как ждём! А я ведь только из-за встречи не пошла на автограф-сессию с Дунклами!
-Мы уже идём! Как раз подходим! - пискнула Светка.
Марта подхватила сумку, и они торопливо зашагали по виадуку вниз.

Рената с дедушкой жили в трёхкомнатной квартире на шестом этаже. Казалось, здесь всюду царил дух исторических исследований: таинственно тускло светила пыльная люстра, освещая большие потемневшие картины, вдоль стен стояли огромные, почти до самого потолка книжные шкафы, на которых виднелись рулоны карт. Тут не было цветов как дома у Марты, но на подоконнике помещался макет крепости, а над письменным столом угрожающе простёрло чёрные крылья чучело ворона; терпко пахло книжной пылью и ещё немного — табаком. Света крутила головой во все стороны, изумлённо тараща глаза.
Рената (которая ещё немного дулась из-за опоздания подруг) открыла ноутбук, расположенный на столе, и загрузила диск с игрой «Сейлор Ви».
-Пожалуй, нам стоит задуматься о том, что мы должны делать после вчерашнего, - произнесла она, откидывая назад тяжёлые чёрные волосы, - этот Жадеит, который гнался за нами, явно не выжил после взрыва...
-Это подтверждается быстрым самопроизвольным уничтожением подпространства, - заговорила Эмма, сжимая в руке мини-компьютер.
-Это же прекрасно! - воскликнула Марта.
-Но мы не должны торопиться с выводами! - Рената нахмурилась, - Один погиб, но не только он стоит за всем этим!
-Вы слышали новости сегодня? - спросила девочек Эмма.
-Я как-то не горю желанием смотреть телевизор, - проворчала Марта.
-Напрасно! - Эмма покачала головой, - сейчас мы как раз должны быть в курсе всего что происходит в городе! Сегодня был ограблен минералогический музей...
-Ну и что? - удивилась Света, попутно разглядывая старинные открытки, стоящие за стеклом шкафа, - У нас сегодня утром в доме отключали горячую воду, а у соседки сбежал кот — разве это происки врагов?
-Ты не понимаешь, - мягко возразила Эмма, - Если внимательно изучать игру «Сейлор Ви», там говорится, что враги ищут Серебряный Кристалл.
-И при чём тут ограбление? - искренне удивилась Света.
-Ограбление минералогического музея! - Рената подняла вверх указательный палец, - Минералы! В новостях говорится, что были перерыты все хранилища, словно грабители искали что-то! И почти все пропавшие камни были прозрачными.
-Они искали Серебряный Кристалл? - переспросила Марта.
-Мы полагаем, что именно так, - кивнула Эмма.
-Нам нужно ждать новых нападений, - строго произнесла Рената, - нельзя терять бдительность. Нужно внимательно следовать указаниям игры. Я вышла сегодня на новый уровень, где воинов четверо... Тут говорится, что основных врагов пятеро; минус один — будет тоже четыре. Есть какие-то вопросы?
-Есть, - кивнула Света. Рената посмотрела на неё.
-А ворона настоящая?
Марта прыснула, Эмма улыбнулась, Рената со вздохом закатила глаза.
-По теме вопросы!!
-А всё-таки, настоящая? - Света по-детски моргала глазами.
-Это ворон, - неохотно ответила Рената, - настоящий.
-Я вот думаю... - Света снова обвела взглядом комнату, - мы должны помимо всего найти принцессу, - она снова поглядела на Ренату, - может быть, ты и есть — принцесса?
-Это ещё почему? - Рената округлила глаза.
-Ну... - Света смутилась, - ты такая строгая, неприступная... А тут всё как будто замок... Картины, открытки, крепость... Ворон этот... А может быть, Серебряный Кристалл хранится где-то тут?
Рената не выдержала и рассмеялась; глядя на неё, засмеялись и девочки.
-Нет, нет, что ты! - она активно затрясла головой, - я не принцесса! Мой папа хоть и политик, но совсем не король. И уж точно я знаю, что никакого кристалла у нас нет — дедушка никогда их не собирал.
-Интересно, - Марта внимательно смотрела на экран ноутбука, - а Сейлор Ви существует на самом деле?
-В игре говорилось, что воинов пятеро, - ответила Эмма.
-Может быть, Ви — это и есть принцесса?
-Как же её найти? - Света подёргала себя за оба хвостика.
-Я думаю, она где-то здесь, в Москве, - задумчиво произнесла Рената.
-Будем надеяться, что она в скором времени пробудится и найдёт нас, - ответила Марта.
«Официальная часть» собрания завершилась, и девочки перешли к своим обычным школьным разговорам, но каждая из них в душе осознавала, что настало время, когда требуется внимательно относиться к городским происшествиям, и стараться быть на связи друг с другом.

Гулким эхом отдавались шаги по нескончаемому каменному коридору, слабо освещённому багровым пламенем факелов. Цоизит шёл уверенно, чуть покачиваясь (подиумная привычка) и осторожно нащупывая сквозь ткань лежащий в кармане камень. Интересно, чем занимается этот неотёсанный рокер? Он собирает в разы меньше энергии чем покойный Жадеит, хоть и регулярно; как обстоят дела с поиском кристалла? Юноша, не стуча, распахнул тяжёлую дверь в конце коридора. Мрачная зала была перегорожена несколько раз ширмами, словно из неё пытались создать подобие убогой человеческой квартиры. На полу валялись разбросанные вещи; Цоизит брезгливо поморщился. Нефрит стоял у окна и курил; услышав шаги, он обернулся и взглянул на посетителя.
-Чего тебе? - он небрежно потушил окурок в выточенной из камня пепельнице.
-Зашёл спросить как дела, - Цоизит сложил руки на груди и облокотился на спинку огромного кресла, заваленного барахлом, - я слышал, ты собираешься распустить свою группу?
-А тебе какое дело до этого? - огрызнулся Нефрит.
Его раздражал этот смазливый мальчишка, который, похоже, всегда мнил о себе слишком много и совался не в свои дела.
-Мы же всё-таки... коллеги что ли, - Цоизит покачал головой и посмотрел на тёмный пейзаж за окном, - и нас немного тут... Кто с Земли.
Он молча постоял у окна, дотронулся рукой до прядки волос, поправил её.
-Я думаю, что музыкантов можно было бы превратить в демонов, - продолжил Повелитель Юга, - и извлечь из этого пользу.
-Вот ещё! - буркнул Нефрит.
Цоизит удивлённо посмотрел на него:
-Но ты же не будешь выступать один, когда твоя группа достигла пика своей популярности? Поверь, я хорошо знаю шоу-бизнес! В одиночку ты не сможешь так же эффективно собирать энергию.
-Музыканты — мои друзья, - отрезал Повелитель Запада, - и я не собираюсь ни в кого их превращать. Но я не могу больше подвергать их опасности. Тёмный Кристалл, который я использую, забирает энергию и у них самих.
-Друзья? - Цоизит расхохотался, прикрыв рот рукой, - Боже, как ты сентиментален! У меня и раньше никогда не было друзей, - он пожал плечами, - Что ты куришь? Угости?
Нефрит неохотно протянул мальчишке пачку, с отвращением наблюдая, как тот манерным жестом открывает её, вытаскивает сигарету... Зажигалка ему не требовалась: Цоизит успешно пользовался магией огня и высекал искру щелчком пальцев.
-У меня не было друзей, - Цоизит вернул пачку Нефриту, - только любовники, но они были нужны мне, чтобы выживать. Мир жесток, в нём все друг друга едят... Или ты, или тебя.
Он выпустил дым и уставился в окно, за которым сильный ветер раскачивал голые ветви мёртвых деревьев.
-Но к счастью, они не жили долго, и не успевали мне опостылеть, - договорил Цоизит свою мысль.
Нефрит прищурился.
-Мне жаль ту актриску, за которой ты сейчас ухаживаешь, - сказал он, наконец, - ты же это делаешь только ради того, чтобы выудить у неё эти камешки...
Цоизит усмехнулся:
-И что же с того? Эта глупая пошлая девка не стоит ни одного из своих бриллиантов... А потом — у меня есть цель. И ради этой цели я пойду на всё! - его глаза загорелись жадным блеском.
-Только не говори, что твоя цель — поиск Серебряного Кристалла! - захохотал Нефрит, - Ты просто стараешься понравиться Кунциту!
Цоизит вспыхнул, сверкнул глазами и с ненавистью раздавил окурок в пепельнице.
-А вот это тебя не касается!
Он резко развернулся и вышел прочь, хлопнув за собой дверью.
-Циничный сопляк, - проворчал Нефрит.
Он остановился напротив окна. Тёмно-лиловое давящее небо... В этой стране не бывает светло; крепость с её чёрными башнями из лавы является мрачной пародией на Московский Кремль... Жить тут — отвратительно и скучно. Неужели вся Тёмная Империя должна выглядеть так же? Эта идея совершенно не нравилась жизнелюбивому Ра, тёзке египетского бога Солнца. Концерты, кутежи, шумные весёлые сборища — от всего этого пришлось отказаться и ради чего? Мрачного заточения в средневековом замке? И все товарищи-музыканты, которые в последнее время выглядят не просто усталыми, а вымотанными и измученными... И Васька накануне по секрету сказал, что Николай — басист — собирался выброситься из окна... Нет, так продолжаться не должно: ребята не виноваты, что он втянул их в эту грязную историю. Он уйдёт из Дунклов. Пусть это будет ложью, пусть они ничего не поймут, решат, что он зазнался, и возненавидят его... Нефрит со злостью ударил кулаком о подоконник. Он создаст свой демонический ансамбль. А сейчас — в Москву, в любой кабак — пить, веселиться, заигрывать с клубными танцовщицами, гонять на машине по ночным набережным... И гори оно всё — и Кристалл, и Империя — он хочет забыться.

Цоизит неслышно проскользнул в кабинет Повелителя Севера — тот сидел, склонившись над картой, водил над ней маленьким серебряным маятником и даже не поднял головы.
-Господин Кунцит! - еле слышно произнёс юноша.
Тот оторвался от разглядывания карты и взглянул на него.
-Я принёс... Посмотрите!
Цоизит вынул из кармана брюк золотую цепочку с кулоном — крупным бледно-жёлтым бриллиантом в золотой оправе, усеянной мелкими камешками.
Кунцит взял кулон, повертел его в руках и бросил на стол.
-Это не Серебряный Кристалл, - без единого выражения произнёс он, - обычный гранёный булыжник...
Цоизит покраснел от досады и слегка топнул ногой — столько усилий, возни с глупой актрисой — и всё впустую!
Кунцит, заметив замешательство юноши, улыбнулся и подозвал его к себе.
-Ну-ну, не стоит расстраиваться, - произнёс он, расстёгивая поочерёдно мундир, затем рубашку Повелителя Юга, - Ты заслужил награду за свои труды!
Он одел Цоизиту кулон, отошёл на шаг назад и прищурился словно скульптор, оценивающий своё творение.
-Да, вот так, - сказал он, наконец, - Бриллианты следует носить только на голом теле; поверх одежды это смотрится пошло.
Цоизит поднял взгляд; ему показалось, что в глубине глаз Повелителя Севера пляшут крошечные голубоватые огоньки, напоминающие обжигающее пламя газовых горелок.

10.Тяжёлый рок

Света сладко спала, обнимая подушку в бледно-розовый цветочек. Пару раз за утро она просыпалась, но всякий раз вспоминала, что сегодня суббота, в школу идти не нужно, и можно ещё немножко поспать... Она видела во сне сказочную страну с деревьями, где вместо листьев была сахарная вата; на горе стоял розовый замок, похожий на торт, где ждал её прекрасный принц, напоминающий Сумеречного Рыцаря. И только Рыцарь начал снимать свою маску, как позади раздался чей-то резкий окрик. Света обернулась и увидела мерзкую сказочную мачеху (удивительно похожую на историчку Тамару Михайловну), которая что-то бессвязно бормотала и изо всех сил трясла её за плечи. Света пыталась вырваться, но не могла, и наконец проснулась, осознавая, что её и вправду трясут.
-Да проснись, проснись наконец! - кричал младший брат.
-А? Чего ещё? - Света с трудом разлепила глаза.
-Ты представляешь, что сегодня случилось! - Сенька казался возбуждённым и взъерошенным, словно мальчик-гонец из сказочной страны.
-Ограбление века!! - продолжал размахивать руками Семён, - Но его удалось предотвратить! Хотели ограбить Алмазный фонд, но помешал человек в маске... Сейчас в новостях показывают!!
От этого словосочетания — человек в маске — Света моментально проснулась. Наспех накинув халатик и путаясь в тапочках, она кинулась на кухню, где слышалось бормотание телевизора,
-Неизвестно, был ли таинственный незнакомец сообщником преступников или членом конкурирующей группировки, - монотонно читал диктор, - По предварительным данным, ни одно из сокровищ не пропало. Район происшествия оцеплен. Все задержанные — сотрудники фонда. На вопрос, куда они собирались вывезти украденные ценности, ни один из преступников не смог дать ответ. Спецслужбы выдвигают предположение, что все эти люди находились в состоянии, похожем на гипноз...
-Так что случилось?! - воскликнула Светка, переводя ошарашенный взгляд с экрана на брата и родителей.
-С каких это пор ты так интересуешься новостями? - рассмеялся отец.
-Это я её разбудил! - заявил Семён и принялся рассказывать.
Оказывается, нынешней ночью прямо из здания государственного Алмазного Фонда выехали несколько специальных машин с экспонатами, но неизвестный человек в маске каким-то образом остановил кортеж посреди улицы. Очевидцы утверждали, что он выволок из машин всех водителей и сам пытался что-то найти. Завязалась потасовка, и кто-то вызвал милицию. К тому времени человек в маске исчез с места происшествия. Выяснилось, что никто из официальных лиц не давал распоряжений о перемещении сокровищ, следовательно, это была попытка дерзкого ограбления по сговору с самими хранителями сокровищ!
Света лихорадочно перебирала в голове всё произошедшее. Ограбление Алмазного фонда... Рыцарь в маске? Он помешал украсть сокровища, но почему же он действовал так странно, словно сам что-то искал? Алмазный фонд, алмазы... Почти неделю назад пытались ограбить минералогический музей, и девочки предположили, что это происки врага, ищущего Серебряный Кристалл. Не может быть! Они снова его искали! И эти охранники явно были загипнотизированы кем-то из Тёмной Империи!
Света срочно позвонила Эмме, чтобы поделиться предположением.

Стоя в магазине дисков, Рената флегматично вертела в руках новый сборник «Dunkle Division». Пару дней назад лидер группы — Ра — объявил о том, что уходит. И это на самом пике популярности?! В интервью Марат выглядел деланно наглым и развязным, размахивал руками и говорил что-то о том, что ему хочется выйти на новый уровень... Все фанатские форумы, какие только знала Рената, пестрели возмущениями и огорчениями поклонников: одни кричали, что у Марата звёздная болезнь, и он предатель; другие поддерживали его, говоря, что он уже вырос из формата клубной рок-группы. Но Ренату интересовало не это: на многих форумах фанаты писали о том, что после концертов они чувствовали себя плохо; во время автограф-сессии несколько девочек упало в обморок. Неужели музыканты как-то связаны с Тёмной Империей и её происками?
Рената повернула голову и с удивлением увидела рядом с собой ту самую белокурую девочку, которую встретила на мосту при странных обстоятельствах. Девочка тоже внимательно рассматривала диск «Дунклов».
-А, привет! - рассеянно улыбнулась блондинка, - Так жаль, что они распадаются, да? Оказывается, тот концерт, который будет, пройдёт уже новым составом! Марат создал новую группу и выступит как ни в чём ни бывало!
-Э... да, жаль, - Рената не нашла, что ответить, но мысль о концерте (о котором она по правде говоря, забыла) очень заинтересовала её.
Придя домой, Рената позвонила Эмме и попросила её зайти, захватив мини-компьютер.
-Наверное, тебе покажется это странным, - слегка смущаясь, сказала она подруге при встрече, - но мне почему-то захотелось проверить этот диск, - Рената показала диск «Дунклов», который у неё был.
-А что с ним не так? - удивилась Эмма. Она всегда была далека от рок-музыки.
-Видишь ли... Может это, конечно, паранойя... Но всякий раз, когда я слушаю этот диск, у меня начинает болеть голова, - Рената потёрла виски, - Раньше я думала, что это от сильной громкости... А ещё, столько нехороших отзывов у людей, посетивших концерты...
-И ты предполагаешь, не связано ли это с Тёмной Империей? - закончила мысль Эмма.
Она положила диск в центр стола и открыла мини-компьютер, начав делать вычисления. Рената ходила вокруг, с нетерпением посматривая на выражение лица Эммы. Внезапно у той от удивления расширились глаза.
-Невероятно! - прошептала отличница, - Ты только погляди!
Рената уставилась на маленький мониторчик, но ничего не поняла: какие-то кривые линии, графики...
-Акцептор-показатель зашкаливает! - принялась лихорадочно пояснять Эмма, - а уровень негативной энергии превышает все рамки нормы! Это не обычный диск, а...
Она попросила загрузить диск в ноутбук и поставить громкость на ноль, а сама снова принялась за вычисления. Рената с удивлением почесала в затылке, но не решилась задавать вопросы. Эмма увеличила громкость, и стали слышны ритмичные звуки песни с хрипловатым вокалом Ра...
-Да! Да! Это действительно напоминает действия наших врагов! - Эмма резко обернулась к Ренате и закрыла свой компьютер, - Чем громче я делаю звук, тем больше усиливаются показатели! Эта музыка выкачивает энергию!
-Значит, я была права, - пробормотала Рената, - И скоро состоится концерт Ра с новой группой... Нужно обязательно пойти на него — нам всем! И выяснить, насколько это опасно! Я закажу билеты!

-Вот это да!! - Как заведённая повторяла Света, крутя головой во все стороны.
Она первый раз в жизни оказалась в «Олимпийском», да и вообще никогда не ходила на концерты.
-Настя теперь обзавидуется! - продолжала она, от волнения теребя завязки на воротнике-капюшоне своей мягкой розовой кофточки, - Она так хотела пойти на концерт, но не могла достать билетов...
-Да, кстати говоря, спасибо за билеты! - обратилась к Ренате Эмма.
Марта слегка нахмурилась (она даже предположить боялась, сколько стоили эти билеты, купленные за день до концерта), но тоже поблагодарила.
-Не забывайте, что мы здесь по делу! - строго произнесла Рената, давая понять, что вся её щедрость основана исключительно на долге.
Перед концертом девочки немного побродили по огромному зданию, посмотрели на разнообразных фанатов рок-музыки, одетых в косухи с заклёпками и футболки с портретами Ра, затем отправились занимать свои места.
Концерт начался. У Светы заложило уши — она абсолютно не привыкла к столь громким и резким звукам, да и музыка ей абсолютно не нравилась. Всё-таки сидели они далековато, и музыканты казались маленькими тёмными силуэтами. На огромном экране показывали крупным планом лицо вокалиста — Марата, и его одного можно было рассмотреть лучше всего: высокий, атлетического вида молодой человек лет тридцати, грива тёмно-каштановых волос; одет он был в камуфляжного цвета майку, такие же штаны и армейские ботинки. Других участников группы на большом экране почему-то не показывали. Скоро Свете сделалось скучно; она от души желала, чтобы концерт поскорее закончился, потому что музыка сделалась абсолютно невыносимой и напоминала скорее шум или скрежет, вдобавок разболелась голова, которую как будто сдавило тисками со всех сторон. Света повернулась к Марте — та уже не смотрела на сцену, а, нахмурившись, тёрла виски. Света обернулась к Ренате, но любительница рока тоже не казалась довольной.
-Девочки! - взволнованным голосом воскликнула Эмма, - поглядите скорее вокруг!
Света вгляделась в темноту зала и увидела, что люди оцепенели точно так же, как и некогда в кинотеатре. В зале царила тишина, так нехарактерная для рок-концеров: никто не хлопал, не свистел и не поднимал руки.
-Я была чертовски права! - Рената ударила кулаком о ладонь — это спланированная акция врага!
-Мало того! - Эмма взмахнула своим крошечным прибором, - Эти новые музыканты — не люди! Это демоны! - она уже сидела в своих синих очках и внимательно смотрела на сцену, - Я вижу их ауру и истинный облик!
-Пора превращаться! - решительно произнесла Марта.
Перевоплощение в Сейлоров прошло мгновенно, и все четверо бежали к сцене мимо оглушённых, зазомбированных зрителей.
-Стойте! Прекратите! - крикнула Сейлор Мун, выбегая перед самим Ра.
-Что ещё такое? - Марат недовольно опустил микрофон.
Музыканты прекратили играть, но зал безмолствовал.
-Концерт окончен! - крикнула Сейлор Мун, - Мы не позволим вам обманывать людей и воровать их жизненные силы!
-Ах, это Сейлор-воины! - Марат расплылся в улыбке, - Какая неожиданная встреча! Что ж, позвольте представиться и нам!
Бордовое сияние озарило рокера, и через несколько мгновений он предстал с совершенно ином виде, одетый в чёрный мундир с высоким воротником; рубиновые эполеты поблескивали зловещим светом. Музыканты на глазах Сейлоров превратились в монстров с тёмно-серой кожей, красными глазами и густыми звериными гривами. Их лица походили на морды не то горилл, не то ящеров — почти безносые, скуластые с оскаленными пастями.
-Меня зовут Нефрит, - произнёс Ра, - Я Повелитель Запада. А это — мои прекрасные помощники! - он повелительно махнул рукой, и монстры как по команде кинулись на воительниц, используя музыкальные инструменты как оружие.
-Неужели сам Нефрит не примет участия в потасовке? - произнёс кто-то.
Сейлор Мун увидела Сумеречного Рыцаря, который спрыгнул на сцену откуда-то сверху. Он взмахнул невесть откуда взявшимся мечом, сверкающем в сиянии прожекторов как молния.
-Разве я откажусь от такого удовольствия? - захохотал Нефрит, формируя в руках собственное оружие, напоминающее алебарду.
Сейлор Мун, едва уворачиваясь от атакующего её чудовища, краем глаза наблюдала за поединком. Сумеречному Рыцарю приходилось трудно: Нефрит был выше его ростом и куда мощнее, да и с оружием ему повезло больше; Повелитель Запада оттеснил Рыцаря к стене за кулисы. Удачным броском диадемы Сейлор Мун удалось прикончить одного из шести чудовищ, и она одним прыжком оказалась у левого края сцены. В этот момент Рыцарь оглянулся на неё и на секунду отвлёкся; тяжёлая алебарда Нефрита, свистнув в воздухе, ударила его по плечу. Сверкающий меч выпал из руки Защитника Земли, Сейлор Мун вскрикнула от ужаса. Нефрит занёс оружие над головой противника, которому некуда стало отступать.
-Сила Полумесяца! - хрипло воскликнула Света, совершая бросок.
Золотистое лезвие бумеранга мгновенно перерубило древко алебарды, и оружие рухнуло на пол, тяжело звякнув.
-Чёрт побери! - выругался Нефрит, оглядываясь на наглую девчонку.
Операция по сбору энергии была практически сорвана; к счастью, в отличие от Жадеита, он накапливал энергию не в самих демонах, а в специальном Тёмном Кристалле, который покоился сейчас на цепочке под мундиром. Ладно, прикончить врага можно и в другой раз, главное сейчас — не расходовать драгоценную энергию.
-Мои демоны позаботятся о вас! - произнёс Повелитель Запада и телепортировался прочь.
Не теряя ни секунды, Сейлор Мун подскочила к Сумеречному Рыцарю, который привалился к стене, чтобы не упасть, зажимая рукой рану, из которой хлестала кровь.
-Я сейчас! - Света рванула бантик, находящийся позади её юбки и принялась бинтовать плечо раненому.
-Спасибо! - произнёс Рыцарь.
Его серо-синие глаза, видневшиеся в прорезях маски лихорадочно блестели; этот взгляд показался Свете очень знакомым...
Злобный рык раздался рядом. Сейлор Мун обернулась и увидела демона, который надвигался на них двоих, занося над собой гитару. Света оцепенела от ужаса, понимая, что прятаться негде. Сумеречный Рыцарь, скрипнув зубами, потянулся к мечу, хотя видно было, что раненая рука причиняет ему сильную боль, и сражаться он уже не сможет.
-Сияющее мерцание!! - прорезал тишину чей-то крик.
Два искривлённых луча золотистого света, похожие на бумеранги, разрезали демона на несколько частей, и он с воплем растворился. Света судорожно выдохнула и шагнула в сторону сцены; к этому времени девочки успели уничтожить ещё пару монстров, двое оставшихся повернулись в сторону зрительного зала. Там, по проходу бежала стройная девушка в жёлтой матроске с красно-оранжевыми бантами и алой звездой на груди. Золотое облако волос летело за ней, словно солнечный блик.
-Быть не может! - ахнула Юпитер.
-Это же Сейлор Ви! - произнесла Меркурий.
-Прямо как в игре! - поразилась Марс.
-Нам надо объединить силы! - на бегу крикнула Сейлор Ви, - окружайте их, пока они в замешательстве!
Она остановилась на месте, поднимая правую руку для атаки.
-На счёт три! Раз, два, три, атакуем!
Пять боевых кличей раздалось одновременно; пять сияющих лучей с разных сторон ударили в монстров, превращая их в пыль.
Прыжок — и воительница, окружённая золотым сиянием, оказалась на сцене.
-Вот мы и собрались вместе! - произнесла она, - Меня зовут Сейлор Венера!
Девочки, изумлённые неожиданной встречей, пожали ей руку все по очереди.
-Спасибо, Венера! - Сейлор Мун широко улыбнулась, - Ты спасла жизнь мне и...
Она оглянулась и увидела, что Сумеречного Рыцаря уже не было на месте; только пятно крови на стене напомнило о том, где он стоял. Света вздохнула.
-Нужно уходить! - сказала Венера, - люди начинают приходить в себя.
-Но нам надо встретиться и всё обсудить! - воскликнула Марта, - давайте завтра в пять, у меня, в нашем штабе! - и она быстро назвала Венере свой адрес.
-Договорились! - кивнула та.
А народ и вправду начал приходить в себя. За кулисами появились работники сцены и охрана. Сейлоры бегом миновали зал, перевоплощаясь на ходу. В холле уже собиралась толпа людей, и девочки уже не смогли найти Венеру, поскольку не знали её обычный облик.

Бериллия рвала и метала; пламя факелов с треском бушевало у стен, отчего тронный зал представлял собой адскую картину. Демоны, напуганные гневом императрицы, жались к стенам и прятались за колоннами.
-Сейлоры объединились! - Бериллия сжала кулаки; её лицо пылало от гнева, - Несколько тысяч лет назад именно они, эти девчонки в цветных матросках, помешали нам одержать победу! Мы не должны допустить этого впредь!
Трое Повелителей Частей Света стояли, опустив головы, не смея возразить.
После аудиенции Нефрит заперся у себя. Всё складывалось как нельзя хуже: операцию по сбору энергии он провалил, с поля битвы ушёл, не воспользовавшись шансом прикончить хотя бы несколько девчонок — он и не ожидал, что они окажутся настолько сильны, что уничтожат таких могучих демонов. Чтобы расслабиться и придти в себя, Повелитель Запада налил себе бокал красного вина и задумался. Он не ждал гостей и вздрогнул, когда прямо перед ним материализовался Цоизит.
-Чёрт побери, я хотел побыть один! - рявкнул Нефрит.
-О, я всего лишь проведать, как твои дела, - мальчишка сощурился по-лисьи, - Императрица была недовольна...
-Я сам знаю!
-Мне жаль, - Цоизит сделал притворно-сочувственное лицо, - Я просто хотел помочь, раз твой план не удался...
-А не пойти ли тебе...
-Да выслушай же! - перебил Повелитель Юга. Его лицо сделалось серьёзным, - Я хочу поделиться опытом.
«Как же он похож на бабу! - подумал Нефрит, - Точно так же лезет со своими советами, когда не просят».
-Ты слишком церемонишься с людьми, - продолжал Цоизит, - берёшь у них энергию по чуть-чуть, по капельке... И что? Этого мало. Я сейчас не церемонюсь ни с кем. Клуб, знакомство и вот — ещё один готов.
-Я не убийца, - огрызнулся Нефрит.
-Какой ты щепетильный! - фыркнул Цоизит, - Только не говори, что тебе жалко глупых незнакомых людишек, которые мечтают познакомиться с тобой. Ты же звезда!
-А ты — шлюха! - рыкнул Нефрит, намереваясь запустить в наглеца стаканом.
Цоизит мгновенно растворился в воздухе.
-Мерзавец! - бормотал сквозь зубы Повелитель Юга, быстро шагая по коридору, - Он ещё ответит за эти слова! Следует рассказать императрице, что Нефрит становится ненадёжен...

11. Горькая правда, сладкая ложь

На следующий день около пяти часов в квартире Марты начали собираться девочки. Разувшись и войдя в комнату, Рената с удивлением увидела, что Марта и Эмма красной и зелёной гуашью раскрашивают большой лист ватмана, на котором красовалась надпись «Штаб Красной Звезды».
-Это чтобы всё было серьёзно, - пояснила Марта, потирая лоб и оставляя на нём зелёные следы.
Рената поглядела на плакат и только пожала плечами: ей показалось, что это довольно несерьёзно, но спорить не стала.
Раздался звонок в дверь, и Марта побежала открывать; на пороге стояла незнакомая девочка в оранжевой куртке, сероглазая, с волосами цвета соломы и слегка торчащей вперёд чёлкой. Не успела Марта открыть рот, чтобы задать вопрос, как девчонка улыбнулась и представилась:
-Я Сейлор Венера. Меня зовут Милена Люблянова.
Марта подумала о том, что обычно при входе в штаб у незнакомцев спрашивают пароль, поэтому она несколько замешкалась на пороге, но Милена угадала её мысль и торопливо вытащила из-под куртки амулет: золотой кулон-сердечко со знаком Венеры.
Марта улыбнулась и впустила гостью.
Когда Милена вошла в комнату, Рената ахнула от удивления: она узнала ту самую девушку, которую видела на мосту и в магазине. Милена тоже удивилась, но улыбнулась и протянула ей руку для пожатия:
-Как жаль, что я не узнала раньше, что ты — Сейлор-воин! Тогда я нашла бы вас раньше...
-Я Марс! - Рената пожала Милене руку.
-Я Меркурий! - следом за ней подошла Эмма.
-А я... Угадаешь, кто? - хитро прищурилась Марта
-Ты Юпитер! - засмеялась Милена, - Ты же вчера пригласила к себе, а когда сегодня открыла мне дверь, я сама догадалась!
Девочки засмеялись. Тут раздались новые звонки: кто-то отчаянно мучил кнопку.
-А это наверняка наша Сейлор Мун, - вздохнула Марта, - она никогда не приходит вовремя...
Она не ошиблась: на пороге стояла Светка, красная, запыхавшаяся, в расстёгнутой белой куртки из-под которой виднелся сбившийся на сторону розовый шарф.
-Я застряла в лифте! - с ходу выпалила она.
-Ладно-ладно, проходи!
Девочки повесили плакат на стену, и Эмма торжественно произнесла:
-Первое заседание штаба «Красной Звезды» объявляю открытым!
-Ой, как вы здорово всё придумали! - захлопала в ладоши Света, - прямо как на игре в «Зарницу»!
-Но мы тут не играть собрались! - Рената сердито поправила волосы, - Дело вполне серьёзное!
-Я так рада, что наконец-то нашла всех вас! - произнесла Милена, - Сейчас я должна много чего рассказать вам.. Даже не знаю, с чего начать...
-Расскажи об игре «Сейлор Ви», - попросила Эмма, - Я догадываюсь, что она как-то связана с тобой...
-Да, это так, - Милена тряхнула чёлкой и начала рассказ, - Когда я узнала, что я Сейлор-Венера (а это всё мне приснилось во сне), я сперва решила, что это такая шутка — тем более, что в детстве читала такую книжку про Сейлоров и лунный парусник. Я превратилась перед зеркалом и долго любовалась тем, какой я стала...
Света отметила про себя, что в виде Венеры у Милены волосы были длиннее и гуще, а глаза ярче. Впрочем, про себя она могла сказать то же самое.
-Дело было летом, - продолжала рассказчица, - Я по вечерам, когда никто не видел, развлекалась тем, что прыгала с крыши на крышу и бегала в парке: новые способности мне безумно нравились. Потом я впервые столкнулась с монстром и победила его, поэтому миссия Сейлор-воина показалась мне захватывающей и нетрудной игрой. Но потом стало делаться сложнее: монстры появлялись чаще и становились с каждым разом сильнее. И мне снова приснился сон, и я поняла, что действительно влипла...
-А что тебе приснилось? - перебила Света, которая слушала, открыв рот.
-Я расскажу потом. Так вот, я узнала, что воинов должно быть пятеро, и поняла, что нужно срочно искать остальных, то есть, вас. Долго думала — как, ломала голову... А мой папа — разработчик компьютерных игр, и я решила подкинуть ему идею...
-Так вот оно как! - воскликнула Марта.
Девочки переглянулись.
-Ну, разумеется, без некоторой магии не обошлось, - хитро улыбнулась Милена, - я сделала так, чтобы настоящие Сейлоры, играя в эту игру, смогли бы пробудиться, а потом — тренироваться.
Она повернулась к Свете:
-Теперь, когда мы собрались все пятеро, ты, Сейлор Мун, должна получить своё новое оружие — Лунный Жезл. Когда в бою он понадобится тебе, мысленно призови силу планет, и он появится в твоих руках. Потренируйся в игре, ты поймёшь, что нужно сделать.
У Светы расширились глаза от любопытства.
-А что же было потом? - внезапно спросила Рената у Милены, вспоминая встречу на мосту.
Улыбка Милены потухла; она слегка нахмурилась, словно отгоняя неприятные воспоминания.
-А потом сделалось совсем тяжело, - опустив голову ответила она, - Нашёлся демон, с которым я не могла справиться в одиночку. Мне пришлось... - она понизила голос; видно было, что ей нелегко об этом говорить, - пришлось спасаться бегством, чтобы не погибнуть. Тогда мне показалось, что всё напрасно, и я не найду других воинов. Но через некоторое время я прочитала в газете про участившиеся странные случаи — на автосалоне и в кино... Журналисты писали, что это происки неизвестных мошенников, но я поняла, что это замыслы наших врагов, которые кто-то сумел предотвратить.
-А почему ты не пришла на телебашню? - спросила Рената.
-Когда? - искренне удивилась Милена.
-Разве ты не видела обращения Жадеита по телевизору?
-Нет... - Милена поморгала немного, - У нас меняют антенны, я живу в высотной точке на Клары Цеткин, поэтому дома у нас давно не работает телек.. Я иногда захожу в кафе, где есть телевизор, чтобы посмотреть новости...
-Так это тебя я видела в «Сладкоежке»! - воскликнула Света, - у тебя ещё была красная заколка?
-Да, я туда часто хожу, - обрадовалась Милена.
-И всё-таки, можешь рассказать подробнее, что тебе известно про Сейлоров? - настаивала Рената, - Откуда они.. то есть, мы, взялись? И почему мы должны сражаться с монстрами?
И Милена начала свой рассказ о том, что несколько тысяч лет назад на Луне существовало королевство; в Кристальном замке жила лунная принцесса Серенити, обладатель могущественного Серебряного Кристалла, и её телохранительницы. На Земле тем временем набирала силу мощная Тёмная Империя, правитель которой — императрица Бериллия — мечтала заполучить Серебряный Кристалл, источник огромной силы. И земляне, находящиеся под влиянием демона войны и разрушения Металлии, напали на Луну. Все защитники Кристального замка погибли, а принцесса, видя, что нет иного выхода спасти мир от влияния Металлии, освободила силу Серебряного Кристалла ценой своей жизни. В тот же миг демоны были уничтожены, а люди, находившиеся под их влиянием, очистились, но потеряли все свои знания и навыки; история человечества началась с нуля. Тёмная Империя, как пространство, захваченное демоном разрушения, оказалось заточенным в параллельном измерении, но сейчас враг всё-таки нашёл ключи от него, заново стараясь захватить власть над миром.
-То есть, ты хочешь сказать, что Земле грозит тотальная катастрофа? - поразилась Рената, когда Милена закончила.
-Боюсь, что да, - ответила та, - Кроме того, к нам вернулись не все воспоминания...
-А ты, случайно, не принцесса? - внезапно спросила Марта у Милены.
Та слегка вытаращила глаза от удивления, потом загадочно улыбнулась и прикрыла рот ладошкой:
-Не скажу, это большой секрет!
Света рассеяно смотрела в окно: сильный ветер срывал с деревьев жёлтые листочки; хмурое небо вот-вот готовилось разразиться дождём. Она уже не слушала историю Лунного королевства, больше напоминающую детскую сказку, не будь угроза столь реальной. Сейчас Свету беспокоило только одно: как там Сумеречный Рыцарь? Он был так тяжело ранен вчера, что с ним теперь? Интересно, как он выглядит в реальном мире...
Девочки посидели ещё немного и разошлись по домам: Милена жила в другом районе и ей пришлось уйти раньше всех; Эмма пояснила Марте тонкости решения задачи по геометрии и принялась собираться. Света вспомнила, что помимо всего родители попросили её зайти за продуктами.
В супермаркете Света заметила знакомый силуэт парня с хвостом тёмных волос: тот стоял к ней спиной. «Вот так встреча! - подумала Света, - Опять этот Хвост.. как там его, Марк?» Не раздумывая, она незаметно подкралась к молодому человеку сзади и со всех сил хлопнула его по плечу. Марк вскрикнул и обернулся, хватаясь другой рукой за плечо; он был здорово бледен, и его лицо исказилось от боли.
-Привет! - произнесла Света, запоздало понимая, что сделала что-то не так, - Что это с тобой, на тебе лица нет!
-Здравствуй, Хвос... Светлана! - ответил Марк, морщась.
-Откуда ты знаешь, как меня зовут? - изумилась девочка.
-Тебе стоило бы стать повнимательнее, - усмехнулся молодой человек и достал из кармана брелок.
-Ой, это моё! - пискнула Света и протянула руку за ним, но парень снова убрал брелок в карман.
-Я заберу себе в качестве моральной компенсации за ущерб, - ответил он.
-Ущерб? - переспросила Света, - Да что с тобой такое?
-Я... Потянул мышцу на тренировке, - быстро соврал Марк, - а ты лупишь со всей дури...
-Ой, прости! - огорчилась девочка, - Очень больно? А что за тренировка?
-Фехтование. Пройдёт! - Марк улыбнулся и направился к кассам, - Пока!
Света проводила его удивлённым взглядом.

Пару дней спустя, придя утром в школу, Света услышала, как Настя о чём-то оживлённо рассказывает девочкам. Надо сказать, в последнее время Света заметила со стороны Насти некоторое отчуждение, хотя и не особо задумывалась об этом, потому что голова была занята битвами, Серебряным Кристаллом и Сумеречным Рыцарем. Марта ещё не пришла, и Света решила узнать, о чём рассказывает подруга.
-И, в общем, сегодня я иду! - закончила Настя свою тираду, - Знаете куда? В Президент-отель!
Девчонки завизжали от восторга.
-Как же я тебе завидую! - полненькая Тома закатила глаза, - Если бы я выиграла ужин со звездой, я бы, наверное, умерла от счастья... Хотя нет, я бы пришла, увидела Ра и умерла от счастья!
-Что-что? - переспросила Света, - Куда ты идёшь, Настя?
-Она выиграла в радио-конкурсе «Ужин со звездой»! - пояснила Наташа, - такой шанс выпадает раз в миллион лет!
-Ты идёшь на встречу с Маратом Одинцовым? - ахнула Света.
Настя кивнула.
-Это даже круче, чем концерт в Олимпийском! - усмехнулась она, и Света явственно услышала в этой усмешке явную долю сарказма.
-Нам надо поговорить! - серьёзно произнесла Света, - Это очень срочно.
Настя как-то странно посмотрела на неё.
-Вообще-то нам с тобой давно надо поговорить, - с некоторым вызовом произнесла она.
Прозвенел звонок. Первым уроком сегодня шла физкультура, но вместо спортзала девочки отправились в полутёмную подсобку, где хранились маты, волейбольные мячи и прочая спортивная утварь.
-Послушай! - Света схватила Настю за обе руки, - Я сейчас скажу тебе странную вещь, тебе это не понравится, но ты должна мне поверить!
Настя скривила губы в презрительную усмешку.
-Ты сегодня не должна идти на встречу с этим Маратом! - заговорила Света, - Он... очень нехороший человек!
-Ах, вот как? - язвительно заметила Настя, - Такой нехороший, что ты ходила на его концерт!
Света вытаращила глаза: откуда Настя знает?
-Не притворяйся! - Настя вскочила с горы матов, на которой они сидели, - Тебя видела Ленка, Дашкина подруга! Ты была с этими своими новыми знакомыми! Конечно, зачем приглашать меня, если у тебя своя компания!
-Настя, ты не... - начала Света.
-А! Тебе, наверное, помогли с билетами! - Настя перешла на крик, - Ещё бы! Надо знать, с кем общаться! Думаешь, мне было всё равно, что в последнее время ты абсолютно перестала мне звонить?
-Но мы же общаемся в школе!
-Ну, конечно! Когда надо обратиться ко мне за подсказкой! Вот ты дружишь с зубрилой из 9 «А», вот и спрашивай у неё! В последнее время ты только и делаешь, что уходишь из класса с этой дылдой, и вы постоянно шушукаетесь о чём-то на переменах! У вас всё тайны какие-то, думаешь, этого не заметно?
-Настя, да послушай же! Мы...
Но Настя ничего не желала слушать; в её глазах виднелись слёзы, и она продолжала кричать:
-Когда я сломала руку, ты даже ни разу не спросила — как, при каких обстоятельствах это произошло!
-Но ведь ты не рассказала... - ошарашено пробормотала Светка.
Ей и в голову бы не пришло спросить Настю об этом, потому что она сама всё видела; но она совершенно забыла, что неузнаваема в облике Сейлор Мун...
-Просто тебе совсем наплевать на меня! - плаксиво крикнула Настя, - А, между прочим, я молчала, потому что это было так ужасно и меня бы забрали в дурку! Там был монстр, который хватал людей и швырял их как попало! Можешь пойти и рассказать своим подружкам, что я чокнутая!
-Да послушай же! - крикнула Света, соскочив со своего места, - Я всё знаю! И про монстра, и про всё прочее! Я там была, слышишь! Я — Сейлор Мун!!! И девочки, мы все боремся...
-Какая чушь! - воскликнула Настя, - Меня бесит твоё враньё! Не пытайся отмазаться! Ты просто завидуешь мне, что я иду на встречу с Маратом, и хочешь всё испортить!
Она схватила свою сумку и кинулась к выходу.
-Марат — враг! - в отчаянии крикнула Света, - На самом деле он демон Нефрит!
Но Настя убежала прочь и даже не обернулась. Свету трясло. Она уселась на маты и обхватила руками колени. В последнее время она действительно уделяла Насте слишком мало внимания, потому что думала только о делах Сейлоров, и встречалась только с ними... Что же делать? Мало того, что они поссорились с Настей, но та не поверила ей и сама отправилась навстречу опасности!
Все попытки поговорить на переменах проваливались, а с последнего урока Настя ушла. Всё, что стало известно — встреча произойдёт в Президент-Отеле ближе к вечеру. После школы Света принялась обзванивать подруг-сейлоров, но Марта оказалась на айкидо, а Эмма на курсах...

Настя не могла поверить своему счастью; происходящее казалось ей сказочным, нереальным сном: она сидела в дорогом ресторане шикарного отеля, а напротив её — он, тот, чьи портреты развешаны по стенам её комнаты; тот, кто ей снился, и кого она не чаяла увидеть так близко (на автограф-сессии к музыкантам подойти так и не удалось из-за толпы). Марат улыбался и что-то ей говорил... Настя не чувствовала вкус блюд, она не видела, что творится вокруг... Только его глаза, тёмно-серые, глубокие как пропасть... У девушки перехватывало дыхание всякий раз, когда он смотрел на неё. И кто сказал, что рок-музыканты грубые? Марат казался таким вежливым и заботливым... Он предложил ей немного шампанского (ну совсем чуть-чуть! Мама не узнает), и Настя не понимала, от вина ли кружится голова или от счастья.
-Кажется, ты немножко опьянела, - рассмеялся Ра; его голос доносился словно бы издалека, - Я снял номер, пойдём, я отведу тебя.
Настя смутилась, но не посмела возразить. Ноги сделались ватными, и идти было невероятно трудно. Она опиралась на руку кумира, и ей казалось, что это самый счастливый день в её жизни. Неважно, что там было днём, утром, накануне... Ссора с подругой? Это так банально!
Вдвоём они вышли из лифта, Настины ноги подкосились...
-Кажется, ты совсем не можешь идти, - Ра подхватил её на руки — как пушинку, безо всяких усилий и донёс до номера.
Насте померещилось, или замок действительно открылся сам собой? Ра толкнул дверь и вошёл внутрь.
«Всё идёт так, как рекомендовал Цоизит, - подумал Нефрит, - Это и вправду так просто!»
Он уложил девушку на кровать, сел рядом и взял её за руку. Настя не могла пошевелиться — силы покинули её, и она понимала, что дело даже не в шампанском. Разум туманился, и в ушах раздавался нарастающий шум. «Наверное, я сейчас потеряю сознание», - подумала она. Лицо Марата было совсем близко, и пряди его волос касались её щёк. «Вот бы он поцеловал меня до того, как я окончательно упаду в обморок!» - подумала Настя. То ли она случайно произнесла это вслух, то ли Ра умел читать мысли, только он вздрогнул и отстранился. Картинка померкла, и откуда-то издалека до девушки донёсся его голос:
-Нет. Это тебя убьёт окончательно.
Настя погрузилась в пустоту.

Пятеро воинов в матросках мчались по длинному коридору Президент-Отеля.
-Скорее! Скорее! - кричала Сейлор Мун.
Номер триста пятьдесят шесть оказался не заперт; что же, тем лучше — не пришлось выбивать дверь. Сейлоры ворвались внутрь и замерли на месте. Настя, одетая в вечернее платье, бледная как полотно, с закрытыми глазами лежала на покрывале огромной кровати.
-Опоздали, - еле слышно произнесла Марс.
-Настя! Настя! - отчаянно рыдая, Сейлор Мун принялась трясти подругу, пытаясь привести её в чувство.
-Постой, погоди! Надо пощупать пульс! - Меркурий мягко, но настойчиво отстранила Сейлор Мун, сняла перчатки и прикоснулась к холодному как лёд запястью лежащей неподвижно девушки. Юпитер пыталась успокоить Сейлор Мун, которую трясло как в лихорадке. Марс в отчаянии кусала губы; Венера сжала руки в кулаки.
-Девочки! Пульс есть! - воскликнула Меркурий, - Срочно вызывайте врача!
Сейлоры вздохнули с облегчением. Когда подоспела бригада «Скорой», все уже перевоплотились в обычный вид и осаждали врача с вопросами.
-Странные симптомы, - сухо ответила врач, - Вы точно уверены, что у вашей подруги не было никаких хронических заболеваний? Она в коме, и если бы прошло ещё полчаса, неизвестно, можно ли было её спасти.
«Скорая» уехала, оставив девочек растерянных и подавленных произошедшим.

Марат сидел у раскрытого настежь окна, облокотившись на подоконник; холодный осенний ветер гулял по комнате, играя занавесками, разбрасывая по полу нотные листы и старые фотографии. Пустая бутылка из-под красного валялась под ногами Ра, и вытекшая из неё лужица вина напоминала кровь. Внизу по набережной с шумом пролетали автомобили, периодически издалека доносился бой курантов.
Зачем он это сделал? Выполнил долг перед Тёмной Империей? Долг?.. Какая чушь! Долг может быть перед Родиной, а Тёмная Империя — это союз нескольких государств, разум правителей которых оказался затуманен демоном войны и разрушения. Металлия — существует ли он на самом деле? Или же это просто олицетворение всего тёмного и разрушительного в каждом из них? Нефрит не помнил своего прошлого в деталях — что двигало им тогда, чего он хотел... Должно быть, как и другие короли — власти, богатой добычи, новых территорий... Но сейчас ему казалось непонятным, как можно променять богатую процветающую страну на тёмную мёртвую пустыню, заселённую тенями и монстрами. Король без королевства. Что будет дальше? Планета Земля вся станет такой же мрачной и мёртвой? Неужели ради этого он так старался? Разве тысяча лет в Тёмной Империи стоит хоть одного яркого солнечного дня на Земле?... Тёплого ветра, запаха листвы, рыбалки с друзьями, пения птиц, улыбки влюблённой в тебя наивной девчонки...
Марат запустил обе руки в растрёпанные ветром космы. Нет, нет, всё это чушь. И кто сказал, что нет возврата? Разве он всю свою жизнь не плыл против течения? Ра поднялся со своего места и принял облик Повелителя Запада. Сейчас он поднимется на крышу здания, подсоединит Тёмный кристалл к антенне и зарядит его энергией. Затем найдёт в больнице ту девочку (он видел, куда её увезли) и вернёт ей всё то, что забрал так подло. А потом... Наверное, продаст квартиру в Доме на Набережной, вернётся в Одинцово... Попробует создать новый ансамбль...
Нефрит поднялся на крышу, где, подсвеченная прожекторами, высилась антенна — эмблема концерна «Норд» - звезда с четырьмя лучами. Подсоединил кристалл и принялся ждать. Из размышлений его вывел лёгкий шорох; Нефрит поднял глаза и увидел перед собой высокую властную фигуру женщины в тёмном платье, шлейф которого волочился по поверхности крыши.
-Значит, Цоизит оказался прав, - задумчиво произнесла Бериллия, - Ты действительно ненадёжен.
Нефрит вскочил на ноги.
-Предатель! - медленно, но громко произнесла императрица, поднимая перед собой витой посох, увенчанный лиловым шаром. Ноздри её раздувались от гнева, глаза сверкали.
-Среди нас предателей не будет! - Бериллия направила посох на Нефрита, и прежде чем он успел опомниться, из шара вылетела лиловая молния и поразила Повелителя Запада в середину груди. Раздался треск как при электрическом разряде, Нефрита отбросило на несколько метров, туда, где заканчивалась крыша. Тёмный силуэт с раскинутыми руками промелькнул на фоне темнеющего неба и пропал.
-В Тёмной Империи нет предателей, - прошипела императрица, опустив оружие.
Она забрала Тёмный кристалл и растаяла в воздухе.

12. Охота на принцессу

В тронном зале царила тишина, прерываемая треском факелов. Императрица Бериллия вызвала к себе Повелителей Севера и Юга на личную аудиенцию, и велела прочим демонам убраться из зала.
-Как вам стало известно, - произнесла Бериллия, с лёгкой усмешкой вглядываясь в лиловый шар на посохе, - Нефрит оказался предателем и был наказан...
Она подняла взгляд; короли невольно склонили головы.
-Итак, Сейлор-воины возродились, - продолжила императрица, - и одна из этих девчонок — принцесса Кристального лунного замка — Серенити. Возможно, Серебряный Кристалл хранится у неё... Кроме того, Сейлорам постоянно помогает некто, называющий себя Сумеречным Рыцарем, хранителем Земли.
Кунцит склонил голову ещё ниже; именно Сумеречный Рыцарь сорвал великолепно продуманную операцию по похищению ценностей Алмазного Фонда.
-Возможно, этот человек тоже ищет Серебряный Кристалл, - Бериллия задумчиво провела по подбородку концами своих длинных ногтей, - Нужно выяснить, кто он такой и чего добивается.
-Позвольте сделать предположение, ваше величество, - Кунцит сделал шаг вперёд.
Императрица милостиво кивнула.
-Я полагаю, что ни одна из Сейлоров не знает об истинной силе Серебряного Кристалла. Мы с Цоизитом осмеливаемся предположить, что последняя из воительниц и есть принцесса, которая до последнего скрывала своё инкогнито.
Цоизит также сделал шаг вперёд и поклонился:
-Мы разработали план, чтобы отобрать Серебряный Кристалл. Этот план называется «Охота на принцессу».
Императрица улыбнулась.
-Я надеюсь, что вы проведёте его блестяще, - произнесла она и встала с трона, давая понять, что аудиенция завершена.

В школе все обсуждали сенсационную новость: Марат Одинцов покончил с собой, выбросившись из окна своей квартиры, как было сказано в выпуске «Вестей». Света и Марта переглянулись: Нефрит погиб? Свету больше беспокоило состояние Насти, к которой в больницу пока ещё не пускали. Вообще, в классе царило сумбурное и подавленное настроение, и Марианна Олеговна после классного часа (на котором объявила о тяжёлой болезни Насти) отпустила всех ребят домой.
Девочки отправились в «штаб» к Марте и принялись смотреть все выпуски новостей. Позже к ним присоединились Рената и Милена, а Эмма даже прогуляла свои курсы.
-Не могу поверить, правда ли то, что Марат, то есть, Нефрит, погиб? - удивилась Марта.
-Либо это уловка, чтобы запутать нас, - задумчиво ответила Эмма.
-Я думаю, это правда, - произнесла Рената, слегка хмурясь, - Я почитала форум, где пишут фанатки, они говорят, что у дома, где он жил, весь день дежурит милиция, а соседи утверждают, что видели труп.
-Не верю я в то, что это самоубийство! - заявила Марта, - Мне кажется, эти демоны чего-то не поделили. Ну что ж, вывод прост: одним врагом меньше!
На музыкальном канале показывали рекламу, и внезапно девочки услышали то, что заставило их приковать взгляды к экрану: известный московский красавчик Илья Зарин объявил конкурс костюмов по знаменитой компьютерной игре — «Сейлор Ви»!
-Мы ничего не знаем об этом! - изумилась Милена, - та фирма, где работает папа, никаких конкурсов не устраивала!
-Либо это просто совпадение, либо за этим что-то кроется, - Рената почесала подбородок, - В любом случае, нам нужно туда пойти!
Через пару дней о конкурсе на звание «Мисс Сейлор Ви» говорила вся школа, ведь призом для победительницы должна была стать роль в настоящем кинофильме. Девочки осаждали учительницу труда с вопросами как шить костюм, спорили насчёт оттенка и фактуры ткани, и о том, из чего изготовить брошь-звезду.
-Нам тоже придётся сшить костюмы, чтобы попасть на конкурс, - сказала Эмма подругам, - ведь по-настоящему повезло только Милене...
-О, нет! Я совсем не умею шить! - захныкала Света.
Это была чистая правда, и четвёрку по труду ей всегда ставили исключительно за старание, несмотря на печальные результаты.
-Мы будем делать это вместе, - успокоила её Марта, - соберёмся у меня и сошьём!
После уроков все трое подождали Ренату и отправились в магазин за тканью, где умудрились едва не поссориться из-за выбора.
-Ах, девочки! - Эмма обречённо приложила руку ко лбу, - Это чудесно, что вы стараетесь! Но нам ведь совсем не обязательно выиграть этот конкурс! Главное — присутствие!
Марта и Рената, продолжая ещё дуться друг на друга, купили ту ткань, которая понравилась каждой: первая — габардин, вторая — блестящий атлас.
Все выходные пришлось посвятить шитью. В субботу, пока Рената училась в гимназии, Марта составляла выкройки, и они с Эммой кроили ткань. Милену пригласили в качестве наглядного пособия, попросив перевоплотиться, и рассматривали настоящую матроску, которая казалась сделанной без единого шва из какого-то неземного тонкого, но прочного материала. Света пришла, но выступала скорее в качестве моральной поддержки, рассказывая различные смешные истории. В воскресенье эпопея продолжилась: все намётывали детали, обмениваясь шутками и ехидными замечаниями, а Марта, торжественно восседающая за швейной машиной, стачивала их. К концу дня на диване лежали четыре почти одинаковые матроски, а девочки устало переглядывались и считали пластыри на исколотых иголками и булавками пальцах.

Наконец день «Икс» настал. Держа пакеты с костюмами, Марта, Рената и Эмма ждали у метро Свету и Милену.
-Делаем ставки, кто опоздает сильнее, - ворчала Рената, поглядывая на часы.
-Милена живёт дальше, - заметила Эмма, - может быть, трамвай не пришёл?
-А по-моему, у нас раньше была только одна Света, а теперь стало две, - засмеялась Марта.
Обе пришли с интервалом в пять минут, опоздав на полчаса: Милена, за ней Света.
-Опять застряла в лифте? - поинтересовалась у Светы Рената.
-Нет, - Света густо покраснела, - Я вышла вовремя, дошла до улицы Космодемьянских и тут вспомнила, что не взяла костюм...
Все расхохотались.
-А я застряла в лифте! - Милена показала язык.
Новый взрыв хохота, и, наконец, все пятеро спустились в метро.
Конкурс проходил в недавно открывшемся торгово-развлекательном центре «Кристалл», где оборудовали множество гримёрок для переодевания. Девочки немного опоздали, и, войдя внутрь, увидели множество конкурсанток в жёлтых матросках.
-Ой, как много меня! - рассмеялась Милена, - Вот уж не ожидала увидеть себя со стороны, да ещё в таком количестве!
-Не нравится мне всё это, - произнесла Рената, озираясь.
Девочки переоделись, а Милена успела перевоплотиться в туалетной комнате, предварительно убедившись, что там нигде нет видеокамер. Новая пятёрка «Сейлор Ви» присоединилась к толпе; Света и Марта распустили волосы, а Эмма, страшно смущаясь, надела белокурый парик.
Посередине огромного зала торгового центра возвышалась сцена, на которую под бурные аплодисменты и визг девочек вышел Илья Зарин, одетый в безупречный тёмно-зелёный костюм.
-Я несказанно рад приветствовать вас здесь! - проговорил он в микрофон, - Сегодня я найду среди вас одну-единственную, настоящую Сейлор Ви...
Его голос потонул в овациях и криках. Света почувствовала, как мурашки побежали у неё по коже, такой зловещий смысл скрывался в этих словах. Она с тревогой оглянулась на подруг: Марта хмурилась, Рената плотно сжала ладони на уровне груди, Эмма тревожно набирала что-то на мини-компьютере.
-Можно было бы устроить длительный конкурс красоты, провести несколько туров, пригласить множество судей, - продолжал Зарин, скользя по толпе девушек прищуренным взглядом, - но это заняло бы немало времени. Я же поступлю иначе...
Он положил микрофон на пол и щёлкнул пальцами. Девочки, начиная с тех, кто ближе всего стоял на сцене, как подкошенные стали падать на пол. Света ахнула и подняла глаза на сцену; изумления её не было предела: Зарин стоял, одетый уже не в костюм, а в тёмно-серый мундир с зелёным кантом и рядом золотых пуговиц. На рукавах красовались небольшие золотые угольнички, а на погонах мерцали зелёные камни.
-А теперь, - произнёс он, и его голос без всякого микрофона разнёсся по всему залу, - я жду появления настоящей Сейлор Ви!
Его взгляд остановился на пятёрке девочек в жёлтом, которые единственные не потеряли сознания. Милена сжала кулаки и сделала шаг вперёд.
-Кто ты такой, и что тебе нужно? - гневно спросила она.
-Я ждал тебя, Сейлор Ви! - Цоизит спрыгнул со сцены и сделал несколько шагов вперёд, переступая через лежащие на полу тела, - Точнее, принцесса Кристального замка! Меня зовут Цоизит, Повелитель Юга. И всё что мне нужно, это Серебряный Кристалл. Отдай его мне!
Едва Света хотела поднять руку, чтобы перевоплотиться, как её окутали жёсткие путы. Другие девочки тоже забились, словно мухи в паутине, связанные по рукам и ногам.
-Забавный маскарад, - усмехнулся Цоизит, - Но я могу догадаться, что эти четверо — другие воины в матросках, поскольку на них не подействовало моё особое излучение. Прекрасно! Я убью двух зайцев сразу! Итак, принцесса, отдай мне Кристалл, иначе все девочки в этом зале, включая твоих подруг, умрут.
Венера сжала кулаки, в отчаянии крутя головой. Что делать? Такого исхода она явно не ожидала... Шантаж — какой прекрасный и подлый ход... Ей бы пришлось отдать ему артефакт, если бы она была принцессой на самом деле... Сказать правду? Но враг наверняка знает, что настоящая принцесса — это одна из Сейлоров, и поэтому он попросту начнёт пытать их одну за другой...
-У меня нет никакого кристалла! - тряхнув чёлкой, ответила Милена.
-Ложь, - отрезал Цоизит, - Серебряный Кристалл находится где-то у его хранительницы! Мы искали его по всей Земле и не нашли! Что же, не хочешь по хорошему, придётся общаться по-другому.
Он щёлкнул пальцами, и из ламп на потолке на Милену обрушился поток блестящих жалящих молний. Венера закричала от боли.
-Нравится? - ехидно спросил Повелитель Юга, - Могу увеличить напряжение.
Молнии сделались ярче; девушка осела на пол.
-Венера! - воскликнули Рената и Марта.
-Отдай ему Кристалл! - закричала Света, - Он же убьёт тебя!
-Ну? - Цоизит протянул руку.
-У меня нет кристалла, - еле слышно ответила Милена.
-Перестань! Прекрати это! - отчаянно вырываясь, завопила Света.
-Ну конечно! О вас я забыл! - с притворным огорчением произнёс Цоизит.
Сноп молний обрушился на всех пленённых Сейлоров; девочки закричали.
Тёмная тень промелькнула откуда-то сверху, раздался свист меча и звон разбивающегося стекла. Электрический дождь прекратился; прямо перед Цоизитом стоял Сумеречный Рыцарь.
-Твои методы подлы и недостойны мужчины! - сказал он.
-Кто ты такой, чтобы указывать мне? - Цоизит отпрыгнул назад на приличное расстояние, - уж не тот ли подозрительный человек в маске, который тоже охотится за Серебряным Кристаллом?
-Я защитник этой планеты от разной нечисти наподобие тебя, - ответил Рыцарь, - я вызываю тебя на поединок! Или ты способен сражаться только со связанными?
Цоизит побледнел: драться с Сумеречным Рыцарем не входило в его планы; но сбежать просто так он не мог — гнев императрицы окажется слишком велик. Впрочем, оставался шанс заманить противника на второй этаж, где находилось созданное им подпространство, и там одолеть его...
-Я принимаю вызов! - скрипнул зубами Повелитель Юга, материализуя свой собственный меч — тонкий и напоминающий шпагу.
Тем временем воительницы освободились от пут и успели перевоплотиться. Юпитер подхватила на руки потерявшую сознание Венеру и отнесла её в одну из гримёрок. Остальные Сейлоры помогали девушкам в зале, которые начали приходить в себя.
Увидев это краем глаза, Цоизит кинулся по широкой лестнице на второй этаж центра; Сумеречный Рыцарь погнался за ним.
-Девочки! - воскликнула Сейлор Мун, - побудьте с принцессой, а я отправлюсь за этими двумя! Рыцарь был ранен в прошлый раз! Кто знает этого Цоизита, на что он способен?
Она бросилась вверх по лестнице; каблуки дробно стучали по кафелю. Оказавшись на втором этаже, Сейлор Мун нерешительно замерла на секунду: посреди зала в воздухе клубилось огромное сизое облако, за которым виднелся вход в пещеру и длинный тоннель, ведущий в темноту. Поколебавшись пару секунд, Света шагнула внутрь и оглянулась. Светлое пятно, в котором виделся выход, замерцало, словно водная поверхность, по которой пошли волны, и пропало. Пути назад не было.

Милена пришла в себя; от боли и потери сил она приняла свой обычный вид. Марс, Юпитер и Меркурий склонились над ней.
-Принцесса? Ты в порядке? - спросила Меркурий.
Милена растерянно моргала, пытаясь понять, где находится. Внезапно осознав что-то, она порывисто попыталась сесть.
-Что? Что случилось? - Марс и Юпитер едва удержали её.
-Сейлор Мун? Где Сейлор Мун?
-Она сказала, что Сумеречному Рыцарю нужна помощь, - ответила Юпитер, - но мы твои хранители и останемся с тобой.
Глаза Милены расширились от ужаса.
-Нет, нет! - воскликнула она, - Вы не так поняли! Всё не так! Следуйте за Сейлор Мун, срочно!
-Но, принцесса... - попыталась возразить Меркурий.
Милена повернулась к ней.
-Я — не принцесса! - решительно ответила она, - и никогда ею не была!

Преодолев дрожь в коленках, Сейлор Мун сжала ладони и закрыла глаза. «Сила планет, помоги мне!» - мысленно произнесла она. В это же мгновение она почувствовала, что в руках её формируется гладкий и тяжёлый металлический стержень. Девушка открыла глаза и увидела, что сжимает в руках тот самый жезл, о котором говорила ей Венера — золотая рукоятка, увенчанная полумесяцем из молочно-белого материала, напоминающего полупрозрачное стекло или минерал. «Моё новое оружие?!» - с восторгом и решительностью подумала Сейлор Мун, и ей в голову словно по внутренней подсказке пришли нужные слова для заклинания. Сжав жезл покрепче, Сейлор Мун кинулась вперёд по скальному проходу, который привёл её в огромную пещерную залу, где с потолка свисали сталактиты из тёмного хрусталя. Лиловый свет лился откуда-то из глубины стен.
-Ты говоришь о чести, защитник Земли, - раздался голос Цоизита, - но с тем же вызываешь меня на поединок, не снимая маски. Или ты подлый вор, скрывающий своё лицо?
-Я могу снять маску, если ты так этого хочешь, - ответил Сумеречный Рыцарь.
Сейлор Мун, затаилась за сталактитовой колонной и замерла на месте; сердце её билось часто-часто... Она так давно ждала этого момента...
Рыцарь вложил меч в ножны и развязал узел на затылке; чёрная ткань упала на землю.
Увидев лицо Марка, Света едва не вскрикнула. Знакомый до боли профиль, нос с горбинкой, тёмные волосы, забранные в хвост... Вот почему его взгляд казался ей таким знакомым! Ну какой же она была дурой, что не поняла этого, так глупо ударив его по плечу! По раненому плечу!
Цоизит замер на месте, ошарашенный неожиданным открытием.
-Эндимион? Не может быть! - пробормотал он.
Сейлор Мун переступила с ноги на ногу, и гравий предательски хрустнул. Цоизит мгновенно вышел из оцепенения.
-Отлично! Одна из воинов в матроске! - воскликнул он, - Теперь я прикончу вас обоих!
Не успела Сейлор Мун даже выйти из-за сталактита, как поток энергии обрушился на её укрытие, раскалывая камень. Девушку отбросило к стене пещеры, припечатав к ней спиной и засыпав обломками. Сумеречный рыцарь едва устоял на ногах после такой «ударной волны»; он попытался вынуть меч из ножен, но тот словно примагнитился к ним, и не поддавался. Марк отметил про себя, что движения его стали замедленными, руки и ноги слушаются с трудом — скорее всего, подпространство, созданное коварным Цоизитом, вытягивало силы...
Сейлор Мун с трудом поднялась и вытянула перед собой Лунный жезл.
-Сияние Лунного Диска! - воскликнула она.
Полумесяц на жезле засветился ярко-белым светом; из него ударил луч света, но Цоизит успел вытянуть перед собой руку и послать ответную атаку огнём. Две стихии — свет и пламя — столкнулись между собой, нейтрализуя друг друга.
-Ты ещё пытаешься сопротивляться, воин Луны? - Цоизит усмехнулся и другой рукой отправил в девушку новую ударную волну. Сейлор Мун кувырком полетела к стене, больно ударившись головой. Рука разжалась, и жезл с лёгким стуком упал на каменный пол пещеры. Света ощутила внезапный холод; стало трудно дышать, будто всю её сдавило невидимыми тисками... Силы покидали девушку, словно впитываясь в холодные стены.
Марк видел, как отбросило к стене Сейлор Мун, и он кинулся к ней. На месте воительницы в белой матроске лежала Света, его смешная знакомая с короткими хвостиками, одетая в обычный свитерок и джинсы…
-Света?! Ты — Сейлор Мун? Как ты? – защитник Земли едва оправился от изумления.
Света приподнялась и поморщилась, пытаясь сообразить, что произошло.
-Я... Мне не превратиться, - прошептала она, - у меня совсем нет сил...
Цоизит рассмеялся:
-Как всё оказалось просто! Эндимион, ты искал Серебряный Кристалл. Он у тебя?
-Я не понимаю, каким именем ты меня называешь, - Марк резко вскочил, - У меня нет Серебряного Кристалла и...
-И даже если бы он у нас был, мы бы не отдали его тебе! - произнесла Света, поднимаясь на ноги.
-Раз так, мне больше не нужно тратить на вас своё время, - Цоизит вытянул вперёд обе руки и, еле пошевелив губами, произнёс заклинание.
Пещера содрогнулась от незримого удара; с потолка посыпались сталактиты. Каменные колонны разбивались на сотни осколков, и весь этот поток стремительно нёсся по направлению к стоящим у стены парню и девушке.
-Берегись! - воскликнул Марк, обхватывая Свету и падая на пол вместе с ней.
Светке на секунду показалось, что она потеряла сознание; когда она пришла в себя и смогла открыть глаза, первое, что она сумела разобрать в полумраке, это бледное лицо Марка. Молодой человек продолжал обнимать её, но его руки как-то странно обмякли и разжались, стоило Свете слегка шевельнуться. Девушка попыталась подняться. Кругом валялись острые осколки полупрозрачных минералов. Марк слегка кашлянул, и Света с ужасом увидела струйку крови в уголке его рта.
-Марк, ты... - начала она и испуганно замолкла.
Из спины юноши торчали два или три длинных и широких как лезвия осколка сталактита; на полу, где он лежал, образовалась тёмная лужа крови. Защитник Земли с трудом открыл глаза.
-Света, - прошептал он.
Девушка склонилась над ним.
-Я забыл отдать тебе твой брелок... Как жаль, что мы... - он запнулся, поморщился, но продолжил, - мы не успели познакомиться получше... Ты очень хорошая...
Он смолк и закрыл глаза.
-Марк, Марк! - сдавленным голосом крикнула Света, в отчаянии хватая его за руку, - Пожалуйста! Только не умирай! Я ведь... - горло перехватило спазмом, - Я люблю тебя! - прошептала она, сжимая в ладони его холодные пальцы.
Отчаяние захлестнуло её ледяной волной; всё это уже было когда-то и теперь повторялось: осколки тёмного хрусталя, кровь, умирающий на её руках возлюбленный... Одна за другой картины прошлого мелькали в голове Светы: чудесный замок из хрусталя, розовый сад под огромным чёрным небом, усыпанном звёздами, голубой диск соседней планеты над головой... Её распущенные длинные волосы и белые перчатки… Белое бальное платье, чёрный камзол земного короля... Эндимион, король Элизии — тот, кого она любила всю жизнь; он улыбался и смотрел на неё синими, как океаны его родной планеты, глазами и называл по имени: Серенити. Она — принцесса, хранительница Серебряного Кристалла. Картины мирного быта, балов и радости сменились страшными, терзающими душу воспоминаниями о войне. Голубой диск Земли казался окутанным зловещим красным маревом. Толпы чудовищ и воителей в чёрных латах осаждают Луну, и принцесса знала, что им нужно — то, что она должна беречь ценой своей жизни — Серебряный Кристалл. И всё рухнуло в одночасье; сотни погибших защитников, тела четверых воительниц в матросках среди белых осколков колонн... Смертельно раненый Эндимион, умирающий на её руках... Слишком высока цена этого камня, чтобы позволить захватить его... Что произошло — Серенити так и не вспомнила; только свой крик, призывающий всю силу Кристалла и вспышку света, поглотившую всё вокруг...
Света очнулась от воспоминаний; слёзы струились по её щекам, а в руках сиял, освещая пространство, маленький гранёный шарик, тёплый как солнечный луч... Девушка подняла его чуть выше; она не заметила своего преображения: белое длинное платье, струящиеся золотые волосы... Марк неподвижно лежал возле неё.
-Проклятие! - воскликнул Цоизит.
По коридору слышался топот ног; ещё мгновение, в пещеру ворвались Сейлор Юпитер, Меркурий и Марс и застыли на месте от изумления.
-Гори в аду! - крикнул Повелитель Юга, свирепея.
Огненная струя вырвалась из его ладони и понеслась по направлению к лунной принцессе; в ужасе закричали Сейлоры... Серенити медленно, как во сне выставила перед собой руку с Кристаллом, и волна огня словно бы наткнулась на мощную преграду. Вспышка света озарила пещеру, и усиленный в несколько раз поток огня устремился обратно. Крик Цоизита потонул в гудении пламени.
-Боже мой! - вымолвила Марс, - это же...
-Принцесса Серенити, - закончила Меркурий.
Сияние кристалла померкло, и он растворился мелкими искорками в ладони принцессы. Белое платье исчезло, сменяясь повседневной одеждой. Света потеряла сознание и рухнула рядом с Марком. Девочки окружили их.
-Марк! Он очень тяжело ранен! - Меркурий лихорадочно нащупывала пульс юноши, - он жив, но потерял много крови. Нам надо срочно выбираться из этого подпространства!
По лицу Юпитер промелькнула тень отчаяния.

В тёмном замке пламя факелов взметнулось до потолка и вновь улеглось. Кунцит вздрогнул и выронил серебряный маятник. Что-то случилось... Очень дурное... С тяжёлым предчувствием Повелитель Севера взмахнул плащом и мгновенно телепортировался туда, откуда он уловил слабый зов о помощи. Очутившись в пещере, Кунцит мгновенно рассмотрел Сейлоров, возившихся возле лежавшей на полу подруги и одетого в чёрное юноши. Но Повелителя Севера волновало сейчас не это; он шагнул к скорчившемуся на полу Цоизиту и на секунду замер от ужаса: лицо и руки Повелителя Юга оказались так сильно обожжены, что узнать его стало практически невозможно, однако он был ещё жив. Кунцит бережно поднял его на руки и огляделся. Лицо юноши в чёрном показалось ему знакомо — конечно же! Король Эндимион! Единственный из земных правителей, кто не согласился примкнуть к Тёмной Империи, и чья страна была захвачена четырьмя соседними государствами за одну ночь, пока Эндимион отправился предупредить жителей Луны о грядущей опасности... Такой заложник окажется отличной приманкой…
-Я забираю его! - властно произнёс Кунцит, простирая руку в сторону лежащего.
Тело Марка приподнялось, окружённое лиловатым светом; Сейлоры вскрикнули, но в следующее мгновение Кунцит исчез, унося свою ношу и трофей. Тёмная пещера дрогнула и рассыпалась на множество осколков, которые быстро таяли на полу торгового центра...
-Всё исчезло — потрясённо прошептала Меркурий.
Юпитер держала на руках Свету, которая так и не пришла в себя. Внизу уже доносились какие-то крики, шаги; с улицы доносился вой сирен.
-Пора перевоплощаться, - тихо произнесла Марс.
Девочки спустились вниз, где их ждала Милена. Кругом суетились спасатели и врачи.
-Принцесса Серенити пробудилась, - сказала Рената, - к нам тоже возвращаются воспоминания…
-Нам предстоит немало трудностей, - Милена нахмурилась, - Враги теперь знают правду и будут стремиться любой ценой вырвать у нас Серебряный Кристалл.
-Они забрали Марка, - с трудом выговорила Марта, - он тяжело ранен...
-Главное для нас сейчас — это быть вместе, - сказала Милена, - И поддерживать нашу принцессу. Что бы ни случилось, нам необходимо сражаться дальше.
Девочки молча кивнули. Самые трудные битвы предстояли впереди.

13.Месть розы

На следующей неделе Света не появлялась в школе; на телефонные звонки её мама отвечала, что дочь болеет и не может подойти. Сейлоры после уроков собирались у Марты или у Ренаты (когда Марта ходила на тренировки). Война сближает, а то, что это была именно война, никто из девочек уже не сомневался. Впрочем, о битвах старались не вспоминать, делали вместе уроки, пили чай, просто молчали. Наконец, Марта предложила навестить Свету.
-Я уверена, мы ей нужны, - сказала она, - кроме нас никто не поймёт, что с ней творится.
-Да, сейчас, пожалуй, можно — согласилась Рената, - В первые дни после того, что случилось, ей надо было побыть одной... А сейчас — самое время.
Девочки купили три розы в подарок: две розовые и одну белую, набор пирожных и отправились в гости. Светина мама, Инна Валерьевна, открыла дверь.
-Ой, девочки! - удивилась та, - Как хорошо, что вы пришли! Может быть вам удастся её растормошить... Светка сама не своя: плачет и ничего не рассказывает. Что же вообще случилось?
Сейлоры нерешительно переглянулись, не зная, как ответить.
-Дело в том, что... - решилась, наконец, Рената, - Светин друг... Он попал в аварию... И мы не знаем, что с ним.
-И ещё Настя в больнице, - добавила Марта, - наша одноклассница. Света переживает...
-Ах вот оно как, - вздохнула мама и проводила гостей в комнату.
Светкина комната оказалась небольшой, но очень светлой: огромное окно, бело-розовые обои в цветочек, письменный стол с раскиданными на нём тетрадками, компьютер, шкаф... На полу сидела большая плюшевая собака, держа в лапах знаменитую розовую сумку с аппликацией-зайцем. На люстре висела «музыка ветра» - китайский колокольчик из четырёх розовых металлических трубочек и подвеской в виде сердца.
Света сидела на кровати, одетая в розовую пижамку и смотрела в окно; за эти несколько дней она осунулась, глаза припухли от слёз и потускнели как осеннее пасмурное небо.
-А, привет! - девочка попыталась улыбнуться.
-Привет! Держи! - Милена вручила букет цветов.
-Красивые. Спасибо...
-А ещё мы купили пирожных! - весело подмигнула Рената, ставя на стол картонную коробку.
-Спасибо, но что-то не хочется...
-Вот новости! Тебе не хочется пирожных?!
Света помотала головой.
Марта села рядом с ней и обняла за плечи.
-Заяц, мы знаем, что тебе нелегко сейчас. И знаем, почему так нелегко! Но я чувствую, что всё будет хорошо, правда!
Света нерешительно поглядела на неё. Марта наклонилась над её ухом и шепнула:
-Я уверена: он жив!
Светкины глаза расширились, в них предательски заблестели слёзы.
-Правда-правда? - прошептала она.
-Я вот так скажу, - Рената тоже села рядом, - Жёстко, но правду: если бы враги хотели убить Марка, они бы сделали это сразу. А раз забрали с собой — значит, он им нужен живым.
Света опустили голову и вздохнула.
-Нельзя сдаваться, - подтвердила Милена, - Мы теперь все вместе — команда Алой Звезды! Ты — наша принцесса! И Серебряный Кристалл у тебя.
-Мы верим в тебя, Сейлор Мун! - подтвердила Эмма, - и пришли сказать, что мы с тобой!
Света улыбнулась.
-Да, пожалуй, вы правы, - сказала она, - Сидя здесь, я всё равно ничего не добьюсь. Надо жить дальше.

Бериллия выслушала доклад Кунцита.
-Что же, - подытожила она, - Я одобряю вашу идею взять Эндимиона в качестве заложника. Теперь, когда мы знаем, что Серебряный Кристалл находится у принцессы, мы можем выманить его в обмен на жизнь Сумеречного Рыцаря...
Она поглядела на светящийся саркофаг, в котором находился Марк; жизнь его поддерживалась за счёт накопленной энергии.
-Король Элизии, — задумчиво произнесла Бериллия, - Как жаль, что он отказался заключить с нами союз. Неужели из-за любви к этой девчонке, Серенити?.. Недаром он отправился предупредить её о наших планах...
Кунцит молчал. Он помнил ту давнюю войну, которую четыре государства начали против непокорной Элизии одновременно — именно тогда, когда разведка донесла, что её правитель Эндимион отправился на Луну... Неожиданное нападение, гарантированная победа, захваченная и разрушенная столица, где в Алой крепости Бериллия провозглашает себя Императрицей Земли... Затем — поход на Луну и неожиданная катастрофа. Да, Серебряный Кристалл — это действительно огромная сила...
Но сейчас его волновало другое, о чём бы он не осмелился сказать императрице: здоровье Повелителя Юга, так серьёзно пострадавшего в последнем сражении...

Цоизит открыл глаза. Всё тело продолжало гореть, словно он ещё находился в центре огненного смерча. Он лежал на широкой кровати с балдахином и полупрозрачными занавесками из снежно-белого тюля. Комната с голубовато-белыми обоями, зеркало в серебряной раме, чуть далее — комод, инкрустированный слоновой костью, светлые шторы... Покои Повелителя Севера, но его самого здесь нет. Цоизит осторожно сел и испуганно замер — руки оказались полностью в бинтах; пальцы с трудом разгибались. Он поднялся с кровати и несмело двинулся по направлению к зеркалу. Навстречу ему двигалось нечто абсолютно белое, и Повелитель Юга понял, что этот призрак — он сам, одетый в длинную рубашку и замотанный бинтами как мумия. Сердце нехорошо кольнуло. Цоизит нащупал узел на затылке, развязал его и принялся дрожащими руками разматывать бинты, окутавшие его голову. Как только длинная белая лента ткани упала на пол, комнату огласил истошный вопль.
-Нет! Нет! Не может быть! Это не я! Не я!!!
Некоторое время он продолжал лежать на полу, содрогаясь от рыданий, закрывая руками изуродованное лицо. Затем поднялся, стараясь ненароком не увидеть в зеркале своего отражения, пошатываясь, подошёл к письменному столу и взял лист бумаги.
Он потерял всё, лишившись своей самой главной силы — своей красоты. Бериллии он не нужен, как жалкий неудачник, не сумевший справиться с заданием... Вряд ли она огорчилась потерей очередной своей пешки. Но это мелочи, такие же мелочи как эта игра в королей, империя, Серебряный Кристалл... Он стал уродом. Чудовищем, на которое невозможно смотреть без омерзения, к которому неприятно прикасаться. Кунцит принёс его сюда, но Повелитель Юга знал, что прежних отношений уже не вернуть. Урода любить нельзя — это то, в чём Цоизит был твёрдо уверен. Он не вынесет жалости и преодолеваемого отвращения во взгляде того единственного из всех людей, который сумел зажечь его сердце... Ну почему он остался жив?! Какая насмешка!
Цоизит написал на белом листе несколько строк, поднял со стола маленький серебряный колокольчик и позвонил. В комнате появился камердинер Кунцита — один из демонов замка, худой, серокожий с жёлтыми змеиными глазами.
-Мне нужно одеться — равнодушно произнёс Цоизит.
Камердинер поклонился и вышел. Повелителю Юга было всё равно, что о нём подумает это существо и станет ли оно сплетничать с другими слугами... Сейчас он желал только одного: мести. Он не простит Сейлорам крушение своего мира, своих надежд. Это будет его последняя битва, и они заплатят ему за всё сполна.

Первым делом Сейлоры отправились навестить Настю в больнице — почти на другой конец города. В палату их, правда, не пустили, но рассказали, что Настиной жизни уже ничего не грозит, хоть она и не пришла ещё в сознание. Девочки передали ей цветы и мягкую игрушку в надежде на то, что Настя скоро очнётся.
Затем пошли по магазинам. Рената и Эмма были абсолютно равнодушны к шоппингу, но ради Светы терпеливо ходили по торговому центру, пока та на пару с Миленой примеряли наряды. Посидели в кафе, стараясь не вспоминать ни о чём дурном, рассказывали анекдоты, строили планы на каникулы... Света улыбалась, хотя периодически опускала голову, задумавшись о чём-то, и её глаза снова предательски блестели — тогда девочки растерянно переглядывались друг с другом, отчаянно придумывая, как исправить положение. Однако в следующий момент Света снова поднимала на них глаза и улыбалась.
Милена весело рассказывала о своей школе (она училась в гимназии с театральным уклоном), девочки слушали, временами покатываясь от хохота. Насмеявшись, Рената внезапно ощутила странное напряжение в воздухе, которое сменилось резким рывком, словно бы где-то лопнула струна. Она огляделась, но кругом не было ничего подозрительного: в кафе играла музыка, люди за столиками ели, читали газеты, общались. Но тревога росла, словно что-то нехорошее должно было произойти.
-Я сейчас! - Рената взяла сумочку и вышла на улицу.
Тревога усилилась; незримые зловещие колебания пронизывали пространство, отражаясь от стен. Девушка глубоко вздохнула, закрыла глаза и сложила руки вместе. Где-то за углом находился источник опасности. Рената осторожно обогнула угол здания и остановилась: мощный поток негативной энергии давил на солнечное сплетение, мешая дышать. Перед глазами мерцало зловещее красное пятно, вытянутое кверху как столб... Девушка открыла глаза; за линией электропередач, в квартале отсюда, находилась заброшенная стройка, где возвышалось не достроенное до конца огромное офисное здание, облицованное голубым зеркальным стеклом. Сигнал шёл оттуда, усиливаясь с каждой минутой. Рената срочно вернулась к девочкам.
-Боюсь, что у нас неприятности, - нахмурилась она.
-Что случилось? - Милена прервала свой рассказ.
-Враг? - Марта поднялась с места.
Рената кивнула. Света сморщилась как от боли, но ничего не сказала. Все пять девочек вышли на улицу.
-Оно идёт оттуда, - Рената указала на здание, по форме напоминающее голубой гранёный кристалл.
Эмма принялась срочно делать вычисления на микро-компьютере. Милена озиралась по сторонам.
-Заметьте, и прохожих никого нет! - сказала она.
И вправду, кругом не оказалось ни души, даже машины куда-то исчезли, словно жители микрорайона почувствовали опасность.
-Да, нехорошо дело, - произнесла Эмма, закрывая прибор, - Это излучение, которое вызывает микроколебания. Амплитуда этих колебаний постоянно увеличивается, и может войти в резонанс...
-Что, прости? - перебила Марта.
Эмма вздохнула:
-Проще говоря, эти колебания увеличатся настолько, что будут способны разрушить всё вокруг, начиная с этого здания.
-Тогда чего мы ждём? - воскликнула Марта, - надо срочно перевоплощаться и действовать, пока туда ещё можно войти!
-Опять сражаться? - устало переспросила Света.
Все повернулись к ней.
-Да, опять сражаться, - спокойно повторила Рената.
-Я не могу больше, - произнесла Света.
Никто не сказал ни слова; она обвела девочек взглядом и крикнула:
-Я устала сражаться! Устала, слышите! Мне надоело!
Девочки потрясённо молчали. У Светы из глаз полились слёзы.
-Я не хочу больше быть воином в матроске! Почему я не могу сделать выбор? Почему всё решили за меня? Мы постоянно сражаемся, постоянно! И этому нет конца и края! Чего мы добились? Всё только хуже и хуже! И Марк... - она закрыла лицо, не в силах больше сдерживаться и зарыдала в голос.
Милена и Марта переглянулись, Рената закусила губу... И тут произошло нечто непредвиденное: Эмма шагнула к Свете, схватила её за плечи и резко тряхнула.
-Прекрати! - крикнула она, и Света в испуге замолчала и вытаращила глаза, - Ты не понимаешь? Никто кроме нас не сможет предотвратить катастрофу! Никто! Все эти люди даже не знают, что творится! Марк попал в руки врага, у Земли нет защитников кроме нас! Нам нужно сражаться — за жизнь тех, кто нам дорог!
Эмма опустила руки, словно сама испугалась такого резкого своего выпада и, понизив голос, спокойно произнесла:
-Впрочем, ты принцесса. Ты можешь остаться здесь. Пойдёмте, девочки!
Она повернулась и зашагала к недостроенному зданию. Рената хотела что-то сказать, открыв было рот, но передумала и отправилась вслед за Эммой. Марта опустила голову и отправилась за ними. Милена посмотрела на Свету, пожала плечами, улыбнулась и тоже двинулась вперёд. Света шмыгнула носом и вытерла кулачками глаза. Внутри всё сжалось — не то от боли, не то от злости на саму себя, на собственную слабость... Она снова шмыгнула носом, решительно откинула назад оба хвостика и побежала догонять подруг, которые ничуть не удивились, а только лишь переглянулись между собой и заулыбались.
Пятеро Сейлоров вошли внутрь огромного недостроя. Это было многоэтажное здание, по периметру которого на всех этажах расположились бы магазины или офисы, а посередине, под прозрачной крышей находился атриум — световой колодец. Здесь излучение ощущалось уже физически, словно колебались сами стены. Сейлоры побежали вверх по лестнице, к эпицентру; их шаги гулко отдавались внутри колоссальной бетонной коробки. Кругом оставались груды строительного мусора, сильно пахло пылью и краской. На верхней площадке, почти под самым стеклянным куполом, их поджидал некто, закутанный в длинный тёмно-серый плащ с капюшоном.
-Я ждал вас, воины в матросках! - произнесла фигура, - вы уже дрожите изнутри как дрожит это здание?
Человек в плаще распростёр в стороны руки; раздался треск, стены содрогнулись, посыпалась штукатурка и пыль.
-Такие юные девочки с красивыми личиками, - знакомый голос звучал с издёвкой, - Вы же наверняка так боитесь, что можете оцарапать свои прекрасные щёчки? Или — о, ужас! - что шрамы могут остаться на всю жизнь?
-Кто ты такой? - крикнула Венера, - мы сюда не болтать пришли!
-Ах, вы же меня не узнали! - усмехнулся человек в капюшоне, - Впрочем, меня теперь вряд ли кто-то сможет узнать, благодаря вам!
Резким движением Цоизит сорвал с себя плащ и швырнул вниз. Сейлоры ахнули, потрясённые увиденным: прежнего Илью Зарина действительно слишком трудно было бы угадать в этом человеке, чьё лицо представляло сплошной ожог, а от пышных волос остались редкие пучки неясного цвета. Глаза сделались бледно-жёлтыми и горели жаждой мести.
-Страшно, да? - захохотал Цоизит, - Сейчас будет ещё страшнее!
Он снова взмахнул руками; здание содрогнулось от удара; острые осколки выбитых зеркальных стёкол вихрем понеслись, заполоняя пространство.
-Ложись! - крикнула Марта.
Сейлоры кинулись на пол, прикрывая головы руками. Казалось, началось землетрясение: сверху падали куски бетона, рушились балки... Пол покачнулся, по стенам бежали трещины...
Как только колебания прекратились, Сейлор Мун приподняла голову. Всё пространство вокруг было перегорожено кусками рухнувших конструкций и усыпано толстым слоем белой пыли и голубоватыми осколками стекла. Девушка сделала несколько несмелых шагов, чтобы посмотреть, что сделалось с остальными, но чьи-то руки вцепились в её плечи и резко развернули в другую сторону. Сейлор Мун вскрикнула, видя перед собой Цоизита, напоминающего теперь монстра из фантастического кино. Он схватил её за горло и держал достаточно крепко, чтобы она могла попробовать вырваться.
-Смотри! Смотри на меня, прекрасная принцесса Луны! - прошипел Повелитель Юга, - тебе нравится мой загар? Нравится?! - он сильно тряхнул её.
-Тебе нравится то, что ты сделала? - продолжил Цоизит, - Прежде чем ты и твои подруги умрут, вы должны знать, за что именно вы должны умереть! Вы лишили меня всего: красоты и надежды. Надежды на любовь!
Жёсткие пальцы впивались Свете в горло, мешая дышать, но она всё же ответила:
-Мне жаль. Да, мне правда, очень жаль.
Очевидно, Цоизит не ожидал такого ответа и ослабил хватку.
-Я знаю, что такое терять надежду на любовь, - продолжила Сейлор Мун, - ведь любовь — это именно то, ради чего стоит жить и бороться... Я уверена, что тебе ещё можно помочь, если мы только сумеем правильно использовать Серебряный Кристалл.
-Ты лжёшь, девчонка! - взвизгнул Цоизит.
Он швырнул свою жертву к обрушенной колонне.
-Что ты знаешь обо мне, чтобы так говорить? Ты мой враг, разве ты стала бы помогать врагу?
Его взгляд случайно упал на зеркальный осколок, в котором отражалось его лицо.
-Будьте же вы все прокляты! - крикнул он, обрушивая все свои силы в очередной ударной волне.
Сейлор Мун отбросило к дальней стене; она видела, как со скрежетом падает сверху металлическая конструкция, задевая перила и обрушивая пол в том самом месте, где стоял Цоизит. Здание тряслось со всех сторон, отовсюду сыпались куски стен и крыши... Нужно уходить, иначе всё рухнет... Светка вскочила на ноги, но вдруг, неожиданно для себя подбежала к краю колодца. Цоизит висел над пропастью, уцепившись за кусок арматуры. Сейлор Мун легла на живот, протягивая руку.
-Хватайся!
Цоизит поднял голову; в жёлтых глазах мелькнуло удивление и... надежда. Он схватился за её руку, но опереться было не на что. Бетонная плита начала предательски трещать, а сверху продолжали сыпаться обломки.
-Зачем ты это сделала? - тихо спросил юноша.
-Мне очень жаль, что с тобой так вышло, - с трудом произнесла Сейлор Мун, понимая, что ей не только не вытащить его, но и сама она под тяжестью начала сползать вниз, - Может быть, всё удастся вернуть, если бы не война и...
Цоизит посмотрел наверх; металлическая конструкция крыши принялась медленно-медленно крениться как раз над их головами...
-Сейлор Мун, - произнёс он, - нет, Серенити, твой принц жив, и он у нас. Торопись.
Он посмотрел в её расширившиеся от удивления и счастья глаза, улыбнулся и разжал руку. Девочка вскрикнула, когда её пальцы стиснули пустоту. Словно кукла мелькнула фигура Повелителя Юга, падая в пролёт между этажами.
-О, нет! - воскликнула Света.
Сверху послышался скрежет. Сейлор Мун вскочила на ноги и отпрянула назад: куски металла упали туда, где она лежала полминуты назад, обрушив за собой часть бетонной плиты. Здание начало медленно оседать. Света бежала вниз, а позади нёсся гул и треск. Внизу, растерянные, исцарапанные и покрытые пылью, отчаянно метались четыре воительницы, крича и пытаясь отыскать её среди обломков.
-Ты жива, боже мой! - Меркурий со слезами кинулась обнимать Сейлор Мун.
-Мы так волновались! - воскликнула Венера.
-Скорее, сейчас всё рухнет! - Марс схватила за руки Сейлор Мун и Меркурий и все Сейлоры кинулись к выходу.
Едва они успели отбежать хотя бы на сто метров, как позади раздался невероятный грохот, и вся громада здания сложилась гармошкой, подняв столб пыли. Кашляя и отплёвываясь, Сейлоры сидели на земле, приходя в себя.
-Здорово отделались, - пробормотала Венера, рассматривая длинную царапину на ноге.
-Кажется, мы теперь в безопасности, - произнесла Юпитер.
-Ну вот, и ещё одна битва позади! - почти беззаботно сказала Сейлор Мун.
Девочки удивлённо повернулись к ней; воительница Луны широко улыбнулась странной безумной улыбкой и, теряя сознание, упала на руки едва успевших подхватить её хранителей.

Сквозняк гулял по покоям Повелителя Севера, врываясь в раскрытые окна, но их хозяин ничего не замечал, сидя за столом и в сотый раз перечитывая единственную фразу, написанную знакомым неровным почерком посреди белого листа: «Я люблю вас, господин Кунцит!».

14. Жребий брошен

Невиданные холода обрушились на Москву в течение каких-то двух-трёх дней. По всем телеканалам говорили о невероятной погодной аномалии. Шутка ли - минус тридцать в начале ноября! Занятия в школе отменили. Рената, Милена и Эмма сидели в штабе у Марты, тревожно следя за новостями.
-В последние недели учёные отметили рекордное количество пятен на Солнце, - вещала диктор.
Маленькие цифры в углу экрана показывали температуру воздуха: минус тридцать два, на градус ниже чем вчера.
-Как вы думаете, рост пятен как-то связан с похолоданием? - Милена робко оглядела девочек, зябко поправив меховую безрукавку, надетую поверх шерстяного свитера.
-Скорее, является ли похолодание делом рук наших врагов? - вздохнула Марта.
Эмма покачала головой, не отвечая. Она высчитывала что-то на своём компьютере, и пальцы часто-часто мелькали над клавиатурой.
-Как Света, ты звонила сегодня? - спросила Рената у Марты.
-Её мама сказала, что доктор велел соблюдать постельный режим и не волноваться, - ответила Марта, пряча замёрзшие ладони в рукава вязаной кофты, - А ещё у них выключали свет во всём доме...
-Наверное, сети перегружены обогревателями, - Рената посмотрела в окно.
На улице, казалось, остановилась жизнь: редкие прохожие, кутаясь в пуховики, быстрым шагом старались скорее добраться до метро. Птицы попрятались. Как ни странно, небо оставалось ровно-серым, похожим на крышку саркофага (хотя, как известно, в сильные морозы обычно светит солнце), но снег не шёл...
-Почему-то мне кажется, что с каждым днём делается всё холоднее, - произнесла Милена и чихнула.
-Растения погибнут, - вздохнула Марта.
-Да не, - Милена подошла к кадке с розой и внимательно осмотрела её, - у тебя дома всё-таки топят...
-Нет, не мои, - пояснила Марта, - Я имею в виду деревья на улице — снега-то нет, корни промёрзнут... Озимые не родятся... Это плохо.
-Девочки! - внезапно позвала Эмма.
Все обернулись к ней.
-Я могу сделать вывод, - начала отличница, потерев усталые глаза, - Что похолодание не связано с атмосферными фронтами или ветром...
Она показала всем маленький экранчик, впрочем, всё равно девочки ничего не понимали в цветных пятнах и цифрах на нём.
-Складывается впечатление, - продолжила Эмма, - что эпицентр холодов находится именно в Москве, поскольку ничего подобного в остальной Европе не наблюдается... Даже в Петербурге температура держится в рамках нормы...
-Это напоминает мне то излучение, которое разрушило то здание! - перебила Милена, поднимая кверху палец, - оно тоже шло из эпицентра и усиливалось!
-Верно, - кивнула Эмма, - самое неприятное, что температура продолжает понижаться, а радиус зоны холода растёт...
-То есть, скоро нас ждёт минус сорок? - воскликнула Рената, вскакивая с места.
Эмма опустила глаза.
-Не исключено, - со вздохом произнесла она.
-Это явно происки Тёмной Империи! - Марта нахмурилась и принялась ходить из угла в угол, - Таких совпадений просто быть не может!
-Света была права, - тихо произнесла Рената.
Девочки с удивлением посмотрели на неё.
-Как бы страшно это не звучало, - Рената нервным жестом отбросила назад прядь волос, - но сколько бы мы не сражались, становится хуже и хуже. Наши враги придумывают всё более страшные вещи... - она запнулась и замолчала.
-Этак они всю страну заморозят, - Милена поёжилась.
-Надо действовать! - воскликнула Марта.
-Но как? - перебила Рената.
-Единственный ответ — проникнуть в эпицентр, - пожала плечами Эмма.
Все резко замолчали.
-В идеале... - несмело предположила Марта, - Если бы мы были очень-очень сильны... Нужно было бы проникнуть в логово врага и раз и навсегда его уничтожить.
-Но мы не так уж и сильны, - вздохнула Рената, - Особенно сейчас, когда Света болеет.
-Мы должны найти эпицентр похолодания! - решительно произнесла Милена, - кто же ещё сделает это, если не мы?

Несмотря на сильный мороз и запреты родных, девочки начали ежедневно ездить по городу, исследуя район за районом. Огромный мегаполис застыл как вода в замёрзших водоёмах: машин и людей на улицах становилось всё меньше и меньше, один за другим закрывались кафе, рестораны, магазины и театры. Транспорт ходил редко. Это напоминало фантастический фильм-катастрофу и пугало безысходностью.
Лишь один человек знал истинную причину небывалых холодов. С крыши Дома на Набережной он взирал на заиндевевшие стены Кремля, поблекшие звёзды на башнях и гладкий лёд Москвы-реки; холодный ветер развевал его плащ и седые, словно иней волосы. Холод должен испытать каждый житель города; тот холод, который опустошил душу Повелителя Севера. Никто не сможет радоваться в эти дни, и небо останется пасмурным, чтобы ни единый луч солнца не подарил людям надежду. Пустота, безысходность... И рано или поздно замрут от мороза стрелки Курантов подобно остановившемуся сердцу.
Бериллия одобрила этот план; Сейлор Мун сама придёт к ней — отдать Серебряный Кристалл в обмен на миллионы жизней...

Центр пустовал. Стены Кремля казались белыми от инея. Сегодня термометр показал минус тридцать восемь. Рената, Марта и Милена, закутанные с головы до ног, окружили Эмму, державшую в промёрзших руках компьютер.
-Как странно, - произнесла отличница, - Источник холода располагается как будто бы в Кремле, но выход на поверхность находится в другом месте...
-Известно же, что всё зло в стране находится за этими стенами, - не удержалась от шутки Марта, и девочки захихикали.
-Возможно, речь идёт о подпространстве, - задумалась Эмма, - Я полагаю, что Тёмная Империя находится в параллельном мире, а вход в неё находится где-то за Москва-рекой...
Девочки миновали Красную площадь и оказались на набережной.
-Лёд какой! - восхитилась Милена, - Эх, чёртов мороз, а то бы на коньках покататься по реке — красота!
Рената прислушалась к себе, закрыла глаза и сосредоточилась; через полминуты, когда подруги вовсю уже плясали, чтобы не замёрзнуть, она заявила:
-Я чувствую, откуда идёт этот холод! Это действительно напоминает то самое излучение...
-Ну, где же? - нетерпеливо перебила Марта.
-За Каменным мостом, на той стороне.
Девочки отправились в указанную сторону, тщетно грея руки в рукавах, сложив их как муфту. Миновав мост, все четверо замерли в оцепенении, ощутив на себе тёмную энергию.
-Дом на Набережной, - прошептала Эмма, - не может быть!
-В самом центре Москвы? Гнездо зла? - недоумевала Милена.
-Надо сообщить Свете, - произнесла Рената, - как бы то ни было, мы обязаны ей рассказать...
-Но она болеет! - возразила Марта.
-Нас пятеро! - Рената сердито оглядела всех, - Нас всегда было пятеро, даже по игре! Если нас будет меньше, мы... - она понизила тон, - Мы просто можем не справиться...
-Она принцесса, - ответила Марта, - Раньше мы были её хранителями...
-А теперь всё по-другому! - воскликнула Рената.
-Девочки, не время для ссор! - Эмма встала между спорящими, - сейчас мы туда не пойдём, однозначно. Мы скажем Свете, и она примет решение — сможет она идти с нами или нет...
Рената хотела возразить, но нахмурилась и отвернулась. На душе скребли кошки. «Почему это кто-то может отлёживаться в тёплой постели, когда другой должен лезть в самое пекло? - подумала она, - Ну, не в пекло, а наоборот, в мороз... А если это логово врага — это же верная смерть! Вчетвером мы не справимся... Неизвестно, какие ловушки изобрёл враг. Хотела бы я быть такой принцессой, которой всё можно!»
Домой на метро ехали молча. Абсолютно пустой вагон, станции; город как будто вымер. «Наверное, так было во время войны, - думала Марта, - Хотя люди тогда прятались в метро от бомбёжек... А сейчас никто даже не подозревает, что идёт война. Ведь это же война? Только солдат всего пятеро... Или четверо?»
-Завтра собираемся на углу, около парка Воровского, недалеко от гимназии, - сказала Эмма, - в девять утра. Свете я позвоню.
-А почему в девять? - удивилась Милена, - Надо выспаться перед такой трудной битвой!
Девочки засмеялись, хотя смех был скорее нервным.
-Ну хорошо, в десять, - улыбнулась Эмма, - до завтра!
Она помахала подругам рукой и отправилась к дому. «Девять утра, десять... Какая разница... Правду говорят: перед смертью не надышишься. Почему у меня такие мысли?.. Нет, нельзя программировать себя на плохое. Неизвестно, что будет завтра. Надо переключиться, срочно... Да, у рыбок кончается корм... Интересно, а мама не забудет их кормить, если я... Если я, - Эмма остановилась на крыльце и прикрыла рот варежкой, словно стыдясь такой мысли, - Если я не вернусь?»
Дома Эмма спокойно разделась, проверила температуру в комнате и включила дополнительный обогреватель. Холодно. Или это от волнения? Она накинула на плечи широкий голубой палантин и подошла к аквариуму, чтобы покормить любимцев. Рыбки лениво шевелили плавничками, забавно открывая рот. «Хорошо вам, - подумала Эмма, открывая пачку с кормом, - Никаких забот, никаких вселенских катастроф... Вы не в ответе за будущее планеты, и ваш мир ограничен только этими стеклянными стенками...»
На улице настали сумерки, зажглись фонари на Ленинградском шоссе, которое казалось непривычно пустым. Эмма прошла на кухню, где обнаружила записку от мамы, написанную мелким почерком с обратным наклоном: «Я остаюсь на ночное дежурство. В морозилке — пельмени. Постарайся не включать одновременно второй обогреватель и чайник. Занимайся. Мама». Что ж, мама придёт только завтра днём... Эмма задумчиво повертела записку в руках. «Я её сегодня не увижу, - подумала она, - А завтра я уйду, когда она ещё не вернётся... Кто знает, вернусь ли я...» Эмма тряхнула головой, взяла с телефонной полочки аккуратно заточенный карандаш и написала на обратной стороне листа: «Я у Марты, мы будем разбирать новые задачи по геометрии. Не волнуйся, но у неё в эти дни не работает телефон». По крайней мере, мама не будет тревожиться, куда пропала дочь в такую погоду. Пора позвонить Свете. Эмма сняла трубку и набрала знакомый номер.
-Алло, Семён? Здравствуй! Да, Свету. Это важно. Спит? Перезвонить?...
Эмма готова была попрощаться, но Светин брат ответил, что разбудит сестру. В трубке послышались шаги; Семён что-то быстро говорил, затем раздался знакомый голос:
-Алло? - почти без выражения.
-Света, привет, это Эмма.
-Привет! - попытка изобразить радость.
-Как ты?
Молчание, вздох.
-Никак... Извини, я плохо сейчас соображаю... Сеня меня только что разбудил...
-Прости. Я хотела сказать, что мы... - Эмма не знала, как смягчить сенсационное открытие, - Мы сегодня были в центре. И нашли портал, ведущий в логово врага.
Снова молчание в ответ. Эмма смутилась; пожалуй, надо было это поручить Милене — она всегда такая радостная, что, наверное, приговор к смертной казни преподнесёт как приглашение на праздник...
-И что?.. - наконец спросила Света.
-Мы решили, - Эмма кашлянула и произнесла более решительным тоном, - Проблему нужно решать в корне. Это не телефонный разговор. Но завтра мы отправляемся туда.
-Вы решили? - с оттенком удивления произнесла Света, - Вы решили без меня?
-Ты болеешь, и...
-То есть, всё то время, пока я болею, вы мотались по городу?! - в голосе Светы слышалось неподдельное изумление, - Погоди, я перезвоню.
В трубке послышались гудки. Эмма не успела удивиться, как в нагрудном кармане блузки пискнул мини-компьютер — сигнал связи. Девушка вынула его и открыла; на экране виднелось взволнованное Светкино лицо - она ещё сильнее похудела и побледнела, волосы спутались, глаза лихорадочно блестели.
-Вы нашли врага? - изумилась Света, - Я не понимаю, почему вы не позвали меня с собой?
-Но ведь ты же... - попыталась возразить Эмма.
-Всё из-за того, что я тогда вам наговорила, да? Вы мне больше не доверяете? - в голосе читалась боль и обида, - Или вы считаете, что я нарочно хочу отсидеться дома?
-Нет, что ты! Мы такого не говорили! - поторопилась сказать Эмма, мучительно вспоминая яростное выражение лица Ренаты, и понимая, что она подумала именно это...
-Во сколько вы встречаетесь завтра? - спросила Света.
На её лице появилось невиданное раньше выражение серьёзной решимости, и Эмма отринула любые сомнения.
-В десять, на углу у парка, напротив гимназии Ренаты.
-Хорошо, я постараюсь придти пораньше, - Светин взгляд потеплел, и она смущённо улыбнулась, - Я пойду, мне нужно немного прибраться в комнате.
-До встречи! - произнесла Эмма.
Экран погас.

Рената всю ночь не могла уснуть, ворочалась с боку на бок, думая о завтрашнем дне. Что-то подсказывало ей, что предстоящая битва будет самой тяжёлой. Периодически она впадала в то странное состояние, когда ещё не спишь, но в голове начинает мелькать некий сумбурный бред. Ей грезилась игра «Сейлор Ви»...Ещё там была какая-то злодейка, королева зла, как две капли воды похожая на Инессу... Рената проснулась и посмотрела на часы: половина четвёртого утра. Можно ещё поспать... Но холодный комок в середине груди мешал уснуть, и девушка металась в своей постели, отчаянно пытаясь погасить внутри себя отвратительное чувство фатальной неизбежности...

Марта сидела в кровати и читала книгу, одну из тех, которые она брала у Дениса Степановича. Посмотрев на часы, она подумала о том, что пора ложиться, чтобы не проспать — уже десять минут второго... Марта отложила книгу, протянула руку к выключателю ночника и задумалась. Половина романа оставалась непрочитанной; если отложить сейчас, на самом интересном месте, есть ли надежда на то, что она вот так же спокойно сядет на кровати, под тёплым одеялом и продолжит чтение? Завтра вечером... А наступит ли завтрашний вечер? Марта вздрогнула и поёжилась. «Мама всегда говорила мне, - подумала девушка, - если ты чего-то очень боишься, представь, что это уже с тобой случилось... А если я предположу самое плохое, что нас убьют, то я никогда не узнаю, чем закончилась эта книга! Разве можно так бездарно потратить время на сон, когда, возможно, это последняя ночь в твоей жизни?!» Девушка снова открыла книгу и продолжила чтение.

Милена весь вечер играла в одну из любимых игр, созданных отцом. В соседней комнате родители смотрели телевизор. Пройдя очередной уровень, Милена взглянула на часы. Поздно, пора бы спать... Завтра нужно встать пораньше, чтобы не опоздать на встречу... Ох уж эта Эмма — и зачем стоило назначать на столь раннее время — горит оно что ли? Собрались бы часа в два... Ну не так всё это срочно! И раньше были трудные битвы... и даже пару раз они влипали так круто, что потом делалось страшно, и ночью снились кошмары... Но всякий раз они как-то справлялись, справятся и на этот раз.
Но усталость дала о себе знать; глаза слипались... Милена выключила компьютер, переоделась в пижаму, завела будильник на восемь и легла.

Свете снилось что-то неопределённое; розовые грёзы сменялись увлекательными приключениями, поисками сокровищ и полётами на воздушном шаре. Мерзко запищавший будильник вырвал её из уютного мира сна. Света села на кровати, протирая кулачками глаза. За окном начинался унылый серый рассвет. Сердце сжалось от тревоги и ужаса. Сегодня. День, когда они все по доброй воле отправятся навстречу судьбе... Вчера она всячески отгоняла от себя дурные мысли, следуя совету Скарлетт: «Не буду думать об этом сейчас, подумаю завтра». И вот неизбежное «завтра» настало...
Света тихонько пробралась на кухню. Семён спал, родители ушли на работу, которую никто не отменял, хотя термометр показывал пугающие минус сорок два... Света почистила зубы, поставила чайник... Как же он уютно шумит! И так успокаивающе тикают часы... А может эти холода — просто погодное явление? Мало ли что в природе бывает... Журналисты в новостях постоянно упоминают какие-то пятна на Солнце... Может это от пятен? И вообще, придут они сейчас на то место, которое обнаружили, а выяснится, что там ничего нет... Света вздохнула и положила сахар в чашку. Она вытащила из холодильника творожный сырок, но так и не смогла заставить себя его съесть — в горле стоял комок.
А если это всё правда? И они обнаружат вход в параллельный мир? Что тогда? И в этот момент Свете отчётливо вспомнился дрожащий посреди зала торгового центра портал, который вёл в пещеру. Где-то там, в глубине, Сумеречный Рыцарь сражался с врагом... Марк... Он жив, но в руках врага. Как он там? Не пытают ли они его?
Девушка решительно отставила в сторону кружку с недопитым чаем. Она закрыла глаза, призывая силу всех планет, мысленно погружаясь в воспоминание о Лунном королевстве. В сложенных руках материализовался Лунный Жезл, от которого шли волны тепла. Света открыла глаза и ахнула от неожиданности: в полумесяц оказался вставлен ровный гранёный шар Серебряного Кристалла.

Рената вышла из дома, кутаясь в шарф, завязанный поверх дублёнки из ламы. Интересно, кто-нибудь уже пришёл? И пусть только Милена попробует опоздать! Ждать на таком морозе было бы слишком неприятно.
В тумане, состоящем из множества кристалликов льда на фоне заиндевевшей ограды парка темнела чья-то фигурка, закутанная до неузнаваемости. Рената прибавила шаг; фигурка запрыгала на месте, замахала руками. Длинное пуховое пальто, белая меховая шапка-ушанка, розовые варежки... Рената округлила глаза.
-Света?!
-Привет! Я так боялась опоздать, что пришла на десять минут раньше срока...
Её было не узнать: похудевшая, с выцветшими глазами, но улыбающаяся... Рената порывисто обняла Свету, радуясь, словно чуду. Она хотела было сказать, что не ожидала, что та придёт, как раздался знакомый голос:
-Ого, вы уже тут?
Марта подбежала и принялась энергично трясти за руку и Свету, и Ренату.
Следом подоспела и Эмма. Милена пришла через пять минут, запыхавшаяся, с красными щеками и съехавшей набок шапкой.
-Трамваи не ходят! - крикнула она.
-Все в сборе, - Эмма оглядела девочек, - на метро не поедем, это долго. Применим телепортацию.
-Перевоплощаться сейчас? - ужаснулась Света, - в такой мороз?
-Не забывай о том, что как Сейлоры мы менее уязвимы для холода, - возразила Эмма.
-Что ж, начнём! - Милена с готовностью сняла толстые рукавицы.
-Сила Венеры!
-Сила Марса!
-Сила Юпитера!
-Сила Меркурия!
-Сила Луны!
-Перевоплоти!!! - крикнули все хором.
Случайный прохожий изумился бы, видя пять девочек в коротких матросских платьицах на сорокоградусном морозе, но ни одного человека не было на улице. В облике Сейлор-воина мороз и вправду не казался так критичен, хотя холод всё же заставлял ёжиться. Воительницы встали в круг и взялись за руки.
-Мы должны представить себе Дом на Набережной! - скомандовала Меркурий.
-Но я не знаю где это! - воскликнула Сейлор Мун.
Сейлоры замешкались: как быть?
-Ты помнишь Большой Каменный мост? - терпеливо спросила Эмма.
-Это который у Красной площади? - смутилась Света.
-Ах нет, это Москворецкий! - Марс в отчаянии хлопнула себя по лбу, - Мы забыли, что у тебя проблемы с географией и историей!..
Света вконец растерялась.
-Ну хоть Красную площадь ты можешь себе представить? - спросила Юпитер.
-Да! Красную — конечно!
-Тогда телепортируемся туда! - воскликнула Меркурий, - Давайте! Закрываем глаза и представляем себе Красную площадь!
Как это случилось — никто не смог объяснить. Неведомая сила оторвала их от земли и потащила куда-то вверх. Девочки старались крепче держаться за руки, и вдруг, неожиданно, их ноги коснулись твёрдой поверхности брусчатки.
Сейлор Мун открыла глаза и ахнула: вот он, Мавзолей, за ним — кирпичные стены, покрытые инеем, голубые ели, Спасская башня... Света улыбнулась — это единственная башня, название которой она помнила.
-Поторопимся! - крикнула Марс, - нам нельзя тут светиться в этом виде!
-Это точно, - засмеялась Венера, - а то часовой решит, что у него глюки!
Воительницы побежали на Васильевский спуск, к реке, миновали Кремлёвскую набережную и поднялись на Большой Каменный мост. От Дома на Набережной шёл мощный тёмный поток, который не только ощущался физически, но и был заметен как распространяющийся вокруг голубоватый светящийся туман.
Не теряя ни минуты, воительницы ворвались во двор. Меркурий принялась высчитывать на микрокомпьютере координаты портала, а Марс прибегла к своему давнему приёму ясновидения. И обе почти одновременно воскликнули:
-Сюда! - и указали на один и тот же подъезд.
Дверь на кодовом замке пришлось разрушить — это поручили Сейлор Юпитер.
-Эх, нехорошо, конечно, но планета в опасности! - усмехнулась та.
Подвал, куда они спустились, напомнил воительницам мрачные катакомбы, похожие на лабиринт. Густой синеватый туман клубился из-за запертой двери с огромным вентилем вместо ручки.
-Вот он, портал! - выдохнула Марс.
Разрушить дверь одной атакой не удалось, тогда воительницы объединили усилия:
-Ледяной Туман!
-Верховный Гром!
-Огненный Вихрь!
-Сияющее мерцание!
-Сияние Лунного Диска!
С грохотом раскололась металлическая преграда, и из отверстия потянуло ледяным дыханием смерти. Сейлоры пробрались через пролом и очутились в длинном тёмном тоннеле. Струившийся туман слегка светился, и это помогало ориентироваться. В конце тоннеля Сейлоры увидели открытые настежь ворота и осторожно выглянули наружу.
Сперва Свете показалось, что она вышла из метро на вечерний проспект: тёмное небо, покрытое густым слоем облаков, отражающих свет фонарей. Но, приглядевшись, она убедилась, что никаких фонарей нет и в помине — светились сами облака, и не оранжеватым, а лиловым сиянием. Впереди, за чёрной как нефть гладью реки, высилась крепость, напоминающая Кремль, но сложенная из грубых каменных блоков, похожих на застывшую лаву. За крепостной стеной виднелся мрачный дворец.
-Тёмная Элизия! - воскликнула Юпитер, - Так вот какая она!
-Получается, на месте современной Москвы находился этот город, который теперь захвачен врагом? - переспросила Марс.
-Да, именно так, - ответила, кивая, Венера.
-Мне кажется, - начала Сейлор Мун, и все повернулись к ней, - Тогда, много тысяч лет назад, враг захватил Элизию потому, что мы, Сейлоры, были на Луне. А если бы мы пришли вовремя на выручку, этого бы не случилось... - она стиснула в руке Лунный Жезл.
-Да, ведь верно, - задумчиво протянула Юпитер, - Сейчас мы исправим эту ошибку прошлого!
-Вперёд! - махнула рукой Венера.
Пятёрка воинов в матросках приблизились к реке. На месте Большого Каменного в этом мире тоже находился мост — широкий, без перил, сделанный из такого же чёрного камня как и стены крепости. Перед мостом девочки, не сговариваясь, взялись за руки.
-А знаете что, - произнесла неожиданно Света, стоявшая посередине, - Я вот думаю, мы хоть и все разные, но мы — одна команда. Команда Алой Звезды.
-Это точно! - воскликнула Венера.
-Девочки, а давайте пообещаем друг другу, - начала Меркурий, - Что мы... если мы... Нет, не «если», а «когда». Когда мы вернёмся домой, в Москву, мы все вместе пойдём в наш настоящий Кремль!
-Давайте! - поддакнула Сейлор Мун.
-А ещё, - лукаво прищурилась Рената, - Ты запомнишь названия всех башен и назовёшь их вслух!
-Хорошо, - слегка надулась Света, - но только тех, на которых звёзды!
-Договорились! - засмеялась Юпитер.
Все пятеро вступили на мост, и случилось неожиданное — пять брошей-звёзд загорелись яркими алыми огоньками. В этот же самый миг на башнях Тёмной крепости засияли алые огоньки — проекция пяти Кремлёвских башен.
-Вперёд, девочки! - решительно воскликнула Сейлор Мун, - Элизия зовёт нас!

15. Звёзды не гаснут

Стоило пятёрке воительниц дойти до середины моста, как синеватый туман перед ними заклубился, образуя высокую фигуру седовласого мужчины в светло-сером мундире с двумя рядами серебристых пуговиц и белом плаще.
-Я ждал вас, воины в матросках! - произнёс он, - Меня зовут Кунцит, Повелитель Севера.
-Так вот кто наслал на город такой холод! - не выдержала Юпитер.
-Верно, девочка, - Кунцит зловеще улыбнулся, - Я не ошибся, вы пришли сюда сами. Но мне нужна только одна из вас — принцесса.
Не успели Сейлоры приготовиться, как были сбиты с ног внезапной атакой; Кунцит вытянул вперёд руку, и Сейлор Мун приподняла в воздух неведомая сила. Она попыталась вырваться, но её влекло как магнитом. Четверо хранительниц вскочили, чтобы удержать её, но в это же мгновение Кунцит исчез, унося и свою жертву.
-О, нет! - руки Венеры сомкнулись, хватая пустоту.
Потрясённые воительницы переглянулись.
-Боже мой, - прошептала Юпитер.
Марс сжала кулаки.
-У нас только один выход: брать крепость штурмом! - безапелляционно заявила она.
-Погодите, девочки! - Меркурий быстро набирала что-то на микрокомпьютере, - Эта крепость не так неприступна для нас, как кажется... Вы прошли игру «Сейлор Ви» до конца?
Все недоумённо промолчали — они давно уже забыли об игре.
-Так вот, - Меркурий подняла вверх указательный палец, - Крепость Элизии — это действительно копия Кремля. А знаете, почему загорелись звёзды?
Девочки помотали головами.
-Дело в том, что пять башен Алой крепости соответствуют пятерым воительницам Алой Звезды, то есть, нам!
-Вот это да! - потрясённо произнесла Марс.
-А ведь правда! - воскликнула Венера, - Я совсем забыла про это!
-Звёзды на башнях захваченной крепости вступили в резонанс с нашими магическими брошками, - продолжила Меркурий, - Если каждая из нас очистит своей энергией соответствующую башню, защита крепости падёт!
-Но нас только четверо, - с сомнением произнесла Юпитер.
-Попытаться-то мы всё равно должны! - Меркурий оживлённо взмахнула рукой; никто раньше не видел её подобном состоянии.
-А как мы узнаем, какая башня — чья? - спросила Венера.
-Я вычислила это! - Меркурий показала экран, - по длине резонансной волны. Вы ведь помните расположение башен?
-Ясное дело! - усмехнулась Марс, - Мы-то историю в школе учили!
-Так вот, запоминайте: моя башня вот эта, - Меркурий указала рукой на ту, что находилась ближе всего, - в Кремле здесь находится Водовзводная. Башня Марса — Боровицкая; Юпитера — Троицкая, Венеры — Никольская, и, наконец, Сейлор Мун — Спасская!
-Логично! - засмеялась Венера, - Она только Спасскую и помнит!
Воительницы остановились напротив уродливого чёрного сооружения, которое никак не было похоже на ровную и стройную Водовзводную башню; единственное сходство давала горевшая на самом верху алая звезда.
Меркурий сосредоточилась, концентрируя всю свою силу.
-Ледяной Туман! - мощный поток энергии ударил в чёрную каменную поверхность.
Башню окутало голубоватое сияние, и толстая чёрная корка лавы начала рушиться, открывая взору красный кирпич.
-Смотрите, смотрите! - захлопала в ладоши Венера, - и вправду как Кремль там внутри!
Но в этот же самый момент из окон сооружения и из-за стены поднялся сонм тёмных, омерзительных на вид созданий. Они все разом атаковали Сейлоров волной тёмной энергии.
-Берегитесь, это демоны! - крикнула Меркурий, отталкивая подруг.
Марс, Венера и Юпитер кинулись в разные стороны. Тёмная волна подхватила Меркурий и подняла её в воздух на уровне сверкающей на крыше звезды.
-Меркурий!! - в отчаянии воскликнула Венера.
Воительницы растерянно стояли на земле, не зная, что предпринять.
-Торопитесь! - крикнула Меркурий, - Нельзя терять времени! Бегите к вашим башням, ну же!
Но девочки не тронулись с места. Они попробовали разрушить тёмные путы, но их атаки только поглощались энергией демонов.
Эмма висела в воздухе на огромной высоте. Тёмные путы душили её, отнимая силы; она чувствовала, как медленно немеют ноги и пальцы рук; зрение медленно угасало, но она слышала визг и хохот демонических созданий, собравшихся на башне, чтобы наблюдать за её медленной смертью. «Вот и всё, - подумала девушка, - оказывается, это не так уж и страшно. Жаль, что я так и не увидела маму вчера... Только бы у девочек всё получилось... Сейлор Мун — она справится, я уверена, она гораздо сильнее, чем кажется. Но всё-таки нужно ударить по этим тварям в последний раз, чтобы не думали, что я просто так сдамся!» Меркурий собрала остатки своих сил и крикнула:
-Сила Меркурия, помоги! Ледяной Туман!!!
Вспышка, яркая как от электрической искры, ослепила Сейлоров. Когда они открыли глаза, то увидели, что вся башня сверху донизу покрыта коркой льда, в которую вмёрзли демонические фигуры. Раздался треск, и лёд рассыпался, обнажая очищенную кирпичную кладку. Но что-то изменилось: звезда на верхушке погасла. Девочки подбежали ближе и увидели Меркурий, которая лежала на груде ледяных осколков; брошь её также погасла, а синие очки оказались разбиты.
-Меркурий! - воскликнули все три воительницы разом.
Венера принялась трясти Эмму, но та казалась похожей на тряпичную куклу, голова которой безвольно моталась из стороны в сторону.
-Постойте же! - Юпитер сняла перчатки, - Она сама всегда говорила, что надо сперва пощупать пульс!
Марс закрыла глаза и провела руками над лицом и грудью Меркурий.
-Боюсь, мы уже не сможем ей помочь, - сказала она, и голос её дрогнул.
Венера со всхлипом закусила губу, еле удерживаясь, чтобы не разрыдаться. Юпитер, изменившись в лице, поднялась на ноги.
-Пойдёмте, - тихо произнесла Марс, - мы не должны останавливаться.
Они зашагали дальше по чёрной земле, покрытой кусками застывшей лавы. Марс на ходу обернулась и украдкой смахнула слезу.
-Боровицкая, - мрачно произнесла она, когда все трое подошли к башне с огромными коваными воротами, - Эта - моя, а вы идите дальше.
Юпитер и Венера сделали было пару шагов вперёд, но остановились, выжидая. Не обращая на них внимания, Марс сложила ладони, концентрируя силу:
-Огненный вихрь!!! - широкая струя пламени ударила в ворота.
Те распахнулись, и целая армада демонов вылетела наружу, кружась вокруг Ренаты словно стая ворон.
-Я справлюсь с ними! - крикнула Марс Сейлорам, - поторопитесь!
Она поливала огнём мерзких тварей, и те с визгом бросались врассыпную; те, кого настиг огненный поток, испарялись в нём бесследно.
Венера и Юпитер переглянулись и побежали вокруг крепости, но не успели они преодолеть и сотни метров, как позади раздался мощный взрыв, осветивший всё вокруг. Девочки замерли на месте и обернулись. Башня была очищена от чёрной корки, а тела демонов таяли на покрытой пеплом земле. Но сама Марс оказалась вмурованной в тёмный фонтан застывшей лавы. Венера и Юпитер бросились к нему; кристалл лавы покрылся трещинами и рухнул к их ногам. Юпитер приподняла Ренату, у которой по виску сочилась струйка крови. Марс приоткрыла мутные глаза.
-Вы должны... - прошептала она, - освободить принцессу. Скорее! И передайте дедушке, что я....
Она не договорила, опустив голову. Сиявшая брошь на её груди вспыхнула сильнее и погасла; в тот же миг погасла и звезда на башне.
Юпитер вздрогнула как от удара током; Венера обхватила руками себя за плечи. Несколько секунд ещё они не трогались с места, потом Юпитер бережно уложила тело Марс на кучу чёрных осколков.
-Мы очистим башни, - сказала она, - Обязательно.
Две воительницы продолжили свой путь.

Сейлор Мун огляделась; она сидела на полу в комнате с высоким потолком, но комната эта, когда-то жилая, напоминала гигантскую морозилку: стены покрывал густой слой изморози, на потолке, люстре и карнизах намёрзли крупные сосульки. В больших глыбах льда с трудом угадывалась мебель. Кунцит сидел на ледяном кресле с высокой спинкой и с пренебрежением рассматривал её. На его пальце красовался перстень с крупным сиреневатым камнем.
-Мне нужен только Серебряный Кристалл, - произнёс Кунцит, протягивая руку.
Сейлор Мун с трудом поднялась на ноги и отошла к стене, крепко сжимая в руках Лунный Жезл.
-Никогда! - воскликнула она, - Попробуй, забери!
Она выставила жезл перед собой и крикнула:
-Сияние Лунного Диска!
Серебряный Кристалл слабо замерцал розоватым светом, но тут же погас. Глаза девочки в ужасе расширились: не вышло. Кунцит усмехнулся.
-Здесь у тебя нет шансов, принцесса, - произнёс он, - это пространство поглощает твою энергию, а температура понижается с каждой минутой. Сейчас минус пятьдесят. Я знаю, что как воин, ты менее уязвима, но и в этом виде не продержишься долго.
Он щёлкнул пальцами, и Сейлор Мун ощутила, что стало заметно холоднее. Изо рта при дыхании вырывался пар; её начало трясти.
-Я уверена, - произнесла она, - Сейчас другие Сейлоры сумеют прорваться в крепость и придут сюда!
-Я бы не торопился так с выводами, - Кунцит простёр пальцы над полом, и тот превратился в ледяное зеркало.
Сейлор Мун опустилась вниз и увидела, что в зеркале одна за другой оживают картины — словно ей показывали телевизионную хронику: вспышка света и падающая с высоты Меркурий; огненный столб, осколки тёмных кристаллов и Марс, умирающая на руках подруг; молнии Юпитера, и сама она, сражённая ответной атакой; тело Венеры и гаснущая брошь на её груди... Света не верила своим глазам: девочки погибли?! Не может быть! Это неправда! Он специально обманывает её, чтобы она сдалась!...
-Твоих подруг больше нет, - заключил Кунцит, - Ты можешь упрямиться и дальше, но просто замёрзнешь, осознавая своё одиночество.
Зеркало в полу померкло. Света долго ещё всматривалась в его глубину, не желая верить видению. Рыдания душили её, но она не могла плакать, и слёзы эти застревали комком в горле. Силы покинули её, и девочка уже не чувствовала онемевших от холода пальцев, продолжавших сжимать Лунный Жезл.
-Я знаю, - прошептала она, - Я знаю, что такое одиночество. Но зачем? - она подняла голову и посмотрела на Кунцита, - Зачем всё это, скажите мне? Смерть, холод, боль... Зачем вам Серебряный Кристалл? Тёмная Империя хочет захватить Землю, чтобы превратить её в чёрную пустыню? Уничтожить всю красоту и радость мира? Но для чего?!
Кунцит посмотрел ей в глаза, и его зрачки сузились в щёлки.
-Цоизит тоже хотел жить, - ответил он глухим голосом, - Но вы уничтожили его!
-Это неправда! - сдавленно крикнула Сейлор Мун, - Я пыталась его спасти, но он решил умереть! Потому что в вашей Империи нет места любви!
Она выронила жезл, и тот, звякнув, упал на пол. Света попыталась нащупать его, но уже не чувствовала пальцев, и не могла их согнуть. Зрачки Кунцита резко расширились, отчего глаза сделались угольно-чёрными. Он шагнул к сидящей на полу девочке и осторожно взял за подбородок. Что-то изменилось в его бесстрастном лице, когда он болезненно нахмурился, глядя ей в глаза.
-Да, ты права, - сказал, наконец, Повелитель Севера, - В Тёмной Империи не осталось места для любви и простого человеческого счастья...
Он выпрямился, посмотрел в окно и снял свой перстень.
-Здесь больше ничего не осталось, - повторил он, наклоняясь над Хранительницей Луны и одевая перстень ей на палец.
В этот же мгновение Света ощутила, как тепло побежало по её телу, разливаясь по всем мышцам; она поглядела на свои руки, не веря своему счастью: пальцы слегка покалывало, но они могли снова сгибаться. Девочка с изумлением подняла взгляд на Кунцита, который вернулся на своё кресло и сложил руки на груди.
-Это поможет тебе не замёрзнуть, - сказал он, - Здесь осталась только пустота и холод, но ты, хранительница Серебряного Кристалла ещё можешь что-то изменить...
Не веря своим ушам, Сейлор Мун подхватила жезл и поднялась на ноги; она и вправду больше не ощущала мороза.
-А как же вы? - удивлённо спросила она, - Вы же замёрзнете тут без кольца!
-Поторопись, пока я не передумал, - сухо ответил Кунцит, - Эндимион в тронном зале.
Немного поколебавшись, Сейлор Мун вышла из ледяных покоев. На пороге она несмело обернулась на мужчину, который сидел на кресле, закрыв глаза, неподвижно как статуя; затем развернулась и побежала прочь по коридору дворца.
Кунцит слышал, как затихают её шаги. Сердце билось всё медленнее, и он поймал себя на мысли, что совершенно безразлично — бьётся сердце или нет, если ему уже некого любить.


Сейлор Мун шла по мрачному коридору Тёмного дворца, держа перед собой Лунный Жезл. Серебряный Кристалл сиял, освещая путь, и сумеречные твари в панике разбегались прочь и прятались. Девушка остановилась перед громадными, в три человеческих роста, коваными дверями, но стоило ей прикоснуться к одной из створок рукой, как обе с лязгом распахнулись. Света очутилась в тронном зале, напоминавшем сталактитовую пещеру («Так вот где черпал вдохновение Цоизит, создавая своё подпространство!» - подумала девочка). На стенах висели многочисленные светильники в виде черепов чудовищных животных; у противоположной стены возвышался трон, высеченный из чёрного камня, на котором восседала женщина с длинными алыми волосами, облачённая в узкое чёрное платье.
-Здравствуй, принцесса Серенити, - медленно произнесла Бериллия, - мне уже доложили о твоём визите. Как жаль, что твои подруги не смогли дойти сюда.
Императрица улыбнулась и поманила Сейлор Мун когтистыми пальцами.
-Подойди ближе. Я знаю, зачем ты пришла, и подготовила небольшой сюрприз.
Света сделала несколько шагов вперёд и остановилась в центре зала, не сводя глаз с повелительницы Тёмной Империи, которая ужасала своим нечеловеческим видом. Впитав в себя дух тьмы, эта женщина казалась олицетворением мира теней, смерти и холода: бледная, словно у мертвеца, кожа, жёлтые змеиные глаза с узкими алыми зрачками, хищные кроваво-красные губы и длинные ногти.
-Где Эндимион? - спросила Сейлор Мун, и её голос эхом отразился от стен.
В звенящей тишине зала раздался стук шагов, и девушка увидела фигуру мужчины в чёрных доспехах, вышедшего из-за сталактитовых колонн. Света еле удержалась от того чтобы не вскрикнуть: это был он! Сумеречный Рыцарь, король Эндимион... Марк.
Но что-то сильно изменилось в его лице, и Сейлор Мун готова была уже подумать, что обозналась: непривычно холодный, равнодушный взгляд, плотно сжатые губы... Тёмные волосы Эндимиона были распущены, и подчёркивали его неестественную бледность.
-Марк, что с тобой? - Сейлор Мун сделала робкий шаг навстречу, но к её удивлению и ужасу, Сумеречный Рыцарь вместо приветствия вынул из ножен меч.
-Ты проиграла, Серенити, - громогласно произнесла императрица, - Эндимион на моей стороне.
-Что? - Сейлор Мун всматривалась в лицо любимого, но перед ней стоял совершенно чужой человек, который не узнавал её.
-Убей девчонку! - приказала Бериллия.
Эндимион поднял меч и кинулся на Сейлор Мун. Света едва успела отскочить в сторону, и клинок просвистел недалеко от её головы.
-Эндимион, опомнись! - воскликнула девушка, - Что с тобой? Это колдовство?
Но тот не слышал её слов и продолжал делать выпад за выпадом.
-Эндимион! Марк!! - взмолилась Сейлор Мун, - Я не хочу с тобой сражаться! Прекрати это!
Императрица хохотала, наблюдая, как безумный юноша с мечом набрасывается на девочку в матроске, которая только уворачивается, не решаясь применить своё оружие.
Эндимион загнал её в угол из двух сросшихся сталактитов; отступать было некуда. Расширенными от отчаяния и ужаса глазами Сейлор Мун наблюдала за тем как Рыцарь заносит над головой меч. Словно в замедленном кино она видела, как опускается клинок, и рефлекторно выставила перед собой Лунный Жезл. Раздался звон; лезвие ударилось о белый полумесяц. Девушка с трудом удерживала в руках жезл под напором той силы, которую обрушил на неё Эндимион. Она видела ненависть в его расширенных зрачках, и от этого сердце сжалось от боли.
-Эндимион! - воскликнула она, - Разве ты забыл всё? Это же я, твоя Серенити! Вспомни Лунное королевство! Как мы гуляли с тобой в парке с фонтанами, помнишь? И любовались новыми бутонами роз, которые распустились за ночь...
Ей показалось, что давление меча слегка ослабло. Уставшие руки дрожали, с трудом сжимая Лунный Жезл.
-А помнишь, я прилетала к тебе на Землю, в Элизию? Тайком от девочек... Это было опасно, но я переодевалась в земное платье.. Помнишь, мы кормили лебедей? И встречали рассвет... - слёзы брызнули из её глаз.
Воспоминания прошлой жизни проносились в голове, разрывая душу контрастом с реальностью. По бледному лицу Эндимиона пробежала судорога.
-Прекрасный розовый рассвет! На Луне не бывает такого... И мы стояли на мосту, обнявшись... Неужели ты забыл? Марк! Помнишь, ты поддразнивал меня, когда мы сталкивались на улице? А в кафе, когда я измазалась в креме?.. И ты называл меня Хвостик...
Сейлор Мун смеялась и плакала, и ручьи слёз текли по её щекам. Она не замечала, как всё сильнее и сильнее разгорается Серебряный Кристалл.
Эндимион вздрогнул как от боли и отпрянул назад, хватаясь за голову. Меч выпал из его рук; по доспехам побежали трещины, и внезапно они рассыпались на сотни осколков. Рыцарь упал на колени, продолжая закрывать лицо руками. Сейлор Мун бросилась к нему, обнимая и продолжая бормотать какие-то бессвязные слова. Марк взглянул на неё.
-Серенити... Нет, Светлана...
Он обнял девушку, которая плакала, пряча лицо на его груди.
Бериллия поднялась со своего трона и нахмурилась.
-Не может быть! - потрясённо прошептала она, - Эта девчонка разрушила чары ненависти Металлии?! Это невозможно!
Бериллия в ярости схватила в руки свой посох с лиловым шаром на конце.
-Раз моя игра не удалась, умрите вы оба!
Из шара вырвался луч смертоносной энергии, обрушивая сталактитовые колонны, разбивая светильники... Эндимион обхватил Сейлор Мун, рывком отворачивая её от удара, и закрывая собой... Вспышка лилового света, и пляшущие на стенах зловещие отблески...
-Всё хорошо, ты в безопасности, - шептал Марк Свете на ухо, - Теперь я с тобой...
-Мы будем вместе, правда? - переспросила девушка, - Когда всё закончится, мы сходим в Кремль?...
Ответа не последовало. Сейлор Мун очнулась на полу. Эндимион лежал рядом, обнимая её, но его глаза странно потускнели и неотрывно смотрели в потолок.
-Марк? - Света дотронулась до его плеча, - Марк, очнись!!
Он не реагировал. Сейлор Мун принялась трясти его, звать и плакать... Напрасно.
Сердце пронзила острая боль. Света с усилием обхватила себя за плечи, не в силах сдерживаться от слёз и кусая губы, лишь бы не зарыдать в голос. А позади неё раздавался мерзкий циничный смех императрицы Тьмы... Она хохотала в голос, упиваясь чужим страданием, и этот звук резал хуже меча.
-Твоя сказка кончилась, Лунная принцесса! - произнесла Бериллия, - Принц умер. Сегодня Солнце полностью покроется пятнами, и Тьма вырвется наружу! Настало время Тёмной Империи!
Сейлор Мун подняла жезл и обернулась. Всё в душе её восстало против этого утверждения.
-Я не допущу этого! - тихо, но твёрдо произнесла она, поднимаясь на ноги.
-Попробуй, останови меня! - расхохоталась императрица.
Она раскинула руки; шар на посохе засиял, и тёмные тени из-за колонн устремились на его свечение как мотыльки. Сумеречные демонические создания роем летели к императрице тьмы, растворяясь в её теле, которое начало расти. Стены дворца затряслись и стали рушиться. С потолка падали куски сталактитов, бились светильники... Сейлор Мун сжала покрепче Лунный Жезл и, перепрыгивая через каменные глыбы, помчалась к выходу. Стоило девочке выскочить на простор площади, как дворец позади неё рухнул, а над обломками возвысилась исполинская фигура Бериллии.
Сейлор Мун огляделась; перед ней возвышалась высокая и узкая чёрная башня, смутно напомнившая ей колокольню Ивана Великого в Кремле. Не теряя ни секунды, Света ворвалась внутрь и помчалась вверх по спиральной лестнице без перил. В другое бы время она ни за что не решилась на это, поскольку боялась высоты, но сейчас в голове оставалась лишь одна мысль: нужно успеть. Лестница привела её на небольшую обзорную площадку, откуда Сейлор Мун разглядела алой точкой горящую на фоне тёмного неба звезду на той башне, которая в Кремле называлась Спасской. Ей вспомнилась Москва, бой Курантов, солнечный свет, смех друзей, свой родной дом... Нет, никогда, никогда пока она жива, мир не погрузится во тьму!
-Ах, вот где ты, Хранительница Луны! - воскликнула Бериллия, заметив её, - Умри, несносная девчонка!
Она направила свой посох в сторону башни и атаковала. Сейлор Мун выставила Лунный Жезл перед собой и крикнула:
-Сияние Лунного Диска!
Навстречу лиловому лучу из Серебряного Кристалла вырвался ярко-белый свет. Атаки встретились; яркая вспышка на секунду ослепила Сейлор Мун; ударной волной с башни, на которой она стояла, сорвало крышу, и девочка оказалась стоящей на узкой площадке. Но в этот же миг её белая матроска преобразилась, превращаясь в длинное белое платье Лунной принцессы; золотая диадема на лбу приняла вид маленькой короны с полумесяцем посередине. Лицо девушки отражало решимость.
-Я не позволю тебе окутать Землю тьмой! - крикнула она Бериллии, - Ради добра и любви, во имя Луны! Во имя Марса, Меркурия, Юпитера и Венеры! Сила Серебряного Кристалла!!!
Ослепительное сияние вырвалось из кристалла, разрастаясь сильнее и сильнее. Бериллия издала вопль негодования и ужаса, но волна света поглотила её, разрушая её тело, собранное из сумеречных тварей.
Сияние растворяло чёрную лаву на стенах крепости, вот все башни очистились, принимая первоначальный облик. В светлую волну погружались обломки дворца и тела четырёх воительниц в матросках...
«Свет... Такой тёплый и ласковый, словно лучи солнышка, - думала Сейлор Мун, роняя из обессилевших рук Лунный Жезл, - Это как будто сон... Скоро я проснусь и увижу маму, которая снова мне скажет, что я опаздываю в школу...»
Башня, на которой она стояла, покрылась трещинами и начала медленно оседать, погружаясь в пучину света и увлекая за собой хрупкую фигурку в белом платье...

Неожиданно солнечный луч пробился сквозь толщу облаков. За ним второй и третий... Сильнейший мороз сменился резким потеплением. С треском ломался лёд на Москва-реке, звонко чирикали воробьи. Солнечные лучи скользили по золотым куполам, заглядывали в окна, блестели, отражаясь в стёклах машин. Рубиновыми огоньками горели на фоне ясного голубого неба пять кремлёвских звёзд.


Эпилог

В расстёгнутой белой куртке, со сбившимся розовым шарфом мчалась по улице девчонка лет пятнадцати с двумя смешными хвостиками на голове.
«Две минуты! Осталось две минуты!»
Света ворвалась в класс за секунду до звонка и с грохотом кинула на парту розовую сумку с вышитым на ней зайцем. Спорившие у доски Настя и Юрик замолчали и изумлённо повернули головы.
-Успела!
-Поздравляю! - рассмеялась Марта, - это почти рекорд!
Весь урок Света задумчиво грызла карандаш и даже не рисовала на полях тетради своих обычных зайчиков. На перемене девочки отправились в столовую, где их уже поджидала Эмма.
-Привет! - заулыбалась она, - Что-то ты какая-то серьёзная сегодня, Света! Что-то произошло?
-Вот и мне тоже кажется! - подтвердила Марта, - ты, часом, не заболела?
-Не! - Света отрицательно помотала головой, - Просто у меня такое ощущение, будто я забыла что-то важное, но никак не могу вспомнить, что именно...
-Кстати, сегодня мы все идём к Милене, - сказала Марта, надкусывая пирожок, - она обещала показать нам какую-то новую компьютерную игру...
Вечером, когда все пятеро собрались вместе, за чаем Рената рассказала, что ей приснился удивительный сон.
-А в конце, - продолжала она, - как будто мы отправились в захваченный врагами Кремль. И нас всех убили, но потом что-то случилось, и мы ожили. С этой мыслью я и проснулась.
-Вот это да! - воскликнула Милена, подпрыгивая на месте, - Не поверите, мне приснилось точно то же самое!
-И мне! - растерянно протянула Марта, отставляя в сторону кружку.
Эмма оглядела девочек и рассеяно заморгала.
-С точки зрения теории вероятности, такое вполне возможно, но очень редко, - произнесла она, - На самом деле мне тоже приснился подобный сон. И мы все были одеты в цветные матроски, верно?
-Точно-точно! - поддакнула Милена, - На мне была жёлтая!
-А на мне — красная! - откликнулась Рената, - Знаете это всё почему? Потому что мы в последнее время слишком часто играли в «Сейлор Ви»!
Девочки засмеялись.
-А тебе что снилось, Света? - спросила Марта.
Света вздрогнула, словно очнувшись от грёз, и расплылась в улыбке.
-Много чего... Но я всё не помню. Но что точно снилось, так это свидание с Марком! - девочка смущённо потупила глаза и зарделась румянцем.
Подруги заулыбались.
-Кстати говоря, в это воскресенье мы все вместе идём в Кремль! - заявила Рената, - Будем учить Свету запоминать названия башен! - она откинула волосы назад и в шутку погрозила пальцем.
-А сама-то ты их помнишь? - ехидно спросила Светка.
-Конечно помню! Нарисуй мне схему, и я тебе каждую назову!

В тёмном вечернем небе над Кремлём сияли пять крошечных алых огоньков.

Конец