Глубокое погружение или Sailor Moon & The Companions
Добро пожаловать в творческий раздел моего сайта. Здесь вы найдёте фанфик, автором которого является Аллиэр. Если у вас хорошо получается писать фанфики и вы хотите увидеть их здесь, то присылайте их мне на мыло. Размещение материалов с данного сайта строго запрещено! Ибо существует закон об авторском праве.

По этому фанфику создана ролевая игра
"Sailor Moon & The Companions"?
Адрес игры – www.companions.forum24.ru

Начало.
«Так долго…».
«Целая вечность…».
«Нет, миг...».
Металл, лежащий под её ладонями, приятно холодил кожу. Красивая тёмноволосая девушка облокотилась на парапет моста и задумчиво смотрела вниз, туда, где под её спокойным и лёгким взглядом играли волны.
Она умела их слышать. Мичиру Кайо всегда умела слышать шёпот моря. Сейчас волны говорили с ней – на своём языке.
Слышать она могла, а вот понять…
Когда-то она сказала Харуке: «Ты как будто слышишь дыхание ветра». Тогда синие глаза Харуки блеснули чем-то непонятным, холодным и удивлённым. По тому, как внезапно сжались тогда её пальцы и напряглось лицо, юная скрипачка поняла, что попала в точку… насколько это попадание было болезненно для Харуки?..
Сегодня Мичиру долго бродила по улицам. Не было ни повода, ни желания, однако… она и не успела понять, как оказалась на одной из центральных токийских улиц. Всюду были люди – воскресное утро давало знать о себе, парни и девушки, дети, взрослые, старики просто прохаживались, изредка бросая косой взгляд на витрины и наслаждаясь солнечной весной. Их было так много… а Мичиру хотела побыть одна.
Когда-то, и ей казалось, что с того времени прошла целая жизнь, она была одна. Постоянно. Каждый день. А затем… затем появилась Харука, и годы её одинокой, затворённой ото всех, жизни закончились. Мичиру всегда обладала кротким нравом и нежной улыбкой, и Харука часто говорила ей: «Мне нравится твоя улыбка. В ней есть вся прелесть мира». Тогда Мичиру была готова подарить ей весь этот мир, который был в её улыбке. Мир, который она никак не могла обнаружить.
Они никогда не говорили об этом. Они никогда не называли себя подругами, сёстрами, и так их не мог назвать никто, кто их знал. Часто они ловили на себе удивлённые, а порой откровенно смеющиеся взгляды. «Посмотрите! Только посмотрите на них! Они же…» - вот что таили в себе эти тёмные глаза людей. Никто из них не был прав. Ни до конца, ни хоть чуть-чуть. Всё, что испытывала Мичиру к Харуке, не называлось любовью. Она выше любви. А Харука тем более выше любви.
Симпатия, привязанность, понимание, привычка, спокойствие, защищённость  – всё это время Мичиру Кайо не могла дать определения чувствам, которые вспыхивали в ней, когда она видела Харуку Тено. Это не любовь. Это больше любви. Невероятное сильное чувство… в котором не последнюю роль играла благодарность. Благодарность за то, что она, Мичиру, не одинока.
«Спасибо, Харука…».
«Пожалуйста».
Так почему же сейчас ей кажется, что необходимость быть одной – именно необходимость! – вновь пробудилась в ней? Ничего не изменилось. Однако что-то же должно было произойти! Что-то, подвигнувшее Мичиру покинуть квартиру и отправиться бродить по кварталам.
Смешно, но именно в толпе она чувствовала себя одной. Ей было приятно от того, что все эти новые лица не имеют никакого отношения к ней. Возможно, они смотрят на неё. Возможно, они думают о ней.
Ноги сами привели её в книжный магазин. Занятая своими мыслями, Мичиру схватила первую попавшуюся книгу, открыла её, прочла пару строчек, всё так же, ни слова не говоря. Поставила её на место и вышла наружу. Её как будто кто-то толкал в спину, заставляя идти дальше, ещё дальше, совсем далеко от квартиры, в которой обретались она и Харука, и вот, наконец, она пришла на этот мост. И глядя в синюю – очень синюю для городского канала! – воду, она вдруг вспомнила строчки из этой книги.
«Так долго…».
«Целая вечность…».
«Нет, миг…».
Мичиру даже не знала название этого издания, она лишь помнила, что её взгляд только мельком скользнул по обложке, но почему-то именно сейчас эти слова показались ей преисполненными глубокого смысла. Она даже не могла их связать со всем, что происходит.
- Целая вечность… - её губы сегодня двигались как-то особенно лениво, и выбившаяся прядка волос упала ей на лоб. Она аккуратным движением вернула её на место. – Целая вечность… Нет, миг…
Целая вечность с тех дней, когда она была обычной школьницей и любила только скрипку, родителей и светлую, радостную жизнь, в будущем которой всё будет так же прекрасно, как и в настоящем.
Миг с того момента, когда она встретила Харуку.
Целая жизнь… и она стала воином в матроске. Сейлор Нептун.
- Сейлор Нептун… - казалось, что она сейчас начнёт повторять собственные мысли, не замечая своих слов. Рука её неожиданно даже для неё самой снялась с парапета и опустилась в карман юбки. Нащупала тёплую рукоятку жезла. Вытащила её наружу.
Этот символ, похожий на трезубец… Мичиру неторопливо рассматривала его, сопровождая взгляд движениями пальцев. Символ был чуть выпуклый и объёмный. Девушка обвела пальцами его контур.
Ей даже не пришло в голову, что вытаскивать ЭТО здесь, на глазах у людей, опасно и неосторожно.
Шестилучевая звезда загадочно мерцала.
«Сила Нептуна! Дай мне силу!».
Мичиру запнулась. Она чуть не сказала это. Впредь надо быть осторожнее и следить за собой и своим языком. Харука бы…
А что бы случилось? Что бы случилось, если она, не желая превращаться, просто держа жезл в руке, повторила фразу?
«Тогда бы вся улица была бы поражена открывшимся видением, ха…».
Откуда взялось это безумие? Откуда эта жажда одиночества, вселенская усталость, странные мысли? Откуда?
Ответа, она, естественно, не получила. Это всё равно, что спрашивать: «Почему я?» или «За что?».
Почему она – Сейлор Нептун? За что она так поплатилась?
Мичиру взяло зло. Обычно спокойная, уравновешенная девушка просто кипела. Надо было дать этому всему выход. Глаза сами наполнились слезами, а жезл… Жезл будто сам выскользнул из ослабевшей ладони Мичиру Кайо.
И вслед за ним куда-то делась всё злость, всё отчаяние – скрылись вместе с маленьким тёмным предметом, исчезнувшим в синей воде. Волны равнодушно поглотили его и продолжили свой неясный разговор.
Никакого ужаса. Никакой паники. Мичиру просто отошла от парапета и взглянула в небо. Холодное как никогда.
«Ничего страшного. Может, так будет и лучше…».

Эпизод 1. Мыльный дождь

День начинался мрачно. Открыла глаза – и непроглядная темень. И что так щекочет мой нос?.. И…
Ап… Ап… АПЧХИ!!!
Нечто, мирно почивавшее на лице Усаги с душераздирающим «мявом» в мгновение ока оказалось на шкафу.
- ЛУНА-А-А! – дом, как и обычно, сотряс совсем не тихий голос Усаги.
Усаги Цукино, она же Сейлор Мун, она же принцесса Серенити что-то зло пробормотала, повернулась на другой бок и захрапела почти так же громко, как и кричала. Луна, ещё не совсем оправившись от настолько резко и непочтительно прерванного сна, слегка шаталась. Её всегда надёжные и не подводившие четыре угольно-чёрные лапки с убийственно острым маникюром не держали хозяйку на ногах (глупый каламбур, ну и ладно!).
- Усаги, как можно… - неодобрительно промяукала кошка, и её глаза остановились на часах, стоящих на прикроватной тумбочке.
Одиннадцать дня.
Одиннадцать дня…
ОДИННАДЦАТЬ ДНЯ??!
- Усаги, вставай немедленно! Вставай! – Луна одним прыжком сиганула на кровать и принялась тормошить девочку лапками.
- Я… Луна… - лицо Усаги показалось из-под одеяла, она уставилась на часы и принялась наливаться краснотой. Дом семейства Цукино мысленно приготовился пережить ещё одну звуковую атаку. Тем временем Усаги размышляла. Размышления закончились словами «Спокойной ночи!» и почти яростным натягиванием на себя одеяла. Не успела девочка полностью скрыться под ним, как в дверь постучали. Луна, уже хотевшая отчитать наперсницу, проглотила слова.
- Усаги? Ты спишь? – из-за приоткрывшейся двери в щёлки показался тёмно-синий глазок Ами Мицуно.
- Ами? – Усаги удивлённо выползла из-под одеяла, и её каштанововолосая подружка тихонько засмеялась: пижамка с зайцами-кроликами сидела на Цукино криво, хвостики стояли чуть ли не дыбом, а на лице прочно поселилось выражение обиженной судьбой, не выспавшейся девочки.
- Что-то случилось? – Ами вошла комнату и присела на корточки у кровати Усаги.
- У меня?.. Что ты, вовсе нет. – Тут до Усаги дошло: - А почему ты не в школе?
- Я? – Ами снова рассмеялась. – Ну, надо же хоть иногда давать себе выходной...
От изумления Усаги потеряла дар речи, а Луна поинтересовалась:
- Ами, с тобой всё хорошо?
- А что такого? – Ами развела руки в стороны и пожала плечами.
«Умница Ами – и вдруг прогуляла!» - пронеслось в голове у Усаги.
- Ааа… Я поняла! – она радостно захлопала в ладоши. – Ты не Ами, а демон под обличьем Ами!
- Усаги, тебе надо больше отдыхать, везде демоны чудятся! – раздалось из-за двери. Она распахнулась и показались Рэй Хино, Макото Кино и Минако Айно.
- Что вы все здесь делаете? – у Усаги полезли глаза на лоб.
- С 1 апреля, Усаги! – Мако подмигнула. – Мы тебя разыграли. Сегодня выходной.
- Хотя, по мне лучше бы ей об этом не говорить! – Рэй не упустила возможности подколоть подругу. – Хотела бы я посмотреть, как эта клуша пойдёт в пустую школу в выходной! – Сказала и тут же получила от разозлённой Усаги подушкой.
- Жалко, что 1 апреля… - задумчиво сказала Ами. – Целый день занятий пропал…
- Ами, если ты сейчас хочешь сказать что-нибудь об экзаменах, то получишь подушкой! – пропыхтела Минако, разжимая пальцы Рэй на шее Усаги.
- Между прочим, она и не хотела идти в школу сегодня… - Луна закончила вылизывать лапку и подняла глаза на воинов.
- Я…бе…да… - Усаги наконец спихнула с себя разъяренную Рэй. Ами же тем временем подошла к окну и внезапно сказала:
- Смотрите! Там Мичиру!
- Где? – девчонки мигом столпились у окна. И действительно, знакомые тёмно-русые кудри мелькнули на улице. Усаги распахнула окно и, прежде чем её кто-либо остановил, крикнула:
- Мичиру! Мичиру!
Девушка повернулась и слабо улыбнулась.
- Вид у неё неважный… - Мако покачала головой.

*   *   *
Через пару минут Мичиру уже стояла в холле дома Цукино.
- Проходи, - радушно махнула рукой Рэй.
- Спасибо, - Мичиру кивнула и посмотрела по сторонам: - А где же Усаги?
- Эээ… ну, она сейчас спустится! – преувеличенно вежливо улыбнулась Минако. «Не говорить же ей, что Усаги пытается продрать глаза и вылезти из пижамы…». – Пройдём пока в гостиную.
Ами слегка забеспокоилась. Рэй и Минако всегда вели себя у Усаги как дома, но это слегка переходило границы. Не покоробило ли это Мичиру? Но, внимательнее приглядевшись к ней, она поняла, что Мичиру больше отвлечена сейчас, чем обычно, и почти не обращает ни на что внимания.
«Зачем я сюда пришла?..».
«Так долго…». – «Целая вечность…». – «Нет, миг…».
Тут она вернулась в реальность и поняла, что пьёт уже вторую чашку чая, а Рэй несколько раз задала ей какой-то вопрос и, не получив ответа, начинала хмуриться.
- Прости, что ты сказала? – слегка покачала головой Кайо.
- Я спросила: а где Харука?
«Харука…».
- Она… Гм, я не знаю… Честно говоря… - она заметила, как уставились на неё все воины и внезапно поняла, насколько она их старше. Девочкам сидящим здесь едва ли исполнилось 15 лет. Ей – 16 лет, она не намного старше их, но внутренне…
- Что? – Минако отставила чашку. – Вы поссорились?
- Нет. Нет, просто… Я не знаю… - «Я не буду говорить им, что потеряла жезл. Нет. Первой об этом узнает Харука». При этой мысли Мичиру скосила глаза на окно и затихла. Девочки как по команде взглянули туда же, но увидеть то, что видела сейчас Мичиру, им было не дано. Она смотрела сквозь стекло, сквозь мир, в котором родилась, будто только сейчас осознала, как сегодня утром изменилась её жизнь.
Сейлор Нептун постепенно исчезал, красавица в матроске таяла как дым.
Наступившую тишину прервал звонок телефона. В гостиную ворвалась наспех причёсанная Усаги и схватила трубку.
- Мако, это тебя.
Макото удивлённо приложила её к уху:
- Да. Что? А кто это? Ох… Девочки, мне срочно надо уйти, - она поднялась с дивана. – Спасибо, Усаги. Пока.
- Пока! – хором отозвались все, и Мичиру качнула головой.

*   *   *
Мако стремительно ворвалась в свою квартиру, тут же заперлась на все замки.
«Кажется, оторвалась…» - устало подумала она.
- Нет, это вряд ли! – раздалось у неё за спиной. Мако повернулась, прекрасно понимая, что увидит. И точно.
На неё укоризненно взирали четыре пары зелёных глаз. Четыре симпатичных девочки в длинных нежно-зелёных платьях преспокойно уселись на диван, и одна из них, с красивыми тёмными кудрями волосами, проговорила:
- Почему ты не желаешь принимать нашу помощь?
- Помощь? Разве это помощь, что вы всё время таскаетесь за мной? И вообще, как вы сюда попали?! – Мако еле-еле держала себя в руках, к тому же от быстрого бега она тяжело дышала.
- Ну вот. Никакой благодарности… - вздохнула девчонка с рыжей чёлкой.
- Помолчи, Ио! – одёрнула её тёмненькая.
- Тебе бы, Каллисто, только командовать! – окрысилась та, которую называли Ио, и показала, очевидно, самой старшей из девочек, Каллисто язык.
- Вам ещё только передраться не хватало… - хором сказали ещё две: одна тёмно-русая, но её волосы покрывала сеточка, похожая на паутинку, а вторая постоянно сдувала со лба каштановую прядь и теребила косичку. Они ругались у неё в квартире так, как будто они жили здесь и знали Кино лет двести, не меньше. Мако застонала и сползла по двери. Девчонки тут же оживились и в мгновение ока оказались рядом с ней:
- Что с тобой? Тебе плохо? Воды! Компресс! Подушку! – фразы сыпались из них со скоростью пулемёта.
- Мне будет очень хорошо, если вы замолчите. – Макото уже практически шипела. Каллисто хмыкнула, но заткнулась. На нетвёрдых ногах Мако добралась до дивана и рухнула на него. Почему-то вспомнилась фраза: «Боль потери ранит душу… С губ срывается: «Убью!». Однако тут было всё по-другому. Мако была бы очень не прочь потерять этих четверых.
«Эти четверо» же взирали на неё каждая со своим выражением: Ио с укоризной, Каллисто с интересом, «сетчатая» с беспокойством, а нервно теребившая косичку девочка часто моргала, и лицо её не имело никакой мысли.
- Какого чёрта… - прошептала Мако. Макото Кино славилась своим темпераментом и очень тяжёлой рукой, но сейчас это всё куда испарилось и осталось лишь отчаяние: - Вы за мной уже два дня по пятам ходите… Теперь же вы раздобыли телефон моей подруги! Что вам от меня, наконец, надо?!
Четвёрка молчала, а в голову Мако вдруг бросилась мысль, которую она тут же озвучила:
- Может, вы новые враги?..
Каллисто не выдержала и расхохоталась. Это показалось Мако дурным знаком. Девушка решительно встала с дивана и потянулась за жезлом.
- Сила Юпи...
- Эй, ты чего, не надо! – взвизгнула Ио и спряталась за «сетчатую».
- Нападать на своих спутников – страшный грех! – поучительно подняла «сетчатая» палец вверх.
- Моих… моих кого? – Макото совсем растерялась. Девочки вновь рассмеялись, а затем Каллисто произнесла, показывая на девочку с косой:
- Это Европа. А это – Ганимед, - «сетчатая» кивнула.
- И что?
- Мы – воины спутников Юпитера. Твой внешний круг стражи, - довольно произнесла Европа.
Такое Мако слышала впервые. Борец за добро и справедливость, девушка с силой Геркулеса и ростом баскетболистки, всегда защищала других… но ей и в голову не могло прийти, что можно охранять её…
- Что за ерунда! Меня совсем не надо охранять! Да и потом, от кого? – однако, её доводы, видимо, спутников не убедили. Девчонки всё так же таращились на воина своей родственной планеты. – Ладно, слушайте. Слушайте. Охраняйте меня, если хочется, но не дай бог вам влезть в мою жизнь, ясно?
- Интересно, это как? – Каллисто, скорее всего, являлась предводительницей спутников, т.к., когда она говорила, все остальные почтительно молчали. За исключением Ио: та относилась к Каллисто более чем неприязненно. – Если на тебя нападут…
- Ха-ха-ха! Глупость! На меня никто не нападёт. – Макото прекрасно сознавала, что нагло врёт даже самой себе, но желание убрать из квартиры Ио, Каллисто, Европу и Ганимед было сильнее.
- Пошли, Каллисто, - Ганимед хитро сверкнула глазами и схватила кудрявую за плечо. Каллисто вновь хмыкнула.
- Ничего, ты ещё нас позовёшь! – предрекла Ио.
- Ой-ой-ой, бегу и падаю! – разъярилась Кино, и пнула закрывшуюся за спутниками дверь.

*    *    *
- Думаю, она ещё нас вспомнит! – разозлившаяся Ио ударила кулаком по столу в кафе.
Третья сестра Ио всегда была слегка неуравновешенна. Этим она отличалась от остальных: Первой и главной сестры Каллисто, Второй и расчётливой сестры Ганимед и Четвёртой и инфантильной сестры Европы.
- Обязана. Не сомневаюсь, - Ганимед сидела на стуле скрестив руки и забросив ногу на ногу, с закрытыми глазами и лишь слегка прислушивалась к разговору спутников.
- Почему? – всегда слабо понимающая Европа ковыряла ложечкой мороженое.
- Да потому! Потому! Разве ты не помнишь? – напустилась на неё Каллисто.
- Не накидывайся на ребёнка! – возмутилась Ио. – Давайте лучше о другом подумаем: как войти в доверие к Макото, чтобы та ничего не заподозрила?
Вопрос был сложный. Девчонки примолкли. Четвёртая запустила в рот ложку и вдруг что-то проговорила. Само собой, с ложкой во рту смысл слов остался непонятен.
- Чего? – удивились остальные.
- Тьфу… Надо подождать, пока на неё нападут. А, учитывая последние события в Золотом Тысячелетии, напасть должны, - Европа гордо посмотрела на сестёр.
- Это что же, нам снова за ней следить? Оооо… - Ио откинулась на спинку стула.
- Выхода нет. Нам нужна её сила! Вся! До капли! – так же не открывая глаз, сказала Вторая.
- Иначе мы так и останемся неполноценными…
Последние слова Каллисто прозвучали зловеще. Зелёные глаза Европы наполнились слезами.
- Ой, девочки… Я не хочу! Я не хочу отнимать у неё силу!
- Милая, ничего не поделаешь… - погладила её по волосам Первая. – Иначе нам конец.
Мороженое было забыто. Европа закрыла лицо руками и зарыдала в голос.

*   *   *
Возвращаясь от Усаги, Ами задумалась. Сегодня Мичиру вела себя странно, не так как обычно. Трезвый ум подсказывал Мицуно – что-то случилось.
«Думаю, лучше спросить у Харуки…» - подумала она.
Проходя через одну из пустынных улиц, Ами насторожилась. Только что ей показалось, что там – вон, вон там! – промелькнула тень. Очень большая тень. Однако, повнимательнее присмотревшись, девушка ничего не увидела.
Впервые в жизни Ами решила, что перезанималась.
И тут сзади неё кто-то хрипло вскрикнул.
Доверяясь скорее инстинктам, чем себе, Ами молниеносно бросилась за угол, и уже там аккуратно одним глазом выглянула. Картина впечатляла.
В тусклом свете фонаря обозначились две фигуры. Одна из фигур имела человеческий облик и в данный момент быстро ползла по земле от второй, более устрашающей, более угрожающей, гигантского роста. «Демон!» - ужаснулась Ами. Внезапно человек затих, а демон повернулся, осматривая улицу. Ами притаилась за углом и стала наблюдать, как существо сделало странный жест, как будто сорвало с головы человека невидимый цветок. Фигуру лежащего мужчины осветилась неясным светом, и Мицуно вскрикнула: кажется, демон собирал энергию человека. Этого Ами уже не могла выдержать.
- Сила Меркурия, дай мне силу!
Мгновенно перевоплотившись, Сейлор Меркурий откинула крышечку у своего переговорного браслета:
- Девочки, беда!
- Ами… - возникла зевающая Рэй. – Что за беда, будто за тобой кто-то гонится и…
- Подожди, не сейчас! – прервала её Сейлор Меркурий и, выскочив из-за угла, запустила в демона «мыльным дождём».
- Что за… - Рэй тут же оживилась. – Демон? Опять?! Сейчас буду.
То же минутой позже ответили Макото и Минако.
- Усаги! Усаги! – но Сейлор Меркурий тщетно кричала в переговорник. Тем временем, демон слегка очнулся и, оставив человека в сомнительном покое, широким шагом направился к ней.
- Мыльный дождь! – вновь крикнула девушка. Демон резко остановился, и комок силы пролетел мимо. Сейлор Меркурий начала отступать назад, про себя удивляясь его уродливости. Они с командой многого повидали, но этот демон не поддавался описанию. Гигантский, клыкастый да ещё и с хвостом, он напоминал дракона и весь отсвечивался бледно-жёлтым светом. Вот он уже совсем близко…
- А вот и я! – из-за угла выскочила Сейлор Чибимун и тут же наткнулась на Сейлор Меркурия.
- Ты? А где Сейлор Мун?
- Сейлор Мун почивать изволит! – язвительно заявила Чибимун.
- Ах, вот как! – Появившаяся Сейлор Марс с ядовитой улыбкой заявила: - Ещё бы! Чего от неё ожид…
Фразу она не договорила, так как, пока они общались, демон подошёл почти вплотную и ударил хвостом по земле. Марс с визгом отскочила, но один из шипов на хвосте хорошо проехался по её ноге.
- Дух огня!
- Цепь любви Венеры! – как раз подошедшая Сейлор Венера подкрепила «духа огня». Демон зарычал и откинулся назад.
- Не подпускайте его! – Сейлор Меркурий тем временем щёлкала пальцами по компьютеру.
БАМС!
Компьютер упал на землю.
- Что за… - Венера было изумилась, но тут хвост демона обвился вокруг её талии и поднял её в воздух.
- Девочки! Спасите! Цепь любви… о… - Венера вдруг смолкла и повисла в кольце хвоста демона как безжизненная. Сейлор Марс беспомощно оглянулась: Меркурий лежала на земле, оглушённая ударом хвоста демона.
- Ах ты… - Чибимун вдруг бросилась прямо на него.
- Чибимун, постой! – Марс было кинулась за ней, но девочка легко обошла демона и скрылась за ним.
- Опоздала к раздаче! Уф… что у нас здесь?
- Сейлор Юпитер! Ты вовремя! – Марс, кажись, перевела дух.
- А где Сейлор Мун? А, впрочем, неважно… - Юпитер отмахнулась и подхватила рукой появившийся комок молний:
- Дух грома!
Кольцо демона ослабла, Венера выскользнула из него и упала на землю. Он сосредоточенно посмотрел на Юпитер и вдруг сказал:
- Вы не представляете, что я могу…
Голос у него неожиданно оказался красивый, чуть ли не женский и Марс это слегка выбило из колеи. Демону этого хватило. Один удар хвоста – и Марс отъехала по земле к Венере и стихла.
- Я… а… Дух грома!
Однако теперь на демона это не действовало. Он лишь усмехнулся и, заявив: «Меня зовут Софонакс», ударил хвостом по земле под её ногами. Юпитер подпрыгнула и, сгруппировавшись, врезала ногой в место, где у нормальных людей находится копчик, то есть в начало хвоста. Хвост, естественно, не отвалился.
- Чёрт! Когда же ты…
Тут Сейлор Юпитер пришлось проглотить слова, поскольку прямо перед ней появилась фигурка. Её было невозможно не узнать – Европа хитро снизу вверх посмотрела на Сейлор Юпитер.
- Защита! – крикнула она, и хвост демона, который чуть было не задел Сейлор Юпитер по голове, словно ударился о невидимую преграду.
- Тройная мощь! – о, теперь и Ио появилась рядом с Юпитером.
- Вы! Вы, что вы тут делаете?!! – взвыла Юпитер. Это было выше понимания девушки.
- Не сейчас! – неизвестно откуда взявшаяся Ганимед сделала странный жест рукой.
- Используй «дух грома»! – Подбадривая её, Каллисто кивнула.
Неизвестно почему, но Сейлор Юпитер послушалась.
- Дух…
Ганимед, Ио и Каллисто выбросили раскрытые ладони в сторону демона, который, почему-то аккуратно переступив через Марса с Венерой, направлялся к ним.
- …грома!!!
Казалось, что появившейся вспышкой сейчас снесёт всё, весь Токио, это вечернее воскресное небо, твёрдый асфальт под ногами и пятёрку девушек, которые, несмотря на то, что всё вокруг искрило, играло вспышками молний и гремело, упрямо глядели зелёными глазами на демона. Его подбросило и с размахом опустило в землю.
- Софонакс, уходи! – Европа сняла защиту и теперь обращалась прямо к демону. Тот же делал попытку встать, но Юпитер для профилактики ещё раз запустила в него «духом». Теперь же её подкрепляла только Каллисто, но и этого было достаточно, чтобы демон, обведя пейзаж алыми глазами, исчез.
Вспышка стихла, и Сейлор Юпитер почти без сил опустилась на землю.
- Мы же говорили, что ещё понадобимся… - глядевшая на неё сверху вниз четвёрка  улыбалась.
- Кто вы такие?.. – только и смогла вымолвить Сейлор Юпитер. Они ничего не ответили, просто испарились.
- Сейлор Юпитер! Венера, Меркурий! Марс! – бежавшая к ним Чибимун волокла за собой Такседо Маска.
- Что здесь… ах! – человек наконец соизволил прийти в себя.
- Уходите, - просто сказала ему Чибимун, и человек послушался эту маленькую рыжеволосую девочку в матроске.

*   *   *
- Я знала! – торжествующе объявила Ио. – Видите, девочки? Теперь мы вошли к ней в доверие!
- Думаешь? – Ганимед пронзительно взглянула на неё. – По-моему, она больше нас испугалась.
- Воин Юпитера – и испугалась! Не говори чушь!
- Девочки, но-но! – Каллисто погрозила им миниатюрным пальчиком. – Вы обе правы. Давайте дадим ей передохнуть. Макото сама нас ещё раз позовёт.

*   *   *
- Харука? Можно?..
Харука подняла голову от диванной подушки.
- Мичиру…
Девушка зашла в комнату. Даже не приглядываясь, одним наитием Харука поняла её состояние. Ей не надо было видеть. Воину неба достаточно было лишь прислушаться.
Мичиру аккуратно присела рядом с ней.
- Можно с тобой… - она запнулась, - поговорить?
- Ты же знаешь, что я всегда готова тебя выслушать.
- Да.
Пауза. Казалось, Мичиру никак не может сформулировать свою последующую фразу.
«Знаешь, Харука, я потеряла жезл!».
«Я больше не Сейлор Нептун».
«Прости, что втянула тебя во всё это, но дальше тебе придётся идти одной».
«Мне так всё надоело, что я…»
Нет, не то, всё не то! Мичиру внезапно запустила пальцы в свои роскошные русые волосы.
- Харука, я…
Харука приподняла пальцами подбородок скрипачки. Их глаза встретились – спокойный, холодный взгляд Харуки и смятение, смущение Мичиру.
- Расскажи, что случилось, - тон Харуки неожиданно был мягким. – Я пойму.
- Харука…
«Ты слышишь дыхание ветра…».
«Мне нравятся твои руки…».
«Ты ревнуешь?» - «Возможно».
Она не могла ей это сказать. Причин не было. Была лишь одна, перечёркивающая всё. Мичиру не хотела приносить боль. Ни себе, ни Харуке, никому.
- Это бессмысленно. – Мичиру встала. Где-то в уголке её сознания билась мысль: «Она всё равно узнает. Тайна есть тайна лишь до первой опасности». Мичиру Кайо сознательно шла на обман.
Харука не отреагировала. Мичиру направилась к двери, и створка уже было закрылась за ней, как раздался тихий, но отчётливый голос Урануса:
- Не обманывай меня. Никогда.
- Харука… - Мичиру повернулась, и сидящая девушка, не глядя на нее, остановила её взмахом руки:
- Я не хочу давить на тебя. Захочешь – скажешь сама. Только подумай: не будет ли поздно…
Дверь затворилась. Харука всё так же не поднимала взгляда, а её пальцы безжалостно сжимали уголок подушки.

Эпизод 2. Новая Сейлор Нептун

- Кичи!
- Я здесь!
Яркие сверкающие карие глазки. Рыжие переливающиеся волосы, заплетённые в косичку. Умильное выражение лица.
Десять лет во всём своём очаровании.
Кичи Хикару радостно помахала рукой своим школьным подружкам, нагоняющим её.
- Юме! Наоко!
Через пару минут между школьницами потёк разговор. Они с удобством устроились на лавочке в парке. Стоял хороший солнечный денёк, некуда торопиться. Да и куда могут торопиться дети?
Спокойное счастливое детство во всей своей красе.
- Как твоя сестра, Кичи? – поинтересовалась девочка чуть постарше – Юме.
- Неважно, - лицо Кичи приняло грустное выражение. – Она… немного заболела. Но я уверена, - улыбка вернулась на её мордашку, - она скоро поправится!
На самом деле это было не так. Нами Хикару болела уже несколько недель, и ей не становилось лучше.
Загадочно блестел городской водоканал. Проносился тёплый ветерок. Весна в разгаре. Разомлевшая от солнышка Наоко довольно откинулась на спинку скамьи.
- Юме, знаешь, что я слышала?
Девочки посмотрели на неё: Юме заинтересованно, Кичи чуть обиженно – ведь Наоко обращалась лишь к ней!
- На углу этой улицы открыли большой зоомагазин! Может, пойдём, - Наоко примирительно коснулась ладошки Кичи, - все вместе и поглядим?
- Я за! – Юме подняла руку. Кичи же не торопилась: зоомагазин – это хорошо, но ведь есть ещё сестра… первейший долг Кичи пойти и побыть с ней в надежде, что ей станет лучше.
- Нет, девочки, я как-нибудь потом…
Наоко понимающе кивнула.

*   *   *
Рыжеволосая девочка шла по улицам. Ах, гулять так хотелось! Тем более вон какая стоит очаровательная погода!
«Я ещё успею нагуляться… Нами, наверное, заждалась меня» - и с этой мыслью девочка, заметно приободрившись, пошла чуть быстрее. Внезапно её внимание привлекла фигура на мосту. Рыбак. Рыбаки часто стояли с удочкой на этом мосту.
Мужчина поднял голову и, заметив девочку, широко улыбнулся. Кичи неуверенно улыбнулась в ответ.
- Как тебя зовут, прелестная девочка? – спросил он.
- Я… Хикару Кичи… - она подошла чуть поближе.
- Кичи Хикару… «Светлая удача»… Твоя удача, Кичи! Я кое-что выловил. Мне это не пригодится, поэтому дарю это тебе.
Перед глазами восхищённой школьницы появился странный предмет – длинный, похожий на ручку. Она осторожно взяла его – почувствовала гладкий металл пробежалась пальчиками по шарику, которым оканчивалась ручка.
- Это мне? Правда, мне?
Мужчина с улыбкой кивнул в ответ.
- Хорошая игрушка, верно? Яркая такая… Это тебе на счастье, на удачу…
- Большей удачи, чем в моём имени и быть не может. Спасибо, - она чуть склонила голову.
- Ну, бывай, - он махнул рукой, и Кичи помахала в ответ. Она засунула предмет в кармашек на груди и поспешила дальше.

*   *   *
Её тринадцатилетняя сестра сегодня выглядела ещё хуже, чем вчера. От матери Нами Хикару достались глубокие зелёные глаза и каштановые локоны. А от отца – вера в то, что ничто в этом мире не происходит просто так. Её болезнь тоже не просто так. Она за что-то наказана. В этом Нами была уверена больше, чем в том, что Земля вращается вокруг Солнца.
Сейчас её глаза выглядели больными и потухшими, но тут же засияли, когда Нами увидела на пороге комнаты свою сестру.
- Кичи, - ласково произнесла она и тут же закашлялась.
- Как ты себя чувствуешь? – тихо спросила младшая сестра, подходя к кровати.
- Хорошо… нет, правда, хорошо! – попыталась убедить её Нами, увидев огонь недоверия в глазах девочки.
Кичи грустно и светло улыбнулась.
- Знаешь, что я могла бы тебе сказать? – сказала она, взбираясь на постель.
- Что я врушка?
- Именно так.
Они всегда понимали друг друга с полуслова. Нами всегда знала, что дороже сестры у неё никого не было и не будет. Она так не любила даже собственных родителей, не так, как это маленькое рыжеволосое создание.
«Ты создана, что бы приносить удачу».
- Кичи?
- Да? – карие глаза выжидательно уставились на старшую сестру.
- Я… обязательно поправлюсь… - казалось, что Нами сама не верила в то, что говорила.
- Конечно, о чём разговор!
Это называлась «игра в правду». Основное правило этой игры – заставить собеседника поверить в то, что ты говоришь… даже если сама при этом понимаешь, что всё сказанное – неправда. Игра жизни. Игра доброты. Игра лжи.
- Кичи! Иди обедать! – донеслось из-за двери.
- Иди.
Кичи быстро чмокнула её щёку и выбежала. Нами откинулась на подушку и уставилась в потолок. Ей так плохо, что и хуже быть не может. При этом она прекрасно могла встать, даже, возможно, пробежаться.
Болезнь вот уже несколько недель грызла её изнутри.
«Этому не будет конца».
Тут пальцы девушки, поглаживающие одеяло, нашли что-то металлическое.
Она ещё не знала, что это – жезл планеты Нептун, выпавший у Кичи из нагрудного кармана.

*   *   *
- По-моему, мне конец, - мрачно и шепеляво произнесла Усаги. Шепеляво – поскольку она грызла ручку, пытаясь разобраться в таком сложном предмете, как английский язык.
- Усаги… - Ами покачала головой. – Ты ведь можешь, просто не хочешь. Вот смотри. Какой здесь глагол, по-твоему?
Лицо Цукино приняло выражение нечеловеческих мучений. Так ни до чего и не додумавшись, она грохнулась лицом на парту.
- Ами… Я умру, если ты не решишь за меня!
- Нет. Ты же знаешь, мой принцип помогать! а не писать за тебя!
- Тебе писать и не придётся! Ты просто скажешь мне ответы, а напишу я их сама! – но мозговой центр команды Сейлор-воинов был непоколебим.
- Ладно. Ладно. Чем мучиться, пойдём на улицу. Там Макото… - Усаги заметно оживилась. – А у неё всегда с собой что-нибудь вкусненькое!..
Ами только вздохнула. Усаги встала из-за парты и решительно направилась к выходу из класса, чтобы… быть сшибленной выше упомянутой Макото. Вид у неё был очень… напуганный?..
Напуганный? Увидеть напуганную Мако – всё равно, что средь бела дня наткнуться в центре Токио на жирафа в горошек!
- Мако, что-то слу… - но Ами не успела спросить, так как Мако резко прервала её:
- Ничего! Ничего не случилось! Всё просто отлично… замечательно… прекрасно… - тараторила она, помогая подняться полуобморочной Усаги. Как ни странно, она даже не плакала. Просто заявила: «Будет шишка!».
Макото же не хотела говорить, что только что за углом наткнулась на четвёрку собственных спутников. И все они были одеты в форму школы Дзюбан.
- Если ничего не произошло, пойдём поедим, а, Мако? – попросила Усаги.
- Действительно, пойдём, - Ами всё ещё не сводила с лица четвёртого воина подозревающего всё и вся взгляда. – Заодно, Усаги, надо приложить к твоему лбу что-нибудь холодное.

*   *   *
- И всё-таки, что это было вчера? – голос Минако из передатчика Рей звучал как-то неотчётливо.
- Откуда мне знать? – окрысилась Рей. С утра она была в плохом настроении: рана от шипа демона на её ноге загноилась и пришлось её перебинтовать. И конечно, это не освобождало от трёх контрольных в школе. Поэтому сегодня Рей была чуть-чуть резче чем обычно.
- Если это один из наших врагов, то думаю, что она будет сильнее Мессии…
- Артемис? – удивилась Рей. – Минако, ты берёшь его с собой в школу?!
- Иногда приходится, - вздохнула Минако. – Кот есть кот, ещё раздерёт занавески…
- Враньё!
- Да ну?
Пока Минако и кот препирались, Рей занималась увлекательным созерцанием стенки напротив.
- Закончили? А теперь слушайте: с тех пор, как Чибиуса вернулась домой, я тихо надеялась, что больше нам не придётся сражаться. И то, что сейчас происходит, мне не нравится… Я бы всё отдала, чтобы больше не биться с силами Тьмы.
- Видимо, не судьба, - голос Минако чуть погрустнел.
- Видимо, - согласился с ней Артемис. – Не забывайте, что вы Воины и будете ими всегда.
- Я не забываю об этом ни на секунду… - вздохнула Рей. – Поэтому чем быстрее мы найдём источник этих неприятностей, тем быстрее я избавлюсь от ощущения давящей на меня ответственности.
- На нас приходится лишь минимум этой ответственности, - Минако была серьёзна как никогда. – Как думаешь, Усаги размышляет об этом?
- Наверное, мы все об этом думаем.
Рей прекратила разговор и захлопнула крышечку передатчика с твёрдым намерением собрать сегодня остальных воинов.

*   *  *
«Какая она красивая…».
Нами удивлённо вертела в ладонях игрушку, похожую на большую ручку.
«Интересно, откуда у Кичи такая вещь?».
«Я чувствую, как ко мне возвращаются силы…».
«Боль в теле исчезает...».
«…что со мной?».
Она уже заметила знак на шестиугольной звёздочке; приблизила игрушку к глазам, чтобы получше его рассмотреть. Если бы она сейчас видела себя со стороны, она бы заметила, что глаза её заблестели, и появился румянец на щеках.
- Нами, можно? – мама постучалась в дверь. Повинуясь внезапному инстинкту, девочка спрятала предмет под подушку.
- Да, конечно!
- Ты сегодня гораздо лучше выглядишь? – удивлённо и радостно ответила мать, ставя на прикроватную тумбочку дочери обед на подносе.
- Правда?..
- Явно идёшь на поправку!
- А где Кичи?
- Твоя сестра в своей комнате. Хочешь, я позову её?
Внезапно Нами откинула одеяло и спустила ноги с постели, чтобы нашарить тапочки:
- Не надо. Я сама к ней зайду.
Она вышла из комнаты так резво и бодро, будто не было этой долгой изнуряющей болезни. Мать же светло улыбалась. «Спасибо тебе, Господи…».
- Кичи?
«Да что же это… Никак не могу его найти…» - думала девочка, роясь по карманам. Обернувшись, она увидела, что сестра стоит у неё за спиной.
- Нами! – радостно прокричала Кичи и чуть не сбила только что болевшую сестрёнку с ног. – Ты выздоровела!
- Ещё не совсем, - вздохнула Нами. – Лучше скажи, что ты ищешь?
- Мою игрушку. Мне её знакомый рыбак подарил, - Кичи тут же зашмыгала носом.
- Рыбак?
- Ага. Он её выудил со дна канала, представляешь? И подарил мне. Я просто проходила мимо, а он взял и подарил.
- Да, здорово…
- А теперь я её потеряла! – глаза девочки налились слезами.
- Обещаю, если найду, то сразу же принесу тебе, - пообещала Нами, чувствуя себя последней сволочью на свете.
Ибо она не хотела никому не хотела отдавать вещь, которая сейчас тосковала под её подушкой. Странная она. И определённо необычная. Иначе, по какой причине Нами почти выздоровела?

*   *   *
А тем временем четыре спутника Юпитера шли по одной из бесчисленных токийских улочек – подальше от школы Дзюбан.
- Европа, ты идиотка!
- Замолчи, Ио!
- Каллисто, ты вообще не лезь! Она и есть идиотка!
- Ты ведёшь себя как ребёнок.
- А ты как самая старшая! И вредная!
- А самая старшая у нас - Ганимед! – Европа ну никак не могла не вставить свои пять копеек.
Ганимед же только вздохнула и прикрыла глаза. Она ждала, когда же в ссоре младших сестёр прозвучит её имя. Дождалась.
- Объясни, почему ты так кричишь на бедную девочку? – спросила она у Ио.
- А как же ещё? Мы же все выучили свои новые имена! А когда спросили её, - палец Третьего спутника беззастенчиво указал в сторону собиравшейся расплакаться Европы, - как её зовут, то она ответила правду!
- Но учителя ведь не поверили. И потом – может, есть такое имя.
- Просто из-за одной вот Европы весь план может сорваться. И мы никогда не получим силу Сейлор Юпитер.
- Ио в чём-то права, - вдруг согласилась Каллисто. Даже всегда спокойная Ганимед вытаращила глаза: случаи, когда Второй спутник соглашался с Третьим и наоборот, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
- Ио права, - продолжала Каллисто. – Мы должны постараться. Поняла, Европа?
Девочка кивнула.
- И помните, в наши планы входит следить за Макото. Буквально за каждым шагом. Иначе, когда она будет в опасности, нас не окажется рядом.
- Логично, - склонила голову Ганимед. – Тогда ответь на вопрос: почему сейчас мы не с ней?
Каллисто открыла рот, потом закрыла. Затем снова открыла.
- Ну вот, - Европа с умным видом покачала голову и поцокала языком.

*   *   *
Больше всего теперь Мичиру боялась, что на них нападут. Новость о нападении на Сейлор Воинов принесла ей, как ни странно, Сецуна Мейо. После этого Мичиру уже не могла ни о чём думать.
«Боже мой! Если произойдёт нападение, сумею ли я защититься? И смогу ли защитить Харуку?».
Может, кому-то мысль о том, что Харуку надо защищать показалась бы смешной, но… Мичиру очень хорошо помнила тот день, когда им пришлось бороться с людьми, которых околдовала обычная кукла. Тогда сильно заболевшая Харука могла бы проститься с жизнью, если бы Нептун вовремя не бросилась ей на помощь.
Харука же… Харука же заметила, что в последнее время с Мичиру происходит что-то странное. Она стала намного тише. Не реагировала на вопросы. И подолгу запиралась одна в комнате. Не все попытки выяснить причину оживлялась и, умело избегая ответа, переводила рельсы разговора в нужном ей направлении.
Как говорится, если о чём-то думаешь постоянно, это непременно произойдёт.
Произошло. Харука и Мичиру как раз возвращались из ресторана, когда по стене пробежала быстрая тень и, ударив Мичиру по лодыжкам, откинула её в сторону. Харуку бы постигла та же участь, но, к сожалению, у монстра были другие планы на её счёт: демон схватил щупальцем её за запястье и насильно пригнул к земле. Харука прорычала что-то и почувствовала, как слабеет, и попыталась вытащить жезл, но демон вторым щупальцем откинул жезл прочь, как Мичиру.
Девушка же тем временем приподнялась и с ужасом наблюдала за происходящем. Временное отупение наконец прошло, она стала размышлять, что ей делать, а драгоценные секунды всё уходили: вот и Харука, пытавшаяся стащить с запястья щупальце, стихла. Её фигура светилась, но с каждым мигом всё слабее – скоро у неё совсем не останется энергии.
Надо было чем-то отвлечь демона, и Мичиру кинулась ко второй его конечности и, стащив с ноги босоножку, с силой вонзила каблук в щупальце монстра. Тот хрипло зашипел и, наконец, бросил тащить энергию Харуки. Однако та была уже без сознания и бессильно обмякла, когда демон убрал щупальце и направил его в сторону скрипачки Кайо.
Никогда ещё они обе не были в таком ужасном положении.
«Что делать?» - билась в голове Мичиру мысль. К ней потихоньку подбиралось неведомое чувство – паника.
Обычно уравновешенная и никогда не прощающая своих врагов Мичиру Кайо больше всего на свете вдруг захотела уподобиться Харуке – утратить связь с миром и душой. Проще говоря, грохнуться в обморок.

*   *   *
«Нам нужно больше энергии…».
Фигура, стоящая у странного сооружения: пять колонн, устремляющиеся в небо, но посередине будто перепиленные какой-то гигантской пилой. К колоннам вела лестница, а в центре получавшейся из колонн фигуры стояло нечто, похожее на алтарь жертвоприношений.
А вокруг ночь. Звёзды, ночь и тишина… Ни одного листка не колышется, ни одна травинка не шумит… потому что нет их, деревьев, свежей травы…
Только Храм души, звёздное небо и тишина…
Храм, плывущий прямо в космосе.
Фигура вдруг согнулась и упала перед алтарём на колени: её сжала судорога. Это существо хватало скрюченными пальцами своё горло, пытаясь освободиться от липкой воображаемой паутины, не дававшей этому существу дышать… Наконец приступ прошёл, и оно неуверенно приподнялось.
- Леди Седна, - сзади появился ещё кто-то.
- Твои демоны… они принесли энергию?..
- Они сейчас находятся на Земле, - человек был в тени, и его лицо было невозможно увидеть. – Думаю, вскоре мы получим энергию для осуществления нашего плана…
Леди Седна повернулась к нему лицом, и человек весь внутренне содрогнулся. Так бывало всегда, когда он видел это лицо, лицо его повелительницы… а точнее, огромный шрам, тянущийся от виска к подбородку. Именно из-за него облик леди Седны утратил свою красоту.
- Хорошо… Помни, Нэйт, нам нужна энергия десяти человек, чтобы добиться нашей цели – захватить Солнечную систему.
«А заодно и подправить моё лицо… Из-за неё, из-за той идиотки много лет назад я лишилась своей красоты и привлекательности… Из-за неё я больше не смотрю в зеркало… Её потомки за это заплатят».
- Да, я не забывал об этом, - склонил голову в поклоне Нэйт. Он лучезарно улыбнулся и исчез.
Леди Седна повернулась к алтарю и вновь погрузилась в свои думы.
«Совсем скоро…».

*   *   *
- Ты уверена, Нами, что хочешь прогуляться? – обеспокоенно спросила её мама.
- Да, мама, - Нами улыбнулась и стала натягивать на себя куртку. – Я так давно не дышала свежим воздухом…
- Ну хорошо, - наконец, отпустила её мать. – Но учти: станет хуже – сразу домой!
Нами кивнула и вышла за дверь. Остановившись на крыльце, она полной грудью вдохнула свежий апрельский воздух. Вдохнула… чтобы тут же закашляться.
«Ох… Господи, когда же это пройдёт» - подумала она, когда кашель отпустил её. Спустившись по ступенькам, она посмотрела по сторонам и, приняв внутри себя решение и пожав плечами, пошла налево. Путь её лежал к парку – там целый комплекс: ресторан, парк аттракционов…
Было нечто, смущавшее её хорошее настроение: игрушка, которая сейчас лежала у неё в карман куртки. Пальцы Нами поглаживали рукоятку, а сама девочка задумчиво хмурилась – что же это всё-таки такое?
Она была уже почти у самого парка, как из-за угла раздался полный отчаяния крик…
Ноги Нами сами повернули туда. Она не соображала, зачем идёт: ведь там может быть опасно! Но мозг бездействовал, сейчас за него решали ноги и сердце. Девочка выглянула из-за угла и обомлела.
Чудовище! Вся кровь бросилась ей в голову. Чудовище, страшное, ужасное, отвратительное, опасное! Чудовище, загоняющее в угол свою жертву – красивую девушку в голубом платье и одной босоножке. Вторая была у неё в руке.  Чуть ближе к выходу из этого тупичка лежал молодой парень – очевидно, без сознания.
«Что делать?!».
Тут девушка, пятившаяся к стене, заметила её и крикнула:
- Уходи! Убегай немедленно!
Но сделала хуже – привлекла к Нами внимание демона. Он повернулся к ней и посмотрел на неё ярко-красными глазами. В тот же момент одна из щупалец, покоившихся вдоль его тела, ринулась к ошеломлённой Нами. Теперь уже ноги были неподвижны, и сама Нами просто впала в ступор.
Смерть была так близко…
…а потом что-то произошло.
Лоб обожгло. Волосы откинуло назад невесть откуда взявшимся ветерком. В глазах помутнело, левая рука горела огнём. Но боли не было. Тепло. Свет. Сила.
А затем её рука сама собой вытащила из кармана игрушку. И произошло ещё что-то.
Одежда. Одежда на ней растаяла, но, не успела Нами прикрыться, как появилась вновь. Новая. Другая. Ноги тут же покрылись мурашками от холода, и немудрено: вместо брюк на ней красовалась изящная кокетливая нежно-зелёная юбка.
Бант на груди.
Бант на пояснице.
Туфли на ногах.
Полоска на шее.
И невыносимо, невыносимо жгло лоб!
А затем боль исчезла. Прохлада спокойствия. Тишина безмолвия. И сила, которую не удержать в руках. Она давила на плечи, на ладони. Её надо было куда-то деть, этот светящийся огромный голубой шар. И Нами бросила его в демона.
Его смело, нет, смыло. Он тут же упал на асфальт и отлетел к стене, давимый этим огромным голубым источником, смытый волной… И больше не шевелился.
Спасённая девушка взглянула на неё с истинным ужасом, и Нами решила, что с неё довольно. Она повернулась и побежала прочь из тупика.
- Стой! – неслось ей вслед. Но Нами не остановилась.

Эпизод 3. Колебания Сейлор Венеры

Мичиру, не отрывая взгляда, смотрела туда, где только что скрылась маленькая детская фигурка в обличии Сейлор-воина.
«Я знаю эту атаку… Знаю…».
Ещё бы она не знала её! Столько раз Мичиру её использовала…
«Глубокое погружение»…
«Этот воин… Воин Нептуна. Невозможно. Немыслимо. Неправильно!».
Но разве Мичиру Кайо могла ошибиться?..
Демон всё ещё лежал у её ног, и Мичиру брезгливо отодвинулась. Громадная туша демона тут же испарилась. Послышался стон.
- Харука! – Мичиру бросилась к ней и, опустившись на колени, взяла её за руку. Тёмно-зелёные глаза прищурено взглянули на неё:
- Мичиру… Это демон… он…
- Я уничтожила его, - выпалила девушка.
- Отлично, - Харука приподнялась и потёрла ладонью лоб. – Я так устала…
- Идём, - Мичиру хотела помочь ей приподняться, но остановилась, зная, что Харука не выносит, когда видят её слабость.
- Ты… ты молодец, Мичиру, - вдруг сказала Харука и погладила пальцами её щёку. И сразу же она судорожно вздохнула и зажмурилась от накатившей на неё усталости.
- Давай я всё же помогу тебе, - девушка решительно пресекла все потуги к самостоятельности. Она закинула руку Тено к себе на плечи. – Идём домой.
Выходя из тупичка, Мичиру озиралась по сторонам, будто надеялась, что вновь увидит девочку.
Нового Сейлор Нептуна.
Теперь оставались только три проблемы: выяснить, кто она и как попал к ней жезл Нептуна (а в том, что жезл у неё, Мичиру Кайо не сомневалась), забрать его и довести Харуку до дома.

*   *   *
Нами Хикару уже около получаса рыдала в подушку в своей комнате. Она сама не помнила, как добралась до дома после того, что произошло…
- А что произошло?.. – вдруг прошептала она. – Что?!
Это пугало её. Это необъяснимое явление заставляло Нами чувствовать вполне объяснимый страх.
Она столкнулась с демоном. Впервые в жизни.
Впервые в жизни с ней происходит нечто. Умная Нами всегда могла дать оценку событиями или своим поступкам. Но сейчас её ум сдался и сложил оружие.
Игрушка… или что это… лежала посредине комнаты. Нами приподнялась, вытерла заплаканное лицо рукавом и уставилась на эту вещь.
Её обдало волной жара. Она почувствовала, что сходит с ума.
Этот символ на ЭТОМ. Он что-то ей навязчиво напоминал.
Нами спустила ноги с постели и, обходя ЭТО чуть ли не по периметру комнаты, направилась вниз. Ей срочно требовался учебник по римской мифологии. Она вспомнила.
*   *   *
Молочный коктейль закончился. И деньги тоже.
Сидя в кафе, Минако смотрела по сторонам с крайне взбешённым видом. Нет, что это за день!
- Научись правильно переходить дорогу, Минако, - послышался из рюкзака голос белого кота. – И научись, наконец, делать все уроки, а не половину.
Минако, признав законность аргументов, вздохнула. Что ж поделаешь. Теперь уже ничего. Остался единственный выход: перед тем, как дома ей закатят головомойку за плохие результаты в школе, жить на полную катушку. Напоследок, так сказать. Да и недолго: часа два.
А деньги закончились.
Айно с остервенением начала сверлить взглядом стакан с остатками коктейля перед ней.
- Артемис? – жалобно протянула она.
- Ну, - из-за того, что он находился в рюкзаке, голос Артемиса был сильно приглушен.
- У тебя есть деньги?
- Угу, и карманы тоже, - съехидничал он.
- Ясно, - Минако взяла в рот коктейльную соломинку, чтобы выпить оставшуюся на дне жидкость, и повернула голову ко входу, чтобы увидеть…
…чтобы увидеть, как в кафе входит ОН, тот самый единственный и неповторимый, о встрече с которым мечтают все девушки. ОН выглядел просто поразительно. Широкоплечий высокий молодой блондин с буйными длинными волосами и прекрасными голубыми, как само небо, глазами…
У Минако изо рта выпала соломинка.
- Минако… Минако, ты почему застыла? Ты что, влюбилась? – пошутил Артемис.
- Ага, кажется, - как в полусне ответила она, не отрывая взгляда от направлявшегося, кажется, к ней, красавца («КО МНЕ! ОН ИДЁТ КО МНЕ!!!»).
Парень действительно подошёл к ней и, улыбнувшись спросил:
- С кем вы разговариваете, красавица?
Если бы Минако смогла увидеть, как покраснела, она бы предпочла исчезнуть.
- Да это я так, сама с собой…
- Вам никто не говорил, что разговоры с самим собой – признак гениальности? – поинтересовался он, не сводя с неё поразительных глаз.
«Всё. Это конец. Диагноз: влюблёна бесповоротно. Медицина бессильна».
Парень подсел к ней и…
Через десять минут он знал о Минако почти всё: её имя, адрес, телефон, имена самых близких и самых дальних родственников и все забавные случаи, которые когда-либо с ними происходили, и про всех её подруг, и про то, как сегодня её чуть не сбили на проспекте, и про вредных учителей, и про то, как смешно её кот… ну, впрочем, неважно… и про то, и про сё…
Когда, наконец, влюблённая до полусмерти Минако выдохлась, она просто начала буравить взглядом его лицо, стараясь запомнить каждую чёрточку… Она витала в облаках и была полностью уверена, что если сейчас встанет из-за стола и подпрыгнет, то её придётся снимать с потолка…
Артемис же тем временем тихо сидел в рюкзаке, думая о том, как же девчонок меняет влюблённость…
Парень же и бровь не повёл и завёл плавный, нормальный, спокойный разговор. Тут Минако чуть приспустила на переносице «розовые очки»: до неё медленно начало доходить, что он не особенно ею очарован…
Это было с его стороны самой большой ошибкой в жизни. Минако уже открыла рот, чтобы предпринять вторую попытку. Вернее, она проделала целую серию мимических упражнений и жестов  – пошире открыла блестевшие любовью глаза, начала крутить пальцами прядку своих длинных волос, улыбнулась самой загадочной улыбкой… а вот уже потом открыла рот, что бы выпалить нечто такое: «Вы бывали в Венеции? Романтичный город, не правда ли? Может, погуляем? В парке! Там не менее романтично…», а уже потом ей следовало томно закатить глаза и чуть слышно вздохнуть.
Но красавчик либо был наделён даром предвидения таких катастроф, либо слишком хорошо знал женщин. Поэтому он улыбнулся и сказал:
- Извините, мисс…
- Минако! – живо отреагировала та.
- Мисс Минако… - поправился он.
- Ах, можно просто Минако! - не уступала она.
Парень вроде бы странно кашлянул, но самообладания не потерял:
- …но я уже опаздываю. Мы обязательно встретимся. Моё почтение. - Он встал, отвесил лёгкий поклон и испарился, будто его и не было.
Секунды три Минако сидела, глядя на захлопнувшуюся дверь кафе, а затем уронила голову на стол, при этом произведя ровно столько шума, сколько надо было, чтобы подскочили все посетители.
- Чёрт, чёрт, чёрт! – затвердила она, сопровождая каждое «чёрт!» ударом лбом о столешницу. Потом подняла лихорадочно сверкающие глаза и широко улыбнулась: - «Мы встретимся»! Ага! Ну, что ж, он сам это сказал! Я его завоюю! Я любым способом его добьюсь!!! – теперь выражение её лица сменилось с безумно влюблённого на умилительное: - Потому что мы должны быть вместе… - И далее, набирая децибелов в голос: - Мы должны! Нас свела вместе сама судьба!
Последняя фраза обладала настолько неслабой громкостью, что шедший мимо посетитель чуть не уронил чашку с кофе.
- Мисс, - наклонился он к ней. – Мисс, с вами всё в порядке?
- Всё отлично! – пропела она, резво направляясь в сторону двери. – Всё просто замечательно! О, эти радости истинной любви!
Дверь за ней захлопнулась. Посетители кафе разом облегчённо вздохнули, но рано: Минако вновь хлопнула дверью, подбежала к столику, схватила рюкзачок с отчаянно мяукавшим Артемисом и исчезла уже насовсем.
Только после этого, стоя на улице под проливным дождём, Минако вспомнила, что забыла спросить, как его зовут.

*   *   *
«Нептун (лат. Neptunus) — в древнеримской мифологии бог морей и потоков. Один из древнейших римских богов. Позднее был отождествлён с греческим богом Посейдоном. Женой Нептуна считалась богиня Салация (Фетида, Амфитрита).
С Нептуном связан праздник «нептуналий», который отмечался 23 июля. Праздник справлялся с целью предотвращения засухи. Во время этого праздника строились хижины из листьев.
Морской Нептун почитался людьми, связанными с морем или отправлявшимися в морское путешествие».
Рядом со статьёй в учебнике было две картинки, первая являла взору бородатого старика среди морских вод и с трезубцем, глаза старика сияли силой. На второй был изображён символ – точь-в-точь такой же, как на ЭТОМ.
Нами сдула с лица прядку тёмных волос. Значит, ЭТО… хм, пусть будет посох, ма-а-аленький такой!.. посох Нептуна. Отлично. Кое-что прояснялось. Не прояснялось только одно: во что превратил её этот посох? Или, точнее, в кого?
Оставалось только проверить правильность её догадки.
Нами прислушалась: судя по звукам, которые раздавались внутри дома, в гостиную никто из домашних не направлялся. Она взяла посох, крепко, двумя ладонями обхватила рукоятку.
Очень тихо и неуверенно Нами Хикару произнесла: «Нептун…».
Реакция посоха была, в принципе, предполагаемой, но всё равно неожиданной. Он засветился красивым голубым светом, и Нами почувствовала начало изменений. Её руки заискрили бирюзовыми звёздами; послышался запах моря; шум волны…
- Стоп! – крайне испуганная, Нами выронила посох Нептуна. Он с мягким стуком упал на ковёр. Свет тут же исчез, будто его и не было.
Девочка тяжело дышала. Отчего-то на язык ничего, кроме «Чёрт побери!» и не просилось. Огромными глазами она смотрела на эту вещичку, которая подарила ей… что? Силу? Энергию? Божественность?
«Подождите-ка».
Нами Хикару была очень начитанной девочкой. И очень любила информационные выпуски новостей. Прибавьте к этому остроту её ума…
Тут в комнату, аки маленькое торнадо, ворвалась Кичи. Ничего более подходящего, кроме как сунуть посох под диванную подушку, не пришло в голову её сестре. Младшая, казалось, была очень радостно возбуждена.
- Вышла новая игра «Сейлор Ви»! Ура! Наконец-то! – «торнадо» покинуло территорию гостиной, не затронув её обитателей.
Острый ум Нами же между тем переваривал факты и склеивал их с предположениями.
«Ну да. Всё правильно. Кажется, я…»…
«…ещё один воин Сейлор-команды».

*   *   *
- Это уже третье нападение, - заметила Сейлор Меркурий, отходя к стене.
- Угу, - согласилась Сейлор Марс и нежно «сдула» с ладони огненный шар в сторону демона. Демон, на сей раз имевший вид огромной бабочки с крыльями ярко-зелёного цвета, подскочила, эффектно перекувыркнулась в воздухе и уже собиралась было приземлиться. Но одной из точек её траектории бабочка «встретила» Сейлор Юпитер, которая также «поздоровалась» с ней ударом молнии. Та в ответ выпустила целую серию острых ледяных копий.
- Берегись! – взвизгнула Юпитер и, схватив за плечо некстати стоящую по градом копий Сейлор Мун, швырнула её влево. Одно из копий поцарапало плечо Юпитер.
- Нестрашно, - она приподнялась, вытирая лоб.
Борьба шла уже около получаса, но было ясно, что впятером демона им не удержать. Очередная жертва ничем помочь не могла по причине того, что имела вид хрупкого маленького мальчика и валялась на асфальте, мешая воинам свободно перемещаться. Сейлор Венера уже чуть было не споткнулась об него. А Сейлор Мун уже три раза пыталась использовать атаку «Волшебный Лунный жезл, помоги!» в момент, когда он ей казался наиболее подходящим. К сожалению, демону он таковым не казался и в самую последнюю секунду он осыпал воина Луны градом осколков.
- Ну, всё, демон! – Сейлор Мун поднялась с земли. – Ты разозлил меня окончательно! Ты приносишь увечья моим друзьям! Я, Сейлор Мун, накажу тебя, во имя Луны!
- Слышали уже, - улыбнулась бабочка. Это была улыбка смерти, что демон и доказал, выпустив ещё одну, убийственно острую ледяную «стрелу»… Все воины стояли слишком далеко. Спасения не было… Сейлор Мун зажмурилась…
«Ну, вот и конец. Вот сейчас он будет… Где же он?».
Из-за напряжения её слух усилился, и она услышала характерный звук чирканья розовых шипов по льду.
- Токседо Маск!
Ожидаемо, правда?
«Стрела» рассыпалась.
- Не обижай эту девушку, она очень…
- Заткнись!
Токседо Маск ретировался от внезапно появившейся «стрелы», которая пропорола бы его, останься он на том же месте – а именно, на крыше ближестоящего дома.
- И что, это всё? – возмущённо произнесла Марс в наступившей тишине.
Однако настоящий бой только начинался. Распалившаяся после визита Токседо бабочка швыряла осколки как игральные карты. Они могли задеть мальчика, и поэтому Сейлор Венера крикнула:
- Уведите его! – а сама уже раскручивала «цепь любви Венеры».
Сейлор Меркурий бросилась к малышу и, подхватив его лёгкое бесчувственное тело на руки, скрылась.
«Цепь», как ни странно, себя оправдала: она скрутила крылья бабочки намертво, и та рухнула прямо в воздухе. Тремя секундами раньше он летела навстречу Юпитеру, дабы раскроить её лицо острыми когтями. Чтобы молниями швыряться неповадно было.
Но, повторюсь, цепь себя уже оправдала, и бабочка лежала перед ними, как мишень.
- Ну, что ещё попытка? – подмигнула Сейлор Мун и поднял жезл:
- Волшебный Лунный…
- Агрх! – бабочка вдруг провела явно запрещённый манёвр: повернулась и сбила Сейлор Мун с ног.
- Чёрт, больно, - воин Луны потёрла бедро и похолодела. Демон тянулся к ней своими когтями со словами: «Молись! Теперь я заберу твою энергию!». От такого увернуться было уже невозможно.
Однако…
Что-то накатило на демона и отшвырнуло его с такой силой, что чуть не остался след в стене. Воины в изумлении повернулись.
Там, чуть дальше, стояла одинокая фигура. Маленькая девочка, черты лица которой почти не освещались.
- Я – воин планеты Нептун! Я Сейлор Нептун! – вдруг произнесла она. – И я уничтожу тебя за нападение на мирных граждан!
Никто не успел заметить как, а девочка, не произнося больше ни слова, мгновенно создала светящийся шар и теперь держала его на вытянутой ладони. Его отблески наконец осветили её лицо.
Нет, это была не Мичиру, как втайне надеялись воины. Тёмные волосы, зелёные пылающие глаза… Да ей лет одиннадцать, не больше!
«Сейлор Нептун…».
«Но Мичиру…».
«Как же так…».
«Что это за воин?».
«Кто она такая?».
Шар сорвался с руки новоявленного Сейлор Нептун и добил демона. Тот с ужасным криком исчез.
Воины все как одна смотрели в лицо Нептун и не могли сказать ни слова. Внезапно девочка согнулась пополам и ужасно закашлялась. Не сумев устоять на ногах, она упала на четвереньки. Сейлор Мун встала и было сделала шаг к ней, но Сейлор Нептун вытянула вперёд руку в предупреждающем жесте:
- Остановись! С моей атакой никто не справляется!
На её ладони медленно появлялся новый шар.
- Я… ты… я хочу помочь тебе…
- Лучше стой, где стоишь. И вы, остальные, тоже. Иначе…
Наконец девочка совладала с собой и сумела приподняться. «Высокая волна» исчезла с её руки и Сейлор Нептун вместе с ней – куда она убежала, никто не увидел.
- Чёрт возьми! – первой нарушила молчание Юпитер. – Что это за девчонка?
- Я думаю, что нам сможет ответить Мичиру… - глаза Венеры опасно сузились.
Тут на горизонте их обозрения появилась Сейлор Меркурий.
- Я отвела мальчика домой. С ним всё будет в поряд… Что с вами? Вы как будто увидели привидение!
- Хуже, - отрывисто бросила Марс. – Мы узрели Сейлор Нептун, которая, кажется, не настоящая и которая ещё угрожала Сейлор Мун.
Впервые в своей жизни Меркурий ничего не поняла.

*   *   *
- Харука! Нам нужно поговорить с Мичиру! Да и с тобой тоже! – бросилась с места в атаку Рей, едва перед ней распахнулась дверь. Стоящие рядом с ней Усаги, Ами, Мако и Минако кивнули, подтверждая её слова.
Харука такого напора не ожидала. Именно из-за этого она допустила оплошность – пропустила всех пятерых в дом.
Мичиру была в гостиной. Стоя посередине комнаты, она, зажмурившись, играла на скрипке. Смычок порхал по струнам, и раздавалась щемящая сердце, невероятно красивая мелодия. Усаги всегда нравилась игра Мичиру, и поэтому она в восхищении остановилась у порога.
- Ну, что же ты?! – Минако толкнула её в плечо. – Что ты остановилась?
- Может, не сейчас?.. Она так красиво играет…
- Усаги, промедление смерти подобно, - вставила Ами. Мичиру же, услышав шёпот, открыла глаза и, не прерывая игры, улыбнулась:
- Усаги? Здравствуйте.
За спиной Макото и Рей появилась Харука, она принялась делать странные жесты, и Мичиру, которой это показалось забавным, залилась серебряным смехом. Усаги, наконец, сдвинулась с места, и девушки наполнили собой гостиную.
- Мичиру, - Макото замялась, но тут же нашла нужные слова. – На нас только что напали.
- Что? – подняла брови Харука.
- Ну, я вижу, вы справились, - Мичиру остановила свой ясный синий взор на лице Усаги. – Надеюсь, никто не ранен?
- Нет! – рявкнула Мако, поглаживая плечо.
- Честно говоря… дела обстояли не очень, - Минако потёрла затылок. – Но тут нас спасли. Девочка. Она назвала себя Сейлор Нептун.
Дзыньк! Одна из струн на скрипке Мичиру лопнула и повисла вдоль деки. Мичиру потрясённо опустила смычок. Затем нашла взглядом лицо Харуки. Его выражение не предвещало ничего хорошего.
- То есть как Нептун? – изумилась Тено. – Мичиру весь вечер была со мной.
- Об этом мы и говорим. Это была не Мичиру, - встряла Усаги. – Мы не знаем этого воина.
Шесть воительниц, как только смолкли слова Усаги, посмотрели на одну-единственную, стоящую посередине комнаты со скрипкой и смычком в руках.

*   *   *
- И ты мне не сказала? – Харука вообще была очень сдержана в том, что касается проявления эмоций, но в такой ситуации взбесился бы даже камень. – Да как ты могла, Мичиру?!
- Я не знаю! – оправдывалась Мичиру. Она чувствовала себя крайне неуютно; она чувствовала себя школьницей, которую ругают за невыполненное задание или испорченный доклад. Давно забытое ощущение…
- Что значит «не знаю»? – повысила голос Харука.
- Я просто представила себе твою реакцию на это, вот и всё, Харука!
- А ты не думала о том, что я бы всё равно узнала?!
- Ты сама сказала, что не будешь на меня давить!
- Мичиру, но это слишком серьёзно!
Наблюдавшие за ссорой подруги сидели на диване и переводили взгляды с Харуки на Мичиру, с Мичиру на Харуку. Как в теннисе.
Через минут пять столь ожесточённого выяснения отношений у Харуки сел голос. Она почти без сил упала на диван. Мичиру кинулась к ней:
- Ну, прости меня! Я сама от себя такого не ожидала! Всё так запуталось…
- Скажи только одно. Тогда, в переулке, демона прогнала ты?
Кайо посмотрела ей прямо в глаза и покачала головой. Харука закрыла лицо руками.
- Я не хотела вмешиваться, - совершенно забыв о том, что сама заварила эту кашу, начала Рей, - но, по-моему, сейчас лучше надо решать, что делать. Мы должны найти этого воина.
Мичиру и Харука синхронно кивнули.
- Надо спросить Луну, может, она что-то знает, - вдруг произнесла Усаги.
- Я пробью по базе всех, подходящих под описание этой девочки, - предложила Ами.
- Тёмные волосы, зелёные глаза, невысокий рост, - настроение Макото ухудшилось ещё сильнее. – Больно много человек подпадает под это описание.
- И всё же лучше, чем ничего, - сказала Минако. Мичиру и Харука вновь кивнули.
- Тем более, кажется, она сильно больна, - подумала вслух сердобольная Ами. – Наш долг – найти её и помочь, выяснить, как к ней попал жезл Нептуна. И вернуть его законной владелице.
Мичиру хотела сказать что-то, но передумала. На неё и так давил тяжёлый взгляд Харуки.

Эпизод 4. Глубоководное зеркало

Как ни странно, но Харука не чувствовала настоящей злости. Ей даже не сразу пришло в голову, что когда любишь, то многие обиды прощаешь.
Она любила Мичиру. По-настоящему. И простила ей ещё в тот момент, когда в гостиной с губ Мичиру сорвалось: «Я… кажется, у неё мой жезл».
Следующие три дня ушли на поиски той самой загадочной воительницы. Ами просто поселилась у компьютера, тщательно по приметам выискивая их обладательницу.
- Зелёные глаза. Каштановые волосы. Хрупкое телосложение. Рост около метра пятидесяти. Хорошо. У нас получается… - Ами нажала кнопку и… Рей, стоящей у неё за спиной и напряжённо вглядывающейся в экран, оставалось только присвистнуть.
ТРИДЦАТЬ ТЫСЯЧ ЧЕЛОВЕК!!!
- Ой, - хихикнула Ами, - я забыла ввести пол.
Цифра убавилась ровно в полтора раза.
- Итак, в итоге двадцать тысяч девчонок в Токио? – Мако мрачно смотрела на переговорник, в котором мелькало не менее мрачное лицо Ами.
- Ага, - послышался голос Рей. – И каждой может быть жезл Нептуна.
- Отлично, - сарказм так и слышался в голосе Макото.
- Девушка, - кто-то потрогал её за плечо. Мако мысленно наступила босоножкой на свои инстинкты, которые уговаривали её без разговоров врезать этому незнакомцу. Незнакомец же тем временем продолжил:
- Девушка, Вы уже пропустили четвёртый сигнал светофора!
Мако очнулась и уставилась на светофор. А ведь верно. Застыла посредине улицы…
- И что? – она повернулась к нему.
- Ну, я не знаю… Может, Вы задумались…
- Не Ваше дело, - Мако скрестила руки на груди.
- Ну, как хотите.
Парень медленно стал переходить улицу. В тот же момент Макото ощутила мощный толчок вперёд.
- Минако?
- ЭТО ОН! Мако, ты спросила, как его зовут?!
- Кто «ОН»? И почему я должна была спрашивать?! Он мне нахамил! – ей, конечно, никто не хамил, но надо же было как-то объяснить, почему она его не спросила!
«- Девушка… Девушка, Вы уже пропустили четвёртый сигнал светофора!
- Как Вас зовут?».
Вот ужас!
- ОН?! – Минако преисполнилась праведного негодования. – ОН не мог тебе нахамить! ОН самый вежливый человек на Земле, ведь это же ОН! А ещё ОН самый красивый… обаятельный… добрый… умный…
Пока Айно пела тому незнакомцу осанну, Макото смотрела в спину ЕМУ, пытаясь понять, чего же в НЁМ такого нашла воительница любви. Перейдя проезжую часть, парень вдруг резко повернулся и…
- Ах!
- Что? – осеклась Минако.
- Его глаза… совсем как глаза человека…
- КОТОРЫЙ РАЗБИЛ ТЕБЕ СЕРДЦЕ?!!
Кино просто кивнула.
- Стоп! – олицетворение гневящейся богини Венеры возникло прямо перед взором Мако. – Нет, Макото, ОН мой, ясно?! Даже не вздумай сейчас говорить, что у него и уши, как у твоей любви! Я его первая заметила и… о, ОН меня видит! ОН мне машет!!! Господи! Всё, я понеслась! Как я счастлива! Удачи, Минако!
Минако резко выдохнула, как будто собиралась прыгать с парашютом, и, гордо держа нос по ветру, прогалопировала по проезжей части, абсолютно игнорируя как раз появившийся алый сигнал на светофоре. Водители останавливались прямо перед школьницей-камикадзе, орали ей что-то типа: «Что, жить надоело?!», «Эй, не будь слепой!», «Я тебя чуть не сбил!», и так далее. Но, видимо, у Минако Айно был очень авторитетный ангел-хранитель. Мако увидела, как она подошла к парню, который ждал её на той стороне. Если бы она могла слышать, о чём они говорили!..
- …Привет! Вы меня помните?..
- Минако, как Вас можно забыть?
- Хи-хи-хи-хи-хи!
- Я в прошлый раз забыл представиться. …………………. Приятно познакомиться!
- Хи-хи-хи-хи-хи! Ага, ага, ОЧЕНЬ приятно! – Минако просто таяла…
…Парочка скрылась за углом.
«Ну, что ж, хоть кому-то повезло…» - подумала Макото, машинально посмотрела на запястье и спохватилась: Ами и Рей всё ещё «висели».
- Макото, что у тебя там происходит? – поинтересовалась Рей.
- Я… а… - Макото замялась, - потом. Так, о чём мы с вами… о, чёрт!
Макото застонала. Нет, это уже слишком! Ещё и четвёрка спутников на её голову!
- С кем разговариваешь? – Европа простодушно кинула взгляд на её запястье. Пальцы Макото моментально захлопнули крышечку переговорника.
- Я же предупреждала, если ещё раз увижу вас четверых рядом… - взгляд Макото Кино скрестился с взором Ио как две шпаги.
- Ага! Значит, надо было оставлять вас там умирать, в том переулке, да? – вопросы Ганимед как всегда были предельно ясны.
- Никакой благодарности! – поддакнула Каллисто.
- Нет, - все аргументы Макото будто наткнулись на глухую стену. – Нет, конечно… Э… спасибо… - произнесла она, чувствуя себя крайне неуютно.
- Да уж, пожалуйста! – откликнулась Ио. Все четверо спутников, одетые в форму школы Дзюбан, крайне агрессивно уставились на своего Сейлора. Впрочем, нет, не все. Европа, отвлечённо поглаживая свою косичку, следила взглядом за сигналом светофора, повторяя: «Желтый… Зелёный… красный! Ой, опять жёлтый!». Макото непонимающе нахмурилась.
- Родовая травма, - коротко бросила Каллисто. Кино с плохо скрываемой жалостью покосилась на Европу.
Вокруг текла жизнь. Текли люди через улицу в каком-то своём ритме – то останавливались, то шли, и все, как Европа, наблюдали за светофором, кто-то краем глаза, кто-то же просто напряжённо следил.
Именно от этой вещи зависела жизнь. Такая простая…
- Не понимаю, почему я вас до сих пор не убила… - не сводя взгляда с девочки, пробормотала Макото. Лица девочек разгладились.
- Наверное, потому что ты не проживёшь без нас… - Ганимед посмотрела ей в лицо, и Макото вдруг отметила, какой у неё мудрый и чистый взгляд. – Мы – твоя часть. А ты – часть нас четверых. Мы обязаны защищать тебя, потому что это один из древнейших законов мироздания.
Вокруг текла жизнь. А пять девушек в это время, под тёплым апрельским солнышком, стоя на тротуаре, вели разговоры о мироздании.
- О чём вы говорите?.. – было поинтересовалась Макото, но вдруг почувствовала в своей руке чью-то тёплую ладошку. Европа.
Девочка поманила её пальчиком, и Макото, внутренне не понимая, что делает, наклонилась к ней.
- Это большой секрет, - шепнула Европа ей на ухо. – Просто поверь, Сейлор Юпитер. Обещаешь, что никому не скажешь?..
И Макото согласилась.
Великая вещь - жалость… Её ненавидят, её опасаются, её ждут. Она толкает людей на самые непонятные и странные поступки.
Она – не злая вещь. Она – не добрая вещь.
Никакая.
Злые или добрые только поступки, на которые нас толкает жалость.
Макото пожалела умственно неполноценную Европу. Пожалела, и где в глубине её души что-то заскреблось… Пожалела… и согласилась.

*   *   *
- Мамору, почему мы ничего не делаем?
- Потому что пока не можем.
- Верно, Усаги. Ты предлагаешь обходить улицы и, стучась в каждый дом, спрашивать: «Извините, не у вас ли проживает Сейлор Нептун?»? – спросила Луна.
Усаги такая мысль показалась забавной, и она фыркнула.
- Мне всё не даёт покоя одна вещь… - вмиг став серьёзной, произнесла она.
- Какая?.. О, вот здесь, пожалуйста…  – Луна чуть было не замурлыкала: Мамору, задумавшись о чём-то своём, машинально почёсывал её пушистую спинку.
Всё-таки, несмотря на миссию, происходящие вокруг события, на собственную человеческую речь, наконец, Луна была и оставалась кошкой…
- Этот воин… в смысле, эта девочка, - поправилась Цукино. – Она была такая сильная…
- Ну, вряд ли она сильнее настоящей Нептун, - очнулся от своих мыслей Мамору.
- Вот именно, Мамору, вот именно! – Усаги встала с дивана и в волнении нарезала несколько кругов по гостиной квартиры Джиба. – Она была много сильнее Мичиру!
- Что ты говоришь? – кошке передалось её волнение, и она прыгнула на журнальный столик. – Она никак не могла быть сильнее! Жезл предназначен Мичиру и только Мичиру! Даже если он – абсолютно случайно! – и превратил девочку в Сейлор Нептун, то она не сумела бы сотворить «Глубокое погружение»!
- Но она сотворила! – возразила Усаги. – Ты просто не видела, Луна! Она делала это так легко! Она… она даже ничего не говорила! У неё получается это даже лучше, чем у Мичиру!
- Вообще, над этим стоит подумать, - поддержал Мамору любимую. – Это девица преспокойно уничтожила демона, которого не могли уничтожить четверо воина во главе с Сейлор Мун.
- Вот именно, - важно кивнула выше предъявленная Сейлор Мун. – Разве кто-нибудь может быть сильнее меня?..
- Без тени скромности, - возвела Луна глаза к потолку. Мамору встал и подошёл к балконной двери. Глядя в окно и не оборачиваясь, он сказал:
- И, вдобавок, девчонка активно пользуется этой силой…
- Что ты хочешь этим сказать? – не поняла Усаги.
- Что, что… - Луна вновь скептически взглянула на люстру. – Новости надо смотреть, Усаги, вот что!
Она нажала лапкой на пульт, лежащий на журнальном столик. Усаги уставилась в загоревшийся экран. Диктор как раз сообщал новости… об их незнакомке!
«И как Луна только время подгадала?» - краем сознания подумала Усаги, не отрываясь от экрана.
«- …Последние новости, - красивая, молодая телеведущая с улыбкой смотрела на неё. – Сегодня было остановлено ещё одно покушение. Загадочная девушка спасла троих человек от, по их собственным словам, страшного чудовища. Произошло это недалеко от парка. Очевидцы и сами пострадавшие утверждают, что несколько часов назад на них, возвращавшихся с праздника,  набросилось что-то громадное, а затем загадочная красавица смогла победить этого монстра. При этом это была явно не Сейлор Мун, и даже не Сейлор Ви, хотя, без сомнения, она является членом команды воинов в матросках. Наши корреспонденты прибыли на место происшествия, но, при попытке взять у неё интервью, таинственная воительница скрылась. Однако мы успели сфотографировать эту героиню. Её снимок сейчас появится на экране».
Внезапно Усаги быстро откинула крышечку переговорника:
- Ами! Включай телевизор! Это она!
Ами эхом откликнулась и через пару секунд отозвалась:
- Да. Я найду её изображение в Сети. Думаю, скоро мы её найдём.
Всё это время фотография Сейлор Нептун висела перед лицами Усаги, Мамору и Луны. Последняя вновь щёлкнула пультом. Экран погас.
- Ами знает своё дело, - уверенно произнёс Мамору.
- Да, - отстранённо кивнула Усаги, а сама подумала: «Интересно, друг она или враг?.. А если враг... тогда нам придётся её уничтожить? Но как же так…».
Тут её переговорник снова дал сигнал. Это была Макото.
- Дай Луну, - сразу потребовала она. Усаги, нисколько не удивившись просьбе, расстегнула ремешок «часов» и положила их перед Луной.
- Луна… - Мако выглядела… грустной, что ли?
- Да?
- Скажи, ты ведь всё знаешь, верно?
- В каком смысле? – поинтересовалась Луна, косясь на Усаги с Мамору, но они не обращали на неё внимания.
- Скажи… почему нельзя нападать на своего спутника?
Луна и сообразить не успела, как пошла истинно кошачья реакция: она выпустила когти, и шерсть поднялась дыбом:
- Откуда ты знаешь?!
- Неважно. Так почему нельзя?
- Нет, Макото, это очень важно! Я…
«Стоп. Всё правильно».
Луна вдруг молнией соскочила со столика и направилась в сторону входной двери.
- Луна! Ты куда? – крикнула Усаги, но кошка ей не ответила. Зато ответил переговорник. Ответил голос Ами:
- Всё. Я нашла её. Хикару Нами, тринадцать лет.

*   *   *
- Мичиру?
- Ммм?..
Девушка подняла голову и посмотрела на Харуку. Харука стояла у окна и мрачно смотрела куда-то вдаль.
- Скажи… У тебя никогда не бывало ощущения, что всё вокруг разваливается… и ты ничего не можешь с этим поделать?..
- Нет, никогда, - Мичиру пожала плечами и, встав с дивана, подошла к Харуке и уселась на подоконник. – К чему ты ведёшь?
Харука отвернулась от окна и теперь глядела в потолок.
- Ни к чему. Забудь.
Наступила неловкая тишина.
- Харука… Я… Прости меня…
- Ты уже извинялась, - произнесла Харука не сводя взгляда с потолка.
- Я знаю, но… ох… я сама теперь понимаю, что натворила, но тогда… Тогда я чувствовала себя ужасно, ужасно одинокой… и несчастной…
Внезапно Харука повернулась и, сказав: «Глупая…», поцеловала её. Их губы соприкоснулись, как мотыльки, случайно столкнувшиеся в полёте, как две пылинки и всего лишь на каких-нибудь три секунды, но и этого было достаточно, чтобы Мичиру начала ощущать, как уходит вся её усталость, волнение, тревога… А губы Харуки приблизились к её уху и прошептали:
- Неужели ты до сих пор не поняла, что можешь доверяться мне во всём?.. Вроде взрослая, но такая глупая… Мы – одно целое, Мичиру…
- Харука… - только и смогла вымолвить она. Харука дышала ей в шею, и от этого было горячо и щекотно.
Сей благостный момент нарушил звонок их домашнего телефона. Мичиру спорхнула с подоконника и подняла трубку:
- Да… Да? Хорошо, мы сейчас там будем.
Она положила трубку на место и, в ответ на вопросительный взгляд Харуки, коротко шепнула:
- Нашли.
*   *   *
- Но нельзя же идти к ней так! – здравомыслящая Ами пыталась остановить подруг.
Они как раз шли по той самой улице, где, по словам Ами, проживала Нами Хикару.
- Что ты предлагаешь? – резко повернулась к ней Рей. – Выкрасть жезл?
- Ну… нет, конечно, - пролепетала Ами, смущённая таким поворотом разговора. – Но подумайте сами: она ведь догадается, что мы – Сейлор-воины…
- Ами, ты права, - вдруг остановилась Макото. – Чёрт, как же раньше не подумали…
Боевой пыл подруг угас. Все молчали. Минако молчала особенно долго – с той самой минуты, как они встретились на проспекте, чтобы идти к Нами.
- Минако, а ты что скажешь? – поинтересовалась Усаги.
- Акио… - пробормотала она самым медовым голосом на свете.
- Кто?! – хором.
- Неважно… - по лицу Минако было вполне понятно, что с сегодняшнего дня для неё имя «Акио» очень важно.
- Пусть решает Мичиру, - вынесла вердикт своим размышлениям Рей. – В конце концов…
- В конце концов, такой вариант нас выдаст, - прервала её Ами.
- Слушайте, - вздохнула Усаги. – Она всё равно теперь почти одна из нас.
- Это дела не меняет, - отрезала Мако.
- Нет, почему… - задумалась Ами. – Как раз меняет.

*   *   *
- Нами, открой дверь! – крикнула ей мама, едва услышала звонок.
Нами вышла в холл и, с усилием отперев тугой замок, рванула ручку… и похолодела.
…Та самая! Та самая девушка, которую Нами спасла от верной гибели! Те же русые волосы и синие глаза! Она не может ошибиться, её лицо врезалось в память на всю жизнь!..
…Это значит… Что же это значит… А это значит, что её узнали! Она знает, кто такая Нами!..
…Её нашли! Надо бежать немедленно!..
Такие мысли вихрем пронеслись в голове оторопевшей Нами, но, как ни странно, виду она не подала и смогла улыбнуться. Жалкой слабенькой улыбкой.
- Твоё имя Нами? – произнесла девушка, неожиданно улыбнувшись.
…Умеет улыбаться. Значит, добрая…
- Д-да…
- Я думаю, ты знаешь, что у тебя вещь, которая принадлежит не тебе? – улыбка незнакомки всё ещё оставалась тёплой, но в синих глубоких глазах что-то промелькнуло… Что-то опасное.
- Я не понимаю, о чём Вы… - пролепетала несчастная Нами. Её рука интуитивно сжала посох Нептуна в кармане.
По чуть дрогнувшим ресницам пришелицы Нами поняла, что та отметила это движение.
- Понимаешь. Нами Хикару, тринадцать лет, правильно? – кажется, она чуть забеспокоилась. …Соврать? Но она быстро её раскусит. Что же делать?..
За спиной девушки что-то шевельнулось. Нами скосила глаза и ужаснулась ещё больше: около тротуара, облокотившись на капот ярко-жёлтого автомобиля, стоял высокий молодой человек, то и дело поглядывавший на неё.
…Они заодно!..
- Ах, вы говорите об этом? – Нами мысленно приняла решение и вытащила из кармана посох. Пальцы девушки сжались в кулак.
…Значит, именно об этом…
- Да. Верни мне её, пожалуйста.
Её голос стал жёстче, будто приобрёл стальные нотки. Значит, она тоже про себя что-то решила…
…Минуточку. Что значит…
- Вернуть? – вот теперь, всё это время избегавшая взгляда пришелицы Нами, уставилась в её лицо. Девочку охватило странное волнение. – Это ваше?! Вы его владелица?!
Секундное промедление.
- Да, - выдохнула она.
…Господи!..
- Вы Сейлор Неп…
- Тише! – она быстро поднесла палец к губам.
Нами запнулась. Хорошо это или плохо?
Ответ пришёл сам собой.
…Плохо…
…За эти несколько дней девочка успела свыкнуться с силой, данной ей. Её болезнь, иногда всё ещё себя проявляющая, быстро пошла на убыль. Она спасла от самых разнообразных демонов восемь человек, в том числе и её, вот эту, которая сейчас стоит и взирает на Нами так, будто та воровка! В конце концов ей это нравится, нравится ощущать себя не такой как все, нравится, что её никто не узнаёт, нравится её сила, энергия, нравятся гигантские волны, которые делали её почти приближённой к богине! Так просто взять и отдать эти, возможно, самые счастливые мгновения в её жизни?!..
…Ни за что!..
Нами Хикару была переполнена хорошо скрываемой злостью.  Переполнена яростью и диким желанием бороться, бороться за всё это до конца!
Она прижала посох Нептуна к груди. Глаза девушки подозрительно сузились.
- Давайте поговорим об этом у меня. Я держу Вас на пороге. Это невежливо. – Сколько хитрости и коварства для тринадцатилетней девочки!
Настоящая Сейлор Нептун (она Сейлор Нептун!!! О, БОЖЕ!!!) неуверенно оглянулась на своего спутника, но всё же шаг вперёд сделала. Нами отодвинулась и пошире открыла дверь. Одновременно она незаметно повернула ручку на двери, и из неё бесшумно выползли металлические «язычки», на которые она закрывалась. Открыть их обычно было трудно, но Нами уже за много лет поднаторела. А вот этой вот будет сложновато…
…Вот сейчас…
Девушка вошла в холл, и в ту же секунду Нами молниеносно сунула посох на своё место, сдёрнула с крючка на вешалке куртку и, вылетев на крыльцо, потянула дверь за ручку и захлопнула её. «Язычки» лязгнули. У Нами было около десяти секунд, в течение которых Нептун будет отпирать этот тугой, плохо поддающийся замок. Что ж, этого ей вполне достаточно! Однако о кое-ком она забыла…
- Эй, ты! – крикнул ей парень. Он кинулся вперёд, чтобы схватить девочку за куртку, но его пальцы сомкнулись в воздухе. Нами, не оборачиваясь, свернула на тротуар и, расшвыряв как карточный домик каких-то девчонок, которые отозвались единым визгом, скрылась.

*   *   *
- Сейчас… Мм… Есть!
Дверь открылась. Мичиру, удивляясь, как на шум не сбежались все домашние девчонки, выскочила на крыльцо и тут же попала в руки Харуки.
- Как ты? Она ничего тебе не сделала? Я не успела её схватить!
- Всё в порядке… Вот сорванец! Не ожидала. – Мичиру зло мотнула головой. Довести этого ангела в земном обличии, эту морскую нимфу почти до того состояния, когда тянет крушить всё вокруг, мало кому удавалось, но Нами Хикару определённо побила рекорд!
Из-за живой изгороди, что скрывали тротуар, как горох посыпались остальные воины. Удар «лоб в лоб» в исполнении Хикару нанёс им некоторые повреждения и травмы, несовместимые с нормальным рассудком.
- Почему вы её не схватили?! – набросилась на них Харука. Потом, обращаясь отдельно к Усаги: - Котёнок! Не могла ей подножку подставить, что ли?! Или ты, Макото?!
- Нет! – рявкнула Рей, отвечая за Усаги.
- Но почему?!!
- Мы занимались другим делом. Мы выясняли у Минако, кто такой некий Акито Исаму...
- АКИО! – вскипела Айно.
- …в общем, нам было не до какой-то девчонки, - закончила Рей.
Мичиру, несмотря на всю абсурдность ситуации, не удержалась от смешка. Всё, что оставалось Харуке – театрально хлопнуть себя по лбу.

*   *   *
- Нэйт!
- Миледи? – Нэйт поклонился.
- Кажется, у меня созрел план, - леди Седна усмехнулась, а потом расхохоталась. – Да! Всё складывается один к одному! Их ровно десять! Десять, понимаешь?!
Нэйт задумался, подсчитывая что-то в уме.
- Осмелюсь возразить. Девять. Одна из них слишком мала.
- Верно, - осеклась Седна. Через пару минут она продолжила: - Думаю, найти ей замену будет ещё проще, чем изловить главный источник всех моих бед. Нэйт! Она сейчас абсолютно беззащитна! Сейчас же отправляйся в Токио и без той, что отравила мне жизнь, не возвращайся!
Нэйт вновь поклонился и исчез. Леди Седна положила руку на алтарь.
- Уже скоро…

*   *   *
- Что теперь делать? Где её искать? – сложила руки на груди Макото.
- Ну, вернётся же она когда-нибудь домой! – Ами пожала плечами.
- Ага, вернётся, но я сидеть здесь всю ночь не намерена! – заявила Рей. В ней, видимо, опять просыпались лидерские качества. И точно! – Предлагаю так! Двое остаются здесь, и, если она появится, тут же задерживают. Остальные пятеро идут искать.
- Угу! – Минако очнулась от размышлений о своей неземной любви. – В случае, если не найдём, те пятеро идут спать, а те двое стоят, пока она не придёт! Так, Рей?
Рей вскипела. Она терпеть не могла, когда в её же ошибки её тыкали носом.
- Нет, не так! Но я пока думаю…
«Нам очень срочно надо её найти, - подумала Мичиру. – Она может таких дел натворить…».
- Мичиру, у тебя в сумке что-то светится, - заметила Усаги.
- Что? – Мичиру внимательно осмотрела свою сумку на длинном белом ремешке. И правда, в ней как будто что-то горело. Она, чуть помешкав, открыла её и вытащила свой Талисман – Глубоководное зеркало. Он искрился и переливался всеми оттенками радуги.
- Что с ним? – изумилась Харука.
- Постойте! Вот же она! – воскликнула Усаги, заглядывавшая через плечо Мичиру, и показала пальцем в зеркало. Там отражалась не Мичиру, а… беглянка.
Нами сидела на каких-то качелях и горько плакала, прижимая к себе жезл Нептуна.
- Это городской парк! - догадалась Ами.
- Туда, быстро! - Харука мотнула головой.
Как ни странно, но все семь Сейлор-воинов влезли в машину Харуки, хоть это и было явным нарушением всех правил дорожного движения.

*   *   *
- А вот и ты!
Нэйт, недобро усмехаясь, подошёл к своей жертве. Та оглянулась – глухая стена. Отрезана.
- ТЫ?! Ты ведь мёртв! Она убила тебя тогда, Седна убила тебя вместе с остальными!
- Скажем, что мне повезло чуть больше, - Нэйт поднял руку. – Не дёргайся, киса. Ты понадобилась леди Седне.
- Ах, вот как ты её называешь? – фигуре, отодвинувшейся от него, явно принадлежала недюжинная смелость. – Значит, за столько лет смог забыть, как я была твоей  союзницей! Ты забыл все свои клятвы и присяги, Нэйт! Это непростительно!
- А с твоей стороны непростительно глупо так со мной разговаривать, когда ты абсолютно беззащитна!!!
Из его ладони веером посыпались световые лучи. Она знала эту его атаку, более того – каждое его движение. За столько лет память её не ослабла…
Эти лучи… Смертоносны. «Лучи полумесяца» Венеры были гораздо слабее… впрочем, это было понятно, если учитывать то, КЕМ являлся Нэйт.
Она изящно отскочила, и один из лучей оставил дымящийся обуглившийся круг в асфальте.
- Ну что ж, потанцуй! – прокричал Нэйт, и дождь из лучей заставил её отступать всё дальше к стенке. Один из лучей настиг свою цель, и она взвыла от боли и потеряла осторожность. Ещё один луч, ещё…
Она упала на землю и полными боли и ненависти глазами посмотрела на него. «Добивай!» - прочитал он в её взгляде.
- Э, нет… - Нэйт остановился. – Приказа уничтожать не было.
Он подошёл к совершенно ослабевшей жертве. Она теряла сознание, но всё же попыталась вцепиться в его руку, когда Нэйт приподнял её, и прошептать:
- Не трогай меня…
- Молить о пощаде рано.
- Я и не собиралась.
- Отчего же?
Внезапно всё встало с ног на голову. Только что он мг убить её, а теперь он держал её на руках, и они разговаривали как старые знакомые. Да что там… Они и были старыми знакомыми.
- Потому что ты меня прекрасно знаешь, - она ещё держалась. – Я никогда не буду просить о пощаде… даже если столь беззащитна перед тобой. Нэйт… Что Седна с тобой сделала?..
- Я сам выбрал себе такую судьбу, потому что дико боялся смерти… - в голосе Нэйта хрустел и звенел весь лёд Арктики.
- Ты выбрал? Твои друзья умерли, неужели ты не понимал, что не можешь вернуться домой единственным живых из всех пятерых?..
Тут, наконец, она забылась в обмороке.
- Я понимал, - сказал Нэйт, хотя она уже не могла его слышать. – Поэтому и не вернулся.

Эпизод 5. Неожиданная угроза

Жёлтый автомобиль подъехал к воротам городского парка. Оттуда вывалились (иначе и не сказать) Сейлор-воины и начали держать совет.
- Я пойду одна, - настаивала Мичиру.
- Ну, нет! – возразила Харука. – В данный момент у неё твой жезл, если она превратится в Сейлор-воина, то мы можем тебя потерять, понимаешь?
Остальные в едином порыве кивнули.
- Действительно, Мичиру, - мягко сказала Ами. – Мы пойдём с тобой, но попытаемся сделать так, чтобы она нас не видела.
- Не забывай, девчонка сейчас неуравновешенна, - поддакнула Рей. – Ей любая глупость может в голову прийти.
- Вы правы, - подумав, сказала Мичиру. – Хорошо.
Они вошли на территорию парка. Мичиру посмотрела в Зеркало и убедилась, что Нами всё ещё на том же месте.
«Интересно, почему оно её отражает? – мелькнула запоздалая мысль. – Может, реагирует на жезл?».
Наконец они дошли до нужного места.
- Удачи, - Усаги показала ей скрещенные указательный и средний палец и Мичиру кивнула.
- Мичиру… - проговорила Харука, но та быстро приставила палец к её губам:
- Всё будет хорошо.
Она улыбнулась и свернула на аллею, ведущую на детскую площадку. Её фигура начала удаляться от них, и Харука сжала кулаки.
- Да не переживай ты так, Харука! – ободряюще сказала Макото.
- Ага, - поддержала её Рей. – Лучше иди сюда.
- Куда? – оглянулась Харука.
- Сюда! – девчонки набросились на Харуку и поволокли её к большим кустам, откуда была идеальная наблюдательная позиция за детской площадкой.
Усаги аккуратно раздвинула ветки и увидела качели и съёжившуюся на них маленькую фигурку. Плечи Нами дрожали.
И тут они увидели Мичиру. Она подошла к детской горке и, видимо, стала ожидать, пока её заметят. Ждать долго не пришлось; Нами подняла голову и выражение её бледного лица тут же сменилось: оно было исполнено страха и ненависти.
- Не подходи, - тихо, но отчётливо произнесла она и вытянула руку с зажатым в ладони жезлом Нептуна…
…Сердце Харуки оборвалось…

*   *   *
- Стой, - Мичиру улыбалась. Не зная где, она находила силы на, казалось, такое простое, но неимоверно сложное для неё сейчас действие.
Нами такого не ожидала и судорожно вздохнула.
- Не подходи, - повторила она. – Иначе я…
- Сначала подумай, зачем это тебе, - Мичиру аккуратно сделала шаг вперёд. Пальцы Нами впились в рукоятку. Мичиру видела: она еле сдерживает себя, чтобы не превратиться и не пойти вразнос. Следовало быть очень осторожной.
Их отделяло друг от друга три шага.
- Я не сделаю ничего, - шепнула Сейлор Нептун. – Да я и не могу.
- Я не могу тебе верить…
- А ты попробуй.
Шаг.
Глаза Нами загорелись. Жезл Нептуна засветился.
«Что я делаю?» - подумала Мичиру, делая ещё шаг.
Теперь, вытянув руку, она могла бы взять Нами за плечо…
Нами посмотрела ей прямо в глаза. Они затягивали. Глубокие, как самое глубокое море, и синие, как её высокие волны… В них не было ничего, кроме тепла.
Нами постояла ещё несколько мгновений, пытаясь найти в мыслях девушки хоть намёк на враждебность, но не нашла и этого. Девочка сделала глубокий вздох, и жезл утратил своё сияние.
- Молодец, - кивнула Мичиру и села на качели. Чуть подумав, Нами села рядом.
- Как Вас зовут? – прошептала она.
- Мичиру Кайо, - услышала она спокойный ответ.
- Красиво.
Мичиру испытывала несвойственные ей ощущения. Хотелось всего: начать расспрашивать о том, как жезл попал к этой девочке, как она догадалась, какую силу он несёт, как он сделал из неё Нептуна, в конце концов, да ещё и такого сильного! Однако разум подсказывал ей, что сейчас не надо.
- Что Вы намерены делать со мной? – вдруг спросила Нами.
- Что? – недопоняла Мичиру.
- Я спросила, что вы намерены со мной делать?
- А разве я должна что-то делать? А разве ты позволишь?
Молчание.
- Не знаю почему, но я Вам верю. И… готова отдать посох.
- Что? – снова повторила Кайо.
- Посох Нептуна. Я так его называю…
- А! – Мичиру рассмеялась. Её смех был поистине серебристым, и Хикару при первых звуках этого смеха удивлённо посмотрела на неё, а потом тоже улыбнулась. – Я ничего не буду с тобой делать. Если ты отдашь мне жезл по доброй воле. Хотя я и вижу, что тебе этого не хочется, и ты поступаешь так, потому что понимаешь, как нехорошо использовать чужую вещь, а сердце говорит тебе о другом, верно?
Говоря всё это, Мичиру спорхнула с качелей и присела перед Нами. Теперь она смотрела на неё снизу вверх.
Нами моргнула. Эта девушка… Мичиру Кайо… она будто читала её, как раскрытую книгу. Раскрытую на самом интересном месте.
Только в этой книге пока не хватает последних страниц. И если угодно… она может их дописать. Она всё может, эта Сейлор Нептун.
- И всё-таки… - Нами было вздохнула, но  тут же взяла себя в руки: её взгляд стал весёлым, и голос твёрдым, - я отдам тебе этот… жезл. По доброй воле.
Она вновь прижала жезл Нептуна к груди и мысленно прошептала: «Это были самые счастливые дни в моей жизни». А затем… пришлось расстаться со сказкой.
Мичиру протянула руку, и Нами вложила жезл в её ладонь. И в момент, когда их пальцы соприкоснулись, что-то произошло…
Их окутала волна тёплой, даже обжигающей энергии. Волосы Мичиру и Нами взметнуло вверх, и каждая увидела в глазах другой страх. А ещё… Как они не старались, но их пальцы были точно склеены. Разорвать эти оковы не удалось бы никому. Краем глаза Мичиру увидела, как из кустов выбегает Харука и, на ходу вытаскивая свой жезл, начинает что-то кричать. Кажется, она думает, что Нами использует какой-то трюк против Мичиру.
…Всё в порядке, любимая…
На лбу Мичиру отчётливо просветился символ Нептуна. В тот же момент, к её безграничному изумлению, на лбу Нами появился точно такой же символ.
«Не может быть… Два воина… Как возможно?..».
Мичиру почувствовала, как свет вроде бы вокруг них начал тускнеть. И тут резкий, даже грубый голос произнёс:
- Хватай её…
Мичиру кто-то схватил за локти, и тут, наконец-то, руки Нами и Мичиру разомкнулись. Жезл остался в руке Мичиру, и он слабо искрил. Такой тёплый… такой полузабытый…
«Что ж, если это моя судьба – быть воином, то, значит, навсегда. Лучшего урока, чтобы понять это, мне не могло и присниться».
Однако она уже отходила от этой неожиданной вспышки, и она начала соображать более здраво. Окончательно очнувшись, Мичиру посмотрела на ситуацию трезвыми глазами.
Харука застыла посреди площадки. Жезл она так и не использовала, и было в принципе понятно почему. Наверное, потому что это ей только что прошипела странного вида девчонка с рыжими волосами и зелёными, цвета листвы, глазами:
- Только шелохнись. Не смей превращаться в Сейлора. Иначе девочке конец.
У неё был козырь. У неё была Нами, к горлу которой приставили длинный, ужасающе острый нож. Глаза девочки светились страхом, а её лоб всё ещё светился отметиной Нептуна.
Только тут Мичиру заметила, что её держит кто-то ещё. Даже двое. Просто держат, не угрожая жизни, но так сильно…
- Что вам нужно? – крикнула Харука. – Кто вы такие?
- Одну секунду, - на площадке, как на сцене, появилась ещё девочка. Её такие же зелёные глаза сверкали, а по тёмным кудрям, казалось, пробегали электрические токи – от напряжения. – Эй, вы, Сейлор-воины, выходите из кустов. С теми же условиями, не вздумайте превращаться.
Ошарашенные, немного дезориентированные, девушки вышли. У Ами и Минако были зажаты в руках жезлы, но, увидев, как на шее Нами появляется маленький порез, они быстро сунули их в карманы
- Умницы, - проворковала девчонка. - Остальные тоже.
Харука медленно, заставляя себя это сделать, спрятала жезл. Оставшиеся Сейлор-воины последовали её примеру. Усаги часто дышала, в её глазах сверкало бешенство, и она то и дело тянулась пальцами к брошке, но превратиться не решалась.
Девчонка улыбнулась.
- У нас два заложника, - быстро начала она обрисовывать ситуацию. – С ними не случится ничего плохого, если мы получим одну вещь. Эта вещь – у неё, - её маленький пальчик ткнул в сторону Макото Кино.
Макото выглядела так, как будто сейчас взорвётся, стояла не дыша, как будто внутри неё не осталось места для воздуха.
- Ты отдашь нам жезл Юпитера, - вдруг у одной из державших Мичиру девочек прорезался голос. – И тогда она, - Мичиру больно сжали руку, - и её спутник Тритон, - кивок в сторону оторопевшей от ужаса Нами, - не пострадают.
Все застыли. Вернее, они и так стояли не шевелясь, боясь, что Нами сделают больно, но теперь превратились в статуи.
Тишина стояла гробовая.
- Кто не пострадает? – аккуратненько переспросила Минако.
- Нептун и Тритон! – рявкнула та, что держала Нами. При этом нож в её руке опасно шевельнулся.
- Я думаю, что сначала мы должны представиться, - темноволосая всё ещё улыбалась. – Лично с одной из вас мы знакомы довольно близко. Моё имя Каллисто. Та, что держит Тритон – Ио. Слева от Нептуна Ганимед, справа Европа.
- Вы… как вы могли… я вам доверяла… - вдруг вскрикнула Макото.
- Мако?! – изумилась Рей.
Мако переводила взгляд с одного своего спутника на другого. Она не могла поверить тому, что сейчас видит. Как будто сердце выдирали ей из груди. Что же это за ощущение?..
- Мако… - Усаги, не сводя глаз с Ио, приблизилась к Макото и положила руку ей на плечо, - кто это такие?
- Спутники Сейлор Юпитер, - выдавила Макото.
- Да что это за, чёрт побери, спутники?! – крикнула
- Я же просила тебя не ругаться, - укоризненно сказала Мичиру. Девчонка слева, - видимо, Ганимед, снова сжала ей руку. Мичиру слегка вздрогнула, но не издала ни звука, видя, чего стоит Харуке сейчас сдерживаться.
- Спутники – это помощники Сейлор-воинов в прошлом, - вдруг сказала Ганимед. – Во времена Серебряного и Золотого Тысячелетий…
- Золотого?.. – сердце Усаги забилось сильнее.
- Мы не должны вам ничего объяснять! – вдруг рассвирепела Ио.
- Верно. – Каллисто усмехнулась. – Вернёмся к разговору. Макото, осторожно подойди ко мне и дай мне жезл. Видишь ли, Ио слегка неуравновешенна. Может случайно прирезать девочку.
- Я неуравновешенна? – прохрипела Ио. – На себя посмотри!
- Ио… - угрожающе рыкнула Ганимед.
- Ещё раз назовёшь меня так – и нож окажется уже у тебя в горле! – окончательно разозлилась Ио.
- Ну, я же говорила… - вздохнула Каллисто. – Ну, Макото? Мы ждём.
Макото медлила. Она украдкой посмотрела на остальных. Но Сейлор-воины не могли подсказать ей что делать, они и сами были в растерянности. Ио смешком вновь привлекла к себе и Нами внимание, она явно давала понять, что промедление – смерти подобно.
- Хорошо, - зло кинула Макото. Она вытащила жезл и быстрыми шагами начала приближаться к Каллисто, которая в выжидании вытянула руку. Макото же размышляла: если она сейчас собьёт Каллисто с ног, то Нами точно не жить. Ио ещё и не такое способно, она была в этом уверена. Мысли сменила горькая обида и глухая злость: ну, зачем они так поступили, зачем им нужен этот чёртов жезл?!
Ей оставалось до Каллисто каких-то пару шагов, как вдруг Ио вскрикнула:
- Поняла! Каллисто, негодяйка! Решила получить жезл и убежать? Всю силу себе взять, так?
- Ио, ты чего? Ио… - Каллисто попятилась, и тут Макото поняла: именно это она и хотела сделать. Видимо, остальные спутники Юпитера тоже поняли это, потому что внезапно правая рука Мичиру освободилась. Как раз та, в которой был зажат её жезл Нептуна…
«Только бы подвернулся подходящий случай…».
Раздался совсем детский голосок:
- А ведь права Ио, права! Мы же договаривались, что разделим силу!
- Глупые! – захохотала Каллисто. – Как вы собираетесь делить один жезл на четверых?!
Она вдруг совершила скачок к остановившейся Макото с явным намерением выдрать из её рук жезл. И в этот момент Мичиру вывернулась и въехала локтём в живот Ганимед. Та сдавленно охнула и сложилась пополам.
- Сила Нептуна! Дай мне силу!
Оторопевшая Ио, наблюдая за превращением Сейлор Нептун, даже не поняла, что Нами всё ещё у неё в руках. Вдруг Нами окутало странное сияние. Она вздрогнула, вздохнула, и нож Ио разлетелся на тысячи маленьких осколков. На Ио молниеносно набросились Харука и Рей, а Минако вытащила свой жезл и, перевоплотившись, крикнула:
- Цепь любви Венеры!
Сейлор Нептун отскочила, а Европа, казавшаяся совсем малышкой, и Ганимед, всё ещё потирающая живот, не успели. Их намертво скрутило цепью Венеры, и они упали на землю.
- Глубокое погружение!
…как здорово… как здорово снова ощущать в своих руках все силы морские!..
Огромный шар врезался в Каллисто, та, как подкошенная, упала к ногам Макото и затихла.
Теперь спутники Юпитера уже были в заложниках.
- Клянусь, только дёрнись, сверну тебе шею… - шептала Харука озверевшей от злости Ио.
- Не будь такой вредной, Харука, - улыбнулась Сейлор Нептун.
- Смотрите… - Ами показывала пальцем на Нами… или Тритон?..
Одежда на ней сменилась. Теперь на ней было такое же длинное одеяние, как и на спутниках Юпитера, только в цвет Сейлор-фуку Нептун. Она стояла на коленях и глядела куда-то вдаль, не видя ничего и никого.
- Нами?.. – позвала Сейлор Нептун. Нами медленно повернула голову в её сторону:
- Да? Что… что со мной случилось?..
- Что-что, - сказала Ио, - ты стала одной из нас, вот что.
- Не стала, она всегда ею была… Тритон… - прошелестела Ганимед. Раздался тихий вздох: кажется, Каллисто приходила в себя.
Европа заплакала.
- Теперь всё пропало… - рыдала она. – Теперь Седна никого не пощадит…
- Я окончательно перестала понимать, - пропыхтела Рей, удерживая рвущуюся Ио.
- Кто такая Седна? – спросила Макото.
- Восставшая… - Каллисто приподнялась. – Много лет назад она подняла восстание среди спутников. Она была спутником легендарной воительницы Сейлор Сан… пока не убила её.
- Что? – Усаги заморгала. – Она убила своего Сейлора?!
- Да, - подтвердила Ганимед. – Она убила. И с тех пор у неё нет сердца. Вернее оно есть, но его будто вырвали. Так бывает всегда, когда покушаешься на запретное.
- Сейлор Сан… - пробормотала Усаги. – Сейлор Сан…
Это имя ещё что-то напоминало. Но что?.. Она не могла вспомнить.
- Сейлор Сан была стражницей Золотого Тысячелетия, - продолжила Каллисто. – Королевства, находящегося на Солнце.
- На Солнце? – подскочила Ами. – Это невозможно. Температура на Солнце составляет 27 миллионов градусов по Фаренгейту! Да и вообще там невозможно жить!
- Ага, Ами, - сказала Харука. – А на Луне безвоздушная среда и тоже невозможно жить. Но ведь жили же как-то?..
- После того, как Сейлор Сан погибла, то четыре сильнейшие воительницы послали пять своих спутников остановить её, - заявила Ганимед. – Но они погибли. Все пятеро.
- А что стало с их Сейлор-воинами? – тихо спросила Венера.
- Ничего. Королева Серенити помогла им преодолеть эту утрату. Но не всем… Только одна…
- Хватит! – взвизгнула Ио и рванулась вперёд, потащив за собой Харуку и Рей. – Хватит! Это их не касается! Мы должны были вчетвером исправить ошибку тех пяти спутников, наших союзниц, но тут ты захотела получить силу одна!!! Как я тебя ненавижу! – из её глаз капали злые слезы.
Внезапно раздался кашель. Сильный, рвущий душу…
- Нами! – Сейлор Нептун кинулась к терявшей облик Тритона девочке. Она упала прямо ей в руки и закрыла глаза.
- Переутомилась, - вынесла вердикт Ами, быстро схватив её за запястье. – Нужно доставить её домой.
- Нами! Нами, ты слышишь меня? – звала Сейлор Нептун. Подбежала Усаги и тоже стала трясти девочку.
Воспользовавшись тем, что от них все отвлеклись, Ио вырвалась из рук Харуки и Рей. Каллисто тоже вскочила на ноги и, не успела Макото отреагировать, щёлкнула пальцами. Все четверо растворились в воздухе, Ганимед и Европа всё так же связанные.

*   *   *
Нами тихо сопела на заднем сиденье машины Харуки. Автомобиль стоял в пробке на одной из больших улиц Токио.
Мичиру покосилась на Харуку, которая держалась за руль одной рукой – а то и не держалась вообще. Она всегда чувствовала машину, как себя. Ни одной аварии. Ни одного проигрыша в гонках.
Затем Мичиру повернулась и посмотрела на заднее сиденье. Во сне Нами что-то пробормотала и снова стихла. Девушка поймала себя на странном ощущении: неужели она мой спутник, моя часть? Нет, этого не может быть…
Нами Хикару. «Светлая волна».
Может.
- О чём ты думаешь?.. – низкий голос Харуки заставил её вынырнуть из своих мыслей.
- О нас, - просто ответила Мичиру.
«О нас» означало – «не обо мне и тебе, а обо мне и ней». Харука хмыкнула.
- Харука… Когда эти… схватили меня… что ты почувствовала?
Ей надо было задать это вопрос. Жизненно необходимо.
- Я начала умирать.
Именно так и никак не иначе.
Пальцы Мичиру скользнули по руке Урануса.
«Спасибо, Харука…».
«Пожалуйста».

*   *   *
- Звонили Харука и Мичиру, - сказала Ами в трубку. – Они доставили Нами домой, всё хорошо.
- Надеюсь, у её родителей не возникло вопросов? – обеспокоенно поинтересовалась Рей.
- Они изрядно поволновались. Надо же, девочка пошла открывать дверь и исчезла почти на два часа! Однако, я думаю, у неё всё в порядке, - ответила Ами.
- А эти… спутники Макото?
- Пока не объявлялись, - хоть Рей и не могла этого видеть, но Ами пожала плечами. – И, наверное, не объявятся. После того, как Макото всё узнала, получить жезл у них шансов нет.
- Я вот думаю… - голос Рей звучал задумчиво. – Какую силу дают эти жезлы спутникам?..
- То есть?
- Вспомни Нами или, вернее, Тритон. Жезл Мичиру сделал её гораздо сильнее самой Мичиру. Это интересно, не правда ли? А ещё, когда они коснулись друг друга, в парке… Что-то вроде обращения… Луна возвращала нам память, помнишь? Думаю, что это прикосновение было что-то вроде того. А ещё – когда Мичиру перевоплотилась в Сейлор Нептун, Нами перевоплотилась в Тритон! Хотела бы я знать…
- Мы, к сожалению, вряд ли это узнаем, - возразила Ами, катая по столу карандаш. – Ио, Ганимед, Европа и Каллисто исчезли, а Нами сама ничего не знает.
- Как думаешь, у нас спутники могут появиться?..
- Теоретически могут… - Ами вздохнула. – Интересно, что случилось тогда, в бою с Седной? Где она скрывалась всё это время? И почему появилась сейчас?
- Ты спрашиваешь у меня так, как будто читаешь справочник! – фыркнула Рей.
- Прости.
Они распрощались. Столько вопросов – и хоть чуточку бы понимания! Но нет.
Так. Оставалось позвонить ещё Минако и Усаги. Они, наверное, тоже волнуются за Нами и должны знать, что с ней всё хорошо.
Звонок Минако показал: ни о чём, кроме НЕГО, то есть, извиняюсь, Акио Исаму думать она не может. Завалила Ами вопросами: как думаешь, я ему нравлюсь? Ну, конечно же нравлюсь, как же иначе?! Угадай, какой он внешне?.. Не угадала! А я не скажу! Нами уже дома? Ну и ладно. Зато Акио…
От Минако Ами освободилась спустя четверть часа, полностью взмыленная и укреплённая во мнении, что Минако надо больше заниматься – тогда и времени не будет думать о глупостях. Быстрый взгляд в окно; на улице уже совсем стемнело.
Кто там остался? Ах, да. Усаги.
Трубку никто не брал.
«Усаги, небось, опять гуляет с Мамору. Никакой ответственности. Завтра ведь школа! А то опять утром будет злая и не выспавшаяся…».
Не успела Ами об этом подумать, как раздался дверной звонок. Удивляясь, кто пришёл к ним на ночь глядя, девушка спустилась вниз и открыла дверь. Перед ней стояли Усаги, Чибиуса, Мамору и, как ни странно, Артемис. Лица у них были… одним словом, краше в гроб кладут.
- Что-то случилось?.. – испуганно спросила она, переводя взгляд с Усаги на Чибиусу, затем на Артемиса, Мамору и вновь на Усаги.
- Случилось, - Артемис серьёзно посмотрел на неё. – Луна пропала.

*   *   *
По переговорнику мгновенно были остальные воины в матросках. Все, кроме Харуки и Мичиру. На общем совете в храме Хикава стало ясно: Луна нигде не загуляла и не бегает по городу, собирая информацию, иначе об этом бы знал Артемис. Последними Луну видели Усаги и Мамору.
- Но где же она тогда может быть? – спросила саму себя Макото, нервно покусывая свою перчатку.
Вокруг стояла непроглядная темень, только полыхал костёр перед Рей.
- Думаю, я смогу её найти, - сказала Рей и сосредоточилась, закрыла глаза. Остальные молчали.
- Rin, pyou, tou…
Огонь вспыхнул чуть ярче.
-  Sha, kai, jin…
Его отблески играли красивыми цветами на волосах Рей…
- Retsu, sai, zen…
Внезапно пламя чуть подкинулось вверх и постепенно начало сформировываться в неясную фигуру. От неё было жаром и энергией, и Усаги чуть прищурилась и потёрла глаза.
- Akuryu Taisan!
Девочки, Мамору и Артемис затаили дыхание, но… огонь, трескнув и издав странный, будто всхлипывающий звук, погас.
Рей открыла свои чёрные глаза. В них светились непонимание и ужас. Светились ярче, чем огонь.
- Рей… - Усаги сжала пальцы в кулаки. – Что это значит?..
Воительница Марса молчала.
- Рей!
Усаги, не дождавшись ответа, всхлипнула:
- Это ведь не значит, что…
- Я не знаю, что это значит, - произнесла Рей не оборочиваясь, - но такого я не помню.
Глазами, полными страха, на Усаги смотрели остальные. Её плечи содрогались; Усаги прикусила губу, но стон все равно вырвался из её груди. Рей по-прежнему не смотрела на них, вновь разводя огонь.
- Усаги… - произнёс Мамору.
- Усаги, - перебила его Чибиуса. Она приблизилась к мнимой кузине и взяла её за руку: - Перестань реветь! Ты слышала, что сказала тебе Рей? Это ещё ничего не значит!
- Но… ведь… - девушка подняла голову и в свою очередь посмотрела на мнимую кузину.
- Никаких «но»! Мы найдём её и точка!
Никто не ожидал, какие слова последуют из уст Усаги.
- Иногда мне кажется, что ты дочь Рей, а не моя…
Рей покраснела так, что слилась со своей формой священнослужительницы. Мамору закашлялся, и Макото пришлось хлопнуть его по спине.
- С ума сошла, - спокойно констатировала Чибиуса. – Это от потрясения.
- Чего мы сидим? – поинтересовалась Минако. – Идём на поиски!
- Да, но с чего начать? – спросила Ами.
- Я не знаю, но если мы не начнём сейчас, то уже никогда не найдём Луну…
- Верно! – Макото поднялась на ноги. – Идём!
Девочки и Мамору вышли из храма Хикава. Впереди бежал Артемис. Он изрядно волновался за свою подругу, но волнения показывать не хотел.
Они прошерстили полрайона. Имя Луны выкрикивать не выкрикивали, но каким-то смутным чувством полагали: если Луна на ЭТОЙ улице, они почувствуют. Не они, так Артемис.
На ЭТОЙ нет. Что ж, значит, обязательно должна быть на ТОЙ!
И пусть вся ночь уйдёт на поиски!
Ради этого Минако даже предприняла попытку на время забыть об Акио. Получалось не очень.
Ами что-то щёлкала в своём компьютере, но её лицо ни радостно оживлялось, ни подозрительно хмурилось. Ничего.
Макото пыталась гнать из головы мысли о своих спутниках, но в свете последних событий забыть о них было не так-то просто.
Рей сосредоточенно что-то шептала себе под нос.
Мамору обнимал за плечи Усаги, у которой – каждый раз, когда они сворачивали в новый переулок – на лице появлялась смутная надежда.
…Как же они срослись с Луной!..
Чибиуса шла вслед за Артемисом. Он ничего никому не говорила – губы её были плотно сжаты, и Бог знает, о чём она думала!
Явно не о демоне, который появился будто бы из ниоткуда, когда процессия свернула на новую улицу.

Эпизод 6. Туман

Сразу раздались четыре голоса, призывающих «звёздную силу». Далее голоса Усаги и Чибиусы настойчиво убедили «лунную призму» дать им силу. Под конец возник и Такседо.
Вы мне, безусловно, не поверите, но шесть Сейлор-воинов и Защитник Земли были демону абсолютно нипочём! Он даже не отбивался, этот демон – страшилище в виде громадной собаки, которая превышала размеры всех мало-мальски уважающих себя собак. «Дух огня» Марса «Сверкающая гроза» Юпитера, «Цепь» Венеры и «Сияющая иллюзия» Меркурия были как об стенку горох. Цепь порвалась прямо на демоне, а комбинированную атаку из молний, огня и воды он просто-напросто… проглотил.
- Приятного аппетита! – пожелала ему Чибимун, кидая в него атаку «сердец розовой сластёны» и искренне надеясь, что у него будет несварение. Тут же ей пришлось броситься наутёк, потому что демон умудрился изрыгнуть эту самую атаку, да ещё как прицельно!
У всех Сейлор-воинов создалось впечатление, что демон чего-то ждал, потому что он ничего не делал – ну, не считать же за дело периодические отстреливания Сейлор Марс и остальных их же оружием?
Сейлор Мун же без толку махала лунным жезлом. В голову пришла уже безумная идея: а не швырнуть ли диадемой? Раньше срабатывало. Но Сейлор Мун сомневалась, что теперь её диадема имеет магическую силу, и потом – вдруг проглотит? Кстати, именно по этой причине Такседо Маск швырнул только одну розу и понял, что это бесполезно. Оставалось только спросить у демона: «Вкусно? Дать водички запить?».
Кстати, о водичке…
- Глубокое погружение!
Ноль реакции. Хотя нет. Реакция последовала: демон… радостно замахал хвостом и бросился бежать.
- Как вы умудряетесь так быстро влипать в неприятности? – поинтересовалась у оторопевших воинов Уранус, параллельно крича вслед демону: «Твердь, разверзнись!».
- Видимо, это умение вырабатывается с годами, - усмехнулась стоящая рядом с Уранусом Нептун. Воины заметно обрадовались, а зря: «твердь» тоже была демону по плечу. Внезапно он остановился в отдалении от них и, глянув полными тоски глазами на Сейлор Венеру, «выплюнул» атаку Урануса. И побежал дальше.
- Ничего себе! – взвизгнула Венера. От быстрой смерти её спасла Юпитер, которая вцепилась в её матроску и увела из-под удара. Глядя на оставшийся след на асфальте, Сейлор Мун сглотнула и начала ещё больше уважать Сейлор Уранус.
- Так не интересно, - прошипела тем временем Уранус и побежала за ним.
- Стой! Куда ты?! – крикнула ей Нептун.
- Нельзя оставлять демона носиться по городу, - покачала головой Меркурий и отправилась за Уранусом. Остальные побежали следом.
Так и бегали. Демон отбегал, ждал их, «встречал» новой атакой и бежал дальше, пока, наконец, совершив путешествие по всем фонарным столбам, Такседо Маск не преградил ему путь. Он вытащил свою чёрное складное оружие и быстро стал вертеть его в руке.
- Такседо Маск, осторожнее! – крикнула Сейлор Мун. Он кивнул ей и чуть приблизился к демону. Сзади его обходили Уранус и Нептун. Марс, Юпитер, Венера, Меркурий и Чибимун топтались рядом.
- Может, вместе? – предложила Чибимун.
- Нет, больно страшна такая смерть, - буркнула Юпитер, наблюдая, как Нептун уворачивается от собственной «высокой волны».
Демон рявкнул.
- Странный демон, - заметила Марс. – Не похож на других. Вроде обычная собака. Только большая.
- Большая и кидающая в нас нашими собственными атаками, - поправила Венера. – Меркурий, ты что делаешь?
Сейлор Меркурий подняла глаза от экрана своего компьютера, и её лицо просветлело:
- Это не демон, а иллюзия.
- Что? – переспросила Юпитер. Такседо Маск, пока ещё не знающий, что демон не настоящий, пытался справиться с ним при помощи своего оружия, но, кажется, это ему не особо удавалось.
- Магическая иллюзия, - объяснила Меркурий. – Его атаки – просто способ самозащиты. Эй! – она бросилась к Уранусу, поднимающей руку с «твердью». – Его нельзя бить! Не надо на него нападать!
- С ума сошла! – Уранус даже чуть опустила руку. – Он набросится на нас!
- Нет, - возразила Меркурий. – У него другая цель и во время боя мы её не выясним.
Уранус кинула взгляд на Нептун. Та пожала плечами. Потом, поразмыслив кивнула: Меркурий получила звание «головного мозга» команды не за просто так.
Атаки прекратились. Такседо Маск, аккуратно обходя чудище, поспешил к остальным.
Секунд десять «пёс» их рассматривал. Все эти десять секунд особо недоверчивые Марс и Уранус хотели броситься на него. Но руку Урануса держала Сейлор Нептун, а на Марс Меркурий бросила такой взгляд, что та сочла за лучшее ей поверить.
Демон развернулся и вновь куда-то поспешил.
- Он ничего нам не сделает, - убеждённо заговорила Меркурий. – Думаю, когда он выполнит свою миссию, то исчезнет.
- А какая у него миссия? – наивно спросила Сейлор Чибимун.
- Скорее всего, он должен нас куда-то привести.
- Ловушка, - помолчав, заявила Юпитер.
- Ловушка, - согласилась с ней Сейлор Нептун.
И все, сделав сей неутешительный вывод, воины бодрым шагом побежали за «псом», который уводил их всё дальше от центральных улиц Токио.

*   *   *
Цель их путешествия за таким странным проводником стала ясна почти к рассвету. К тому моменту, как над землёй показались первые лучи солнца, иллюзия внезапно – щёлк! - исчезла.
- И что дальше? – поинтересовалась Сейлор Венера.
Воины задумчиво оглядели место, куда привела их иллюзия: какой-то лесок, если можно назвать лесом жалкий десяток сосенок.
- Здесь странный воздух, - Артемис втянул его носом. – Он пропитан тёмной энергией…
Внезапно его когти впились в землю.
- Луна была здесь, - прошипел он.
- Хорошо, - неизвестно, что Марс нашла в этом заявлении хорошего, но она продолжила: - точнее сказать можешь?
- Я не собака-ищейка! – окрысился Артемис. – Была и всё.
- Но здесь только деревья, - Сейлор Мун для придания убедительности своим словам помотала головой из стороны в сторону.
- Придётся идти вслепую, - глаза Юпитер напряжённо сузились.
Сейлор Уранус и Сейлор Нептун же стояли в отдалении.
- Ты чувствуешь?..
- Да.
- Это опасное место.
- Верно. Однако без опасностей жизнь не так интересна…
- Уранус?..
Она повернулась к Сейлор Нептун и её зелёные глаза сверкнули:
- Да?..
Неожиданно… земля задрожала, раздался треск, поднялся ветер, и только-только появившееся солнце исчезло за пеленой тумана.
- Что за… - проговорила Сейлор Венера, как вдруг увидела, что силуэты подруг исчезли в этом странном тумане.
- Нептун? – Уранус вертела головой, пытаясь отыскать внезапно испарившуюся напарницу, но тщетно.
Одно мгновение – и Сейлор-воины и Такседо Маск остались в полном одиночестве.

*   *   *
- Чибимун! Такседо Маск! Девочки!.. Ох, где же вы?..
Сейлор Мун шла, абсолютно не сознавая куда, и даже не понимая, что идёт. Ноги сами несли её в направлении… направлении чего? Не видно и собственных пальцев, а всё этот проклятый, треклятый туман…
Наконец она обо что-то споткнулась и с размаху упала на колени. Ощупав это «что-то», пришла к выводу: камень.
Камни и земля.
Ах, да. Ещё туман.
Она приподнялась. И послышался хруст: на что-то наступила. Ещё один камень?
Сейлор Мун нагнулась, подняла этот предмет и ближе к глазам.
…Компьютер Сейлор Меркурий? Невероятно! Она никогда с ним не расстаётся! Может, она близко?..
- Меркурий! – что бы было громче слышно, она поднесла к губам сложенные «рупором» ладони. – Сейлор Меркурий! Ами! Ты слышишь меня?
Эхо.
- Марс!
…не впадать в панику…
- Юпитер!
…этим не поможешь…
- Венера! Артемис!
- Уранус! Нептун!
Её голос дрогнул…
- Такседо Маск!!!
Тишина.
- Чибиуса…
Внезапно – что-то очень громкое. Нет. Это просто слеза капнула на мёрзлую землю.

*   *   *
Сколько она идёт? Час? Минуту?
Время остановилось. Или просто идёт так быстро, что Сейлор Юпитер его не замечает.
…Чёрт!..
Надо остановиться. Надо остановиться и поразмыслить. Однако что-то гнало её вперёд… а может, назад… а возможно, что она ходит кругами… где она, чёрт возьми?!
Тень… или ей уже кажется…
«Кажется, схожу с ума. Этот туман… он что, нигде не заканчивается? Да не может быть такого!»
…Или может?..
Ещё тень!

*   *   *
- Мамору! Усаги!
Рыжие оданго совсем растрёпаны. Там был лес… или не лес?.. или вообще пустыня…
«Я… я забыла…».
- Мамору!
Этот туман. Она против воли забивается в лёгкие… кажется, она уже сама вся состоит из тумана.
Она… Кто – «она»?
Через секунду вспомнила.
Но эта внезапная и молниеносная потеря памяти испугала Сейлор Чибимун почти до икоты.
- Усаги!
А дальше? Маширо? Мичио? Или вообще Санииро?
И кого она звала только что? Девушку. Близкого ей человека. Её имя… У… У… Что же это такое? Она непременно, непременно должна вспомнить!
Она… А кто – «она»?

*   *   *
- Артемис? Артемис!
Сейлор Венера и кот, будто сомневаясь, осторожно подошли друг к другу. Было чудом, что Венера вообще сумела углядеть белого кота.
- Где остальные? – вскричал он.
- Я не знаю! – замотала головой Венера. – Они исчезли… так быстро… ох, Артемис…
Кот почувстовал, как она берёт его за туловище и прижимает к своей груди. Венера разрыдалась:
- Мы никогда не найдём их! Мы потерялись, Артемис! Господи, как ужасно…
- Минако! Минако, что с тобой?
Она вела себя очень странно… Откуда эти слёзы, эта истерика?!
Сейлор Венера выпустила кота, упала на землю и осталась так лежать.
- Венера! Минако! – кот, почти в панике, потрогал лапкой её руку.
- Я… Я… Я совсем одна… Это ужасно… - и слёзы, слёзы, льющиеся ручьями, и этот голос, полный ужаса, и эти глаза!
Это ненормально…
- Мы заблудились… Нет, я! Я заблудилась!
- Что? – Артемис насторожился ещё больше. Он прыгнул ей на живот, но та не обращала внимания на него.
- Венера! Мы должны выбираться!
Но чем больше он кричал, тем больше понимал – она его не видит.
- Минако, ты слышишь меня?
Невидящий взгляд и новая слеза…

*   *   *
В зеркале не отражалось ничего. Не лицо Сейлор Нептун, ни туман. НИ-ЧЕ-ГО.
«Ладно, Мичиру. Успокойся».
«Успокоиться? Ты что, издеваешься?!».
«Что такое?».
Нептун повернула голову влево и увидела… себя.
Её глаза расширились от изумления.
- Не смотри на меня так! – недовольно произнесла другая Мичиру.
- Кто ты такая? Ты не я!
- Конечно, я не ты, но мы одно!
«Она пытается меня запутать… Нельзя позволить ей этого!».
- Ты просто притворяешься мной!
- А ты - мной!
«Что?».
…Кажется, всё-таки запуталась…
«Где я? И где она? Слева или справа? Бред какой-то».
- Ну-ну, не переживай, - улыбнулась ТА Мичиру, ДРУГАЯ, - зато ты не одна, как остальные. С тобой я… и ты сама. Разве не здорово?
«Харука…».
- Мне никогда не нравилось это имя.
«Харука».
- Прекрати, говорю!
«Харука!».
- Ну, хватит! Глубокое…
Голос ДРУГОЙ вдруг зашипел и исчез совсем.
«Я поняла!».
- Глубокое погружение! – ничего не произошло. Что же это такое?..
«Моя сила… Она исчезла…».
Только тут Мичиру Кайо поняла, что больше не слышит голоса моря.

*   *   *
Она ничего не видит. Вообще ничего.
И это ей уже начинает надоедать.
Внезапно её ногу что-то рвануло. Верёвка… лиана… цепь…
- Дух…
«…огня» она уже не успела произнести, потому что земля кинулась к ней, удар и… темнота.

*   *   *
…Если попытаться просчитать… Туман должен закончиться через пять километров – это зависело от его интенсивности и густоты…
«Как не вовремя я потеряла свой компьютер!».
«И как я вообще умудрилась его потерять!».
«Корень из двух тысяч восьмисот восьми…».
…Пять километров. Она не сможет пройти столько – слишком устала. Придётся изобретать новый способ. Чтобы побыстрее уже выйти…
…Нет, не сходится задача!..
…Корень из… из…
...Пять километров…
Незачёт, мисс Мицуно. Двойка.

*   *   *
Он повернулся и резко швырнул розу туда, где, как ему показалось, кто-то был.
Роза пропорола воздух и никого не настигла.
И ничего.
Ещё один!
Фьють!
Снова ничего.
«Но мне показалось…».
- Сейлор Мун!
Нет ответа.
- Воины! Артемис! Чибимун!
Почему ничего не слышно?.. Даже его голоса!..
Краем глаза Такседо Маск усмотрел быструю тень, которая… ударила его по голове.
Самым варварским способом.

*   *   *
…Полное безветрие...
«Как меня это бесит! Хоть бы одно дуновение…».
…Как ей не хватает ветра!...
…и улыбки Мичиру…
Сейлор Уранус тяжело дышала. Неизвестно, сколько она пробежала. Неважно.
Главное, выяснить, насколько это приблизило её к выходу из этого проклятого места!
- Мичиру!
…Естественно её никто не отзовётся! В фильмах ужасов по-другому не бывает…
Не фильм ужасов.
Не менее страшная реальность.
И всю эту реальность занимал туман.
Она, не смотря на усталость, побежала дальше.

*   *   *
- Минако! Да вставай же, очнись! – Артемис чувствовал, что засыпает, однако не прекращал тормошить девушку. Её щёки были мокрые от слёз, а сама она вот уже несколько минут лежала, не двигаясь.
В отчаянии Артемис укусил её за руку изо всех сил, но она даже не шевельнулась. Сразу же появилась кровь.
Одна её капля попала на землю, и раздалось шипение, будто капля воды попала на горящую поверхность сковороды…
- Артемис…
Сейлор Венера повернула голову.
- Минако…
- Я так устала…
Её силуэт осветился, диадема исчезла, а затем и всё её воинское обмундирование сменилось на обычную одежду.
- Мы потеряли много сил, Минако…
Она вновь закрыла глаза.
- Это смерть?
Простой вопрос, казалось бы.
- Нет, что ты…
- Я…
Она потеряла сознание.
Её тело вновь осветилось, но от этого света несло мертвенным холодом. А затем… она исчезла, как маленький лучик солнца – так быстро, что невозможно было заметить.
- МИНАКО!

*   *   *
- Отстаньте! Что вам от меня нужно?! – закричала Юпитер.
Эти существа… всё это время они скрывались в тумане, и как только Сейлор Юпитер выбилась из сил окончательно и опустилась на землю передохнуть, появились.
Каллисто…
Ганимед…
Ио…
И Европа…
…Как они сюда попали?..
Четвёрка стояла и презрительно взирала на неё сверху вниз.
- Господи, и это наш Сейлор-воин!.. – фыркнула Ио.
- Не показывай пальцем. Неприлично, - прошипела Сейлор Юпитер.
- Посмотрите… она совсем устала… - Каллисто скорчила рожицу, в которой сквозила притворная забота. – Может, ляжешь, отдохнёшь, а, Макото?
«Они не настоящие… всего лишь призраки… Главное – не попасться на их уловку…».
- Туман выпьет часть тебя… - Ганимед моргнула. – НАШУ часть. Ты не боишься остаться без нашей помощи?..
- Вы мне никогда и не помогали…
- Что ж, если мы тебе не помогали, значит… ты погибла. Ещё тогда… Софонакс… Знакомое имя, верно? – кривлялась Ио.
Европа отчего-то молчала.
«А ведь верно…».
…Вместо мозгов туман, вязкий кисель…
…Как не хочется думать…
…Как хочется их послушать…
- Тогда почему я ещё жива?..
- А кто тебе сказал, что ты жива… - усмехнулась Ганимед.
«И это верно…».
«Обманули всё-таки…» - подумала Сейлор Юпитер, закрывая глаза и опускаясь в неизвестность…

*   *   *
Злые слёзы капали на землю, и земля шипела…
«Ну почему?!».
Руки дрожали, однако Сейлор Меркурий сжала их в кулаки.
«Не сдаваться! Не сдаваться! Я разгадала этот туман… Он пьёт из меня мои силы… Он заставляет меня сходить с ума… Но… почему так медленно?».
Её глаза скрылись за голубыми компьютерными очками.
Помехи.
Вся техника здесь отказывает!
Внезапно ей почудилось, что её тело опутали невидимые верёвки. Она упала пластом на землю, не в силах двинуться.
«Я не могу сейчас сдаться! Я должна… должна… должна…».
«Должна найти…».
…Что?..
…Кого?..
Ответа нет. Сейлор Меркурий исчезла.

*   *   *
…Она слышит этот голос! Она узнаёт его!..
…Неужели сейчас закончится этот ужас?..
- Мичиру! – крик, вырвавшийся из груди Сейлор Уранус, тут же поглотил туман. Но это всё было неважно – вот же они, совсем рядом, эти знакомые очертания…
- Мичиру! – Уранус крепко прижала к себе Сейлор Нептун.
- Харука… - она плакала.
- Всё в порядке! Всё хорошо, слышишь?..
Руки Сейлор Нептун обвились вокруг шеи Уранус. Она вдохнула такой знакомый запах её волос…
…Знакомый?..
…Пахнущий болотной, туманной тиной!..
…Что за?..
Смех. Совсем не похожий на кристально чистый, как весенняя капель смех Сейлор Нептун. Руки призрака переместились на горло Урануса.  И сжали.
- Ты не Мичиру… - прохрипела Уранус, медленно опускаясь на землю.
- Верно, - призрак расхохотался. Его руки всё ещё держали уже терявшую форму воина Харуку.
- Искала свою подружку? Она вон там…
…Буквально в метре… О, этот проклятый туман…
Русые волосы на утончённом лице.
Хрупкая фигура.
Мичиру Кайо лежала на земле. Обессиленная, как жертва вампира.
Харука попыталась лягнуть призрак, но сил уже не хватало.
Фигура Мичиру вдруг пропала из виду.
«Где ты?.. Неужели ты… Лучше бы я…» - мысли носились в сознании какими-то обрывками.
- Желания сбываются, - призрак, до безумия похожий на юную скрипачку, и вместе с тем абсолютно ранившийся с ней, щёлкнул пальцами.
Харуку постигла судьба Мичиру.

*   *   *
…Надо расчистить туман! Надо любым способом!..
- Волшебный лунный жезл! Помоги!
Зажёгшийся было жезл внезапно потух.
Сейлор Мун в ужасе посмотрела на него, не понимая, как он мог так её предать.
…Идти дальше!..
Она встала. Компьютер Сейлор Меркурий был всё ещё у неё в руке. О том, чтобы попытаться его использовать не могло быть и речи. Как она теперь жалеет о том, что прогуливала уроки! Или не слушала их… Или…
Не время думать о школе. Даже в первый и, возможно, последний раз в жизни.
Она сделала шаг.

*   *   *
- Юная Леди! Юная Леди!
…Тормошат за плечо…
…Хватит…
«Я так устала…».
- Юная Леди!
«Кого-то зовут… Если бы хоть кто-то позвал меня… Тогда я бы вспомнила, кто я такая…».
- Юная Леди!
Стоп! Это же я!
Сейлор Чибимун повернулась на боку и посмотрела на Сейлор Плутон.
- Пи… Как ты здесь очутилась?.. Где Усаги? Где остальные воины?
Наваждение спало.
- Я шла за вами… То место, где вы исчезли – переход между Землёй и Свободными Землями… Однако, не время объяснять. Этот туман убьёт нас и остальных, если мы ничего не сделаем. Вставай, - Сейлор Плутон подала руку.
Сейлор Чибимун встала. Голова кружилась ужасно.
- Это и правда ты?.. – недоверчиво переспросила она, разглядывая тёмно-каштановые волосы и карие глаза.
- Я.
- Хорошо. Тогда идём.
Они шли несколько часов. А может, несколько секунд. Время то замирало здесь, то бежало слишком быстро, и воин времени как никто это понимала. Также она понимала, что Юная Леди с каждым шагом слабеет и зевает всё больше, да и сама она, Сейлор Плутон, уже чувствовала себя неважно…
- Стой! – Сейлор Чибимун непонимающе взглянула на свою спутницу, но покорно остановилась.
- Здесь кто-то есть… - Плутон чуть прошла вперёд.
Чибимун не успела заметить как, но в волосы Сейлор Плутон что-то вцепилось.
- Пи!
- Крик… мёртвых…
Плутон опустилась на колени.
- Не подходи ближе! – крикнула она было подбежавшей Чибимун. – Здесь опасно.
Она вновь встала. Её посох засветился, и поднялась пыльная буря.
- Крик мёртвых…
Громадный шар умчался в самую гущу тумана.
И посыпались…
Этих существ – все просто ужасных, маленьких, истошно визжавших – было неописуемое количество, и все норовили поцарапать кожу, вцепиться в волосы, схватить за ноги и повалить… Сейлор Чибимун швыряла «сердца розовой сластёны» направо и налево, иногда её атаки сталкивались с «криком мёртвых» Плутона, и получались оглушительные взрывы. Но этих маленьких демонов меньше не становилось. А силы уходили…
Наконец, под гнётом демонов, Сейлор Плутон и Сейлор Чибимун упали. И каждая из них видела, как исчезает другая…

*   *   *
…что это…
Дверь!
Невероятно!
Туман вдруг разошёлся, и проступили очертания громадной двустворчатой двери. Она дошла!
«Похоже на Врата Времени», - подумала Сейлор Мун, подходя чуть ближе.
Дверь была приоткрыта.
А из щели – вспышка. Ещё одна.
«Выбор: либо я иду искать остальных, но тогда есть возможность потерять эти Врата навсегда. Либо я захожу. А уже что там – неизвестно».
…Если нашла она – найдут и остальные!..
…А вдруг им нужна твоя помощь?..
Усаги, уже было прикоснувшаяся к створке, остановилась. И правда, а вдруг…
И всё-таки она не имеет права упускать такой шанс!
«Я иду…».
- Я иду, - вслух прошептала она и потянула створку на себя.
Шаг.
Другой.
Бесконечная темнота…

Эпизод 7. Ритуал

Вдруг всё закончилось. Сейлор Мун, от ужаса обхватившая себя руками, открыла глаза и обнаружила себя стоящей посреди какого-то зала.
- Сейлор Мун, осторожно! – вскрикнуло несколько голосов.
- Что? – она было обернулась, но тут потеряла контроль над своим телом. Её руки сами собой вытянулись вверх и соединились, она вся вытянулась в струнку и внезапно больно ударилась спиной обо что-то холодное. Воительница заскулила от боли, но, поняв, где находится, потеряла дар речи.
Зала. Зала с каким-то сооружением посередине, напоминавшим алтарь. Алтарь в центре круга, а сам круг – пять колонн, уходящих в небо. И на этих пяти колоннах, будто связанные невидимыми верёвками – её подруги, парами. На колонне слева – Ами и Рей, развоплощённые и горевшие отчаянием и злостью. Дальше Макото и Минако, Харука и Мичиру, Чибиуса и… Сецуна?
«Господи, что происходит?».
Рассматривая лица подруг, Сейлор Мун вдруг сама поняла, что точно в таком же положении – прилипла к этой колонне, последней пятой колонне, бок о бок с Мамору. Кажется, она тут одна в форме Сейлор-воина.
А в центре… женщина. В длинных золотистых одеяниях. Довольно молодая, стоит, положив руку на этот странный алтарь. Её лицо скрыто за длинной вуалью…
- Седна… - прошипела Сецуна.
- Рада видеть, Сейлор Плутон.
Голос у спутницы погибшей Сейлор Сан был очень резкий, но при этом грудной и томный. Такое странное сочетание… Оно резало Мичиру слух.
- Как ты?.. – прошептала она застывшей рядом Харуке.
- Бывало и хуже, - Харука хищно улыбнулась. Однако Мичиру понимала, что сейчас её напарница, её любовь чувствует себя точно так же, как и она сама, так же, как и остальные Сейлор-воины: на них наваливалась дикая усталость и боль в мышцах, и только пламенный взгляд сквозь вуаль Седны не позволял им терять сознание.
- Что тебе нужно от нас? – Рей смотрела на Седну так, будто могла сжигать взглядом.
- Десять воинов… Какое совпадение… Десять воинов, десять минут – и эта планетка лишится своих защитников и сделает меня непобедимой.
- У тебя ничего не выйдет, - крикнула Мако.
- Пока выходит. Вы чуть не погибли в Тумане, и чуть не сорвали мне весь мой план. Пришлось перенести вас сюда, дабы завершить ритуал, на который я надеюсь вот уже много лет…
- Так это ты! – вырвалось у Чибиусы. – Ну, ты меня разозлила! Я накажу тебя во имя будущей Луны! Только отпусти меня и ты пожалеешь!
- Чибиуса! – вскрикнула Ами.
«Боюсь, мы сейчас не в том положении, чтобы угрожать». Однако малышка распалилась.
- Клянусь, дай только выбраться… Я, будущая…
- Да замолчи! – Седна взмахнула рукой. Чибиуса захлебнулась криком, её карие глаза расширились и… опустели.
- А… - вырвался из её груди вздох. Она опустила голову, и, всё так же скованное по рукам и ногам, её тело расслабилось и чуть съехало.
Мир остановился.
Мир опустел вместе с тем, что навсегда покинуло тело Чибиусы.
У Сейлор Мун вырвался дикий, полный боли крик.
Рыжие локоны растрёпанного оданго. Мёртво блестевшие вишнёво-карие глаза. Юное лицо, искажённое странной, не снимаемой маской…
- Чибиуса!!! – девушки и Мамору одновременно рванулись вперёд, но колонны не пускали их.
«Она…».
«… умерла…»
«Нет, не может быть!»
«НЕТ!».
Сейлор Мун, не отрывая взгляда, смотрела на маленькую фигурку Чибиусы. Она даже не замечала, как по её щекам катятся слёзы…
…Седна… она так просто убила человека…
…Убила Чибиусу!..
- Юная Леди!!! – тело Сецуны сотрясали рыдания.
Ами и Минако плакали, Рей и Макото застыли.
Воины новой эпохи, в миру Тено Харука и Кайо Мичиру, молчали. Однако и в их душах что-то надорвалось…
«Клянусь, дай только выбраться…».
«Только отпусти меня, и ты пожалеешь!».
Последние слова покинувшей это измерение девочки гулко стучали в голове каждой из них.
- Вот видите, что бывает, когда человека покидает вся энергия… - сквозь рыдания воинов голос Седны звучал особенно отчётливо. – Один сосуд опустел, чтобы дать мне энергию на вечное правление Солнечной системой!
Сейлор Мун почувствовала, что и с ней это происходит. Её энергия. Она исчезала. Её Сейлор-фуку таяла на глазах…
- Однако прежде чем опустошить остальные девять, я всё-таки расскажу вам, зачем вы здесь, - Седна на мгновение исчезнув, тут же появилась прямо перед лицо потерявшей форму воина Усаги Цукино. Девушка смело сквозь слёзы взглянула на вуаль, пытаясь разобраться, что же Седна там прячет, однако вуаль была слишком густа.
- Во времена расцвета Серебряного Тысячелетия родилась девочка… Её имя было Эо. И родилась она в одном из храмов Золотого Тысячелетия, королевства Солнца. В день своего семнадцатилетия она стала воительницей от имени Солнца, Сейлор Сан, и покровительницей этой звезды, что даёт нам жизнь. В спутницы ей дали некую леди Седну, графиню, приближённую к королевской семье Золотого Тысячелетия.
У спутников Сейлор-воинов всегда был лидер, спутник защитника одной маленькой голубой планетки, которая мешала жить великому добру в Солнечной системе. Лидер этот был справедливый и мудрый человек, однако у него не было достаточного опыта…
Голос Седны стал мерным, и говорила она, глядя прямо в глаза Усаги. Взгляд Усаги затуманился…
«Я помню…».

…- Принцесса! Принцесса Серенити!
Шуршание подола платья заглушают звуки шагов юной принцессы Луны.
- Мамочка…
Высокая, красивая женщина в короне на длинных, блестевших лунным блеском, светлых волосах…
- Принцесса… Познакомься… Это – леди Эо. Защитница Солнца и всей нашей Солнечной Системы.
Нежный ярко-голубой взор соприкоснулся с бескрайними синими озёрами глаз Серенити… Шёлк рыжих волос. Искренняя улыбка, затмевающая все драгоценности на длинном золотистом платье.
- Моё почтение… принцесса…
Не менее нежный, звонкий голосок, играющий всеми красками радуги…

А Седна всё продолжала говорить. Сейлор-воины и Мамору смотрели на неё с глубокой, разгорающейся ненавистью, но были вынуждены слушать. Усаги опустила взгляд.
- Сейлор Сан была самым сильным воином во всей Системе… Настолько сильным, что и защитницы принцессы Серенити, и остальные воины были ей не чета. Я же… я же имела две трети её силы. Я была верной помощницей в битвах со злом, всегда готовой подставить плечо.
Но никто не знал, что жило тогда в моей душе. Зависть. И глубокая ненависть. Ненависть к Эо, как к человеку… Я возненавидела её, как только она появилась на свет, ибо я была много старше неё…
- Ты убила её… - голос Ами дрожал. – Ты убила её, в надежде получить её жезл перевоплощений и тем самым получить всю её силу… всю до капли…
- Умница. Бой с ней был тяжёлым, но Сейлор Сан подвело её собственное доброе сердце. Она прекратила атаку, надеясь, что в моей душе поднимется нечто доброе, что остановит меня. Она ошиблась. Я не остановилась… и стала самым сильным спутником в Солнечной Системе.
Вскоре до Серебряного Тысячелетия донеслась весть о том, что я намереваюсь захватить Золотое Тысячелетие. Это была правда. Захватив столицу всех планет, я бы получила в своё безраздельное владение всё…
И тогда тот самый лидер, который мешал мне спокойно дышать, отправил на бой со мной пятерых спутников от четверых Сейлор-воинов. И я отправила на тот свет четверых из них.
- Харон… - Сецуна всё ещё плакала. Её горящие глаза могли заставить зарыдать камень, но не могли доставить Седне хоть какое-то неудобство. Она просто купалась в лучах этой ненависти.
- Сецуна… - Мичиру повернула голову к старшей подруге. Однако Сецуна всё никак не могла успокоиться.
- Именно. Харон бился до конца, Сейлор Плутон. Он умер последним и не хотел сдаваться… если тебя это утешит, - Седна улыбнулась змеиной улыбкой, которая была заметна даже через вуаль. – А первым полегли некие Ариэль и Умбриэль. Шестнадцатилетние сестрёнки-близняшки, которые растеряли всю силу, когда не смогли подпитаться от далеко находящейся Сейлор Уранус.
Харука вскинула голову.
- Затем Титан… Спутник Сейлор Сатурн. Кстати, её тут нет. Впрочем, от неё энергии было бы ещё меньше, чем от того белого кота, который бесславно сгинул в Тумане.
- Ар.. Артемис… - лицо Минако было белее смерти.
- А вот последний… последний предал своего Сейлор-воина. И отдался на служение мне. Не узнаёшь его, Сейлор Венера?
Из тьмы вышел человек. Этот человек держал на руках маленькое, обмякшее тельце…
И тут же два истошных крика.
- Акио!.. – Минако. Неверие. Ненависть. Боль.
- Луна!!! – Усаги. Злоба. Стремление. Боль.
Рей прерывисто вдохнула и посмотрела в лицо незнакомцу.
- А-Акио?.. – прошептала она.
Минако, казалось, не видела больше ничего, кроме этого утончённого лица с ярким разгаром голубых глаз. Она не хотела ничего знать – ни почему он так поступил тогда, в бою с Седной, ни того, намеренной или случайной была их встреча в том кафе. Она теперь знала только одно: её сердце разрезано на осколки и разбито на лоскуты, потому что она полюбила собственного спутника… собственного предавшего её человека.
Он не смотрел на неё. Акио Исаму (или как его там звали теперь) сосредоточенно глядел лишь на алтарь, а его художественные пальцы поигрывали шёрсткой лежащей у него на руках угольно-чёрной кошки.
- Посмотри мне в глаза! – крик Минако был глубок как космос, и истошен, как будто её душа вот-вот готова была исчезнуть. – Посмотри на меня, слышишь!..
Нехотя, на какой-то миг он поднял взгляд, и Минако нашла в этом голубом озере единственное, что она искала: намеренно.
- Хм… вообще-то его зовут Нэйт, - Седна вдруг улыбнулась уголком рта; получилось омерзительнее некуда. – Гордись, Венера – это последнее, что ты слышишь в своей жизни.
В ту же секунду Седна коротко взмахнула рукой, и Минако опустила голову.
Она умерла очень тихо.
- Минако!!! – связанная вместе с ней Макото задрожала. Боль, гнев, ненависть… эти чувства затопили воинов. А ещё – обречённость.
Два сосуда.
Два Сейлор-воина.
Две энергии.
Нэйт, не смотря на безвольно повисшее тело Минако, положил безжизненную Луну на алтарь.
- Зачем?! – Усаги уже не могла с собой справиться. – Почему ты это делаешь, почему ты отнимаешь у меня друзей?! – она плакала уже навзрыд и даже не замечала этого. Её душа рвалась, билась, стремилась сорваться с этой колонны, с этого проклятого места и причинить вред этой женщине, этому монстру, которая делала всё, чтобы помешать её спокойной жизни. Впервые на своей памяти Усаги Цукино, Сейлор Мун, принцесса и Нео Королева Серенити хотела убить кого-то столь яро.
- Зачем?! – Седна внезапно сорвалась на крик. – Чтобы иметь всё, понимаешь, Сейлор Мун? Власть, силу и заново обретённую красоту! Твои друзья, как ты их называешь – маленькая жертва на пути ко всему этому! А всё из-за неё, из-за этого несчастного лидера, которую любили все в королевском дворце Серебряного Тысячелетия, и в королевстве Золотого Тысячелетия! Я тоже хочу такой любви… А она, этот спутник защитника Земли, очень мне в этом мешает…
Палец Седны указывал на Луну.
- Луна – лидер спутников?.. – ошеломлённо вымолвил Мамору.
- И твой спутник, Такседо Маск, принц Эндимион, - Седна расхохоталась. – Значит, ты ничего не знал. А твоя принцесса Серенити… знаешь ли ты, где она? Знаешь?
«Она не знает, что Сейлор Мун – принцесса!» - догадалась Рей.
- Разве ты не понимаешь, что таким способом не добьёшься любви?.. – Усаги теперь говорила очень тихо. Но она верила в то, что говорила, и это придавало её словам яркости и мягкости. – Седна, зачем ты встала на этот путь... На что надеялась? За убийство моих друзей, людей которые мне дороги, я могу только тебя ненавидеть…
Седна отчего-то слушала её, не перебивая. Глаза Усаги горели, видно было, что у неё очень мало сил, и скоро их не останется совсем…
- Никогда, никогда тебя не будут любить так, как Луну, - глаза Усаги остановились на кошачьей мордочке и потеплели, - а всё потому, что она приносит только радость. Мы любим её оттого, что она всегда помогает нам! – она вновь перевела взгляд на Седну. – Никогда она не сделала никому дурного. Так почему же ты так озлобилась?!
Эхо её голоса повисло в тишине. Седна, выпав из остолбенения, хмыкнула.
- Не сделала дурного… - её рука ринулась к краешку вуали и потянула его. – Я покажу тебе, за что я её ненавижу…
Вуаль мягко спланировала на землю. Седна высоко подняла лицо. Мичиру содрогнулась: лицо Седны, возможно, когда-то красивое, даже прекрасное, теперь было обезображено огромным шрамом от подбородка до левого виска. Он тянулся через всё лицо, рассекая губы, совсем близко к мерцающим карим глазам. А так… Тонкий нос, чёткие, взмывающие стрелой к вискам, брови, нежная белейшая кожа… и всё это чуть скрывалось в водопаде угольно-чёрных, чернее, чем шёрстка Луны, чернее, чем волосы Рей и её огненный взгляд, локонов.
Леди Седна действительно была красива.
Вот только её стараниями Чибиуса и Минако уже не могли этого увидеть.
- Да, я была красива… - её голос превратился в длинное гудение контрабаса, в лёгкую осеннюю тень, был почти  неслышим, но отчётлив. – Пока она, - жест в сторону очнувшейся и приоткрывшей глаза Луны, - не испортила моё лицо. И не…
Внезапно Седна упала на колени.
- Миледи? – Нэйт вспугнутой птицей подлетел к ней. Седну сотрясали судороги, и у неё не было сил даже подняться. Усаги непонимающе смотрела на её скрючившуюся фигуру, затем взглянула на Луну – та уже совсем пришла в себя и сейчас удивлённо оглядывается по сторонам, пытаясь сообразить, где находится. Она приподнялась – чуть неуверенно, будто лапки плохо служили ей, но бодро и собиралась спрыгнуть с алтаря, но её тельце перехватил двумя руками прислужник леди Седны. Она сама уже встала, от её ужасного самочувствия не осталось и следа.
- Куда собралась?.. – ласково, но угрожающе прошипел Нэйт.
- Я тебе это припомню, - пообещала Луна, сопротивляясь, ибо её насильно возвращали на место в центре алтаря.
- Отпусти её! – крикнула Ами.
- С какой стати? Она мне ещё понадобится. Своей смертью – она исправит то, что натворила со мной! И убьёт её ваша энергия, энергия десяти сосудов, - говорила Седна. – Я… поняла что мне надо решиться на это, на это приношение несколько месяцев назад, когда меня подкосила неведомая болезнь… и я сделаю это!
- Болезнь точит тебя изнутри, потому что ты слишком много натворила в своей жизни! – заявила Макото. – Поделом тебе!
- Ну, сегодня всё будет отлично, - улыбнулась Седна. – Вашими стараниями. Храм Души сегодня должен принять жертву в виде лидера спутников. Впрочем, - она подняла руку, - время пришло. Больно не будет, вы просто заснёте, как это было с вашими подругами. А вот ей… Луне будет больно. Заслужила.
И, расхохотавшись, Седна коснулась горла Луны. Ярко-алый свет распространился по Храму Души – цвет крови, цвет боли плясал по лицам Сейлор-воинов и Защитника Земли, забирая их силы…
Усаги дёрнулась. Она чувствовала ужасающую слабость – последний ручеёк сил покидал её. Было видно, что Луна жаждет соскочить с алтаря, но почему-то не может сделать этого, будто палец Седны безжалостно давил её к каменной поверхности алтаря.
Ами засыпала. Её веки смыкались, она приоткрывала их, но они снова стремились закрыться. Навеки…
Тело Макото почему-то сотрясала боль. Она дралась внутренне за каждую крупицу своей энергии, не хотела отдавать ни капли этой вампирше, но вампирша побеждала и буквально выдирала из глубин её души энергию.
- Харука…
- Мичиру…
Шпаги их взглядов – тёмно-зелёного и ярко-синего – перекрестились. Чтобы посмотреть друг на друга, возможно в последний раз…
Сецуна не видела и не слышала. Она думала только о своём, почему-то странном и неуместном, но таком родном…
Мамору… Мамору болел. Его спутник погибал; возможно, медленнее, чем все остальные, и это отдавалось гнетущим страданием где-то очень глубоко.
…Они с Луной…
…связаны…
…и это приносит им страдание…
Ей и впрямь было очень больно, но ни один вскрик не вырвался из её тела, терявшего форму кошки…
Вспышка.
Вскрик.
Треск.
Это алтарь раскололся. 
Вместо кошки на нём лежала девушка ослепительной красоты в жёлтых и фиолетовых одеждах. Тёмные волосы, отливавшие лиловым, голубые приоткрытые мёртвые глаза и жёлтый полумесяц во лбу… Такова была истинная сущность Луны.
Она не дышала и не двигалась, потому что её тело было каменным.
Её подруги и её любимый уже не дышали, и Усаги чувствовала, что сейчас её постигнет их участь. Но всё равно она не отрывала взгляда от Луны…
Где-то далеко-далеко отдавался в ушах смех Седны…
…а затем бездна.

*   *   *
- Принцесса…
Меня кто-то зовёт…
- Принцесса…
Где я?..
- Принцесса Серенити…

Как много света… Он такой тёплый… Где… где я? В раю?
Ни земли, ни неба. Ни воздуха, ни солнца. Ничего.
Свет заменяет жизнь.
Которую у неё отняли.
- Принцесса…
- Кто… ты?..
- Я…
Эхо подхватило это «я» и разнесло по всем уголкам… чего? Рая?
Девушка. Такая красивая… Я видела её!
- Сейлор Сан! – Усаги узнала её.
Тёплая улыбка из-под каскада солнечно-рыжих волос, эта же улыбка отражается и в голубых глазах.
Картинка переменилась. Свет исчез.

Зелёная, даже слишком зелёная трава и небо, в голубизне которого хочется утонуть… Трава теплее всех в мире одеял и мягче локонов Леди Эо.
Две девушки сидящие на траве и глядящие друг на друга.
- Серенити… Ты должна помочь мне.
Всё что угодно!
- Но я мертва…
- Почему я слышу сомнение в твоём голосе? – новая улыбка. – Ты мертва, но ведь это не помеха тебе, принцесса… Серебряный кристалл.
Маленькая искорка, лежащая в руках Усаги… нет, принцессы. Серебряный кристалл.
- Ты и твой кристалл вместе непобедимы. Вместе вы способны победить смерть. Даже Седну.
Улыбка стала чуть грустнее.
- Но… мои подруги…
- Не переживай. Все они вернутся к жизни… когда наступит время.

Дворец Серебряного Тысячелетия. Мраморный балкон, озеро раскинувшееся прямо под ним… Голубая Земля сверкала над ними, освещая Луну, как громадный софит.
Леди Эо облокотилась на парапет балкона. Её нежно-золотые одежды развевал ветер, хотя на вид они казались такими тяжёлыми… Вся её фигура была закутаны в эти складки тяжело бархата, расшитого камнями, сияние которых, однако, не могли заставить померкнуть сияние Серебряного кристалла в ладони принцессы Серенити.
Недоумевающий и непонимающий, но бесконечно верящий синий взор.
- Что надо сделать?
- Ты и твои подруги должны победить Седну в открытом бою, - Эо глубоко вдохнула воздух ночной Луны. – Но у вас это не выйдет без помощи ваших половинок… ваших спутников… Храм Души превращает каждого умершего в нём в камень… Четыре каменные колонны – это Ариэль, Умбриэль, Харон и Титан. Пятая пока что пуста… Место Нэйта, спутника Сейлор Венеры, должна занять моя помощница… Возвращайся, принцесса Серенити, возвращайся назад. Твои друзья помогут тебе…
- А… ты?.. – Серенити прижала кристалл к груди двумя руками. Она в своём белом платье, подчёркивающем её нежность и красоту, выглядела самой настоящей богиней, спустившейся с небес… впрочем, и Леди Эо не отставала от неё…
- Я? – Эо повернулась.
- Я смогу оживить тебя… - Серебряный кристалл замерцал.
- Мне это ни к чему, - покачала головой Эо. – Я мертва, Серенити, но я свободна…
Этого принцесса никак не могла понять. А нужно ли? И она улыбнулась.
- Возвращайся, - повторила Леди Эо и прикоснулась ко лбу Серенити губами.
А затем и Эо, и дворец, и мир, полный света, перестали существовать. Всё это утонуло в сиянии Серебряного кристалла.

*   *   *
Лицо Седны уже выглядело прекрасным – шрам её исчез, и сейчас она не могла налюбоваться на себя в зеркало в её руке… что за зеркало? Зеркало Нептуна!
«Убью!» - мрачно подумала Харука и очнулась.
Сецуна приподняла голову. Её подруги тоже уже начинали просыпаться. Мичиру подняла мутный взгляд и, заметив своё Глубоководное зеркало в обнажённых руках Седны, фыркнула. Ами и Рей почувствовали, что колонны больше не держат их. Они в мгновение ока оказались на земле. Попросту, не выражаясь литературным языком, звезданулись вниз.
«Что произошло?..».
Девушки и Мамору переглядывались.
«Мы… умерли…»
«Мы вернулись…».
Минако и Чибиуса выглядели особенно хмуро. Чибиуса подползла к Сецуне и помогла ей – и заодно и себе самой – приподняться.
Усаги.
Усаги всё ещё была на колонне. И не двигалась.
- Усаги… - прошептала Рей и протянула руку. Седна, услышав этот звук, обернулась и её лицо приняло выражение самого что ни на есть бескрайнего удивления.
- Что… - начала она, но, как и остальные, посмотрела на Усаги.
Усаги перевоплощалась… Всё так же, не открывая глаз, менялась, и не было уже границы между Усаги Цукино и принцессой Серенити… в её руках мягко сияла маленькая капля всех в мире вод и света  – Серебряный кристалл.
Принцесса Серенити открыла глаза. Её яростный взгляд наткнулся на лицо Седны.
- Леди Седна… То, что ты сотворила, непростительно! – её ноги шагали по воздуху, пока не коснулись земли Храма Души.
- Но… как… - потрясённо вымолвила Седна. Нэйта, кажется, била дрожь. Минако ещё раз посмотрела ему в лицо, а затем перевела глаза в сторону – ей было противно и обидно.
- Твоя злость и ненависть приносят страдания тем, кто тебя окружает! – продолжала Серенити. – Ты стала настолько озлобленной, что это заставило тебя убить часть твоей души, воительницу Солнечной системы, Сейлор Сан! Я и Сейлор-воины, хранители Серебряного Тысячелетия и будущие хранители Хрустального Токио, вынуждены покарать тебя во имя Луны!
- Ты… принцесса Серенити? – выдавила Седна и, в поисках опровержения и подтверждения, посмотрела на Мамору. Его лицо было каменным.
Удивление Седны длилось недолго. Его сменила дикая вспышка злобы:
- Что ж, вам все равно не удастся меня победить!
«Снова он!».
«Снова этот свет цвета крови…».
- Перевоплощаемся! – воскликнула Чибиуса.
- Звёздная сила! Дай мне силу! – раздалось четыре голоса. Сейлор Меркурий. Сейлор Марс. Сейлор Юпитер. Сейлор Венера.
- Сила планеты! Дай мне силу! – вторили им ещё три человека. Сейлор Уранус. Сейлор Нептун. Сейлор Плутон.
- Лунная призма! Дай мне силу! – Сейлор Чибимун.
Последним беззвучно перевоплотился Такседо Маск.
Воины встали ближе к Серенити.
- Твердь, разверзнись! – Уранус вскинула руку.  Желтый шар понёсся к Седне, ему наперерез кинулся Нэйт.
- Цепь любви Венеры! – «цепь» обхватила талию Нэйта, Сейлор Венера сделала подсечку, и его тело швырнуло на одну из колонн. В этот бросок Венера вложила всю свою боль и обиду и, когда бесчувственное тело её спутника сползло по колонне, в принципе, почувствовала себя отмщённой.
Седна уклонилась от «тверди», но тут рядом оказалась Сейлор Нептун.
- Это не твоё! – Нептун погрозила Седне пальцем и вырвала из её рук Глубоководное зеркало. – Подводное отражение! – не преминула она им тут же воспользоваться.
Седна остановила сразу три атаки: Зеркала, Юпитера и Марса, но со спины к ней подошла Сейлор Плутон.
- Крик… мёртвых…
Тело Седны распростерлось на земле. Воины замерли.
Леди Седна вздрогнула и, опираясь рукой на пол, привстала.
- Со мной так легко не справиться… - теперь её голос напоминал шипение. Наугад она вскинула руку и швырнула комок силы в Сейлор Юпитер.
- Защита! – раздался детский голосок.
Юпитер отшатнулась. Сила Седны размазалась по защитному барьеру, созданному Европой.
- Твоя смерть нам некстати, - заметила Ганимед. Меркурий улыбнулась.
Четыре спутника Юпитера стояли рядом со своим Сейлор-воином, готовые драться насмерть.
- Что… вы откуда?! – потрясённо пробормотала Юпитер.
- Да какая разница! – тряхнула головой Ио. Седна меж тем вновь размахнулась, но вновь раздался крик:
- Защита!
Перед Сейлор-воинами появилась хрупкая фигурка в бирюзовом. Она вытянула руки и остановила атаку Седны.
- Тритон! – глаза Сейлор Нептун удивлённо расширились.
- Я держу! – крикнула Тритон, а Седна пыталась пробиться к Сейлор-воинам горящими вспышками, но защита спутника Нептуна пока спасала их всех.
- Вам не победить её без нас, - повернулась Каллисто к принцессе. – Мы должны объединиться. Мы все. Давайте забудем обиды. Хорошо?
Она протянула руку Сейлор Юпитер и та, чуть помедлив, пожала её.
- Хорошо.
Тритон повернула голову и её зелёные глаза сверкнули. Она кивнула Сейлор Нептун.
Воины взялись за руки. Каллисто, Ганимед, Ио и Европа положили руки на запястье Сейлор Юпитер.
- Защита! – произнесла Европа, и Тритон тут же опустила ладони и метнулась к Сейлор Нептун.
Серебряный кристалл замерцал на ладони принцессы Серенити и поднялся в воздух. Его сияние резало глаза, но как-то особо, не больно, но тепло. Серенити сложила руки в молитвенном жесте и преклонила одно колено.
- Волшебный Лунный…
- У тебя ничего не выйдет! – расхохоталась Седна и стала поливать Сейлор-воинов своими ударами света. На лице Сейлор Плутон появилась лёгкая, но кровоточившая царапина.
- …жезл… ПОМОГИ!
Жезл появился, и принцесса Лунного королевства схватила его. Крепко. Двумя руками. А Нео принцесса Серенити, она же Сейлор Чибимун, прикоснулась к ней.
Когда-то она справилась так с королевой Берилл…
…теперь их больше…
…но леди Седна сильнее.
Теперь жезл и кристалл вновь должен был помочь им не умереть.
…но сил не хватает…
Седна пробивала бреши в их защите, теперь подпитываемой кристаллом. Европа, как и сёстры, подпитывала Сейлор Юпитер. У всех пятерых появился знак Юпитера на лбу.
Бело-розовое сияние.
Зелёное сияние.
Бирюзовое. Такое же, каким сияли знаки на лице Сейлор Нептун и Тритон.
Спутники, прикасаясь к своим Сейлор-воинам, делали их много, много сильнее…
Но этого было недостаточно.
И тогда… Серебряный кристалл издал одну-единственную вспышку… и Храм Души всколыхнуло всеми оттенками радуги, ползавшим по колоннам, алтарю и каменному лицу Луны.
Ами Мицуно, Сейлор Меркурий внезапно ощутила странную боль глубоко  сердце. И эта боль носила имя «одиночество». Она щемила и крутила душу, выжимая из неё последние силы, и, когда на глазах Меркурия показались слёзы, знак Меркурия отчётливо проступил, и налился синим сиянием.
Рей Хино, Сейлор Марс увидела, как ей на плечи садятся два ворона и, ласково каркнув, опустили головы.
- Фобос! Деймос!.. Неужели…
И символ Марса, и ярко-алый свет.
Седна, ведущая непрерывную атаку, явно начинала сдавать.
- Нет! Слепящая вспышка!
У Сейлор Чибимун подкосились колени, но она продолжала стоять. Оданго принцессы Серенити распустились, и теперь на свет появились красивые длинные русые волосы, сиявшие ярче солнца. Жезл было качнулся… но Серенити твёрдо вытянула его вперёд.
Рядом с Харукой Тено, Сейлор Уранус, появились две девушки в нежно-голубых одеяниях. Они вдвоём подмигнули  карими глазами и коснулись запястья Уранус. Девушка почувствовала, как её руку сильно сжала Сейлор Нептун – ревниво, что ли?..
А затем символы Урана и яркое, голубое свечение.
Сецуна Мейо… Сейлор Плутон, видя, как рядом с воинами появлялись духи их спутников, надеялась до конца. И не зря: за её руку держался мальчик лет двенадцати, даже младше Тритон.
- Харон! – выдохнула Плутон, и мальчик грустно улыбнулся.
Тёмно-алое сияние.
Седна всё ещё боролось. Она закусила губу, упираясь ногами в землю, вытянув руки вперёд в неистовой мольбе. Она сама была этой «слепящей вспышкой», спутник Сейлор Сан. Её сносила, подкашивала эта сила, сила Сейлор-воинов и их спутников, но не хватало только одного, чтобы окончательно сломить её…
И эта спасительная сила пришла.
Минако Айно, Сейлор Венера почувствовала на своём плече руку Нэйта.
- Что?.. – она повернулась вполоборота и яростно сверкнула глазами. – Я…
Однако Нэйт просто коснулся губами её щеки. Сейлор Венера замолчала, а на её коже уже проявлялся символ Венеры, и вся эта радуга, плясавшая по Храму Души дополнялась ярко-желтым…
Серебряный кристалл пришёл в содействие с жезлом, пульсировавшем в руках принцессы Серенити…
Страшный, нечеловеческий крик.
Взрыв миллиардов сверхновых звёзд.
И в наступившей тишине – стук по полу упавшего и тут же исчезнувшего Серебряного кристалла.

*   *   *
- Усаги…
- Да…
Луна потрогала лапкой руку возвращавшейся Усаги. Девушка приоткрыла глаза и поняла, что её голова лежит на коленях Мамору, а за руку её по-прежнему держит Чибиуса. Она тут же вскочила на ноги.
- У нас… получилось!
Она повернулась к колоннам и не сумела сдержать вскрик. Пятая колонна, предназначенная для спутника Сейлор Венеры, видоизменилась. Теперь она крепко держала в своих объятиях фигуру женщины с шрамом, крест-накрест пересекавшем её лицо…
- Луна…
- Всё в порядке! – кошка улыбнулась. Усаги повела взглядом вокруг себя:
- Девочки!
Сейлор-воины в художественном беспорядке лежали возле алтаря. Спутники приводили их в чувство. Первой очнулась Харука.
- Ми… Мичиру! – они вдвоём с Нами склонились над потиравшей глаза девушкой.
- Всё хорошо… честно…
- …Уранус… - на плечо Харуки опустилась чья-то невесомая рука. Она увидела двух двойняшек – Ариэль и Умбриэль.
- …Рады были встретиться… - улыбнулась одна из них, Умбриэль. Харука поймала себя на том, что вполне точно понимает, кто из них кто.
- …Не забывай нас… - подмигнула Ариэль, тряхнув русыми волосами.
- Ну… пока… - Харука неуверенно подняла рука в жесте прощания. Девчонки вновь улыбнулись и растворились. Мичиру светло глядела на оторопевшую подругу, а затем пододвинулась к ней и чмокнула за ухом:
- Ты молодец.
На плечах Рей каркали Фобос и Деймос, приносившие достаточно шума, чтобы Рей поморщилась.
- Вот смотрите, завтра останетесь без ужина! – пригрозила она им. Фобос издал странный звук, будто смеялся.
- Нам пора, - меж тем говорили сёстры Макото. – Спасибо, Мако.
- Стойте… - Макото извлекла из кармана свой жезл и протянула его. Каждая сестрёнка прикоснулась к нему на прощание... А затем все четверо набросились на своего Сейлора и сжали в объятиях талию высокой девушки, причём Ио рыдала громче всех.
- Плутон…
Девушка сидела на мраморном полу.
- Харон! – она протянула руку вперёд. И мальчик крепко сжал её.
- Я горжусь тобой, сестрёнка. Никогда не забывай, что ты вовсе не так одинока, Хранительница Времени.
- Харон… - по оцарапанной щеке Сецуны медленно потекла слеза. Харон приблизился, быстрым, детским, чуть неуклюжим, но безумно искренним поцелуем чмокнул её в лоб и растаял.
- Если бы только знал, как я зла! – говорила Минако некоему Акио Исаму. – Если бы только ты знал…
- На меня есть за что сердиться, Минако, - серьёзно шептал он. – Но, поверь, ты сможешь меня простить… потому что у тебя самое доброе и любящее в мире сердце.
Минако удивлённо посмотрела на него и неуверенно растянула губы в улыбке.
- Луна?.. – Ами подошла к ней. Кошка глянула на неё снизу вверх:
- Хочешь спросить, почему у тебя нет спутника? Я отвечу. Если бы был кто-то, кто мог бы сделать тебя сильнее в сотни раз, ты бы стала бы сильнее даже Сейлор Сан, это ведь неправильно? Твой спутник в твоей душе, Ами… Ты ведь почувствовала это?..
Ами прижала руки к сердцу и эхом произнесла: «Да…».
- Не хочу отвлекать от столь душещипательных прощаний, - как всегда громогласно и нагло произнесла Рей, - но нам ещё надо выбираться.
- А чего сложного? – Чибиуса пожала плечами. – Идём вон в ту дверь, и всё.
- В Земли Тумана? – поёжилась Макото. – Я пас.
- Не волнуйтесь, - Нами подошла поближе к створкам. – Я думаю, что нас выкинет там же, где мы и вошли. Вы мне верите?
Мичиру посмотрела ей в глаза, и её затопило этой чистой, искренней нежно-зелёной добротой и юной любовью к миру и жизни…
…Мой спутник…
…Моя душа…
- Верю, - кивнула она и поволокла Харуку к двери.

*   *   *
- Ну, вот мы снова и вместе…
- Ты… ты здесь?
- Здесь. Я ждала тебя.
Свет.
- Зачем? Чтобы снова подчинить меня себе?
- Я никогда не пробовала подчинить тебя себе, Седна. Ты это знаешь.
- Где мы? В раю?
Тепло.
- Как хочешь.
- Эо…
- Всё хорошо. Правда.
Прикосновение к лицу Седны лёгкими пальцами Эо. Даже не видя своего лица, Седна почувствовала: она вновь красива.
- Зачем?.. – эхо слов в отзвуках совести, которая наконец подняла в Седне голову.
- Потому что у меня доброе сердце… ты сама это говорила… я давно простила, Седна.
- Эо…
Слезы капали по её щекам, стекали по подбородку и отправлялись в полёт, куда-то вниз, где была вся её прошлая, полная грехов и темноты жизнь…
«Так может, начать сначала?..».
Седна без колебаний подала руку своему Сейлор-воину, и Эо накрыла её своей.
- Вот и хорошо.
И две души, две половинки целого отправились куда-то вверх, возносимые солнечным светом и весенним ветром, чтобы в конце концов оказаться там, где должны были пригодиться… чтобы родиться заново…
Чтобы вновь пригодиться своему миру.

Конец