Хрустальная сказка
Добро пожаловать в творческий раздел моего сайта. Здесь вы найдёте фанфик, автором которого является Wild Wind. Если у вас хорошо получается писать фанфики и вы хотите увидеть их здесь, то присылайте их мне на мыло. Размещение материалов с данного сайта строго запрещено! Ибо существует закон об авторском праве.

Предисловие

Вы никогда не задумывались – откуда берутся сказки? Почему люди читают эти истории, замирая от восторга? Ведь заранее все известно, в сказках достаточно предсказуемый сюжет. Главный герой обязательно Иван Царевич, либо Иван-Дурак. А еще лучше оба. И необходимо наличие прекрасной принцессы, которую надо спасать, или двух, и даже трех особ королевской крови. Иногда бывает наоборот, и принцесса отправляется выручать своего царевича-принца-богатыря. И не важно, сколько опасностей ей придется преодолеть, какое количество чудовищ победят главные герои, мы знаем, что в конце истории они будут вместе – «и жили они долго и счастливо». Часто в сказках мы не находим описания героев, не видим развития любовной линии и страстных чувств, но руки сами тянутся к потрепанному томику родом из детства. Что мы же ищем? Может, ту самую уверенность, что все будет хорошо, то ощущение волшебства, которого так не хватает в нашей серой будничной жизни?
Я не знаю этого. Не знаю, можно ли назвать сказкой ту историю, которую я собираюсь поведать вам. Это всего лишь рассказ о всем известных героях, очередной вариант событий. Я не претендую на то, чтобы называть эту историю художественным произведением – слишком уж тут все предсказуемо и знакомо. Раньше сказки были народным творчеством, перед вами же «творение» компьютерное. Эдакая сказка для взрослых, не желающих расставаться с частичкой детства.  Что я хотела сказать всем этим? Я просто буду рада, если кому-то моя история понравится и заставит хоть не надолго поверить в чудо и в сказку. Сказку о любви…
Итак, жили-были… Нет, что-то не то. Пожалуй, лучше будет начать с этого:

Хрустальные грезы
Хрустальной принцессы,
Живущей в прекрасном хрустальном дворце…
Хрустальные слезы
Хрустальной улыбкой
Печально сверкают на бледном лице…

****
Высоко-высоко над городом плывут белые облака. Они, то летят, подгоняемые ветром, изменяя форму, то ползут невозмутимо и спокойно. Они также плыли и много веков назад, и будут плыть в далеком будущем.
Солнечные лучи тонкими снопиками теплого света,  путаясь  в облаках, ласково гладят Землю, создают причудливые тени вокруг деревьев и играют разноцветными искрами  на тонких гранях Кристального дворца и спешат дальше. Чтобы успеть приласкать весь город будущего – Хрустальный Токио до того как наступит ночь, и ее хозяйка и покровительница царствующей четы Луна взойдет на небосводе и вступит в свои права.
Ты спешишь, ты ищешь ту незаметную дверь, надежно спрятанную среди великолепия дворца. Наконец что-то мелькнуло в самом темном углу -  вот она! Осторожно открываешь и поднимаешься по длинной винтовой лестнице. Вот подъем окончился, и ты оказываешься в небольшой комнатке. Здесь очень тихо и светло. Тсс! Не вспугни очарование этого места, ведь ты так долго его искал. Сюда так редко пускают посторонних – здесь хранятся самые бесценные сокровища правителей Хрустального Токио. В уголке притаилась легкая колыбелька под белоснежным покрывалом – первая кроватка Маленькой Леди, на подставке алеет неувядающая роза – символ вечной любви…А вот странная скомканная бумажка… Это какой-то тест с очень низкой оценкой, и ты непонимающе изучаешь его, надеясь найти причину пребывания сей реликвии в этом месте.
- Кхмм, извините, если помешал…
- А? Что? - ты подскакиваешь от неожиданности – прямо на тебя по воздуху движется меч. Можно поклясться, что разговаривал именно он. Меч тем временем делает неуловимое движение, которое можно принять за поклон. Поклон? Ты протягиваешь руку, но успеваешь поймать лишь воздух. Зато возмущенный голос за твоей спиной произносит:
- Ну, зачем же сразу хватать? Меч что ли волшебный ни разу не видели?!! Кто вы и по какому праву проникли сюда?
Ты киваешь, соглашаясь, и с трудом можешь выдавить свое имя и цель визита.
Меч церемонно протянул:
- Ах, историк…Тогда вы обратились по адресу, я расскажу истории, какие только будет угодно. Разрешите представиться, я - главный Хранитель этого места, Меч Его Величества Короля Эндимиона - Итильдин Эстеллэ, можно просто Динэ, к Вашим услугам.
Ты уже готов согласиться с чем угодно, даже с тем, что видишь этот странный левитирующий предмет, который разговаривает с тобой.
- Итак, что вас интересует? Хотите услышать про подвиги Короля? Я в свое время принимал в них личное и весьма непосредственное участие. Можно сказать, был залогом успеха всех кампаний! Не хотите? А зря! История часто прячет истинных героев вроде меня! А про становление Хрустального Токио или рождение Наследницы? О, я все знаю о королевской семье, они же без меня никуда.
Ты не в силах вымолвить ни слова, но даже если бы это было возможно, все равно бы не удалось вклиниться в речь Хранителя, тем временем говорившего о новых и новых историях. От нечего делать ты начинаешь рассматривать реликвии в комнате, и внезапно взгляд останавливается на ничем неприметной полочке, где на специальных подушечках лежат непонятные предметы. Ты берешь в руки один из них. Какую роль, например, в судьбе королевской четы сыграл вот этот серебряный карандашик, бережно обвязанный зеленой лентой?
- Немедленно положите на место!
Ты испуганно оглядываешься - меч грозно навис над тобой:
- Ничего нельзя трогать! Разве вас не предупреждали?
Ты пытаешься положить взятое на место, но неожиданная теплота в голосе Динэ останавливает тебя:
- О, эта история… Почти сказка - Легенда о возвращении Небесных королей. Этот карандаш когда-то принадлежал юному Хозяину огня и ветра.
Ты не в силах оторваться от вещицы – неужели эта безделица побывала в руках одного из легендарных повелителей стихий?
Сверкающий Хранитель кончиком лезвия показывает на удобное кресло:
- Я вижу, тебя заинтересовала эта история? Садись и слушай. Только рассказывать придется долго.
Ты спешишь заверить, что совершенно никуда не торопишься.
- Тогда я начну, пожалуй, с самого начала.
Перед твоими глазами возникает размытое изображение, постепенно картинка становится четкой, и тебе удается различить лицо девушки, стоящей на балконе. И голос Динэ звучит где-то у тебя в голове:
- Итак, все началось в один из дней в конце лета, когда легкий ветерок уже напоминает об осени, но солнце все еще теплое и ласковое…

История первая: Возвращение

Там, в последнем шажочке от бездны,
Ты стоишь, мое сердце храня.
Звать обратно тебя бесполезно,
Я прошу лишь дождаться меня...
Laurana

1. Нарушительница спокойствия

В один из дней в конце лета, когда легкий ветерок уже напоминает об осени, но солнце все еще теплое и ласковое, Нео Королева Серенити стояла на балконе и улыбалась. Король Эндимион, ее Мамору, укладывал спать двухлетнюю Чибиусу. Это был своеобразный ежедневный ритуал, который она не собиралась нарушать. Внезапно королева услышала легкие шаги по каменному полу.

- О, Сетцуна!! Как я рада тебя видеть! – Усаги действительно была рада. Они не встречались с того момента, как во дворце отмечали день рождения Маленькой Леди. – Рассказывай скорее как Хотару? Уже освоила пространственные заклинания? А на личном фронте? Есть кто-нибудь? Ну что ты молчишь?
Сетцуна невольно улыбнулась – Усаги никогда не изменится. Воин Времени склонила голову, согласно Дворцовому этикету:
- Моя Королева….
- Сетцуна! –  Ну вот! Усаги в своем репертуаре! Она не только не выучила до конца все сложные правила этикета, несмотря на продолжительные старания и увещевания Первого королевского советника мисс Ами Мицуно, но и не считала нужным следовать даже той малой части, которую еще худо-бедно помнила. – Ну, сколько раз тебе говорить – хватит постоянно кланяться и приседать! Весь этот этикет такая морока! И такое количество ножей и вилок за обедом тоже! – Что ни говори, а Серенити обожала вкусно поесть и действительно страдала, соблюдая сложный церемониал дворцовых обедов.
- Усаги! – Плутон отступила от обычая и назвала королеву не традиционным, а привычным земным именем. - Усаги, у меня действительно есть новости, правда, не знаю, как ты к этому отнесешься…
Из глаз Нео Королевы Серенити мгновенно ушла детская веселость, и лицо приняло озабоченный вид. Действительно, воин Плутона во дворец по пустякам не является, и, особенно,  в вечерние часы – это время Сетцуна посвящает занятиям со своей подопечной Хотару, и королева знала это.
- Скажи мне, то случилось? Новая угроза? – В такие моменты Сетцуна понимала, как иногда бывает справедлива судьба – из плаксы Усаги выросла могущественная королева, защитник добра и справедливости (как бы ни банально это звучало!).  Плутон показала рукой на садовую аллею:
- Прогуляемся? Разговор предстоит трудный. Тебе надо принять решение, которое изменит судьбу всего Хрустального Токио и сейлор-воинов.
- Может, подождем Мамору? – в Серенити  вдруг проснулась маленькая девочка, нуждающаяся в поддержке. – Я не могу самостоятельно принимать такие решения… Я  должна посоветоваться с ним, девочками… Я …
Плутон устало покачала головой:
- Нет, Серенити. В том то все и дело. Я не хочу раньше времени бередить старые раны и давать пустые надежды. Пойдем со мной.
Королева Хрустального Токио вздохнула и покорно отправилась за Воином времени.

*****
- Сегодня я увидела нарушенное равновесие в Зеркале времен. Такого не было с моменты создания Серебряного Тысячелетия … - Начала Плутон…
- Чего? С какого момента? – Усаги заинтересованно уставилась на нее, - разве Лунное королевство не всегда было?

Так, Королева и галактическую историю плохо знает! Интересно, куда смотрит Сейлор Меркури? Сетцуна с укором посмотрела на жующую королеву. Стоп! Жующую?!! Что там она опять ест?

- Прости Сетц, - виновато прочавкала Усаги, - но у Макото выдался свободным целый час, и она испекла такие вкусные булочки, ты же знаешь, со всей этой экологией у нее совершенно нет времени! Вот я и не удержалась! Не сердись, я, правда, внимательно тебя слушаю! А хочешь, поделюсь? У меня еще есть!
Из груди Воина времени вырвался протяжный стон:

- Усаги!!!! Когда ты, наконец, станешь серьезной?

«Все-таки с размышлениями насчет настоящей королевы я поспешила», - пронеслось в голове у Сетцуны:

- Усаги, послушай. Это действительно серьезно! Нарушенное равновесие может привести к гибели всего мира.
- Плутон, да не волнуйся ты, - Серенити  с удивлением смотрела на нее, - Расскажи, в чем дело?

****
Через час Серенити вздохнула:
- Итак, если я правильно понимаю, то в будущем должны были быть образованы пять правящих династий, а существуем только мы и Хрустальный Токио?
- Совершенно верно, - Сетцуна склонила голову. – Остальные – это династии Меркурия, Венеры, Марса и Юпитера. И если бы Металлия не подчинила тогда себе земных генералов, все так и должно было случиться. И теперь для восстановления равновесия мы должны их вернуть. Ты должна. Если этого не сделать – будущее изменится, погибнут планеты-покровители внутренних воинов, и часть Солнечной системы покроет мрак.
- Я?!! – Усаги казалась удивленной. - Но как? Кристаллом?
- Я объясню тебе позже. Подумай. Их возвращение причинит боль твоим подругам, но так надо. Только тебе под силу вернуть их. Только тебе решать. – Плутон на мгновенье замолчала. – Не отвечай сейчас. Взвесь все за и против, подумай о том, что было в Серебряном Тысячелетии, о принцессах внутренних планет, ведь они ничего не помнят, пока…У тебя есть время до восхода. Я буду ждать тебя здесь. Иди.
И Воин Времени переместился  в Замок-у-Врат.

****
Хотару ждала ее:
- Что она сказала? – спросила девушка с тревогой.
Ее наставница тихо ответила:
- Она согласится. Серенити не позволит, чтобы кто-то пострадал из-за ее нерешительности.
Хотару удивленно взглянула на нее:
- О чем ты?
- Память о Серебряном Тысячелетии вернулась к Серенити с появлением Хрустального Токио. Она помнит о любви своих подруг – Принцесс внутренних планет к генералам из свиты принца Земли.
Сетцуна улыбнулась своей немного грустной улыбкой.
- Она согласится, Хотару. Серенити придет. Будь готова открыть Двери Жизни.
- Хорошо, Плутон. Но она пойдет одна. В моем мире нет места жалости и сожалениям. Если она сможет их спасти – они будут свободны. Нет - останутся там навечно. Таков Закон.
- Я знаю. Поверь, она сможет.

****
Серенити стояла на балконе и смотрела на далекую Луну.
- Я приду, Плутон. – Сказала она, - я сделаю все, чтобы помочь им, дать девочкам возможность быть счастливыми, спасти мир, наконец. – Королева невесело усмехнулась, а потом еще раз взглянула на звездное небо.
- Я приду.

2.  Двери Жизни. Царство Хотару.

Серенити ждала на аллее парка:
- Девочки простите, я должна это сделать. Вам будет очень больно все вспоминать, но судьба мира важнее…
- Я знала, что ты придешь, королева. – Серенити обернулась - темная тень отделилась от дерева, к правительнице подошла Сетцуна в боевом облачении.
- Ты понимаешь, на что идешь? Возврата назад не будет, если что-то пойдет не так. Можно оставить  все как есть, и пожертвовать силой воинов. Ведь даже если все получится, нет никакой гарантии, что они полюбят друг друга снова.

Серенити с улыбкой посмотрела на Воина времени, в ее глазах читалась мягкость, которая согревала и дарила надежду:
- Я все понимаю. Я готова, какую бы цену ни пришлось заплатить. За будущее нашего мира, за счастье…- Серенити осеклась, - ты ведь все знаешь, Плутон, скажи, что будет с девочками, они смогут быть счастливы?
- Усаги, все зависит только от них самих. Повелители стихий вернутся, но они не забудут все, что было раньше.
- А потом?  Что будет с ними потом?.. – на глазах у Серенити выступили прозрачные капли. – Я не хочу, что бы девочки страдали. И Энди, и лорды…
- Ничего не поделаешь, моя королева. Мы можем только попытаться, но если попытка окажется неудачной, ты тоже останешься там, в мире Вечного забвения. Такова цена, Серенити. Итак, ты все знаешь.
- Да… - не ответ, а скорее легкий вздох
- Ты пойдешь?
Нео королева Серенити сжала тонкую ткань платья, собираясь заплакать. Но видно, какая-то мысль пришла ей в голову, от чего в глазах загорелся прежний теплый свет, и появилась маленькая искорка. Так, Мудрейшая правительница что-то задумала. И, судя по всему,  она этого добьется любой ценой.
- Пойду. И я помогу им влюбиться друг в друга, даже если они сами будут против!- Огонек в глазах королевы разгорался все ярче. Видимо, она уже представляла, как и что надо будет сделать для осуществления задуманного.
«О боги! Усаги в роли Купидона! Только не это! Прошлый раз, когда Королеве пришла в голову мысль свести Рей с одним из делегатов Королевства Альтаира, пришлось восстанавливать половину царских покоев и заново налаживать дипломатические отношения, а, кроме того, оплатить полный курс санаторного лечения на лучшей звезде-курорте для незадачливого «жениха», пошедшего на поводу у Серенити. Предполагаемая невеста просто пришла в ярость и в одном порыве спалила все, что попалось ей под руку. Неужели она в глубине души еще любит своего генерала? Но не будем отвлекаться. Время покажет»- Сетцуна усмехнулась своим мыслям – «кто знает, может, у нее и получится. Усаги умеет настоять на своем».
- Пойдем, - Плутон взяла королеву за руку и открыла портал.

****
Мгновение, и они оказались в безлюдной местности. Ни кустика, ни травинки не было там; даже птичий крик не долетал в это тоскливое место. Между высокими голыми скалами у огромных ворот стояла молодая девушка – Сейлор Сатурн – воин разрушения и проводник в мир вечного забвения.
- Хотару, как ты выросла! Почему ты так редко заходишь? Знаешь, какие у нас бывают симпатичные принцы из Межзвездного Альянса!!! – Серенити кинулась обнимать девушку
- Эй, потише! Не забывайте, что у нас миссия, - Сетцуна старалась выглядеть строгой, но разве это возможно рядом с Усаги?!! Странно, но это имя подходило королеве намного больше, чем официальное «Серенити». – Сейлор Сатурн, открывай Двери Жизни.
Воин разрушения, радостно обнимавшая королеву, отстранилась и прочертила посохом странный символ:
- Сила  моей планеты Сатурн, высшие силы, управляющие нитями судьбы, я призываю вас во имя добра и справедливости, во имя восстановления равновесия, откройте Дверь Жизни!!!
Необыкновенной силы ветер поднялся вокруг черных скал, незримой волной коснулся Двери, и она растворилась, открывая темный зияющий провал. Хотару повернулась в Серенити:
- Теперь твой черед. Помни, одна ошибка – и ты останешься там навечно. На каждого только одна попытка. Трое лордов пойдут с тобой сегодня, если сможешь убедить их. Времени у тебя до заката, что бы ни случилось, вы должны успеть.
- Как троих? – Серенити опять превратилась в строгую королеву.
Сетцуна покачала головой:
- Джедайта нет в этом мире. Он был погружен в вечный сон и сейчас находится во власти Хаоса.
- Вечный сон? – недоуменно перепросила Усаги. – А-ааа, это такая ледяная глыба?
Плутон нахмурилась:
- Нет. Глыбы – всего лишь иллюзия, обман. Берилл и не могла придумать лучшего наказания для творца грез. Вечный сон – это сон души, погруженный в него больше напоминает статую без чувств и эмоций, без прошлого и будущего, это вечная пытка для человека или демона, не важно. Но только истинное чувство, преданная бескорыстная любовь сможет разрушить стену одиночества и пустоты. За ним должна отправиться Рейана.
- Сейлор Марс? Но она же не помнит …
- Рей связана с ним, она ощущает его сердцем, а это намного важнее воспоминаний. – Сетцуна бросила быстрый взгляд в стороны провала. – Тебе надо спешить, королева
- Хорошо. – Усаги, казалось, задумалась. – Я оставила необходимые распоряжения и предупредила Эндимиона о нашем возвращении.
- Тогда иди, - Сетцуна показала рукой на дверь, - иди, пока она не закрылась. Удачи тебе, Сейлор Мун.
- Спасибо. – Усаги шагнула в проем, и Дверь с шумом и скрежетом захлопнулась.
- Возвращайся, - прошептала Хотару, - мы будем ждать…

3. Коридоры Вечности.

Коридор, еще один и еще. Легкие шаги гулким эхом отдаются в звенящей тишине каменных сводов.  Серенити остановилась:
- Так, где же эти камешки… О, вот они – Королева вытащила откуда-то три маленьких камешка – кунцит, цойзит и нефрит. – Как там Сетцуна говорила? Сжать камешек и представить одного из лордов… Ну-ка попробуем. Так это нефрит…, кажется…
Внезапно перед глазами все завертелось, и Усаги оказалась перед тяжелой дубовой дверью с позеленевшими от времени  и сырости медными ручками. Королева протянула руку и несмело постучала. Разумеется, никто не ответил. Хозяин этих покоев давно уже не ждал гостей…

Нефрит
Легкий стук раздался со стороны двери. Но он даже не пошевелился. Вечность… Провести вечность в этом унылом месте. Он не знал, сколько времени прошло, и сколько еще пройдет, прежде чем он снова увидит человеческие лица. И увидит ли? Да он и демонам был бы рад. Кому угодно, только бы не чувствовать этого всепоглощающего одиночества, не мучиться воспоминаниями. Как ни странно, перед тем, как попасть сюда, он вспомнил все и свою жизнь на Земле, и служение принцу Эндимиону, и бескрайние просторы Юпитера  с его постоянными молниями и громом, с необычными лесами, шепот вековых юпитерианских дубов и бездонные глаза Принцессы Юпитера. Девушка-молния, строптивая, своенравная, дерзкая и... самая любимая… Литавра…
А потом пришла Металлия. И он, чтобы спасти жизнь своей принцессе согласился на служение этой кошмарной Берилл, но она обманула его. Его и еще троих его друзей, которые тоже согласились отдать себя Злу ради тех, кто был им дорог… Принцессы Лунного Альянса. Только принцу Эндимиону удалось спастись, и он смог предупредить Серенити. Но поздно. Серебряное Тысячелетие было разрушено, и дочь королевы Луны погибла, не пожелав оставить своего возлюбленного. Не стало и принцесс внутренних планет - они пали от рук тех, кого так любили, и кто так сильно любил их. Как же смеялась Берилл, а они не понимали, что делают и ничего не помнили, поддавшись влиянию тьмы…
И вот теперь он вспомнил. Все.
- Я не виню тебя, Зойсайт. Это тьма сделала нас такими. И ты не ведал, что творишь, также как тогда, когда  у тебя на руках умирала принцесса Меркурия Амели, твоя любимая. И причиной ее смерти был ты… Зой, мне действительно не хватает тебя, наших споров. Ты всегда был остер на язык… Джедайт, вспомнил ли ты свою безудержную принцессу Марса Рейану? Хотел бы я побеседовать с тобой еще раз, заглянуть в твои умные глаза, послушать очередной трактат об устройстве вселенной… Кунсайт, Кун… ты всегда был самым старшим из нас, самым мудрым, такой спокойный ты всегда мог дать совет, правда, когда ты встретил ее, эту взбалмошную девчонку - Венеру, стал молоть глупости похуже Зоя… Наш принц, нашел ли ты свою принцессу, счастливы ли вы? Мне не хватает вас, вас всех… - Голубоглазый шатен уныло смотрел на стену и, казалось, разговаривал сам с собой.
- Я отдал бы все свои знания, все звезды мира только чтобы вновь увидеть их, и тебя, моя Принцесса грозы. Звезды…- гримаса боли тенью скоьзнула по его лицу.
Звезды всегда были для второго лорда друзьями, они делились с ним самым сокровенным, и он платил им тем же.  Часто, еще во времена Серебряного Тысячелетия они впятером собирались в обсерватории на крыше его замка и мечтали… Теперь мечтам больше нет места, нет той обсерватории, и нет больше «Великой четверки» - Короли неба, так они себя называли. И нет в этом унылом месте его любимых звезд. Сколько он не видел их мерцающего теплого света? Именно теплым был звездный свет для него…
Стук повторился. Нефрит недоуменно посмотрел на дверь. Он никогда не подходил к ней. Зачем? Дверь все равно не откроется, ни один смертный или демон не сможет сделать это. Но стук продолжался и становился все настойчивее.
- Нефрит, ты там? Открой, пожалуйста. Я не причиню тебе зла. – Нефрит с изумлением вслушивался в этот голос, такой знакомый. Кто хотел посетить эту унылую обитель? Странное волнение поселилось в его душе.
- Я не могу открыть, - крикнул он.
- Просто скажи «Войди»,  и дверь откроется. – Мужчина выполнил просьбу.
Тяжелая дверь чуть подалась вперед. У пришедшего явно не хватало сил, чтобы открыть ее до конца.
Нефрит одним прыжком подскочил к двери и с усилием сдвинул тяжелую створку. Когда фигура в длинном белом платье вошла в комнату, бывший демон замер – на него мягко с участием смотрели глаза Лунной наследницы Серенити.
Ее лицо выглядело уставшим и осунувшимся. Серенити больше не была той беззаботной девушкой, к которой он так привык в прошлой жизни - в ее облике чувствовалась огромная внутренняя сила и странное величие.
- Ты выросла, принцесса. – Нарушил он молчание. – Сколько тебе лет?
- Мне? Я не знаю. Может, многие тысячи, века, – улыбка тронула уголки ее губ. – Ты всегда был несносен, Нефрит! Где твои манеры? Разве можно девушкам задавать подобные вопросы? Я ведь старше тебя получается, если учесть 9 вековой сон, то мне что-то около 923 земных лет. – Усаги рассмеялась.
Бывший земной генерал с изумлением уставился на нее:
- Сколько?
- В начале 21 столетия Земля погрузилась в ледяной сон и в 30 веке была разбужена силой Серебряного кристалла. Так появился Хрустальный Токио, а я его королева, - добавила неожиданная гостья, хихикнув.
Нефрит смотрел на нее все более округляющимися глазами. Усаги, довольная произведенным эффектом, добавила:
- Вместе со мной правит король Эндимион, мой муж.
Генерал слабо улыбнулся:
- Значит, вы все-таки вместе. Я рад за вас… А принцессы, они с тобой? Они счастливы? Скажи мне!
- Да, Нефрит. Они со мной, помогают мне исполнять королевские обязанности. Но нет, они не счастливы.
- Почему? – одними губами спросил лорд звезд, боясь услышать ответ.
- Я думаю, ты знаешь, - усмехнулась королева. -  Они не смогли забыть вас. Твоя Литавра все еще надеется увидеть тебя.
- Надеется? Я не понимаю... Как она может простить?
- Они ждут. И Энди, и я… Они не помнят того, что было  в Серебряном Тысячелетии, но все еще неосознанно ждут, не в силах вспомнить кого.
Безумная надежда зажглась в груди Темного генерала.
- Ты можешь показать мне ее? Мне больше ничего не надо… Один только раз взглянуть на мою Литу.
Серенити набрала в грудь побольше воздуха:
- Я за этим и пришла, - выпалила она, - но …
Он, все еще не веря, перебил  ее:
- За этим? Но как ты можешь? Я причинил вам столько зла… - горечь его слов  повисла в воздухе – простишь ли ты меня принцесса? И мой принц…
- Мы уже простили тебя, Нефрит. – Королева улыбалась. – И она тоже. Кроме того, у тебя будет шанс искупить свою вину.
- Спасибо, – почти шепот, скорее вздох. – Что я должен сделать?
- Просто пойдем со мной, ты нужен ей! – Теперь уже королева просила о помощи несчастного изгнанника из мира света.
- Я согласен. – В голосе  Нефрита чувствовалась решимость и скрытое торжество – он нужен своей принцессе!- Я готов, что бы ни  случилось. Даже, если она не примет меня, я буду счастлив просто видеть ее, быть рядом.
Демон решительным шагом направился к двери.
- Нефрит, - в глазах королевы Хрустального Токио стояли слезы. – Спасибо.
Он провел рукой по ее щеке
- Это я должен благодарить тебя. Не плачь моя королева, не надо.
- Да, ты прав. Нам надо спешить. Пойдем.
Серенити решительно толкнула дверь и две фигуры оказались в темном коридоре Вечности. Молодая женщина в белом платье зажала в руке следующий камешек. Цойзит…

Зойсайт
На жестких камнях у стены сидел печальный юноша, еще совсем мальчик. Но в глубине его глаз светилась недетская печаль, и стояли слезы. Слезы ли? Демоны не умеют плакать.
Темно. Холодно. Даже огонь не в силах согреть его замерзшую душу. Смешно. Он – повелитель пламени, а огонь не слушает его больше. С тех самых пор, как он оказался здесь.
Кого поместил Данте в последнем,  ледяном кругу ада? Предателей. Он – предатель. Он дважды предал – сначала свою невесту, а потом убил друга.
Теперь он все знал, помнил. И сердце разрывалось от презрения и ненависти к самому себе. Металлия отняла у него память, заставила забыть синие глаза принцессы Меркурия. Только Кунсайт, бывший еще в Серебряном Тысячелетии наставником юного лорда, что-то значил для него в этой, темной жизни.
Нефрит… Я не хотел убивать тебя, я не знал, на что иду, я запутался, прости меня…
Амели, моя принцесса, ты считала меня глупым мальчишкой, а я действительно любил тебя. Ты так и не разглядела за вечно смеющимися изумрудными глазами моих настоящих чувств. Я продал за тебя душу тьме – юный лорд слишком сильно желал спасти тебя. Сможешь ли ты простить меня за то, что я натворил?
Зойсайт вздохнул и вновь попытался создать пламя, но опять загорелась только крохотная искорка. Узник вечности не терял надежды, прошло столько времени, а он все еще верил, что когда-нибудь откроется тяжелая дверь и выпустит его навстречу солнцу. Он и сам был похож на замерзший осколок солнца, бывший демон все еще нуждался в человеческом тепле, дневном свете. Он ждал.
И когда, в дверь постучали, Зойсайт сначала не поверил своему счастью, но стук повторился, и узник радостно вскочил и побежал на звук:
- Входи, скорее, – он и сам не знал, кого зовет. Но в комнату вошла она. Где он видел эти глаза, светящиеся надеждой так сильно, что тоненький лучик веры во все хорошее засветился и в его заледеневшем сердце?
- Ты не узнал меня, Зойсайт? – вошедшая внимательно изучала его. Что можно ожидать от самого подлого и неуравновешенного демона Темного королевства?
Он понял это и насмешливо протянул:
- Ты? Зачем ты пришла сюда, Лунная принцесса? Я вроде не звал тебя.
Боль появилась в ее взгляде:
- Зачем ты так, Зой? Я ведь знаю, ты все помнишь. Не надо так. Тебе плохо, я вижу…
- Замолчи! – изумрудные глаза яростно сверкали. – Я не желаю знать, как ты здесь оказалась, Сейлор Мун, но тебе лучше уйти. Иначе…
- Что? Что ты сделаешь?
- Я потерял свою силу, но я все еще сильнее тебя!- Серенити почувствовала неуверенность в его словах:
- Нет, Зой. Ты слабее меня, потому что ты одинок, тебе холодно и страшно. Пойдем со мной.
Сердце… наверное, оно действительно есть у демона, если оно может так быстро биться.
- Что ты сказала? Зачем тебе нужен … предатель? Куда ты хочешь увести меня?
- Ты не предатель, Зойсайт. Мы оба это знаем. Нефрит рассказал мне, что вы сделали, чтобы спасти ваших принцесс. – Зойсайт затаил дыхание, неужели Нефрит с ней? А Серенити продолжала.
– Поверь мне, пойдем со мной.
- Я никому не верю, принцесса. Мне никто не нужен, - в нем вдруг проснулось подростковое упрямство, хотя еще чуть-чуть и демон готов был сдаться.
- Никто не нужен, говоришь? А Амели? Неужели ты забыл ее?
У младшего лорда закружилась голова, предательская слеза покатилась по его щеке:
- Я ничего не забыл. Я не могу… после всего, что я сделал, я просто не могу …
Слезы хлынули потоком, а она подошла и прижала его к себе... как мама, которую он никогда не помнил.
- Все будет хорошо, пойдем со мной, - Серенити гладила бывшего генерала по рыжим волосам, успокаивая его словно ребенка. – Наша речная фея нуждается в тебе.
Наша…и Его тоже?
Зойсайт поднял глаза на девушку в белом платье:
- Я … зачем ей мальчишка? Что я могу дать ей?  Я даже искру зажигаю с трудом!
- Ты не мальчишка, Зой. Ты давно вырос, и она знает это. Ты все сможешь, в тебе таится скрытая сила, просто поверь в себя.
Он смотрел на  Лунную принцессу и чувствовал, как успокаивается его замерзшее сердце и новое теплое чувство согревает его. Амели…я буду рядом…
- Я пойду с тобой. Только расскажи мне, как она. Расскажи мне все…

****
Нефрит наблюдал из темного коридора, как его бывший соперник плакал на руках у Серенити. Зойсайт, ты все такой же импульсивный, такой же ребенок. Годы в этом месте не ожесточили тебя.
Королева и младший лорд Темного Королевства все говорили, разговор длился долго. Наконец две фигуры двинулись к двери и пересекли черту.
- Зой! – Нефрит не удержался и изо всех сил обнял старого теперь уже друга.
- И ты меня прости…
Серенити печально наблюдала за ними. Правильно ли она поступает?
- Пусть они будут счастливы. Я сделаю все для этого. И девочки. И Энди, ведь он тоже скучает по ним…
Она сжала в ладони последний камешек – кунцит. Пора. До заката остался час.
Ледяного лорда оказалось представить труднее всего. У королевы никак не получалось это сделать. Зойсайт с тревогой посмотрел на свою спасительницу:
- Что случилось?
- Кунсайт… Я не могу представить себе его, не удается…
Зой положил свою руку на ее сжатую ладонь.
- Давай я помогу, а ты просто думай о снеге…
Усаги кивнула: «Минако тоже любит снег, говорит, что снежинки согревают…».
В тот же момент вихрь холодных прозрачных кристалликов закружился вокруг них, и Нефрит едва успел сделать шаг следом, чтобы через мгновение вся троица оказалась перед ледяной дверью.
Кривая усмешка тронула губы Нефрита:
- Зой, твой наставник верен себе – окружать себя глыбами льда в таком месте!
- Не смей так говорить, - в глазах рыжего демона зажегся опасный огонек. – Ему гораздо хуже, чем нам всем, я знаю. Он всегда чувствовал ответственность за нас, даже, - он на мгновение запнулся, - даже когда мы служили Берилл!
- Не злись, - Нефрит примирительно постучал младшего лорда по плечу, - Я просто хотел пошутить. Мне уже стало не по себе бродить по этим коридорам…

Серенити медленно дотронулась до оледеневшей дверной ручки, но пронзительный холод, заставил ее отдернуть руку.
Зойсайт, молча, подошел к ней и что-то прошептал. Тут же в его руке загорелся огонек, который, разрастаясь, начал топить лед на замерзшей двери. Рыжик и сам не ожидал такого эффекта, он, было, потерял контроль над пламенем, но голос королевы Хрустального Токио вернул его в реальность
- Я же говорила, у тебя получится. Надо просто поверить. – В голосе Серенити было столько уверенности, что Зойсайт и вправду поверил. Поверил в себя, в своих друзей, во все светлое и хорошее. Пламя в его руке загорелось с утроенной силой, и дверь поддалась.
- Кто там? – они вдруг услышали  голос с той стороны
- Это мы, Кунсайто-сама! – Зойсайт не выдержал и первым шагнул внутрь.
- Нефрит, стой здесь, троих я оттуда не смогу вытащить. – И Серенити бросилась вслед за Зойсайтом. – Что за невозможный тип!

Кунсайт
Лед умеет согревать, он бывает живой и теплый. Но этот холод был чужим,  здесь все замерзло даже он сам.
«Смешно! Повелитель льда и пространства замерз во льду!», – съязвил он про себя.
Он ушел последним, он видел, как уходили его друзья. «Не уберег, не защитил» - эта мысль неотступно преследовала его с тех пор, как первый лорд оказался в этом ледяном мире и вспомнил. Все до конца: и служение Темному  Королевству,  и свою жизнь, ту, которая окончилась, когда он чтобы позволить принцу прорваться на Луну добровольно перешел на сторону Берилл. За это она сделала его своим первым лордом, отобрала память и чувства и наделила огромной силой. Кунсайт ни о чем не жалел, он совершил ошибку и теперь расплачивался за нее. Была еще одна причина, по которой он согласился служить тьме – стройная голубоглазая причина, с волосами цвета расплавленного золота – принцесса Венеры, Минория… Он надеялся, что сможет защитить ее и проиграл.
Где-то в глубине памяти хранились воспоминания об их встречах  в Лунном дворце, о ее смущенной улыбке, когда они случайно столкнулись в коридоре, и толпе поклонников, неуклонно следовавших за ней… ее голос:
«Посмотрите на него, холодный словно айсберг…»
«Вы великолепно танцуете, генерал…»
«Я люблю его, Серенити…»
Первый лорд невольно сжал кулаки. Они виделись всего четыре раза и успели переброситься парой слов, но он влюбился как неопытный юнец. И когда, наконец, Джед уговорил его все рассказать, выяснилось, что она любит другого… «Я люблю его, Серенити…».
Воспоминания…
Он в который раз пытался сложить ее образ из кристалликов льда, но сейчас они не поддавались ему, упорно распадаясь на части.
Что за странная энергия за дверью? Откуда-то дохнуло теплом, таким знакомым, почти родным. Зойсайт… его любимый ученик и друг, почти как младший брат… Показалось. Этого не может быть.
Дверь тихонько скрипнула под напором мощной силы извне.
- Кто там? – Кунсайт вскочил, готовый встретить невидимого противника. И тут же упал обратно, потому что с радостным криком: «Это мы, Кунсайто-сама» в комнату залетел Огненный лорд.
Зойсайт подбежал к нему и что-то быстро и сбивчиво начал объяснять. Кунсайт не слушал его, просто смотрел на рыжие волосы, чуть опаленный мундир и не мог поверить, что его лучший ученик вернулся к нему.
- Зой, как же я рад снова тебя видеть…- В дверях показалась еще одна фигура, и Кунсайт осекся. Это была она. Принцесса повзрослела, было видно, что на ее долю выпало немало испытаний. Но все же перед ним стояла Серенити.
- Ну, здравствуй!- Первый лорд с любопытством ожидал, что она скажет.
- Здравствуй, лорд. – В глазах ни капли ненависти, скорее участие и любовь. Давно на него так не смотрели. Такой взгляд раньше был только у принца…
- Я пришла за тобой, лорд. Нам нужна твоя помощь.
Он усмехнулся:
- А если я откажусь, принцесса?
Зойсайт уставился на него во все глаза
- Но, Кунсайто-сама…
- Я сказал нет, - голос ледяного лорда звучал жестко и холодно. – Я не собираюсь никому помогать. Прошлое умерло.
Серенити подняла на него полные невыносимой печали глаза:
- Кунсайт, послушай меня…
- Я не хочу никого слушать!
Зойсайт не выдержал:
- Кун, - он впервые за долго время обратился к учителю по имени, - Мы нужны им! Подумай о наших принцессах!
- О ваших, принцессах, Зой. Меня никто не ждет.
- Венера, - начал рыжий демон…
- Она не любит меня, я ей не нужен! – Кунсайт был в ярости – самое больное было задето. – Убирайтесь! Я остаюсь здесь!
Зойсайт печально взглянул на него и отошел к двери. Он помнил своего учителя. Но Серенити не знала хозяина льда настолько хорошо:
- Кунсайт, она любит тебя!
Тот непонимающе уставился на лунную принцессу:
- Не надо лгать! Я сам слышал, как она на западной террасе говорила тебе, что любит другого…
- Тебя! Тебя она любит! И всегда любила! Там на балконе мы говорили о тебе. Она боялась рассказать тебе о том, что чувствует… Она не забыла тебя, Кунсайт, всегда помнила.
Кунсайт схватил ее за руки
- Что ты такое говоришь? Как она может любить меня?! Я слышал, как вы называли меня айсбергом!
- И, тем не менее, это так. - Серенити с грустью смотрела на него:
- Решай лорд, скорее, иначе мы можем не успеть вернуться…
- Если…ты не пойдешь с нами, она может погибнуть! – это не выдержали нервы у Зойсайта, - пойдем, неужели ты не хочешь увидеть ее?!
Первый лорд нерешительно протянул руку девушке:
- Я пойду с вами.
Она просияла, совсем как ребенок, получивший сладкую конфету:
- Спасибо, но я должна рассказать тебе еще кое-что…
- Нет, - Кунсайт покачал головой, - ничего не имеет значения, если она любит меня…
- Любит, поверь мне. Идем скорее, я все объясню по дороге.
Ледяная комната опустела.

****
Четыре фигуры медленно двигались к Двери Жизни – выходу из мира Вечного Забвения. Каждый думал о своем. Вот уже показались силуэты Проводника этого мира и Хранительницы времени. Путники на мгновение замерли.
Королева Хрустального Токио оглядела своих спутников. Кунсайт был как всегда немного отрешенным, но в глазах его горело ледяное пламя. Нефрит казался нарочито спокойным, однако на лице была написана холодная решимость. И только Зойсайт с нескрываемой радостью и надеждой смотрел на выход из этого мира, дверь, которая проведет его к любимой…

****
Сетцуна с тревогой вглядывалась в зияющий провал. Наконец, оттуда показались три мужских фигуры и одна женская…
- Слава, Селене, вы вернулись,  - прошептала она.

Выйдя из ворот, мужчины как подкошенные рухнули на землю, оглушенные внезапной болью от почти смертельных ран…
Усаги умоляюще посмотрела на Воина Времени:
- Плутон,  помоги нам вернуться во дворец.

4.  Растопить лед

Рей была в не себя от бешенства. Мало того, что Нео Королева Серенити притащила в их мир троих неизвестно откуда взявшихся лордов, утверждая, что это ненадолго, но именно они помогут восстановить какое-то «равновесие», так еще и отправляла ее, хранительницу пламени, за оставшимся четвертым во власть Хаоса!
- Усаги! Я НИКУДА НЕ ПОЙДУ! Я не знаю, что тебе наговорила Сетцуна, но лорды опасны. Мы едва избавились о них в прошлом и прекрасно обойдемся без их силы сейчас!
- Рей успокойся, - Сейлор Меркури положила руку ей на плечо. – Серенити права, я верю Сетцуне.
- Спасибо, Ами. – Усаги благодарно взглянула на нее, - они много значат для… Эндимиона. Правда, милый?
Король согласно кивнул:
- Да, дорогая. – Мамору ехидно улыбнулся и посмотрел на сейлор воинов, - я не думаю, что только для меня…
Рей молчала:
- Хорошо, я пойду, - наконец выдавила она. – Если так нужно, я постараюсь.
- Возьми вот это, - Усаги протянула ей маленький кристаллик и круглый камешек – жадеит. – Чтобы открыть портал в Хаос сожги кристалл, а этот камень поможет тебе найти Джедайта.  Просто думай о нем.
- Хорошо. – Рей одним щелчком спалила крохотный кристалл и шагнула в образовавшуюся темноту….

****
Мир Хаоса. Тонкая грань между реальностью и иллюзией. Главное - не потерять себя, не заблудиться  в этом несуществующем месте. Повелитель иллюзий, как этот мир похож на тебя - такой зыбкий, нереальный…Рей ощутила, как камешек в ее руках начинает нагреваться.
«Рейана…где ты?»
Это имя… Почти забытое, вдруг всколыхнуло в ней ворох воспоминаний. Кто зовет ее?
Молодой парень в военной форме Земли растерянно оглядывался по сторонам…
«Рейана!»... Эти внимательные голубые глаза…
«Смотри, я покажу тебе сказку…»
В небе один за другим расцветают невероятно красивые цветы, складываясь в слова, «Я люблю тебя, Рейана…»
И ее собственный голос «И я люблю тебя, Джед…»
Рей вздрогнула и тряхнула головой, в надежде прогнать ненужные видения. Но они не уходили.
- Джед, - девушка как бы вслушивалась в звучание этого имени. Кого-то очень родного звали так. – Джед…
«Не может быть!» - вихрем пронеслось у нее в голове. И, словно бы в подтверждение страшной догадки, перед глазами встал образ Третьего лорда Темного Королевства удивительно похожий на молодого генерала Земли, пришедшего из воспоминаний.
- Джедайт, - губы Воина огня сами произнесли это такое любимое и ненавистное имя и изогнулись в горькой усмешке. – Да, Джед, теперь я помню тебя…
Крохотный камешек в ее руке стал нестерпимо горячим и Марс, повинуясь какому-то неведомому чувству, резко шагнула за внезапно появившуюся пелену снега.
Лед под ногами, лед вокруг нее. Лед везде, с чужими привычному миру созданиями, застывшими навеки. Или не лед? Нет, это кристаллы вечного сна – все неправда, очередная ложь. Хрупкая иллюзия исчезает, и перед Рейаной возникают только бесчувственные статуи. Надо же, как живые, мука написана на лицах этих странных существ, предсмертный крик застыл навсегда в прозрачном камне. Но где же тот, за кем она пришла в это место?
Внезапно она увидела. Бледный до синевы мужчина без движения сидит в ледяном кресле, на красивом лице нет ни капли страха или страдания. Это он  - безжалостный демон … ее самый любимый человек - Джедайт. На секунду она заколебалась. Откуда-то издалека до нее донесся голос Усаги: «У тебя мало времени, не позволь Хаосу поглотить вас! Торопись!»
Рей решительно подошла к сидящему юноше. На мгновение ей показалось, что он смотрит на нее. Нет, только показалось. Или…? Во взгляде застывшей фигуры появилась мольба о помощи.
«Рейана…где ты?»
Он жив! Он все это время был жив! Девять столетий! Да как посмела эта выскочка, именующая себя королевой, сотворить такое с ее женихом?!
Ничто больше не имело значения, ни прошлое, ни настоящее. Только одна мысль: «Спасти, любой ценой спасти! Стереть это застывшее выражение с его лица, прижаться к нему…»
- Джед, Джед! – Рей и сама не помнила, сколько времени она просто звала его, пыталась согреть ледяные руки. – Джед! – Бесполезно.
Мир вокруг них вдруг подернулся серебристой дымкой, и мутный туман, словно лавина начал покрывать все вокруг, застывая и превращаясь в причудливые ледяные глыбы.
-  У тебя нет ни единого шанса, принцесса. Он – мой! – издевательски прошептал кто-то совсем рядом.
- Неправда! - Рей сжигала огнем зеленоватый материал кристалла, тот не поддавался. Она ломала его пальцами, ощущая жуткий, мертвенный холод, но густая пелена окутывала ее все плотнее.
- Смирись! – все тот же ядовитый шепот.
- Никогда!  - Рей оставила бесплодные попытки и прижалась к неподвижному Джедайту. – Я останусь тут, я согрею тебя. – Уже замерзая, девушка прижалась своими губами к губам демона, отдавая последнее теплое дыхание ему. – Живи, я прошу тебя!
Туман исчез также внезапно, как и появился, бесследно испарились странные существа, растаяло ледяное кресло… Рей опустилась на землю. И мужчина, только что бывший застывшей статуей,  без сил упал к ее ногам.

Джедайт
Какое блаженство впервые за столько веков просто закрыть глаза, чувствовать, как кровь бежит по жилам, как бьется сердце…
Все это время он ждал. Он шептал про себя  забытое, но очень важное, дорогое имя... Рейана.
Почему он так настойчиво звал ее? Откуда-то всплывали обрывки воспоминаний.
Прекрасные цветы на ночном небе - его творение…
Нежный голос: «И я люблю тебя, Джед…»
Откуда все это? Третий лорд Темного Королевства не помнил себя до встречи с Берилл. Его жизнь состояла из заданий, отчетов и огромного одиночества внутри. А душа просила чего-то забытого,  стремилась куда-то. Но он продолжал говорить себе, что это его долг – служить королеве и все остальное не имеет смысла. Мастер иллюзий создал самое прочное свое  творение – иллюзию забвения – для себя.
Только однажды он почувствовал необъяснимое волнение и, в то же время, невероятную боль, когда встретил странную девушку, мирно беседовавшую с двумя огромными воронами. Когда это было? Он уже не помнил.
С тех пор, как Берилл отправила его в Вечный сон, он много думал. Думал о том, что не успел. Что-то не сработало в страшном заклинании Берилл, не все эмоции исчезли. И в глубине души демон жалел, жалел, что не будет шанса вернуть все назад. Да и возможно ли это?
- Джед! Да очнись же ты, наконец! – Кто-то настойчиво тряс его за плечи. – Джед! Вставай! Иначе мы не выберемся отсюда!
Он с трудом открыл глаза – перед ним стояла девушка в красном сейлор-фуку. Марс, девушка-огонь. Демон нашел в себе силы приподняться и насмешливо протянул:
- Зачем ты пришла? Я не звал тебя…
Она покачала головой:
- Нет, звал. И вот я здесь…
«Рейана…где ты?»
- Почему? – он непонимающе смотрел на нее
- Приказ королевы Серенити.
Джедайт ухмыльнулся:
- Да? Королевы? И зачем это я ей понадобился? В любом случае, я должен сказать тебе спасибо, - добавил он, прислушиваясь к забытому чувству покоя, возникшему в его душе.
Воительница огня поднялась с колен:
- Нам пора. Ты можешь идти?
- Я попробую…

****
Сколько уже прошло времени? Хрупкая девушка осторожно помогала идти  обессиленному мужчине в форме генерала. Иллюзии сменялись одна за другой, а они все не могли найти выход. Внезапно Джедайт упал на колени:
- Я больше не могу… Иди одна
- Нет! – ее голос звучал с надрывом как струна. – Вставай! Ты можешь! Ну! Давай же! – Рей почти плакала. Почему она была так против его возвращения? Спорила с Серенити… Как давно это было… А теперь она отдала бы все, лишь бы вытащить его отсюда.
- Уходи! – глаза Третьего лорда закрылись, и он провалился в темноту.
Когда демон снова открыл их, девушка все еще была рядом. Она сидела, положив его голову себе на колени, и нежно гладила светлые волосы.
- Почему ты не ушла? – Джедайт с трудом шевелил пересохшими губами
- Я не брошу тебя, я буду с тобой теперь,  всегда.
- Ты должна идти…
- Никому я ничего не должна!- Взрывной характер воина огня давал о себе знать, и она уже сама не понимала, что говорит:
- Мне все равно, что случится со мной. Если мы останемся здесь, и Хаос поглотит нас, что ж, пусть так и будет. Я больше не оставлю тебя… Я просто не смогу без тебя. Пусть это последний день и час, когда мы живы, я рада, что ты рядом. И я хочу быть с тобой, Джед…
Крупные слезы текли по ее щекам. Джедайт с изумлением слушал ее слова, у него были женщины, если конечно юм можно назвать женщинами, но еще, ни одна из них не отказывалась от своей жизни, только чтобы  быть с ним!
Он сел и притянул девушку к себе, пытливо заглядывая ей в глаза, в надежде увидеть объяснение этим странным словам. А она просто поцеловала его.
Какой знакомый вкус - корица и шоколад. И соленая горечь ее слез.  Он не любил сладкое, но сейчас не мог заставить себя оторваться от ее губ.
- Пожалуйста, - попросила она, - я хочу стать твоей…

Джедайт отшатнулся. Сейлор сенши готова отдаться ему, она почти призналась ему в любви. Нет, мир определенно сошел с ума!
А  Марс, увидев его реакцию, прошептала сквозь слезы:
- Ты не понимаешь! Ты ничего не помнишь! Джед…
Это имя… оно опять задело его
- Почему ты меня так называешь?
- Джед, вспомни, - шептала девушка, - Я – Рейана…Я люблю тебя…

И в тот же момент он вспомнил все, что так хотел забыть, огненную Принцессу Марса – строптивую и бесконечно любимую, их последний бой, как она упала, сраженная его мечом… И вот, она здесь, рядом с ним…
- О, Боги! Моя Рейана … прости меня!
Рей подняла на него темные глаза:
- Я давно простила тебя, Джед…

… Мужчина осторожно взял девушку на руки и губами коснулся ее щеки, собирая горько-соленый вкус ее слез…
…Ее руки скользят в его волосах, сейчас двое не в силах оторваться друг от друга…
…Сейлор фуку и генеральский мундир затерялись где-то в иллюзорном мире…
… Легкий вскрик и чувство невероятного счастья. Все правильно…Наконец-то они принадлежат друг другу…

Рей открыла глаза, мужчина  крепко обнимал ее, словно не желая отпускать.
- Джед смотри! – Он поднял глаза – их окружала самая прекрасная на свете иллюзия. Мир Хаоса растворился, и только необыкновенной красоты цветы переливались вокруг…
…Я люблю тебя…
… Я знаю, милый, я знаю…

****
Серенити с тревогой вглядывалась в черную пустоту в центре тронного зала. Король Эндимион крепко держал ее за руку.
- Они вернутся, просто верь в них.
Серенити повернулась к мужу:
- Я верю…
Внезапно из темноты портала, шатаясь, показалась мужская фигура. Он нес на руках бледную девушку, завернутую в зыбкий, почти прозрачный плащ.
- Я нашел выход, - прошептал он и увидел короля – мой принц…- Третий Лорд без сил опустился на мраморный пол.
Хрупкая иллюзия растаяла. На полу в тронном зале остались две обнаженные фигуры. Джедайт и Рей -  все-таки Хаос пощадил их.

****
Изображение тронного зала заколыхалось и растворилось. Ты растеряно оглядываешься по сторонам.
- Да, Хаос пощадил их. – Повторил странный рассказчик. – Повелители стихий вернулись в наш мир, вернулись с ранами, от которых погибли когда-то, опустошенные пребыванием в мире Вечного Забвения. Но вернулись.
Повисло молчание. Наконец, ты, набравшись смелости, нарушил тишину:
- А почему все эти вещи здесь?
Динэ медленно подплыл к серебряному карандашику и вздохнул:
- Я же говорил, что расскажу все с самого начала. А эта история только начинается.
Ты готовишься слушать, но карандаш выскальзывает из твоих рук и начинает что-то рисовать в воздухе, постепенно перед глазами проступает изображение просторной комнаты и лежащим на кровати человеком.
- Итак, серьезные ранения лордов не давали покоя Первому Советнику королевы Серенити и главному придворному лекарю Ами Мицуно. День за днем, ночь за ночью  проводила она в лазарете, ухаживая за ранеными, которые все еще балансировали между жизнью и смертью, на границе добра и зла. Свет и тьма боролись за их души и сердца…

История вторая: Обожженное сердце

Я изменчив, безлик, многогранен,
Я бегу от костра к костру,
Я тобою навеки ранен,
И летят лепестки на ветру…
Мою ярость никто не измерил,
А любовь лишь тебе отдана.
Мне никто никогда не верил,
А поверила ты одна.
Laurana

Боль. Жуткая боль во всем теле. Невозможность пошевелиться. Кто-то бережно касается повязки на его лице. Как сквозь туман долетают слова:
- Раны действительно серьезные… Надо сменить бинты…
Снова резкая боль и темнота.
Он медленно возвращался к реальности. Все-таки Берилл не убила его… Хотя он помнил как умирал на руках у своего учителя…
Зойсайт открыл каменно-тяжелые веки. Он лежал на широкой кровати возле занавешенного окна, неподалеку стоял письменный стол с компьютером. Было видно, что хозяйка этого места много работает. Он и сам не знал, почему так решил. Отовсюду веяло теплом и неожиданным умиротворением. Незнакомая комната чем-то напомнила ему о море, она успокаивала.
Внезапно за дверью послышались легкие шаги, и в комнате появилась молодая девушка. Взгляд ее пронзительно синих глаз показался Зойсайту знакомым, только тогда он не был таким грустным и встревоженным.
- Здравствуй, - тихий голос, как печально звучащая мелодия дождя.
- Кто ты?  - Без обиняков спросил он.
- Я первый советник Ее величества Серенити…
- Как я здесь оказался? Где Берилл? Где Кунсайт, черт побери?!! – Рыжий лорд сейчас был в ярости. Мало того, что он раненый оказался неизвестно где, так  эта девица смеет говорить о какой-то Королеве Серенити!
- Зойсайт, - ее голос был ровным, но в нем чувствовалась скрытое беспокойство. – Сейчас 30-й век. Мы находимся в столице нашего государства – Хрустальном Токио. Королева Серенити правит вместе с Королем Эндимионом. Темное Королевство было разрушено еще в 20-м веке, Берилл больше нет. А Кунсайт серьезно ранен, но ты сможешь увидеть его позже.
- Ты все врешь, – изумрудные глаза Зойсайта метали молнии, но сил на настоящую у него не было. – Неправда! Кто ты? Отвечай!
И уже впадая в беспамятство, он услышал: «Раньше ты знал меня как Сейлор Меркури»…

Из дневника Ами.
Мне было страшно. Действительно страшно. Не за себя – за моих пациентов. Память возвращалась к ним. И я видела, как им было больно от осознания прошлого и настоящего. Первым все вспомнил Кунсайт, и когда Эндимион зашел в его комнату, он просто предложил нашему королю наказать отступников. Я до сих пор краснею, вспоминая, что Мамору ответил своему Первому лорду на это. Как бы то ни было – но примирение состоялось. Генералы  Земного королевства перестали быть нашими врагами, но холод и отчужденность между нами по-прежнему  сохранялись. И, хотя я уже без страха входила в комнату к младшему лорду – последнему оставшемуся из моих пациентов – остальных по их настойчивым просьбам и настоянию Эндимиона пришлось отпустить из лазарета под честное слово являться раз в два дня на осмотр, меня по-прежнему не покидала тревога за него. Этот рыжий парень поражает отсутствием интереса к окружающему миру и совершенно невозможным характером. Такое чувство, что он совершенно не выносит меня. Он все еще слаб, но всем своим видом показывает, что может обойтись без моей помощи.  Я беспокоюсь за него с каждым днем все больше.

Зойсайт
Память. Зачем она нужна, если причиняет столько боли? Неясные воспоминания о жизни в Серебряном Тысячелетии вернулись ко мне. Теперь я ощущал свою безграничную вину перед нашим принцем за то, что совершил когда-то… Очень смутно я помнил Лунные сады, наши поездки по Солнечной системе… и все – на этом воспоминания обрывались, дальше темным пятном всплывали моменты нашего служения Берилл – настолько мерзкие, что меня передергивало каждый раз от мысли об этом. Но в то же время, я чувствовал, что забыл нечто очень важное, кого-то невероятно близкого… Я совершено потерялся в этих противоречивых ощущениях. И каждый день эта девица, вообразившая себя непревзойденным лекарем, добавляла своими вопросами смятения в мою и без того метавшуюся душу…
Вот и сейчас она сидит рядом и печально разглядывает повязки на моем теле. Она все еще считает меня беспомощным ребенком. Кто бы знал, как это противно, зависеть от кого-то!

****
- Ну и что ты на меня уставилась? – я уже не скрывал охватившего меня раздражения.- Когда ты оставишь меня в покое?
Она лишь пожала плечами:
- Я должна убедиться, что с тобой все в порядке.
- Убедилась? Теперь отстань от меня! – меня раздражало в ней все – начиная от этого ледяного спокойствия, и заканчивая ее грустными синими глазищами. Лучше бы за мной ухаживала Сейлор Марс – в той хоть жизни побольше! А эта… холодная как русалка, даже в Кунсайте больше тепла!
Девушка встала и устроилась за столом, перебирая какие-то бумаги. Я попытался сесть, но внезапно навалившаяся слабость помешала мне даже приподняться.
- Лучше тебе пока не делать этого, – она даже не повернула головы – и как только углядела? Не иначе имеет на затылке дополнительную пару глаз!
- Я устал валяться без дела! Неужели ты не понимаешь, что это такое -  вот так просто лежать изо дня в день? – собственное бессилие раздражало меня. – Я хочу выбраться из этого места!
- Наберись терпения, - она говорила все так же, не поворачиваясь, - через пару недель ты сможешь уйти.
- Пару недель? Я проведу здесь еще пару недель?!!
- Видимо так, - нет, это невыносимо. Я - один из Ши Тенноу, мне подчиняется огонь, я управляю ветром, и какая-то девчонка смеет указывать мне? – Немедленно выпусти меня отсюда!
Она, наконец, посмотрела в мою сторону:
- Тебя никто не держит. Иди.
Я постарался встать, каждое движение отдавалось невыносимой болью где-то под ребрами. После нескольких попыток мне все же удалось принять вертикальное положение. Я спустил ноги с кровати и попытался сделать шаг, но колени стали словно ватными, перед глазами мелькал красноватый туман, внезапно появившаяся испарина мелкими капельками стекала по лбу… Что происходит? Кажется, я упал.
- Осторожно... Вот так. Ложись. – Прохладные руки помогли мне снова опуститься на кровать. -  Ты молодец, Зойсайт. Я горжусь тобой. Только не надо подниматься так резко.
Я был не в состоянии что-либо ответить – моя неудачная попытка отняла практически все силы.
А Меркури тем временем продолжала:
- Я обещаю тебе, мы что-нибудь обязательно придумаем, найдем тебе занятие.
Я пробормотал что-то нечленораздельное  и погрузился в сон.

Из дневника Ами
Уже третий день я наблюдаю редкостное явление – мой подопечный больше не кидает косые взгляды в мою сторону. Зойсайт что-то рисует  на листе бумаги, старательно пряча свою работу от меня. Я сдержала свое слово и принесла этому невыносимому типу маленький серебряный карандашик и несколько листов бумаги. Сначала он с недоумением воззрился на меня, а потом пробормотал что-то насчет того, что пачкание бумаги нельзя назвать развлечением и отвернулся. Я оставила принесенные вещи на прикроватном столике и ушла по делам, а к вечеру, когда вернулась, Зойсайт с отрешенным видом водил карандашом по бумаге. При моем появлении он поспешно спрятал листы и отвернулся. Я же сделала вид, что ничего не заметила, однако на следующий день ситуация повторилась. С тех пор мне стоит все большего труда отбирать у него серебряный карандаш, с которым он не желает расставаться ни на минуту. Честно признаюсь, меня разбирает любопытство – что же он рисует, и почему так задумчиво разглядывает меня, когда думает, что я ничего не замечаю?

Зойсайт
Я не мог противостоять этому. Лежащие на столике предметы притягивали меня. Устав сопротивляться, я осторожно приподнялся на подушке и взял в руки карандаш, он завораживал меня, в груди появилось непонятное смутно знакомое жжение. И я, не сознавая, что делаю, провел огненную линию на белом листе бумаги. Потом еще одну и еще. Постепенно перед глазами проявлялись очертания  золотого цветка, от которого, казалось, шел невыносимый жар. Неожиданно мне захотелось нарисовать море -  прохладное и спокойное, цвет карандаша поменялся на пронзительно синий. Я так желал создать эту чужую мне стихию, но на бумаге появились ее глаза. Удивляясь себе, я хотел остановиться  и попытался нарисовать волны, но смог изобразить только синие непослушные локоны… Потом робкую чуть печальную улыбку и упрямый подбородок… И вот на меня с бумаги немного строго и грустно глядит Сейлор Меркури. Что со мной?
Чьи-то шаги за дверью. Я спрятал рисунок и отвернулся к стене.
- Зойсайт, ты опять рисовал? Ты должен больше отдыхать.
Я молчал, а Меркури продолжала:
- Ты ведешь себя словно мальчишка, если ты не станешь серьезнее, мне придется отобрать у тебя карандаш.
Я неохотно повернулся к ней:
- А чем же еще ты прикажешь мне заниматься?
- Тебе нужен покой. Рисовать ты можешь не больше двух часов в день.
- А если я хочу это делать? – Я сел в постели и в ярости уставился на свою мучительницу. – Мне это нравится – хоть какое-то занятие! Или ты решила похоронить меня заживо?!!
- Не говори так. Я всего лишь хочу помочь тебе. Если ты не против, мы можем через пару дней выйти на небольшую прогулку к морю. Только обещай слушаться меня.
- Хорошо, – сейчас меня больше всего интересовала эта прогулка – может там, я смогу, наконец, избавиться от преследующего меня наваждения - безумного желания  рисовать эту девицу!

Из дневника Ами
Сегодняшний день принес  немало сюрпризов. Вопреки своему обещанию Зойсайт продолжал рисовать, и мне пришлось забрать у него карандаш и бумагу. А рыжий лорд взглянул на меня ТАК, что я до сих пор чувствую себя самым подлым существом во Вселенной. А потом он попросил:
- Не смотри их, ладно?
Я чуть не упала – Зойсайт умеет просить?
- Не буду. – Я положила рисунки на стол. – Завтра мы отправимся на прогулку.
Он промолчал
- А потом ты сможешь встретиться с остальными.
И опять  только молчание в ответ. Неужели я действительно обидела его?

Зойсайт
Мы медленно  брели по берегу. Песок приятно щекотал босые ноги. Как же замечательно после стольких дней болезни просто жить, ощущать ласковые прикосновения ветра, слушать шепот волн! Даже присутствие этой  девчонки больше не мешало мне.
Под раскидистым деревом было прохладно, и я с удовольствием облокотился на теплый шершавый ствол. Меркури  стояла у воды и задумчиво разглядывала прибой. Неожиданно мне вновь захотелось нарисовать ее – в этот момент она была действительно красива, казалась такой близкой и родной. Куда делась ее обычная неприступность? Я откровенно любовался ею. Если бы не этот ее невыносимый характер и желание отгородиться ото всех, мы, возможно даже, могли бы подружиться.
- Меркури, - позвал я, - ты вернешь мне бумагу и карандаш?
- Да, сразу как мы вернемся назад. Твое состояние достаточно хорошее, и ты можешь перебраться к остальным лордам.
Не знаю почему, но ее последние слова значительно подпортили мне настроение. Я молча уставился куда-то в другую сторону.
- Ты не рад? – она села рядом.
- Не знаю. – Честный ответ. Она с изумлением смотрела на меня:
- Почему?
Я пожал плечами. Несколько минут мы сидели в молчании. Пока она не спросила:
- Ты можешь сказать, что ты все время рисовал?
- Могу, - все вдруг показалось безразличным. - Тебя.
- Меня?
Я кивнул.
- Зачем?
- И сам не знаю, Меркури. Может потому, что я до конца так и не смог разгадать тебя.
- Зови меня Ами.
- Хорошо. – Я старался понять, какую реакцию вызвало мое признание.
А она улыбнулась:
- Значит, я  не такая серая мышка, если кому-то хочется нарисовать меня…
- Нет, ты не мышка, ты… - впервые я не мог подобрать слова.

Ами рассмеялась и зажала мне рот ладошкой:
- Молчи, а то опять наговоришь глупостей, и мы поссоримся!
- Я? Глупостей? Ах, так… - я потянулся, было, к ней, но  эта девица дернула ленту в моих волосах и побежала к кромке воды.
Не знаю, откуда у меня только взялись силы, но я смог догнать ее. И мы словно дети гонялись друг за другом, шлепая ногами по воде, пока мне все же не удалось отобрать у нее ленту.
Тогда, смеясь как ненормальные, мы без сил повалились на мокрый песок.
- Хм, простите, если помешал…
Я подскочил как ошпаренный:
- Кунсайт!
Высокий блондин в военной форме Земного Королевства склонил голову:
- Добрый день, леди Ами, рад тебя видеть, Зой. Король Эндимион просит отпустить Лорда Зойсайта из лазарета, если его состояние позволяет это сделать.
Ами  только кивнула.
А Кунсайт продолжил:
- Государственные дела требуют присутствия всех лордов–советников короля, и еще эта подготовка к балу…
- Бал? – как всегда я все узнаю последним.
- Да, какой-то прием для делегации с планеты Кинмоку и еще пары дружественных нам миров.
- Что за планета такая?
- Я тебе потом все объясню, Зой. – Кунсайт внимательно следил за моим лечащим доктором.
Меркури спокойно ответила:
- Они наши давние друзья и партнеры по многим вопросам.
Мой наставник усмехнулся, от Ами это не ускользнуло:
- Лорд Кунсайт, если вы о тех нелепых сплетнях обо мне и Таики, то хочу заметить, что мы всего лишь приятели.
Я про себя отметил, что надо будет выяснить об этих слухах поподробнее. А Кунсайт смутился:
- Да конечно, простите. Я вовсе не имел это в виду. Так мы можем отправляться?
- Можете. – Как обычно ледяное спокойствие.
Неожиданно мне захотелось выкинуть что-то, что бы разрушить эту маску и новь увидеть ту смешливую девушку, с которой мы только что бегали по берегу.
- Ами,  пойдешь со мной на бал?
Изящные брови на секунду взметнулись вверх.
- Если ты этого хочешь…
- Хочу! - Нахально заявил я.
- Я согласна…
О, Боги! Неужели я смутил ее?

Из дневника Ами
Я вернулась в опустевшую комнату. Мой беспокойный пациент отбыл к Эндимиону вместе со своим учителем. Я рада за него – теперь он сможет удовлетворить свою бурную жажду деятельности. Да и мне пора заниматься государственными делами – Серенити, наверное, трудно одной.
Я присела на кровать. Какой же странный сегодня день! Все так непонятно и запутанно. Зачем он пригласил меня на этот бал? Почему я согласилась? Мы такие разные, сомневаюсь, что мы сможем провести вместе хоть один вечер и не поссориться.
Резкий порыв ветра, ворвавшийся через распахнутое окно, раскидал по полу сложенные на столе рисунки. Я бросилась подбирать их и замерла на месте. На всех рисунках была я… Неужели это сделал он? Заворожено я рассматривала карандашные наброски и не могла поверить свом глазам. Везде только я - разная, иногда во сне я и видела себя такой – красивой, невероятно счастливой и …очень любимой. Сердце сжалось от нахлынувшего счастья. Что со мной? Это ведь ничего не значит, он сам сказал, что не понимает, почему рисовал меня…
Но упрямое сердце не желало успокаиваться, внося сладкую тревогу в мою размеренную и устоявшуюся жизнь. Что же, бал, я думаю, все расставит на места. Потом я пойму. Обязательно.

****
Ами
Я все еще не могла поверить в то, что согласилась пойти на бал с этим рыжим. Тогда, на берегу лорд огня был очень мил со мной…И сейчас, когда мы танцевали, он постоянно шутил и  как-то по-особенному смотрел на меня. Или мне показалось? Во всяком случае, мне ни с кем еще не было так хорошо, даже с Рио. Может, я ему нравлюсь? Селена! О чем я только думаю!
- Ами, хочешь еще шампанского? – вкрадчивый голос заставил меня покраснеть до самой макушки, и, похоже, этот факт не ускользнул от внимания моего кавалера.
- Д-да, наверное, - я растеряно смотрела в смеющиеся зеленые глаза. Черт тебя подери, Зойсайт! Неужели я влюбилась?
Мой спутник легким шагом отправился в противоположный конец зала, а я, стараясь казаться как можно незаметнее, прижалась к стене. Н-Е-Н-АВИЖУ официальные приемы!
- Скучаете, леди? – красивый молодой человек с интересом разглядывал меня.
- Таики! Как же я рада снова тебя видеть!
- Я тоже рад этому, Ами. Что ты делаешь в одиночестве?
- Я не одна!
Таики заметно погрустнел:
- Жаль, Я так хотел пригласить тебя на следующий танец. – Да, улыбка у него действительно красивая, и глаза…Но я все-таки пришла на бал с кавалером. Кстати, а где он?
- Извини… - начала я, но моим глазам предстала чудная картина (…как ты мне мила, темная равнина… Как там дальше? Нет, это уже из другой оперы!) - Зойсайт вовсю улыбался какой-то ярко накрашенной девице, а та так и старалась повиснуть у него на шее.
У меня аж в глазах потемнело от злости – пригласил на бал, а сам… Да я его! Я верила ему! То ли от выпитого уже шампанского, то ли от переполнявших меня чувств, злые слезы навернулись на глаза. Ну, погоди, рыжий! Будем играть по твоим правилам!
Таики дожидался моего ответа. Я протянула руку
- Пойдем! Ты умеешь танцевать вальс?
- Вальс один из моих любимых танцев. Я не подведу тебя, леди Ами…
Я подарила Звездному метеору  голливудскую улыбку, подсмотренную однажды у Мины.

- Вальс!- Объявил распорядитель

Держись, Зойсайт! Вальс плавно подхватил меня и унес, словно по волнам. Не зря моя стихия - море. Здесь мне не будет равных… И, похоже, моему партнеру тоже.

Зойсайт
Взяв два бокала шампанского, я, было, направился к Ами, усмехаясь про себя. Так, пока все идет по плану, еще пара бокалов и ее умной головке начисто отключится функция самосохранения, во всяком случае, я на это надеялся. И тогда, я смогу отомстить за все, что она со мной сотворила, пока я был прикован к постели. Почему-то лучшим способом  мщения мне показался поцелуй… И что на меня нашло?.. Нельзя шутить с огнем! Меня до сих пор трясло при воспоминании о полной зависимости от этой синеглазой зануды! Про постоянные запреты и ограничения я лучше промолчу, скажем так, не самое приятное это было время.
Но не успел я сделать даже пару шагов, как на меня из-за угла набросилась какая-то девица:
- О-оо! Я так рада видеть Вас, огненный лорд – высокий голос заставил меня растянуть рот до ушей. Я почему-то представил эту особу в роли сирены для пожарной машины. А что, было бы неплохо!
Девица выхватила у меня из рук один бокал и продолжала говорить какие-то глупости, но я ее уже не слушал, потому что заметил один весьма интересный факт, который меня насторожил – рядом с МОЕЙ дамой стоял какой-то тип с длинными волосами, собранными в хвост. Внезапно Ами подняла на меня взгляд, и в следующий момент ярость (или что там еще) ударила мне в голову – этот нахал посмел пригласить ее на танец! И она согласилась! Ну, Ами!
- Извините, леди, но меня ждет моя дама. – Девица обиженно замолчала, я отдал ей и второй фужер и решительным шагом направился к Меркури, намереваясь разлучить сладкую парочку.
- Вальс! – заиграла музыка… Опоздал - они уже кружились в танце…
Шаг, раз-два-три…
Ничего подобного я в своей жизни не видел. Книжный червь, зубрила, абсолютно невыносимая девчонка сейчас казалась мне неземным, нереальным существом. Такую Ами я рисовал тогда…Плавные движения в такт музыке и резкий поворот головы, при изменении темпа. Взмах дирижерской палочки - и пары уже быстро кружатся по залу, вот мелодия замедлилась, Ами грациозно повернулась. Шаг, раз-два-три… Нет, ну это надо так нагло прижимать ее к себе! В то же мгновение злость уступила место восхищению, я как будто впервые видел ее. И эта музыка… «Мой ласковый и нежный зверь»… Меркури  то трепетала под плавные звуки, то, казалось, в ней разгорался огонь, нет, не огонь - цунами. Как шторм, бушующее море…
Шаг, раз-два-три…
Да когда же кончится эта мелодия! Нет, я не ревную, просто видеть не могу самодовольную физиономию этого типа, танцующего вместо меня с МОЕЙ дамой! Нет, вы только посмотрите! Она ему еще и улыбается! Интересно, откуда у меня возникло такое стойкое желание надавать кое-кому по физиономии? Она ведь даже не моя девушка.
Наконец, музыка закончилась. Я поспешно отвернулся (еще не хватало, чтобы они видели, как я за ними наблюдаю!), но успел краем глаза заметить, как хвостатый целует руку присевшей в реверансе Ами. Больших усилий мне стоило сдержать рвущийся с рук файербол.
- Лорд Зойсайт, добрый вечер! Весьма  наслышан о вас!- язвительный голос прервал мои мысли.
- С кем имею честь беседовать? -  ледяным тоном осведомился я.
- Таики Коу, воин планету Кинмоку, к Вашим услугам. – Парень слегка поклонился.
- По какому праву вы танцевали с моей дамой?-  Кунсайт бы позавидовал холоду, которым веяло от моих слов. Но на моего оппонента это не произвело особого впечатления, и он лишь ухмыльнулся:
- Да? А я думал, что леди Ами одна! Вы, кажется, были очень заняты одной особой. – Таики кивнул в сторону размалеванной девицы, что приставала ко мне с разговорами.
Ами отчаянно покраснела. А скрип моих зубов в тот момент мог поспорить с самой несмазанной телегой при дворе нашего принца! И звездный воин только подлил масла в огонь, добавив:
-  Нельзя заставлять свою девушку ждать так долго!
- Она не моя девушка. – Нет, я сейчас точно ему третий глаз одним ударом открою!
- А-аа! Тогда все понятно… Значит у меня есть шанс, - этот смазливый тип попытался взять Ами за руку и недвусмысленно подмигнул ей. Та стояла в оцепенении, глядя на меня огромными словно блюдца глазами.
- Убери свои клешни отсюда, - прошипел я наглецу
- Да? А леди, по-моему, не против! Так? – он повернулся к внезапно побледневшей девушке, та с силой вырвала ладонь из его руки.
Яркая вспышка блеснула в моем мозгу, и Таики схватился за разбитую губу.
- Надо же, какие мы нежные, лорд, - он все еще ухитрялся улыбаться, несмотря на капающую кровь…
…На этот раз мою руку остановил Кунсайт:
- Не здесь, уже весь зал смотрит!
Коу насмешливо поклонился и спешно ретировался. Я, тяжело дыша, взглянул на Ами - на море явно поднялась буря.
- Да как ты смел! - Ее голос дрожал от гнева, - Я не вещь, лорд Зойсайт, чтобы вот так обсуждать меня!
- Я всего лишь пытался защитить тебя, Ами. – Какого черта я оправдываюсь? – пойдем.
Я вытащил упирающуюся красавицу на террасу. Холодный ночной воздух вернул мне спокойствие:
- С какой стати ты так разозлилась, Ами?
- Я повторю. – Количество льда в ее голосе, могло заморозить весь дворец целиком. - Мне не нравится, когда меня обсуждают, как пустоголовую куклу! И когда меня приглашают на бал, чтобы … просто посмеяться, – выпалила она.
О, да ты не так проста, девочка, хотя кое в чем ошиблась…
- Ами, я тебе ничего не обещал, я просто предложил себя в качестве сопровождающего. – Она стояла, закусив губу. Неожиданно мне захотелось дотронуться до нее. Я провел рукой по нежной щеке, погладил синие, как вечернее небо волосы.
– Ами…
Затем слегка наклонился и осторожно коснулся ее губ, она несмело ответила. Целовать эту синеглазую красавицу оказалось приятно, я невольно вспомнил ее в танце. Да, что со мной такое! И этот вкус… такой свежий… Море…ветер и соленые брызги…Стоп! Соленые?!! Она, что, плачет?!
- Ого, а вы времени даром не теряете! Хотите, дам пару советов? – Нефрит, явно издеваясь, смотрел на нас. – Например, покажи своей подружке звездное небо, ну и все такое…
Понимание пришло слишком поздно. Ами залепила мне ТА-ААКУЮ пощечину и убежала в слезах. Звездный лорд расхохотался, одним прыжком перемахнул через перила и скрылся в саду. Я остался один. Пощечина все еще горела на моей щеке. Я отомстил тебе, синеглазка. Только вот особой радости мне это почему-то не принесло…

****
Зойсайт
С трудом раскрыв каменно тяжелые веки, я приподнялся на постели. Хотелось послать эту ментальную связь ко всем чертям, но когда тебя в семь утра вызывает твой друг и по совместительству король – это уже серьезно.
Черт, неужели это из-за вчерашнего? Я и так полночи не спал – мешала вдруг неизвестно почему проснувшаяся совесть. А я был так уверен, что выменял ее на шоколад еще в глубоком детстве!
Ами… Вот что (или точнее кто) не давал мне покоя. Из головы почему-то не выходил ее взгляд, полный горечи и разочарования. Невольно я вспомнил, как мы целовались, и ее маленькие ладошки осторожно касались моих волос, как будто боясь обжечься… Стало совсем хреново…

****
Эндимион ждал меня в огромном кабинете.
- Проходи, Зой. – Две ледышки уставились на меня.- Что ты можешь сказать насчет вчерашнего? Что это было? Существуют определенные правила поведения
Я вспыхнул:
-  К демонам этикет, Эндимион! Этот Коу просто вывел меня из себя!
- Я не об этом,  - мой друг, махнул рукой, - да садись ты уже. Я о сцене на террасе. Ты хоть понимаешь, что скомпрометировал девушку? Что о вас подумают иностранные делегации?
В голове помутилось, и я произнес то, чего сам от себя не ожидал:
- Энди, я виноват, сам, она здесь не причем, – впервые слова давались мне с трудом. Я вдруг отчетливо понял, что должен исправить то, что натворил вчера.
Король Хрустального Токио с изумлением глядел на меня. Наконец, справившись с собой, выдавил:
- Тогда, мне придется… наказать тебя.
Я ухмыльнулся:
- Да ради бога, может, сошлешь меня подальше, и я хоть какое-то время не увижу эту зануду с Меркурия…
- Нет, Зойсайт, на это даже не надейся. – Откуда столько ехидства? – Я накажу тебя по-другому. Серенити считает, что воинам необходимо научиться использовать свои скрытые возможности и мои генералы должны помочь им в этом…
- Что? – Я не верил своим ушам.
А Эндимион спокойно продолжал:
- Я с ней согласен и полностью поддерживаю. Вы же сражались друг против друга и должны знать все слабые места. Вот и займетесь самосовершенствованием.
- Ничего себе наказание… - еле выдавил я.
- Нет, это еще не наказание. Ваше наказание состоит в том, что вы будете заниматься по индивидуальной программе в двойном объеме. Надеюсь, это станет хорошим уроком для  вас обоих. – Добавил он, явно наслаждаясь выражением моего лица.
- Н-надеюсь, ты это не серьезно?- во мне неожиданно зашевелился самый что ни на есть настоящий страх. – Энди,  мы же …
- Все, Зой, свободен. К занятиям приступите сегодня же, будь так добр, составь график и принеси один экземпляр мне. Я прослежу, чтобы вы не поубивали друг друга.
Я прямо таки вылетел из кабинета, шарахнув дверью изо всех сил. Хорош друг! Вместо того, чтобы избавить меня от общества этой девицы…

****
«Эта девица» спокойно сидела в у себя в комнате… как всегда невозмутимая, и что-то считала на портативном компьютере, даже не соизволив оторвать взгляд от экрана, когда я вошел.
- Доброе утро, Ами, – я впервые не знал, как начать разговор с девушкой. Впрочем, она и не была обычной девушкой. – Ами, я с вами разговариваю! – подчеркнуто вежливо повторил я.
- Ах, это вы, лорд Зойсайт! – синеглазая вроде бы соизволила оторваться от своего несомненно увлекательнейшего занятия и подхватила официальный тон. – Я вас и не заметила, - невозмутимо продолжила она.
- Конечно, я такой маленький и не заметный – впору с мышкой сравнивать!
Ами оценивающе измерила меня взглядом:
- Нет, лорд, на мышку вы, пожалуй, не тянете, габариты не совпадают, да и ДНК-структуры тоже…Скорее на крысу… или поросенка… розовенького такого. Точнее рыжего …- задумчиво протянул этот вундеркинд.
- Перестаньте! – Действительно, сам не понимаю, почему сделал это, а самое главное, сейчас я ощущал себя как… Нет, даже не поросенком, а самой натуральной свиньей…
Она перебила меня:
- Серенити предупредила меня о предстоящих тренировках, и я рассчитала график индивидуальных занятий, лорд. Это наиболее оптимальный вариант, позволяющий нам обоим проводить как можно меньше времени в обществе друг друга.
Последнее высказывание меня задело.
- Ну, тогда вам придется пересмотреть ваши расчеты, леди, - я внимательно следил за ее реакцией – Король Эндимион считает, что обычного объема занятий нам с вами будет мало, поэтому увеличил отведенное время вдвое.
Она изогнула бровь:
-Да? Ладно. Я внесу корректировки. Что-то еще?
- Вообще-то, у нас по расписанию сейчас первая тренировка.
- Так что же мы теряем время? – девушка отодвинула от себя чудо компьютерной техники. – Давайте начинать. Чем быстрее мы все сделаем, тем скорей вы сможете избавить меня от своего присутствия.

Металлия! Все стало еще сложнее!

Ами
Спокойствие давалось мне с огромным трудом! Что со мной случилось? Я еле сдерживала себя, чтобы не наброситься на этого рыжего и не задушить его! Хоть табличку вешай с предупреждением об опасности приближения ко мне.
Да еще эти занятия в двойном объеме. Нет, я люблю заниматься, но тренировки в его обществе просто выводят меня из себя!
- Ами, давайте попробуем использовать заклинание атаки  пятой степени. Я видел, что первые четыре у вас неплохо получаются, судя по прошлому опыту наших встреч на поле боя, – добавил этот тип, ухмыльнувшись.
Селена! Заклинание атаки! Пятого уровня! Он точно издевается!
- Лорд Зойсайт, смею вам напомнить, что я применяю свое оружие исключительно в целях защиты, предпочитая не нападать... И еще почти не использовала свои способности в области атакующей магии. – Холодно проговорила я. – Мне кажется разрушать – это ваша стихия.
Лорд огня как-то странно посмотрел на меня:
- Ами, я не хочу ничего разрушать. Моя задача заключается в том, чтобы вы могли защитить себя, вы воин и …
Меня прорвало:
- Не хочешь разрушать? А как же мое доверие? И постоять за себя я тоже в состоянии, как вы вчера могли убедиться на личном опыте!

Изумрудные глаза оказались в опасной близости от моего лица:
- Не выводи меня из себя, девочка! – Ого, а его оказывается  можно задеть! 
Ко мне вернулось спокойствие:
- Давайте заниматься, лорд. Предлагаю начать с азов. Времени у нас все равно больше чем хотелось бы.
О, как я ошибалась в тот момент!

****
Ами
Шла вторая неделя занятий. Но с каждым днем мне становилось все труднее видеть его.  Мы упорно тренировали мои навыки в области активации сил и атакующей магии, даже установили зыбкое подобие перемирия,  а я все вспоминала нежное тепло его губ. До дрожи мне хотелось снова оказаться в его объятиях, но я -воин Меркурия,  и не позволю никому использовать меня, даже тебе, Зой… Тем более тебе…

- Ами, вы опять задумались? – ойкнув, я встретилась с пронзительным взглядом зеленых глаз. – Враг успел бы уже тысячу раз распылить вас на мелкие части! – голос огненного лорда звучал слегка укоризненно.

- Простите, этого больше не повторится. – Я поднялась. – На сегодня все?
- Нет, мы еще не проверили на практике заклинание Power of rain. – Он что издевается? А впрочем…
- Надеюсь, мы никому не испортим прогулку, - усмехнулась я. – Если что-то не получится, Хрустальный Токио зальет водой!
Впервые за все это время Зойсайт улыбнулся:
- Ну и пусть, должны же мы тренироваться!

****
- Последний раз пробую и хватит на сегодня! – я в шестой раз пыталась активировать силы, пока что получалось как-то не очень. Ну не удаются мне погодные заклятия!
В груди заныло от отчаяния, а в глазах подозрительно защипало…
- Ами, не упрямьтесь. У вас обязательно получится. – Рыжий лорд сидел на лавочке, непринужденно закинув ногу на ногу.
- Не могу,  - протянула я плаксиво. – Никак не выходит! – сцена достойная одобрения Усаги: хныкающий тон и ангельское личико при этом.
Как всегда, прием сработал безотказно – Зойсайт подскочил ко мне и, слегка приобняв, сзади за плечи, направил мои руки к небу. Странно, но соленые капли все же покатились из глаз от мысли, что он снова касается меня…
- Скажите слова, леди! – Внезапно на горизонте сверкнула яркая молния, и в воздухе запахло озоном – это Юпитер тренируется активировать свои возможности.
Злость на себя за мягкость, за родившиеся чувства плавно передалась в тщательно сплетаемое заклинание:
- Power of rain!

Эффект был просто потрясающий! Мои слова вместе с действиями Мако произвели НЕЧТО – с неба  хлынули бурные потоки воды, нарастая с каждой секундой, воздух прорезали оглушительные раскаты грома, я не видела даже собственных рук…
Вода с ревом пыталась повалить нас на землю… Кто-то подхватил меня и затащил под крышу изящной резной беседки, притаившейся между деревьями.
- Что вы натворили? Сказать, что Зойсайт был взбешен – значит, ничего не сказать!
- Я сделала, то, что ты просил, - огрызнулась я.
Отчаяние, преследовавшее меня все это время вырвалось наружу – я горько рыдала, не понимая, куда деваться от подступившей безнадежности…Дождь все усиливался, и, казалось, мир растворился в мощных потоках воды, осталась только эта беседка и мы…
Неожиданно младший лорд прижал меня к промокшему насквозь кителю:
- Не переживай, - произнес он неожиданно спокойно, ласково гладя мои волосы. – Ты всему научишься, ты умница, ты самая способная, добрая, самая … лучшая … воительница.

Я подняла голову:
- И только? Воин, да?
- Нет, - одними губами прошептал он, - не только…ты…

Сквозь намокшую ткань мундира я ощущала, как сильно бьется его сердце. Мокрые огненно-рыжие пряди прилипли к лицу Зойсайта. Не сознавая, что делаю, я протянула руку, чтобы убрать их, а он прижался щекой к моей ладони:
- Ами… - от этого голоса мое глупое сердце ухнуло в пятки, а мозги собрали вещи и срочно уехали в отпуск…
…Он целовал меня, снова…

Зойсайт
Сильные потоки дождя с шумом падали на землю, жуткая гроза проносилась над городом. Мне было все равно. Я просто целовал ее,  с каждым мгновением понимая, что мечтал об этом вот уже две недели. Никогда и ни к одной девушке я не испытывал ничего подобного. Я видел, что с ней творилось после бала, и думал, гордая меркурианка ненавидит меня. А тут…
Я действительно хотел найти свою настоящую любовь, но не ожидал, что она придет ко мне в лице этой хрупкой девушки с синими словно море глазами. Ами… Как так получилось, что я влюбился в тебя?
Последние слова я, видимо, произнес вслух – она потрясенно смотрела на меня, как будто боясь поверить в услышанное:
- Я люблю тебя, - повторил я хрипло, пробуя на вкус новые слова.
Ами ничего не ответила, только прижалась ко мне еще крепче.

****
Дождь постепенно затихал, а нам было наплевать на все. Я обнимал  свою синеглазку, вдыхал запах мягких волос, и печаль исчезала с ее лица… Сквозь тучи пробились первые лучи закатного солнца. Или солнце светилось в ее глазах?
- Смотри, дождь кончился, - удивленно заметила девушка, зябко поводя плечами.
- Ты замерзла? – не хватало еще простудить мое сокровище!

Это чудо засмеялось:
- Какой же ты глупый, Зой! Разве можно замерзнуть, когда тебя любит огненный лорд?!! Ты всегда согреешь меня… - закончила она шепотом.
- Ами, - я не знал, что сказать
- Догоняй! – моя принцесса воды выбежала из беседки и закружилась как будто в танце. – Ты разве не слышишь мелодию?
Я слышал. Это пела любовь, поселившаяся внутри нас. Ее пение смешивалось с солнечными лучами, переливалось в каплях воды, повисших на листьях деревьев…

****
Я нашел тебя, моя Ами…
Одним прыжком я оказался рядом с девушкой и подхватил ее на руки.
…Из окна на нас безумными глазами смотрел Кунсайт.

****
Стих голос Динэ, и ты заворожено следишь, как тает в лучах закатного солнца, растворяется в каплях дождя выражение невероятного счастья на лицах кружащейся в саду пары… Ты пытаешься стряхнуть наваждение – ведь это ты только что целовал грустную девушку с невероятно голубыми глазами, это ты дрался с воином другой планеты на балу…
- А дальше? Что же было дальше? – тебе не терпится услышать продолжение этой истории.
-  Дальше… Наберитесь терпения, юноша. -  Динэ подплывает к стеллажу, и карандашик бережно опускается на свое место. Пожелтевшие листки бумаги, с которыми Ами делилась своими мыслями, ложатся рядом с ним. - Дальше я расскажу тебе историю о том, как важно доверять друг другу.
Твой взор перемещается на следующую подушечку, на которой лежит странный гербарий -  золотистый лист и засушенный цветок необычной формы.
Динэ вздыхает, а ты никак не решаешься спросить, что же означают эти растения.  Но Хранитель сам задает тебе вопрос:
- Ты смог бы поверить любимому человеку, не смотря ни на что? Простить, не оглядываясь назад?
- Не знаю…
- А она смогла… Не сразу, но поверила…

История третья: Шепот осени

Рассыпаясь иллюзии грани
Мне укажут открытую дверь,
И судьба уж не властна над нами.
Я прошу тебя просто: «поверь»…
мое
Я сломаю оковы подлости,
Безграничного зла и жалости…
Мы не будем думать о совести.
Ты прими меня, ну, пожалуйста.
Ты прими меня темного демона,
Без обиды и без условностей,
Что любовь эта с нами сделала?
Мне другая жизнь и не помнится.
снова мое «Прими»

Рей
Золотистые кроны деревьев чуть шевелились от легкого ветерка, словно с немым укором качая головой. Под ногами тихим шепотом шуршала опавшая листва, как бы говоря: «Тиш-ш-ше, она приш-ш-шла… Она наш-ш-ша».
Я брела по лесу, прислушиваясь ко всем шорохам и звукам, но только иногда высоко в небе пролетали редкие птицы, и рыжая белка искала свой запас орехов где-то в стороне. Я струсила. Так сложно было поверить в наступившее счастье, что я не выдержала и спряталась в этой хижине на самом краю леса. Мне надо было разобраться в себе – слишком многое произошло за последнее время.
Щеки вспыхнули нестерпимым жаром, как бывало всегда, когда я думала о нем, и  о том, что случилось в мире Хаоса. Там я вспомнила все, я была с ним, но когда мы вернулись, малодушно сбежала - просто не знала как вести себя дальше, как смотреть ему в глаза.
Все чаще я вспоминаю нашу встречу перед моим отъездом. Я хотела уйти незамеченной, но Джедайт поджидал меня у двери. Это был первый раз, когда мы встретились после нашего возвращения – я старательно избегала его, разгадывала все  уловки Серенити, разрушала хитроумные ловушки Эндимиона, боясь поговорить с человеком, без которого не могла даже дышать.
- Привет. – Внимательный взгляд голубых глаз.
- Здравствуй, я стараюсь унять внезапно разбушевавшееся сердце. Кажется, еще немного, и  его стук разбудит весь дворец.
- Ты уезжаешь? – скорее не вопрос, а констатация факта.
Я кивнула, а мужчина продолжил:
- Это из-за меня? Из-за того, что случилось?
- Джед, я… - Слова застревали у меня в горле. – Ты не при чем, все дело во мне…
- Жалеешь, - жестко припечатал он.
Моим первым порывом было прижаться к нему, но я сумела удержать себя в руках.
- Нет! Просто мне надо подумать… собраться с мыслями
- Понимаю.  – Джедайт грустно опустил глаза. – Можно я провожу тебя?
- Не надо. Не торопи меня. Так будет лучше.
- Лучше? – никогда не думала, что внешне спокойный лорд может вот так взорваться. – Кому? Конечно,  - с горечью добавил он, - ты все решила за нас обоих. Кто дал тебе такое право? Кто? Скажи мне?
Его глаза яростно сверкали на побледневшем лице:
- Ты говорила, что любишь меня. Это все ложь?!!
- Нет! – теперь уже я перестала сдерживаться. – А ты подумал о том, что мне трудно принять все это, трудно поверить, что демон, которому я отдалась в мире Хаоса, действительно любит меня, что я что-то значу для тебя. И это все не было просто мимолетным порывом! Это ты в состоянии понять?
Джед прислонился к стене, его руки безвольно опустились, а взгляд был направлен в одну точку.
- Вот значит, как, – холодно произнес он. – Хорошо. Я больше не потревожу тебя. А знаешь, я ведь почти поверил тебе, поверил, что ты примешь меня таким, какой я есть, вместе с моим прошлым и настоящим. Я поверил, что у нас может быть будущее. Скажи, что тебе помешало сделать это?
С этими словами лорд скрылся во тьме коридора, а я стояла, опираясь на дверь и глотала горькие слезы.
Я хочу верить тебе, Джед. Докажи, что ты стоишь моего доверия.

****
Я старалась понять, почему все так получилось, часами бродила по лесу и вдыхала аромат опавшей листвы и сырости. Но на самом деле мне безумно хотелось вновь вдохнуть запах его волос, ощутить вкус крепкого кофе на своих губах. Просто почувствовать себя слабой женщиной.
Вот и поляна, на которой я проводила все больше времени под огромным раскидистым дубом. И сейчас, удобно устроившись между мощными корнями, я бездумно разглядывала теплый шершавый ствол.  Моя старая знакомая – рыжая белочка проскочила мимо и скрылась в густой кроне дерева. Я приподнялась, надеясь разглядеть, куда она подевалась, но мой взгляд внезапно натолкнулся на темное пятно дупла. Я вспомнила, как Джед еще в той далекой жизни в Серебряном Тысячелетии рассказывал мне волшебные истории, в которых в дуплах старых деревьев обязательно лежали несметные богатства. И, повинуясь, охватившему меня любопытству, я протянула руку и пошарила в дупле. К моему разочарованию внутри оказался только пожелтевший дубовый лист. Сокровищ там не было. Все неправда, Джедайт. И твои сказки, и твоя любовь. Иначе, почему ты до сих пор не отыскал меня?
От нечего делать я разглядывала свою находку, удивляясь фантазии природы. Прожилки на листе причудливо изгибались, переплетаясь друг с другом и образуя витиеватые буквы «люблю…». Для кого предназначено это слово? Уж не для лесной феи ли? А я так нахально вторглась в ее тайны. На мгновение мне показалось, что ветер ласково погладил мои растрепавшиеся волосы, и его прикосновения напомнили мне теплые мужские руки. Не выдержав, я прошептала:
- Джед, если ты меня слышишь – я скучаю по тебе…
Как глупо… Я положила листок обратно в дупло – прости меня, дух леса, я не хотела раскрывать твой секрет. Не обращая внимания на подступившие слезы, я опрометью бросилась к хижине. Что меня так взволновало?

****
Вечер. В лесу становится прохладно, сырость пронизывает насквозь, заставляя вздрагивать от холода. Меня опять тянет на ту поляну – слишком велико желание вновь увидеть удивительную надпись на пожелтевшем листе дерева. Поляна встречает меня наступившими сумерками и тишиной. Я достаю листок из дупла и от удивления медленно опускаюсь на покрытую листьями землю.
Это тот же самый  лист, но надпись на нем изменилась: «Я тоже скучаю».
Сердце готово выпрыгнуть у меня из груди. Я не понимаю, что происходит. Но от этих простых слов на душе вдруг становится легко и радостно.  Для феи эти слова или нет, но так великолепно хоть на секунду представить себе, что это он говорит их мне. Я сижу под деревом и радуюсь, что в темноте не видно блаженной улыбки на моем лице.
- Я жду тебя, Джед, – зачем я это сказала? Он все равно не услышит меня.
Листок занял свое место внутри старого дуба, а я, уже устраиваясь в теплой постели, улыбалась.
Кажется, я поняла, любить – значит верить, без всяких «если» и «может быть», дарить любовь без сомнений и условностей…
Солнце только взошло, пробуждая от ночного сна деревья и птиц, а я уже спешила к заветному дубу. Что сегодня я найду в его дупле?
«Я приду, Рейана. Я обязательно приду» - вот что я увидела сегодня в рисунке из прожилок на листе. Нет никакой лесной феи, нет таинственного волшебника. Есть только мы – я и он.
- Джед, где ты?
Но никто не отзывается. Я сломя голову несусь по лесу, не замечая колючих кустов, ветки хлещут меня по лицу. Наконец, среди деревьев мелькнула знакомая форма.
- Джед!
Он поворачивается, словно не ожидая меня увидеть, и, все еще не веря своим глазам, шепчет:
- Рей…
Я подбегаю к нему и со всей силы утыкаюсь в грудь:
- Ты пришел!
Он гладит меня по голове, словно маленькую девочку, а мне так тепло от его слов:
- Конечно, я пришел, я просто не мог позволить тебе сбежать от меня.
- Ты останешься?
Он качает головой:
- Нет, я уеду и заберу тебя с собой. Я больше не оставлю тебя, моя девочка.

Я не плачу, просто непонятно откуда по моему лицу стекают прозрачные капли – я люблю его. Я верю.

Джедайт
Сердце разрывалось, когда я смотрел на свою Рейану в этом лесу. Она запретила мне даже приближаться к ней, только на расстоянии я мог любоваться ею. Я не тороплю ее - у нее есть право выбора. Просто буду рядом, и если вдруг понадоблюсь, она всегда сможет позвать меня.
Часами я наблюдал за ней, за ее грустными глазами, за нервно перебирающими четки аристократическими пальцами. И сходил с ума от бессилия. Потом я придумал игру с записками на дубовом листе – мне ничего не стоило воплотить в реальность волшебную иллюзию, ведь я делал это для нее. Как она разгадала мою уловку? Я не спрашиваю ее. А моя огненная Рей молчит  и смущенно улыбается, пряча лицо где-то у меня на груди. И я знаю,  она верит мне.
Мы снова вместе, и сегодня я впервые в этой жизни поведу ее на бал. Рейана напускает на себя таинственный вид и говорит, что будет самой прекрасной из всех.
О, вот и она. Я замираю от нахлынувших вдруг чувств. Моя леди – само совершенство, и это огненно-красное платье так идет к ее собранным в пучок волосам, украшенным алыми цветами - я сотворил их утром целый ворох, выложив одно-единственное слово. И вот теперь она украсила ими волосы - «Я тоже люблю тебя, Джед». Мне больше ничего и не нужно, я счастлив уже оттого, что она рядом.

****
Мы танцевали, Рей улыбалась мне и казалась безумно счастливой. Тысячи свечей, переливались в хрустальных гранях, освещая танцующие пары.
- Ой, Джед! Ты совсем закружил меня! – проговорила моя любимая, смеясь.
Я взял ее за руку:
- Простите леди, больше не буду.
- Я тебе покажу – «не буду»! – Рей шутливо дернула меня за ухо. – Твоя обязанность сегодня танцевать со мной до упаду.
Я улыбнулся:
- Все, что пожелает, моя богиня. Особенно если после всего этого ты упадешь в мои объятия.
- Джед, перестань!
- Давай убежим отсюда? Ты обещала показать мне ночную реку.
- А танцы? – эта притвора сделала вид, что возмущена, а я тем временем легонько поправил прядку волос, выпавшую из ее прически и соблазнительным завитком, лежащую на тонкой шее.
Взгляд огненной сенши затуманился:
- Что ты делаешь?
- А то ты не понимаешь? Я хочу украсть тебя отсюда.
Рей улыбнулась, и я с трудом сдержался, чтобы не поцеловать ее прямо у всех на виду.
- Я сейчас. Только скажу пару слов девочкам, – и, прежде чем я успел хоть что-то возразить, красное платье потерялось в толпе танцующих.

****
Я покорно ждал, пока моя невероятная девушка попрощается со всеми своими подругами, спешно придумывая причину нашего внезапного ухода. От нечего делать я разглядывал толпу танцующих и веселящихся гостей. Кто-то присел на кресло неподалеку от меня, и почти сразу же раздался тихий неприятный смешок.
Я с недоумением взглянул в ту сторону и увидел особу с медными волосами, вьющимися по плечам мелким бесом, показавшуюся мне смутно знакомой. На ней была черная бархатная полумаска, почти полностью скрывавшая лицо. Женщина сладко улыбнулась мне, но эта улыбка казалась неприятной, и больше напоминала хищный оскал. Я поспешно отвернулся и столкнулся с полными боли и негодования глазами любимой. Ничего не понимая, я перевел взгляд на кресло - оно оказалось пустым, а затем, увидев, что Рей с оскорбленным видом, пробирается к выходу среди кружащихся пар, кинулся за ней.
Оркестр как раз заиграл какое-то невероятное взрывное танго.

Рейана
Девочки, конечно же, не поверили в неотложные дела, требующие моего с Джедайтом срочного присутствия, но возражать против нашего ухода не стали. Я  словно на крыльях летела к нему, как вдруг странное чувство охватило меня – прямо напротив Джеда в изящном кресле устроилась женщина. Ее аура вспыхивала огоньками злобы, поглощая все вокруг, темная энергия наползала на моего любимого, пытаясь захватить, и он уже почти поддался этому мрачному притяжению, но увидел меня, и бирюзовый взгляд вновь потеплел. Женщина яростно сверкнула глазами сквозь прорези в бархатной маске. Секунда, и наваждение пропало – в кресле никого не было.
Неужели?!! Следующее видение показало мне зловещую темную массу, надвигающуюся на Хрустальный Токио, впереди которой с пустым взором стоял мой любимый. И только дикий хохот в ушах все звенел и звенел:
- Вам не быть вместе!
Не может быть! Он не предаст меня снова! Нет!
Но хохот не прекращался:
- Это случится по твоей вине, принцесса!

Задыхаясь от подступивших слез, я бежала к выходу. В голове билось только одно: убежать, не видеть, не чувствовать. Когда-то так же поступил Мамору, защищая свою Усако, он оттолкнул ее. Теперь я понимала, как ему было больно в тот момент, ведь я собиралась сделать то же самое с моим Джедом…
Внезапно кто-то схватил меня.
- Рей, подожди. Что случилось?
Как в тумане я подняла лицо, передо мной стоял Джедайт.
- Уходи с моего пути, лорд, - произнесла я почти по слогам.
- Рей, - он мягко коснулся моей руки
- Не смей, слышишь, никогда больше не смей прикасаться ко мне, - мой голос почти звенел, сплетаясь с заигравшей музыкой «Objection» - «Возражение».
It’s not her fault that she’s so irresistable
But all the damage she’s caused isn’t fixable
Every twenty seconds you repeat her name
But when it comes to me you don’t care
If I’m alive or dead
Внезапно тупая боль в сердце сменилась злым бесшабашным весельем.
So objection, I don’t wanna be the exception
To get a bit of your attention

Ну, что, лорд, я не дам темным силам вновь захватить себя, я спасу тебя, пусть даже ценой нашей любви…Мои чувства искали выход, требовали немедленного действия…
Я схватила Джеда за руку, и мы оказались в центре танцующих пар, которых, кстати, было немного. Мало кто отважится танцевать танго на балу. Да еще в таком темпе!
А музыка звала за собой, звенела, звенела… И я, не ощущая своего тела, полностью отдалась в ее власть. Мои руки сами рисовали причудливые узоры, плечи двигались в такт мелодии, заставляя большую часть мужской половины зала неотрывно следить за мной. Жаркое пламя, долго дремавшее внутри, наконец, вырвалось наружу.
Джедайт стоял как вкопанный, умоляюще подняв брови. Но на то я и огненная дочь Марса, чтобы не уметь останавливаться на полпути! Я с вызовом глянула в глаза третьему лорду.  В меня словно ударила молния, все остальные пары расступились, предоставляя танцпол нам. Точнее мне, так как Джед так и не сделал ни единого движения.
А меня понесло …
Objection I’m tired of this triangle
Got dizzy dancing tango…

Это уже была даже не я сама, а живой огонь. Все свои эмоции я вложила в этот танец.
Я хотела бы, чтобы у нас с тобой был шанс…
…
I wish there was a chance for you and me
I wish you couldn’t find a place to be
Away from here
….А он все смотрел на меня невыносимо грустными глазами. Может, я ошибаюсь, мне все просто показалось? Нет, я привыкла доверять своим предчувствиям. Я не могу ошибиться – нам нельзя быть вместе.
I’m falling apart in your hands again
No way I’ve got to get away

get away… get away… get away

Убежать…
Музыка оборвалась на победной точке, а я, не чувствуя под собой ног, изо всех сил рванула к выходу.

****
На темной аллее никого не было, лишь откуда-то издали доносились голоса. Но мне было не до них. Я плакала злыми, обжигающими слезами… Нет не вслух, воин Марса не может лить воду из глаз. Нет, это кричало от боли мое сердце.
- Рей, выслушай меня! – он  все же нашел меня.- Объясни мне, что происходит?
- Убирайся, проваливай! – Меня трясло, и смею заверить вас, не от холода. Только что я намеренно обидела человека, без которого не представляла свою жизнь. Но так надо. Мне все еще не давала покоя мысль, что он сможет вновь предать меня. - Я НЕ ХОЧУ ТЕБЯ БОЛЬШЕ ВИДЕТЬ!
Джедайт попытался сказать еще что-то, но моя ярость, боль и злость достигли предела, и я уже не могла контролировать свои эмоции…
- Fire Soul! – клянусь, это была не я, это древний огонь воинов моей планеты родился внутри.

И тут до меня дошло, ЧТО я натворила…
- Джед, я не хотела...- он не слышал меня, пытаясь сбить пламя с мундира. – Джед…

Лорд иллюзий поднял голову. Этот взгляд я не забуду никогда. Не думала, что увижу у кого-нибудь в глазах такое отчаянье… Но сейчас я не могла думать спокойно. Моя вера в Джеда пошатнулась. Отчего? Неужели я недостаточно сильно люблю его, чтобы доверять?

- Прощай, - я повернулась и убежала, продираясь сквозь кусты.
И на полянке возле озера уже разрыдалась в голос…
Селена, за что мне это?!!

Джедайт
Так плохо мне еще никогда не было. В один день рухнули все мои надежды – я потерял ту единственную, которую любил. Я знаю, мы могли быть счастливы вместе, но… она по-прежнему не верит мне.
Сейчас я и сам не понимал, на что надеялся. Металлия! Я просто хотел быть рядом с ней,  с моей огненной Рей…
Сегодня по распоряжению Эндимиона у нас впервые были совместные занятия. Она ждала меня в холле и лишь сухо кивнула,  приветствуя.
«Поговори со мной» - мысленно попросил я ее.
Она ответила – у Рей всегда была тонкая душевна организация и она, чувствовала меня, как никто другой: «Никогда»
«Прошу тебя»
«Давай лучше заниматься, лорд»
«Выслушай меня. Я не знаю, что произошло, но поверь, я всегда буду рядом, мне не нужен никто кроме тебя»
«Не лги мне, Джедайт»
«Я люблю тебя»
«Все было ошибкой… Мы не смогли быть вместе в Серебряном Тысячелетии, не сможем и сейчас. Сама судьба разлучает нас…»
- К черту судьбу, - я взорвался, – будь со мной, прошу тебя!
- Нет, Джед. – Она просто смотрела на меня невыразимо грустными глазами, - не надо. Я забуду тебя, и ты постарайся…
- Нет, - меня колотила крупная дрожь, - я не смогу забыть, как и ты!
- Давай тренироваться, лорд… Не обманывай себя. Мы не будем вместе. Никогда…

Рейана
Я знаю, что сделала тебе больно, Джедайт. Простишь ли ты меня когда-нибудь?  Поймешь ли? Как мне быть?

Я наблюдала из окна, как Лорд иллюзий что-то рассказывал Серенити, а та с серьезным видом кивала. Я сама разрушила наши с Джедом отношения, нашу любовь. А была ли она? Была. Иначе, почему мое сердце словно разрывается на части, когда я смотрю на него? Почему он так печально провожает меня взглядом?
Даже сейчас Джедайт невольно ищет меня – он поднял глаза, и я не успела отпрянуть от окна. До меня долетело ментальное сообщение:

«Ты сегодня снова грустишь…Это из-за меня?»
Как же я скучаю, Джед… Только мысленно я могу позволить себе разговаривать с тобой:
«Не льстите себе, лорд».
«Что же случилось, Рей? Я могу помочь?»
«Нет. Все в порядке».
«Тогда улыбнись, у тебя красивая улыбка»
«Я не могу больше улыбаться»
«Почему?»

Я не ответила. Просто так хотелось сказать, что все в порядке, что ничего не изменилось, но не смогла. Джедайт, правильно оценив мое молчание, больше не делал попыток связаться со мной. Только иногда кидал в мою сторону вопросительные взгляды…

****
Все, я устала сопротивляться. Я опять сбежала в свою хижину. И на этот раз он не будет искать меня – слишком сильно я обидела его. И лишь алый цветок, который он сотворил в тот вечер, напоминает мне о том, что все могло быть иначе.
Как красиво осеннее небо - светлое, прозрачное, оно так похоже на глаза, которые я пытаюсь забыть. Что мешает нам быть счастливыми? Может, странное предчувствие беды, не покидающее меня уже несколько дней?
- Я боюсь… - произнесла я вслух.
- Чего же? – раздался рядом самый родной на свете голос.
Я подскочила как ошпаренная:
- Что ты здесь делаешь?
Джедайт взял меня за руку, я не шевельнулась:
- Ты разве забыла, я сказал, что не оставлю тебя одну? – Я фыркнула в ответ, но ладонь не отняла. – Так чего ты боишься? – повторил Лорд иллюзий свой вопрос.
- Не знаю, - мне вдруг захотелось рассказать кому-то о том, что со мной происходит в последнее время.- Это... сложно объяснить. Будет беда. Большая беда, Джед…
Я посмотрела ему в глаза - там сквозила тревога, но не было даже капли недоверия.
- Какая беда, Рей? Что должно случиться?
- Не знаю, - я устало опустилась на пожухлую траву. – Но это страшно. Мне кажется, что…
Я не договорила. Джедайт крепче сжал мою ладонь и попросил:
- Скажи, что тебе кажется?
Слова давались мне с трудом:
- Мне кажется, что все скоро закончится.
- Что все?
- Не знаю. Тихая спокойная жизнь… Я тревожусь за девочек и за … тебя…
- Почему? - он, кажется, не верил своим ушам, но я старалась, чтобы он понял насколько все серьезно.
- Джед, мы в последний раз вместе здесь. Больше этого не будет, что-то случится. Я знаю.
Внезапно мужчина прижал меня к себе и прошептал:
- Не бойся, я смогу защитить тебя, что бы ни произошло, слышишь меня?
Я молчала – мне было так хорошо и так страшно – я вдруг отчетливо поняла, что могу потерять его навсегда…

****
В маленькой комнатке повисло молчание.
- Мне кажется, я знаю продолжение этой истории – она подробно описана в летописях…- начал, было, ты.
- Ничего ты не знаешь, в твоих книгах только сухие факты и больше ничего! – Блеск металла Динэ приобрел какой-то синеватый оттенок. – Тебе стоит быть внимательнее, я рассказываю то, что было на самом деле.
- Простите, - тебе становится не по себе.- Я не хотел никого обидеть
Хранитель сокровищницы успокаивается и совершенно другим тоном продолжает:
- Я не виню тебя – в нашем обществе все привыкли доверять книгам, но то, что я дал тебе возможность увидеть навсегда останется скрытым от посторонних глаз. Ты не замерз, историк? По вечерам в нашей башне довольно сыро… - неожиданно заботливо осведомился Динэ.
Ты согласно киваешь:
- Да, пожалуй, здесь прохладно.
Тут же с неприметной вешалки слетает мужской плащ, явно от военной формы и ложится тебе на плечи.
А твой собеседник, тем временем, продолжает:
- Ты не задумывался, почему видишь все события, о которых я тебе рассказываю, почему знаешь все мысли и чувства героев?
Ты пожимаешь плечами.
- Не знаешь. – Удовлетворенно хмыкает Динэ. – Так вот, память – удивительное свойство, присущее человеку. Порой мы помним даже самые незначительные эпизоды нашей жизни, забывая важные события. Порой удивляешься, какие интересности могут храниться в самых дальних закоулках нашего мозга.
Меч помолчал, а потом медленно произнес:
- Память… Не только люди могут помнить, каждая вещь обладает подобным свойством. Вот, например, этот плащ, он кажется тебе обычным. Не так ли? – и, не дожидаясь ответа, продолжил:
- Эта вещь помнит силу Ледяного лорда и хрупкость воина Венеры, он был свидетелем многих событий. Смотри!
Меч резко направляет острие куда-то в сторону, словно разрезая воздух, и ты вновь перестаешь быть собой – твои серебристые волосы развевает холодный морской ветер, а на душе пасмурно и неописуемо тоскливо…

История четвертая: Река, в которую вошли дважды

Нельзя дважды войти в одну реку
Известная поговорка

Если кто-то говорит, что это невозможно,
скорее всего, он просто не пробовал сделать это
Мысли вслух

Невыносимо тяжело было вновь возвращаться к жизни. Чувство вины давило, не давало покоя, мешало даже дышать. А принц, нет, теперь уже король Эндимион принял их, не оглядываясь на прошлые ошибки, ни о чем не спрашивая. И Серенити приняла – она всегда была великодушной эта девушка с огромными голубыми глазами. Только сейлор сенши все еще настороженно смотрели в их сторону. С одной – Ами - Кунсайт сразу же нашел общий язык, но вот с остальными… Особенно неприязненно на него кидала взгляды высокая светловолосая девушка, он помнил ее – Сейлор Венера, Минако. Это ее оружие нанесло ему столь болезненные удары тогда на складах, да и сейчас взгляд голубых глаз не обещал ничего хорошего.
Глупо было думать, что отношения могут наладиться – для нее он остается только врагом, неизвестно почему вдруг вернувшимся с того света. Да и сам Первый генерал не жаждал общения с сейлор-сенши, считая ниже своего достоинства уделять внимание бессмысленной болтовне. Особенно сильно раздражала его толпа поклонников, постоянно увивавшихся за лидером охраны Королевы Серенити – этой пустоголовой блондинкой.
Слишком хорошо запомнилась ему их первая после возвращения встреча в тронном зале. Эндимион представил генералов собравшимся, и Кунсайт разобрал как среди оживленных разговоров, тонкий голосок серебристым колокольчиком прозвенел:
- Посмотрите на него  - холодный, словно айсберг, как будто это он провел  столетия в вечном сне, а не Джедайт.
Лорд в ответ одарил Венеру ледяным взглядом, а та фыркнула и показала ему язык. Кунсайт остолбенел от такой наглости, а Зойсайт, тихонечко хихикнул – кому как не рыжему генералу лучше всех знать, что вывести из себя его бывшего наставника достаточно тяжело, а уж если этой блондинке под силу такая вещь, то она скоро пожалеет о содеянном.

Минако
Я стояла на террасе, когда прямо над ухом раздался голос:
- Вижу, леди, вас не учили хорошим манерам.
Мне даже не нужно было поворачиваться, чтобы увидеть говорившего – слишком хорошо были знакомы эти металлические нотки в голосе.
- А, это вы, лорд, - протянула я. – Что же вы так спешно покинули зал? Вам ли говорить со мной о манерах, если вы сами не очень-то блещете соблюдением правил этикета?
Кунсайт спокойно обошел меня, и теперь мы оказались лицом друг к другу:
- Во всяком случае, когда я разговариваю с кем-то, я обычно стою лицом к собеседнику,-  он придирчиво осматривал меня с головы до ног.
- И вы всех своих собеседников так разглядываете? – как можно более невинно поинтересовалась я. – Тогда понятно, почему с вами никто не хочет общаться.
- Нет не всех. Вы  - в этом плане – исключение.
- И чем же я обязана столь пристальному вниманию к моей скромной персоне?
Он невозмутимо ответил:
- Просто мне показалось, что вам льстит такое поведение ваших поклонников.
- А вам что завидно? - огрызнулась я. – Не бойтесь, вы в их ряды не попадете.
- Упаси боже! И в мыслях не было, - в серых глазах промелькнула откровенная насмешка.
Да он, что надо мной издевается?
- Ах, ну конечно, вам же не доступны нормальные человеческие чувства, вы же у нас король льда! – я усмехнулась и взглянула ему прямо в лицо, наслаждаясь произведенным эффектом. Ледяной лорд какое-то время стоял, просто глотая ртом воздух, а потом развернулся молча зашел в тронный зал.

Кунсайт
Жизнь постепенно входила в свою колею, и все это напоминало добрые старые времена, когда существовала только неразлучная четверка ши тенноу и наш принц. За тем исключением, что теперь на нас давил тяжкий груз воспоминаний, вины и Металлия знает чего еще…
О, небо! Когда же я научусь не употреблять в разговоре имя отвратительной субстанции, долгое время владевшей нашими умами?  Наверно, это уже не пройдет. Как не проходят старые шрамы, полученные в битвах, как не может пройти леденящая тоска в моем сердце. Сегодня вечером мы опять собираемся у Нефрита в надежде, что исчезнет скованность, появившаяся между нами, и все вернется на круги своя.
Я поднялся по узкой лестнице и остановился перед небольшой дверью. Странно, наш любимец звезд с его то ростом мог бы потребовать дверь и повыше, но… Ему нравится, он специально забрался в эту башню, чтобы быть поближе к звездам, так он говорит. И весь этот минимализм в обстановке - это у Нефрита-то, знатока роскоши и признанного эстета… Мне кажется, что это просто еще одна попытка отгородиться от мира – все мы стараемся снова стать собой, и у каждого есть свой способ.
Зойсайт опять что-то рисует, старательно пряча свои наброски от чужих глаз, Джед стоит у окна и вглядывается в темноту. Что сделала с ним эта Марс? Что произошло в мире Хаоса? Нет ответа, а Джедайт не рассказывает. Сам хозяин этих апартаментов о чем-то негромко беседует с Эндимионом.
Стараясь придать своему голосу как можно больше веселости, я произнес:
- Всем привет!
Нефрит кивнул:
- Привет, Кун. Ты сегодня задержался. Садись.
Я плюхнулся на кушетку – до чего же приятно вытянуть ноги.  Как-никак сегодня я самолично совершал обход всех дворцовых укреплений, из принципа не воспользовавшись предложенным транспортом. И вот теперь уставшие конечности давали о себе знать. Старею я что ли? Совсем расслабился в последнее время. Вслух я, естественного, этого не сказал, а спросил:
- Какие новости?
Джедайт, на мгновение, оторвавшись от окна, сообщил:
- Делегация с планеты Кинмоку уже прибыла, гости с Немезиса обещали быть через два дня. Подготовка к балу идет полным ходом, сегодня разбирались с украшением зала.
- Если честно, я совсем не понимаю,  почему этим не занимается Марс. Насколько я слышал, у нее великолепный вкус. – Вставил Зой и опять уткнулся в рисунок.
Джед смерил его взглядом и, вздохнув, продолжил:
- Рейана сейчас в отъезде, - мне показалось или в его голосе зазвучали печальные нотки? – Эту обязанность взяла на себя леди Мичиру. Что же касается нас, то Нефрит завтра отправляется на задание вместе с леди Макото на один из островов в провинции…
Нефрит при этом сделал такое зверское лицо, что я невольно улыбнулся, представив, во что выльется эта поездочка.
-  А почему именно их? – поинтересовался я.
- Они не заняты в подготовке бала. -   Джедайт совершенно не выносил, когда его перебивают, поэтому строго покосился на меня и закончил, -  я совместно с леди Ами занимаюсь подготовкой договоров о сотрудничестве, а у Венеры новый поклонник.
- И неудивительно, - Эндимион поднялся с кресла, - у такой красивой и умной девушки их должно быть много.
Я не удержался:
- Это кто красивая-то? И насчет ума я бы так не сказал, а уж про воспитание, вообще лучше промолчать.
- Вот и помолчи. Признай, что Минако очень симпатичная.
Ага, строптивая, абсолютно невыносимая с совершенно необыкновенными глазами, в которых отражается целиком все солнечное тепло, в которых можно утонуть, бездонными как летнее небо… Я растерялся – и это все сейчас я подумал про лидера королевской охраны? Я?!! Об этой пустышке? Все еще плохо соображая, что делаю, я кивнул.
А мой король удовлетворенно хмыкнул:
- Ну, вот и правильно. А еще она очень умная и интересная, поверь мне на слово.
Я молчал. А  Зойсайт, решив подлить масло в огонь, ехидно добавил:
- Вот и будем дружить с Кинмоку домами.
- Это еще почему? – я не узнавал свой голос, внутри появилось щемящее чувство тревоги.
А мой бывший ученик продолжал, как ни в чем не бывало:
- Ну, как же… Ятен давно ухаживает за Венерой, а тут бал, обстановка…
- Ходят слухи, что он собрался сделать ей предложение, - добавил Нефрит.
Я поднялся:
- Не люблю глупые сплетни. И еще - Таики тоже приехал, а про них с леди Ами…
Зой не дал мне закончить:
- Она сказала, что они всего лишь приятели. И я ей верю. К тому же личная жизнь первого советника королевы меня совершенно не касается.
- Но ты ведь пригласил ее на бал. – Нефрит задумчиво смотрел на пламя в камине.
- Пригласил, ну и что? – Как и все рыжие, Зой очень резко краснел. – Должен же я был отблагодарить ее за лечение.
- Ну-ну. – Повелитель звезд усмехнулся, за что немедленно получил по голове диванным пуфиком.
Зойсайт одним прыжком запрыгнул на стол и приготовился защищаться, а Нефрит, схватив с блюда яблоко, начал медленно приближаться к младшему генералу:
- Ну, все, Рыжий! Сейчас ты мне за это ответишь!
- Только не яблоки! – заорал Зойсайт. – я их ненавижу! У меня аллергия, не надо!
Через несколько секунд он уже лежал на полу, а сверху над ним нависал Нефрит и пытался накормить яблоком. Я поймал насмешливый взгляд Эндимиона, улыбнулся удивленному Джеду, и мы, не сговариваясь, принялись растаскивать вечно ссорящуюся парочку, завязалась веселая потасовка. В результате яблоко было съедено самим Нефритом, а встрепанный Зойсайт довольно разворачивал шоколадку.
- Давно я так не смеялся, - все еще давясь от приступов веселья, пробормотал я.
И вдруг понял, что исчезла стена, все это время разделявшая нас. Мы снова вместе, мы не прежние, но нам, как и тогда, хорошо вместе. Остальные, похоже, тоже почувствовали это.
…Мы сидели и болтали ни о чем и обо всем сразу, пока дрова в камине не догорели, а краешек неба на востоке не окрасился в розовый цвет. Начинался новый день, и вместе с ним  новая жизнь. И эту жизнь мы были намерены прожить как можно лучше…

****
Прошло два дня, Нефрит отправился на задание, Джедайт с таинственным лицом отбыл куда-то «по делам», как он выразился, Зой был выловлен неутомимыми устроительницами праздника и отправлен на помощь оформителям. В общем, все были при деле. И только я в одиночестве слонялся по дворцовым коридорам. Именно во время одной из таких прогулок и произошла эта встреча.
Я бесцельно брел по каменным плитам, когда внезапно увидел за колоннами парочку. На мгновение девушка повернула голову, и я узнал сразу Венеру, надо же – смогла таки выбрать одного из многочисленной толпы, увивавшихся за ней парней. Мужчина был мне не знаком -  невысокого роста с длинными светлыми волосами, собранными в хвост. Он держал девушку за руку и о чем-то быстро говорил, подкрепляя слова жестами. Казалось, он пытался что-то доказать, но понятия не имел как это сделать. Все еще касаясь запястья Минако, мужчина другой рукой осторожно поправил золотистые пряди, выбившиеся из тщательно уложенной прически. Девушка не уклонилась. Тогда, осмелев, незнакомец обнял ее и коснулся губами щеки… Венера словно застыла на месте.
Я смотрел на этих двоих, и во мне росла непонятная злоба, ярость достигла того предела, когда глаза застилает яркий слепящий свет, в ушах пронзительно звенит. Стараясь справиться с нахлынувшими эмоциями, я судорожно вздохнул и пробормотал какое-то ругательство.  Меня услышали. Они отпрянули друг от друга, а мужчина, на поверку оказавшийся совсем молоденьким пареньком, вплотную подошел ко мне и спросил сквозь зубы:
- Что вы себе позволяете? Кто дал вам право подглядывать за нами?
Я, наконец, овладев собой,  пожал плечами:
- Здесь общественное место. Этот коридор ведет к выходу в центральный дворцовый парк. И я не думаю, что вам стоило уединяться именно здесь.
- Да как вы смеете? – парень, чуть ли не с кулаками наскакивал на меня. – Вы оскорбили своим поведением женщину!
- Если я кого и оскорбил, то извинюсь. – Я смерил наглеца презрительным взглядом. - Но уж точно не перед тобой.
Парень побледнел  и неожиданно спокойно сказал:
- Тогда я вынужден буду вызвать вас на дуэль...
Хрупкая фигурка, до этого момента стоявшая спокойно, метнулась к нам:
- Ятен, не надо!
Я, раздосадованный этим, только кивнул:
- Я принимаю Ваш вызов.
- Выбор времени и места  за вами! – Блондин повернулся к девушке. – Минако, пойдем отсюда.
- Иди, я догоню тебя. – Венера не сводила с меня пристального взгляда.
- Но Минако…
- Иди!
Парень покорно скрылся за поворотом.
- Доволен? – она подошла ближе.
Я нарочито удивленно поинтересовался:
- Чем же?
-  Ты подглядывал за нами, разозлил нашего гостя, добился вызова на дуэль. И теперь я спрашиваю тебя  - доволен? – два разъяренных голубых глаза, казалось, готовы просверлить меня насквозь.
- Не переживай, не сделаю, я ничего плохого этому выскочке. – Усмехнулся я. – Он сам нарвался. Я лишь слегка потреплю его и все.
Руки Венеры бессильно опустились, и она прислонилась к каменной колонне:
- Идиот, - прошептала она. – Я волнуюсь не за него…
Земля завертелась, и я с трудом удержался на ногах:
- Это как? – мой голос слегка охрип, и сейчас я бы сам не узнал его. Она волнуется… за кого?
Минако смотрела на меня как-то странно:
- Он один из сильнейших воинов в Галактике. Даже, если ты выстоишь против него, то израсходуешь все свои силы.
Я подошел ближе. Теперь мы стояли так близко, что я чувствовал аромат ее волос, мог разглядеть крохотную родинку на щеке, ощущал ее дыхание на своей коже.
- Почему?
Она подняла на меня взгляд:
- Что почему?
- Почему… ты беспокоишься обо мне? – трудом выговорил я.
Минако покачала головой, но ничего не ответила. А я просто не мог уйти, в эту минуту мне казалось, что не было никогда вражды между нами, я знал эту девушку целую вечность. И сейчас больше всего на свете мне хотелось поцеловать ее.  Коснуться этих губ, таких близких и желанных, порозовевшей щеки, с упавшей тенью от пушистых ресниц, почувствовать теплый бархат кожи на ее шее… Сердце готово было выскочить из груди.  От чего так тяжело дышать?  Моя рука сама  потянулась к ее лицу, но в последний момент я смог сдержать себя, так и не дотронувшись до девушки.
Не знаю, сколько бы мы могли так простоять, наслаждаясь близостью друг друга, но в глубине коридора раздались тяжелые шаги – это дворцовая стража совершала вечерний обход.  Минако вздрогнула и, не оглядываясь, скрылась за поворотом.
Я же прислонился к холодной стене и попытался прийти в себя. Металлия! Я чуть не поцеловал эту девицу! Почему? Столько почему…Неужели я… Дальше я отказывался думать, словно боясь признаться себе в чем-то ужасном. А в груди бешенными ударами о грудную клетку билось неспокойное сердце. И что-то смутно знакомое, но забытое, снова рождалось в душе… Это чувство…

Минако
Дрожа всем телом, я неслась по коридору. Да как он мог? Как он посмел? Как Я могла? Я ведь хотела, всем своим существом желала, чтобы он поцеловал меня.
Я не испытывала подобного никогда прежде – и стыд, и смущение, и жгучее желание оказаться в его объятиях, но не сдвинулась с места, хотя уже давно не стеснялась делать первый шаг, если мне кто-то нравился. А теперь…
Ятен такой милый и смешной, он так старался понравиться мне, рассказывал невероятные истории. А я слушала его вполуха и думала о своем. О том, чего же мне не хватает, о том, что так часто снится мне ночами. Высокий мужчина держит меня за руку. Я не вижу его лица, но чувствую, что он самый родной и близкий мне человек…
Ятен убеждал меня пойти с ним на бал, и я готова была уже согласиться, как вдруг увидела среди колонн взбешенного Кунсайта. Он, не отрываясь, смотрел в нашу сторону, и его глаза горели нечеловеческим огнем.
«А все-таки он демон» - подумалось мне, но страха я не испытывала, только любопытство и желание узнать поближе этого странного НЕчеловека. Ятен тем временем попробовал обнять меня и поцеловал в щеку. Больше ничего сделать он не успел – из-за колонн послышалось сдавленной чертыханье, и мы отпрянули друг от друга. Мой возмущенный кавалер кинулся разбираться, а я не могла сдвинуться с места, рассматривая длинные светлые волосы, оценив их контраст со смуглой кожей, увидела старый едва заметный шрам над правой бровью, пока…
- Тогда я вынужден буду вызвать вас на дуэль...
Я кинулась к ним:
- Ятен, не надо!
Кунсайт же, не удостоив меня взглядом, кивнул:
- Я принимаю Ваш вызов.
- Выбор времени и места  за вами! – Ятен повернулся ко мне. – Минако, пойдем отсюда.
- Иди, я догоню тебя
- Но Минако…
- Иди!
Когда он ушел, я спросила:
- Доволен?

****
- Почему… ты беспокоишься обо мне? – он был совсем близко.
И я, не в состоянии ответить, только покачала головой. Я и сама не знала, что заставляло меня переживать за него. В тот момент я вообще ничего не понимала, кроме того, что он рядом. Я вся дрожала под его пристальным взглядом, а он двигался все ближе и ближе. Еще немного, и я готова была поклясться, что он вот-вот поцелует меня, но шаги в коридоре вернули нас в реальность. И я, опомнившись, побежала куда-то в глубину дворца. только бы не видеть его, не чувствовать его рук… Таких надежных и теплых…
Пораженная внезапно появившейся мыслью, я остановилась как вкопанная. Неужели?..

Кунсайт
Бал проходил как всегда оживленно и, судя по накалу страстей, завтра в Хрустальном Токио, да и за его пределами тоже будет немало разбитых сердец!  Я лениво рассматривал гостей, девушки с Немезиса тарахтели без умолку, ухитряясь при этом по очереди висеть на мне.  Так, Джедайт не сводит глаз с высокой девушки в красном платье. Ба! Да это же Марс, Рейана, так он ее называет. Похоже, здесь пахнет серьезными чувствами. Надо же так измениться!  …Зойсайт на повышенных тонах разговаривает с парнем из делегации Кинмоку, надо пойти разобраться, в чем дело. Нефрит выглядит подавленным и старается отсидеться в уголке. Наш король, не отрываясь, смотрит на свою жену. Как же я рад за них. Может, и я когда-нибудь…
А это кто? Тот самый блондинчик?!! С Минако?!  Впрочем, пусть развлекаются, мне-то какое дело! Но внутри что-то тихонечко заныло, и я пропустил потасовку в слева от танцплощадки. Когда я подбежал, Зойсайт уже успел двинуть кулаком Таики, от чего последний сплевывал кровь, а наш огненный лорд замахивался для следующего удара.
- Не здесь! Уже весь зал смотрит! – Уф, успел. Драка  свернулась, взбешенный Рыжик утащил свою даму на балкон. Разбираться, наверное. Но, судя по выражению лица этой красавицы, разборки будут явно не в его пользу.
Мои мысли опять вернулись к голубоглазой бестии. Металлия! Эта девчонка не выходит у меня из головы! И этот парень – набрался все ж таки наглости пригласить ее на бал! Дуэль так и не состоялась – Эндимион вызвал меня к себе и попросил извиниться, дабы не возникло непонимания между нашими планетами. И откуда только узнал? Скрепя сердце, я согласился, но когда, покидал кабинет нашего короля, то мне показалось, что за шторой мелькнул край оранжевого платья. Кажется, я догадываюсь, кто автор этой затеи.
Я наблюдал за танцующей парой и был в бешенстве, чего со мной не случалось… с того момента, как одна прекрасная дама вылила мне на голову ведро воды!

****
Не знаю, что меня заставило выйти в сад в такую рань, да еще и в воскресенье, когда все порядочные люди спят! Сначала я просто прогуливался по дорожкам, пытаясь привести мысли в порядок. Почему-то это у меня не очень получалось, я все время мысленно возвращался к лидеру внутренних воинов. Чем же она меня так зацепила, эта наглая, взбалмошная девчонка? Любую другую на ее месте, я давно поставил бы на место. Но ее… я просто не мог. И дело тут даже не в том, что после этого мне скорей всего пришлось бы выслушивать нотации Эндимиона! Просто…еще ни одна женщина ТАК на меня не действовала и ТАК не бесила!
Тут до меня донеслось чье-то негромкое пение. Но даже этих тихих звуков было достаточно, чтобы в горле прочно и надолго поселился комок. Не соображая, что делаю, я крался вдоль стены, чтобы рассмотреть то создание, которое напевало эту неуловимо знакомую мелодию на неизвестном наречии. Впрочем, насчет неизвестного я погорячился – неповторимое произношение венерианских слов я узнаю даже спросонья! В связи с вышеизложенным, у меня не осталось и тени сомнения в личности таинственного певца, пардон, певицы. И только я собрался в полной мере насладиться чарующими  звуками, как на меня вылилось целое ведро воды! Заметьте, грязной воды!
- Металлия! Минако! Что вы себе позволяете?!!
Эта ненормальная высунулась из окна и с явным недоумением уставилась на меня:
- А что такое? Я всего лишь убиралась в комнате. – Мне показалось, или она злорадно усмехнулась? – А, что, это запрещено?
Меня уже трясло от бешенства:
- Да, то есть, нет! Вы же леди, Минако! И не в семь же утра в воскресенье!
- Лорд Кунсайт, но в другое время я обычно занята, а потом начнутся эти тренировки. – Она невинно дернула плечиком, с которого тут же сползла тоненькая лямка чего-то прозрачного. И в ЭТОМ она моет полы?!! Так, мысли покатились совсем не в ту сторону…
- Вот только доберусь я до вас, Минако! – Я с трудом сдерживал себя, чтобы не схватить эту чертовку и не отшлепать (или не расцеловать! Неизвестно, чего мне хотелось в данный момент больше). – И тогда вы об этом крупно пожалеете.
- Ах, так! – казалось, ее возмущению не будет предела. – Тогда в следующий раз, когда тебе приспичит прогуливаться под моими окнами, захвати каску,  могу пообещать, что намокшим кителем ты не отделаешься. – С этими словами тоненькая фигурка фыркнула и с громкими стуком захлопнула окно.
Из моей последующей пятиминутной тирады цензура вырезала бы все, кроме знаков препинания.
Ах, Мина, Мина…

****
Нет, ну это надо! Она на меня даже не смотрит! А этот инопланетик так и норовит притянуть ее поближе! Тонкое стекло бокала  хрустнуло в моих пальцах и, печально зазвенев, посыпалось на пол. Девушки с Немезиса перестали болтать и с удивлением смотрели на меня. Но мне было как-то не до них. Больше всего сейчас мне хотелось убить одного блондинистого пришельца.
Но тут к счастью (Ятена, разумеется, и к моему глубочайшему сожалению), принцесса Оливия,  беспечно болтавшая с Таики и Сейей что-то шепнула на ухо Минако, и та согласно кивнула. Оливия куда-то испарилась, таща за собой своих охранников. 
Что ж, тем лучше, я уже намеревался уйти, как натолкнулся на особу в пышном оранжевом платье.
- Поосторожней можно?! -  гневный голос заставил меня внимательно взглянуть на неожиданно  встреченное мной препятствие – ну точно, это Минако. Как все-таки ей идет этот цвет! Сегодня она выглядит настоящей принцессой. Ох, если бы только не этот ее несносный нрав!
- Лорд Кунсайт, я жду извинений! – да чтобы я, первый генерал короля(!), извинялся перед какой-то сопливой девчонкой! – Надо смотреть куда идете, Минако! – я решил, что инцидент исчерпан, но не тут то было!
Она схватила меня за край мундира и попыталась уронить на пол. Ха, девочка, у нас с тобой, по меньшей мере, разные весовые категории, не говоря уже об опыте в сражениях! Я хотел, было, применить контрприем, но быстренько представил, как мы выглядим со стороны. Не хватало нам тут еще одной драки! Поэтому, не смотря на сопротивление, прижал к себе обалдевшую от такой наглости девушку, и мы закружились в танце!

Минако
Я не знаю как описать свои ощущения в тот момент, когда Мистер Сама Неприступность, Его Превосходительство Ледышка вдруг схватил меня за руки и потащил танцевать, прошипев:
- Не вздумайте вырываться, Минако, на нас и так все смотрят!
А я и не думала, а просто таяла от того, что этот невыносимый тип рядом. Я даже не могу вспомнить музыку, под которую мы танцевали. И, смею вас заверить, что наш первый лорд тоже. Он смотрел на меня так, словно был не в силах оторвать взгляд. В холодных глазах то и дело вспыхивали синие огоньки. Неужели он неравнодушен ко мне? Только не признается в этом даже себе! Огоньки исчезли, уступив место необыкновенной мягкости. Мне показалось, наверное, но теперь две голубые льдинки растаяли и были полны нежности! Как же тепло рядом с этим ледяным лордом!
Целую вечность длились эти несколько минут танца, целую вечность он прижимал меня к себе, касался щекой моих волос, и я потеряла связь с реальностью. Так хорошо… я даже не сразу заметила, как окончилась музыка. Мы стояли несколько секунд, глядя друг на друга, потом Кунсайт мягко отстранился, а я прошептала:
- Вы великолепно танцуете, генерал…
- Премного благодарен вам, Минако, за танец. И спасибо, что  не стали затевать драку. – С этими словами он небрежно поклонился и быстрыми шагами пошел к выходу из зала.

О, небо! Нет, ну что он за мужчина! Такой момент испортить!
С этими мыслями я собралась подняться  к себе, когда увидела печальную Хотару. Похоже, она весь вечер простояла у стены. Я возмутилась про себя – что там думает Сетцуна? Еще немного - и девушка совсем отвыкнет веселиться. Я подошла к ней:
- Привет!
- Привет, - она грустно улыбнулась в ответ.

- Хотару, ты как?
Она глянула на меня затуманенными глазами:
- Мина, мы танцевали с Ятеном… он сказал, что я похожа на принцессу. Но… - В ее голосе послышалась недетская горечь. Когда же ты успела повзрослеть, малышка? – Он видит во мне только младшую сестренку и просил передать тебе, что хочет встретиться …
До меня постепенно дошло:
- Ты что… Ты влюбилась в него?
Она опустила голову и прошептала:
- Да… Ох,  Мина, прости… Мне так стыдно! Я знаю, что вы встречаетесь, но…
Я взяла ее за руку:
- Хотару, ты и  твое счастье значит для меня намного важнее. Я не люблю Ятена, а он меня. Это просто увлечение и не больше.
В ответ Хотару разрыдалась. Идея яркой вспышкой возникла у меня в голове.
- Стой, Хот, не плачь. Кажется, я могу помочь тебе!
Воин Сатурна перестала лить слезы и с интересом воззрилась в мою сторону.

****
Полностью одобрив мою придумку, и слегка повизгивая от предвкушения предстоящей проделки, Хотару успокоилась окончательно. И мы уже собрались, было, пойти спать, как приоткрылась дверь комнаты нашей Ами, и она, не заметив нас, высунула заплаканное лицо в коридор. Самое интересное, что при ней была большая сумка с вещами.
- Ами, что случилось? – услышав  шепот Хотару, Ами обернулась:
- Девочки, - ну вот, и эта плачет! Хобби у нас у всех, что ли реветь? – Мина, Хот, со мной такое произошло!

Я решительно втолкнула эту Принцессу Воды (а точнее слез) в комнату:
- Рассказывай! Кто бы это ни был, пусть ищет убежище!
Ами еще раз всхлипнула и завела рассказ.

****
- И что, ты хочешь вот так все бросить? Уехать и оставить его радоваться жизни? – я была вне себя от ярости. Так обидеть нашу Ами! Самую замечательную, умную и тихую девушку! Ну, уж нет! Если этот Зойсайт думает, что за нее некому заступиться, то он сильно ошибается!

Синие глаза смотрели на меня очень грустно, Хотару притихла в уголке:
- Мина, я ошибалась. На какое-то время я подумала, что он изменился. Но это оказалось неправдой. А я… мне кажется… я почти влюбилась в него…- еле слышно закончила моя подруга.

Да, роль утешителя, похоже, выходит у меня лучше всего. Закончить бы до утра!
- Ами! Возьми себя в руки! Не сдавайся! Ты же воин Меркурия! Ты сильнее всех нас, уж умнее точно! Правда, Хотару?

Та согласно кивнула:
- Мы найдем способ исправить это, пусть твой Зойсайт помучается!

Ами посмотрела на меня с такой тоской, что я смутилась:
- Девочки, вы не поняли, я не хочу, чтобы он страдал…
- Но отомстить то ты ему хочешь? – не выдержала я
- Не знаю…
- Зато я знаю! – Я решительно поднялась с кресла. – Завтра разрабатываем план действий, а пока веди себя, как будто ничего не случилось. И оставь эти глупые мысли об отъезде. Мы еще покажем этим типам, где раки зимуют!

Хотару
Мы с Венерой остались одни. Что ж, время пришло.
Спустя несколько минут мы тихонько хихикая, крались по неосвещенному коридору… Вот и ответвление в левую сторону – путь к спальням гостей.
- Давай переодеваться – Мина решительно стянула с себя платье.
Я последовала ее примеру.
- Может, не надо? – сейчас мне казалось, что я совершаю большую ошибку.
Богиня любви сердито пропыхтела:
- Нечего разлагольствовать! Назвалась влюбленной – полезай в окно к своему ненаглядному, - перефразировала она известную поговорку.
- Поняла, поняла, - я торопливо застегивала крючки на платье Венеры. Да-аа, что-то этот наряд мне немного великоват – такой груди как у нашей Мины у меня никогда не будет.
В итоге я все-таки справилась с трудной задачей. А вот моей подружке не повезло – мой сарафан явно был ей мал, и теперь она вовсю ругалась:
- !!!!! И как мы раньше про сменную одежду не подумали! Нет ну это надо – могли бы просто взять любое мое платье! – внезапно Минако успокоилась, - ладно, иди уже!
- А ты не замерзнешь - тут довольно холодно? – поинтересовалась я, стуча зубами – ледяной ветер отчаянно задувал в приоткрытые окна, а прикид Мины не отличался особым количеством ткани…
Та махнула рукой:
- Нет, если что, заберусь в чей-нибудь кабинет. Вряд ли кто-то в такое время сидит на рабочем месте.
- Спасибо, - прошептала я и отправилась навстречу судьбе. Точнее Ятену….

****
В коридоре, где находились спальни гостей, было тихо. Осторожно прокравшись к двери Ятена, я подергала ручку двери. Створка чуть слышно отворилась, и я оказалась в темной комнате.
- Моя леди, к чему такая таинственность? – голос любимого прозвучал как набат. Я стояла, с трудом утихомиривая бешеный стук сердца.
А Ятен продолжал:
- Я очень хотел тебя увидеть… Ты написала, что хочешь  встретиться, но почему так?.. Кстати, а куда ты внезапно исчезла?
Я пробормотала что-то невразумительное.
- Ну ладно потом объяснишь, - парень взял меня за руку и легонько поцеловал ее. – Я рад, что ты пришла. Когда твоя подруга принесла записку, то не поверил вначале прочитанному…

- Ятен! – я старалась говорить шепотом, чтобы метеор не узнал мой голос, - давай просто поговорим.
- Давай, - неожиданно легко согласился он.

****
Не помню, о чем мы потом болтали, главное, что просто были рядом друг с другом…

Внезапно Ятен сказал, пристально вглядываясь в темноту:
– Ты сегодня необычная, сама на себя не похожа, такая…
- Какая?
- Не знаю, - парень, казалось, растерялся, - другая. Но такой ты нравишься мне даже больше. Нет, правда…
Последнее заявление обожгло меня словно огнем. Я нравлюсь ему! Не Минако,  а я! Ноги сами собой подкосились, и совсем без сил я опустилась на подлокотник кресла.

- Ты знаешь легенду о Фее Звездного неба? – неожиданно спросил мой собеседник
- Нет, - я удивленно вслушивалась в новые интонации в его голосе.
- Хочешь расскажу? – я кивнула, забыв, что парень не видит меня в этой темноте. Он, видимо, истолковал мое молчание как согласие.
- Однажды давным-давно жила маленькая принцесса. История не сохранила сведений, на какой планете это было. Шли годы, принцесса постепенно превратилась в девушку, больше всего любившую смотреть на звездное небо и мечтать. О чем были эти мечты? Наверное,  о любви. Принцесса была красива той особенной красотой, которую трудно заметить, но если разглядишь, никогда уже не забудешь. И вот однажды, король давал большой бал, куда собрались юноши и девушки со всей галактики. Играла красивая музыка, пары кружились в танце, и только наша принцесса не сводила глаз с невысокого юноши со светлыми как облако волосами. Он тоже заметил ее и улыбнулся. И в тот же миг принцесса поняла, что чувство, о котором она так мечтала, пришло к ней. Она готова была простоять всю жизнь, просто глядя на молодого лорда, но… темная грозовая туча - страшный враг -  накрыла королевский замок. Исчезли смех и улыбки, оборвалась музыка.
С мукой в глазах гости прощались с жизнью, казалось, ничто не могло спасти их. Но тут наша принцесса почувствовала внутри нестерпимо яркий свет, такой сильный, что мог затмить любую звезду… Словно миллиарды крохотных осколков стремились вырваться наружу… Яркое сияние росло, постепенно отодвигая тьму, поглощая ее, враг был побежден… Зло отступило, гости в недоумении поднимались с пола. Только молодой парень все еще искал взглядом девушку с глазами как ночь, но ее не было… Принцесса обладала огромной силой, способной в один миг разрушить планету, но использовала свой дар во благо - пожертвовала собой ради тех, кого знала, ради юного лорда, которого успела полюбить… Прошли с тех пор столетия, но только на ночном небе когда зажигаются звезды и по сей день сияют прекрасные глаза нашей принцессы, всегда готовой прийти на помощь попавшему в  беду… И до сих пор ждет она своего любимого…

Ятен  замолчал.
- Какая красивая история, - что-то мешало мне говорить
- Мне кажется, ты похожа на эту принцессу, – прошептал парень. – Ты самая необыкновенная девушка из всех, кого я знаю. – Неожиданно он наклонился и поцеловал меня…

Да что же это! Мой любимый думает, что целует сейчас Мину, а я  словно купаюсь в волнах счастья. Так не должно быть – я хочу, чтобы Ятен целовал меня, зная, кто я!
Я отстранилась.
- Подожди, - парень явно не хотел отпускать меня. – Я обидел тебя?
- Нет, - мой голос дрожал, - нет. Просто… ты совсем не знаешь меня.

Он покачал головой:
- Ты ошибаешься, я знаю тебя, Хотару…

Селена! Земля со скоростью света ушла у меня из под ног, все еще не веря своим ушам, я прошептала:
- Т-ты… знал?!!

- Почти с самой первой минуты, как ты появилась. Я не мог не узнать тебя, - Ятен все еще держал меня за плечи. – И я рад, что ты пришла.

Он хотел добавить что-то еще, но я вырвалась. Слезы душили меня:
- Прости... Я понимаю, ты ждал Минако, а тут появляюсь я и…

Ятен не дал мне закончить:
- Не надо извиняться. Я действительно рад, что именно ты сейчас  рядом…
Не судите меня строго, но я просто не могла уйти и позволила себя снова поцеловать… За окном спящую землю ласково гладили первые солнечные лучи…

****
Затаив дыхание я бежала по знакомому коридору. Надеюсь, Мина не совсем замерзла – она так и не дождалась меня.
Спасибо тебе, Минако, ты настоящая Богиня Любви!

Кунсайт
Сон никак не приходил – в голове крутилось множество мыслей, а память услужливо подсовывала картины недавнего прошлого - как мы танцевали. Минако… Венера…Она была так близко… Черт, теперь я точно не усну. Лучше будет разобрать бумаги, с этой суетой и подготовкой к балу я совсем забросил дела…
Накинув китель, я, было, отправился работать, но вдруг остановился у двери. Что-то не так, кто мог проникнуть в мой кабинет? Да еще ночью! Впрочем, глупый вопрос, тело привычно напряглось - тебе не поздоровится, вор!
Один резкий удар и дверь распахнулась – тоненькая фигурка метнулась к окну, но я в прыжке перехватил ее… И в тот же момент остолбенел от удивления: «Кунсайт, заканчивай думать о ней, уже галлюцинации видишь!» - посоветовал я себе, но видение не исчезло – передо мной в одном белье лежала бледная Минако, похоже без сознания…
Она действительно очень красива. И такая беззащитная… внезапный укол нежности привел меня в чувство. Сильно ущипнув себя за руку, мне все же пришлось признать, что все происходящее не сон. Ночная гостья не шевелилась.
- Мина, - я осторожно приподнял девушку, - Мина! Не пугай меня, слышишь?
Она не реагировала. Решив, что будет лучше устроить это создание на кровати, я телепортировал нас в мою спальню.
Уложив эту ненормальную, я опять тихонечко позвал:
- Минако!
Моя красавица зашевелилась и удивленно взмахнула ресницами
- Лорд Кунсайт? Что вы здесь делаете? – спросила она с возмущением
Я ухмыльнулся:
- Я здесь живу, моя прелесть. Это МОЯ спальня!
Воин Венеры с изумлением уставилась на меня и тихонько ахнула, а я продолжал:
- Мне страшно любопытно, что вы делали в 2 часа ночи  в моем кабинете? Неужели думали соблазнить меня?
Девушка гордо вздернула подбородок:
- Это не ваше дело, лорд. У меня были свои причины. И смею заверить, что вас они не касались ни коим образом!
- Немедленно потрудитесь объяснить, что вам было нужно! – прошипел я. Эта девушка  выведет из себя кого угодно!
Минако соскочила с кровати и схватила первую попавшуюся вещь, на проверку оказавшуюся моим плащом, и закуталась в него.
- И не подумаю! – она яростно сверкнула глазами. – Спокойно ночи, лорд!

С  этими словами девушка направилась к выходу, и в ту же секунду оказалась прижатой к стене.
- Я никому не позволяю разговаривать со мной в таком тоне, леди! – ее губы были так близко, а я нормальный мужчина и…

Безумие какое-то! Мы не перевариваем друг друга, но сейчас оба  просто не могли остановиться. Ее пальчики бережно перебирали мои волосы, ласкали шею… А я прижимал Мину к себе все крепче, покрывая ее лицо легкими поцелуями, понимая, что уже не заставлю себя отпустить ее…
- Кун, милый, нет…- прошептала она внезапно. – Ты же потом будешь ненавидеть меня еще больше, не надо…
Кун? Как она меня назвала? «Милый»… Почему? Как трудно оторваться от нее! Я, тяжело дыша, уставился на самую прекрасную и невыносимую девушку во вселенной:
- Как хочешь. – Н-да, безразлично сказать это у меня не получилось.

А неземное создание нежно коснулось губами моей щеки и легкой тенью выскользнуло из комнаты.
Что же со мной происходит? Я в изнеможении опустился на постель.

За окном занимался рассвет…

Минако
Я сидела на подоконнике, завернувшись в трофейный плащ Первого лорда, и бездумно таращилась на улицу, хотя видимость была практически нулевой. Крупные капли дождя с силой барабанили по стеклу, а глухие раскаты грома заставляли мое сердце сжиматься в комок.
Почему я ушла тогда? Ведь он был почти готов сказать, что я нужна ему. Я же видела! Я очень тонко умею чувствовать подобное.  Мы оба сходили с ума… как же я ждала этого, ждала, когда он, наконец, потеряет контроль над собой…
Но тут во мне заговорили какие-то слишком правильные мысли насчет того, что это только мимолетный порыв, что он не любит меня… И я заставила себя уйти.

****
Раздался стук в дверь. Я не ответила. Это, наверное, девочки, я невольно избегала их все это время. И вчера, Серенити, поймав меня в коридоре, пообещала «серьезно разобраться» и посоветовала мне «задуматься о своем поведении». А я просто не могла ни с кем разговаривать. Со мной впервые происходит такое. И мне не нужен никто, кроме НЕГО…
Стук повторился. Потом еще.
- Минако, откройте, я знаю вы там.
Я чуть не свалилась с подоконника – предмет моих душевных терзаний, мой мучитель, изверг, с наслаждением измывающийся надо мной на индивидуальных тренировках, сейчас стоял у моей двери!
На ватных ногах я доползла до входа и впустила нежданного гостя.
- Чем обязана?
Он внимательно разглядывал мое одеяние:
- Вижу, вам понравился мой плащ, Минако. – Не спросил, скорее, констатировал факт.
Я с вызовом посмотрела на него:
- Да! И что?
- Просто… не пора ли вернуть сию вещь законному владельцу? – Кунсайт в ожидании ответа слегка приподнял бровь.
Я постаралась придать своему голосу как можно больше нахальства:
- Нет, не думаю!
- Вот как? А если я просто отниму его?
- Попробуйте!- Не будет же он, в самом деле, применять ко мне силу!

Парень подошел к окну и задумчиво посмотрел наружу:
- Дождь заканчивается. Вы любите дождь?
- Милорд, я предпочитаю…снег. – Медленно произнесла я и неожиданно смутилась, поняв двусмысленность сказанной фразы.
Кунсайт легко провел пальцами по моим волосам:
- Ты так восхитительно краснеешь, Мина. – На этот раз в его голосе не было даже тени насмешки.
Мы снова были так близко…
Внезапно за окном что-то привлекло  его внимание, и Кун, остолбенев, уставился в одну точку:
- У меня, по-моему, галлюцинации, Минако. Наверное, от общения с вами… - выдавил Лорд льда, указывая рукой на две фигуры в саду.
Я пригляделась повнимательнее, и увиденное потрясло меня еще больше, чем хозяина пространства:  перед резной беседкой в лучах закатного солнца, будто в танце кружились двое. И, что самое странное, это была Ами и младший лорд, они весело смеялись и, казалось, не замечали ничего вокруг… Потом Зойсайт подхватил мою подругу на руки и, нежно прижимая к себе, понес куда-то…
- Ничего себе! – вырвалось у Кунсайта. Я еще раз удивилась такому бурному проявлению эмоций с его стороны.
- В чем дело, лорд? Завидно?
В светлых глазах появились опасные огоньки:
- Да, - почти прошептал мужчина. – Может, последуем их примеру?
- Не думаю…- Начала я, но Кун нашел наилучший способ заткнуть слишком болтливой девушке рот – поцеловал меня.

На этот раз оторваться от него мне было гораздо труднее.
- Почему?  Я так противен тебе? Что ты со мной сделала, ведьма?

Последнее заявление оскорбило меня
- Да будет Вам известно, Милорд,  я НИЧЕГО не делала. Я честная девушка…
Он перебил меня:
- Да ну?
Как безумная я набросилась на него:
- Да, сэр! И если вы в этом сомневаетесь, прошу больше не беспокоить меня своими визитами!
Как я могла так обмануться – я не нужна ему... Эта мысль окончательно лишила меня контроля над собой:
- Power of true love! – как это у меня вырвалось, сама не понимаю – Кунсайта отбросило в противоположный конец комнаты.
Секунду я не могла пошевелиться, а потом, не чувствуя ног, бросилась к нему:
- Кун, пожалуйста прости, – парень не отвечал. Ужас сковал меня, я прошептала:
- Не надо…- голова этого невыносимого типа лежала на моих коленях, горячие слезы падали на его лицо, - Кун…
- Lovely heart! – очень мощное исцеляющее заклинание – единственное, которое я знала,  но ни разу не применяла на практике. Действие гарантировалось только в том случае, если действительно любишь того человека, которому хочешь помочь… Я поцеловала Кунсайта, отдавая свою энергию ему. Даже если я потеряю всю силу, ОН будет жить…
- Все-таки, ты неравнодушна ко мне, моя Венера! – светлые глаза открылись и теперь смотрели на меня, пронизывая насквозь
Я попыталась отодвинуться, но сильные руки не отпускали меня:
- Так ты притворялся!
Он усмехнулся:
- Не каждый день красивая девушка кидает в тебя сильнейшую атаку, а потом просит не умирать…
- Ах, ты…!!! – у меня кончились слова.
- Кто?
Я решительно поднялась:
- Убирайтесь из моей комнаты, лорд!
- И не подумаю, Минако!
Я вся дрожала и, уже почти плача, попросила:
-Уходи!
Он внимательно взглянул на меня:
- Я вернусь в другой раз. – И с этими словами вылетел в коридор.

Если бы мы только знали, что другого раза не будет…

****
Стараясь унять неистово колотящееся сердце, ты поднимаешь глаза на Хранителя сокровищницы. Динэ молчит, видимо, тоже переживая события. Ты осторожно снимаешь плащ.
- Спасибо. – Голос с трудом повинуется тебе – слишком сильны ощущения, которые тебе пришлось пережить.
Плащ исчезает где-то в темноте, а Меч, наконец, подает голос:
- И только звезды видели, как рыдала у окна красивая девушка,  как в немой тоске сильный мужчина, спрятавшись в самый дальний угол сада, разговаривал сам с собой, тщетно пытаясь в чем-то убедить себя. Только звезды знают, как было тяжело этим двоим в тот момент.
Ты молчишь. Ты вообще сегодня много молчишь. А Динэ продолжает:
- Да, звездам известно все. Нет, не смотри на меня так, историк. Это не я сказал. Эти слова принадлежат человеку, который разбирается в них лучше любого другого.
С бархатной подушечки приподнимается бесформенный кусок вещества. Изнутри этого диковинного камня идет яркий свет, постепенно заливая все вокруг.

История пятая: Свет нашей звезды

Я люблю тебя не за то, кто ты,
а за то, кто я, когда я с тобой
Г.Г. Маркес

Болотная жижа противно хлюпала под ногами. Ботинки безнадежно промокли, и ноги сковывал жуткий холод. Между тем, погода лучше не становилась. Ледяной северный ветер принес за собой мрачные косматые тучи и теперь пронизывал насквозь две фигуры, бредущие по зыбкой почве.
Девушка куталась в тонкий плащ и шептала сквозь зубы что-то неприличное. Сейчас она была бессильна – ее планета-покровитель отказывалась помогать ей в этом сумрачном месте. И воин Юпитера проклинала все на свете – Серенити, которой пришла в голову эта замечательная идея - отправить исследовательскую группу на забытый богами остров, чтобы разобраться со зловещей энергией, исходящей от него; проклинала короля за навязанного ей в спутники Звездного лорда, кстати, последнему  тоже доставалось немало нецензурных выражений, проклинала погоду и непонятный туман, стелящийся по земле и, словно, ползущий за ними.
Мрачные мысли прервал жуткий вой, пронесшийся над голыми деревьями, темными пятнами возвышающимися над болотом.
- Ну вот, опять!- девушка убрала со лба мокрую прядь волос. – Не могло бы это болото выть хоть немного приличнее?
- Тебе не угодишь, - высокий шатен иронично усмехнулся и добавил, - то тебе спутник не по душе, то болото, видишь ли, воет не по правилам!
Мако огрызнулась:
- А меня и не спрашивали, когда навязали мне в спутники бесполезный балласт.
Нефрит жестко сжал ее запястье:
- Ты забываешься, девочка. Я тоже не нахожу твою компанию приятной, но приказы короля не обсуждаются. И я обязан защищать тебя.
- Кто кого защитит – это мы еще посмотрим, - срубив длинным острым ножом нависающую ветку, девушка сделала шаг вперед, и только сильные мужские руки удержали ее от падения в пузырящуюся жижу.
- Я же говорил, - назидательно протянул Звездный лорд, - лучше я пойду вперед – не отставай.
Макото только заскрежетала зубами:
- Ты уже шел впереди, и что? Благодаря этому мы заблудились в лесу и теперь вынуждены пробираться сквозь это жуткое место.
Словно бы в подтверждение ее слов над болотом вновь пролетел вой, невероятно похожий на стон огромного животного, испытывающего невыносимые муки. Девушка поежилась, а Нефрит крепко взял ее ладонь и проговорил:
- Если бы вперед пошла ты, картина была бы та же, не считая того, что пришлось бы постоянно вытаскивать тебя из трясины.
Зеленые глаза воительницы сверкнули опасным огнем:
- Да я убью тебя за такие слова!
- Не сомневаюсь – он смотрел на нее с легкой улыбкой, притаившейся в уголках губ. – Но только после того, как мы найдем место, где можно переночевать и согреться. Пошли, мне что-то не нравится этот туман.
- Только туман? По-моему тут вся обстановка не является жизнеутверждающей.
- Не язви, - Нефрит осторожно ощупывал почву, пытаясь найти твердую поверхность. – Не удивительно, что здесь пропадают люди. В таких-то болотах.
- Да, совсем не удивительно, учитывая то обстоятельство, что за десять лет тут исчезло тридцать восемь человек, причем большая часть за последние три года. Местные жители боятся ездить на этот остров, несмотря на огромное количество рыбы в здешних местах.
- Как ты думаешь, с чем это может быть связано? – Нефрит на мгновение остановился и повернулся к спутнице.
- Не знаю, -  ответила та. – Может, демон разбушевался, а может, и нет ничего мистического. Впрочем, демонов ты-то должен хорошо чувствовать.
- Не надо, - и Мако показалось, что она ослышалась – горькие нотки явно сквозили в голосе вдруг поникшего мужчины, - ты думаешь, мы пошли на услужение тьме по доброй воле, думаешь, нам нравилось убивать, творить зло, не оглядываясь? Я прошу - не надо об этом.
Девушка притихла и смущенно пробормотала:
- Извини.
Нефрит не ответил. Какое-то время двое двигались в молчании, только странный вой не давал покоя, а густой туман молочной пеленой стелился по земле, подкрадываясь все ближе. Казалось, болотам не будет конца, внезапно по ноги попалась какая-то коряга и, Мако, запнувшись, полетела на жесткую почву, и первое мгновение даже не поняла что случилось, а осознав, бросилась Нефриту на шею.
- Мы выбрались! Земля! Тут земля!
Мужчина слегка обнял ее за плечи и произнес:
- Я рад, но нам все стоит подумать о ночлеге. Становится темно и меня не прельщает перспектива провести эту ночь под открытым небом.
Мако осекалась, ругая себя на все лады – ну почему она не сдержала эмоций и кинулась обнимать этого типа? Что подумает о ней сей невозможный нахал?
А парень тем временем продолжал тащить ее куда-то вглубь леса. Юпитер попыталась возразить, но раздавшийся совсем рядом вой, заставил ее покрепче схватить ладонь спутника. Вой повторился. Еще немного и, казалось, сердце выскочит из груди. Нефрит нахмурился.
- Не нравится мне все это. – Он остановился и вглядывался куда-то вдаль. – Если не ошибаюсь, там какое-то строение, - лорд указывал рукой прямо в самую глубь чащи. – Пойдем.

****
Строение оказалось ветхой хижиной с небольшим очагом и толстым слоем пыли по углам. Внутри было непривычно тихо, и от этой тишины становилось по-настоящему жутко. Никогда прежде, даже выступая против полчищ демонов Макото не испытывала такого ужаса.
- Ну, по крайней мере, теперь есть где обсохнуть и переночевать. – Сказала она, пытаясь развеять тягостную обстановку.
Нефрит же напротив, не разделял ее восторга, а только пристально смотрел в окно.
- Я бы не советовал сегодня спать, - наконец сказал он. – Слишком тут тихо.
- Ну и что? – Макото начинала понимать, о чем она говорит, но все же решилась спросить.
- Это неживая тишина.
В комнате повисло молчание. Мужчина как нельзя точно подобрал слова, и от этого тихий полумрак хижины казался еще более зловещим. Несколько минут они сидели молча. Тем временем на улице сгущался туман, казалось, дикий зверь выполз из своей норы, чтобы начать охоту. Было в этой серой пелене что-то пугающее. Звуки, доносившиеся с болот, становились монотонными, больше не раздавался леденящий душу вой, он сменился на непонятные урчащие звуки – так тигр подкрадывается к своей жертве… «Стать добычей такого зверя должно быть приятно», - подумалось вдруг девушке, она закрыла глаза, подчиняясь странному чувству покоя и обреченности.
Жесткий удар по щеке вывел ее из состояния транса.
- Не спи,– жестко приказал Нефрит. - Я чувствую – тьма рядом. Мы не должны спать – это главное.
Мако покачала головой:
- Спасибо.
Опять молчание.
- А скажи, звезды действительно знают все? – спросила она, просто чтобы хоть что-то сказать.
Нефрит помедлил с ответом:
- Знают. Но не всегда говорят. Да и я часто не готов слышать правду. Ужасно знать, что опасность грозит твоим близким и быть не в состоянии что-то предпринять.
- Но ведь можно попытаться. – Макото смотрела на мужчину во все глаза, никак не ожидала она от этого красавца и Казановы таких слов.
- Можно. Если есть для кого. – Нефрит серьезно взглянул на девушку. – Ради своих друзей, ради Эндимиона я готов на все. И для тебя. – Добавил он тихо.
- Ради меня?
- Да.
- А почему?
- Много будешь знать – скоро состаришься – в голосе Звездного лорда появился прежние шутливые нотки.
- Почему? – Продолжала допытываться девушка.
Мужчина протянул руки и снял со своей шеи цепочку с непонятным искрящимся разноцветными огоньками камнем:
- Это осколок звезды.  Храни его – он защитит тебя.
- Зачем он мне?- Мако в изумлении уставилась на своего спутника. – До сих пор я прекрасно справлялась без него.
Вместо ответа Нефрит неожиданно опрокинул ее на пол и, зажав, рот рукой прошептал:
- Смотри.
Из-под двери в комнату заползал туман, он просачивался в комнату густой пеленой и старался подобраться, пытался отыскать ночных гостей лесной хижины. За окном раздавался то ли вой, то ли стон. Казалось, белая дымка окутывает все вокруг, тонкие языки уже подбирались к людям, словно заманивая, убаюкивая.
И, уже погружаясь в сон, девушка вдруг почувствовала нестерпимое жжение в руках – это плавился осколок далекой звезды, предупреждая ее об опасности. С трудом вернувшись в реальность, Мако чуть дышала, краем глаза заметив, что Нефрит смотрит на подкравшийся совсем близко туман остекленевшими глазами.
- Нефрит! – позвала она, - мужчина не откликался. Тогда девушка залепила ему пощечину – бесполезно. Туман словно пел об уютной трясине, в которой так тепло спать, куда так легко погрузиться, как прекрасна тьма…
Внезапно Макото разозлилась – она никому не позволит так вот запросто распоряжаться их жизнями.
- Не слушай его, - горячо зашептала она. – Вспомни, солнечное тепло, представь себе луг, поросший молодой травой, запах свежего сена и ветер, что свистит в ушах, когда ты гонишь на лошади во весь опор, представь себе теплый свет звезд, вспомни Эндимиона, лордов, своих друзей, не спи!
Взгляд мужчины стал более осмысленным, а Макото продолжала:
- Есть дом, где тебе всегда рады, где тебя ждут, вспомни тепло огня и шепот листвы, вспомни поцелуй девушки, которую любишь…
- Люблю? – как во сне переспросил он, словно силясь что-то вспомнить. – Люблю… поцелуй…
- Не спи – Юпитер трясла Звездного лорда  за плечи.
- Поцелуй, - повторил он и неожиданно повернулся к девушке. И, прежде чем, Мако успела запротестовать, поцеловал ее.
Они летели высоко над городом, купались в белой пене облаков, грелись в мягком звездном свете, они были счастливы всего одно короткое мгновение, принадлежа друг другу…
Дикий стон раненого зверя прорезал тишину и заставил двоих вернуться в реальность. Туман отступил к двери и теперь сформировался в жуткого вида безглазую и бесформенную фигуру с огромным ртом.
- Е-ееесть, - протяжный стон опять раздался над болотами. – Почему вы сопротивляетесь? Я голоден, – низкий утробный голос метался в ограниченном пространстве хижины.
Мако сотрясала крупная дрожь, она прижималась всем телом к заляпанному грязью мундиру.
- Не бойся, - прошептал ей на ухо бархатный голос, - просто представь себе рассвет над озером и нежное прикосновение волн, представь себе человеческое тепло. Он боится этого.
Девушка изо всех сил зажмурилась, пытаясь увидеть все это, но перед глазами стояли картина их поцелуя.
- Не получается, - жалобно протянула она и открыла глаза.
Словно почуяв добычу, жуткое существо двинулось на них, и Нефрит покрепче обнял дрожащую девушку.
- Я готов для тебя на все, Мако, - мягко произнес он. – Потому, что ты – мой друг, ты близкое мне существо. И я хочу, чтобы ты знала это.
Девушке показалось, что мир летит в тартарары – демон называет ее своим другом, и ей это нравится… Почти, хотя лучше бы он снова поцеловал ее… Кровь прилила к губам и, поднявшись на цыпочки, Макото, прильнула к красиво очерченному рту. Нефрит ответил с такой яростной силой, что девушка едва не отпрянула от него, но покорилась неведомой ей  до этой поры власти.
И вновь остались только солнечный свет и облака, только ощущение невероятного счастья и свободы, переполнявшее их через край.
Когда Мако открыла глаза, в хижине произошли разительные перемены – туман рассеялся, сквозь запыленные окна в комнату пробивалось солнце. Исчез и страх, и скованность. Только теперь девушка не могла заставить поднять глаза на человека, который находился рядом.
- Пойдем на улицу. – Нефрит первым шагнул за порог.
При свете дня болото потеряло свои мрачные очертания и стало видно,  что совсем недалеко берег и лодка, на которой они прибыли в это место. Не сговариваясь, парень и девушка ринулись к берегу и чистой воде. Внезапно Нефрит остановился и пристально посмотрел на бегущую девушку, потом грустно улыбнулся и прошептал:
- У меня не было никого ближе друзей, но сегодня ты одним поцелуем изменила все. Что ты сделала со мной, амазонка?

Мако не слышала его, она спешила к лодке, стараясь укротить бешено стучащее сердце. «Это была просто попытка спастись», - убеждала она себя, но внутри сладко ныло, при одной мысли об одном чертовски красивом типе, который потрясающе целуется.

****
Макото
Итак, мы вернулись во дворец. Минула неделя, а мы до сих пор делали вид, что ничего не случилось. Все это время у меня перед глазами стоял этот невыносимый, совершенно несносный мужчина, который заставил меня там, в хижине, почувствовать ощущение полета. Странно, он совсем не похож ни на одного из моих бывших кавалеров, так почему же сердце начинает так сильно биться при одной только мысли о нем.
- О, нет, Мако, Только не говори, что влюбилась в него! – твердо сказала я сама себе. - Это была всего лишь игра, чтобы выжить.  Этот поцелуй ничего не значит.
А ноги сами несли меня к той части дворца, где располагались лорды. Сегодня я решила раз и навсегда убедиться, выяснить, что же со мной творится, увидеть его!
Значит, ноги несли меня к уютному уголку в западной части Кристального дворца, а глаза  зафиксировали хорошо знакомую мужскую фигуру в глубине сада. И фигура это была не одна. И занимались эти двое чем-то, куда обычно зрителей не приглашают. Интересно, а со мной он столь же страстно целовался?
Где-то вдалеке сверкнула молния, глухие раскаты грома, казалось, способны разрушить замок до основания. Только дождя не было, вместо него из моих глаз текли прозрачные капли.
- Дурочка, разве можно было так обмануться? Как я могла поверить в искренность этого ловеласа, тем более что он даже не замечал меня эти дни.
Я ревела на скамейке в парке, не обращая внимания на окружающих.
- Мако!
Обернувшись,  я увидела Нефрита собственной персоной. Он тяжело дышал, а красивые каштановые волосы в беспорядке рассыпались по его плечам.
Не сказав ни слова, я побежала, не разбирая дороги, и до темноты пряталась на поляне среди вековых дубов, и только когда на небе зажглись первые звезды, я нашла в себе силы вернуться во дворец, где меня ждал сюрприз - мою дверь подпирала новая разновидность мебели под названием «Второй генерал Короля Земли». Прятаться за угол уже не было смысла, поэтому я с независимым видом прошествовала к своей комнате.
- Макото, подожди. – Лорд Звезд выглядел уставшим, под глазами  залегли темные круги. На секунду мне даже стало жалко его, но потом, вспомнив увиденное днем, я процедила:
- Нам не о чем разговаривать, лорд. Всего доброго, дайте пройти.
Он не шевельнулся:
- Нет, пока ты не выслушаешь меня, я не сдвинусь с места.
Вот упрямый, как осел, честное слово! Не хватало еще, чтобы весь дворец сбежался на спектакль под названием «Объяснение Лорда Звезд с воином Юпитера»!
- Хорошо, давай зайдем в комнату, там и скажешь все, что хочешь. – Я открыла дверь, жестом приглашая незваного гостя войти.

- Что тебе надо? - спокойствие давалось мне с трудом.
- Макото, это не то о чем ты подумала … я не знаю, как  объяснить тебе все это.
Он выглядел подавленным и виновато смотрел на меня.
- Вам не нужно ничего объяснять, лорд. Кто я такая, чтобы выслушивать легенды о ваших любовных похождениях? – Я усмехнулась, стараясь не смотреть в эти сапфировые глаза, полные непонятной боли. – Мы чужие друг другу люди.
- Нет, нужно!  - Нефрит попытался обнять меня, но вывернулась из его рук, а он глухо продолжал. – Я не знаю, что со мной, все это время я не переставал думать о тебе. Это столь новое для меня чувство, что я испугался, понимаешь? Никогда раньше ни одна девушка не занимала все мои мысли. Мако, я … люблю тебя. Ну, скажи хоть слово! Прогони или…
Земля закачалась у меня под ногами, наконец, я нашла в себе силы и тихо выдавила:
- Чтобы любить, нужно доверять, а я не верю Вам лорд. Больше не верю.

Нефрит молча вышел из комнаты.
Поздравляю тебя, Мако, ты - самая непроходимая тупица в галактике! Тебе только что признались в любви, а ты отвернулась в ответ, хотя все бы отдала только за то, чтобы еще хоть раз ощутить вкус его поцелуя на своих губах…

****
Серенити решила устроить большой  прием, на который обещали прибыть иностранные делегации, в том числе и с дружественного нам теперь Немезиса. Я примеряла нежно зеленое платье и до сих пор не могла понять, почему же согласилась сопровождать на бал Рубеуса, который теперь отвечал за вопросы экологии у себя на планете. Возможно, я просто пыталась отвлечься от грустных мыслей и своего непонятного состояния. С момента нашей ссоры с Нефритом минуло два дня, а никак не могла выкинуть из головы мысли о нем. Что если он говорил правду? Тогда почему же Нару ходит с такой торжествующей улыбкой, когда смотрит на меня?
Нет, решено, я иду на бал, и никто не помешает мне веселиться на всю катушку – кто бы знал, как я люблю танцевать!
Я еще раз оглядела себя в зеркале и, удовлетворенно кивнув, слетела вниз. Сегодня я постаралась быть по-настоящему неотразимой.

****
В большом зале ярко горели свечи, и колыхалось огромное количество народу. У трона правителей Хрустального Токио стояла свита. Генералы ровной линией выстроились вокруг Эндимиона, и я невольно задержала свой взгляд на Нефрите. О Боги, я бы не узнала его, встретив на улице – потухший взгляд ничего не выражал. Форма, как всегда безукоризненно отглаженная, уныло висела на его понурых плечах. Он равнодушно скользнул по мне взглядом и отвернулся, как будто не заметив. Сердце сжалось в комочек, и от моей напускной придуманной веселости не осталось и следа. Что же я наделала? Танцевать расхотелось, и я практически выбежала на улицу.
Я сидела на скамейке в саду. Рубеус уже, наверное, обыскал весь зал, пытаясь вспомнить, где оставил меня.  А я не могла, просто не могла больше танцевать с ним. Внезапно до меня дошло, что появившись на балу в его сопровождении,  я только сильнее испортила отношения с несносным, наглым и самым лучшим на свете мужчиной. Нефрит… Я сегодня одевалась для тебя, как бы мне не хотелось это признавать! А ты, даже не взглянул в мою сторону...
Ну, зачем, я сказала, что он не верю ему? Сейчас бы нежилась в кольце его теплых рук…
Ну, уж нет! Я, воин Юпитера, никому не позволю считать меня игрушкой, вещью, даже если мне … Но додумать я не успела:
- Вот ты где, моя богиня! – Рубеус с легкой улыбкой приближался. – Мы вроде договаривались, что ты будешь ждать меня у колонн.
- Проветриться захотелось, - проворчала я, - слишком душно, мне стало нехорошо.
Парень присел рядом и нежно обнял за плечи.
- Красавица моя, мы сейчас это быстро исправим… - и попытался поцеловать меня.
Ну-ну, Бог в помощь! Годы тренировок по рукопашной борьбе прошли не зря. Нахал в момент оказался на лопатках, а я попыталась убежать. Но не тут то было – вы пробовали когда-нибудь бегать в бальном платье и на каблуках? Даже не пытайтесь, как крупный специалист говорю. В том смысле, что не успела я сделать даже пару шагов, как оказалась прижатой к земле при полной невозможности пошевелиться.
- Не дури, детка, - взгляд парня мне совсем в тот момент не понравился, - я все равно получаю, что хочу.
- Отпусти, - процедила я, - а то очень пожалеешь об этом!
- Да? - насмешка в его голосе заставила меня задрожать от ненависти и беспомощности. – И, что же ты сделаешь? Позовешь на помощь?
Тут мне удалось вытащить из его хватки правую руку, и глаз этого типа украсился красивым таким, просто слепящим фонарем.
- Ты что делаешь?!! – Рубеус, похоже, совсем озверел и вновь попытался поцеловать меня.
- Пусти, - я отчаянно колотила его по спине, пытаясь вырваться…
- Отпусти ее немедленно! – чьи-то руки с силой схватили моего мучителя за шиворот и отшвырнули в противоположный конец аллеи.
Посол Немезиса с кривой ухмылкой поднялся:
- О, у этой горячей девочки есть защитник! Не волнуйтесь, лорд, мы сами разберемся.
Зря он так сказал!
- Звезды демонов! – Ого, а эта атака довольно сильна! Вон куда забросило Рубеуса. Вряд ли он теперь сможет слезть сам без посторонней помощи! Похоже, дело пахнет дипломатическим скандалом.
Лорд звезд развернулся, собираясь уходить.
- Подожди, - слова давались мне с трудом. – Спасибо!
Он лишь пожал плечами. И снова  на лице появилось это безразличное выражение. Но нет, только не это! Я видела, что ты вовсе не так равнодушен, во всяком случае, минуту назад так не казалось!
- Мне так жаль, - нереально синие глаза с удивлением уставились на меня, а красивый рот тронула горькая усмешка.
- Разве? А мне показалось, что вы неплохо проводили время на балу!
Так, значит, он наблюдал за мной!  Сердце заколотилось как бешенное. Мако, ты точно влюбилась!  - поставила я сама себе диагноз.
- Нефрит! Мне действительно очень жаль, что я наговорила тебе тогда, - повторила я, касаясь его руки, -  и… за то, что пошла с ним на бал… Прости.
Он, не отрываясь, смотрел мне в глаза:
- Перестаньте, леди Макото. Я думал, вы другая, непохожая на остальных…
Я не дала ему закончить – попробовали бы вы это сделать, когда тонкие пальчики хорошенькой (да чего уж там! Красивой – никогда не отличалась особой скромностью!) девушки касаются вашего лица, при этом обводя контур губ! Во всяком случае, Нефрита это пробрало, он схватил меня за плечи и развернул лицом к себе:
- Да, черт подери! Мне не все равно! Но я не позволю тебе больше играть со мной,  дерзкая девчонка! – я почувствовала горячее дыхание на своей щеке, и в следующую секунду его губы коснулись моих..
Святая Селена,  это был не такой нежный опаляющий поцелуй как в тогда в хижине. Нет, в этом смешалась и страсть, и боль, и обида. Хотелось плакать, но я отвечала, стараясь показать, как я ЛЮБЛЮ ЕГО (неужели я это признала?!)! Он целовал меня грубо, исступленно, как будто в последний раз, я на секунду приоткрыла глаза и встретилась с ним взглядом. О боги, сколько боли там было! И причина ее – я!
Ну, вот и все – воздух все-таки кончился, хотя я надеялась, что на этот раз законы биологии не сработают. Ошиблась. Нефрит отстранился от меня:
- Уходи, - мне показалось, что я ослышалась. Не может быть! Он, что гонит меня?
– Уходи, - почти умоляюще попросил он, но потом в голосе появились стальные нотки. – Мы зря это сделали. Не будем выходить за рамки приличий, леди.
- И это ты говоришь мне о приличиях?!! Я ненавижу тебя, ты, самовлюбленный дурак! – злые слезы мешали мне ясно разбирать дорогу, но я бежала. Куда угодно, только бы не видеть этот взгляд и горькую усмешку. Он не верит мне!
А я? Я верю ему? Да, я, наконец, поняла это. Только, похоже, слишком поздно. Макото! Ты редкостная идиотка – своими же руками разрушить свое счастье! На такое способна только ты!

Нефрит
Вот и все. Она ушла, и теперь точно больше не вернется. Неф! Какой же ты дурак! Самовлюбленный, совершеннейший придурок, как сказала эта дерзкая амазонка. А ведь она просила прощения, похоже было даже, что я ей не безразличен. Но уязвленная гордость и самолюбие не позволили мне полностью раствориться в ней, сдаться на милость победительницы. К демонам все это! Макото, ты все-таки забрала мое сердце, ты - первая из того огромного количества девушек, с которыми я встречался, и кто смог затронуть эту часть моей души. И даже кардинальные меры по методу «клин клином» не возымели никакого эффекта.
Одни звезды знают, что я пережил за ту ночь, когда ты не приняла меня! Внутри меня пустота, способная поспорить с тьмой всех черных дыр бескрайнего космоса… «Мы чужие друг другу»… Ты усмехнулась мне в лицо и отвернулась. Как ты не поняла, что это не игра, и я по-настоящему влюбился в тебя?
Почему мы сами все портим? Я уверен, что Рубеус тебе даже не нравится, ты смотрела на него весь вечер как смотрят на красивую, но бесполезную вещь, которая только мозолит глаза своей никчемностью и напыщенностью. Тогда почему ты была с ним, а не со мной? Неужели ты не веришь мне? А я так и не сказал тебе, что ты поселилась в моих мыслях прочно и надолго, зеленоглазая…
Со злости на себя, я наговорил гадостей Зою и этой девушке… Ами. Они поссорились из-за меня. От этого на душе вдруг стало невыносимо гадко, я противен даже сам себе, что уж говорить о ней?
…Странный запах… похоже на пожар. ПОЖАР?!! Из-за кустов выскочил Джедайт, на ходу поправляя тлеющий в нескольких местах парадный мундир. Так, похоже, его огненная любимая за что-то рассердилась на нашего иллюзиониста! Недолго думая, я материализовал ведро воды и вылил его на друга.
- Спасибо, Неф. – Джед устало опустился на землю.
- Могу я поинтересоваться, кто это тебя так? И за что? – меня действительно разбирало любопытство, так, что я на некоторое время забыл о собственных проблемах.
Лорд иллюзий кисло усмехнулся:
- Тебе своих забот не хватает? Пошел бы с какой-нибудь из своих поклонниц в замок и там развлекался.
- Как знаешь, - пожал я плечами, - просто хотел помочь тебе. Но раз так, не буду мешать.
- Извини, Неф, - на  третьего лорда было больно смотреть. Интересно, а я тоже представляю собой такое жалкое зрелище? -  Мы поругались с Рей. Никак не пойму в чем причина, только что все было так хорошо, и вдруг – и она меня уже ненавидит. Что я сделал?
Я присвистнул:
- Ничего себе! Она что, решила спалить тебя до основания? Считай, что ты отделался легким испугом.
Тоска, с которой Джедайт посмотрел на меня, заставила вашего покорного слугу вздрогнуть.
- Неф, ты не понял, она ушла. А  я не могу потерять ее. Просто не могу.

Да-а, похоже, я не один такой идиот среди генералов нашего Короля. Теперь нас двое, безуспешно влюбленных в сейлор сенши. А если вспомнить лицо Зойсайта, когда Ами засветила ему пощечину, то может и больше. Что бы он там ни говорил, наш огненный, а эта меркурианка зацепила его. И довольно сильно. И учитывая тот факт, что эти девицы до сих пор видят в нас потенциальных врагов, расклад представляется совсем паршивым…

Макото
Вот и все, Мако. Я не справилась  с собой и влюбилась в человека, который недостоин этого…
Девочки тоже страдают. Даже Мина каждый раз вздрагивает и отводит взгляд при встрече с Кунсайтом. Правда, мне показалось, что эти встречи происходят все чаще – Ледяной лорд как будто знает все укромные уголки, где так любит прятаться наша Венера (а в последнее время с ней это случается ежедневно, даже обычной толпы поклонников не видно поблизости).
Ами вчера опять плакала в своей комнате – в их отношения с Зойсайтом все сложно, тот как будто и вовсе не видит мою подружку. Куда вот только интересно мне делась его фирменная ухмылочка? И как появилась эта щемящая тоска в зеленых глазах?
На принцессу Марса вообще страшно смотреть, а подходить с расспросами – тем более (сожжет и не заметит!). Джедайт тоже ходит подавленный и не сводит с нее глаз. Но Рей даже не смотрит в его сторону, хотя, я уверена,  сама жалеет об этом.
Что касается меня, то Нефрит несколько раз подстерегал вашу покорную слугу в коридорах дворца, но я уверенно разрушала все его планы. И на тренировках не давала даже слова вставить не по теме. Но вечерами, оставшись одна в комнате, я до крови сжимала в своих ладонях оплавленный осколок звезды, чтобы только не плакать, а слезы сами катились из глаз, оставляя на моих щеках жгучие дорожки горечи.

****
- Ну же, Макото, старайтесь. Эта атака неплохо у вас выходит. Попробуйте поднять силу до седьмого уровня.
Нефрит стоял, скрестив руки на груди, и пристально вглядывался куда-то вдаль. К счастью, сегодня мы практиковались на свежем воздухе, что позволило спасти Кристальный дворец от полного разрушения. Мой напарник до сих пор не отошел от прошлого занятия, когда я одним ударом молнии чуть не вынесла все стекла в бальном зале, где нам вдруг приспичило потренироваться. Эндимион тогда полтора часа читал нам обоим нотации о том, как нужно обращаться с собственными силами и государственным имуществом. И теперь наши тренировки проходили на моей любимой поляне в лесу.
Я невольно залюбовалась мягкими каштановыми волосами, небрежно рассыпавшимися по плечам звездного лорда. Как мне хотелось прикоснуться к ним! Надеясь, что Нефрит не видит, я разглядывала каждую черточку любимого лица, напрочь забыв о занятиях.
- Леди Макото, о чем вы думаете?
Я испуганно вздрогнула и приступила к заклинанию. Лучше бы я этого не делала. Не знаю, что так повлияло на мою стихию, может, чувства, долго дремавшие и, наконец, вырвавшиеся наружу? Но вспышка молнии была такой сильной, что я невольно зажмурилась от яркого света, а потом почти оглохла от невероятного раската грома. Нефрит с удивлением наблюдал за мной.
В тот же момент с неба хлынули потоки воды. Что случилось? Дождь я вроде не заказывала…
Звездный лорд пытался закрыть нас обоих своим плащом от сильного ливня:
- Наверное, ваша подруга тоже тренирует свои силы. И как нас угораздило выбрать одно и то же время для занятий?
Как-как! Не буду же я говорить, что Ами специально составила графики  для нас таким образом, чтобы мы могли побольше времени быть друг с другом. Наша умничка и так теперь проводит почти все свободные часы с этим рыжим лордом. Как она до сих пор его не утопила? Или этот дождь еще одна ее попытка избавиться от Зойсайта?
- Мако, - рядом раздался тихий голос, - нас просто снесет водой, если мы ничего не предпримем.
- И что вы предлагаете, лорд? – я боялась пошевелиться, только бы он не отпускал меня еще целую вечность! – Может, залезем на дерево?
Он усмехнулся:
- А что, не такая плохая идея. По крайней мере, нас хоть не смоет в озеро!

****
Наверху оказалось немного суше, в том плане, что вода до нас не доставала. Мы не зря выбрали самое высокое дерево на поляне, хотя залезть на него для меня не составило особого труда – еще недавно я часто развлекалась подобным образом. А вот Нефриту пришлось не очень сладко – мешал плащ, которым он по-прежнему старался укрыть нас от ревущих потоков.
Сейчас мы просто сидели рядом на ветке под огромной раскидистой кроной. Я заворожено смотрела на воду, чувствуя себя маленькой птичкой, попавшей в водоворот, и не заметила, как наклонилась слишком сильно вниз.
Мужчина, сидевший рядом, подхватил меня в самый последний момент.
- Мако, что ты делаешь?
- Прости, немного задумалась… - я смущенно отвернулась
- Немного?- в голосе Повелителя звезд слышались тревожные нотки, - да ты хоть представляешь, что могло случиться? Тут же высоко! Я мог навсегда потерять…
Он внезапно остановился, понимая, что и так сказал лишнее.
Я медленно повернула голову:
- Потерять?  Что? Или кого? Ты сам просил меня уйти, Нефрит…
Договорить мне не дали. Мой любимый прижал меня к себе и, зарывшись в мои волосы, прошептал:
- Макото... Я не простил бы себе, если бы с тобой что-то случилось, зеленоглазая…

****
Много тысячелетий мы провели вдвоем на этом дереве, я снова ощутила то ощущение полета и свободы, мы снова летали вдвоем. Дождь закончился так же внезапно, как и начался, в сырой одежде становилось неуютно. Я начала мерзнуть. Нефрит легко слевитировал на землю и крикнул:
- Прыгай, я ловлю! – Я не заставила его долго ждать, и мы покатились  по мокрой траве...

****
Постепенно погасла картинка, как  исчезают по утру звезды. Ты спрашиваешь Хранителя:
- А дальше? Что было дальше?
Динэ не отвечает. Чувствуется что ему тяжело вспоминать эту историю, но наконец, меч говорит:
- Я расскажу тебе, что было потом. Ты ведь пришел ко мне за правдой? Так получи ее, историк, в полном объеме.
Нет, теперь ты не участник событий, а всего лишь зритель. Но от увиденного по коже бегут мурашки, а волна ужаса накрывает тебя с головой – даже за все богатства мира ты бы отказался оказаться там.

История шестая: нарушенное равновесие

В жизни всё повторяется дважды,
Но в виде трагедии лишь однажды,
А во второй раз  -  насмешки вроде бы,
В виде пародии, только пародии...
На одном из diary приписывается Шекспиру

Каменные стены, каменный пол, каменное сердце. Кап-кап… Как же надоела эта сырость. И еще темнота.
Женщина в исступлении закричала:
- Я ненавижу тебя, тьма! Ты слышишь меня! Ненавижу! – и, мгновение спустя,  уткнувшись лицом в ладони, горько рыдала, тихонько спрашивая:
- Зачем, зачем ты вернула меня к жизни, тьма? Почему я снова должна мучиться? Ведь он как и тогда не любит меня… Зачем? – снова крик в пустоту.
И только эхо в ответ.
- Зачем? Зачем? – она все повторяла это слово, в надежде, что услышит ответ.
Молчание. Она засыпает, свернувшись клубочком на ледяном камне.

****
Три дня. И она дошла до последней грани отчаяния. Она снова готова на все. Кто вернул ей способность дышать? Зачем она здесь?
Женщина сидит у стены и ритмично бьется головой, слез уже больше нет. Ее больше нет. Да и не было никогда. Та Берилл умерла в тот момент, когда узнала, что принц Эндимион женится на Лунной принцессе, а ведь она любила его. Он не замечал за роскошной красотой светской дамы глубоких искренних чувств, ибо весь мир для молодого принца заключался в  Серенити.
И тогда Берилл поклялась отомстить. Она вызвала древнее зло и отдала Металлии свою душу,  только бы не ощущать этой боли. Зато она смогла сделать больно другим, окончательно растеряв все человеческое, молодая красавица, одна из первых леди Иллюзиона с усмешкой наблюдала, как погибает Луна, как рушатся города. И только на мгновение ее заледеневшее сердце вдруг сжалось такой знакомой болью – не стало Эндимиона, а тот… Он до последнего вздоха защищал свою невесту.
Берилл осталась одна. Не считать же за людей четверых обездушенных демонов, которые когда-то покорились силе Металлии, пытаясь спасти свою любовь? Новоиспеченная королева ненавидела их всех. Джедайта – за рассудительность и спокойствие, а еще за то, как он смотрел на Рейану во времена Серебряного Тысячелетия. Нефрит раздражал ее своей самоуверенностью, и Берилл от души веселилась, стравливая их с Зойсайтом. Рыжего демона Берилл не терпела, пожалуй, сильнее всего – он посвящал своей Амели стихи. А Эндимион никогда не напишет даже пару строк для нее... Кунсайт… Всего лишь пешка, в хорошо продуманной игре. Все они – марионетки, герои неудавшейся войны.
В темноте не видно было, как что-то отделилось от стены:
- Берилл!
Женщина подняла некогда красивое лицо:
- Кто здесь?
- Идем за мной! – приказ. И она подчинилась, в кромешной тьме спеша за крохотной светящейся точкой.
Вот и выход из пещеры. Но что такое?
Небо заволокло черными тучами, озеро, блестевшее у подножия скалы, подернулось мутной рябью. Внезапно вспыхнул огонь, очерчивая странную фигуру на песке. В воздухе послышалась какая-то мелодия. Женщина прислушалась и начала раскачиваться в такт. Постепенно пламя разгоралось все ярче, Берилл пела, вызывая древнее как это мир ЗЛО…
Внезапно воздух в центре фигуры сгустился, формируя неясные очертания.
Ледяной голос прогрохотал:
- Приветствую тебя, смертная!
- Кто ты? – голос женщины дрожал. – Чего ты хочешь от меня?
Раздался смех:
- Нет, смертная. Чего ТЫ хочешь? Я вернул тебя и исполню любое твое желание. А ты будешь вечно служить мне.
В голове у нее помутилось – все это уже было когда-то! «Не смей», - кричал ее разум. «Забыть», - просило сердце.
- Забыть, - произнесла она, и очнулась от жуткого хохота.
-  Всего лишь?
- Нет, нет! – Берилл замотала головой и взмолилась, - Отпусти меня!
- Поздно! Ты моя! – и липкие руки потянулись сквозь пламя к рыжеволосой девушке, а та стояла, не в силах сдвинуться с места. Блеск кинжала - и несколько капелек крови падают прямо в огонь, скрепляя  договор. И в то же время острая боль пронзила ее, наполняя тело холодом, пустотой и… силой, огромной и всепоглощающей.
С земли поднялась уже не та Берилл, которая искала хоть частицу любви и понимания. Нет, теперь она обладала неограниченными возможностями…
Тишину пронзил злой торжествующий хохот:
- Помни, Берилл, ты обещала служить мне.
- Да, господин, - она склонилась в поклоне.
- Так чего же ты хочешь?
И тьма, снова поселившаяся внутри нее, проговорила:
- Я хочу власти, хочу отомстить, заставить их уважать меня, служить мне!
Голос произнес:
- Да будет так! Завтра во дворце дают бал. Ты будешь там и постараешься подчинить себе силу ши тенноу. И помни - ты захватишь этот мир, и тогда я смогу освободиться….
- Да, мой господин…
И снова хохот:
- Иди!!!

Джедайт
Я в который раз прислушивался к шагам за дверью. Слова Рей не давали мне покоя, вот уж не знал раньше, что моя любимая наделена даром предвидения, но я поверил ей.
И теперь я ждал Кунсайта и Эндимиона, чтобы обсудить сложившееся положение. Наконец, послышались легкие шаги и в комнату вошли остальные лорды Земли во главе с королем.
- Я решил, что вопрос довольно серьезный, и нам требуется знать мнение всех членов Совета, - счет нужным пояснить ситуацию Кунсайт.
- Говори, - Эндимион, как всегда несдержан.
Я начал рассказ.

****
- Да, не густо!- Зой внимательно изучал свои сапоги.
- Все что у нас есть, - пожал я плечами.
- А что говорят звезды? – Кунсайт повернулся к задумчивому Астрологу.
- Не знаю, я не говорил с ними уже несколько недель…- ответил тот и смущенно отвернулся. – Не мог просто… так сложно все объяснить
Рыжик потрепал вечного оппонента по плечу:
- И не надо, сами такие. Я даже сейчас могу думать только о ней…Все бы отдал, только бы с Ами все было в порядке.
- Вот, что, - стукнул кулаком по столу Эндимион, - в первую очередь надо эвакуировать мирных жителей и Чибиусу, связаться с гвардией Немезиса и Кинмоку, а потом….
Договорить ему не дали – дверь с громким стуком распахнулась и комнату практически ввалился побледневший от серьезной раны в плече Таики:

- На нас напали…демоны…- обескровленными губами прошептал он, - их много, - метеор потерял сознание.

Нефрит
Я подхватил Таики на руки и крикнул:
- Отнесу в лазарет.
Эндимион только кивнул и, сжимая рукоять меча, кинулся наружу, попутно отдавая приказания:
- Всем подъем! Уведите всех. Гарнизон на позиции!
Кунсайт лихорадочно выполнял распоряжения, Зой накладывал заклинание защиты на Хрустальный дворец. Сейя срочно телепортировался на Кинмоку с ничего не понимающей Малышкой.
Внезапно раздался взрыв…
Нас с Таики выбросило сквозь разбитое стекло наружу. Кое-как поднявшись, я огляделся и, обнаружив остальных, грязных, в пыли, но живых, прошептал:
- Прости, друг, но я должен сражаться…
- Я с тобой! – Таики с трудом стоял, опираясь на меч
- Нет, ты ранен!
- Ты хоть знаешь, когда я кого-то слушался в последний раз? – улыбнулся метеор и перевоплотился в Звездного Творца.
Времени больше не было, откуда-то  с запада на нас неслись огромные полчища врагов.
- Бежим, - закричал я и рванулся вперед.

Кунсайт
Звенела сталь, мы кидали в противников одну атаку за другой, но их было слишком много. Зой палил демонов сотнями, но они возникали тысячами, наш король на коне дарил удары налево и направо, а я искал глазами сенши.
- Кунсайт, - прокричали сзади.
Я обернулся, тот самый блондин - Ятен с взволнованным видом пробирался ко мне сквозь полчища Тьмы.
- Что с эвакуацией? – сейчас этот вопрос действительно волновал меня. Ведь там была Минако…
Тень пробежала по его лицу:
- Телепорты не работают. Мы успели отправить почти всех, когда связь прекратилась. Кто-то очень сильный блокировал все каналы.
- Кто остался? – спросил я, холодея от страшного предчувствия.
- Только защитники города и человек десять мирных жителей. И..- он запнулся, оставляя самое страшное напоследок, - Мы не смогли найти никого из воительниц…
О боги, Мина!
- Где же они? - выдавил я, наконец.
Лицо Ятена приняло еще более мрачное выражение:
- Их не было в комнатах с вечера… Кун, я боюсь потерять ее…
Надо же совсем забыл, что они с Венерой встречаются… Мощная атака превратила в сугробы пару сотен демонов, а я все не мог успокоиться:
- Ятен, у нас тут война, если ты не заметил. Хватит думать о Минако!
- Я вовсе не о ней, генерал! – его голос звенел от ярости. – По-моему, это ты без нее не можешь! Я говорил о Хотару. Она необыкновенная…
Я не дал ему закончить:
- Что значит, я без нее не могу?- и тут до меня дошло, ЧТО он сейчас сказал! – Так у вас ничего не было?
- Отпусти, - прохрипел блондин, - нет, конечно!
- Спасибо! – я обнял этого замечательно парня и приготовился отражать новую атаку демонов…

Сетцуна
В последнее время я как-то отвлеклась от своих обязанностей, посвятив все свободное время восстановлению нарушенного равновесия. Сейчас настал решающий момент, воины внутренних планет настолько запутались в своих чувствах, что мы с Серенити решили внести ясность в сложившуюся обстановку. И еще одно меня пугало – странная чернота, надвигавшаяся на галактику – всего лишь почерневший край в Зеркале времен, но сколько ужаса он принесет? Кто знает?
Общее собрание назначили на полночь в беседке у озера. Не успела вечно опаздывающая Серенити присоединиться ко всем собравшимся, как небо затянуло тучами, и раздался страшный грохот, мы испуганно переглянулись.
- Что это было? – испуганно прошептала Серенити и прижалась к Харуке.
Рей тихонько сказала:
- Началось…
Мы спрятались в зарослях, откуда-то издали доносились крики и звуки боя.
Я достала хеншин:
- Плутон, дай мне силу!
Харука и Мичиру последовали моему примеру.
- Оставайтесь здесь, - скомандовала я и уже, было, собиралась кинуться к месту сражения, как наша тихая Ами встала рядом со мной:
- Сетцуна, мы все воины. И пойдем вместе.
- Нет, - отрезала Харука. – Там вам делать нечего! Ваша задача защищать королеву. У Хрустального Токио не останется защитника, если она погибнет. Ведь Малышка слишком мала.
- О, небо! Чибиуса… -  по щекам Серенити катились крупные слезы. – Где она? Мы пойдем все. Я должна узнать, где моя девочка.
- Но если что-нибудь случится… - я все еще не хотела пускать их  в бой
- Если мы НЕ пойдем, то точно случится, - Юпитер поправляла наряд сейлор воина.
Остальные тоже перевоплотились. Даже Сатурн прижимала к себе секиру Безмолвия.
Умом я понимала, что у нас нет другого выхода, но сердце отказывалось верить в происходящее.

Харука оглядела нас долгим взглядом и скомандовала:
- Вперед!

Эндимион
С трудом я открыл глаза. Нестерпимо ныла раненая нога. Я лежал на импровизированной кровати из накиданных друг на друга плащей, рядом находились мои друзья, также серьезно раненные. У Кунсайта была перевязана голова, и тени, залегшие под глазами, говорили о том, что это не просто царапины. Бледный как мел Зой прислонился к  обожженному Нефриту и тихонько стонал. Сам Второй лорд, прижимал к себе обмотанные плащом руки. Принц Немезиса, не пожелавший оставить нас, похоже, был без сознания, Джед прихрамывая, суетился возле Звездных воинов. Они, пожалуй, пострадали сильнее всех.
- Вы очнулись, сир. - Кун присел на мою кровать.
Я поморщился:
- Не называй меня так. Как у нас дела?
Повелитель льда и мой лучший друг покачал головой:
- Неважно, Энди. Первая атака отбита, но у всех тяжелые ранения и почти не осталось сил. Не знаю, что будет дальше, - мрачно добавил он.
- Помощь не может к нам пробраться – блокированы все пути к Земле. – Джед подошел ближе.
- Не хочется этого говорить, но, похоже, станет еще хуже.- Зойсайт слегка приподнялся на локте.
Я постарался улыбнуться:
- Мы справимся. Лучше расскажите как…как остальные.
Мои друзья переглянулись. В глазах рыжего лорда появилась тоска, Нефрит скривился как от сильной боли, Джед стоял, опустив голову.
- Энди, я не знаю, как сказать тебе…- Кун старательно подбирал слова. – В общем… всех эвакуировать не успели, оставшиеся жители помогали нам…
- Что случилось? – в горле у меня застрял ледяной ком.
- Сенши пропали…
- Что? Серенити… Чибиуса.. что с ними? – подскочил я на кровати, но тут же опустился обратно, сраженный внезапной болью во всем теле.
- Чибиусу успели отправить на Кинмоку. А Серенити …Мы надеемся, что с ними все в порядке, среди погибших их не обнаружено, - добавил Джед
Я молчал.
- Вы выяснили, кто за всем этим стоит?- спросил я, когда голос вернулся ко мне.

Зойсайт
Прошло уже несколько часов с момента нападения, а я так ничего не знал об Ами. Где она сейчас?

- Вы выяснили, кто за всем этим стоит? – спросил король.
Кунсайт отвел глаза:
- Нет, сир. Это, несомненно, кто-то очень сильный.
Эндимион внимательно оглядел собравшихся:
- И, кто это, по-вашему?
Джед ответил, не поднимая глаз от пола:
- Этого мы пока не знаем. Но я чувствую чрезвычайно мощную темную энергию, сканирование поля пока не дало никаких результатов.
- Мы сегодня же должны все выяснить, - король Хрустального Токио всегда умел ставить невыполнимые задачи. – От наших действий сейчас зависит судьба всей планеты, мы должны узнать, кто стоит за этим. Любой ценой…
- Это Берилл. – Прозвучал вдруг знакомый голос, и из темного провала, бывшего когда-то дверью показались неясные фигуры, постепенно приобретая очертания воинов планет в боевой форме. Впереди с уставшим видом стояла Уран, за ней угадывался силуэт воина Меркурия, при виде которого у меня внутри что-то сладко заныло. Хвала небесам! Моя Ами жива!
Серенити кинулась к Эндимиону.
- Что за чушь? Где вы были? – Кунсайт, кажется, начал приходить в себя от увиденного. – Вы хоть отдаете себе отчет в том, что мы тут с ума сходим?!!
Сейлор Венера тихонько хихикнула, но тут же осеклась под серьезным взглядом Плутона.
- Это не чушь, господа. – Сетцуна грустно взирала на собравшихся. – Мы видели огромную армию под ее предводительством. Берилл сейчас наделена невероятной силой…
- Вы-то тут причем? Откуда это известно? – пришел в себя Нефрит.
Юпитер усмехнулась:
- Когда началась эта заварушка, мы были в саду и попытались прорваться к вам. Слега потрепали демонов,  и вот мы здесь. – Радостно закончила она.
Нефрит подскочил на месте:
- Вы что сражались?
- Ну да, – голос Харуки был полон спокойствия.- Кто-то же должен, если вы ранены…
- Стоп! – Кунсайт разъяренно смотрел на девушек. – Вы сейчас же телепортируетесь на Кинмоку или Немезис и больше не пытаетесь геройствовать!
- Ну конечно! – насмешливый голосок Ами вывел меня из состояния транса. – Кто из нас сейлор сенши? И как мы интересно выберемся отсюда? Телепорты не работают. Ни один. Кроме того, мы просто не можем оставить вас тут!
- Ами, не надо. – Из последних сил попросил я, - улетайте…
- Мы воины. Наш долг – защищать этот мир, – ответила за всех Усаги
- Серенити... – Эндимион прижался к жене. – Мы справимся.
- Не заставляйте нас применять силу, сир, – последнее высказывание Харуки прозвучало угрожающе. – Вы ранены. Мы – нет. Что нам мешает запереть вас в этой комнате?
- А приказы старших для вас уже не закон? – поинтересовался до сих пор молчавший Джедайт. Судя по всему, Рей ответила ему по ментальной связи, причем, что-то не слишком вежливое. И наш спокойный иллюзионист взорвался:
- Я сказал, нет! Сражаться будем мы!
- Хотару,  - Королева взглянула на воина Сатурна. – По-моему придется применить «Стену безмолвия», чтобы защитить этих остолопов!
- Давайте поговорим спокойно. – Эндимион попытался встать. – У вас недостаточно внутренних сил и энергии, чтобы противостоять столь сильному противнику.
- Кто вам такое сказал? – Подала голос Мичиру.
- Простой подсчет, леди. Мы значительно сильнее… – начал было Джедайт, но Ами опередила его:
- К черту ваш гендерный шовинизм, лорд! Расчеты показывают, что мы сможем победить, если будем действовать все вместе…
- Нет! – в один голос заявили мы с Кунсайтом.
- А вас и не спрашивают, - фыркнула в ответ Минако.
- Девочки, не хочется вас отрывать от столь увлекательной беседы, но враг приближается. – Сетцуна говорила спокойно, но в ее голосе чувствовалось напряжение.
Ами согласно кивнула:
- Пора. Простите нас
-  За что? - вырвалось у меня.
Хотару тем временем подняла свою секиру:
- Ну, на полчаса я их вырублю, так что у вас не так много времени.
- Нам хватит. – Харука была серьезна как никогда. – Действуй, Сатурн.
И прежде чем, провалиться в черноту, я ощутил теплые губы Ами на своей щеке:
-Я люблю тебя, Зой… Прощай…

- THE MIRROR OF DREAMS!
И мир погрузился во тьму.

Сетцуна
Мы стояли у ворот, ожидая приближения огромной темной тучи, надвигающейся на нас с запада. Девочки были серьезны как никогда. Даже Серенити сосредоточенно что-то решала, задумчиво разглядывая свою брошь.
- Все помнят свою задачу? – осведомилась Харука так, как будто речь шла об обычной прогулке по парку.
- На внешних воинах нападение, Марс, Юпитер и Венера обеспечивают прикрытие. – По-военному четко отрапортовала Ами. – Хотару поддерживает защитный щит безмолвия над Кристальным дворцом. Я отвечаю за координацию и маскировку в случае отступления.
- А я? – Усаги возмущенно уставилась на нас. – Обо мне вы забыли?
Я в ответ только вздохнула:
- Серенити, пойми, ты – наша последняя надежда. Но даже твоей силы не хватит, чтобы справится со всеми врагами…
- Мы как всегда сделаем всю грязную работу, а потом вступишь ты - и все в порядке! – ехидно встряла в разговор Рейана
- Ах ты!!!!
- Девочки, сейчас не время, – попыталась остановить надвигающуюся бурю я. – Усаги, мы все надеемся, что сможем справиться. Но, в крайнем случае, я смогу остановить время и тогда…
- Нет! – глаза королевы начали медленно наливаться слезами. – Одно дело использовать это заклинание на пару секунд в маленькой комнате, а другое -  планетарном масштабе! Сетцуна,  ты же можешь погибнуть!
Ами обняла Серенити:
- Мы все можем, даже Сатурн – если мы не справимся за отведенное время – она больше не сможет поддерживать щит и …
- Я не хочу!!! Слышите, нет!!!- никогда не видела нашу королеву в таком состоянии.

Харука
У Серенити, кажется, начиналась истерика.
- Смею заметить, что враг уже близко, и нам пора, - заметила я, как бы между делом обнажая меч.
Мичиру приготовила зеркало, а Плутон застыла в боевой позе с гранатовым посохом на изготовку.

Темная тучи достигла края леса.
- Вперед! – скомандовала я . – THE WORLD SHAKING!

Тучи демонов рассыпались под нашими атаками. Я ударяла мечом по движущейся черной массе… Мичи отражала натиск при помощи своего зеркала, но враг все упорнее теснил ее в сторону озера.
- Мичиру! – я кинулась со всех ног к подруге, она лишь улыбнулась мне и …

…Огромная волна поднялась из самого озера… Не думала, что оно такое глубокое… И в миг полчища демонов оказались скрыты под  бушующей стихией. Оглушающий всплеск и на мгновение стихли все звуки битвы – на берегу сиротливо блестели осколки разбитого зеркала, лишенного своей хозяйки…

- Не—ет! – кто-то удержал меня.
- Не надо Хару, - действительно не надо. Плакать будем потом, а сейчас… я положу этих тварей сколько смогу.
Глотая на ходу слезы я кинулась в самую гущу сражения, демоны сотнями висли на мне, не давая пошевелиться… Убедившись, что их набралось достаточно много, я из последних сил кричу:
- EXPLOSION OF URANUS’ BOWELS – восьмой уровень – на большее не хватило сил… но и этого оказалось достаточно…
Темнота…

Ами
Меня почти трясло от сдерживаемых рыданий. Как же так? Мичиру, Харука… Мы так много не успели, а двоих уже не стало.
Наши ссоры с Зойсайтом вдруг показались мне абсурдными – у нас было так мало времени, а мы потратили его впустую…. Жаль, что так все…
Плутон еле сдерживает натиск - пора воинам внутренних планет вступать в борьбу. Рей исступленно шепчет какие-то заклинания, Юпитер поддерживает плачущую Минако, изо всех сил стараясь не разреветься сама… Серенити невидящими глазами уставилась в одну точку…
Прав был Эндимион – мы не были готовы, но мы примем этот бой. И, кажется, у меня есть план.

- Девочки, - говорю я. – Мы должны вступить в игру. Планы меняются, я обеспечу прикрытие, и вы зайдете сбоку.
Рей только кивнула, а Венера вытерла слезы и приготовилась  к нападению. Только бы они ничего не спросили, не поинтересовались, каким образом я буду отвлекать врага.
- Заходите слева! – я побежала в противоположную сторону:

- SHINING AQUA ILLUSION! – орды демонов переключились на меня, сжигая огнем. Внезапно вперед вырвалось огромное чудовище. И, перед тем, как тьма накрыла меня, я успела прошептать:
- BUBBLE SPRAY! – все вокруг покрыл густой туман.

Прости меня, Зой, я не смогу вернуться к тебе…

Рей
Ами побежала в сторону, отвлекая врагов, мы заходили с другой стороны. Я прошептала заклинание, и на полчища демонов обрушились потоки огня. Одну за другой посылали свои атаки Юпитер и Венера... Но у врага было численное превосходство. Краем глаза я увидела Меркури в самой гуще сражения:
- Ами!! Ты не должна! Нет!

Воин Меркурия не слышит меня, ее взгляд сосредоточен, точно так же, как когда она решает сложную задачу или возится с огромными сводками со всех концов планеты… Огромное чудовище нависает над ней, и я понимаю, что уже не успею сжечь его огнем… Густой туман окутал землю…

 Где-то в молочной пелене раздается голос Венеры:
- Атакуем с разных сторон! Юпитер – правый фланг, Марс – левый!

Минако больше не плачет, лишь холодный гнев слышен сейчас в ее голосе. Все правильно. Мы – воины. Наша судьба – защищать этот мир, защищать любой ценой.

- FIRE SOUL!

…Ближайшего демона разносит на куски, а я, невидимая для врага в этом непроглядном тумане, пробиваюсь вперед, где на багровом горизонте видна огромная фигура Берилл…

Макото
Битва. Сражение. Нас осталось четверо воинов и наша Королева. Принцесса Луны… Плакса Усаги…
Мы окружаем врага со всех сторон. Минако и Сетцуна сражаются на переднем крае, Рей теснит тьму где-то слева. Туман, надежно скрывавший нас до сих пор, начал рассеиваться…
Ничего, осталось немного, до меня вдруг донесся ехидный хохот – это Берилл смеется, глядя на нас:
- И это воины? – слышу я ее презрительный голос.

- SUPREME THUNDER!
Уничтожить, всех, кто посмел поднять руку на Землю… Энергии остается все меньше, но и врагов заметно поубавилось, правда, они стали сильнее… Что это? Внезапная боль обожгла меня, кажется, я потеряла сознание…

****
Два монстра тащат меня к трону своей повелительницы, сил практически не осталось…
- На что вы надеялись? – Берилл пинком брезгливо переворачивает меня на спину. – Ваша смерть будет напрасной, сенши…
Ярость, родившаяся глубоко в моей душе, отчаянно ищет выход наружу. Не позволю! За девочек, за Нефрита, за мою любовь, я кричу:

- SUPER OAK EVOLUTION!

Берилл отбрасывает в сторону, но она поднимается, держась за окровавленное плечо. Странно, кровь у нее черного цвета… Золотой блеск холодных глаз:
- Ты ответишь за все, дерзкая девчонка! Как посмела ты встать на моем пути? Умри! – сгусток мощной темной энергии летит в меня… Хохот и тишина…

Мне не больно.
Почему перед глазами пролетают картины нашей прошлой и нынешней жизни? Я вновь вижу нескончаемые леса Юпитера, с его молниями и грозами. Слышу папин голос: «Дочка, осторожнее, упадешь!», а я смеюсь, все быстрее разгоняясь на любимом скакуне. И только ветер в ушах, и бескрайнее синее небо. Нет… это не небо… это его глаза…

…Это осколок звезды.  Храни его – он защитит тебя…Я готов для тебя на все…
… Чтобы любить, нужно доверять, а я не верю Вам лорд. Больше не верю…
…Макото... Я не простил бы себе, если бы с тобой что-то случилось, зеленоглазая…

Я улыбаюсь разбитыми губами. Он здесь со мной, звезды что-то шепчут мне, но я уже их не слышу. Так тихо…

Минако
Девочки! Что же вы наделали?!!  Мы все должны были выйти замуж… Все вместе. Почему вы оставили нас?
- VENUS LOVE ME CHANE!

Рядом Плутон размахивает гранатовым жезлом, отражая одну за другой атаки. Мы обязательно победим! Так не бывает, мы не можем погибнуть. Я ведь так и не сказала Кунсайту, что люблю его…

****
Мы пробиваемся все ближе к трону Берилл… Не может быть! Мако,  зачем?!!!

Слез больше не осталось, я подбегаю к грозному воину Юпитера, а она улыбается, даже не видя меня, и шепчет что-то о звездах.  Она счастлива, несмотря на боль, она умирает, зная, что любима. А я лишена такого права, Макото,  мне остается только мстить…
Где-то сзади прогудел огненный шар Рей и рассыпался на тысячи искр, встретившись с защитным щитом Берилл. Та лишь рассмеялась в ответ…
- Я уничтожу вас также как остальных! Вы не сможете помешать мне!

Я медленно поднимаюсь:
- POWER OF TRUE LOVE!
Моя атака, переплетаясь с пылающей струей, летит в сторону этой самоуверенной выскочки, и ее щит разлетается на тысячу осколков. Они словно пчелы летят прямо на нас и жалят, оставляя невыносимую боль во всем теле.
- Мы все равно сильнее тебя, Берилл, - со злой усмешкой в голосе шепчет Марс, - мы умеем любить! FLAME SNIPER!

… Горящая стрела летит к предводительнице темной армии…
…Я посылаю свою последнюю атаку: CRESCENT BEAM!..
…Оставшиеся демоны бросаются на нас, подчиняясь воле своей повелительницы…
…Так больно. Прости нас, Серенити, мы проиграли, но мы верим. Мы все верим в свет и в тебя -  нашу Принцессу Луны…

Сквозь надвигающуюся черноту я вижу,  как Плутон поднимает Жезл:

- STOP TIME!

Грохот…Время остановилось, и только сломанный гранатовый посох лежит на обожженной земле… Темно.

Серенити
Сердце разрывалось на части. Мои девочки, все…погибли… А я не справилась, не смогла им помочь. Рей права, они всегда бросались вперед. Слезы мешают мне смотреть, словно в тумане я вижу, как падает несносная Марс, моя дорогая подруга… вижу, как подкашиваются колени у Мины, и она без сил опускается на холодную землю… Как я буду без вас?

Сетцуна оборачивается и что-то кричит мне, но ветер доносит лишь отдельные слова:
- … ти… используй…. ал…

Воин Плутона поднимает посох – время остановилась, а я, не в силах пошевелиться, смотрю на радужные искры, оставшиеся от моей подруги…

- Серенити! – я повернулась – передо мной стоит, опираясь на секиру, бледная Сатурн.
- Зачем ты пришла? Я не хочу потерять и тебя, Хотару! – я почти кричу

Сатурн лишь покачала головой:
- Мы видели, что случилось, Усаги. Я с трудом удерживала защиту, чтобы они не бросились к вам на подмогу… Еще немного и щит растает, мы должны успеть победить тьму за это время…
- Хотару, ты не можешь…
Темные глаза упрямо сверкнули:
- Могу. Все погибли, защищая Землю. Я не прощу их смерть. – Хрупкая девушка подняла Секиру Безмолвия:
- Я воин разрушения, призываю силу моей планеты Сатурн!

Мощным ударом меня отбросило в сторону.
- Хотару! Нет! Не надо!

Поздно. Тоненькая фигурка, безвольно опустив руки, летит в пространстве между вывороченными с корнем деревьями, комьями земли – Сатурн использовала последние силы и уничтожила остатки темной армии. Мы с Берилл остались один на один. Снова.

Перед глазами поплыли лица девочек, они не сдавались до последнего..
- Серебряный кристалл, помоги мне, защитить всех кого я люблю, помоги мне спасти их! – прошу я.

Кристалл засиял ярким светом, и в тот же миг меня окутало живое тепло, я купалась в волнах света, чувствуя в себе растущую силу… Сейлор-фуку меняется на традиционное платье правителей Лунной Династии, я ощущаю, как на лбу загорается  символ Полумесяца... Какой яркий свет, он заливает все вокруг… Я не хочу сражаться. Но теперь я знаю, что делать. Берилл смотрит на меня глазами полными злобы и ужаса. Я протягиваю ей руку.
- Не бойся, я помогу тебе…
Она отшатнулась:
- Перестань! Ты не можешь победить меня!
- Я помогу. – Меня согревает невероятное тепло. – Освободись от тьмы,  дай мне руку…
- Нет! – голос дрожит. – Я не поддамся тебе! – мощная струя темной энергии несется на меня, но растворяется в слепящем, всепоглощающем свете…
Берилл направляет один удар за другим. Мне больно, но я не сдаюсь.
- Пойдем со мной...
Взгляд темной королевы неожиданно обращается в сторону дворца – к нам бегут несколько мужских фигур в доспехах командующих Золотого Тысячелетия. Щит растаял со смертью Сатурна… Атака, адресованная мне вдруг меняет направление и летит в моего Мамору. Этого я простить не могу и тогда я применяю свое последнее заклинание:

- MOON HEALING ESCALATION!

Берилл отчаянно кричит…
Этот теплый свет… Он манит меня…

Как же я хочу, чтобы все было по-прежнему. Чтобы Рей ругала меня за несобранность, Мина придумывала очередную проделку, Ами и Сетцуна о чем-то спорили… Я хочу, чтобы Харука так же отчаянно прогоняла, неподходящих девочкам, по ее мнению, кавалеров; и Мичиру вечерами  играла бы нам на скрипке. Я хочу снова услышать смех нашей Хотару, прокатиться на лошадях с безбашенной Юпитер…

Откуда тут взялась Луна? Она что-то говорит, но я не слышу ее. Так хочется спать…Мама? И ты здесь… Все хорошо, это просто сон.
Кто-то говорит мне:
- Не спи, Серенити, - но мне так хочется, и я быстро погружаюсь в темноту без сновидений.

Хотару
Я видела это. Я смотрела, как одна за другой погибают мои подруги. Я видела, как пришедшие в себя раненые защитники Земли пытаются выбраться из-под моего щита…
Я рыдала взахлеб, когда разбилось зеркало воина Нептуна, дрожащими губами звала Харуку… Я слышала отчаянный крик Зойсайта, когда Ами приняла огонь на себя, чтобы дать возможность остальным прорваться вперед… и я кричала вместе с ним…
Я почувствовала, как разрывается на части сердце Звездного лорда, когда погибла Макото, ощутила как мечется, словно раненый зверь, Джедайт, когда в последний раз вспыхнуло пламя Рей. Одновременно с Кунсайтом у нас вырвался протяжный стон, когда тьма поглотила Венеру. Время остановилось – не стало воина Плутона…
Они были бессильны, даже с трудом шевелились, но все равно рвались на помощь. Я не могла больше этого выносить.
- Прости меня, Ятен, – прошептала я и, стараясь не видеть беззвучного крика в его глазах, побежала к Серенити…
Сетцуна дала нам последний шанс - пока враги беспомощны, мы должны что-то сделать. Сил у меня осталось не так много, но внутри снова рождалась яркая, мощная энергия:
- … призываю силу моей планеты Сатурн!

- Хотару! Нет! Не надо! – я улыбаюсь, я сделала все, что было в моих силах. Теперь твоя очередь, Серенити...

****
Страшное видение исчезло, а ты все никак не можешь прийти в себя.
- Как тебе история?
Ты не в состоянии отвечать,  да Динэ, видимо, и не нуждается в этом,  заново переживая все события.
- Смотри, историк!
Перед тобой вновь опускаются пожелтевшие листочки, но на этот раз подчерк явно не женский. Чья-то властная рука писала эти местами размытые строчки.

История седьмая: безвременье времени

Мы никогда не бываем столь беззащитны,
 как тогда, когда любим и никогда
 так безнадежно несчастны,
 как тогда, когда теряем объект
любви или его любовь
Зигмунт Фрейд

Любовь – восхитительный цветок,
но требуется отвага, чтобы подойти
 и сорвать его на краю пропасти
Стендаль

Эндимион
Ну, здравствуй, дневник!
Я пишу в тебе по настоянию моего друга Куна, он считает, что ты поможешь мне избавиться от тяжелых воспоминаний. Вот уже почти три месяца, как я заставляю себя браться за перо и описывать свои ощущения. Но еще ни разу я не восстанавливал события ТОЙ ночи…
Кунсайт не принуждает меня, он прекрасно понимает, насколько мне тяжело. Ему и самому сейчас не легче. Мы все изменились тогда и уже не боимся открыто говорить о своих чувствах. Нам больше нечего бояться.
Девять девчонок противостояли Берилл и силам тьмы, защищая Землю, и погибли. Их было всего девять, а они победили многотысячную армию и древнее Зло… Так бывало уже не раз, но той ночью случилось страшное. На рассвете мы не нашли ничего, что бы напоминало о них, исчезла и Берилл. Только ветер свистел, отчаянно задувая в зияющие пустотой разбитые окна Кристального дворца.
Я никому не говорил, но вечерами я слышу, как тяжелыми шагами меряет свою комнату Кунсайт, кажущийся обманчиво спокойным на людях. Мой Первый лорд постарел за ту ночь на десять лет, мы все стали старше. Даже эмоциональный Зойсайт  больше не плачет – он разучился плакать, когда потерял свою Ами. Джедайт все чаще пропадает в лаборатории, и меня всерьез беспокоят темные круги под его глазами - он почти не спит… Нефрит за все время ни разу не пытался поговорить со звездами, он проводит все время в лесу под вековым дубом.
Не слышно больше песен нашей звездной троицы, метеоры помогают нам восстанавливать разрушенные здания и ликвидировать причиненный ущерб, но тяжелая печаль не сходит с их лиц. Принцу Алмазу было предложено вернуться на Немезис, однако он отказался, предпочитая наше хмурое общество шумным развлечениям своей планеты. Только Принцесса Оливия покинула нас – она изо всех сил старается заботиться о Малышке, я пока не могу забрать ее.  Я просто не в состоянии ответить на вопрос Чибиусы  «Куда ушла мама?»…
Так  проходят наши дни в безрадостном ожидании и надежде на чудо.
Я до сих пор не могу забыть свою Усако, ее улыбку, глаза… и ее слова о любви и прощении, обращенные к той, которая была повинна в гибели ее подруг.
Неужели все должно было случиться именно так? Яркий свет залил все вокруг, моя Усако падает и вдруг исчезает, исчезает и тьма вместе с ней. Мы остаемся одни. Я не в силах даже пошевелиться, мой первый лорд бежит туда, где в последний раз сверкнул луч полумесяца Венеры. Нефрит зовет Мако, но никто не отзывается. Ятен с застывшим взглядом смотрит на кучи земли и камней, развороченных страшным ударом Воина разрушения… Зой прижимает к груди остатки сломанного портативного компьютера, а Джеда просто не держат ноги – он прислонился к разрушенной колонне, и шепчет ее имя. Остальные не видят этого кошмара, просто не хватило сил подняться…
Вот и все. Я не могу больше писать.

Кунсайт
Прошло уже три месяца, а та ночь все еще стоит у меня перед глазами. Я до сих пор не верю что их уже нет…
Страшно сказать, что я чувствовал в те минуты, когда щит Сатурна наконец растаял, и мы выбежали наружу. Я так надеялся найти ее, но никого не было: ни полчищ демонов, ни воинов планет, ни моей голубоглазой богини.
Сегодня я снова не могу заснуть и брожу по комнате, прижимая к себе плащ, который она забрала когда-то… Я бы с радостью отдал этот кусок материи, да и все сокровища мира только за то, чтобы она снова вошла в эту дверь и просто улыбнулась  мне…

Рей
Я с трудом разлепила глаза. Что же случилось? В памяти возникли картины последнего боя. Страха больше не было, только спокойствие и умиротворение. Где я? Кругом только молочная пелена. Здесь нет ни земли, ни неба. Рядом со мной пытаются подняться мои дорогие подруги.
- Марс, ты как? – спрашивает Юпитер и силится улыбнуться. – А все-таки мы победили!
- Девочки! – к нам со слезами бежит Минако.
- Ну, чего теперь-то реветь? – привычно ворчу я, скорее просто потому, что стесняюсь показать заблестевшие вдруг глаза.
Венера, не обращая на мои слова внимания, обнимает нас. Из тумана выступают остальные.
- Сетцуна, объясни, что случилось. – Спрашивает Ами.
Воин времени пожимает плечами и показывает рукой куда-то в сторону. Я слежу за жестом, и только сильные руки Юпитер удерживают меня от того, чтобы послать атаку – невдалеке сидит наша Серенити, а рядом с ней… Берилл.

****
Красивая рыжеволосая женщина все еще не может поверить, что тьма оставила ее. И сложно принять, что своим спасением Берилл обязана бывшей Лунной принцессе. А Серенити держит ее за руку и повторяет:
- Все в порядке. Все хорошо.
И тогда Берилл чувствует невероятное облегчение и плачет. Теперь действительно все хорошо. Вместе со злом исчезла и непонятная, измучившая ее любовь  к Эндимиону, желание мстить. Осталась просто пустота, и теперь женщина старается понять, чем ее можно заполнить.  Так они сидят, и Берилл спрашивает:

-  А что дальше?
- Дальше? – Серенити улыбается. – Дальше будет другая история и другая сказка.
- А я? Что буду делать я? – Берилл заглядывает в голубые глаза.
- Жить. Просто жить. Как и все мы. Радоваться каждому дню, ощущать дыхание ветра на своей коже, любить.
И тогда  рыжеволосая женщина улыбается:
- Любить… - и на мгновение глубокая складка пролегла на ее лбу.- Я не хочу больше любить. Это так больно…
Теплые ладони касаются ее руки:
- На этот раз все будет по-другому.
- Обещаешь?
- Обещаю.
И Берилл верит. В конце концов – зачем нужна жизнь, если в ней нет самого ценного - любви? Мы живем, влюбляемся, теряем, и снова любим. Так и надо. Так правильно.

-Усаги, - тихий голос Меркури нарушил тишину. – Объясни, что происходит.

Королева берет Берилл за руку, и они вместе идут к остальным. Воины напряженно молчат. Потом Рей подходит поближе и говорит, четко разделяя слова:
- Предупреждаю тебя – что бы ты ни задумала - ничего не выйдет. Только попробуй хотя бы подумать о том, чтобы причинить нам вред, и я убью тебя.
Рыжеволосая отшатнулась – а что она ожидала? Что ее вот так примут? С распростертыми объятиями?
- Рей, не надо так. – Серенити умоляюще сложила руки на груди.
- А как? Как я должна поступить? Из-за нее я потеряла Джеда, все мы потеряли тех, кого любили…
И огненная сенши разрыдалась на плече у Юпитер.
- Может, пришло время все исправить? – тихонько спрашивает Сетцуна.

- А это возможно? – Ами серьезна как никогда, Минако молчит.
- Да. Равновесие нарушено – и поэтому мы оказались здесь. Чтобы вернуться мы должны восстановить его.
- Что за равновесие такое? – Интересуется Харука, не отпуская от себя ни на шаг бледную как полотно Мичиру.

И Сетцуна рассказала. Рассказала, почему вернулись лорды, и что для этого сделала Серенити.
- Спасибо, - шепчет Минако. – Спасибо, что вернула их, за Кунсайта. Я ведь люблю его, Серенити…

У Ами дрожат руки:
- Селена, что же они пережили…
Все молчат. Тишину нарушает только голос Берилл:
- Он писал для тебя стихи, Меркури, даже будучи темным лордом писал.
Синеглазая девушка до боли сжимает запястье бывшей темной королевы:
- Он помнил меня?
Берилл отводит глаза:
- Нет, но чувствовал… Все они испытывали странные ощущения от встречи с вами.
- Не надо об этом, - просит Юпитер. – Давайте скорее вернемся. Что нам нужно делать?
- Я не знаю. – Сетцуна выглядит растерянной. – Вроде вы должны вернуть свою любовь, чтобы равновесие восстановилось.
- Но ведь… я люблю его, - шепчет Рей.
Эхом раздается тихий шепот:
- И я…
- Я тоже…
- …люблю…

Белесая плена завертелась вокруг сенши, открывая проход, за которым виден сад подле Кристального дворца.

- Бежим, скорее! – Сетцуна первой направляется к проходу. Рядом открываются все новые и новые окна в другие миры. – Торопитесь.

И окно в Хрустальный Токио начинает стремительно сужаться. Девушки одна за другой бегут в спасительный проход, остаются только Серенити и Берилл.
Рыжеволосая женщина подталкивает королеву Хрустального Токио  к выходу в привычный мир:
- Беги, принцесса Луны!
Та останавливается и спрашивает:
- А как же ты?
- Теперь я найду свое счастье где угодно,- улыбается Берилл. – Беги, принцесса. И спасибо тебе.
Серенити порывисто обнимает бывшего врага и успевает нырнуть в проход, перед тем, как он закрылся.
- Прощай, - слышится ее голос.
А Берилл с легкой улыбкой наугад выбирает какой-то мир, до странности похожий на Землю, и идет сквозь тоннель безвременья. Идет, не оглядываясь назад, ведь впереди ее ждет только хорошее, только самое лучшее. Она больше не будет страдать. Она заслужила это,  отвергнутая придворная дама, темная королева, просто обычная женщина, сильная в своей слабости. Она спешит вперед и постепенно хрупкий силуэт растворяется в молочной пелене.
Безвременье отпустило своих гостей. Равновесие восстановлено.

****
Тронный зал. Мрачный король Эндимион сидит на троне, устало закрыв глаза.
- Мамору!
Боясь поверить, он смотрит на дверь, и в тот же миг неведомая сила срывает его с трона.
- Усако! Моя Усако!

- Я же говорила, что они вернутся. – Это Луна невозмутимо сидящая на специальной подушечке, наблюдает за встречей. – Усаги всегда возвращается.
Рядом кончиком хвоста утирает слезы Артемис.

****
Макото изо всех сил торопится на свою любимую поляну. Что-то подсказывает ей – он там. Это действительно так. Нефрит сидит под деревом,  уставившись куда-то вдаль. И в первую секунду даже не замечает девушку. А та тихонько подкрадывается, закрывает мужчине глаза и шепчет его имя.
Любимец звезд целует эти ладони, каждый пальчик, прежде чем решается взглянуть на девушку.
- Ты здесь… - тихо произносит он, все еще не веря.
Мако счастливо улыбается. А Нефрит крепко прижимает ее к себе, зарываясь носом в густые волосы:
- Я больше не отпущу тебя, зеленоглазая…

****
В лаборатории измученный мужчина спит, положив голову на стол. Он так старался вымотать себя, чтобы не думать. Дверь тихонько отворяется и неслышными шагами в комнату заходит девушка.
- Бедный, ты мой, - шепчет она. – До чего ты себя довел.
Тонкие пальцы нежно перебирают короткие золотистые пряди, и мужчина открывает глаза - кто вытащил его из сладкой пелены забытья?
Некоторое время он глядит на гостью, потом с трудом разлепив губы, шепчет:
- Это сон… Я не хочу больше просыпаться.
А Рей усмехается:
- И не надейся, милый.
- Не исчезай, - просит он.
- Размечтался! – девушка целует мужчину, а тот понимает, что это уже реальность. Вот она его Рей – живая, теплая, настоящая. И жизнь снова обретает краски. Пробирки со звоном летят на пол…

****
Где же он? Неожиданная мысль приходит ей в голову, и Ами бежит в лазарет. В смятении заходит она в ту комнату, где когда-то подарила ему серебряный карандаш. Заходит и ахает в изумлении – на стенах везде ее портреты, даже на кровати разложены наброски. А у окна стоит Зойсайт. Услышав ее голос, он оборачивается – и словно ураган пронесся по комнате, сметая все на своем пути.
- Ами! Ами! Я знал, что ты вернешься!
Она смеется сквозь подступившие слезы:
- Откуда?
- Просто знал.
- Ох, Зой! Какой же ты несносный тип!
- Какой есть, любимая… Какой есть…

****
Кунсайт сидел в саду на скамейке. С тех пор как вернулись воины, во дворце что ни минута, то слезы или крики, и Металлия знает что еще. Его друзья не отпускают своих любимых  ни на шаг, Эндимион ни на минуту не покидает жену и дочь. Даже этот инопланетик Ятен гуляет под ручку с Хотару. И только он, первый лорд, остается в одиночестве.
Нет, решено, завтра Кунсайт поедет на северные границы, может, расстояние поможет заглушить не покидающую его черную тоску?
Где-то слева хрустнула ветка. Ледяной лорд резко вскочил на ноги и чуть не сбил с ног создание с небесно-голубыми глазищами.
- Мина… - Выдохнул он.
- Нельзя ли поаккуратнее! Что за медведь!
Негодование в голосе девушки вернуло Кунсайту его привычное самообладание:
- Во всяком случае, это не я подкрадываюсь к людям со спины! И этот твой непереносимый характер… - Все больше мужчина не смог произнести ни слова - Минако поцеловала его.
Через энное количество времени они, наконец, смогли оторваться друг от друга.
- Что это было?- прошептал Кунсайт.
- А ты так и не понял? – невинно спросила Венера. – Я люблю тебя…
- И я…
Девушка лукаво улыбнулась:
- Что «и я»? Тоже себя любишь?
- Ох, лучше помолчи, чертовка! – засмеялся мужчина. Минако в ответ показала язык и пропела:
- А я не умею молчать!
- Не волнуйся, я научу тебя! – И Кунсайт легко притянул девушку к себе. Поцелуй на этот раз обещал быть не просто долгим…

****
За окном совсем стемнело.
- Ну, что, историк, понравилась тебе моя сказка? – Спрашивает Хранитель сокровищницы.
Ты согласно киваешь, а Динэ продолжает:
- Не похоже на летописи, правда?
- Да уж! -  соглашаешься ты. – Спасибо вам.
- Да не за что! – в голосе меча слышится скрытая насмешка. – Ты уж залетай ко мне, историк, поболтаем как-нибудь. Заглянешь?
Ты удивленно смотришь на  своего невероятного собеседника – неужели, он знает кто ты?
Слышится  негромкий смех:
- Конечно, я узнал тебя. Я не рассказываю эту историю чужакам. До тебя ее слышали только наследники королевских династий внутренних планет. Так что… лети и не забывай старика Динэ. Я могу рассказать много интересного.
- Спасибо, - еще раз повторяешь ты и торопишься на улицу.

Там в ночном небе ярко светит Луна. Ты улыбаешься ей как старой знакомой, расправляешь крылья и летишь ввысь. Золотой рог яркой искрой сверкает на твоем лбу, освещая путь. Ты опять спешишь – где-то в этом городе спит юная девушка, в чьих мечтах ты поселился навсегда. Она ждет тебя.
Лети же, Хранитель Иллюзиона!

Конец