Дворец Королевы Луны гудит, как рой бездомных пчёл. Не то что в залах – в садах шепчутся за каждой веткой.
 - Дипломатический скандал…
 - Несмываемое оскорбление…
 - А чего ещё вы ждали от земных? Грубые мужланы…
 - Да, но как же Принцесса?
 - Это разорвёт их помолвку, ведь Принц…
 - Думаете, он знает?
 - Конечно, это ведь его послы…
 - Не иначе, провокация…
 - Просто по-свински!
 - По-земному…
 Насчёт «по-земному» я бы не торопилась, среди жужжащих по кустам и углам придворных есть и идеологические сторонники уважаемого рыжего генерала, они тоже не прочь лишний раз вставить заочную шпильку нашей Серенити-тян. Однако оскорбить наследницу престола на официальной аудиенции, при всём дворе… Это разрыв дипотношений, Меркурий совершенно права. То есть – оставление раздираемой междоусобицами Земли всем агрессорам и захватчикам. Только военная и политическая поддержка Луны не даёт этой планетке безумцев сгинуть в глотке вечно голодных до энергии ребят Металлии или пасть под сапогами покорителей, кочующих по Галактике на астероидах.
 До кучи выступление командующего Зойсайта разобьёт два оч-чень нежных сердца, но это оставим за границами Солнечной Системы.
 Одно дело, когда придворная ясновидящая костерит тебя за неповоротливость, неуклюжесть, умение ляпать что попало, приглуповатость, забывчивость и ещё Хронос знает что. Совсем другое – прилюдное заявление приближённого твоего жениха, что до леди, да просто женщине тебе – как… хм… если выражаться более цивилизованно – как каракатице до орла.
 Что бы там ни представляла собой злополучная наследница нашего луннокаменного трона на деле, такого оскорбления я, Воин Урана, не спустила бы даже самому Эндимиону. Да что там – Плутон бы живьём не ушла.
 А вот и премилая девичья компания. Ревёж царственной особы слышен по всему личному саду Принцессы. Сама Серенити на скамейке под кустом, от плача голос сел. Меркурий обнимает, Юпитер с другого боку, Венера с Марс стоят рядом – не иначе, группа поддержки опять раскололась. Прислушиваюсь за живой изгородью по другую сторону аллейки.
 - Ну, не убивайся так. Он ведь наверняка не со зла, - заводит своё коротко стриженая властительница Воды.
 - Ну-у ка-ак же-е! Он пра-ав, я во-овсе не ле-эди… - На золотых хвостах блестит солнце.
 - Конечно нет, когда так ревёшь! – топает ножкой брюнетка в красном. – Настоящая леди оттаскала бы хама за рыжий хвост и вытерла им пол. Жаль, меня там не было!
 - Марс, настоящая леди сделала бы вид, что ничего не случилось. Это нормы этикета… - Хвост Юпитер – почти как у Зойсайта. Да и малахитовое платье оттенка лисьих глаз.
 - А всё-таки надо было хоть глаз выцарапать! – Светловолосая рядом с брюнеткой шуршит лимонным платьем. – Мужественности, глядишь, прибавилось бы…
 - Де-евочки, а… а ведь он... ну это... посол, значит... Энди-имион тоже думает та-ак? – Голые плечи золотоволосой девушки в белом дрожат.
 Ну, знаешь ли, Серенити-сама! Это уже совсем «urusanai»!
 - Нет.
 Куст царапает еле прикрытые плиссированной юбкой бёдра. Мокрощёкая принцесса громко икает, Юпитер подскакивает.
 - Уран, какого лысого Кунсайта ты тут?! А как же границы Системы?..
 Взгляд – и черноволосая нахалка немеет.
 - Госпожа. – Сажусь на землю возле Серенити. – Этот… волосатик явно не разбирается в женщинах. – Венера сдавленно хрюкает, Юпитер розовеет. – Настоящая леди… настоящая женщина – она…
 Вместо слов приходит пугающая пустота в желудке. Какова настоящая женщина для меня? Сильная, мужественная, волевая, прекрасная, мудрая, искренняя… Нет, всё вокруг главного. К тому же у Принцессы это есть. В отличие от меня. Настоящая женщина… Вселяет ужас, как ураган, и благоговение, как разгневанный бог. Успокаивает, как шум прибоя, и подвигает на свершения, как…
 Ветер приносит запах водорослей. Странно, море далеко от дворца… Может, с кухонь?
 - Настоящая женщина, - нашёптывает ветер, - та, которую любят. Такая, какой её принимает…
 - Её возлюбленный? – встревает Юпитер. Сопливка романтическая…
 - Нет. В глазах по-настоящему любящего его любимая… истинная женщина. Одна женщина на весь мир.
 Спасибо, ветер, пахнущий водорослями.
 - А если не верите, что Эндимион вас любит, - поднимаюсь с колен, - хоть сейчас приволоку рыжего прохвоста. Четверть часа тому клялся на коленях, что хамство – прям-таки совершенно случайное, разгорячился от недостатка внимания, а принц и тем более главнокомандующий Кунсайт никаким боком не замешаны. Надеюсь, Эндимион не станет особенно увечить паршивца – вся рожа уже расквашена…
 - Уран! – Меркурий шелестит сапфировыми шелками. – Как ты могла! Это же…
 - Всего лишь возмездие юному недоумку от лица всех женщин, - мурлычет ласковый голос.
 Оборачиваюсь, чуть дёрнувшсь.
 Никак не могу привыкнуть к своему напарнику… напарнице. К её голосу, манерам, взгляду, жестам. К нежному лицу, нефритовым волосам и глубоким глазам. К появлениям из ниоткуда в последний момент.
 Сейлор Нептун гладит хлюпающую Принцессу по голове. Протягивает карманное зеркальце:
 - Приведите себя в порядок, ваше высочество.
 Приулыбнувшаяся Серенити с зеркалом под конвоем подруг отходит к фонтану. Шуршащий, словно морской песок, смех Нептун. Опасливо перевожу взгляд на неё.
 Застываю.
 К чему не привыкну никогда – это к её улыбке. Улыбке, сияющей, как рассвет после шторма, как снег на крышах, как роса на мраморе.
 Никогда не смогу привыкнуть к улыбке, останавливающей сердце.
 Настоящая женщина, настоящая леди… Её улыбка – непобедимое оружие. Аргумент, перед которым выцветают все аксиомы. Могущество, неподвластное ей самой.
 Наверное, надо объяснить это её высочеству. Но тело неподвижно.
 Мир остановила улыбка настоящей, единственной на свете женщины.