За окном, наверное, выл ветер — плотно закрытые ставни не пропускали в комнату ни холод, ни звуки снаружи, только поскрипывало дерево рам.
На стенах плясали тени от свеч, прятались от теплого света по углам.
— Я вам не мальчишка.
— Для вашего возраста это нормально.
Выбитая из рук свеча покатилась по полу, разбрызгивая капли воска по плитам.
В неровном свете лезвие блестело живой ртутью.
— Я не боюсь темноты. У меня есть кинжал.
— Разумеется, вам, как наследнику рода, уже положено учиться владеть оружием.
— Что такого страшного может прятаться в темноте, что я не смогу заколоть его кинжалом?
Разлитый воск застыл на холодном полу белесыми каплями; в сгустившихся сумерках их было почти не видно.
— Юный лорд не боится чудовищ под кроватью? 
— Их там нет, я проверял.
Тяжелая дверь проскрежетала по каменному полу, закрываясь. Стукнул засов.
В холодном коридоре стало слышно, как тонко скрипят окна на разные голоса.
— Заносчивый щенок.
***
Если плотно закрыть ставни и задернуть занавески, то ночь на Луне ничем почти не отличается от ночи на Земле. 
Кунсайт задернул тюль — белесые полупрозрачные завеси из незнакомого материала. В комнате все равно не стало темно — ряды кристаллов у самого пола излучали слабое серебристое сияние. В их бледном свете теперь казалось, что из-за ставен падает лунная дорожка.
У кровати был даже балдахин, совсем как в его детской. Кто бы ни отвечал за организацию приема делегации Земли, они сделали все, чтобы землянам не на что было жаловаться. В течение всего первого дня не прозвучало ни малейшего намека на превосходство Серебряного тысячелетия над жалкими раздробленными княжествами Земли: никто из высокопоставленных особ не выдал себя ни словом, ни жестом. Впрочем, подумал Кунсайт, стягивая с плеч плащ, луняне достаточно определенно высказали свое мнение по этому поводу уже тем, что из всех земных властителей пригласили на нынешнюю встречу одного лишь несовершеннолетнего Эндимиона. Конечно, в официальном обращении шла речь о другом — о каком-то предназначении, избранности, связях с глубинными токами Земли и согласии Луны помочь новоиспеченному защитнику планеты совладать со своими силами. Пассаж о царстве иллюзий даже искушенный в искусстве дипломатии Джедайт оценил по достоинству. 
Не то чтобы Кунсайт имел что-то против, и дело было даже не в долге вассала. Из всех возможных претендентов на роль объединителя Земли Эндимион был ему наиболее симпатичен. Несмотря на открыто высказываемую принцем симпатию к Луне он являлся самым разумным и не закостеневшим в предрассудках правителем — и был при этом достаточно осторожен и осмотрителен. Да и не Берилл же луняне выбрали бы, с ее-то ксенофобией, в самом деле.
Но лучше бы они не мутили воду со своими речами о предназначении и высших силах. Конечно, он видел, что способны проделывать у них даже юные девчонки, и ни капли не обманывался по поводу истинной мощи войск Серебряного тысячелетия; если лунянам хотелось истолковывать свои силы да хоть Сатурном в пятом доме, никто и не подумал бы им возразить. Но объяснять магией и космическими материями то, что можно пощупать руками?
Кунсайт избавился от парадного кителя и стянул через голову рубашку. Тонкая цепочка блеснула в свете ночника серебристой ниткой. Кунсайт поймал розоватый камень в оправе и зажал в ладонь — теплый. 
...
— Смотри, — сказал Джедайт, сжимая в ладони бледно-зеленый камень, — вот тебе и вся магия.
В круглом стеклянном шаре на столе сверкнули черные молнии, и шар затянуло изнутри горячим туманом.
— Ну ты предложил бы мне еще ложки взглядом гнуть.
— Да я не об этом. Ты думал, родовой камень избирался просто так? Почему среди глав твоего или моего рода никогда не было пришельцев со стороны? Почему в прежнее время особенно чистыми считались браки между родственниками? Чтобы кровь не разбавлялась.
— Я об этом еще в детстве наслушался, спасибо.
— Само собой, никто кроме твоего рода не может в полной мере использовать кунцит для реализации своих способностей. Как кроме моего — жадеит. Да кланы веками изучали лучшие способы использования кристаллов. И выработали свои приемы и методы. Смекаешь?
— Большинству это так и не дало ничего большего, кроме как несколько полезных фокусов. 
— Ты же сам знаешь, какой кристалл я имею в виду.
Аквариум медленно остывал, и туман за стеклом рассеивался.
Джедайт снова замкнулся, стал, как обычно, холодным и сосредоточенным.
— Я просто хотел бы, чтобы ты знал, на что потенциально способна магия кристаллов.
— Я и так знаю. Почти с тем же успехом я мог бы носить на шее кроличью лапку. Предпочитаю полагаться на меч.
— Ты недооцениваешь...
— Кроликов я предпочитаю жарить, а не верить в их магические способности, спасибо.
...
Нет, если ему и пришлось бы на что-то жаловаться, то только разве на избыток комфорта, с которым его устроили.
Постель была настолько теплой и мягкой, что ему казалось, будто он тонет в облаке: ворочался, пытаясь высвободиться из пухового плена, сбросил на пол подушку и одеяло. Потом, наконец, уснул, будто провалился в затягивающую его дыру — наверное, поэтому ему и снился этот дурацкий сон.
Наутро Кунсайт смотрелся в тарелку с супом, невыспавшийся и вялый. Отражение моргало серыми глазами, зевало и выглядело далеко не блестяще — даже будучи тщательно причесанным, умытым и одетым при полном параде.
Сидящий напротив него Нефрит бодро прихлебывал из своей тарелки, с интересом разглядывал попадавшиеся кусочки незнакомых овощей. Зойсайт жевал молча. Джедайт, кажется, вообще не замечал, что ест.
Кунсайт вздохнул и поболтал ложкой в супе. Потом отставил тарелку.
— Эй, — позвал он хмуро, — Неф. Ты во снах разбираешься?
— Смотря о чем сон, — отозвался тот, откладывая ложку.
Зойсайт глянул на них с любопытством, не осмеливаясь спрашивать.
— Женщина.
— Красивая?
— Красивая.
— Ну и молодец, — Нефрит тоже отставил тарелку — пустую — хлопнул Кунсайта по плечу тяжелой ладонью. Тот поморщился. — Это к сегодняшним тренировкам с охраной принцессы, не иначе. Везет тебе, Кун, тебе женщины хоть снятся, а нам сегодня полдня возится с одними девчонками. Блондинка, брюнетка?
— У нее глаза были кошачьи.
Зойсайт поднял брови.
— А хвоста у нее не было?
— Откуда я знаю? Она все время была в платье. И уши. У нее острые уши.
Джедайт закашлялся, разбрызгивая суп.
— Ну ты и извращенец, — с нескрываемым одобрением проговорил Нефрит.

К концу представления перед показательными боями Кунсайт чувствовал себя полным идиотом и старался не коситься в сторону Нефрита.
Лидер хранительниц принцессы смотрела на него огромными голубыми глазами, в таких черных ресницах, что они казались накрашенными, и сжимала в руках тяжеленный на вид меч — причем держала его довольно уверенно. На вид ей можно было дать лет пятнадцать от силы. Противница Нефрита хотя бы выглядела покрепче.
Заходя в зал, они хихикали — Венера шептала что-то на ухо Юпитер, придерживая ее за руку. Юпитер давилась смехом, розовела и прятала глаза.
Святая Гера, у Венеры был даже красный бантик на затылке.
— Защищайтесь, — сказала она звонким голосом, становясь в стойку.
Меч наверняка был церемониальный — сломаешь такой, и проблем потом не оберешься. Кунсайт планировал просто выбить его у нее из рук, когда встречным ударом Венера едва не вывихнула ему кисть.
Движения у нее были заученно правильные, как по учебнику — уже спустя полминуты Кунсайт понял, что в реальном бою его противница не была ни разу. Он мог бы выбить меч у нее из рук ударом ноги снизу. Отбить на рукоять. Проще всего, конечно, было схватить ее за длинные волосы, дернуть голову назад, и — 
Прямых ее ударов он все-таки предпочитал избегать. С той силой, что она била по противнику, Венера могла сломать ему кость и не заметить.
К концу боя она почти не запыхалась — только разрумянились щеки, и порозовела светлая кожа в вырезе матроски. 
Кунсайт смотрел, как она склоняется в ответном поклоне, и думал, что пару лет назад Зойсайт тоже делал такие же ошибки — до того, как его определили ему в ученики, и Кунсайт взял его с собой в поход против северного княжества в качестве оруженосца.
Сейчас Зойсайт оглядывался на него с другого конца зала, такой сияющий, что не оставалось сомнений в исходе его поединка. Коротко стриженная синеволосая Меркурий, впрочем, даже на фоне остальных лунянок не выглядела воительницей.
Кланяясь, Венера почти подметала золотистыми волосами пол.
— Прошу извинить меня, если я не смогла предоставить своему противнику достойный его бой.
А ведь они сошлись на ничьей. Хотя, если бы не дурацкие церемонии...
— Моей специализацией является не бой на мечах. Я предпочитаю цепь. И магические атаки, конечно.
Всего пару лет у хорошего учителя.
Кунсайту не хотелось бы встретиться с этой девочкой лет этак через пять.

Если бы Кунсайт знал заранее, попросил бы у местного лекаря снотворного — черт его знает, что считали снотворным местные, ради нескольких часов нормального сна он согласен был бы рискнуть жевать мухоморы.
Проворочавшись полночи в душащей постели, он снова провалился в бездонную дыру, и из чернильной темноты вынырнули ему навстречу почти знакомые белые женские ладони с длинными алыми ногтями.
Она действительно была красивой — бледнокожей, большеглазой, прекрасно сложенной; завитки черных волос терялись в темноте за спиной, таких длинных, что они укрывали бы ее плащом до самых пят, если бы она их распустила. Ею можно было бы любоваться, как мастерски написанной картиной — жизни в ней было не больше, чем в вечно юной королеве Луны.
— Почему я должен тебе верить? — спросил он вместе приветствия.
— Я и есть настоящая королева Луны, — ответила она, улыбаясь алыми губами. Зубы у нее тоже были острые.

— Как тебе вчерашний бой? — спросил Кунсайт, пытаясь отвлечься от навязчиво лезущих в голову мыслей. 
На лицо отражения в чашке падала тень, и поймать выражение собственных глаз никак не удавалось.
Зойсайт просиял и даже выронил из рук ложку.
— Меркурий продержалась полминуты в одной только защитной стойке, — хвастливо сообщил он. — Совсем ничего они тут не умеют, только зря хвастаются.
— Конечно, — ласково сказал Нефрит. — Они никогда не встречались с опытными воинами вроде тебя.
— Девчонки, — фыркнул Зойсайт, не прекращая жевать. — Когда я выбил у нее из рук меч, она шкажала...
— Что она сказала? — оторвался от своей тарелки Джедайт. Под тяжелым взглядом Кунсайта Зойсайт тщательно прожевал все, чем набил раньше рот, прокашлялся и сказал:
— Она сказала, что у меня интересная форма черепа. Как у этого... питекан... пинкертон... какого-то Питера. Не знаю, кого она имела в виду.
Нефрит улыбнулся, наклонился к Зойсайту и похлопал его по спине.
— Всегда знал, что лунные девчонки не чета нашим, земным, — сказал он и поднялся из-за стола. 
Польщенный Зойсайт счастливо улыбался целых полминуты, пока не подали десерт.

Эндимион выглядел усталым, но довольным. Кунсайт подумал, что принцу достается больше, чем кому-либо из них — после вчерашнего сна сам он не выдержал бы рядом с отстраненно-прекрасной Селеной и двух часов. 
И это не говоря уже о том, как поместили принца во дворце. Кунсайт видел эти покои. Там везде были розы — как у какой-то девицы на выданье. О его размещении явно позаботилась сама Серенити.
Эндимион сжимал и разжимал ладони, переплетал пальцы под подбородком, пока говорил.
— Она рассказала о миссии, которую поручено нести хранительнице Серебряного кристалла. Я рад, что следующей хранительницей станет именно Серенити. Ей очень нравится Земля.
Кунсайта не слишком обрадовало это известие. 
То, что принц зовет ее высочество принцессу Серенити по имени так запросто, его не радовало еще больше.
— Кунсайт, на Луне не было ни одного военного столкновения вот уже сотню лет. Это тебе не наши мелкие княжества, где каждые пять лет кого-то травят. Они отвыкли ото лжи и интриг. То, о чем они говорят — истина для них. Возможно, тебе сложно в это поверить, но это так. И потом, если то, что они рассказывали о моей силе — правда, нам и вовсе нечего бояться.
Пожалуй, это была первая хорошая новость на сегодня.
— Кун, ты плохо спишь? 
И последняя.
— Зойсайт пожаловался. Нефрит говорил, луняне специально выбрали время солнечного затмения для нашего визита — в это время ослабевает защита планеты, и границы между мирами истончаются, а это удобно для телепортов. Луняне, правда, сочли, что раз мы переживаем это время на Земле без ухудшения самочувствия, то здесь, под куполом, в аналогичных условиях, затмение никак не скажется на нашем состоянии здоровья. Кун, обратись к местному врачу. Пусть мы и задержимся тут еще всего на один день, местные лекари куда искуснее наших.
— Я в порядке.

— Конечно, у них не было войн. С тех пор, как они заключили меня здесь пятнадцать лет назад, противостоять Луне было некому. Рассказать тебе, как пресветлая королева расправляется с теми, кто угрожает ее дочери? Я многое могу поведать тебе из того, что ты никогда не услышишь от лунян. 
— Зачем ты мне все это рассказываешь?
Она смотрела на него и сквозь него своими прозрачными кошачьими глазами и улыбалась.
— Тебе меня все равно не запугать, не старайся.
— Земной мальчик, — сказала она. — Ты думаешь, нет ничего, что не могло бы одолеть холодное железо?
Она наклонилась ниже к нему, и черные волосы потекли следом за ее спиной, увлекаемые движением. 
— Нет, — отозвался он. От нее не пахло ничем. От бледной кожи не тянуло теплом. Длинные ногти оцарапали ему щеку, оставляя алый след. Ему не было даже больно.
— Я покажу тебе, как выглядит настоящий кошмар, — проговорила она шепотом ему в ухо. Ее дыхание не ощущалось на коже. — Его нельзя одолеть ничем. Самое главное правило настоящего кошмара.

Ночь на Луне почти ничем не отличается на ночи на Земли, особенно когда ты находишься в безопасности под защитным куполом. Всего-то разницы, что небо другое — звезды в черноте, такие яркие, что слепят глаза.
Клочок неба, видимый из его окна был черным, непроглядно темным, без единой звездочки, не видно было даже полумесяца Земли. Кунсайт постоял немного у открытого окна, разглядывая черноту, пока ему не стало казаться, что она отпечаталась на внутренней стороне глаз, а мелькание ярких всполохов в голове затихло.
Ночь была мирной, безмятежной — а за пределами купола, наверное, было невероятно тихо и пусто, и бездонное небо простиралось за горизонтом до края вселенной.
Кунсайт поймал себя на том, что улыбается.
***
Берилл встретила его, выходящего из подземного зала Металлии, посмотрела высокомерно, но одобрительно. Кунсайт подумал, уж не завидует ли она ему.
— Поздравляю, — проговорила Берилл, разглядывая его ладони. — Такая сила не дается просто так. 
Кунсайт кивнул, молча. В голове все еще пульсировали цветные вспышки, шепот, отзвуки других миров — сила, данная Металлией, заполняла его, как чашу, до краев.
— Я была уверена, что тебе достанется что-то попрактичнее, — продолжала Берилл. — С твоим-то характером. Что-то вроде льда, к примеру. Что-нибудь наглядное и удобное. Как меч.
— Меч не поможет одолеть лунных воинов, — возразил Кунсайт. — Они превзойдут нас во всем, что мы могли бы освоить самостоятельно. Мне досталось самое страшное оружие, которое только могла предоставить владычица. Я благодарен за этот дар.
— Я слышала, о чем ты просил Металлию. То, что нельзя взять железом? Хорошее описание для многомерного хаоса.
— Нет. Я думаю, точнее будет сказать — кошмар, который нельзя одолеть ничем.
Темнота пульсировала под веками, бескрайний покой, мертвенно тихий и прекрасный.
— Самое главное правило настоящего кошмара.