Дикий виноград плотно обвивал стены башни и только у самой крыши в густой зелени виднелось распахнутое окно. В окне сидела девушка, картинно подперев щеку ладонью и уставившись вдаль. 
Снизу, с земли, послышалось вежливое покашливание и перестук копыт. Девушка стрельнула глазами в сторону шума, но не изменила позы.
— Эй! — позвали снизу. — Барышня! Не подскажете...
Девушка взмахнула ресницами и удивленно ахнула.
— Принц! — воскликнула она. — Вы пришли меня спасать? 
Стоящий внизу юноша осекся.
— Нет, — проговорил он после некоторого раздумья, — вообще-то я просто хотел спросить про злую ведьму...
— Ведьма! — воскликнула девушка и закрыла лицо руками. Из голубых глаз потекли слезы. — Вы спасете меня от ее злых чар!
Юноша смутился.
— Мне бы сперва со своими проблемами разобраться, — честно признался он. — У меня тут друга заколдовали. В лошадь превратили.
— Не лошадь, ваше высочество, — терпеливо сказал стоящий рядом с ним белый крылатый единорог. — Я конь. Даже пегас, если быть точным.
Девушка вздохнула.
— Хоть спасти меня вы можете? — спросила она уже не так вежливо, как раньше. — Я не могу выйти. Дверь заперта.
Принц оглядел башню и пожал плечами.
— Она в самом низу, — сообщила девушка, свешиваясь с подоконника. 
Дверь действительно была внизу — крохотная арка у самой земли, едва достающая юноше до колена. 
— Как вы сюда пролезли? — удивился он, дергая за ручку. Дверь не поддавалась. Девушка душераздирающе вздохнула.
— Злая ведьма, — проговорила она, закатывая глаза, — украла меня у родителей еще ребенком, польстившись на мои волшебные волосы. С тех пор она держит меня здесь и не выпускает. 
— А как она в башню-то попадает? — удивился принц.
— Погодите, — пробормотал конь, — а ведь я что-то такое слышал. Вы — Рапунцель? Ведьма поднимается в башню по вашим волосам?
Девушка кивнула. Принц пожал плечами.
— Это, конечно, не дело — держать девушку в башне. Но вы ведь всегда можете отрезать косу, привязать ее к балке и спуститься вниз, — предложил он. — Хотите, я одолжу вам меч?
— Я бы на вашем месте избегал давать ей в руки колющие и режущие предметы, — вздохнул незнакомый мужской голос за его спиной.
Принц и конь обернулись. Белый кот поднялся с травы и подошел ближе к башне.
Девушка с досадой щелкнула языком.
— И никакая она не Рапунцель, — продолжил кот. — Она Алиса. А что в башне застряла — так сама виновата.
— Неправда! — крикнула девушка, перегибаясь через подоконник и свешиваясь вниз. Длинные золотые волосы рассыпались по кладке — всего-то на пару локтей вниз. — Это все ты! Зачем ты написал на той бутылочке "выпей меня"?
— Я написал "не пей меня"! — возмутился кот. — И ты могла бы догадаться по запаху, что это моё. Я добавил туда валерьянку. 
— А на пирожном, здесь в башне, ты написал "съешь меня"! 
— Я понадеялся, что ты не сделаешь этого хотя бы из чувства противоречия.
Принц покашлял и сухо спросил:
— Так что, у вас здесь нет злой ведьмы? Время не ждет, сами понимаете.
— Время, — меланхолично сказал кот. — Если бы вы знали его так, как я, вы бы не стали говорить о нем "оно".
— У меня есть только эта белая усатая зараза, — отозвалась Алиса. — Если вы убьете его вместо ведьмы, я не буду против. Только киньте мне потом в окно золотой ключик.
Принц хмыкнул. Кот вскочил на ноги.
— Ах вот как? Тогда сиди тут и дальше! Идемте, — сказал он, взмахивая хвостом и поворачиваясь спиной к окну. — Я знаю, кто мог видеть ведьму.
Алиса крикнула им вслед что-то обидное, но они к тому времени уже слишком далеко отошли от башни.
...
— Ведьма? — удивилась Русалочка, отжимая короткие волосы от воды. — Не помню, чтобы я ее когда-нибудь видела.
Кот выглядел смущенным.
— Ну как же, — проговорил он. — А как же вся эта история с принцем? Он тонул, ты его спасла, и потом, чтобы стать человеком, отдала ведьме свой голос...
С каждым его словом брови Русалочки поднимались все выше. Кот умолк, но ненадолго.
— А, ты, должно быть, другая русалка! Это твоя сестра спасла принца и стала человеком, а ты остригла волосы и отдала их ведьме в обмен на нож, чтобы убить принца...
— Нет, — возразила Русалочка. — Я единственный ребенок в семье. А волосы я остригла, потому что водоросли вечно в них путаются. И как, по вашему, ведьма может превратить русалку в человека? Неужели вы думаете, что пересадить вместо хвоста ноги — достаточно?
— Не знаю подробностей, — вздохнул конь. — Но в пегасов людей они превращать умеют хорошо.
— А я отлично умею плавать, — вполголоса добавил принц. — Не помню, чтобы меня кто-то спасал.
— ...ведь нужно позаботиться и о дыхании, — продолжала Русалочка. — Несмотря на то, что русалки — млекопитающие, длительное пребывание на суше связано для них с определенными проблемами. Не говоря уже о том, как сильно будет пересыхать кожа.
Кот покашлял.
— Хорошо, — сказал он, пряча глаза. — Я ошибся. Придется поискать другой источник информации...
— Погодите, — прервала его Русалочка. — Я никогда не видела ведьму. Но я слышала кое-что о ней. Принц, вы знаете о замке за лесом?
...
Лес все тянулся и тянулся, сколько они не шли, зеленая крыша над головой закрывала солнце, и сквозь листья на шуршащий под ногами настил из веточек и иголок падали редкие солнечные зайчики. 
— Мы уже приехали? — печально спросил конь, поднимая голову. Дремлющий на его спине кот разлепил глаза.
— Нет, — промурлыкал он. — Ты спрашивал пять минут назад. Зачем ты повторяешь?
Конь качнул головой.
— Понятия не имею, — признался он. — Как будто что-то подбивает. Атмосфера в этом лесу такая, что ли. Чувствую себя ослом.
Принц махнул рукой, призывая остановиться.
— Кто-то идет.
Они замолчали и прислушались. Где-то недалеко похрустывали ветки. 
Вскоре на тропинку выбрался человек — в ярких доспехах, с мечом и в шлеме, наполовину закрывающем лицо. Человек был невысок, всего по плечо принцу — но впечатление производил угрожающее. Возможно, главную роль в этом играли сидящие на его плечах вороны.
— Эй, — позвал принц. — Вы нам дорогу не подскажете? Мы заблудились.
Воин обернулся.
— Моя твоя не понимай, — с сильным акцентом сказал он.
— Он китаец, — догадался кот. — Принц, попробуйте обходиться простыми словами.
— Дорога, — терпеливо повторил принц и изобразил что-то на пальцах. — Идти.
— Дорога, — кивнул воин. — Тояма токанава.
— Дороги тут не очень, — согласился конь.
Воин дернул плечом, поправляя нагрудник. При ближнем рассмотрении становилось ясно, что доспех ему велик.
— Кимоно-то недошито, — пояснил он, и подтянул разболтавшийся ремешок. 
— Давайте я помогу, — предложил вежливый принц и протянул руку. Воин отшатнулся, споткнулся о ветку и повалился назад. При падении ремешок треснул окончательно, и нагрудник рухнул на траву. Вороны, каркая, взмыли в воздух.
— Девушка! — ошеломленно сказал кот.
Конь ахнул. Принц едва успел закрыть ему глаза и зажмурился сам.
— Ваше высочество, — проговорил конь терпеливо, — возможно, я выгляжу несовершеннолетним, но я старше вас в несколько десятков раз.
— Извини, — пробормотал принц, отнимая руки от лошадиной морды. — Я машинально.
Конь тряхнул спутавшейся гривой.
— И потом, — продолжил он, разглядывая свои копыта, — мне по профессии положено иметь дело с человеческими мечтами. На что я там только не насмотрелся.
— Я не девушка! — невнятно возразил воин, запахивая одежду. Потом стащил с головы шлем и сдул челку со лба. Длинные черные волосы рассыпались по плечам. — Я солдат Империи.
— Мужчин у вас в армии нет, что ли? — жалостливо спросил конь. Девушка мотнула головой. 
— Они призвали дедушку, — сказала она невесело. — Не могла же я его отпустить. Он уже старенький.
— Война — не дело для девушки, — возразил конь и обернулся к спутникам в поисках поддержки. — Правду я говорю?
Кот только хмыкнул. Принц выглядел неуверенным.
— Знаешь, — пробормотал он задумчиво, — некоторые мои знакомые могли бы с тобой поспорить. 
Девушка тем временем успела подняться, и теперь прилаживала ремешок на место.
— Я могу постоять за себя, — сообщила она с вызовом. — В отличие от некоторых барышень, которые спят в хрустальных гробах и ждут принцев. 
— Спит в гробу? — насторожился кот. — А это не ведьминых рук дело?
Девушка нахлобучила шлем и принялась заталкивать под него волосы.
— Какая еще ведьма, — сердито сказала она. — Съела яблоко и уснула. Я же ей говорила, что жрать надо меньше. Принц, если вы ищете выхода из леса, то вам на запад, вон, как раз солнце садится. Постарайтесь только успеть до заката.
...
Закатное небо медленно наливалось оранжевым огнем. Острые шпили замка выступали на горизонте черными иглами.
— Я только понять не могу, как они все сразу догадываются, что я принц, — поделился юноша, придерживаясь обеими руками за веревочные перила моста. — У меня что, на лбу написано?
— Ваше высочество, — пробормотал кот, — когда местные девушки видят красавца с белым конем, у них срабатывает рефлекс.
Принц поразмыслил.
— Мы можем его перекрасить, — предложил он.
— Или спрятать ваше лицо, — сухо проговорил конь. — Давайте обмотаем вашу голову плащом на манер тюрбана. А я тогда буду арабский скакун. Мы можем даже придумать вам прозвище попышнее. Как вам Рыцарь Лунного Света?
— Помолчите, — раздраженно сказал кот. — Я из-за вас не могу понять, что происходит там, внизу.
Путники ускорили шаг. 
По мере приближения к замку картина прояснялась. Внизу кипело сражение. Возле опущенных врат не прекращалось движение — людей как будто затягивало в воронку и отметало в сторону. Ряды нападающих редели.
— Что там происходит? — спросил конь, пытаясь разглядеть хоть что-то. — Наши побеждают? И кто тут вообще наши?... 
— Не знаю, кто там наши, — сказал принц, нащупывая рукоять меча на поясе и проверяя, легко ли он достается, — но нападать всей толпой на одного — это нечестно. 
Он отпустил веревки моста, спрыгнул вниз и побежал. 
Очередную волну нападающих разметало по сторонам. У самых ворот осталась стоять высокая фигура в зеленой одежде.
— Помощь нужна? — крикнул принц. — Осторожно, сзади!
Девушка в зеленом, не оглядываясь, перебросила топор из одной руки в другую, двинула локтем противнику под дых, и тот повалился на землю грудой тряпья.
Принц замедлил шаг и присвистнул.
— Нам говорили, что нужно успеть в замок до заката, — сообщил он. — Но если бы я знал, что здесь творится такое, шел бы в два раза быстрее.
Девушка тряхнула головой. В закатном свете ее волосы горели медью.
— Я Фиона, — хрипло сказала она, вытирая ладонью сажу со щеки. — И про меня говорят, что после заката солнца я превращаюсь в чудовище.
— Это правда? — неосторожно спросил кот. Принц посмотрел на него с укоризной.
Фиона пожала плечами и нагнулась за выроненным топором.
— Как посмотреть, — проговорила она, прилаживая его за спину. — С тех пор, как я отпустила дракона, в замок по ночам так и лезет всякое отребье. Они считают, наверное, что в логове дракона должно быть полно золота. 
— Обычно так и бывает, — удивился кот. Фиона фыркнула. Потом совершенно по-девчоночьи захихикала.
— Да вы просто не имели дела с драконами, — сказала она дружелюбно. — Когда они сыты, то делаются совсем мирными. Я потому и отпустила своего. Здесь для него стало слишком опасно.
— А вам здесь одной не опасно? — робко спросил кот и поймал укоризненный взгляд принца — снова. — Хотя чего я спрашиваю...
Фиона рассмеялась.
— Да нет, — беспечно сказала она, поднимая с земли второй топор и забрасывая его на плечо. — Я знаю айкидо. Выучила, пока сидела в башне. 
— Вас посадила туда злая ведьма? — поинтересовался конь. Фиона некоторое время молчала.
— Нет, — сказала она, наконец. — Просто после смерти родителей замок стал таким пустым. Последний раз я слышала о ведьме в связи с замком принцессы Шиповничек. Вот там, говорят, она натворила дел.
...
Руины замка Шиповничек они нашли почти сразу. 
Гибкие ветки, похожие на колючую проволоку, обвивали обломки стен. В воздухе сладко пахло спелыми ягодами.
На поваленной колонне у входа сидела девочка в розовом платье, подобрав под себя босые ноги, и обирала ягоды с веток. Лицо у нее было перемазано в соке.
Принц и конь безмолвно разглядывали заросли. Потом принц покачал головой.
— Не понимаю, — признался он. Кот дернул шеей — по всей видимости, это должно было означать пожатие плечами.
— Сто лет, — сказал он равнодушно. — Вы же представляете, как за это время может измениться местная флора. Конечно, малина и ежевика — это не шиповник. Но они, по крайней мере, тоже колючие.
Сидящая на колонне девочка запихнула в рот целую пригоршню ягод.
— Нет, — пробормотала она невнятно, поднимаясь и одергивая платье. — Просто мне с самого начала не понравилась идея с шиповником. Я предпочла бы розы. Но мне сказали, что девушка, спящая в гробу посреди розового сада — это плагиат.
Принц и конь переглянулись. Потом конь неуверенно спросил:
— Так ты — злая ведьма?
Девочка выпрямилась и уперла руки в бока.
— Нет, — проговорила она гордо. — Я — фея Динь-Динь. Вон, у меня и колокольчик есть.
— Ох, — прошептал конь потерянно. — Кажется, я начинаю вспоминать...
Динь-Динь посмотрела на него с интересом.
— Мы ищем ведьму, — бодро сказал принц. — Ты нам не подскажешь, где она может быть?
— Где-то там, — сообщила Динь-Динь, неопределенно взмахивая рукой в направлении полуразрушенной башни. — Я видела, как там бродила черная кошка. А где кошка, там и ведьма, ясное дело.
— Кошка? — насторожился белый кот, но Динь-Динь не слушала.
— Мы тоже кое-кого ищем, — продолжила она, разглядывая коня. — Вы не видели нашего Питера?
— Кого-кого? — переспросил было принц, но его прервал поднявшийся в зарослях шум. На притененную дорожку вывалились из кустов четыре девичьи фигуры.
— Питер? — спросила одна из них, с цветами в волосах, указывая на принца.
— Это не Питер, — раздраженно сказала вторая, зеленоволосая, — ты что, не видишь. Он взрослый. 
— Питер не мог вырасти, — подтвердила третья, перемазанная малиновым соком под цвет своих волос. Последняя, синеволосая, просто пискнула: — Лошадка!
Конь попятился.
— Вы кто? — робко спросил он. Девочки переглянулись.
— Мы, — сказала зеленоволосая, ухмыляясь, — добрые феи. У нас даже палочки есть, вот, смотри.
— Это бильярдный кий, — слабо возразил конь. — А это — бейсбольная бита!
— Детская вера способна даже ивовый прутик превратить в волшебную палочку, — убежденно сказала одна из фей. — Идем с нами, лошадка.
Конь затравленно оглянулся. Динь-Динь смотрела на него большими алыми глазами.
— Мы ищем Питера, — проговорила она. — Однажды он пропал из Неверленда. Мы думаем, его заколдовала злая ведьма. Без Питера даже в Неверленде не так здорово.
Конь зачарованно посмотрел на нее.
— Неверленд, — прошептал он. — Я уже и забыл, каково там.
— Идем с нами, — сказала она, протягивая руку. — Я покажу тебе дорогу, если ты не помнишь. Это просто. Второй поворот налево...
— ...и прямо до самого рассвета, — закончил конь.
Динь-Динь улыбнулась...
— Чур, я держусь за гриву, — непререкаемым тоном заявила красноволосая фея. Зеленоволосая фыркнула. 
— Ха, а я могу проехаться даже без помощи рук!
Принц и кот молча проследили за тем, как Динь-Динь уводит пегаса, обнимая его за шею. Феи ушли следом. Принц и кот остались одни.
Потом принц достал меч, пригнулся и шагнул в заросшую арку, ведущую к воротам замка. 
— Эй, ты куда? — спохватился кот. — Нам же уже не нужно к ведьме.
Принц обрубал ветки на своем пути.
— Надо же нам с тобой где-то переночевать, — сказал он, не оборачиваясь. — И потом, я хочу сам посмотреть на эту ведьму. Что-то уж больно противоречивые вещи мы с тобой о ней слышали.
...
Внутри замок оказался куда целей и чище, чем можно было предположить снаружи — разве что углы заросли паутиной. Пыль покрывала мебель толстым мохнатым слоем и превращала все гардины в бархатные. Но обстановка в комнатах осталась совершенно неповрежденной, и даже все стекла в рамах оказались целы.
Сквозь высокое окно в спальню лился угасающий свет заката, и в светлых волосах, рассыпавшихся по подушке, искрились красным золотом отдельные нити. Ведьма спала, и в пыльной тишине комнаты приглушенно звучало ее посапывание. 
Принц опустил меч, спрятал его в ножны и подошел к кровати. Полог шевельнулся, и ему под ноги, взметнув фонтанчик пыли с пола, метнулась черная тень.
— Попробуешь только обидеть ее — перережу сухожилия, — прошипел женский голос, и в лодыжку сзади уперлось что-то невидимое, но, несомненно, острое. 
Где-то за его спиной ахнул белый кот.
— Если ты так встречаешь всех, кто пытается ее разбудить, — сказал принц, не оборачиваясь, — то неудивительно, что она спит сто лет.
Надкушенное яблоко на столике успело усохнуть и сморщиться.
— Какие там сто, — вздохнул женский голос, и острие, впивающееся в ногу принцу, исчезло. — Она, конечно, всегда любила поспать. Наестся и спит. Днями могла валяться, не просыпаясь. Но я всегда ее будила, как бы она ни сопротивлялась...
— А потом она уколола палец веретеном, — тихо отозвался от порога белый кот. Потом шагнул в комнату, оставляя на пыльном полу следы лап. — И уснула.
Черная кошка вздохнула и отступила к кровати.
— У нее всегда были проблемы с домоводством, — печально сказала она. — Что поделать. Принцессам не положено.
Принц тихо засмеялся.
— Я только одного не могу понять, — поделился он, опускаясь на колени у кровати. — Почему все решили, что она — ведьма?
Черная кошка хмыкнула.
— Потому что ей всегда...
....
— ...выпадает этот жребий?! Я что, самая рыжая? Почему я опять ведьма?
Мамору поморщился во сне, не разлепляя глаз. 
— Такая уж твоя удача, Усаги-чан, — хихикнула Минако, прикрывая рот ладошкой. Потом вздохнула и добавила куда менее весело. — А я опять гном. Что это такое, почему на этот раз я не могу быть Белоснежкой, а?
— Потому что у Белоснежки дано четкое описание внешности, — сообщила Рей. — Кожа, белая как снег, волосы, черные как смоль. Я из вас одна подхожу на эту роль, мвахаха!
— Смотря какую версию ты имеешь в виду, — отозвалась Ами с другого конца дивана. — И в мультфильме у нее короткие волосы. Вот, смотрите.
Она щелкнула пультом, и экран ожил. Некоторое время сенши разглядывали картинку, прикусив губы. Сходство было очевидным.
— А я хочу поставить Золушку, — сообщила Макото, прерывая молчание. — Спорим, ни одной из вас не подойдут мои туфли. И тогда Усаги-чан не придется быть ведьмой, она может быть доброй феей.
— А мы будем злыми сестрами? — возмутилась Рей. Усаги помахала рукой.
— Рей-чан, ты можешь быть злой мачехой. Эта роль прямо создана для тебя. Тебе даже не придется напрягаться.
— А Дисней никогда не снимал мультфильмы, — спросила Рей, хрустнув костяшками пальцев, — в которых зло побеждало? Или хотя бы убивало добро мучительной смертью?
Сенши нервно засмеялись. Усаги фыркнула.
— Все равно принц у нас только один, — сообщила она. — Мой. Так что Белоснежка — я.
— Если очень хочешь, Рей-чан, — предложила Минако, — ты можешь быть злой ведьмой. И тогда ты отравишь Белоснежку яблоком.
— И тогда ей придется молчать большую часть спектакля, — согласилась Ами.
— Хороший вариант, — оживилась Макото.
Усаги хмыкнула было, собираясь что-то возразить, но потом передумала. Мамору шевельнулся и пробормотал что-то во сне, устраивая голову удобнее на ее коленях. Усаги посмотрела на него с нежностью.
— Тсс, — сказала она ласково. — Прямо сейчас мы можем разыграть только легенду об Эндимионе. Правда, я не помню больше никаких ролей, кроме двух главных. 
Намек был вполне очевидным.
— Просто у тебя всегда было плохо с историей, — вздохнула Ами, поднимаясь с дивана и щелкая пультом. Макото подняла с пола пустую миску с ореховой скорлупой. Минако просто пожала плечами и соскользнула с подлокотника на ковер.
Рей, ворча, отвернула со своих колен плед и укрыла им спящего. Потом скрылась в другой комнате и вернулась оттуда с еще одним пледом.
— Мы же собирались ставить спектакль по конкретному мультфильму, — укоризненно сказала она, укутывая Усаги по кончик носа. — В конце концов, так понятнее и проще для зрителей. И Мамору-сану меньше работы. Он и так ужасно устал, пока собирал актеров.
— А мне нравится, — сообщила Усаги поверх пледа. Рей вздохнула, потянула его за уголок и накрыла Усаги с головой.
— Помолчи, — сказала она резковато. — Кто вообще помнит этих Эндимиона и Серенити? Кто стал бы снимать про них мультик? Тем более, что в процессе историю бы безбожно переврали. В лучшем случае на выходе получилась бы сказка про кролика, живущего на Луне и пекущего пирожки. 
Усаги захихикала под пледом. Рей кинула в нее подушкой.
Свет от торшера блестел на боку надкушенного яблока на тумбочке у кровати.
Мамору спал и шевелил губами во сне.