"Кунсайт, куда твой рыжий гадёныш опять задевал мой штопор?!
- Зой, верни Нефриту Чёрный Кристалл"
(Из глубин интернета)

Глава 1. Похмелье

Нефрит открыл глаза. Вокруг все плыло, голова трещала, во рту была настоящая пустыня Сахара. Мысли напоминали какой-то клубок: там начало, там – конец, и ни черта, ну ни черта не понятно!
«Восточный лорд… Берилл… Открытие магазина всемирно известной сети, специализирующейся на распространении спиртных изделий… Найти Серебряный кристалл… Рыжий гаденыш… Утренний отчет… О, ужас, летящий на крыльях ночи, убей меня! Как же паршиво… Утренний отчет, собрание у королевы… Который же сейчас час?»
Он попытался повернуться, и дотянуться до наручных часов, которые должны были лежать на столике возле кровати. Вот именно, должны были…
У него вырвался сдавленный стон – каждое движение отзывалось страшным звоном в и без того больной голове. Нечеловеческими усилиями, стараясь как можно меньше шевелиться, Лорду удалось стечь из кровати на пол и кое-как встать на подгибающиеся ноги. Позолоченные часы в стиле барокко на серванте у противоположенной стены показывали пол пятого.
- Звезды демонов! – выругался Лорд.
Он огляделся. Значит так, он стоит в комнате в подштанниках и, почему-то, в кителе.
На полу: сапог, две пробки, горлышко от бутылки темного стекла, несколько ящиков, пол-яблока, конфетная обертка и пять окурков.
«Где же я так вчера насвинячился-то?
…Спонсорство… Ваше следующее задание… Выговор… Званый ужин… Примите в благодарность за Вашу помощь… Жду отчета завтра… Портвейн… Стоп! Портвейн!
Значит, это была встреча акционеров. А я предоставил помещение. И в благодарность…»
Нефрит неуверенно посмотрел на ящики, стоящие возле серванта. С одной стороны – не утащил ли кто. Точнее – кое-кто. А с другой – до них нужно еще дойти.
Но новый приступ жажды не оставил времени на раздумья. Там на серванте стоял графин с водой и пара стаканов…
… Медленный и мучительный переход к серванту занял минут десять. Вот вожделенный графин…
- Кровью дьявола!
Вместо воды в графине был лед. Причем такой, что не таял при комнатной температуре!
«Кунсайт! Сволочь! Этот маленький зловредный рыжий чертенок подговорил самого Ледяного Лорда! Ну ты у меня еще попляшешь…»
Нефрит хлопнул в ладоши.
- Фрида!
Юма материализовалась на почтительном расстоянии, склонившись в поклоне.
- Пх… Пк.. Принеси… воды… холодной, – язык явно не хотел слушаться Звездного Лорда. – И вот это ухр… упр… убери, – Нефрит кивнул в сторону графина.
Глаза юмы округлились, когда она увидела графин со льдом, но Фрида больше ничем не выразила своего удивления.
- Будет сделано.
В то же мгновение юма исчезла, а Нефрит повернулся к вожделенным ящикам. Там должен был быть ящик чудесного армянского коньяка, два ящика молодого молдавского белого вина, ящик русской водки и ящик портвейна. Вообще Нефрит предпочитал выдержанный коньяк, в худшем случае – сухое красное вино. Но этот портвейн был исключением – ему давно не приходилось пробовать столь божественного напитка.
Для лучшей сохранности от чужих рук и глаз ящики с коньяком и портвейном стояли внизу. А ящики с вином сверху – на случай, если бы кто-то из юм решил поразвлечься, хотя они бы этого не делали – наказание будет суровым. Да и вино свое они получат за выполнение приказов, когда господин будет в благодушном настроении…
Так и есть! В ящике с белым вином, которое он взял для юм (ну не коньяком же их поить – коньки ведь отбросят!) не хватало 3 бутылок.
«Вот гаденыш! Неужели он был в моей спальне. Как? Энергетическая защита ведь… Ну, естественно, силенок сдвинуть ящик у него не хватило, и он ухватил первые попавшиеся бутылки. Хотя… Разве он смог бы отличить водку от коньяка? Вот и сцапал что попало, лишь бы задобрить «своего милого Ледяного Лорда». Ну черт с ним, с тем вином – я бы его не пил, оно ведь как компот. Но сам факт… Ха-ха, жаль, что сверху не водка стояла – один глоток сорокаградусной жидкости его бы убил наповал. Он же у нас неженка. Генерал-тряпка. Как говорится, в семье не без урода…»
За спиной послышался щелчок, и появилась Фрида с графином холодной воды и пакетом льда. Она уже не первый раз видела господина по утрам в нехорошем состоянии, но в настолько плачевном – еще ни разу. Но, несмотря на то, что она была на услужении всего несколько месяцев, она уже знала, чего в таких случаях категорически нельзя делать (предыдущая юма-служанка была прибита к стене звездами демонов за то, что слишком громко разговаривала с Нефритом, в очередной раз болеющим с утра).
- Господин…
Нефрит выхватил графин из ее рук и осушил сразу половину.
- Господин, - Фрида старалась говорить шепотом, - ванна готова. - Она передала Нефриту пакет со льдом, который он тут же приложил к больной голове.
- На сегодня… что-то было запланировано? – от ледяной воды голос Лорда еще больше охрип и сел.
- Утренний прием у королевы Берилл. И Вы приглашены к Лорду Иллюзий к семи часам вечера.
- Стало быть, кх… кх… кх… еще есть два часа. А это… Берилл?
- Увы, мне ничего не известно, мой Господин, - испуганно ответила юма. – Это собрание ведь только для Лордов. Привилегия прислуживать на собрании принадлежит личным юмам королевы…
- А, ладно. Черт с ней, с королевой! Пг… Приготовь мне мундир и здесь… это самое… - Нефрит неопределенно провел рукой по воздуху, указывая на беспорядок, творящийся в комнате.
- Будет сделано.
- И пожрать бы чего-нибудь… - уже мечтательно произнес Нефрит.
- Чего изволите, мой Лорд?
- На твой вкус.
Юма еще раз поклонилась, и исчезла.
«Значит, утром был прием у Берилл…»
В сильном замешательстве Повелитель Звезд вынул из ящика бутылку вина, и задумчиво зубами вытянул из нее пробку…
**********
…Когда Нефрит вышел из ванной, в комнате уже был идеальный порядок, а на кровати лежал чистый и выглаженный мундир.
Через несколько минут появилась юма с завтраком (или уже ужином?), который состоял и горячего кофе, бутерброда, каши и тушенного с овощами карпа – несмотря на любовь к изысканным напиткам, в еде Нефрит был неприхотлив и любил простые блюда.
И теперь юму встречало уже не малоподвижное тело с мутными глазами и похмельным синдромом, а галантный кавалер, лучший в Темном Королевстве, правда, с немного «помятым» лицом.
Лорд любил стряпню Фриды. И сейчас ему нужно было хорошенько подкрепиться, особенно учитывая, что он шел в гости к Джедайту.
Счастье быть приглашенным к Повелителю Иллюзий на ужин выпадало ему в этом воплощении уже второй раз. В прошлый раз у Джедайта подавали недожаренных дождевых червей («это же так полезно!»), бифштексы из соевого мяса («они почти как настоящие!»), каких-то улиток на листьях («ну, может, и не совсем вкусно, но зато как красиво моя Магнезия оформила это блюдо!») и креветковый суп – единственное, что там можно было есть. Нефрита передернуло от этих воспоминаний. Он приказал Фриде приготовить несколько обычных блюд из обычных продуктов и отнести к Магнезии – юме Джедайта, которая отвечала за приготовление пищи.

Глава 2. Выход в свет

В половине седьмого Лорд уже был при полном параде. Время еще было, и он решил послушать отчет о своих земных делах, точнее о том, как провел вчерашний вечер Масато Санджойн. Поскольку открытие магазина такой известной фирмы было официальным событием, то с ним должна была быть юма Касуми под видом секретарши.
Нефрит хлопнул в ладоши.
- Касуми!
- Я здесь, мой повелитель, - прозвучал низкий холодный голос за спиной.
Нефрит повернулся. Она, как всегда, была в сером деловом костюме, прямоугольных очках, и только сверкающие странным блеском глаза выдавали прислужницу демона.
- Что было вчера вечером?
- Встреча с господином Такаши, главой концерна «Х». Они открыли новый магазин в Токио. А Вы предоставили помещение для дегустации и банкета по этому поводу…
- А на самом банкете-то что было?
- Вы обсуждали возможные варианты сотрудничества, подписали несколько контрактов, - Касуми протянула листки.
Нефрит бегло просмотрел их. «Да, неплохо».
– А потом… Продегустировали все спиртные напитки, которые были представлены… Это около 150 наименований, – Юма опустила голову.
Нефрит расхохотался.
«Так вот почему башка так трещала!»
- Не безобразничал? – Лорд лукаво подмигнул юме.
- Как обычно, - вздохнула та.
Это означало пару смятых машин, десяток снесенных телеграфных столбов, проломленную стену дома или магазина, полдюжины разбитых витрин ну и все в таком роде. Ничего страшного, в общем.
- Подготовь бумаги для завтрашней встречи с господином Сабуро, и составь план, о котором я тебе говорил. Ко мне завтра в 10. А теперь можешь быть свободна.
- Благодарю Вас, мой Господин, – Касуми поклонилась, и исчезла.
Захватив пару бутылочек своего прелестного портвейна, Повелитель Звезд уже хотел отправиться в лабораторию Джедайта. Но вспомнив о недожаренных червях, он немного подумал и решил прихватить еще и бутылку водки («только для дезинфекции!») – лишней точно не будет.
Перед дверью покоев Лорда Иллюзий стояла юма в черном мужском костюме, судя по всему, исполняющая обязанности дворецкого. Она учтиво поклонилась и открыла перед Нефритом дверь. За дверью уже ждала другая юма в костюме горничной и кружевном переднике. Она проводила Лорда в комнату для гостей.
«Черт возьми! Сколько у него этих юм? В прошлый раз я видел еще троих, как минимум. У меня три со всем управляются…»
Из одной из комнат, что примыкали к гостиной, слышались какие-то шаркающие звуки. Там была лаборатория.
Нефрит осторожно открыл дверь и вошел в самый настоящий химический склад с ослепительно белыми стенами. Им в тон сверкала мозаичная напольная плитка. В центре массивно возвышался длинный мраморный стол, окруженный десятком низких фигурных табуреточек. Вдоль стен было расставлено множество стеклянных шкафчиков с довольно опасными, судя по надписям на этикетках, веществами.
Здесь была еще одна дверь, которая собственно и вела в Джедайтову адскую кухню. Из-за нее раздавалось шипение и мерное постукивание.
- Джед, ты здесь?
Раздался взрыв и громкие проклятия. Постукивание прекратилось, и перед Нефритом предстал Лорд Иллюзий в белом когда-то лабораторном халате, перчатках, очках набекрень с закопченными стеклами и взъерошенными волосами. От него исходил стойкий запах гари и чего-то мерзкого, синтетического.
- О, ты уже здесь! – Лорд быстро взглянул на часы. – Извини, дружище, я немного заработался.
Джедайт, казалось, совсем не был обескуражен взрывом, и тем, что из-за прикрытых дверей лаборатории струился вонючий коричневый дым, судя по всему, «лисий хвост» . Его взгляд был веселый и задорный, глаза горели.
- Да, я вижу, - Нефрит саркастически кивнул в сторону дверей лаборатории.
- А, ну да. С кислотой переборщил, – Джедайт заметил дым. Он щелкнул пальцами, и дым тот час исчез, как и следы копоти на его лице и очках. После второго щелчка халат стал белоснежным, только вот очки как были, так и остались без одной дужки.
- Ха-ха! Иди переоденься. Иллюзия не удалась.
- Ладно, скоро буду. Дейтерия, приведи в порядок лабораторию, - тут же появилась рыжая юма в лабораторном халате, поклонилась и пошла исполнять приказ. Телурия проводит тебя в обеденный зал.
Снова щелчок. Перед Нефритом появилась темноволосая юма в фиолетовом наряде:
- Прошу последовать за мной в столовую, дорогой гость.

Глава 3. Воспоминания

Джедайт всегда интересовался химией, биологией, генной инженерией. Еще с тех далеких времен, когда мы были мальчишками, курсантами Военной Академии - наследники четырех знатных родов, которым суждено было стать Генералами, личными телохранителями Принца Земли.
Джедайт был чудесным ученым, но не теоретиком, а практиком, любил точные науки, кроме того умел довольно хорошо готовить. В приготовлении кофе ему не было равных, также как и в создании иллюзий. Но вот боевые искусства он не очень любил.
Я из наук предпочитал астрономию и физику, был ловок и силен. Мне легко давались экономические расчеты, я был превосходным оратором и донжуаном. Лучше всех умел льстить королеве, и был ее придворным астрологом. А вот любимую Джедом химию терпеть не мог, хотя знал ее и не совсем плохо – из-за его же нелепой шутки. Не стоило меня дразнить, говоря, что в выпитый мною напиток подсыпан цианистый калий, ой, не стоило.
Кунсайт интересовался фольклором и письменностью древних народов. Ему не было равных во владении боевыми искусствами, будь то бой на шпагах или стрельба из арбалета. Он всегда был хладнокровен и жесток. И именно он должен был стать предводителем королевской охраны по праву старшинства. Поэтому ему поручили воспитание самого младшего Лорда – Зойсайта, который попал в Академию уже после окончания первого семестра обучения.
Зойсайт был мальчиком из провинции, он приехал в Академию глупым и запуганным. Но уже тогда он был мелкой сволочью, которая не упускала возможности подкинуть кому-нибудь свинью. Науки его не интересовали. Больше всего он любил есть пирожные, а после знакомства с Кунсайтом – пребывать в косметических банях и восхищаться своей же красотой. Он стал неженкой, и уверенный в своей безнаказанности, постоянно жаловался наставнику на других курсантов. Последним это надоело, и в один прекрасный день все оклеветанные собрались, и разукрасили изнеженное личико синяками и ранами. С тех пор Зойсайта перевели на индивидуальное обучение, и к всеобщему счастью, о нем мало кто слышал.
Мы с Джедайтом учились в одной группе, но никогда не были хорошими друзьями – так, приятели, не больше. Но теперь, когда мы возрождены демонами, Джедайт стал для меня единственным соратником. История ведь идет по спирали. И его поражения я не могу допустить, зная, что в эпоху Серебряного Тысячелетия Джедайт погиб первым, и от руки королевы…
Она сейчас после случая с Таксиком и так точит на него зуб.
А дело было вот как. Решил было Джедайт поставить опыт по созданию живого существа. Должен был получится какой-то хищник, биологическое оружие для борьбы с сейлорами то есть. А получился маленький, не больше полуметра ростом, одноногий не то прямоходящий, не то прямопрыгающий зверек, покрытый жесткой зеленой шерсткой с рыбьей чешуей на груди. Оно было лишено пола и дара речи и могло только повизгивать. Существо было очень милым и дружелюбным. Больше всего любило пищу и игры – как со мной или Джедом, так и с юмами или Сержантами , хотя некоторые из них брезговали дотрагиваться до него. Но оно было очень неуклюжим, и из-за этого качества приносило нам множество неприятностей. Поэтому мы назвали его Таксиком.
Но однажды ночью зловредному Зойсайту приспичило выйти по нужде со своих покоев (и какого черта?) со свечей в руке. А глупый Таксик увидел свет и решил, что это его будут кормить. Ну и потерся Зойсайту об ногу… Крику было на все Темное Королевство, и по нужде нашему маленькому другу идти уже не пришлось.
А утром Джедайт услышал от королевы, что он создал ужасного и огромного агрессивного хищника, который бедного Зойсайта едва не до смерти искусал (последний, кстати, потом две недели провел на больничном, и еще несколько месяцев ходил с видом мученика). Мне едва удалось уговорить королеву не уничтожать лабораторию, а Джеду теперь было разрешено заниматься только химией.

Глава 4. Ужин

Джедайт вернулся буквально через десять минут. Как и положено военному, за это время он успел принять душ, переодеться и дать указания по приготовлению материалов для нового опыта.
К этому моменту очередная юма - Осмия - уже накрыла стол. К великой радости Нефрита, там было много съедобных на вид блюд – салат с кальмарами, отбивные, рагу, печеночный пирог, селедка, канапе. Но очень сильное подозрение вызывала масса листьев на большом фарфоровом блюде, в которой что-то шевелилось!
- О, не пугайся, мой дорогой друг. Это всего лишь откормленные личинки тутового шелкопряда в листьях салата. Я читал, что это вкусно. Нет, если не хочешь – не ешь, - добавил Джедайт, взволновано глядя на позеленевшее лицо Повелителя Звезд. – Ладно… Марсик, унеси блюдо. Можешь скушать.
Тут появилось нечто немного похожее на Таксика, только побольше. Оно было двуногое, но одноглазое. Его тело, с кожей цвета переспевшей сливы с металлическим отливом, не было покрыто шерстью и напоминало робота. Каким-то подобием клешни оно взяло блюдо с личинками, поклонилось и удалилось.
- Но тебе же запретили заниматься генной инженерией!
- Ну-у-у… Об этом ведь никто не узнает? Ладно, отбросим церемонии. Налетай! Магнезия замечательно готовит!
- Мммм… Вкусно. Я давно хотел спросить: а на черта тебе столько юм?
- Я ведь провожу эксперименты. Бывают и несчастные случаи, когда они, убирая в лаборатории, выливают воду в кислоту. И тогда становиться горячо… Да и к тому же, они могут хорошо выполнять только одну работу – готовить, убирать, или стирать, например. Многозадачность им не ведома, - Лорд тяжело вздохнул.
- Кстати, Джед, у меня для тебя кое-что есть, - Нефрит выставил на стол бутылки со спиртным. – Божественный портвейн и русская водка. Да, о портвейне. Я вчера немного перебрал… - Нефрит понурил голову. – Что сегодня было на утреннем собрании?
- Ты, – Джед ухмыльнулся.
- Как?
- Ну на то я и химик! – Джед достал какую-то склянку из кармана. – Эти таблетки на полчаса привели тебя в чувство.
- Спа…
- Правда, под конец собрания ты начал нести несуразицу, что-то о портвейне и алых розах, и просил поцеловать ручку королевы, но могло быть и хуже. Рецептура хорошая, действует безотказно, правда, есть некоторый побочный эффект. Я полагаю, ты его уже ощутил.
- Угу, – Нефриту не хотелось вспоминать сегодняшнее утро.
- Так вот, есть более действенное средство. Литр сразу после пробуждения, и ты чувствуешь себя намного лучше. Витаминизированный раствор солей. Попробуй. – Лорд Иллюзий указал на запотевший ото льда хрустальный кувшин.
- Странный вкус… Утоляет жажду и наполняет энергией. А как его делают?
- Ну… Я в этом помидоры солил…

Глава 5. Коварный план

…После ужина уже изрядно подвыпивший Джедайт решил познакомить Нефрита со своими последними наработками.
- Итрия! Принеси мне отчеты о проделанной за последний месяц работе! – Он косо взглянул на Нефрита. – Но предварительно сделай копии.
«О, Металлия! Осмия, Телурия, Итрия… Он что решил всех своих юм называть по таблице Менделеева??? А если еще и по порядковым номерам, то страшно подумать, скольких он предал экспериментам».
…На столе в лаборантской валялись листы бумаги, испещренные формулами, стояли колбы, банки, тарелочки с какими-то веществами. А сам Лорд, усевшись на столе, и болтая ногами, доказывал Нефриту необходимость искусственного синтеза употребляемых людьми моносахаридов вроде глюкозы и фруктозы, а также возможность вживления в ДНК человека без его ведома способности к фотосинтезу и морально-этической стороне этого вопроса.
- Нет, Нефрит, ты только подумай, какая экономия еды и кислорода будет, если люди сами для себя будут производить и питательные вещества, и кислород. Сколько животных мы спасем, сколько деревьев не будет вырублено! И вот тогда…
- Земля превратится в планету джунглей, заселенных неконтролируемо размножающейся популяцией спасенных тварей, среди которых будут бегать одичавшие и самодовольные фотосинтезирующие Джедайты, - загробным голосом продолжил Нефрит.
- Ну зачем же так! Я только продумал стратегию создания такого научного чуда, а ты всю малину испортил. Ну как так можно!
- А есть у тебя какие-то новинки в области физики? - Нефрит попытался перевести разговор в более интересующее его русло.
- О, конечно! У меня есть для тебя кое-что интересное.
Джедайт спрыгнул со стола, и двинулся куда-то за шкафы со склянками.
…Через пару минут на столе уже стояла установка из огромной реторты с оранжевой жидкостью, из которой выходило множество трубок к маленьким колбам.
- Это мое новое изобретение. Сейчас будем смотреть кино.
С этими словами Джедайт сделал руками несколько пассов над ретортой, жидкость в колбах начала дымиться, и на поверхности жидкости в реторте появилось невероятно четкое изображение комнаты, оформленной в ярко-красном и белом цветах.
- Система видеонаблюдения. Представляю вашему вниманию покои Зойсайта.
- А.. э… ты и за мной так можешь?
- А как, по-твоему, я бы узнал, что сегодня утром ты в хорошей кондиции, и накачал бы тебя протрезвляющими веществами?
- А…
Внезапно что-то на стене привлекло внимание Нефрита. Он посмотрел на Джедайта недобрым взглядом:
- Ты что, издеваешься?
Лорд Иллюзий сделал скучную рожу.
- Просто я хотел немного поразвлечься. Ладно, – он махнул рукой, колбы и реторты исчезли, в стене открылась ниша, из которой появилась большая плазменная панель. –Конечно же, плазма, оптоволокно и маленькая, но хорошая камера. А теперь представление начинается!
Джедайт изменил угол обзора камеры и включил звук. Взорам Лордов открылась большая двуспальная кровать с шелковыми простынями цвета восходящего солнца, увенчанная такого же цвета балдахином с мелкой бахромой. За пышными, обрамленными кружевами перинами, виднелись непослушные завитки рыжих волос. Все стены были увешаны зеркалами в форме сердечек и красными светильниками. Стены были красными, предметы интерьера – тумбочки, туалетные столики, кресла – белыми. Исключением был только красно-бордовый платяной шкаф.
На туалетном столике близ ложа, посреди причудливых форм флакончиков духов стоял пышный букет невероятно красивых алых роз. Вокруг кровати молчаливо толпились юмы, часть которых была в кружевных передничках и с подносами сладостей и деликатесов. А двое из них дарили своему повелителю прохладу размеренными взмахами опахал из мягких страусиных перьев… Но все окружающее великолепие не могло скрасить серой и мелочной натуры его владельца.
Зойсайт был в истерике.
- Я же сказал, что хочу кальмара! КАЛЬМАРА, слышите? А вы мне что принесли? Голубого омара? Нет, я такое есть не могу! А это что по-вашему? Лимонные пирожные? Разве это лимонные пирожные? Нет, это блины! Они же просто уродливы! Это невозможно назвать едой!
Тут в комнату вошел Кунсайт.
- Зойсайт, как Вы себя чувствуете?
- Кунсайто-сама, они хотят моей смерти! Они морят меня голодом! Я хочу лимонных пирожных, а они мне гадость какую-то приносят. Я так больше не могу! И никто меня не любит! И никому я не нужен, – слышались всхлипывания из-под перины.
- Успокойтесь, мой друг. Я со всеми разберусь. Надеюсь, это подымет Вам настроение.
Кунсайт достал из кармана кителя огромную пурпурную розу, которую, судя по всему, только что сотворил. На лепестках  испуганно дрожали капли росы, и в каждой сидел маленький обиженный демон.
- Да, немного, - Зойсайт взял розу и отвернулся с видом капризного ребенка. Юмы исчезли. Кунсайт развернулся к выходу из комнаты. Он смотрел прямо в камеру, и его взгляд излучал раздражение и ненависть…
Нефрит с отвращением отвернулся от экрана, и удивленно взглянул на хохочущего Джедайта.
- Почему ты смеешься? Это же противно! Он же Генерал, а ведет себя, как…
- Ой, не могу! А знаешь, из-за чего заварилась каша? Такседо Маск прислал Зойсайту букет своих боевых роз. А этот дурачок возьми и проколи одной из них палец.
- А Такседо, что… Тоже?
- Нет, это был хитрый план по наведению хаоса в Темном Королевстве. По-моему, он удался. Но это еще что! Из-за Марсика тут еще не такое было!
- Но ты ведь говорил, что о Марсике никто не знает!
- Вообще-то это правда. Просто однажды мне было скучно, и я натравил его на Зойсайта. Он как раз навеселе был после Дня рождения. Ну, Марсик и поиграл с ним. Хорошо, что огнем не подышал, а то бы доказательства остались. Так Зоинька потом месяц боялся сам засыпать, и Кунсайту приходилось дежурить у его кровати. Естественно, жалобы и все такое. Но я Марсика юмой нарядил, пару иллюзий напустил, и никто никого у меня в лаборатории не нашел, – Джедайт самодовольно улыбнулся.
- Зойсайт… мерзкий тип. Он украл у меня три бутылки вина предназначенного для юм. Судя по всему и о портвейне он слышал. Значит обязательно еще раз придет. Как бы его проучить? Слушай, Джед, а не подаришь ли мне немножко этой самой бертолетовой соли? – прищурив глаза, Нефрит показал на баночку из темного стекла. Хотя его познания в химии и не были глубокими, но самые известные или вредные вещества он прекрасно знал.
- Ну что ты, это же получится совсем не эстетично, как сказал бы наш маленький зеленоглазый дружок. Будет много, хм… копоти. Возможно, ты имел в виду английскую соль ? А впрочем… у меня для этой цели есть более забавная вещица, – взгляд Джедайта стал лукавым, как у нашкодившего мальчишки…
…Что это была за вещь никто никогда, наверное, и не узнает. Известно лишь, что в ту ночь на лабораторном столе Джедайта появилось еще полдесятка бутылок портвейна, а из лаборатории слышались мелкие взрывы, бульканье и хохот Лордов. А юмы-асистентки все бегали в поисках каких-то неведомых компонентов - экстракта корня гладиолуса, шипа от розы Такседо Маска, крыла летучей рыбы – чего еще можно ожидать от развеселившегося демона-химика!

Глава 6. Утро

Джедайт был разбужен довольно сильным пинком в бок. Над ним стояла Кера , личная юма королевы.
- Через полчаса собрание в тронном зале. Опоздавшие будут наказаны, - произнесла она почти таким же отвратительным, как и у Королевы, металлическим голосом.
- А?..
- О, я вижу и Лорд Нефрит здесь, – ухмыльнулась Кера. - Это даже хорошо, мне меньше работы.
- Вот чума… - произнес Нефрит, когда юма исчезла, и приподнялся на локте.
Оба Лорда спали на полу, только в разных концах лаборатории. На полу виднелись пятна от химических веществ, осколки разбитых пробирок и полдюжины пустых бутылок от портвейна. В одном из углов под завалом битой посуды и каких-то тряпок мирно посапывал Марсик. Хорошо еще, что Кера его не заметила. Нефрит вспомнил, что для вчерашних опытов огнедышащее животное использовали вместо спиртовки. Голова ужасно болела. Но увидев на столе склянку с фиолетовой жидкостью и две вроде бы не початых бутылки, Лорд повеселел.
- Вижу ночь прошла не зря.
- Главное, чтобы сработало. А сейчас нам пора собираться. Вот, выпей, – в руках у Лорда Иллюзий появилось два стакана с мутной зеленоватой жидкостью.
- О, это твой гидрогенизированный... нет, витаминизированный раствор солей?
- Ага, рассол.
…Еще через десять минут оба Лорда уже были при полном параде. Они даже успели перекусить бутербродами и кофе, заботливо приготовленными Магнезией. Лучше бы она, конечно, приготовила чай, ибо кофе в ее исполнении было похоже на помои, но все же…
Правда, даже рассол, душ и завтрак не устранили некоторую помятость на их лицах, поэтому Джедайту пришлось навести пару легеньких иллюзий.
- Ну вот, у нас всего минута до начала собрания.
- Значит, мы опоздали?
- Что ты, что ты, мой дорогой друг, – Джедайт щелкнул пальцами, и они оказались в тронном зале. Королева уже нетерпеливо барабанила своими длинными когтищами по подлокотникам трона.
«И как у нее ничего к нему не примерзнет? – подумал Нефрит. – Эта штука ведь не то из металла, не то из камня, а она сидит на нем сутками, завернутая в атласную тряпку, которую по ошибке кто-то назвал платьем…»
- Итак, Сержанты уже все на месте, а вот Генералы, как всегда, опаздывают. Значит…
- Мы здесь, моя Королева, – Джедайт и Нефрит согнулись в поклоне.
- Джедайт, мой мальчик, ты никогда не опаздываешь. – Нефрит заметил, как дернулся у Джедайта левый глаз от такого обращения. – Нефрит? Ты уже здесь? Разве сегодня Апокалипсис, что ты явился вовремя? Ну что ж, я приятно удивлена. А где же Повелитель Льдов и Повелитель Огня?
- Мы здесь! – Изрядно запыхавшиеся Лорды вывалились из портала на другом конце тронного зала под сдавленный хохот Сержантов.
- Опаздываете, мои мальчики, нехорошо…
- А мы… Э…
- Потом,  – махнула рукой Королева. – Вам всем прекрасно известно, что нашему повелителю нужна энергия. Что вы сделали для этого? Сбором энергии для нашего Повелителя займешься ты, Джедайт.
- Да, моя Королева, - Лорд Иллюзий низко поклонился и исчез в клубах густого зеленого дыма, оставив после себя сноп мелких искр, которые с треском взрывались в течении нескольких секунд.
«Ей все еще не терпится оживить своего любовника?»
- Нефрит! Хотя нет, это задание я предоставлю Зойсайту. Зойсайт! - Королева повернула голову. - Займись поиском Серебряного кристалла.
- Да, моя Королева, – кланяясь исчез Зойсайт, оставив за собой шлейф из лепестков любимой им сакуры и аромат только что сваренного сливового варенья.
- Кунсайт! Выясни личности сейлоров и уничтожь их.
- Да, моя Королева, - Кунсайт исчез, оставив после себя в воздухе маленькие осколки льда, которые через секунду падают и с мелодичным звоном разбиваются. Воздух наполнился запахом морозного утра.
- Нефрит! На сегодня ты свободен. Ты меня удивил, - Королева растянула рот в улыбке. – Впервые не опоздал.
«А она может быть очень даже ничего. Сегодня так вообще очаровашка», - внутренне хохотал Нефрит, но виду не подал. Следуя примеру остальных Лордов, он учтиво поклонился и исчез.
«Пижон», - пронеслось в голове Королевы.  Ее окутал освежающий аромат спелых гроздьев винограда и новых дубовых бочек, в которых десятилетиями будут выдерживать хорошее вино… «Но довольно приятный», - добавила она про себя. «Надо будет к нему присмотреться», - мечтательно прикрыв глаза, улыбалась Королева, обнажая испорченные кривые зубы.

Глава 8. Месть

"... Ну вот и все: окончен бой,
беру портвейн, иду домой...
А нам с тобою повезло. На зло!"
«Агата Кристи»

Первым делом Нефрит направился в свои покои, где его уже давно ждала взволнованная Фрида.
- О, Господин,  - в ее глазах появились слезы. – Я уже боялась, что никогда… Хнык, хнык… Королева ведь безжалостна.
- Не переживай, я остался у Джедайта, вспоминали молодость, – Нефрит потрепал юму по щеке. – А теперь я есть хочу, приготовь что-нибудь.
Юма мгновенно исчезла выполнять задание. Когда она появилась, Нефрит уже был в светло-голубом деловом костюме, и, сидя на кровати, разбирал бумаги, принесенные Касуми. Это были условия контракта с господином Сабуро – толстым и неуступчивым стариком, владельцем небольшой, но известной обувной фирмы.
Завтрак, приготовленный Фридой, как всегда, был очень вкусным, хоть и на скорую руку: яйцо всмятку, гренки, кофе и овсянка с отбивными. Касуми появилась ровно в десять, и Повелитель Звезд отправился в ее компании заниматься земными делами.
- Фрида, я ухожу. Приготовь что-нибудь на ужин. И еще - в комнате не убирай.
Немного удивленная таким приказом, юма все же покорно поклонилась.

Вечером Нефрит снова был в гостях у Повелителя Иллюзий. Оба были в чудесном настроении, пили ароматный кофе, приготовленный самим Джедайтом, и смотрели на пока еще темную плазменную панель.
- Энергия… подумаешь. Напал на толпу зевак на автобусной остановке, и задание выполнено. Подумаешь, они на работу опоздают. Зато у меня потом целый день свободный, у меня ведь тоже работа…
- А я заключил необходимый мне контракт, - Нефрит прищурился. - Господин Сабуро достаточно быстро поддался на уговоры. Денек вообще выдался прекрасный.
К тому же Лорд знал, что Касуми оформит все бумаги быстро и качественно – она терпеть не могла деловую одежду, в которой нужно было появляться в земном мире и перед повелителем, и готова была работать хоть до ночи, лишь бы на следующий день от нее избавиться. Именно так Нефрит дрессировал своих юм.
Еще и Нару была сегодня такой милой. Нефрит не заметил, как произнес ее имя вслух.
- Нару…
- Что? А, эта школьница. Она тебя заинтересовала? Хм… Статья такая-то Уголовного кодекса такого-то, страны такой-то…
- Да ну тебя, - Нефрит скорчил недовольную рожицу. – Я вот с нетерпением жду начала шоу.
- Уходишь от темы, дружок. Но Зойсайт, вероятно, считает тебя настоящим идиотом. Кстати, ты куда бутылки спрятал?
- Ящик в надежном тайнике. А те две поставил под кроватью. Ты же помнишь, это моя привычная заначка еще с Академии.
- Да, но это же так банально. Поэтому в Академии тебя постоянно наказывали.
- Зато утром не нужно вставать, только протянул руку – и вот она, родимая, - мечтательным тоном протянул Нефрит. В годы учебы он пил только водку. На коньяк перешел уже с получением звания Лорда и соответственного положения в обществе.– Я думаю, под кровать он заглянет в первую очередь. Он стопроцентно полезет искать портвейн, ведь Кунсайт любит дорогой алкоголь.
В этот момент на плазменной панели появилось изображение. Рыжий мальчишка в форме Генерала появился посреди комнаты Нефрита. Воровато оглянулся по сторонам, и, убедившись, что он совершенно один, сразу же направился к кровати.
- Кунсайт точно рассказывал ему об этой моей привычке. Но как бы там ни было, он купился.
С довольным лицом мальчишка достал из-под кровати бутылку портвейна. Немного подумав, он достал и вторую и исчез, оставив после себя шлейф лепестков сакуры.
- Теперь остается только ждать, – вздохнул Нефрит, откидываясь на спинку кресла и мечтательно закрывая глаза.
- Пойду-ка я сварю еще кофе, - поднялся Джедайт. – Изображение появится с началом представления.
…Через пару часов на экране появилась немного другая картинка – юма Кера, принимающая ванну с лепестками фиалок и орхидей.
- Что за …
- Извини, наверное, аппаратура барахлит. – Джедайт покраснел, щелкнул пальцами, и тот же час Лорды увидели все ту же спальню в красных тонах.
Кровать и весь пол были усеяны лепестками сакуры. Рядом с кроватью стоял стол с разными вкусностями, юмы метались взад-вперед с подносами в руках. Внезапно среди этой кутерьмы появились два Лорда – Повелитель Льдов и Повелитель Огня. Последний держал в руках 2 бутылки портвейна и загадочно улыбался…
Ужин был долгим и скучным – слащавые речи Зойсайта, метание в юм блюдами с едой, показавшейся противной, молчаливое согласие со всем происходящим Кунсайта… Нефрит сам не заметил, как уснул. Когда он проснулся, было около пяти часов утра, и экран показывал нечто совсем другое.
На кровати под одеялом сидел кто-то и мелко дрожал. А на полу в обнимку с тазом валялся позеленевший Кунсайт. И все бы ничего - подумаешь, перебрал немного, если б из его головы не росли огромные лосиные рога.
- Кунсайто-сама, честное слово, только Вас я люблю как отца, только Вас… Я не…
- Да заткнись ты уже! – и Кунсайту снова похужало.
В этот момент из-под одеяла осторожно высунулась рожица Зойсайта, вся покрытая огромными прыщами. Все так же осторожно он встал, и сел возле совсем несчастного Кунсайта, и Лорды увидели, что из нижней части мундира первого торчит завиток поросячьего хвостика.
- Джедайт, но ты же говорил, что им обоим будет несладко, а Зойсайт потом должен был покрыться шерстью. Я уже представлял себе Зойсайта Прекрасного в виде огромной обезьяны, – Нефрит был в шоке от увиденного.
- Ну… Значит, сыворотка подействовала немного не так… Или они выпили недостаточно, или слишком много… Ты же знаешь, все зависит от дозировки, - оправдывался Джедайт.
Внезапно в комнате Зойсайта появилась Кера.
- Ого, Нефрит, смотри-ка, нашей птичке опять не спится.
Юма с неизменным отвращением смотрела на пострадавших Лордов. Ее голос прозвучал с издевкой.
- Через 15 минут собрание у королевы. И я думаю, милорды, вам нужно привести себя в порядок. Повелитель Огня, Вам одолжить пудру?
Отвратительно засмеявшись, юма исчезла.
Обуреваемый подозрениями, Зойсайт осторожно притронулся к лицу. Кожа была горячей и бугристой. Рука сама потянулась к розовому зеркальцу на длинной тонкой ручке, и через секунду Темное Королевство всколыхнул дикий крик:
- А-А-А!!! Мое лицо! Моя прекрасная кожа!!!
- Твоя страшная рожа,  - передразнил по другую сторону затухающего экрана Нефрит и поднялся с кресла, чтобы встретись Керу…

Джедайт и Нефрит явились на собрание первыми.
Королева негодовала.
- Где Кунсайт и Зойсайт? Разве мои приказы для них – пустой звук?
- Не можем знать, наша Королева, - не то на первый, не то на второй вопрос ответил Джедайт.
- Ну что ж, подождем, - взгляд королевы стал холодным и мстительным. Она застыла в кресле и закрыла глаза.
Минут через десять в тронном зале появились Кунсайт и Зойсайт.
Первый был в огромных размеров султанской чалме, которая должна была скрыть его рога, и без плаща. Второй был в плаще Кунсайта, который был призван прикрыть хвост, и его лицо было покрыто толстым слоем тонального крема.
- Вы опоздали… - Королева открыла глаза. – Что за маскарад? Как вы посмели явиться перед королевой в таком виде??? Вы уже выполнили задания?
- Но... Вчера у Кунсайто-самы был День рождения….
«Ах, вот в чем дело», – подумал Нефрит.
- Бездельники! Вы еще смеете возражать своей королеве? Вы будете наказаны!
- Но Королева… - в этот раз возразить попытался Кунсайт. Он неуклюже поклонился, и огромная чалма слетела с его головы, представив взору присутствующих великолепные ветвистые рога.
За спиной послышалось перешептывание Сержантов и сдавленный смешок.
- Рогоносец…
Кунсайт покраснел. Королева взбесилась окончательно.
- Ваши отношения меня не интересуют. А вот невыполнение приказов как раз! Умрите же! Вечное забвение! – Кунсайт превратился в глыбу льда. – Адское пламя! – Зойсайт отлетел в сторону, и ударившись о ледяную глыбу, разбил ее вдребезги.
- Кунсайто-сама… прости… - успел прошептать он и затих.
- Ну вот, когда эти бездельники устранены, я могу поговорить с Вами, мои мальчики. Как там со сбором энергии?
- Вот, моя Королева, - Джедайт протянул ей пульсирующий сгусток.
- Хорошо. Вы будете моими руками и глазами в земном мире. Вы должны найти сейлор воинов и уничтожить их. Вы должны достать Серебряный кристалл и доставить его мне. С его помощью мы оживим нашего великого правителя Металлию. – Взгляд королевы снова стал мечтательным. - Вам понятно задание?
Лорды… Нет, теперь уже самые настоящие демоны,  переглянулись и подмигнули друг другу:
- Да, моя Королева!
Они отвесили церемониальный поклон и исчезли, оставив после себя вихрь, подхвативший вековую пыль и умчавшийся в ночь…