Во время очередных сборов в храме у Рей, которые только Ами еще могла воспринимать как подготовительные занятия к экзаменам, а все остальные справедливо полагали посиделками за чаем и болтовней, в светлую голову воительницы Венеры пришла некая мысль. Жуя кусок свежеиспеченного пирога с яблоками, Минако высказала ее вслух:
- Слушайте, а этот семпай, о котором она все время вспоминает - он вообще существовал на самом деле?
Всегда царивший во время посиделок легкий шум смолк. Усаги оторвалась от очередного томика манги, и Рей не замедлила выхватить его и закинуть на шкаф. Ами размышляла над новым способом решения экзаменационной задачи, которую она развязала уже два раза, и теперь обдумывала третий, исключительно простой способ, всего с двумя корнями третьей степени и одним неопределенным интегралом. Вопрос Минако сбил ее с толку, и она переспросила:
- Кто вспоминает?
- Мако-чан, - хором ответили Рей и Усаги.
Сама Макото ушла в магазин десять минут назад, но это никого, кроме Ами, не смущало.
- Если б она его просто иногда вспоминала, это было бы совсем не странно, - продолжала упорно развивать свою мысль Минако, - со мной тоже такое бывает, но она же делает это почти каждый раз при знакомстве с симпатичным парнем. А уж когда она начинает вспоминать его "по частям"...
Остальные понимающе вздохнули.
***
День первый.
Дорожка к этой клумбе вся заросла колючками, поэтому всегда охотно занимавшие такие места младшеклассницы держались от нее подальше. Чтобы пролезть сквозь все эти ветки и не оцарапаться, нужно было приложить немало усилий и ловкости.
И все же, возле цветущего куста сидела девушка и следила за порхающей бабочкой.
Ап! Девушка сомкнула ладони. Потом быстро поднесла их к лицу и разочарованно выдохнула. Поймать бабочку не удалось.
- Тут не занято? - спросил он, наконец.
Она вздрогнула и обернулась.
- Там везде все занято, - пояснил он, кивая в сторону столовой. - Можно, я тут присяду?
- Конечно, семпай,- она подвинулась, и стала неловко расправлять складки на юбке.
- Семпай? - переспросил он. - А я подумал, ты тоже из старших классов.
У нее были волосы цвета корицы, и казалось, что пахнуть от нее должно так же.
***
- Вот мне и интересно, он на самом деле существовал или нет? Может, она его выдумала? - подытожила Минако. В сущности, и Рей, и Усаги тоже волновал этот вопрос, но только Минако оказалась достаточно бесцеремонной, чтобы его задать.
Ами же была слишком щепетильным человеком для обсуждения чужой личной жизни, поэтому она попыталась увести разговор от неудобной темы, пустив в ход проверенный козырь:
- Девочки, у нас скоро экзамены.
- А, - Усаги махнула рукой, - экзаменов у нас и так много. А Мако-чан одна!
- Но обсуждать подобные вещи за спиной у человека нехорошо!
- А мы и не за спиной, - заявила Минако, отправляя в рот последний кусочек. - Дух Мако незримо присутствует здесь!
Все дружно посмотрели на пирог в центре стола.
Пленительный аромат яблок с корицей витал в воздухе.
***
День второй.
- Ты очень хорошо готовишь, - сообщил он, стряхивая крошки с ладони.
Она заморгала, и заправила за ухо непослушную каштановую прядь.
- Все считают, я их покупаю. Никто не верит, что я сама так умею.
Он засмеялся.
- По-моему, так все девчонки умеют готовить. Уж во всяком случае, получше мальчишек. А ты же ведь девочка.
- А, ну да, - поспешно согласилась она, и снова поправила волосы.
- Самый девчачий жест, который я знаю, - заметил он, копируя ее движение. - Даже странно.
- Что странно? - немедленно вскинулась она.
- Всегда думал, что Макото Кино - это такая двухметровая девица-культуристка с широченными плечами и тупой физиономией неандертальца, способная голыми руками сломать кирпич. Ты же совсем не такая.
Она нервно засмеялась. Про кирпич было сущей правдой, но он не знал.
- Ты очень милая, - заключил он, вставая. - Очень приятно было вот так пообедать. Слушай, а может, будешь и мне тоже готовить?
- Конечно! - она рывком поднялась на ноги. – Ты, правда, хочешь?
- Еще бы. Как я теперь смогу есть что-то другое? Если я не буду есть твои обеды, я, наверное, с голоду умру. Адьё!
Он помахал на прощание и свернул за угол школы. Она смотрела ему вслед, пока не прозвенел звонок.
***
- Глупости, - отрезала Рей.
Ами была очень рада. Рей решала все сложные вопросы быстро и одним махом, так что неловкую тему можно было считать закрытой.
Но Минако не собиралась сдаваться так просто.
- Между прочим, она ни разу не называла ни его имени, ни возраста. Все, что у нас есть - обрывочные описания внешности.
- Давайте составим фоторобот, - загорелась Усаги, хватая карандаш.
- Луны на тебя нет, - огрызнулась Рей и обернулась к Минако. - Только маленькие дети придумывают себе друзей!
Ами вздохнула и мысленно пожелала вернуться к задаче.
***
День третий.
- Ты любишь розы?
- Очень. Ты знаешь, что они означают на языке цветов?
Она непонимающе подняла брови, ожидая объяснения, но он засмеялся и ничего не сказал, и вместо этого зачем-то полез в середину куста.
- Эй!
- Погоди.
- Но…
- Подожди, - он смеялся. – Я еще в первый раз заметил. Подожди, я сейчас её достану, вот только дотянусь…
Она тоже невольно засмеялась, но довольно нервно.
- Ты же…ты же оцарапаешься…
- Мужчину украшают шрамы, - весело отозвался он из глубины куста, и вскоре вынырнул, ужасно довольный собой, сжимая что-то в руке.
- Держи.
На ладони у него лежал полураспустившийся розовый цветок.
- Это знак нежности и изящества, - сообщил он, стараясь изо всех сил не расплыться в гордой улыбке под ее взглядом. – Самый лучший подарок для молодой девушки. Это за обеды. Пока!
Она улыбнулась, застенчиво и мечтательно. О розовых розах она знала куда больше его.
***
- Почему, скажи на милость, она бы его придумывала?
- Потому же, почему все девушки мечтают о недостижимом прекрасном принце, - снисходительно пояснила Минако. – И никогда не встречают его в жизни.
- Мамо-оору…
Все дружно посмотрели на Усаги.
- Некоторым, правда, с этим везет, - кисло добавила воительница Венеры, и вкрадчиво продолжила: - Просто это ее идеал, с которым она сравнивает всех парней. Возможно, она придумала когда-то своего идеального парня, да и вообразила, что он и впрямь существовал.
Рей фыркнула:
- Глупости!
- Мамо-ча-аан…
- Совсем не глупости. Любовь – это самое важное, что есть у человека в жизни! – заключила Минако торжествующе. – Я это знаю наверняка!
Никто не стал возражать и отрицать богатый опыт воительницы Венеры в этой области.
***
День четвертый.
- У тебя, правда, пояс по каратэ?
Это было ее гордостью. Чтобы получить пояс, пришлось много трудиться, поэтому сейчас, когда она рассказывала об этом, ее глаза сияли. Но он, кажется, не разделял ее воодушевления.
- Девушки не должны драться.
- Но я хорошо дерусь!
- Нет, это неправильно! Совсем! Неважно, хорошо дерешься ты, или плохо...
Она растерянно замолчала. Потом сказала:
- Мне кажется, если ты хочешь защищать тех, кто тебе дорог, ты должен уметь сражаться. И неважно, девушка ты, или парень.
- Это будет полная неразбериха, если мир начнут защищать девушки, - отмахнулся он. – Нет, ну правда. Девушки, по-моему, должны быть хрупкими и прекрасными.
Пауза получилась совсем некстати.
***
- Может, это ее любовь из прошлой жизни? – мечтательно предположила Усаги, подпирая подбородок обеими руками.
Остальные покосились на нее. Возразить на это было нечего – ни у кого, кроме Усаги, не было такого опыта.
***
День пятый.
Она впервые шла на свидание и очень боялась все испортить. За утро она перемеряла весь гардероб. Каждые полчаса бегала в ванную мыть руки. Никогда ей так не мешали собственные волосы – они упорно не слушались, и не хотели лежать ровно.
Наконец, она собралась с духом и вышла на улицу.
В витрине ювелирного магазина она заметила свое отражение и прильнула к стеклу.
Девушки должны быть хрупкими и прекрасными.
Господи, какая же из нее тогда девушка?
Витрина заманчиво поблескивала драгоценностями. Кольца, браслеты…
Она посмотрела на свои руки. Ногти были коротко подстрижены, после того, как она сломала один в тренировочном зале. Кроме того, так было куда удобнее мыть посуду и пересаживать растения...
Она вздохнула и мысленно отказалась и от браслета тоже.
Броши, цепочки…
Большинство ее знакомых девочек носили какие-нибудь мелкие украшения, но всё это вовсе не шло ей. Вздохнув, она оторвалась от витрины.
«Ты любишь розы?»
«Очень»
Она ахнула и припала к витрине снова. Сережки!
***
- Я вовсе не из любопытства, - возразила Минако на застывший в глазах Ами вопрос. – Просто я знаю – что бы ни случилось, жизнь продолжается. Нельзя замыкаться в прошлом. В будущем всегда будет еще больше светлых дней, я точно знаю! И я хочу сказать ей об этом.
- Тогда скажи, - немедленно отозвалась Усаги.
- Даа-а, но что с этого толку, если она его все-таки придумала?
***
День шестой.
Когда последний из нападавших поспешно скрылся за углом, и растаяло в сумерках эхо испуганных окриков его товарищей, он тихо спросил:
- Зачем ты это сделала?
Она стояла, опустив голову, мяла в пальцах оторванную оборку от платья, и избегала встречаться с ним взглядом.
- Зачем? – повторил он. Она посмотрела ему в лицо, на сжатые в тонкую полоску побледневшие губы, на серьезные глаза и глухо ответила:
- Нельзя…бросать тех, кто в беде. Нельзя бросать слабых.
Заплаканная девчонка уже давно убежала, даже не поблагодарив свою спасительницу, а та все еще стояла, неловко прилаживая оборку на место, и украдкой пытаясь отряхнуть пыль и грязь с исцарапанных коленей. Как будто все эти ссадины, растрепанные волосы и лохматая нитяная бахрома по подолу платья ничего не значили. Как будто ничего не случилось.
Пожалуй, теперь это едва ли можно было назвать романтическим свиданием.
- Ты первая начала драку, - слабо проговорил он. Она вскинула голову, и пылко возразила:
- Но она же плакала!
Он встретился с ее взглядом, упрямым и решительным, глаза в глаза.
Раньше она всегда смотрела на него снизу вверх, несмотря на то, что была одного с ним роста, и до сих пор он никогда не замечал этого.
- Ты такая высокая, - растерянно произнес он…
***
- И как, по-твоему, мы это узнаем?
- Давайте просто спросим у Мако-чан!
- Балда! – Рей оборвала загоревшуюся было Усаги. – А если ей неприятно говорить об этом?
Все смолкли и призадумались.
***
День седьмой.
По окнам хлестал дождь, и снаружи все было мутным и заплаканным.
- Он тебя все-таки бросил, - сказали за спиной. Она даже не стала оборачиваться.
Наверняка это кто-то из клуба каратэ. Когда на прошлых соревнованиях она разбила их в пух и прах, они, кажется, и вовсе перестали считать ее девушкой.
- Да уж, нужно быть еще тем смельчаком, чтобы с тобой встречаться, - насмешливо добавили сзади. – И как он в тебе вообще разглядел девчонку?
Она проглотила и это, не сморгнув, и только сжала руку в кулак.
- А впрочем, этот парень не пропустит ни одной юбки, - подытожил голос. – Ну и бабник…
Вместо ответа она развернулась и со всей силы двинула ему в челюсть.
На следующий же день ее перевели в другую школу.
Его она больше никогда не видела.
***
Молчать больше двух минут для Усаги было настоящим мучением.
- Я думаю…
В наступившей тишине это прозвучало так громко, что все непроизвольно вздрогнули. Усаги зажала себе рот ладошкой, поморгала, и все-таки не выдержав, выпалила:
- Скажи ей.
- Но… - начала было Минако. Усаги ободряюще коснулась ее плеча:
- Просто возьми и скажи. Хорошие слова никогда не бывают лишними.
В прихожей послышались знакомые шаги. Минако оглянулась на остальных, улыбнулась мельком и, набравшись духу, вышла в соседнюю комнату. Еще минуту царила тишина.
Потом Усаги подперла подбородок кулачками и мечтательно сообщила:
- Ах! Это заставляет меня вспомнить, как мы с Мамору…
- Господи, она опять за свое, - возмутилась Рей.
Отчаявшаяся Ами опять сказала что-то про экзамены. Но ее никто не слушал. |
