Интриги Хрустального Дворца, или как Умирают Звезды
Добро пожаловать в творческий раздел моего сайта. Здесь вы найдёте фанфик, автором которого Violetta Cole. Если у вас хорошо получается писать фанфики и вы хотите увидеть их здесь, то присылайте их мне на мыло. Размещение материалов с данного сайта строго запрещено! Ибо существует закон об авторском праве.

Прим. автора: изначально фик родился в голове больше как полу-юмористическое произведение, полностью построенное на кознях Лорда Огня. В дальнейшем фантазия разгулялась и я смогла воплотить свою мечту - свести любимую среди Иннеров Юпитер с обожаемым Зойсайтом.
Все вопросы и замечания автор с радостью выслушает по почте - violettacole@mail.ru ^^

Пролог: в 30-ом веке Сейлор Марс начинают мучить ночные кошмары, в которых чей-то знакомый голос просит ее о помощи. Пытаясь найти ответ в медитациях, ей со временем удается разглядеть лицо Джедайта, возникшее в языках пламени. От Короля Эндимиона девушка узнает, что Лорды не погибли - колдовство Берилл лишь погрузило их в Вечный Сон. Отправившись на Северный Полюс, Сейлор Воины находят руины Темного Королевства, где при помощи камней короля Эндимиона смогли вернуть любимых к жизни. Новое перерождение Лордов...

Глава 1 - о том, как Юная Леди получила 3 друзей из 4-х возможных.

Этого момента ждали все. С тех самых пор как Марс удалось найти путь в руины Темного Королевства об этом шептался весь Хрустальный Токио. Еще бы! Благодаря великой силе Любви некогда величественные Лорды Земли были возрождены, и Воительницы наконец стали по-настоящему счастливы. Камни, бережно хранимые королем Эндимионом, вернули в пустые тела души, а вместе с ними - воспоминания о прошлом. Это был тяжелый период для всех. Осознать, простить, забыть - так много требовалось как от Воительниц, так и от самих Лордов. Но Любовь не была бы Любовью, если бы не прощала событий прошлого. На этот раз никто не помешает им быть вместе, на этот раз они будут счастливы. Навеки счастливы.
У Хрустального Токио появилось еще 4 защитника. И в тот знаменательный день они должны были быть представлены королевской чете. Собственно, знаменательным день был только для узкого круга людей - для жителей же прекрасного города это был еще один повод для радости и веселья.

У Хрустального Дворца стояла неземной красоты женщина - Нео-Королева Серенити. Рядом с ней, в неизменно лиловом фраке, находился любимый муж, король Эндимион. Играя в прятки с плащом обожаемого папы, то тут, то там появлялась Юная Леди, очаровательное создание с розовыми волосами - маленькая копия своей величественной матери. Церемониал наследная принцесса всегда находила до безумия скучным, и чтобы скоротать время она занялась такой незатейливой игрой. Однако, папа не отзывался на просьбы поиграть с ней - Король был взолнован как никогда раньше. ОН снова воссоединится с верными друзьями, и на сей раз это снова станет вечностью.
Наконец появились они - прекрасные, поражающие своей красотой люди. Меркурий, Марс, Венера и Юпитер шли об руку со своими возлюбленными - Зойсайтом, Джедайтом, Кунсайтом и Нефритом соответственно.
Лорды поклялись в верности Хрустальному Токио и Нео-Королеве Серенити, затем своему Королю и, как и следовало ожидать, Юной Леди.
Та сделала изящный реверанс каждому из Лордов, а затем, из самого обычного детского любопытства, потянула отца за плащ и громко спросила:
- Папа, а почему все девочки пришли с Лордами, а Меркурий - с подругой?

Зойсайт ощутил как медленно падает в бесконечную пропасть. Так был омрачен его первый день в качестве Защитника Земли, Великого Лорда Огня. Но если бы только один день был покрыт тенью, о нет. Вся его новая жизнь стремительно летела под откос.

Эндимион вспыхнул и сделал дочери замечание. Юная Леди не поняла своей вины и уже готова была расплакаться, когда мать, улыбаясь, заметила:
- Милая моя Юная Леди, впредь не говори таких вещей Лорду Зойсайту, он может вполне справедливо обидеться.

Обидеться? О нет, здесь крылось нечто большее. Он с достоинством перенес общий смех, но одна ухмылка дала ему понять - забудь о спокойной жизни до конца дней своих, Зойсайт. До самой смерти (если таковая вообще возможна в его случае - иначе как фениксами Лордов и Воительниц не назовешь) он будет помнить эти слова Юной Леди.
Боже, в самый первый день это милейшее создание парой слов сумело все разрушить. В самый первый день розоволосое чудо нажила себе врага.
Та ухмылка перевернула все - Зойсайт прекрасно понял, что с этих пор Нефрит будет цитировать слова Юной Леди чаще, чем свои собственные.
И тогда Зойсайт решил отомстить.

/-/-/

Он сидел в кресле и задумчиво бормотал какие-то слова. Это занятие целиком поглотило его, и потому он не заметил как Она вошла в комнату.
- Так и будешь ворчать себе под нос, или все же обратишь на меня внимание? - спросила Меркурий, скрестив руки на груди.
- Прости, - машинально ответил Зойсайт. - Я задумался.
Наступившая пауза дала понять, что Лорд Огня задумался всерьез и надолго, а в сложившихся обстоятельствах это значило только одно.
- Ты что, серьезно? Неужели ты и правда считаешь, что Юная Леди нарочно сказала... то, что сказала?
- Ты не понимаешь, - наигранным голосом возразил Зойсайт. - Нефрит будет припоминать мне это каждый раз, когда ему представится такая возможность! Если бы я знал, что все так сложится, то, имея право выбора, не просыпался бы от Вечного Сна!
Звучало это по меньшей мере грубо и некрасиво. Вечный мальчишка! Когда же он повзрослеет и научится выбирать выражения! К глазам Меркурий подступили слезы обиды. Она так мечтала отыскать его, так мечтала вновь видеть его глаза, зачарованно наблюдать как он появляется в лепестках сакуры, а он из-за каких-то слов маленькой девочки устроил целое представление!
- За что?! - от злости вскрикнула она, швырнув в него подушкой.
- Ну прости, я не хотел...
- До вечера!
Она круто развернулась на каблуках и вышла из своих покоев. Зойсайт понял, что совершил непростительную ошибку - просто вывести ее из себя не удавалось даже Нефриту, а что уж говорить о такой внезапно вспыхнувшей ярости?
Слишком поздно. План разработан, осталось придумать реплики для его мини-пьесы.

Юная Леди принесла свое извинение молодому юноше и искренне полюбила его как близкого друга. Каждый раз, встречая его в коридоре, она мило улыбалась и делала реверанс (такого бесконечного церемониала требовал Эндимион). Зойсайт же, пытаясь изобразить кривую усмешку, здоровался с принцессой, а потом... Потом его глаза, изумрудно-зеленые словно яркая весенняя листва, темнели, и он на мгновение превращался в Темного Лорда. Он отплатит ей ее же монетой.
Зойсайта не останавливало даже то, что Юная Леди была дочерью его Короля, которому он поклялся в вечной верности. Она нанесла ему обиду простыми словами - он сделает тоже самое. Главное - найти слабое место маленькой девочки.

И Зойсайту это удалось - однажды, краем глаза он увидел как красавица Юпитер заплетает принцессе хвостики. Злобный прищур его глаз стал еще более коварным. И как он не догадался раньше - она же девочка, ей хочется быть красивой, а "случайно" произнесенное замечание о ее внешности даст ей повод пустить слезы.

Час расплаты был назначен самой Юной Леди - ей вдруг срочно понадобилось видеть Зойсайта в своей комнате для игр, чтобы что-то ему показать. Сама судьба предоставляла юноше шанс исправить дикую несправедливость, и он жадно вцепился в эту возможность. Придав лицу безразличное выражение, он поспешил в покои Юной Принцессы.

Судьба - коварная дама. Если бы Зойсайт был Лордом Звезд, как его негласный враг Нефрит, то прежде чем идти на исполнение кровавой мести он спросил бы маленьких хранительниц неба о будущем. И узнал бы, что его затея - далеко не самая лучшая в мире.

Постучав, Зойсайт перекинул хвост на плечо и вошел.
И разыгралась-таки трагикомедия.

- Вы звали меня, Ваше Величество Коротенькое Оданго?

"Если об этом узнает Нефрит..."

В комнате Принцессы... самой Принцессы не оказалось. Она вдруг забеспокоилась о том, что не может найти Диану. Зато в комнате находилась ее мать...
Великая Всепрощающая Серенити.

Поняв, насколько чудовищной была его ошибка, Зойсайт покраснел до самых корней его дивных волос. Затем его лицо со стремительной скоростью начало менять оттенки - то оно становилось алым, почти рубиновым, то темно-бордовым, то едва заметно розовело.

Нарушила это выступление сама Нео-Королева. Она вдруг засмеялась, и с легким укором посмотрела в глаза юноши.
- Надо же, милый Зойсайт, а я и не думала, что моя дочь обидела вас так сильно и вы затеяли взять реванш.
- Я.. Боже... Прости...те... Нео-Королева! О боги...
Лицо Меркурий тоже залилось краской. Зойсайт был готов поклясться - еще несколько секунд - и она вскипит как чайник. Нет, хуже. На несчастного, разбитого Лорда обрушился самый настоящий ураган.
- Зойсайт! Ты маленький, капризный, упрямый ребенок! Ты никогда не вырастешь, ты, ты, ты... Маленькая Леди, несмотря на возраст, в тысячу раз мудрее тебя! Вместо того, чтобы закрыть глаза на издевки Нефрита, - ее прервал театральный кашель Юпитер. - Так вот, вместо этого ты решил, что самым верным решением будет нечто обидное в адрес Принцессы! Какой из тебя Лорд, если ты ведешь себя, как 10-летний мальчишка?!
В воздухе зависла тишина, которая обычно является вестником настоящей бури. Разрешение на стихийное бедствие дал сам Зойсайт.
- Моя дорогая Меркурий, ты ли это? Мне кажется за то время, пока я спал, ты поменялась характером с Марс!

Через несколько минут несчастный Зойсайт вернулся в свои покои, промокший до последней нитки. Она окатила его водой. Она накричала. Она просто в бешенстве. Прекрасный результат к концу первого месяца его новой жизни.
- На справедливое замечание не обижаются, милый Зойсайт, - в комнате вдруг появились темно-синие глаза.
Постепенно, словно Чеширский Кот, в воздухе появился Нефрит.
- Уйди, пока я не превратил тебя в горстку пепла! - завелся юноша.
- Не смеши, - издевательски произнес Нефрит. - Мы - фениксы, и рано или поздно восстаем из мертвых.

Зойсайт не сдался.
Он принес извинения Нео-Королеве и ее дочери, но Нефриту... Нефриту он подарит возмездие.
"Это война, - подумал Зойсайт."

Глава 2 - о том, как опасно засиживаться в библиотеке допоздна.

Меркурий тайно любовалась им. Он был так прекрасен, что даже лепестки, из которых он появлялся, не шли с ним ни в какое сравнение. Его золотые кудри, всегда завязанные в неаккуратный хвост, осторожно обрамляли его молодое, нежное лицо. Глаза - две лукавые искорки цвета молодой травы. Они могут быть любящими и нежными, дарящими тепло и счастье, но им ничего не стоит в одночасье обратится в холодные, острые звездочки. Губы - чуть пухлые, младенчески розового цвета чаще всего складывались в хитрую ухмылку. Он был божественен.
Она любила его именно таким, каким он был на самом деле. Даже его непереносимый характер - она готова была мириться и с этим капризом судьбы, лишь бы он был рядом.
Слово "каприз" было одним из первых приходящих на ум при виде Зойсайта. Один сплошной. Само воплощение.

Пока Меркурий любовалась им, он прохаживался вдоль ее книжной полки. Затем, издав притворно несчастный вздох, он с шумом опустился на кресло и закатил глаза. Девушка смекнула, что начинается представление - и вернулась к чтению книги "Галактические Дуэли: хроника событий". Зойсайт не обратил внимания на то, что зритель в ее лице был потерян, и начал свой душещипательный монолог.
- Боже, моя дорогая, ты бы знала, как мне здесь скучно! Ты - моя единственная радость, но ты охладела ко мне, будто я в чем-то провинился. Нет счастья в моей жизни, я обречен на вечные страдания, за что, скажите мне, за что?
"Театр одного актера, - подумала про себя Меркурий."
- Ты упрекаешь меня в том, что я не могу закрыть глаза на проделки Нефрита, - продолжал он. - Но его слова, как острые кинжалы, ранят меня в самое сердце!
- Возьми, почитай, может скука оставит тебя хоть на некоторое время, - даже не смотря на него сказала Меркурий, протягивая ему книгу.
С неохотой он взял в руки увесистый фолиант.
- "Галактические Дуэли: хроника событий", - вслух прочитал Зойсайт. - Галактические дуэли... галактические дуэ... Милая Меркурий, я люблю тебя, право сказать, ты единственный лучик счастья в моей жизни!
Он отбросил книгу на мягкий ковер (Меркурий была возмущена таким вопиющим неуважением по отношению к фолианту) и устремился в покои короля.

- Король?
- Зойсайт?
Юноша поклонился с таким рвением, что едва не сломал себе позвоночник.
- Что-то случилось? - обеспокоенно спросил Эндимион, подозревая, что наступил новый этап войны "Зойсайт против Нефрита".
- Я лишь хотел заметить... Право, если бы не моя принцесса, я бы никогда и не вспомнил... Вы припоминаете как мы проводили вечера на Земле во времена Серебряного Тысячелетия? - поинтересовался Лорд.
- Слабо, - сухо ответил король. Вспоминать ТО время он наотрез отказывался.
- Тогда я наберусь наглости и напомню Вам, что мы устраивали дуэли на шпагах - и это занимало все наше время. Пока мы не встретили принцесс, разумеется.
- К чему ты клонишь? - так же сухо спросил Эндимион.
- Почему бы нам не возродить традицию?
Король задумался. Спустя мгновение - начал подозревать Зойсайта в чем-то нечистом.
- Ты действительно затеваешь это только потому, что тебе скучно? Или Нефрит и здесь сыграл свою роль?
Зойсайт отмахнулся, словно имя Нефрита было назойливой мухой.
- Слишком много чести Лорду Нефриту, чтобы я думал о нем так часто.
- нуу, - неуверенно протянул Его Величество.
Подозрение о причастности Лорда Звезд никак не покидало его. Но тут ему открылась обратная сторона медали - если он не даст Зойсайту разрешения, то тот не остановится, пока не доведет весь белый свет до белого каления.
- Твоя взяла, эдакий ты проказник.
Зойсайт восхищенно захлопал в ладоши.

/-/-/

В огромной гостиной Хрустального Дворца была возведена маленькая узкая сцена для потенциальных дуэлянтов. Королевская чета и Воительницы были приглашены в качестве зрителей, в сторонке отсиживались Джедайт и Кунсайт. Догадаться о том, кто был первой парой дуэлянтов уже не составляет ровно никакого труда.
Меркурий заметно нервничала. Нет, она не беспокоилась за свое маленькое, любимое наваждение - больше ее заботила сохранность Нефрита. Зойсайт был прирожденным фехтовальщиком, благодаря своей изворотливости он с легкостью парировал удары и оставался невредимым. Нефрит знал о таланте юноши и потому был настроен решительно - сегодня он победит и докажет этой златовласке кто тут настоящий Лорд.

Зойсайт заливисто хохотал, ибо ни один удар Нефрита даже близко не приближался к цели. Это был вечер его триумфа. Юная Леди восторженно хлопала в ладоши, поражаясь мастерством зеленоглазого юноши; взгляд Эндимиона выражал гордость; выражение лица Меркурий - восхищение.
Победным финалом стало раненное плечо Нефрита - увлекшись, Зойсайт переусердствовал и оставил противнику глубокий порез на память. При виде крови Юная Леди едва не расплакалась, очевидно думая, что Нефрит на грани жизни и смерти. Красавица Юпитер подлетела к любимому с заранее заготовленным бинтом и все, что оставалось Зойсайту - извиниться и уйти со сцены победителем.
Но Нефрит решил, что их дуэль еще не окончена.

Меркурий любила засиживаться в Хрустальной Библиотеке до самого утра, надеясь, что книги в этом удивительном месте никогда не закончатся. Порой она засыпала прямо здесь, не в силах оторваться от очередной порции знаний. И тогда любимый Зойсайт приходил за ней, аккуратно брал на руки и переносил в постель.
К великому несчастью Зойсайта, об особенностях погружения в сон принцессы Меркурий знал и Нефрит. Чем решил непременно воспользоваться. Недаром ведь когда-то по Солнечной Системе распространялась фраза "Ни одна женщина не устоит перед взглядом Лорда Нефрита!"
Правда, потом он встретил свою Единственную, и заигрывания со всеми окружавшими его дамами были забыты.
Но принцесса Меркурий - не та девушка, которая разболтает о мимолетном ухаживании Нефрита. Она тщательно запрячет это в самые глубины своей памяти и его Юпитер ни о чем не узнает. Да и в конце концов, это не измена. Он пальцем не притронется к Меркурий, лишь даст ей понять, что она заслуживает большего, чем Зойсайт.

Тщательно выбрав книги, Меркурий сложила их в своеобразную башенку и - с огромным усилием! - взгромоздила их себе на руки, направляясь к столу, за которым работала. Пути она не разбирала, да и не особо беспокоилась о внезапных столкновениях - Библиотеку в это время ночи посещала только она.
Громкий звук и удар прервали ее размышления - она во что-то врезалась, отскочила назад и крайне неудачно приземлилась на спину. Завершили композицию свалившиеся градом книги и теперь Меркурий не могла даже пошевелиться - настолько тяжел был груз познаний. Однако, спустя минуту Меркурий почувствовала облегчение, а затем - чей-то пристальный взгляд.
- Нефрит?
Тот улыбнулся.
- Ты не ушиблась? Прости, я тебя не заметил, - он подал ей руку. - И это непростительная ошибка с моей стороны.
Последние слова обладали каким-то волшебством - взгляд девушки был прикован к его глазам, двигалась она, словно находясь во сне.
- О чем ты, Нефрит?
- О тебе. Ты так прекрасна, Меркурий.
"Что за бред он несет? Я прекрасна? А как же Юпитер?" Так звучали мысли попавшей под гипноз девушки. Но Нефрит был настойчив, и потому мысли не становились фразами, произнесенными вслух. Оня тянулась к нему, медленно и боязно, но все же продолжала приближаться.
- Убери руки прочь, гнусный мерзавец!
Нефрит резко повернулся и увидел перед собой Зойсайта. Лорда Зойсайта. Мужчину, а не капризного юношу. Он пылал, пылал в прямом смысле этого слова. Искорки разлетались в разные стороны, будто были маленькими фейерверками ревности.
- А то что? Накажешь меня во имя какой-нибудь там справедливости?
- Не зли меня, Нефрит!
- Не думай, что выиграл этот раунд, - Лорд Звезд мгновенно растворился в воздухе.
Меркурий словно очнулась от транса и увидела оскорбленное лицо Зойсайта. Он был так прекрасен, но боль в его глазах чувствовала и она, находясь на расстоянии в несколько метров. Конечно Нефрит появился из неоткуда, но она не должна была поддаваться его гипнозу! Только метнувшись в сторону любимого, Меркурий резко остановилась - лепестки сакуры закружились в грустном танце.

/-/-/

Нефрит пошел на откровенно грязную игру и теперь считал себя победителем. Оставить это так просто Зойсайт просто не мог. Все что угодно, но не переступать черту. Никаких заигрываний с другими Воительницами - таково было одно из важнейших правил любого Лорда. Нефрит его нарушил - и получит сполна. Зойсайт знал, что из этого раунда победителем выйдет он.

Зойсайт неслышно парил в комнате, которая отливала мягким зеленым цветом - прямо в тон к его глазам. За столом сидела стройная шатенка, что-то аккуратная записывающая в ежедневнике. Лорд Огня щелкнул пальцами и на ежедневник упала изящно перевязанная записка. Юпитер громко воскликнула и обернулась. В комнате никого не было.

"Вы должны немедленно оставить любое дело, каким бы важным оно ни было, и зайти в мои покои. Я должен сказать вам нечто важное! Ваш покорный слуга, Зойсайт."

- Что это еще за штучки, Зой? - шипя, спросила Юпитер, указывая на клочок бумаги. - С каких пор ты решил вести со мной переписку?
- Молю тебя, выслушай меня! - он схватил ее запястья, тем самым заставляя придвинуться ближе. Само собой, Юпитер это не понравилось.
- Отпусти, Зойсайт!
- Один раз, всего один раз выслушай меня, и я больше никогда не украду твоего времени!
Юпитер опешила, но в этот момент в дверь постучали.
- Боже, это она! Я погиб! - он притворно запаниковал и заражал ее этим состоянием. - Встань за занавеси, и чтобы ты не услышала - молчи, молю тебя!

- Прости, прости, прости меня, Зойсайт!
- За что я должен тебя простить? - жестко переспросил юноша, злорадствуя в душе. Клетка захлопнулась - Нефрит попался.
- Я не знала, что он там был! Он воздействовал на меня гипнозом, а я не могла сопротивляться, я не была к такому готова! Ты же знаешь, что я люблю только тебя!
- О ком это ты? - Зойсайт продолжал стрелять холодными речами, поглядывая на занавеси.
- Ты прекрасно знаешь, что я о Нефрите!

Силы всего Юпитера не хватит, чтобы выразить ее злость!

- Пройдем в сад и поговорим спокойно, - предложил Зойсайт, якобы поправляя занавесь.
Меркурий только обрадовалась - если он предложил прогуляться, значит решение проблемы будет найдено в одно мгновение.
В дверях он замешкался и громким шепотом промолвил:
- Вы все слышали, моя прекрасная Юпитер!

О, она все слышала. И сейчас чьи-то каштановые волосы встанут дыбом от ее ярости! Убедившись, что опасность наткнуться на Меркурий миновала, Юпитер выбежала из комнаты Зойсайта. В голове стучала лишь одна мысль: "Я убью тебя, Нефрит!"
Размышления девушки прервал спокойный голос.
- Юпитер?
Та, не без нервной улыбки, резко оглянулась.
- Что ты делала в комнате Зойсайта? - сощурив глаза, спросил Джедайт.

Глава 3 - о том, что иногда следует хранить секреты.

- Какого черта ты тут прохаживаешься, Джедайт! - процедила сквозь зубы Юпитер.
- Что-что, прости?
- Я говорю - заходила в его комнату за своей лентой!
- Значит, лентой, - скептично повторил Джедайт.
- Да, обычно я перевязываю ей волосы, но Зой пару дней назад одолжил ее у меня! - Юпитер старалась говорить как можно непринужденней.
- Значит, Юная Леди все же была права в своих подозрениях? - хохотнул Джедайт, и, не сказав больше не слова, удалился.

Зойсайт давно простил своей принцессе все, что только можно - и обливание холодными ваннами в порыве гнева, и крики, и отсутствие внимания к его божественной персоне. Он наслаждался успехом и знал, что в одной из комнат Хрустального Дворца один из Лордов подвергается пыткам, которые ни в какое сравнение не идут с электрическим стулом.
"Будешь знать, как смеяться над Лордом Огня!"

Джедайт осторожно постучал в комнату Марс и буквально тут же заглянул.
- Я могу войти?
- Конечно.
Она, как и обычно медитировала перед огнем. Джедайт нежно поцеловал ее щеку.
- Благодаря этому огню ты нашла меня. Ты нашла и спасла всех. Спасибо тебе.
Она легонько улыбнулась.
- Что ты скрываешь? - спокойным тоном спросила она.
- Не думаю, что стоит говорить об этом, - Лорд Иллюзий пришел в смятение.
Сказать Марс о том кого и в чьей спальне он видел - значит со смехом размахивать красной тряпкой перед Зойсайтом и Нефритом.
Не то чтобы Марс разбалтывала о секретах всем кому не лень - это явно не про нее. Но любовь была для нее святыней, и потому осквернение каралось во имя... Ну, и так далее.
- Говори же.
- Я не могу рассказать, ибо не знаю подробностей, а потому увиденное мной может быть неправильно истолковано.
Глаза Марс впились в Джедайта и тому явно стало не по себе.
- Юпитер выскочила из покоев Зойсайта, вот все что я видел!
- Из покоев.. Зойсайта?!
- Но она сказала, что заходила за своей лентой для волос, - тут же добавил Джедайт.
Скверные двойственные чувста - он опасался гнева любимой, и в то же время не хотел окончательно ссорить друзей.
Но все в одно мгновение прояснилось.

- Она никогда не носила лент на волосах.

О Боги!

- Зойсайт?
Хитрое лицо лисенка возникло прямо перед Джедайтом.
- Звал?
- У тебя проблемы.
- Нефрит устранен, не переживай.
Джедайт устало вздохнул.
- Я видел, как Юпитер вышла из твоей комнаты.
Милое личико в мгновение ока потеряло свою лукавость. Зойсайт стал бледнее Нео-Королевы, точно живой и до смерти перепуганный призрак.
- Только не говори, что ты сказал это...
- Она умеет вытягивать нужную информацию!
Зойсайт застонал.

То, что творилось в покоях Нефрита не поддавалось описанию.
- Ты! Да как ты посмел! Применить гипноз, очаровывать мою подругу! Лицемер, лжец, ненавижу тебя!
- Перестань нести всякий вздор, ты знаешь что я люблю только тебя одну!
- Тогда зачем тебе была нужна Меркурий?!
- Зойсайт, - выдавил Нефрит.

"Что происходит? - мысленно спросила себя Юпитер."

- Хочешь сказать, что все это из-за того ранения, которое он нанес тебе вечером? Боже, ты издеваешься! Вы ведете себя как два молодых и абсолютно безмозглых петуха!
- Я должен доказать ему...
- Ничего ты никому не должен! - крикнула она. - Делай что хочешь, Нефрит. Прошел всего только месяц, а я уже устала от этого.
Хлопнув дверью, она вернулась в свою комнату.

Итак. Положение дел стремительно ухудшалось. Во-первых, Меркурий, чувствуя себя виноватой, просила прощения за все свои оправданные и неоправданные действия. Принимая во внимание пункт №2 - Марс думает, что Юпитер посещала Зойсайта не просто так - можно смело писать прощальные письма и ждать неминуемой смерти. Хотя, оставался единственный лучик спасения, и Зойсайт знал - время воспользоваться этим лучиком настало.

- Кунсайт, мне нужно срочно поговорить с тобой! - Огненный Лорд аккуратно постучал в дверь.
Та беззвучно отворилась, приглашая нежданного гостя во мрак.

Скверно. Венеры нет в комнате, а этот мрак мог означать лишь одно - Лорд Льда не в настроении. Но иного выхода не остается.

- Что-то случилось, Зойсайт?
- По правде говоря, да.
Объяснить сложившуюся ситуацию не составило какого-либо труда.
- Ты это начал, ты и поставь финальную точку.
Вот так друг!

"Я тебе припомню, ледяная ты глыба без эмоций!"

Зойсайта покинули все. Последняя его надежда - уважаемый наставник - и тот отказался ему помогать. Конечно, есть еще Серенити и Эндимион, но обращаться к ним - это уже слишком.
Ненависть к Нефриту увеличивалась в масштабах, как раздуваемое пламя.
Напавшая в тот вечер на Зойсайта поэтичность дала толчок его воображению - и вот, он уже вовсю представлял, как с отвращением бросает перчатку к ногам ненавистного Нефрита; они заряжают револьверы; душераздирающий крик несчастной Юпитер, которая вновь была обречена на одиночество...
Зойсайт понятия не имел, где сейчас находится Меркурий. Возможно, она уже натолкнулась на "случайно проходившую мимо" Марс, и знает, что вовремя их пронзительного разговора они были не одни.
Сам юноша отсиживался в Хрустальных Садах. Нет, конечно он не трус! Ему нужен лишь план действий, а теперь, когда обстоятельства были против него - все шло наперекосяк.
- Это ты устроил весь этот невыносимый бедлам? - поинтересовался звонкий голос.
Зойсайт обернулся и увидел длинноволосую богиню Кунсайта - Венеру.
- Я играл честно, а Нефрит перешел все рамки.
- Но ты ведь сам все это начал, - сердито возразила девушка.
- Это был мой личный поединок, он и я! - злобно огрызнулся юноша. - То, что теперь в ссору затянуты еще и Юпитер с Меркурий - я не виноват.
- Два напыщенных дурака, - Венера вынесла свой вердикт.
- Все обратились против меня! - на глазах Зойсайта вдруг сверкнули слезы. - И Джедайт, и даже Кунсайт - оба предали меня! Мне никто не поможет!
Венера пристально посмотрела на юношу.

- Дорогая Юпитер, до меня дошли слухи, что ты якобы была замечена выходящей из спальни Лорда Зойсайта? - с ледяным спокойствием спросила Марс.
"Ну конечно, стоит ей только состроить строгие глазки, как он тут же все выкладывает! - зло подумала Юпитер. - Ну что же, Марс, играть так играть!"
- Да, твой любимый Лорд Иллюзий тебе правильно все доложил.
Марс пропустила эту ядовитую атаку мимо ушей.
- И, позволь поинтересоваться, что ты там делала?
- Искала свою ленту.
- Ты не носишь ленты на волосах!
- А кто сказал, что лента украшала мои волосы, а не, скажем, мое бедро?
- Очень мило, - тихо заметила появившаяся из-за угла Меркурий.

- Вот что, - заявила Венера. - Если выпадет возможность, я помогу тебе, Зойсайт. Но это будет первый и последний раз, запомни это.
- Благодарю тебя, Венера!
Но девушки уже не было. Зато к нему приближалась еще одно милое создание.

- Стой, Меркурий!
- Тебя никто за язык не тянул, - холодно заметила Марс.
- Твоего Джедайта тоже! - гаркнула Юпитер. - Ах нет, подожди. Ну конечно, это ведь ты заставила его проговориться. А потом ты, как настоящий Сейлор-Воин, решила вмешаться!
Не дожидаясь ответа, Юпитер влетела в свою комнату.

- Почему ты такой грустный, Зойсайт? - спросила маленькая девочка.
Юноша поднял глаза. Когда-то это создание произнесла обидные для него слова - и заварилась эта каша. Возможно, Кунсайт действительно прав - Зойсайт сам начал и теперь должен был остановить процесс бурных ссор. Но Кунсайт и предал его, не согласившись даже помочь советом.
- Я не знаю, есть ли люди, которые все еще любят меня, - грустно вздохнул он.
Юная Леди села рядом с ним и положила свою крохотную ладошку на его большую ладонь.
- Я тебя люблю, - с удивлением ответила кроха, не понимая, почему Зойсайт про нее забыл. - Ты мой хороший друг и мне нравится с тобой играть.
Она обняла его руку и, наконец, теплая улыбка пронзила его губы.

Глава 4 - о том, что выбраться оказывается куда сложнее, чем представлялось Лорду Огня.

Меркурий грустно сидела за письменным столом и, тщетно пытаясь скрыть подступающие слезы, сосредоточенно выводила буквы. Она старательно подбирала слова для своего признания, которое должно было стать последним.
"Все сложилось самым печальным образом, - думала она. - Но раз уж так вышло, то значит, на то была его воля"
И все же для девушки было сложно понять причины, по которым Зойсайт вдруг к ней охладел. Может, изначально, пробудившись от Вечного Сна, он не находил воссоединение с любимой столь желанным? И, главное, когда? Когда это произошло? Она ведь все время была рядом, у него просто не было возможности успеть полюбить Юпитер! Хотя часы проведенные ею в библиотеке Зойсайт мог использовать совершенно разными образами. Несчастная Меркурий по-садистки строила десятки разных версий, но упрямо продолжала сохранять внешнее спокойствие. Ни одна слезинка не упала с ее глаз.

- Венера, умоляю, сделай что-нибудь! Она не хочет меня видеть! - горестно просила Юпитер.
- Я не знаю, чем могу помочь, - грустный вздох.
- Ты же Воин Любви, это все по твоей части! Ты знаешь Меркурий, она построит миллион разных версий, начнет думать о своей "неправильности" и это доведет ее до отчаяния! Ты сможешь все правильно истолковать.
- Да я бы с удовольствием! - наконец взорвалась Венера. - Но как я могу утешать ее, если не знаю что произошло на самом-то деле?
- Джедайт видел, как я выхожу из комнаты Зоя.
- Это я уже слышала.
- Он рассказал это Марс, и та решила выяснить в чем дело. Я не переношу когда она встревает не в свое дело и потому...
- И потому из твоих уст вырвалась неудачная шутка, которую Меркурий приняла за правду, это я тоже слышала, - кивнула головой Венера. - Но что ты в действительности делала в спальне Зойсайта?
Юпитер поняла, что обречена говорить правду.
- Подслушивала. Случайным образом.
- И?
- И я услышала как Меркурий просила у Зоя прощения за инцидент в библиотеке, где мой ненаглядный Нефрит пытался ее очаровать при помощи своего гипноза! Он подстроил это, чтобы позлить Зойсайта, а все из-за дурацкой царапины!
Венера хлопнула ладонью по лбу, показывая всю нелепость ситуации.
- Сущие дети, - прошептала она и отправилась в покои Меркурий.

- Где она?
- Кто?
- Юпитер, конечно же!
- Понятия не имею, - буркнул Нефрит. - Она словно с цепи сорвалась, рвет и мечет.
- Скверно, очень скверно, - забормотал Джедайт.
- А что-то случилось?
Джедайт удрученно вздохнул.
- Да. Я ляпнул Марс то, чего ей не стоило слышать. И я больше чем уверен, все это выйдет боком.
- И что же ты ей сказал?
Не то чтобы Нефрита особо волновало, о чем там проболтался Джедайт, но элементарная вежливость и уважение к другу взяли свое.
Джедайт же настолько был поглощен проблемой, что напрочь забыл, кому она жалуется на ситуацию.
- Я случайно увидел, как Юпитер выходит из комнаты Зойсайта и сказал об этом Марс. Та решила, что имеет право на непосредственное вмешательство, и теперь я опасаюсь за здоровье обеих девушек.
Повисла многозначительная пауза, и Джедайт тихо выругался. Он никогда не был особо болтливым, всегда старался говорить по делу. Но если Джедайт ляпнул что-то, то попадал не в бровь, а в глаз.
- Тебе послышалось!

"Прошел всего месяц, а ты так отдалился от меня. Ты жаловался, что тебе скучно. Но сегодня я узнала правду, узнала что ты нашел себе утешение. Значит, я больше тебе не нужна. Значит, наше прошлое больше ничего не значит. Значит, так надо. Я не буду больше лить слез, я просто отпускаю тебя, и дарю тебе свободу. Будь счастлив - это все, чего я хочу.
Я люблю тебя."

- По-моему, слишком плаксиво, - вслух произнесла Меркурий, перечитывая свое письмо.
Она до сих пор сомневалась, ее ли это - любовь. Нет, наверное, она была права в своих убеждениях - ее удел это книги. Она неспособна на любовь, не способна подарить любимому человеку счастье и так угнетает его, что тот ищет счастья на стороне!
Раздавшийся стук прервал ее невеселые мысли.
- Я войду? - спросила Венера.
- Да, конечно, - резким движением Меркурий сдвинула письмо под прочие бумаги.
Этот жест Венера прекрасно видела - более того, она знала - Меркурий не тот человек, чтобы искать другое объяснение в сложившейся ситуации. Потому Воину Любви ничего не оставалось, как сразу же начать серьезный разговор.
- Дорогая, ты неправильно...
- Нет, нет, нет. Я ничего не желаю слышать. Мне все равно.
- Я ведь вижу что нет.
Меркурий опустила свою прекрасную головку.
- Он сделал выбор и я не имею права его держать.
- Не было никакого выбора, глупенькая!
- Юпитер сама призналась!
- Она лишь пошутила!
- С такими вещами не шутят! - горько заметила Меркурий.
"О боги, ну в самом-то деле, будто ты не знаешь свою подругу, - злилась про себя Венера. - Ты посмотри на ее возлюбленного, после него и не на такие темы шутить начнешь!"
Она села рядом с несчастной девушкой, поглаживая ее по плечу.
- Ты ведь даже не поговорила с ним. Дай ему шанс все объяснить. Ты ведь веришь ему?
- Конечно верю, - слезы наконец брызнули из глаз.
- Тогда выслушай его, и я уверена, вы найдете выход, - Венера подмигнула глазом и, пока Меркурий вытирала влажные от слез глаза, улучила момент и стащила письмо.
Теперь можно быть спокойной - если Меркурий внезапно передумает слушать Зойсайта, то не найдет своего письма, и ей не останется ничего другого, как узнать всю правду.

Зойсайт проводил Юную Леди до ее покоев, пожелав ей самых сладких снов, какие только возможны, и грустно побрел к себе. В малышке, которую он подозревал в ненависти к нему, он нашел друга, друга который, даже несмотря на юность, всегда поддержит его теплыми словами. Юноша улыбался.
В коридоре появилась запыхавшаяся Венера.
- Что есть силы беги к ней, - крикнула она, размахивая захваченным в плен письмом, словно победным знаменем. - И предупреждаю тебя - подберешь не те слова, начнешь язвить или отшучиваться - придушу собственными руками!
- Лучше Цепью Любви Венеры, - якобы задумчиво произнес Зойсайт. - Умирать - так в любовных муках!
- И как она тебя терпит! - разозлилась девушка. - Иди к ней, иначе...
- Да иду, иду! - буркнул он. - Какие же все нервные.

Нефрит выпроводил Джедайта как только в его комнате появилась Юпитер. Как бы не старался Лорд Иллюзий восстановить справедливость и вернуть перемирие, попытки оказались тщетны.
Буквально через секунду началась самая настоящая гроза. Джедайта это разозлило - если бы Марс умела хранить секреты и молчать, никакой ссоры между ним и Нефритом не было бы! А теперь благодаря ему вспыльчивая Юпитер могла послать Нефрита куда подальше, ибо ненавидела оправдываться перед ним.
Хлопнув дверью, он в бешенстве подошел к ней, резко схватив за плечи.
- Ты рада?
- Отпусти меня.
Джедайт лишь сощурил глаза.
- Каждый раз, пытаясь помочь подругам ты лишь все ухудшаешь. Ты никому не обязана помогать - каждый может разобраться сам. Тебе словно нравиться встревать куда не надо - а в результате все, включая меня и моих друзей, остаются перессорившимися!
Марс влепила ему звонкую пощечину.
- Убирайся вон!

Меркурий поняла, что письмо благополучно украдено только после того, как Зойсайт начал свою пламенную речь, стоя на одном колене. Слушая его тираду - а Зойсайт обладал редкостным красноречием, она поняла, что - снова! - сделала поспешные выводы. И тихо радовалась - он будет рядом. Но - при одном условии.
- Все будет как по-старому только если ты уладишь свой конфликт с Нефритом.
Зойсайт прикусил язык, но деваться было некуда.
- Я все улажу, обещаю.

Венера, окунаясь во спасение возлюбленных, порой забывалась и создавала проблемы самой себе. Сидя у окна своей комнаты она лишь качала головой - ну кто знал, что Кунсайт поднимет этот листок и воспримет себя как адресата? А ведь этого упрямца ни в чем не переубедишь. Холодно сказав ей "Уходи" и швырнув письмо, он громко хлопнул дверью прямо перед ее носом.
"Ну что же, Зойсайт, - думала Венера. - Ты хотел отомстить Кунсайту и - считай что у тебя получилось."

- ЧТО ТЫ ДЕЛАЛА В ЕГО СПАЛЬНЕ?!
- Не трогай меня! Я не желаю иметь с тобой ничего общего!
- Я последний раз повторяю свой вопрос! - крикнул Нефрит, схватив девушку за руку.
Юпитер почувствовала боль и чаша ее святого терпения лопнула.
Раздался дикий раскат грома, который разбудил Юную Леди.

В коридоре вдруг появился граммофон, повисший в воздухе. Из ниоткуда возникла пластинка.
- Если вы не уважаете покой Короля и Королевы, то хотя бы уважайте покой Юной Леди! - на весь Дворец прогремел голос Эндимиона.
Спустя секунду раздался хлопок, и граммофон исчез - на его месте возникла Луна Пи.

На смену ссорам пришлое тотальное игнорирование. В той или иной степени все Воительницы и Лорды отдалились друг от друга. Меркурий готова была принять Зойсайта обратно в свои объятия только после официального перемирия юноши с Нефритом. Само собой, Зойсайт оттягивал сий момент как мог. С другой стороны, Джедайт ждал извинений от Марс, которая, хоть и поняла свою ошибку, все же отказывалась за что-либо извиняться. Кунсайт и Нефрит же оставались в полной ссоре с Венерой и Юпитер. Внутри этих полуразваленных пар царило молчание с одной лишь разницой - если Венера хотя бы предпринимала шаги к примирению, то Лорд Нефрит и Юпитер, казалось, разругались на веки.
И все бы ничего, но состояние миниатюрной "холодной войны" сильно омрачало предстоящий бал. Спасти положение мог только один человек.

Зойсайт стоял у зеркала и небрежно перевязывал свои волосы. В голове вертелись слова Кунсайта - "Ты это начал, ты и поставь финальную точку."
Да, он, Лорд Огня Зойсайт поставит финальную точку в своей ссоре с Нефритом. Кроме того, он восстановит мир в других парах.
На предстоящем балу он решил стать милым Купидоном. А если замысел воплотится в полной мере, то - можно быть уверенным - Меркурий примет его обратно не только с распростертыми объятиями...

Глава 5 - о том, как Зойсайт начал вживаться в роль главного дворцового интригана

Зеркало было для Зойсайта едва ли не лучшим другом. Собираясь к балу, он никак не мог угомониться и отойти от этого треклятого зеркала - оно просто притягивало как магнит. Все тот же неаккуратный хвостик теперь был дополнен темно-зеленым мундиром под цвет глаз - лучшее, что было у Зойсайта. Еще бы - юноша так придирался к каждой детали, что ни шел ни в какое сравнение с помешанной на платьях Венерой. Он доводил королевских швей до слез и истерик, цепляясь к любой мелочи, но если уж все вышло так, как он хотел - то в благодарность одаривал девушек сумасшедшими по красоте букетами.
Этот бал должен был стать для Зойсайта поистине особенным - он собирался восстановить мир среди всех находящихся в ссоре, не говоря уже о том факте, что для него это было первое светское мероприятие после Перерождения. Сегодня у него все получится и он будет блистать. Вновь озорно улыбнувшись своему богоподобному отражению, он вышел из покоев и направился в зал.

Брызги, смех, улыбки, шуршание дамских юбок и стук каблуков, непринужденные беседы, медленная музыка и утопающий в цветах зал - самая, пожалуй, благоприятная атмофера для воссоединения двух любящих сердец. Однако, все упиралось в цифры - пара была не одна, а целых 3 (Зойсайт не брал в счет самого себя и Меркурий, зная, что их окончательное примирение уже не за горами). Лорды и Воительницы появились в зале порознь, кроме вышеуказанных Лорда Огня и Воина Мудрости. Меркурий держала себя сдержанно и, по мнению капризного юноши, чересчур вошла в роль. Завидев Венеру, Зойсайт решил оповестить ее о своих намерениях, а это означало оставить Меркурий одну на несколько минут. Потому юноша потянулся, чтобы поцеловать свою принцессу, но та отстранилась.
- Я сказала тебе - полное прощение только после того, как ты на моих глазах помиришься с Нефритом.
- Что же это такое! - Зойсайт сжал руки в кулак и рассерженно топнул ногой.
- Уговор дороже денег, - заметила Меркурий и отправилась пошушукаться с Марс.
- Ууу, - злобно зашипел Зойсайт. - Ну Нефрит, ты ответишь мне за каждый неподаренный ею поцелуй!

Венера, эта гроза балов и приемов, на сей раз находилась явно не в своей тарелке. Еще бы - Кунсайт полностью ее игнорировал и даже не смотрел в ее сторону. Лишившись его любви и заботы, она словно угасла и лишь рассеянно дарила слабые улыбки присутствующим гостям. Единственное утешение - в виде Артемиса - неотступно следовало за ней.
- Ты не можешь шататься тут словно привидение, - заметил белоснежный кот с полумесяцем на лбу. - Ты же Сейлор-Венера, главная из четверки, едва ли не вторая в Хрустальном Токио!
- Не неси ерунды, - строго заметила Венера. - Юную Леди еще никто не отменял.
Артемис сконфуженно чихнул.
- Знаешь, мне иногда так хочется быть такой же сильной как Сатурн, Уран, Нептун... Нет, больше всего мне хочется быть как Сейлор Плутон! Обратить время вспять и исправить те ничтожные ошибки, которые привели к этой катастрофе.
- Перестань страдать, Венера, - свестким тоном заметил Артемис. - Пройдет немного времени и вы с Кунсайтом помиритесь.
- Да куда там, - горько ответила девушка.
- О, а я уж было хотел предложить свою помощь, - прозвучало позади нее.
Обернувшись, Венера увидела...
- Зойсайт?
- Собственной божественной персоной! - он кокетливо засмеялся, прикрывая рот белыми перчатками, которые держал в руке.
- Что тебе нужно.
- Эй, аккуратнее на поворотах, - обиженно заметил Зойсайт. - Я помочь хочу, а ты сразу...
- Помочь? - глаза Венеры округлились от удивления. - Мне? Зойсайт, с тобой все хорошо? Тебя не лихорадит?
- Перестань! - он в конец оскорбился ее словами. - Я ведь твой должник и теперь хочу примирить тебя с Кунсайтом.
- И как же ты намерен сделать это? - недоверчиво спросила блондинка.
- Изящно, - таков был ответ.

Кунсайт рассуждал о каких-то укреплениях охраны Хрустального Дворца, но Король Эндимион отчаянно пытался скрыть, что сейчас ему это не интересно. Его больше волновал сам бал, гости, и, конечно, два любимых создания - жена и дочь. Те пока успешно развлекались без него, но взгляд Нео-Королевы все чаще и чаще обращался к мужу, а это значило, что она желает его внимания и ласки.
Однако Лорд Льда был не так прост как кажется. Он не давал своему Королю ни единой возможности для отлучки - и все говорил, говорил, говорил... Когда к ним подошел Зойсайт, Король окончательно пал духом - если с рассуждениями привяжется и Лорд Огня, то Серенити останется без вальса.
- Кроме того, я считаю, что юная Леди не должна находиться вне территории дворца без охраны, - продолжать монотонно бубнить Кунсайт.
- С ней всегда рядом Сейлор-Воины, - Эндимион едва подавил зевок. - А что у тебя нового, Зойсайт?
Юноша поправил выбившуюся прядь волос и непринужденно начал свою тонкую игру.
- О, совершенно ничего особенного. Мы с моей дорогой Меркурий почти помирились. Представляете, из-за всего произошедшего она даже хотела расстаться со мной! Но благо, что ее "прощальное письмо" таинственным образом исчезло именно в тот момент, когда она хотела поставить точку.
- Исчезло? - переспросил Кунсайт, лицо которого слилось с цветом волос.
- Да! - Зойсайт наигранно рассмеялся. - Уж не знаю просто ли оно затерялось или нам помог безымянный вор, но тем не менее я счастлив, что все сложилось именно так. А теперь прошу меня простить, я еще не видел Юную Леди.

- Вот как я вас, учитель, - довольно хмыкнул Зойсайт, удаляясь от Короля и Лорда. - Теперь пора наладить отношения между нашим Иллюзионистом и Огненной Женщиной.
Для этого случая юноша разработал целый план, который требовал точности исполнения. Одна осечка - и весьма возможно, что этот день станет для Зойсайта последним. Собравшись с силами, он направился прямо к Марс.
Девушка явно находилась в расстроенных чувствах, поглощая один бокал лимонада за другим. Джедайт, на другом конце зала, беседовал с милейшей особой, что заставляло Марс выть от обиды на саму себя, и в частности - на свой характер. Лорд Иллюзий периодически бросал на любимую гневные взгляды, но продолжал беседу с незнакомкой.
По дороге к Марс Зойсайт умудрился выхватить у кого-то два бокала шампанского и незаметно всыпать снотворное в один из них.
- Здравствуй, Марс.
- Чего ты хочешь? - грубо ответила девушка.
Зойсайт вновь оскорбился.
- Вы дружно сговорились меня обижать? - поинтересовался он. Марс поняла, что задела юношу.
- Прости, я не хотела. Я сама не своя уже который день.
- Все никак не помиритесь?
- Нет, - быстро отрезала девушка
- Понятно, - сочувственно хмыкнул Зойсайт. - И поэтому ты стоишь здесь одна и запиваешь свое горе лимонадом?
- А что мне еще делать? Джедайт не хочет понять, что я действовала из лучших побуждений.
- Бокал шампанского? Думаю, куда лучше, чем лимонад.
Марс с пылом схватила предлагаемый бокал и разом осушила его.
- Надо же, - удивленно заметил Зойсайт, наблюдая за этим. - Что же, я пожалуй, пойду поговорю с Джедайтом. Вдруг смогу чем-нибудь помочь.

- Меркурий?
- КУнсайт?
Они поклонились друг другу.
- Ты замечательно выглядишь, - сдержанно заметил он.
- Спасибо, - на автомате выдала Меркурий. - Ты чем-то обеспокоен?
Догадаться об этом было не сложно - Кунсайт был бледен, а бокал в его руке предательски дрожал.
- Нет, нет, все хорошо, - он изобразил улыбку. - Слышал, вы с Зойсайтом помирились?
- Я дарую ему окончательное прощение только тогда, когда они с Нефритом перестанут грызть друг другу глотки.
- Зойсайт сказал, что в вашем примирении фигурировало некое письмо?
Меркурий покраснела.
- Да, я была в отчаянии, - смущенно ответила она. - Но оно исчезло, словно растворилось в воздухе. Понятия не имею куда оно делось, но это даже к лучшему.
- Он ведь было неподписано?..
- Да, а...
Продолжить Меркурий не смогла, ибо Кунсайт исчез также, как и ее письмо. Не понимая что произошло, она пыталась сопоставить известные ей факты. Мимо нее прошел Зойсайт, мило улыбаясь. И картинка сложилась воедино.
Ну конечно! Венера решила помочь неутомимому мстителю и выкрала письмо, которое со слезами на глазах писала она сама! Но по неосторожности Венера оставила злосчастный листок на видном месте, и потому прочитав его, Кунсайт решил, что адресовано оно именно ему! Вот так глупость, какая обидная оплошность!

- Джедайт? - осторожно спросил Зойсайт.
Лорд Иллюзий медленно повернулся.
- Приветствую, мой друг, - он коротко кивнул головой. - Как тебе вечер?
- По правде говоря, я немного волнуюсь за твою девушку.
- А что с ней? - безразличным тоном переспросил Джедайт.
- Кажется, она себя неважно чувствует, - Зойсайт кивком указал на Марс, которая еле держалась на ногах.
Нахмурившись, Джедайт направился прямо к ней и едва успел вовремя - еще секунда, и Марс упала бы без чувств.
Она действительно упала, но только приземлилась прямо в объятия Джедайта.
- Что с тобой? - обеспокоенно спросил он. - Сколько ты выпила?!
- Я не могу... стоять... Голова... она кружится...
- Сколько ты выпила?!
- Один... Один бокал...
Джедайт нахмурился.
- Я отведу тебя наверх и посижу с тобой.
Он поднял ее на руки и осторожно вышел через боковой коридор. Словно маленькая, испуганная девочка она прижалась к нему и тихо засопела.
- Фурия, - с усмешкой заметил Джедайт.
Уложив ее в постель, Лорд Иллюзий хотел было сесть в кресло, но Марс вдруг схватила его ладонь.
- Прости меня, Джедайт, - с силой выговорила она. - Я не хотела.
Он нежно поцеловал ее.
- Спи спокойно, моя родная.

Зойсайт чувствовал себя триумфатором - он успешно одержал победу в двух поединках. Джедайт и Марс простили и поняли друг другу, Кунсайт носил Венеру не иначе, как на руках... Осталось самое сложное - два неуступчивых гордеца - и тогда любимая Меркурий примет его обратно.
Зойсайт мечтал о ночи нежности в ее комнате, представлял как гладит ее волосы, целует рубиновые губки...
Его мысли прервала сама Меркурий, появившаяся из неоткуда.
- Через 5 минут жди меня в беседке в саду, - шепнула она на ухо и чмокнула его в щеку.
Спустя секунды Зойсайт уже был там, ожидая ее в нервном трепете. Расхаживая по беседке, он раздумывал о том, как теперь наладить отношения с Нефритом. Положенные 5 минут прошли, но Меркурий никак не появлялась, что заставляло мучиться несчастного Зойсайта еще больше.
Когда наконец в темноте показалась стройная фигурка, он радостно подался вперед...

- Зой, это ты?
Только один человек во всем Дворце называл его так. Даже Меркурий, его родная Меркурий никогда не произносила сокращенный вариант его имени. Никогда. Так делала только она - Юпитер.
- Юпитер?
- Ах, Зой я так рада! - она повалилась на него и они с трудом удержали равновесие.
- Да ты пьяна! - воскликнул юноша.
- Неправда! Пара-тройка бокалов ничего не значат!
- Чт-т-о ты здесь делаешь? - он усадил ее на скамеечку, поддерживая за талию.
- Я гуляю, - запинаясь ответила Юпитер. - Прохлаждаюсь... Хожу...
- Убегаешь от Нефрита, я понял, - хохотнул Зойсайт.
- Как он мне надоел, - горько произнесла она. - Иногда я встаю утром, смотрю на его лицо и думаю "За что мне это?" Только в конце я добавляю разные слова. И я слишком часто говорю "За что мне это проклятье?" Не слишком то хорошо для якобы влюбленной пары.
- У всех бывает, не заморачивайся.
- Нет, не у всех! Ты не понимаешь, каково это! Осознавать, что тебя выбрал сам Лорд Нефрит, великий герой-любовник нашей Солнечной Системы! Я не забыла все то, что говорили о нем во времена Серебряного Тысячелетия! Он ни капельки не изменился, все такой же горделивый, самовлюбленный мерзавец, который никогда не признает вину! Ненавижу его!
По ее щекам потекли теплые слезы, слезы в которых отчетливо виднелись любовь и боль.
- Ну-ну, слезами горю не поможешь, перестань плакать, - он приподнял ее личико и аккуратно вытер слезы. - Ты должна всегда оставаться такой же красивой, а эти рыдания тебя совсем не красят, дорогая моя.
- Зой, - она опустила голову на ее плечо, продолжая при этом смотреть на него.
В голове Зойсайта промелькнула шальная мысль о том, что ее изумрудные глаза выглядели бы еще прекрасней, будь он с ней рядом в качестве кавалера. Такая сильная и такая хрупкая... Потянувшись было к ней, Зойсайт резко остановился.
"Я не могу, - думал он. - У меня есть Меркурий. У нее есть Нефрит. Так было предопределено судьбой, и я не могу идти против нее."
В воздухе возник лист бумаги и перо. Написав краткую записку, Зойсайт щелкнул пальцами и она исчезла вместе с лепестком сакуры.

- Я здесь, Зойсайт, - послышалось из темноты.
Слава Богу, сейчас соблазн, мирно дремавший на его плече, исчезнет и он забудет о том, что хотел сделать. Он выдержал испытание, он сделал все правильно. Синеволосая девушка - вот его жизнь и его воздух.
- Добрый вечер, Нефрит.
- Я не собирался приходить, думая, что это очередная шутка или подстава. Но...
- Говори тише, она уснула.
Нефрит зашел в беседку и приблизился к Юпитер.
- Она немного выпила, но этого, видимо, хватило, - заметил Зойсайт. - Думаю, ей сейчас лучше всего отправиться в свои покои.
- Я позабочусь об этом, - Нефрит кивнул головой и запнулся.
Зойсайт видел, что Нефрит хочет сказать что-то важное, идущее в разрез с его желаниями.
- Спасибо, Зойсайт. Я благодарен тебе за то, что ты сделал.
- А что я сделал? - удивленно переспросил юноша.
- Ты позвал меня. Не сделал какой-то гадости, не выставил меня дураком. А позвал, как это делают настоящие друзья. Прости меня за все, что было.
Зойсайт был поражен, но глаза его хитро сощурились.
- Все это в прошлом, - он кивнул головой. - Забудем старые обиды.
Нефрит улыбнулся и тут же исчез. В воздухе раздался облегченный вздох и в беседке появилась притаившаяся за колонной Меркурий.
- Я рада, что ты исполнил свое обещание, - он поцеловала его.
Обещание? Да, они помирились. Но это не конец... Нет, Нефрит, игра продолжается и принимает скрытый характер. Будь готов к удару.
Зойсайт нежно обнял Меркурий, рука медленно поглаживала ее волосы. Девушка счастливо улыбалась, в его же сердце бушевал ураган.

Впервые в жизни обнимая любимую девушку, думал он о другой...

Глава 6 - о том как Зойсайт начал сомневаться в решении судьбы.

Стоял прекрасный, солнечный день. Народ Хрустального Токио высыпал на улицы дабы вдоволь насладиться замечательной погодой. Настоящей теплой, весенней погодой.
Обитатели Хрустального Дворца последовали примеру жителей города. Мужчины - все, кроме Зойсайта - устроили шутливый турнир по фехтованию (который, само собой, выигрывал Король), девушки же расселись на полянке и занимали себя более трудоемким действом.
Юная Леди, не без наущения Венеры, решила устроить миниатюрный показ мод. Дитя вселенской любви аккуратно и старательно нарисовала каждую Воительницу и вырезала по контуру. Теперь все девушки со смехом помогали Юной Леди разрабатывать эскизы платьев, которые в дальнейшем также можно вырезать и примерять на каждую куклу-жертву.
- Мне очень нравится это платье! - заметила Серенити, разглядывая один из эскизов.
- Я нарисовала его специально для тебя, мама! - слегка покраснев, заметила Юная Леди. - Тебе правда нравится?
- Конечно нравится! Ты просто умница! Только, пожалуйста, не вырезай его.
- Почему?
- Я хочу отнести его нашим швеям и попросить сделать точную копию, - с улыбкой произнесла Королева.
Юная Леди зарделась еще сильнее от переполнявшей ее гордости. Красавица-мать всегда вызывала у ребенка благоговейный восторг.
- А по мне, так лучше пусть Королева сошьет это, - с ухмылкой предложила Марс.
- О, Боги, ты не меняешься! - простонала Меркурий.
Рисунок представлял собой нечто совершенно ужасное.
- Я припомню тебе это, - шутливо ответила Серенити.

Как было сказано выше, Зойсайт в этот день не присоединился к своим друзьям, несмотря на невероятную страсть к фехтованию. Сославшись на головную боль, он остался в своих покоях, но мысли не давали ему расслабиться. В голову лезли разные образы, фразы, реплики, лица.
Он представлял что скажет ему Король Эндимион, что скажет Кунсайт... Ан нет, Кунсайту знать этого не надо, также как и Джедайту. Про Нефрита говорить не стоит.
Лорд Огня страдал. Он не понимал, почему судьба дала брешь, почему она позволила ему проникнуться симпатией к другой женщине. Он не переставал любить Меркурий, но чувствовал, что его привязанность ослабла. Все чаще и чаще перед затуманенным взором представал лик той, что околдовала его. Непослушные каштановые волосы, два изумрудных огонька, немного печальная улыбка...
И тут же образ начинал меняться - и вот Зойсайт видел синеволосую красавицу с отчаянным смирением в глазах, по щекам которой катились непрошенные слезы...
Его голова действительно разболелась и со злости он швырнул в стену бокал, который разлетелся на сотни осколков. Что-то не так, это неправильно, это... Может это ловушка? Или проверка? Судьба проверяет его на прочность?
Вопросы утопали в океане Ее глаз, а головные боли были подобны вспышкам Молнии...
В отчаянии расхаживая по комнате, он в конце концов не выдержал и решил навестить дворцового лекаря.

- Юная леди, пожалуйста, будь осторожна с ножницами, - строго заметила Серенити. - Если будешь невнимательна, то поранишься.
- Я буду стараться, мама, - пыхтя, ответила розоволосая девочка.
Серенити с любовью посмотрела на свою дочь и усадила ее к себе на колени.
Воительницы искренне прониклись своеобразной игрой Юной Леди. Все, сложив языки на плечи, прорисовывали детали, подбирали цвета и советовались друг с другом.
Единственным препятствием к спокойной работе была густая трава, в которой утопали канцелярские принадлежности. Чтобы в очередной раз не искать ножницы, Юпитер положила их прямо около себя, но по неосторожности, повернула их лезвиями в другую сторону.

Опустив руку к земле, она вдруг почувствовала укол, но не придала этому должного значения, ибо слишком увлеклась своим занятием. Правой рукой она рисовала подвечнечное платье, левая же..

- Боже, Юпитер, что с твоей рукой! - воскликнула Венера, охнув от ужаса.
- Что с ней? - непонимающе переспросила Юпитер.
Подняв левую руку, она выругалась.
- Чертовы ножницы!
- Порез хоть и маленький, но глубокий, - тут же вынесла диагноз Меркурий, осматривая руку подруги. - Ты что, ничего не почувствовала?
- Нет, помню только лишь укол, но я подумала что это травинка.
- Давай я перевяжу, - взялась Марс.
- Нет, нет, спасибо, - вежливо отклонила предложение Юпитер. - Все равно придется идти переодеваться - бок платья весь в крови.
Быстро пробежав по полянке, Юпитер оказалась в Хрустальном Дворце.

"Если это не судьба, то я отказываюсь понимать что происходит, - подумал Зойсайт, увидев Ее."
Забыв, что к кабинету лекаря идти через противоположный коридор, он направился прямо к Ней.
- Здравствуй, Зой, - немного удивленно сказала Она.
Он улыбнулся, и взгляд скользнул по ее телу...
- Что случилось?! - воскликнул он, увидев темно-бордовую кровь на платье.
- Я всего лишь порезалась ножницами, если так можно выразиться, - хохотнув, ответила Юпитер. - Как раз хотела заглянуть к лекарю и...
- Нет, нет, позволь я сам.
Элегантно открыв перед Ней дверь в свою комнату, он впустил Ее, после чего кинулся делать перевязку.
- Ты, видимо, задела вену. Кровотечение очень сильное, - с непередаваемым отчаянием заявил он.
- Ничего страшного, все пройдет, - Юпитер улыбнулась. - Как, кстати, твоя голова?
- Мне стало намного легче, - Зойсайт улыбнулся в ответ, сделав нажим на слове "стало".
- А шел ты, видимо, к лекарю?
- Верно.
- Но кабинет лекаря в другой стороне.
Щеки Зойсайта запылали багровыми тонами. Юпитер сделала вид, что рассматривает комнату.
- Я закончил перевязку, - все еще смущенно пробормотал он. - Не забудь поменять бинты вечером.
- Спасибо большое, - она чмокнула его в висок.- Надеюсь, твоя головушка перестанет болеть и присоединится к нам.
Она легко выпорхнула из его комнаты, напоследок озорно подмигнув ему глазом.
- Богиня, - выдохнул Зойсайт.

Весь оставшийся день Зойсайт вновь и вновь пересекал комнату, погруженный в глубокие раздумья. Если это испытание судьбы, то он провалит его. Нет, он уже его провалил. Когда Она рядом, он забывает обо всем, даже о своей Меркурий.
На душе стало противно - он заставляет ее страдать. Его Меркурий, его маленький гений, она ведь любит его всей душой, а он, мерзкий изменщик - только и делает, что думает о другой!
Зойсайт понимал, что без совета ему не обойтись. Его сердце горело адским огнем, мысли путались и доводили его до бешенства.
Дождавшись вечера, Зойсайт попросил аудиенции у Короля Эндимиона.

- Король?
- Добрый вечер, Зойсайт, - вежливо поздоровался Эндимион. - Как твое самочувствие?
- Благодарю Вас, я в порядке, - соврал юноша.
- Тогда присаживайся.
Лорд Огня торопливо сел.
- Судя по твоему волнению, ты пришел за советом, - многозначительно начал Эндимион.
- Да, Ваше Величество... Я хотел спросить у Вас кое-что о нашей судьбе.
Брови Короля вознеслись вверх - чего-чего, а такого вопроса он никак не ожидал.
- Прости?
- Я... Вы никогда не думали о том, что у Вас просто нет права выбора?
- Что ты имеешь в...
- Королеву. Серебряное Тысячелетие, перерождение... Так или иначе, Вам предназначена была одна женщина. Получается, судьба решила все за Вас.
- Я никогда не думал об этом, Зойсайт. По одной простой причине - я люблю эту женщину.
Юноша опустил голову.
- Вы считаете, что судьба лишь помогает сердцу?
- Я считаю, что решения сердца и есть наша судьба.

Пришло время менять повязку на руке и Юпитер, прихватив бинт, аккуратно постучала в комнату Нефрита.
- Входи.
Он развалился в кресле с бокалом любимого красного вина и пьяным взором уставился на пламя в камине.
- Ты что-то хотела?
- Уже поздно и мне неудобно просить кого-то другого. Можешь перевязать мне руку?
- Неужели так трудно сделать это самой? - Нефрит встал с кресла и, шатаясь, подошел к ней. - Ну, садись.
Юпитер сжала зубы.
"Он пьян, просто пьян, утром он за все извинится."
Взяв бинт в руки, Нефрит наскоро перевязал руку любимой и затянул тугим узлом.
- Мне больно! - крикнула Юпитер.
- Вот и не лезь ко мне со всякими мелочами!
"Значит, моя рана для тебя мелочь. А раньше ты носил меня на руках, даже если я всего лишь поцарапала палец."

После бала они помирились - если то сухое "начнем все сначала" можно назвать примирением. Он был в бешенстве из-за того, что забрал ее спящей именно из Его объятий. Юпитер старательно делала вид, что между ними все хорошо. Но каждый вечер Нефрит продолжал топить свою злость в вине. О какой-либо нежности и речи быть не могло.
Он стал груб и высокомерен...
"Не стал, дурочка, - сказала сама себе Юпитер. - Он таким был. Всегда таким и был."
На глаза выступили слезы, и она, отвесив ему пощечину, выбежала из комнаты.

Зойсайт только вернулся из покоев Меркурий, проведя с ней последние два часа. Она рассказывала ему об игре Юной Леди, о том, как Эндимион едва не проткнул Кунсайта шпагой (не взвизгни вовремя Венера - и одним Лордом стало бы меньше), как они встречали закат...
Она была так счастлива, что он здесь, что он рядом... Весь день провести без него было для нее мукой, но теперь-то она вознаграждена.
Зойсайт гладил ее волосы, улыбался и ждал пока она заснет. Сейчас ее глаза закроются, и на его сердце вновь жадно накинется темнота.
Он снова будет думать о Ней, ненавидеть себя... Будет вспоминать лицо Меркурий, ее темно-синие глаза, ее милую улыбку...
Король Эндимион сказал ему ужасные слова, которые могли в итоге разрушить всю жизнь Зойсайта.
И юноша решил бороться.
Поцеловав любимую в лоб и шепотом пообещав ей сладких снов, он тихонько, словно лис, выбрался из комнаты и направился к себе.
- Что ли, зайти к Нефриту и одолжить у него вина? - пробормотал Зойсайт.

Открыв дверь, он внезапно почувствовал чьи-то сильные объятия, его плечо мгновенно намокло от слез, а сдавленный звук рыданий заставил сердце сжаться.

Этот мерзавец вновь довел ее, он сделал ей больно, посмел нагрубить! Каждой клеточкой своего тела Зойсайт ощущал ненависть к Нефриту.
Она стоит перед ним, дрожащая, как осиновый лист и не может успокоиться, потому что ей больно. Нет, это не рана дает о себе знать, это сердце. Это болит любовь.

"Я считаю, что решения сердца и есть наша судьба."

Зойсайт гладил ее спину и тщетно пытался успокоить, шепча на ухо нежные слова. Но от этого ее начинало колотить еще сильнее. Слезы, слезы, слезы - бесконечность. Вся любовь Юпитер к Нефриту сопряжена с ненавистью. Так было в Серебряном Тысячелетии, так продолжается и сейчас. Вопрос "Любила бы я его, будь он другим?" уже не помогал и не успокаивал. Сердце истекало кровью.

- Тише, тише, ну прошу тебя, успокойся, - он заставил ее поднять глаза. - Ты же знаешь, я не люблю, когда ты плачешь.
- Я так больше не могу, не могу, Зой, это вне моего терпения. Но я не могу сказать ему этого, я слабая, я ничего не могу...
- Ты сильная, ты самая сильная женщина, которую я только видел, - прошептал Зойсайт. - Ни одна другая в этой Галактике не смогла бы терпеть его дольше, чем ты. Ты умница и все сможешь.
- Нет, - вдруг отчетливо произнесла Юпитер. - Я больше не могу.
Она потянулась навстречу зеленым искоркам.

"Я считаю, что решения сердца и есть наша судьба."

Тысячи фейерверков вспыхнули внутри него, мир закружился в вихре лепестков сакуры, и даже самая красивая звезда во Вселенной не сравниться с красотой этого чувства. Он забыл обо всем, забыл о своей мирно спящей принцессе, забыл о темноволосом сопернике, забыл о предрассудках и предрасположенностях судьбы. Больше ничего не существовало в этом новом мире.

Это было рождение новой звезды. Звезды, которую зовут Любовь.

Глава 7 - о том, как Зойсайт бросает вызов препятствиям.

Постучав, Лорд Кунсайт вошел в кабинет Короля. Лицо Лорда Льда - впрочем, как и всегда - не выражало ни одной эмоции, хотя новости были не самые радостные.
- Король?
- Входи, Кунсайт.
- Должен заметить, ситуация обостряется, - сразу же начал Кунсайт, сев напротив Эндимиона.
- Неужели все так серьезно?
- Более чем. Злая Энергия собирается в руинах Темного Королевства и если не уничтожить ее сейчас, то последствия могут быть...
- Даже не хочу знать, - отрезал Эндимион. - Я достаточно настрадался в своей долгой жизни.
Кунсайт понимающе кивнул.
- У тебя есть предложение?
- Я полагаю,- начал Кунсайт, просматривая свои записи, - что пока у нас есть возможность обойтись и без Серебряного Кристалла.
- Ты уверен? - Эндимион обеспокоенно сдвинул брови.
- Безопасность Королевы, Вас и Юной Леди превыше всего, мы не можем рисковать. К счастью, Энергия пока не так сильна, поэтому с ней вполне справятся четыре воина. Мы с Лордами отправимся туда и уничтожим остатки былого Зла.
- Нет, - Король покачал головой. - С вами должны отправиться два Воина в матросках. Поверь, Кунсайт, им хочется покончить с этим не меньше вашего.
- Но это может быть опасным!
- Кунсайт, ты сам сказал, что ситуация далека от критической. Ты сказал, что четыре воина справятся. И ты прекрасно понимаешь, что если не дать им шанса, то у нас начнется маленькая гражданская война.
Лорд Льда понял, что возражать не имеет смысла.
- Кого вы хотите назначить?
- Я думаю, - медленно произнес Эндимион. - Одно знаю точно - без Меркурий вам не обойтись.

- Это серьезно? - глаза Серенити округлились от ужаса.
- Нет, нет, все хорошо, не бойся, - тут же успокоил ее муж.
- Тогда я не понимаю.
Эндимион вздохнул.
- В руинах Темного Королевства скапливается Энергия, оставшаяся там после разгрома. Видишь ли, это место годами впитывало силы Металлии и Берилл, и после того, как это место было растревожено - я о пробуждении Лордов - Энергия Зла вновь активизировалась.
В глазах Серенити промелькнуло отчаяние.
- Только не говори мне, что история повторяется...
- Все будет хорошо, я обещаю тебе, - Эндимион сел поближе к жене и обнял ее. - На самом деле все намного лучше, чем ты думаешь. Кунсайт сказал...
Их разговор прервал осторожный стук в дверь.
- Мама?
Королева расплылась в улыбке, увидев свое дитя. Юная Леди осторожно заглянула в кабинет, потирая глаза.
- Мама, ты почитаешь мне сказку?
- Конечно, моя милая. Возвращайся в кроватку, а я приду к тебе через 5 минут.
- Хорошо, - девочка улыбнулась. - Спокойной ночи, папа.
- Сладких снов, мой ангел, - тепло произнес Эндимион.
Дверь закрылась и лицо Серенити вновь стало встревоженным.
- Так вот, - продолжал Король. - Кунсайт считает, что 4-х воинов будет достаточно, чтобы справиться с этим и окончательно избавить эту планету от Темной Энергии. Но дабы все было справедливо, я решил, что туда отправятся два Лорда и две Воительницы.
- И кого ты выбрал?
- Кунсайт возглавит эту операцию - все-таки, благодаря нему мы и узнали об этом. Также я настаиваю на Зойсайте, Меркурий и Марс.

Зойсайт! Глаза Юной леди округлились от ужаса. Нет, она вовсе не хотела подслушивать, но едва отойдя от отцовского кабинета, услышала нечто страшное. Пережив когда-то нападение Братства Темной Луны, Юная Леди дико боялась, что произойдет еще что-то, такое же ужасное и невыносимое.
Узнав, что отец отправляет на борьбу с новым злом ее любимого Зойсайта, она расплакалась и ринулась в его покои.

Тихий стук прервал мрачные размышления Зойсайта. Прошла уже неделя, а Она продолжала игнорировать его. "Прости меня, я не должна было этого делать!" Она ни на шаг не отходила от Нефрита, так или иначе пытаясь вывести его на тропу применения, но Нефрит оставался холоден, как лед.
Зойсайт же всю неделю ходил сам не свой, пытаясь подловить Ее, поговорить обо всем случившемся, но каждый раз Она ускользала от него, словно неуловимая тень...
- Войдите, - пробурчал Зойсайт, не поворачиваясь к двери.
- Зойсаааааайт! - раздались рыдания, и кто-то крепко обхватил его ногу.
- Юная Леди? Что Вы здесь делаете?
Девочка не переставала плакать.
- Ну же, успокойся, - он присел на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне. - Что случилось?
- Папа хочет отправить тебя на Северный Полюс! - сквозь рыдания доложила Юна Леди.
- Зачем? - удивленно спросил юноша.
- Лорд Кунсайт нашел там какое-то зло, и папа определил состав спасательной экспедиции!
Зойсайт едва сдержал себя, чтобы не засмеяться.
- И ты думаешь, что я погибну?
Глаза Юной Леди дали ему довольно ясный ответ.
- Юная Леди, - нежно произнес он, вытирая хрустальные слезки с щек. - Я не умру и чтобы ни случилось, вернусь к тебе!
- Обещаешь? - наивно переспросил ребенок.
- Даю слово, - Лорд Огня улыбнулся. - А кто будет моими компаньонами?
- Марс и Меркурий, а еще Кунсайт.
Глаза Зойсайта сузились.

Вот что значит убить двух зайцев одним выстрелом.

- А теперь иди спать, пока твоя мама не начала беспокоиться.
- Ты точно вернешься?
- Конечно, - он вновь улыбнулся.
Не выдержав эмоционального напряжения, Юная леди бросилась к Зойсайту и крепко обняла его. Юноша был настолько растроган, что едва не прослезился.

- Ну, Зойсайт, ты знатный интриган, - сказал Зойсайт сам себе, смотря в зеркало.
Юная Леди уже ушла, юноша же готовился к своей новой блистательной роли. Любой ценой ему нужно было натолкнуться на Эндимиона - к счастью, чтобы пройти из кабинета в свои покои, Король должен был пройти мимо комнаты Зойсайта.
Чем коварный юноша и собирался воспользоваться.

- Зойсайт?
- Да, Ваше Величество.
- Время уже позднее, - намекнул Эндимион.
- Знаю, но боюсь, что мне придется потревожить лекаря. Эти головные боли совершенно вымотали меня и теперь я не могу заснуть.
Эндимион приблизился к Лорду.
- Ты заметно ослаб, - тихо заметил он. - Боюсь, тебя придется заменить на...
Зойсайт скрестил пальцы за спиной.
- ...Нефрита. Сообщу ему об этом утром, - продолжил бормотать Король. - Очень жаль, что так вышло. Поправляйся, Зойсайт.

/-/-/

- Мне так не хочется отправляться туда, - грустно сказала Меркурий. - Я не знаю, насколько это все затянется, и когда я вернусь... И вернусь ли вообще...
- Перестань, - оборвал ее Зойсайт. - Само собой, ты вернешься. Если случится что-то глобальное, вы всегда сможете связаться с нами... И потом, без тебя им не обойтись, ты самая умная и начитанная в этом Дворце, мой маленький гений. Я в тебя верю, родная.
Она наклонилась и поцеловала его, но для Зойсайта этот поцелуй был пустым.

- Я буду ждать, - осторожно произнесла Юпитер.
- Я знаю, - машинально ответил Нефрит. - Чтобы ни случилось, помни - я люблю тебя.
Прозвучало это скорее вынужденно, чем искренне.
Нефрит присоединился к Кунсайту, Меркурий и Марс. Спустя несколько минут они исчезли с горизонта.
Исчезла и Юпитер.

Звонкий удар разбил тишину.
Зойсайт схватился за пылавшую щеку.
- За что?!
- Это ты, ты, ты, ты, я знаю!! - она кричала, едва не пламенея от злости. - Ты сделал так, чтобы туда отправили Нефрита!
- Решение принимал Король, если у тебя есть претензии, то это не ко мне, - спокойно ответил юноша.
- Не верю!!! Ни единому слову!
- А если и так, - Зойсайт наконец разозлился. - Хочешь сказать, что ты не рада тому, что я остался здесь, а он покинул Дворец? М? Тебя тянет ко мне, словно магнитом, но ты всячески стараешься подавить это желание! Разве не из-за этого ты бегала от меня по всему Дворцу?
- Ты ничего не понимаешь! - продолжила кричать Юпитер.
К их счастью, в Хрустальном Дворце никого не было - Королевская чета вместе с Джедайтом и Венерой отправились на прогулку по Хрустальному Парку, дабы усмирить расшатавшиеся нервы.
- Ах, ну конечно, куда мне! Я из кожи вон лезу, только потому что мной возобладала похоть!
Юпитер обессиленно села в кресло.
- С твоей стороны это измена. С моей - это еще и предательство, Зой. Я не могу так. Тебе, хоть и прозвучит это глупо, намного легче - вы с Нефритом никогда не были лучшими друзьями. В отличие от меня и Меркурий. Разве я имею право так подло поступать, разве могу я пасть до такой низости?
Зойсайт рухнул к ее ногам.
- Никто не узнает. Ни Нефрит, ни Меркурий, ни кто-либо еще. Это будет нашей тайной.
- Я мерзкая женщина! - Юпитер закрыла лицо руками. - Я пытаюсь бороться, но у меня не выходит! Что ты делаешь со мной, Зой?! Как я буду смотреть ей в глаза? Она любит тебя! Неужели твоя любовь к ней угасла?!
- Я не хочу об этом, - сдавленно произнес Лорд Огня.
- Зой, - тихо прошептала она. - Как ты так можешь..
- Как ты можешь продолжать терпеть его издевательства? Каждый раз унижаться, страдать... Это ты называешь любовью?

Внутри нее все горело и разрывалось. Она больше не могла этого терпеть и дала волю чувствам.
Слезы-бриллианты.

- Я буду рядом, буду с тобой, я подарю тебе любовь, только не плачь, прошу тебя, - он подался ближе.
Зойсайт целовал ее лицо и вместе с его поцелуями исчезали ее слезы.
Любить его и ненавидеть себя.
- Это будет нашей тайной, - тихо повторил Зойсайт, глядя прямо в ее глаза.

Юпитер потянулась к нему и через пару мгновений уже ничто не могло остановить вспыхнувшую страсть.

После того, что произошло, ничто не могло быть так, как прежде. В ее глазах перемешалась палитра чувств, гамма эмоций. Любовь, ненависть, злость, тоска, отчаяние. Она совершила измену, она предала подругу. Все это давило невидимым пластом, заставляло слезы тихо скатываться по щекам.
Но каждый раз, когда его губы прикасались к ее шее, груди и запястьям, ее лицо на секунду озарялось счастьем.
И она ждала.
Ждала тех слов, которые изменили всю их жизнь.

- Я люблю тебя.

Глава 8 - о том, как трудно разорвать сердце на две части.

Непослушные волосы запутались после долгого сна и не поддавались расческе. Она посмотрела на себя в зеркало и обреченно вздохнула. Сегодня никаких хвостиков. У нее нет сил даже на причесывание.

Бледная, худая, с огромными синяками под глазами - она не узнавала себя. Внешне она увядала, словно забытая роза.

Внутри себя она расцвела. Хоть и не хотела этого признавать.
Она потеряла сон, так как каждую ночь проводила с Ним. Вместе они гуляли, разговаривали и не думали о будущем, наслаждаясь настоящим.
Только-только занималась заря, и потому девушка которую все звали Юпитер накинула на себя легкое платьице и спустилась в Сад.

Ветер тревожил ее волосы, но она не обращала на это никакого внимания - больше ее занимали собственные мысли. Искра между ними вспыхнула так неожиданно, что Юпитер не оказалась готова к такому развитию событий. Но назад дороги не было, а каждый шаг вперед, по ее мнению, был безрассудней предыдущего.

Саму себя она воспринимала не иначе как предательницу и изменщицу. Порой в самые неподходящие моменты на глазах появлялись слезы.
Как она только могла осквернить чистую, вечную любовь? Разве не она еще в XX веке каждый раз упомянула "парня, который разбил ей сердце"? Ведь не Зойсайт был тем самым человеком, а именно Нефрит...

Но ведь всему есть свой предел, и ей, как хрупкому существу, хотелось любви и ласки, заботы и тепла! Нефрит на такое способен не был. Он мог выискивать новые причины для ревности и скандала, чтобы потом театрально попросить прощения и тем самым показать на какие жертвы он готов ради нее. Когда-то, еще в Серебряном Тысячелетии, она полюбила его именно за гордость и неуступчивость, но сегодня, во времена Хрустального Токио эти его стороны стали невыносимыми.

И тут ей встретился другой мужчина, к которому она всегда относилась с нежностью старшей сестры. Заносчивый ребенок - маленькая копия Нефрита. Он такой же гордый, такой же самовлюбленный, временами - столь же жестокий, но тем не менее - Зойсайт другой. Если он действительно любит - то отдает всего себя.

Утро было холодным, и Юпитер поежилась. Мимолетная мысль - "С платьем я погорячилась."

И в этот самый миг знакомые руки легли ей на плечи. Юпитер в трепете молчала.
А он торжествующе улыбался.
- Доброе утро, звездочка.
- Я перестала различать утро и ночь, - покачав головой, ответила девушка.
- Ты говоришь это с укором, - Зойсайт немного обиделся.
Она повернулась к нему лицом, и юноша понял, что укор ему лишь почудился.
- Доброе утро... ну, что ли, огонек?
Зойсайт звонко расхохотался.
Звук, от которого сердце билось чаще. Словно ветер потревожил колокольчики.
- Нет, - Юпитер улыбнулась. - Я привыкла называть тебя...
- Зой, - завершил он за нее. - Только ты меня так и называла. Может это был знак?
- Глупый мальчишка, - она горько усмехнулась.
- Возьми мундир, - чуть более холодно произнес Зойсайт. - Можешь заболеть.
Юпитер уловила изменившиеся нотки.
- Порой ты просто его копия.
Задетый Лорд Огня тут же развернулся с покрасневшими щеками.
- Я не такой, как Нефрит!
- Зой, я...
- Неужели для тебя между мной и Нефритом нет никакой разницы? Или во мне ты ищешь его отражение?
Девушка молчала, не зная как возразить.
- Ты любишь его, - с горечью заметил Зойсайт. - Я навсегда буду номером 2.
- Я могу парировать тебе тем, что ты любишь Меркурий. И для тебя я буду стоять под тем же номером.
- Ты для меня навсегда останешься одной-единственной! - вспылил Лорд Огня и подался вперед, но внезапно почувствовал ее ладонь на щеке. Это было не ласковое поглаживание, это была пощечина.
- Не смей так говорить!!! - вскрикнула она.
В глазах Юпитер отразился страх, страх того, что и ее всецело поглотит это новое чувство.
Повисло тяжелое молчание. Зойсайт прочел в ее глазах этот испуг и печально улыбнулся.
- Не бойся, - прошептал он.
Юноша отошел от Юпитер и сел на траву. Ветер развевал его прекрасные локоны и раздувал воротник расстегнутой рубашки. Лучи восходящего солнца нежно прикасались к его коже.
Юпитер силой заставила себя оторваться от этого зрелища и вернулась во Дворец.
Обернувшись, Зойсайт увидел, что его мундир лежит рядом.

/-/-/

Этот день принес в Хрустальный Дворец первое радостное событие за последние дни.
За завтраком Король Эндимион объявил, что Кунсайт, Джедайт, Меркурий и Марс достигли-таки руин Темного Королевства.
Это принесло некоторое облегчение - значит, они скоро вернутся домой. Зойсайту и Юпитер это принесло тревогу.

Зойсайт смотрел на свой рисунок. В минуты меланхолии он садился за рисование и начинал творить. Сейчас из под карандаша вышел потрет прекрасной девушки, которая с грустью смотрела на небо. Закрыв глаза, он представил свою Юпитер и вдруг в гневе отбросил рисунок. Набросок был не достоин ее красоты, ускользающей от Зойсайта.
Словно песок сыпался сквозь пальцы.
Слишком тяжелое чувство. И вихрь лепестков.

- Не спишь? - тихо спросил Зойсайт, присев на край ее кровати.
Юпитер незаметно вытерла слезы.
- Нет.
- Сколько раз я просил тебя не плакать?
- Зой, что дальше? Что ты намерен делать?
Помолчав, она разрыдалась еще сильнее.
- За что ты так со мной.
- За всю мою любовь ты вознаграждаешь меня такими словами? - голос юноши задрожал.
- Прости, - Юпитер сжалась в комочек.
Зойсайт заключил ее в теплые объятия.
- Никогда, слышишь меня, я никогда не дам тебя в обиду. Отныне ты для меня все, звездочка.

Ночью Зойсайт не мог спокойно заснуть. Так или иначе ему начинал сниться один и тот же сон, выплывший из глубин его памяти.

Он заливается смехом и смотрит на нее, жалкую, умирающую Воительницу Мудрости. Меркурий спокойно смотрит на него своими ясными синими глазами и верно ждет смерти от руки любимого человека. А он смеется, и растягивает ее мучения. Потом - одно резкое движение, и ее дыхание становится прерывистым.
Затем и вовсе останавливается.

Это были времена Серебряного Тысячелетия, времена, когда его разум был затуманен Металлией. Но теперь он сделал все сам... И пусть Меркурий физически останется жива, сердце ее будет убито.
Что может быть хуже, чем разрываться между двумя женщинами? Только то, что одной мз них придется сказать это отвратительное "Прости".

/-/-/

Последние дни до возвращения отсутствующих Зойсайт и Юпитер провели вместе, аккуратно обходя стороной неприятную тему для разговора.
Само собой, эти встречи были тайными и короткими, ибо нельзя было позволить кому-либо застать их вдвоем.

Они появились на закате - уставшие, но счастливые. Зло уничтожено. Они победили, хоть это и стоило им больших усилий.
Кунсайт и Марс придерживали Нефрита - тот от полученных ран не мог идти самостоятельно. Меркурий, видя состояние Нефрита, отказалась от помощи, но и ей было трудно. По лбу стекала струйка крови, ссадины и синяки не поддавались исчислению.
Но она возвращалась счастливой. Она знает, что Зойсайт ждет и любит ее, знает, что он каждый час смотрит на линию горизонта в надежде увидеть очертания ее фигурки. Знает, что он верит в нее.

- Они пришли, - тихо прошептала Юпитер, увидев их из окна. - Зойсайт, они вернулись.
- М? - он лениво потянулся с кресла, где они вместе сидели минуту назад.
- Они вернулись, - с придыханием прошептала девушка. - И... О, Боже.
Она резко выбежала из его покоев, забыв обо всем.

- Нефрит! Нефрит! - Юпитер бежала к ним сломя голову. - Что с ним? Господи, да скажите же что произошло?!!
- Было... трудно, - едва вымолвил Кунсайт.
- Нефрит, ты слышишь меня?! Нефрит!
Рука шатена потянулась к девушке.
- Родная, - прошептал он. - Родная, я вернулся.

Наблюдавший за этим Зойсайт тихо сжал кулак.
- Но она вернется ко мне. Моя звездочка.
С этими словами он направился к своей принцессе, сердцем оставаясь с другой.

Глава 9 - о том, как непросто изменить самому себе.

Рука машинально поглаживала синие, как пучина морская, волосы. Меркурий тихо спала на плече Зойсайта - уставшая, выбившаяся из сил. Словно котенок, она сжалась в комочек и с жадностью прильнула к нему.
На лице Зойсайта застыла грустная улыбка. Вот она, его верная принцесса, наслаждается каждой секундой, проведенной с ним. А он больше не замечает ее блеска, ее особенной красоты, грации и изящества.
- Привычка, - шепотом произнес Лорд Огня.
Да, именно в привычку вошли эти отношения с Воином Мудрости. То, что так страстно разгорелось в Серебряном Тысячелетии, угасало сейчас, в Хрустальном Токио.
Самым угнетающим оказывался тот факт, что когда-то Меркурий всерьез верила, что Зойсайт может изменить их любви. И тогда такие мысли и догадки оскорбляли его, заставляли пламенеть от гнева. Кто знал, что в мгновение ока он попадет в новый водоворот эмоций?
Она, словно почуяв холод его мыслей, поежилась и открыла заспанные глаза.
- Зойсайт?
Словно чем-то острым провели по стеклу, как же это режет ухо! Лицо Зойсайта искривилось от отвращения.
- Почему ты не спишь? - спросила Меркурий, не заметив резких изменений в его лице.
- Не хочется, - автоматически пробурчал Зойсайт.
Меркурий, словно окончательно проснувшись, села прямо и попыталась заглянуть в его глаза.
- Что случилось? Тебя словно подменили. С тех пор, как я, - начала она и, запнувшись, остановилась.
Зойсайт внимательно посмотрел на нее.
- Со мной все нормально, - произнес он, чеканя каждое слово.
Он потянулся и оставил на ее щеке ледяной поцелуй, затем, извинившись, покинул ее покои. Снова съежившись в комок, Меркурий с головой укрылась теплым одеялом и невесело подумала - "А ведь одеяло даже теплее, чем он."

Прошла неделя после возвращения тех, кто уходил на борьбу со Злом. Целая неделя - пытка для Зойсайта. Она не отходила от своего Нефрита ни на шаг, Она даже не смотрела в сторону Зойсайта, словно забыла его, стерла из памяти!
Однако Зойсайт был не тем мужчиной, который сдастся, так и не поборовшись за свою любовь. Ночью, когда весь Хрустальный Дворец погружался в сон, он проникал в Ее комнату и сидел там часами, наблюдая за тем, как Она спит. Это было потрясающе - так, словно ты видишь как медленно распускается бутон алой розы. Она то улыбалась во сне, то хмурилась, то вовсе начинала кричать от ужаса, при этом так и не просыпаясь. Тогда нежная рука Зойсайта опускалась на ее холодный лоб, он шепотом успокаивал ее, стараясь при этом не разбудить. Зойсайту казалось, что между ними установилась новая связь, что он проник в ее самые сокровенные переживания.
В эту ночь она спала особенно беспокойно, метаясь по кровати, будто во сне ее кто-то преследловал. Зойсайт на сей раз тщетно пытался остановить ее - девушка вырывалась и едва ли не плакала. В отчаянном порыве он схватил Юпитер за руки и тут же поплатился за это.
Зойсайта ударило током так, что волосы в буквальном смысле слова встали дыбом. Но все это отошло на второй план, когда он услышал ее гневный шепот, произнесенный во сне:
- Не трогай меня, Нефрит!
Сердце радостно заколотилось, глаза загорелись ярким пламенем. Пусть это сон, но даже во сне она просит уйти Нефрита прочь. Сон - это наше подсознание, значит Она хочет быть с Ним, с Ним!!!
Но мрачные мысли не заставили себя ждать - что будет дальше? Как им поступить? Открыть всем свою любовь, потерять доверие и разбить ни в чем неповинные сердца? Или продолжать любить в тайне в то время, когда хочется, чтобы все вокруг знали о родившемся счастье?
Зойсайт нежно поцеловал губы Юпитер и выскользнул из спальни. Решение обязательно придет. Просто ему нужно время.

/-/-/

Королева Серенити объявила, что этим вечером состоится ужин в честь героев-победителей. Такое событие обещало стать особенным - не часто Лорды и Воительницы имели шанс наслаждаться едой и компанией Королевской четы одновременно.
Самой возбужденной по этому поводу оказалась Юная Леди, утро которой началось с типично женских слез.
Венера и Марс изо всех сил старались угодить наследной принцессе, но та с упором отбивалась ото всех предложений.
- Может быть это, розовое? - Венера задумчиво посмотрела на красивое платье с аккуратным бантом на поясе.
- Фи, по-моему в сочетании с волосами принцессы это будет смотреться ужасно, - скорчилась Марс. - Вот это в самый раз.
- Слишком простецкое, - недовольно поморщилась Воин Любви.
- Я не пойду на ужин! - заявила Юная Леди, сидевшая в горе платьев и нарядов. - Я никогда не стану такой же красивой, как мама!
- Ну, Юная Леди, что за глупости!
Из глаз девочки уже готовы были хлынуть слезы, как вдруг в дверь кто-то постучался.
- Могу я видеть Юную Леди?
- Зойсайт! - как ни в чем не бывало воскликнула девочка и бросилась обнимать друга.
- Здравствуй, моя дорогая, - он нежно потрепал ее хвостики. - Я слышал, у тебя проблемы с нарядом, так ведь?
- Зойсайт, Зойсайт, - покачала головой Венера. - Дамский угодник не хуже Неф...
- Настоящий дамский угодник! - поправила подругу Марс, прикрыв той рот.
Юноша пропустил мимо ушей их колкие замечания и передал Юной Леди сверток.
- Что это? - поинтересовалась девочка.
- Я надеялся, что ты наденешь это на официальный ужин, - Лорд Огня улыбнулся ей. - Это мой подарок.
Юная Леди развернула бумагу и увидела потрясающее маленькое платье красного цвета. Зойсайт тем временем исчез - необходимо было оставить подарок для второго адресата.

- Откуда у тебя это платье? - изумился Нефрит.
Юпитер выглядела просто великолепно. Глубокий вырез, зауженная талия, роскошная отделка и удивительный темной-зеленый цвет - в этом прелестном наряде она предстала перед своим Избранником.
- Тебя долго не было, и я развлекала себя эскизами, - ни разу не запнувшись соврала девушка.
Она сияла - любой женщине приятно, когда мужчина красиво ухаживает за ней. Но так, как это делал Зойсайт, не делал больше никто. Эту безупречную работу королевских швей она нашла в своей комнате вместе с огромным букетом бордовых роз. Теперь она и сама была похожа на розу - гордую, независимую, но такую изумительную...
Спустившись в зал под руку с Нефритом, она вдоволь насладилась восхищенными взглядами подруг и - более того - Его изучающим взглядом.
Золотоволосый юноша с глазами ребенка смотрел на нее с неподдельным восторгом, стараясь разглядеть и запомнить каждую деталь. Изящно уложенные волосы, гибкая фигура, ясный взгляд, алые губы...
Мотнув головой, Зойсайт переместил свой взор на Меркурий - и восхищение в глазах угасло. Скромная, милая девушка в небесно-голубом платье с пышной юбкой выше колена. В ней только нежная покорность, в ней нет того, что было в этой Молнии - чувствительности и зрелой сексуальности. Тихонько простонав, Зойсайт налил в бокал вина.
- Не поможешь другу? - поинтересовался Нефрит.
Его правая рука была загипсована, что делало Лорда Звезд менее жизнеспособным.
- По-моему "товарищу" звучало бы куда уместнее, - заметил Зойсайт, наливая вино во второй бокал.
- Я думал, мы решили наладить отношения, - Нефрит изогнул бровь, сделав глоток.
Взгляд Лорда Огня вновь устремился на сногсшибательную Юпитер - глаза его злобно сузились, губы искривила ухмылка.
- Время покажет, - бросил Зойсайт.

То ли это было стечение обстоятельств, то ли это действительно судьба, но по правую руку от Зойсайта сидела именно Она. Их разговор - словно партия в шахматы - игра с просчитанными ходами. Слово - шаг, их разговор - танго, пламя которого не под силу увидеть посторонним. Непринужденный смех, отдаленные темы беседы... Но еще шаг - и его рука скользит по ее ноге, и Юпитер приходится приложить все усилия, чтобы не потерять самообладание. Огонек пробегает по его ладони - он обжигает, но при этом чересчур подогревает вспыхнувшую страсть.
Зойсайт знал, что сегодня ему не суждено получить даже поцелуй, но контролировать поток своих чувств он уже не мог. Меркурий и Нефрит увлечены разговором, как и все сидящие - значит, никто не заметит маленького порыва страсти, который скрывает длинная скатерть.
Они прощаются как старые друзья, хотя глазами пожирают друг друга. Мимолетные прикосновения оставляют ожоги, которые приносят лишь наслаждение...

Нефрит беспокойно метался по подушке, тихо постанывая от внезапной жары. На улице весна, тепло, но такая жара не могла внезапно свалиться на голову. Но больше всего Нефрита мучал тот факт, что он никак не мог проснуться - словно его кто-то заключил во сне.
Словно почувствовав, Юпитер влетела в его комнату. Лорда Звезд мучил жар, столь сильный, что пот градом стекал с его лба. Нефрит что-то бормотал в бреду и не узнавал Юпитер, лицо вдруг стало бледным, а синяки под глазами - беспощадно глубокими.

Сидя на кресле, Зойсайт обнимал женщину, раздумывая о том, может ли он теперь называть ее "любимой". Привязанность улетучилась как кошмарный сон, осталась лишь привычка и слепая верность принципу "моя принцесса - Меркурий". Нет, что-то еще колыхалось в его сердце при погружении в глубокие синие глаза, что-то заставляло улыбаться и тянуться к ней. Неужели все то, что происходило между ним и Юпитер за ужином - испытание верности? Судьба распределила их пары по-другому, значит, Юпитер и Зойсайту не суждено было полюбить друг друга. Но и эту преграду они сумели обойти, а теперь расплачивались за результат - любовь, которая несла в себе трагедию.
Нет, где то в глубинах своего сердца он все еще любит свою синеволосую скромницу, которая сейчас зачитывала ему какой-то отрывок из книги. Зойсайт не понимал о чем она говорит - слова сбивались в кучу, не неся в себе смысла. Больше его интересовала проверка чувств - и, отбросив книгу, он поцеловал ее губы.
Что-то родное проснулось в нем, знакомое чувство так стараемо забытое. Но судьба вновь решила подбросить ему препятствий - в этот самый момент дверь открылась и в покои принцессы Меркурий вошла Юпитер.

Другое чувство - будто внутри неистовый тигр разрывает тебя в клочья. Он раздирает сердце на куски, впиваясь своими когтями глубже и глубже. И хлещет кровь, смывая все то, что чувствовал Зойсайт секунду назад.
Он видел, как исказилось лицо Юпитер, когда она увидела их вместе. Он знал, что ей больно.
Теперь он знал, что при выборе "Меркурий или Юпитер" он назовет имя последней.

- У Нефрита жар, он пылает, - со слезами в голосе сказала Юпитер. - Пожалуйста, Меркурий, помоги, я не знаю что делать!

В любой другой ситуации она не смела бы идти к Меркурий, которую старалась обходить стороной. Юпитер не могла смотреть в глаза подруги, не могла слышать ее слова, касающиеся Зойсайта. Ибо рождались два чувства - стыда и ревности.

- Нефрит подхватил инфекцию, - тихо заметила Меркурий, заставляя все еще бьющегося в беспамятстве Лорда Звезд выпить жаропонижающее. - Все
бы ничего, но после сражения он слишком слаб, и потому организм не может бороться как следует...
- Что ты хочешь этим сказать, - глаза Юпитер округлились от ужаса.
- Что шансов на выздоровление - ровно половина.
- Другая половина?
- Летальный исход, - с трудом выдавила девушка.
Взгляды Юпитер и Зойсайта встретились.

Глава 10 - о том, как умирают звезды.

Новость о болезни Нефрита мгновенно разнеслась по всему Дворцу. Неутешительный диагноз Меркурий довел до слез и Юную Леди - даже Королева не могла успокоить дочь. Но хуже всего пришлось Юпитер - несчастная девушка не отходила от постели любимого, днями и ночами проливая горькие слезы. Само собой, подобное стечение обстоятельств заставило ее винить во всем себя, что, разумеется, не могло быть правдой.
Ее непричастность к недугу Нефрита тщетно пытался доказать Зойсайт - Юпитер не слушала его, а порой даже не замечала его присутствия.
С каждым днем состояние Лорда Звезд стремительно ухудшалось. Жар усиливался, его бредовые галлюцинации продолжались, лекарства оказались бесполезными. Королевские лекари разводили руками - иммунитет был подорван, инфекция захватила власть, а сильнодействующие лекарства могли лишь ухудшить положение.

Время шло, Нефриту не становилось лучше, и жители Хрустального Дворца начали терять надежду на чудо. На седьмой день температура Лорда достигла критической точки. Он беспомощно метался по кровати - его одолевал бред, связь с реальностью была едва ли не окончательно потеряна.
Внезапно подскочив, он в ужасе попытался схватить что-то руками. Задремавшая Юпитер мгновенно забыла об усталости и поспешила помочь любимому.
- Юпитер, Юпитер! - раздался отчаянный хрип.
- Я здесь, Нефрит, милый, я рядом, - девушка обхватила его ладонь и попыталась улыбнуться.
Но мужчина словно не слышал ее слов. Он смотрел на нее тем же испуганным взглядом и продолжал молить:
- Она нужна мне, я хочу видеть ее!
- Это я, я, твоя Юпитер! - из глаз потекли слез.
Ни минуты спокойствия, ни одной причины для радости. Беспамятство прогрессировало, теперь он даже не узнавал ее. Что может быть хуже?
Конечно девушка знала ответ, но она прогоняла прочь эти ужасные буквы. Нет, он будет жить, он будет с ней, ее Лорд Звезд...
Нефрит снова уснул, продолжая шептать ее имя во сне. Девушка приложила его ладонь к своей щеке и теплые слезы потекли по руке.
- Прости меня. Прости за предательство, прости за то, что я посмела поставить тебя на второе место. Можешь отвергнуть меня, можешь презирать меня, можешь ненавидеть, только прошу, не умирай!
"Прости за то, - пронеслось в мыслях девушки, - что я люблю другого."

Зойсайт прекрасно понимал, что его хождения из угла в угол не помогут ни Нефриту, ни кому-либо другому. Однако лениво развалиться в кресле не давала всеобщая паника, которая, словно эпидемия, охватила всех и вся.
Серенити не покидала покоев своей дочери, которая продолжала выражать свое отчаяние слезами; Марс проводила каждую свободную секунду за медитацией в надежде увидеть будущее Нефрита; остальные насильно заставляли Юпитер хоть как-нибудь отдыхать, посменно оставаясь с больным.
Меркурий и двое лекарей безуспешно колдовали над Лордом, но видимых результатов это не приносило, что выводило Зойсайта из себя. Как бы то ни было, их всегда должно быть четверо, и потеря Лорда Звезд приведет к дисбалансу. Во-вторых, болезнь Нефрита вносила трудности в отношения с Юпитер. Наконец в-третьих, Зойсайт понимал, что в случае смерти любимого Юпитер будет сломлена и ее звезда погаснет.
Голова раскалывалась на части от мыслей, мучивших, как медленный яд. Все эти дни Зойсайт наблюдал за Меркурий - необычайно серьезная, она с головой ушла в дело, всеми силами пытаясь помочь Нефриту. Вечерами, смертельно устав от переживаний, она падала в объятия Лорда Огня, находя в них покой и тепло.
Зойсайт же начинал испытывать ненависть к самому себе. В те минуты, когда они с Меркурий молча сидели у окна, он лишь думал о том, чтобы быть рядом с Ней, успокаивать ее и дарить Ей надежду. Надежду на то, что Она действительно не виновата в произошедшем, что все это - лишь злой рок.
И внутри начинала закипать злость. Ведь не бывает безвыходных ситуаций, решение обязательно найдется! Но каким, каким должно быть это решение? Ответа на этот вопрос Зойсайт не знал.

В комнате Нефрита помимо Юпитер мирно дремала Венера, занявшая свою "смену". На ее удачу, Нефрит в это время безмятежно спал - благодаря стараниям Меркурий его жар немного спал.
Проскользнув в покои Лорда Звезд, Зойсайт неожиданно встретил препятствие в виде прекрасной блондинки.
"Только ее здесь не хватало, - подумал юноша."
Тихонько потрепав Воина Любви по плечу, он наигранно улыбнулся.
- Иди спи, я посижу.
- Нет, нет, - Венера зевнула. - Все в порядке, я просто...
- Венера, - предостерегающе начал Зойсайт.
- Какой-то ты чересчур заботливый, - пробурчала она. - Если что, знаешь где меня искать.
Дверь закрылась и Зойсайт ринулся к постели Нефрита, дабы убедиться, что тот действительно спит. Затем он приблизился к мирно дремавшей Юпитер; не выдержав, он все-таки прикоснулся к ее губам, отчего та проснулась.
- Нефрит? - спросоня спросила девушка.
Зойсайт отшатнулся, мгновенно позеленев от злости.
- Это всего лишь я, - холодно ответил он.
- Зой? - глаза Юпитер округлились. - Прости, я...
- Я понимаю. Просто хотел тебя проведать и...
- Зой.
Наступила тишина, они оба собирались с мыслями, чтобы сказать друг другу нечто важное.
"Чтобы не случилось, я всегда буду с тобой, всегда буду рядом, - пело сердце Зойсайта. - Ты единственное, что дает мне силы жить и мириться с несправедливостью."
- Зой, мы не должны больше видеться. Ты понимаешь о чем я. Это все... было неправильно. Я не должна была поддаваться, - Юпитер грустно отвела глаза. - Моя судьба - это Нефрит, и я должна быть с ним. Я люблю его.
Она заставила себя улыбнуться.
- Ты любишь Меркурий, я знаю. Сейчас тебе кажется, что любовь угасла, но это не так. Забудь обо мне. Мы не можем быть вместе.
Девушка закрыла глаза, давая ему время уйти.

И действительно - в воздухе возник вихрь лепестков сакуры.

Та ночь волшебно подействовала на больного.
Чудо, в которое не могли поверить ни лекари, ни Меркурий, ни остальные обитатели Хрустального Дворца. Жар стремительно спадал, к Нефриту вернулась ясность ума, иммунитет восстанавливался.
Еще неделя - и он смог окончательно покинуть свою постель и передвигаться без чьей-либо помощи.
Что касается Юпитер, то она расцвела, как бутон прекрасной розы. Каждое слово, каждый взгляд Нефрита словно давал ей силы. Ни на секунду не покидая его, девушка начинала понимать как сильно она привязана к Лорду Звезд. Сам Нефрит боготворил свою женщину, благодаря ее за свое неожиданное выздоровление.
Идиллия, о которой она так мечтала.
Идеальная женщина - воплощение его мечты.
Звезда по имени Любовь.

Чем лучше становилось Нефриту, тем хуже становилось Зойсайту - юноша мрачнел день ото дня. Закрывшись в себе, он постоянно огрызался и просил оставить его одного, делая исключение лишь для Юной Леди - принцесса привносила спокойствие в его душевный шторм. Меркурий приняла решение не тревожить его до поры до времени, что еще больше раздражало Лорда Огня. Он знал, что ей больно, но при этом она даже не подозревает, что с ним происходит.
Привычка и любовь, судьба и сердце.
Зойсайт знал свой выбор, но смириться с Ее выбором он не мог.
Ее окончательное, последнее слово - вот чего он хотел больше всего на свете.
Если она скажет "Нет", то значит так тому и быть.
Он примет ее решение, он справится с болью и ревностью, он залечит раны и будет жить дальше.
А если она скажет "Да", то все остальное в этой Вселенной потеряет для него смысл.
Ибо центром его Вселенной станет Она.

"Прости, Меркурий, моя милая синеглазая принцесса."

/-/-/

Дождавшись пока все еще слабый из-за болезни Нефрит уснет, Юпитер нежно поцеловала его и отправилась к себе.
Она не могла уснуть, все время думая о выздоровлении любимого. Улыбка ежесекундно появлялась на ее лице при одной только мысли о том, что теперь он всегда будет рядом и ему ничего не угрожает.
И лишь на секунду она приоткрыла дверцу в своем сердце, дверцу ведущую в темный, манящий коридор.
Вдруг словно кто-то прочел ее мысли - в воздухе образовался небольшой торнадо лепестков.
Письмо. Написанное до боли знакомым и родным почерком.

"Я не боюсь твоего ответа. Он нужен мне - окончательный, обдуманный, точный.
Знай лишь, что я люблю тебя, знай, что я ВСЕГДА буду любить тебя. Ты смысл моего существования, ты моя энергия для жизни. Чтобы не случилось, мое сердце принадлежит тебе.
Моя единственная, моя родная. Звезда, богиня, молния. Ты выиграла, ты победила, ты сломила меня, словно тростинку. Ты захватила в плен мой разум, все что я хочу - видеть твои глаза и произносить твое имя.
Забудь о том, что было, но не запрещай мне любить тебя.

Отбери у меня свет или дай мне надежду в беседке Хрустального Сада. Я прожду до утра.

Зойсайт."

/-/-/

"Я считаю, что решения сердца и есть наша судьба."

Влетев в беседку, словно на крыльях, Она опустилась в Его объятия и пустила слезу.
Слезу, мгновенно утонувшую в Его мундире.
Бриллиант, рассыпавшийся на тысячи осколков.
- Просто скажи - ты будешь моей?
Его рука скользила по любимым волосам, юноша старался запомнить каждую деталь любимой женщины - возможно, Он в последний раз имел шанс ощущать Ее присутствие.
- Прости, - тихо прошептала Она.
Его глаза блеснули.
Их губы слились в единое целое.

Так умирают звезды.

Конец