Но как забыть ее цветные сны,
В которых стаи птиц, в которых нет зимы.
Ну, как тут перестанешь ждать звонка,
Ее мечты апрель, ее слова река
Но как забыть ее цветные сны,
В которых пять минут осталось до весны.
Ну, как тут перестанешь ждать звонка…
«Цветные сны». Проверено.

Стоял тёплый вечер ранней осени, сумерки плавно опускались на город и окраины, лёгкий ветерок шумел кронами деревьев и кружил опадающую листву. С этим шумом ветра сливался шорох метлы, скребущей и без того чистую площадку перед храмом Хикава. Идиллия этих двух звуков периодически прерывалась ленивым карканьем воронов, привлекающих внимание хозяйки храма. Теперешней хозяйки.
Прошло чуть более полугода, как предыдущий хозяин покинул этот бренный мир. А Юичиро покинул приход ещё раньше. Точно так же как неожиданно пришёл, юноша покинул и храм, и очаровательную мико, что навсегда стала для него недоступной.
Девушка с фиалковыми глазами обвела взглядом свои владения. Все было в порядке  и на своих местах, как и несколько лет назад, в день, когда сюда впервые пришла Усаги. В тот самый день мико обрела настоящих друзей, хоть и при очень странных, для обычного человека, обстоятельствах. Тот юноша-злодей, Джедайт, все никак не шёл у неё из головы. Особенно последний месяц.
Рей Хино - жрица огня - все чаще разговаривала со священным пламенем целыми ночами в своём храме, и все больше спрашивала его об этом молодом человеке. И большую роль для этих вопросов сыграло знакомство двух ее подруг с генералами Тёмного Королевства в реальной жизни, где они не несут опасности. Первой с одним из них познакомилась Ами. Ами... вот уже год как ее тоже нет в живых. Даже больше.
Мысли о том, что она теряет всех, кто дорог, терзали Рей беспрестанно. Ами трагически погибла в авиакатастрофе, а вслед за ней и Зойсайт, с которым они познакомились после гибели подруги; дедушка умер от инфаркта; Юичиро ушёл, не сказав ни слова; Минако полностью отдалась сольной карьере и жизни с Кунсайтом, ко всему прочему она сильно поругалась с Усаги… Усаги. Пожалуй, она единственная осталась все той же безмятежной наивной девочкой. Они с Мамору и Макото все так же освещали Рей, но в этих помещениях чего-то не хватало. Не хватало тех, кто уже или вряд ли вернётся, или не вернётся вообще.
Смахнув слёзы с густых чёрных ресниц, жрица огня спрятала метлу в сарай и закрыла ворота храма - меру предосторожности от жестокого мира для одинокой настоятельницы храма.

Возвращаясь в свой ветхий дом, снятый на время своих поисков, молодой человек остановился возле лестницы, ведущей в храм. Он был готов поклясться, что это место ему знакомо, так же как и в том, что никогда раньше здесь не был.
Юноша долго смотрел вверх, на врата, и силился понять, что именно ему знакомо в этом месте. Двойственное ощущение, вызванное этим храмом, никак не хотело отступать.
Он не помнил ни кто он, ни чем занимался, даже своего адреса он не знал. Парень не знал ничего про свою жизнь, разве что своё имя. И то он сомневался, что оно дано ему от рождения. Просто врезалось в подсознание и больше ничего ему не говорило. Несколько месяцев назад юноша "заново родился", как выразился лечащий врач в больнице. Его диагноз был - полная амнезия, и перспектив вспомнить хоть что-то не было. Лечащий врач, добрейший души человек, при выписке помог оформить документы и даже устроил на работу в библиотеку одного из институтов, где преподавал один его хороший знакомый.
Ветер трепал волосы приятного золотистого оттенка, а их обладатель все также, не моргая, смотрел вверх. Ворота стали закрываться, и в наступающей тьме парень увидел хрупкий женский силуэт. Этот силуэт кольнул что-то в подсознании и затронул что-то в душе, но вот только бы понять что именно.
Придя домой, юноша лег на кровать и стал созерцать потолок, вместо того, чтобы как всегда забыться в какой-нибудь книге. Этот храм и эта девушка, или женщина, никак не давали ему покоя. Он был уверен, что в той своей прошлой жизни, покрытой завесой неизвестности, никогда там не был и с ней не встречался, а в существование других измерений и прошлых жизней не верил. А двоякость ощущений в себе презирал. С момента выписки он бывал в разных местах, которые казались знакомыми, но ни одно из них не вызвало в нем воспоминаний и подобного смятения. А главное, молодой человек не хотел посещать это место. Так он и уснул, размышляя, а заодно и фантазируя, кто эта девушка и что их может связывать.

В субботу, на следующей неделе, юноша, прогуливаясь, вновь оказался возле храма Хикава. Солнце только начало всходить, но ворота храма уже были открыты. Или же их просто забыли закрыть.
Все тоже двоякое чувство заставило парня ступить на первую ступень. Он замер, обдумал свои действия и уже более уверено продолжил путь. С каждым шагом, юноша становился все увереннее, что там он узнает хоть что-то из своего прошлого. Чем выше он поднимался, тем отчетливее слышался шорох, оставалось ещё наверно ступень двадцать, прежде чем он смог его охарактеризовать как скрежет метлы об асфальт. Поднявшись на самый верх, молодой человек увидел девушку, которая при мимолетном взгляде на него выронила метлу и замерла, словно мраморное изваяние.
- Извините, - только спустя несколько мгновений, парень низко поклонился, - я не хотел Вас пугать, просто это место показалось мне знакомым...
- Нет-нет. - Суетливо зашевелилась "статуя", - простите, просто я не ожидала увидеть прихожан так рано. - Щеки ее покрылись румянцем.
- А я, собственно, не прихожанин...
При этих его словах девушка напряглась и побледнела. Очень долго настороженно она изучала его.
- Я, наверно, должен объяснить. Только вот не знаю как. Понимаете, проходя впервые мимо этого места, оно показалось мне странно знакомым, хотя и я уверен, что не бывал здесь ранее.
Вздох облегчения донесся до его ушей, а мико улучив момент вставить слово, пригласила незнакомца выпить с ней чаю.
- Меня зовут Рей Хино. Прошу присаживайтесь, простите, что не приглашаю в помещение... - сбивчивая и быстрая речь, выдавали нервозность состояния, но Рей всеми силами старалась не подавать вида, - простите, я, кажется, не расслышала вашего имени.
- Я не уверен, что оно мое, - уловив ее удивление, он беззлобно усмехнулся. - Джедайт.
Раздался свист кипящего чайника, и Рей убежала на кухню. Пока она гремела чашками и ложками, мысли в голове проносились словно ураган. Вернувшись к гостю, девушка всё-таки уточнила, что означала его последняя фраза. За чаепитием Джедайт поведал свою душещипательную, но короткую историю, хотя и разговор длился достаточно долго, чтобы Рей прониклась к нему доверием. Наверно ещё и сыграло для этого немалую роль спокойствие Фобоса и Деймоса - двух чёрных воронов, живущий на территории храма, - которые во время беседы спокойненько прогуливались у ног гостя, периодически нагло пытаясь промочить клювы в его чашке.
- Как я уже говорил, это место привлекло меня противоречием чувств. Я был бы рад, если бы хоть кто-нибудь поведал кто я.
Рей серьёзно задумалась, глядя в небо. Солнце уже взошло, по небу плыли облака, Джедайту со стороны показалось, что она любуется пейзажем, но мыслям в голове мико было не до этого. Рассказать ему фантастическую правду, или же солгать, что ничего ей неизвестно. Но тогда, он уйдёт и может не вернуться. В этот момент Жрица Огня подивилась, что ее заботит это, а в следующий миг испугалась происходящему.
- Простите, Рей, я отвлекаю вас от работы, и скоро придут прихожане.
- Не думаю, - почему-то откровенно заявила она, - дела у храма идут не так хорошо, как при дедушке. Возможно это потому, что я не успеваю со всеми делами... Джедайт, вы извините, я буду рада вас снова увидеть, но пока я ничего не могу вам сказать.
Он медленно встал, расценив ее слова как указание к действию. Рей же в этот момент покусывала губы и костерила себя за отсутствие деликатности.
- Разрешите мне прийти вечером? – обернувшись, он столкнулся с ней нос к носу, ведь девушка уже встала для того, чтобы задержать парня.
- Я буду этому очень рада, - лицо вновь залила краска, но отступать она не стала.
- Теперь я обязательно приду.
- Я не буду закрывать ворота... - ее лёгкий шепот лишь добавил возбуждения в сложившуюся ситуацию.
Наверно, стоя вплотную друг к другу, новые знакомые думали об одном и том же. Они оба боролись с труднопреодолимым желанием коснуться губ собеседника, в равной степени боясь спугнуть и испортить момент. Но кто-то должен был отступить хотя бы на полшага, и это был Джедайт, который уже опаздывал на работу. Уходя, он обернулся и встретился с печальным взглядом жрицы.
Оставшись одна, девушка медленно собрала посуду и внесла в помещение, после чего в сердцах захлопнула дверь. Она не верила себе и удивлялась своим действиям. Она не должна была так себя вести, это же Джедайт... Бывший демон. Рей вспомнила об Ами, которая писала, что не может противиться чувствам к Зойсайту. Теперь жрица понимала, что имела в виду погибшая подруга.

Рей говорила Джедайту правду, что дела у храма идут не совсем гладко, лишь немного приукрасила действительность. Прихожан с каждым днем приходило все меньше, а сегодня так и вообще не было. Разве что приходили люди из ратуши по вопросу закрытия и сноса храма, которых девушка немилосердно спустила со ступеней. Они не имели на эти визиты никакого права, ведь земля была в собственности их семьи, а храм был культурной ценностью, но все равно продолжали приходить, полагая, что она глупа и согласится подписать бумаги, в которых откровенно написано, что она дарит им землю, а сама остаётся ни с чем.
Хотя,  что греха таить, она и сама хотела снести храм и вести нормальный образ жизни, но память о дедушке и былых временах не позволяли этого сделать.
К вечеру возмущение от наглости визитеров стихло, и утомленная жрица села на веранде, туда, где утром они пили чай с бывшим демоном. Она ждала его до самой ночи, но Джедайт все не приходил. Заметно похолодало, и девушка обхватила плечи руками. Лишь после полуночи решилась зайти в дом, не смотря на панический страх, оставив, как и обещала, ворота незапертыми. Уже проваливаясь в сон, она вскочила в испуге: на крыльцо кто-то поднимался.  Первым делом она подумала о дневных визитерах, но на ее счастье, после лёгкого стука, раздался голос Джедайта:
- Мисс Рей?
Сломя голову она бросилась к двери, резко откинула засов и вышла к юноше на встречу. Точнее выпала, споткнувшись о порог.
- Мисс Рей, с вами все в порядке?
- Да...
- Извините, что не пришёл ранее, но я не мог не выполнить обещания.
- Прошу, проходи. - Давно поднявшись на ноги, выслушав объяснения, Рей жестом пригласила гостя, входя первой. И лишь обернувшись, смогла разглядеть смущение на его лице. - О боже! - вспыхнув от стыда, девушка закрыла лицо руками. Мало того, что она приглашала гостя в свою спальню, так ещё же и была в ночной сорочке. - Это не то, о чем ты...
- Ничего, - вдруг перебил ее Джедайт. - Я сейчас уйду, просто я...
- Нет-нет-нет...
Их глаза встретились, а до рассудка дошла вся абсурдность ситуации. Не выдержав, Рей засмеялась первой.
- Прошу, проходи. Вторая дверь налево - кухня. Располагайся, а я сейчас подойду.
Не прошло и пяти минут, как хозяйка появилась перед гостем в нормальной одежде. Рей подогрела остатки обеда, накрыла стол, все время расспрашивая Джедайта о его жизни. Не смотря на то,  что рассказывать было практически нечего, юноша охотно поведал, где работает и что хочет поступить в тот же университет, а так же вскользь упомянул, что занимаясь поисками информации о своем прошлом, это было единственное место, куда ему захотелось вернуться.
Их общение проходило легко, но Рей все равно тревожилась и старалась не встречаться взглядом с его глубокими синими глазами.
- Ты не боишься ночевать одна? - спросил он, когда девушка начала мыть посуду, и бесшумно поднялся.
- Боюсь, но у меня чуткий сон и достаточно надёжные замки. - Отмахнулась она, чувствуя, что Джедайт подходит ближе.
- Меня влечёт к тебе, - тихо раздалось над самыми ухом девушки, в то время как сильные мужские ладони легли на ее плечи. - И я ничего не могут с этим поделать.
- Джедайт, пожалуйста, не усложняй ничего. Я не могу пока дать тебе то, чего ты хочешь. Разве что оставлю тебя на ночь...
- Зачем ты противишься желаниям? - он сильнее сжал ее и стал осыпать шею поцелуями.
Сладостные ощущения пробежали по телу Рей, она и хотела вырваться и не хотела одновременно. Джедайт оттолкнул ее к стене, позаботившись о том, что бы она сильно не ударилась, а потом прижал всем телом, ухватив запястья пальцами, но не сильно сдавливая, так чтобы если бы жрица захотела, то дала ему бы отпор. Но сопротивляться девушка не стала, более того, в ее глазах не было страха, только удивление, но и оно казалось неестественным, скорее это было любопытство. Парень наклонился к ее губам, при этом продолжал глядеть в аметистовые глаза, но отпрянул.
- Ты права, ты не можешь мне дать того, что я хочу.
Эти слова больно укололи девушку. "Ох, если бы ты знал, если бы ты смог вспомнить и поверить в правду!" - пронеслось в голове молодой жрицы.
Отступив, Джедайт обвел взглядом помещение. Он ощутил лёгкое прикосновение нежных пальцев Рей к своей щеке.
- Уже поздно, нам необходимо поспать.
- Если я лягу, то только в твою постель.
Рей опешила от такой наглости и в первую секунду чуть не залепила ему пощечину, но под его гипнотическим взглядом опустила руку. С другой стороны, она ведь сама пустила незнакомого человека, чем стала заложницей и своих и его действий. Джедайт был нагл, но не настойчив, да и силу проявил видимо лишь для того, чтобы доказать опрометчивость и глупость поступка жрицы. Девушка хотела закричать, прогнать и больше не видеть своего гостя, но она вновь испугалась, что так он и поступит. От страха и обиды она чуть было не расплакалась.
- Ты хам, наглец и подонок! - позволив своим эмоциям выйти наружу, Рей закричала. - Пришёл ко мне в дом под видом несчастного и обиженного жизнью и ставишь мне условия! Да как у тебя наглости хватает!
Она желала что-то ещё высказать, но он схватил ее за запястье и увел в ту самую спальню, через которую и попал в дом. И ни слова не говоря, толкнул девушку на кровать, а сам проверил, заперта ли дверь.
- Знаешь, Рей, - оставив свой формальный тон, он продолжал говорить так же спокойно и в какой-то степени равнодушно. - Как бы это ты настояла на том, чтобы я вошёл. И это твоё поведение утром...
Дальнейшие объяснения так и не начались, Рей, прекрасно понимая, что сама виновата во всем, расплакалась. Нет, чтобы выставить его за дверь и никогда больше не видеть, но это казалось ей страшнее всего, что может произойти между ними дальше. Она так же понимала, что сама намекала ему на то, что он может получить всё, что захочет. Единственное, что Рей не удавалось понять и оправдать, так это своё такое не типичное поведение. Джедайт же искренне удивился ее слезам. Он присел на краешек кровати и протянул руку к ней.
- Ты ни в чем не виновата, просто меня действительно влечёт к тебе, и я действительно хочу тебя... Я не знаю, как тебе объяснить... со мной такого ещё не было. В смысле я и не думал, что могу быть на такое способен.
За этими объяснениями, он поглаживал ее шелковистую кожу.
- Помолчи, - голос Рей дрожал. - Так ты мучаешь меня ещё сильнее. Либо делай, что ты там хочешь, либо молчи.
- А ты хочешь, или смирилась? - этот его дурацкий вопрос вывел ее окончательно из равновесия.
Жрица проглотила слёзы и в яростном порыве, не помня себя, кричала и даже била гостя. Ей показалось, что она сошла с ума, хотя наверно так и было. Да и было от чего сойти. Одиночество, потеря близких, депрессия на фоне неудачных отношений, да и Джедайт тут ещё появился. Рей всего сутки назад отдала бы многое за встречу с ним, но теперь ее желание сбылось, и она просто не знала, как ей быть. Джедайту же надоело слушать оскорбления, тем более он не совсем понимал, чем такое заслужил, если не считать его наглое предложение, так же как и терпеть редкие, но достаточно сильные удары. Парень подмял девушку под себя и грубо впился в соленые от слез губы, и вновь увидел расширившиеся от удивления глаза. Поцелуй стал более мягким, руки юноши нежно поглаживали лицо и волосы этой странной девушки. Прервался, чтобы задать единственный волнующий его вопрос. Но Джедайту не позволено было его задать. Жрица чуть приподнялась и сама его поцеловала. Его грубые пальцы запутались в ее длинных чёрных волосах, что были мягкими как шелк.
- Подожди, я хочу спросить...
- Спрашивай. - Шепнул он ей на ушко, прежде чем языком дотронуться до мочки.
- Ты... ты не станешь меня презирать?
Вопрос этот тронул гостя до глубины души, так что он даже остановился и просто перелег с девушки нормально на кровать. В этом вопросе было нечто большее, чем просто зависимость от мнения постороннего человека. Но вот что.
- Не думаю. Я не знаю тебя, не знаю что у тебя за проблемы. Единственное, что я вижу и понимаю, что ты одинока, и от этого далеко несчастная. Ты в отчаянье, которое не хочешь признать и не можешь объяснить. Более того, моё личное отношение к тебе достаточно хорошее, чтобы принять все здесь происходящее. Я уверен, ты не всегда была такой.
То ли тон голоса подействовал на Рей, то ли сами слова, но что-то щелкнуло в психике, и слёзы снова покатились по ее лицу.
- Боже, боже, боже. Если бы я могла это предвидеть, если бы я...
- Если ты хочешь, расскажи мне, что с тобой случилось?
Отрицательно мотнув головой, девушка повернулась к нему лицом. Ей не хотелось говорить, по крайней мере, сейчас. Джедайт улыбался, но эта улыбка была нежной, а взгляд юноши заботливым. Медленно, будто специально, рука Рей мягко поглаживала его грудь, пока пальчики не коснулись пуговиц, которые она попыталась расстегнуть. Он помог ей с ними и снял рубашку, демонстрируя превосходную фигуру, после чего стянул с неё кофточку.
- Только больше не плачь, - мягко произнёс он. - Иначе я не смогу доставить тебе удовольствия.
И вновь лицо Рей стало пунцово-красным. Но в этот раз от стыда.
Сев и усадив девушку на себя, Джедайт продолжил целовать ее кожу. Его прикосновения обжигали. Рей заткнула свой внутренний голос и полностью отдалась действию, юноша, как нарочно не торопился быстрее закончить начатое, ласкал медленно и позволял ласкать в ответ, улавливая, что ласки ее совсем неумелые и неуверенные. Это его умилило. Вслед за рубашкой и кофтой были сброшены и две пары джинс. Джедайт не мог не отметить про себя, что у Рей красивое тело. Вот только оставшись в одном нижнем белье, она засмущалась и с надеждой посмотрела на лампу, освещавшую комнату. Он протянул руку и выключил светильник. Резким движением переложил жрицу на спину и легонько, еле касаясь, провёл пальцами по животу вверх к груди, щекотнув оба соска по очереди. От приятных ощущений, Рей закусила нижнюю губу, но почти сразу ее устами завладел Джед.
- Прекрати сдерживаться и стесняться, это только стимулирует сознание на ненужные и бесполезные мысли. – Парень был серьезен и спокоен. - Чтобы полостью насладиться, думай ощущениями, которые испытываешь.
- Хорошо, - вымолвила она и только сейчас заметила, что у неё страшно пересохло в горле.
- Если тебе будет удобно, мы можем разговаривать...
Тут Рей засмеялась, невольно подставляя ему обнаженные груди.
Губы парня сомкнулись на соске, потом на другом. Мико стонала и выгибалась навстречу его умелым рукам, красивому телу, нависающему над ней. Следуя его совету, она сосредотачивалась на ощущениях, благо у неё был большой опыт в медитации, и выходило это с лёгкостью. Волны экстаза накрывали с головой так, что казалось, лучше уже не будет, но она осознала свою ошибку, когда пальцы Джедайта коснулись треугольника внизу живота. Кажется, она располосовала ногтями его плечи.
- Пожалуйста, пожалуйста, - шептала девушка в забытьи.
- Потерпи, немного потерпи.
Но разве же она послушалась. С трудом Рей столкнула его с себя и оказалась сверху. Страсть и желание затмили взор и рассудок.
- Потерпи, не торопись, - сам Джедайт с трудом выговаривал слова.
- Не могу...
- Можешь.
Он придерживал ее ладони на своей груди, потихоньку двигая тазом, но не входя. Сладкие женские стоны становились все громче и более дикими. Парень сдержал обещание и мучил ее так совсем не много. Правда, соитие их оказалось не долгим. Он настолько измотал девушку, что ей хватило нескольких движений, чтобы потерять последние силы и обмякнуть. Но Джед, легко улыбнувшись, снова повалил девушку на спину и продолжал. От накрывшего наслаждения Рей кричала и царапалась. Когда он остановился, стала жадно глотать воздух ртом, но счастье на ее лице невозможно было передать.
- А теперь запомни это ощущение, и подумай о том, что опрометчивые поступки могут иметь прямо противоположный эффект. Впредь будь осторожнее. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. - Устроившись рядом, он положил голову жрицы на своё плечо и, коснувшись губами лба, прошептал: - спи.
Рей словно только этого и ждала.

Ящерицы, объятые пламенем, которое им не вредило, а являлось источником силы и жизни. Что-то в разуме назвало их Саламандрами. Они тучами вились у ее ног и не давали ступить и шагу. Они были непреодолимой преградой, удерживали на месте, но ей жизненно необходимо было идти вперёд, преодолеть эту преграду.

Чем кончилось дело во сне, Рей не запомнила. Зато очень хорошо отпечаталась в памяти прошедшая ночь. Распахивая ресницы, Рей морально подготовилась ко всему, по ее же собственному мнению, что могло ее ожидать.
В комнате царил порядок, все вчера небрежно сброшенные вещи лежали в аккуратной стопке на стуле. Рядом на тумбе стоял стакан сока и тарелка с пирожком. А на соседней подушке, где вчера засыпал гость, была оставлена записка: "Я вернусь. Надеюсь, примешь. Твой друг, Джедайт".
Впору было разрыдаться, но ни одна слеза не сорвалась с ресниц. Обняв себя руками Рей думала о вчерашней ночи. Как она могла позволить незнакомцу прикоснуться к себе. Более того, она и сама была не против этих ласк. Не находя объяснений своим поступкам, девушка с грустью сама для себя решила, что просто сошла с ума. Другого объяснения у жрицы не было. Девушка так давно жила только одним днем, что уже и забыла, как это переживать о будущем, как испытывать больше обыденных эмоций. Ее будни давно уже стали серыми и наполненными только мыслями о прошлом, о делах храма, об учебе. А теперь эмоции, о которых давным-давно было забыто, хлестали через край. Немалых усилий стоило Рей собраться с силами и унять быстро бьющееся сердце.
Небо хмурилось и роняло редкие капли дождя. Осенний холод проник в дом. Разводя печь, Рей с неудовольствием отметила, что осталось слишком мало колотых дров, необходимо было колоть новые. Одевшись потеплее, девушка вышла на улицу. К этому моменту небо совсем прохудилось, и дождь лил стеной.
- Что ж, в такую погоду вряд ли кто-то пойдёт молиться.
Она хотела развернуться и уйти, но тут увидела, что кто-то, прячась под  зонтом, поднимается по ступеням. Этого был высокий шатен с гладко выбритым лицом. Жрица с трудом признала в нем Юичиро.
- Здравствуйте, мисс Рей.
- Что ты здесь делаешь? - гордо вздернула подбородок девушка. В этот момент она больше походила на себя прежнюю, ещё не отчаявшуюся и неведомо, что творящую.
- Смотрю, у вас все хорошо...
- Зачем ты пришёл?
- Я... Мисс Рей, после того раза... я много думал. Мисс Рей, будьте моей женой. - Быстро выпалил юноша, низко поклонившись.
- Нет. Как и в прошлый раз, я говорю: «нет». У нас с тобой ничего не может быть, а та ночь была ошибкой. Ты хороший парень, но, увы, - девушка замялась, выбирая более мягкую формулировку, - тебе нужна другая девушка. Извини, Юичиро.
- Вы не изменение своего решения? - цеплялся он за последнюю соломинку.
Она лишь помотала головой. Юичиро, больше не говоря ни слова, ушёл восвояси. Одиночество вновь окутало жрицу в свой плащ. Она зашла в спальню и рухнула звездочкой на кровать.
Воспоминания накатили с удвоенной силой. Ночь, проведённая с влюбленным до потери пульса Юичиро, когда она из жалости поддалась его ухаживаниям и попыталась пойти наперекор сердцу, всплывала мелкими отрывками, словно тогда она была пьяна. В душе проснулись чувство вины перед парнем, она отвергала его множество раз до этого и отвергла тогда сразу же, как выбралась из постели. На следующее утро он покинул приход, а дедушка сетовал на непутевую молодежь.
При воспоминаниях о дедушке, ей стало совестно. Сколько раз она ругала его за недостойное поведение, а он на самом деле лишь прятал за этим своё слабое сердце, стараясь прожить каждый день на максимум.
В голову лезли прочие ненужные мысли: о демонах, что давно не нападали; о друзьях, что теперь крайне редко встречаются; о Джедайте. Мысли о своём вчерашнем любовнике она старательно гнала подальше, но они как навязчивая идея плотно врезались в мозг. Вернётся он или нет, а если да, то есть ли у них будущее. Причём с мыслями о Джедайте она ещё и вспоминала саламандр, вьющихся у ее ног. Она хотела об этом спросить у огня, но вспомнила, что поленьев осталось мало. Разглядывая потолок, Рей пыталась сама разгадать смысл сна.

Прошло более недели с той ночи в храме. Джедайт погряз в работе и прочих делах. Приходя домой поздно ночью, он обессиленный падал на кровать. Сон его был кратковременным, и с первыми лучами солнца юноша поднимался и уходил по своим делам. Ему сложно было поверить, что храм это единственное место, которое может пролить свет на его прошлое. Другие места, вызывавшие схожие чувства были, но так сильно его манил только храм.
К тому же он старательно обходил его стороной. А все из-за того, что повёл себя как последний подлец с этой юной и хрупкой девушкой. Джедайту искренне хотелось узнать как она, но чувство стыда мучило его сильнее. Вряд ли мог показаться ей на глаза, как ни в чем не бывало, да и важнее всего было вспомнить хоть что-нибудь о себе.
Ко всему прочему и душевным терзаниям, добавились проблемы с деньгами. Аренду за дом нужно было выплатить в ближайшие пару дней, а зарплата должна была быть только через неделю.
"Пожалуй, стоит поискать жильё ещё дешевле. - Думал он поздней ночью, сидя за письменным столом и вслушиваясь в шум дождя за окном. - Что же делать? Храм... Может быть, Рей меня пустит к себе? И, в конце концов... интуиция подсказывает мне, что именно там я смогу найти ответы."
Молодой человек ещё долго размышлял об этом. С одной стороны все мысли были о жрице, с другой о том, что подсознание упорно утвердило, где искать ответы, с третьей логика подсказывала поискать другие варианты. Рассудив, что утро вечера мудренее, он лег на кровать и провалился в сон.
Тучи, который день, не давали пробиться солнечный лучам через них и роняли на землю воду, не переставая. От этого сложно было понять, который сейчас час, поэтому раскрыв глаза, юноша думал о том, что проспал, но часы утверждали обратное. Наспех умывшись и приведя себя в порядок, парень отправился туда, где должны были быть ответы. По пути он промок до нитки, ливень шел такой, что не спасал даже зонт.
Ворота храма уже были открыты, откуда-то сверху слышались тяжелые удары. Ощущение тревоги заставило Джедайта буквально взмыть по ступеням и пробежать до места, откуда они доносились, да там и замереть от неожиданности: хрупкая мико уверенно орудовала топором, коля дрова. Несмотря на то, что делала девушка это под самодельным и весьма ненадежным навесом, она тоже сильно промокла. Разрубив ещё одно полено, она с размаху воткнула топор в чурку и только после этого обернулась к Джедайту.
- Привет, а я уж думала, что ты не вернешься, - с лёгкой ехидцей проговорила она и жестом позвала его следовать за ней.
Жрица впустила его в жилой дом, бросила полотенце, а сама умчалась суетиться на кухню. Он, быстро промокнув полотенцем мокрые волосы и лицо, прошёл за ней и подпер косяк, наблюдая.
- Рей, я хочу тебе кое-что сказать...
Чашка выскользнула из рук девушки и разбилась о пол. Мало того, что девушка сама себе успела накрутить много лишнего, так и ещё и молодой человек заговорил тем тоном, которым обычно разрывают отношения. Наклонившись собрать осколки, она ещё приложилась лбом о шкаф, а поднимая черепки сильно порезалась.
- Не нервничай, - он присел рядом и прикоснулся губами к порезу.
Вместо того чтобы хоть что-нибудь сказать девушка часто и тяжело задышала, что выдавало в ней последнюю грань пред истерического состояния.
- Успокойся все хорошо. - Мягкий тон его голоса заставил сильнее биться сердце собеседницы. - Ничего страшного я тебе не скажу.
- А что ты мне скажешь? - у неё дрожали руки и голос.
- Для начала соберем осколки.
Где-то час спустя, собрав осколки, испив не малое количество чая, гость решил вернуться к главной теме своего визита.
- Рей, я хотел бы пожить в твоем храме. У меня сейчас небольшие затруднения, а ты единственный человек, к которому я могу обратиться. Не смотри на меня так, пожалуйста. Я сейчас все расскажу.
- Конечно, расскажешь, - нервно выдохнув, девушка попыталась проглотить все то, что на данный момент лезло из неё наружу, но она не сомневалась, что все эмоции буквально написаны у неё на лице, и при всем своём желании вряд ли бы ей удалось скрыть своё удивление вкупе с возмущением, и это не считая злорадства.
- Я буду платить за жильё, и помогать в храме, - пересказ всех проблем занял пару минут, и теперь юноша старался уговорить девушку, - тебе больше не придётся самой колоть дрова, следить за порядком...
- А спать ты все равно намереваешься в моей постели? - пожалуй, это был единственный щекотливый и реально волновавший девушку вопрос, ведь и у неё было время подумать.
Джедайт смутился, но Рей этого не заметила.
- Я буду спать там, где ты скажешь...
Конечно, из чистой мести у жрицы чуть не сорвалось с языка, что спать ему в сарае до наступления холодов, но она вовремя себя остановила. Ей не требовалось времени на размышления. Разум отключился, и сейчас Рей принимала решения от сердца. А сердце говорило дать согласие и плыть по потоку дальнейших событий. Как мико не пыталась найти причину для отказа, все они были просто никому ненужными словами. Судьба давала Рей еще один шанс построить отношения с любимым человеком, и не дай Боги, он окажется последним. Такую возможность девушка упустить не могла. Хотя, одна причина вертелась на языке, ведь он так и не попросил прощения. С другой стороны, может это и к лучшему, Рей не хотела лишний раз вспоминать о произошедшем той ночью. Мысли и без того не давали ей покоя, заставляя биться сердце быстрее, терять концентрацию и мешая спать по ночам.

Ворочаясь в постели, Рей вновь вспоминала свою погибшую подругу, с которой они не так часто переписывались по электронной почте и ещё реже созванивались, пока Ами училась по обмену в Германии, откуда так и не вернулась. Ами немного писала жрице о своей жизни с Зойсайтом, как и об отношениях, но все же. Главной мыслью этих писем была чистая любовь и второй шанс обрести счастье в этой жизни с тем, кто предназначен судьбой. Что бывшие демоны не несут опасности. С какой нежностью Меркурий писала о Зойсайте. О том, что глядя художнику в глаза, будущий медик все ему могла простить. Все эти письма были пропитаны светом.
"От судьбы не спрячешься", - горько усмехнулась жрица, которую все ещё терзали сомнения, стоит ли заводить какие-то отношения со спящим в соседней комнате юношей. Отбросив подальше одеяло, девушка наспех оделась в кимоно и отправилась к священному огню. Теперь у неё хватает поленьев, чтобы поговорить со своей стихией. Пламя, быстро разгорелось, и, присев напротив него, жрица внимательно вглядывалась в щекочущие поленья лепестки огня.

Исполинских размеров саламандры извивались в диком страстном танце, окружив девушку, не давая ей сделать и шага вперёд, туда, где они кишмя кишели, сжигая что-то большое и дорогое сердцу жрицы.

Рей отпрянула, видение закончилось. Что именно объяли пламенем огненные рептилии? Или кого? И почему она не может идти вперёд, зачем они ей мешают? Этими вопросами она задавалась, устало массируя виски пальцами. Она даже не успела задать какого-либо вопроса своей стихии.
Пламя, с неестественной ему быстротой угасло, оставив после себя лишь тлеющие угли.
Все новые и новые вопросы появлялись в голове, напрочь лишив девушку сна. Стараясь особо не шуметь, она сварила себе кофе и направилась к себе. Опустившись перед тумбой, она вынула из неё несколько тетрадей. В ту, что была чистой, девушка записала свои видения и сон, после чего открыла другую и вчиталась в конспект.
Жрица так много пропускала учёбу, что всерьёз задумывалась ее бросить, но здравый смысл останавливал. Работа в храме позволяет обучаться ей самостоятельно, изредка появляясь в университете, сдавая индивидуально материал по изученным темам.
"Может, правда, отказаться от храма? - Подумалось ей. - Земля принадлежит мне, прихожан все равно раз-два и обчелся. Устроюсь на работу, нормально начну учиться, сдам пару помещений..."
Рей одернула себя за такие мысли. Храм - культурное наследие и вся ее жизнь, и если он исчезнет - исчезнет и часть ее души. Непонимающим взглядом девушка смотрела на аккуратно выведенные в тетради иероглифы, посторонние мысли не давали ей понять смысл написанного, как она не старалась. Кофе в стакане закончился, и ей вновь пришлось идти на кухню, захватив с собой все, что могло понадобиться.

Джедайт застал с утра девушку дремлющей за кухонным столом и, легко коснувшись плеча, разбудил.
- Кофе? - с иронией спросил он, встрепенувшуюся жрицу.
- Пожалуй, я откажусь.
Юноша усмехнулся.
- Хорошо спалось? – осведомилась девушка, вновь пытаясь углубиться в конспекты.
- Не так чтобы очень. Одна топотунья всю ночь бродила туда-сюда. – Отхлебнув горячего напитка из кружки, Джедайт явно насмехался.
- Что? Это я-то топотунья?
- Успокойся, я пошутил. Рей, я все хотел сказать, - присев рядом, юноша положил ладонь на колено мико, - прости за тот раз, я не знаю, что на меня нашло.
- Не поздновато ли для извинений? – произнесся это, жрица мысленно себя отругала за резкость. С другой стороны девушка имела все основания для этого. – Ладно, забыли, я тоже вела себя неподобающим образом.
- Ты уверена? – Джедайт смотрел на жрицу, которая оставалась совершенно невозмутимой. – Ладно, если когда-нибудь захочешь поговорить, я буду рядом. Над чем корпишь? – он заглянул в ее записи.
- У меня скоро экзамен по экономике и маркетингу. – Девушка обрадовалась переводу темы. – Но признаться честно я так много пропустила, что практически ничего не понимаю.
Юноша обрадовался, жрица пошла на контакт. Предложив ей свою помощь, он думал, что получит очередной отказ, но этого не случилось. Почему-то он знал, что разбирается в данных вопросах, и более того у Джедайта неплохо выходило объяснять. Напряжение между ними ослабло, и Рей впервые улыбалась с момента их знакомства. Хотя скорее даже за последние полгода. Джедайт опомнился и засобирался на работу. На прощание ему хотелось поцеловать девушку, но он лишь заправил прядь волос ей за ухо, легко коснувшись щеки. Целый день парень ждал, когда наступит вечер, ведь вернувшись в храм, он будет помогать этой девушке, что теперь занимала все его мысли. Теперь Джедайт и не представлял и дня без нее. Конечно, он сглупил, воспользовавшись тогда ситуацией, но теперь у него наверняка появится возможность все исправить.

С появлением Джедайта в жизни жрицы огня наступила светлая полоса. Благодаря красавцу, торгующему теперь талисманами, дела храма пошли в гору. Толпы девушек приходили вечером обзавестись талисманом и поглазеть на Джедайта. Рей испытывала чувство дежавю, наблюдая за этим, но в этот раз не происходило странных исчезновений или других подозрительных явлений. Вообще ничего.
Медленно приближалась зима и пора экзаменов для Рей. В эти дни почти все ее обязанности взял на себя Джедайт. Со дня их знакомства отношения между бывшим демоном и жрицей огня заметно улучшились. Однажды ночью Рей никак не могла уснуть. Ее достаточно часто мучали сны с участием саламандр, но это был не тот случай. В доме было достаточно холодно, и девушка ежилась от холода в своей кровати, но даже в теплой пижаме и под теплым одеялом лучше становилось не намного. Укутавшись в свой спасительный одеяльный костюм плотнее, девушка очень тихо вышла из своей спальни и двинулась по коридору. Она старалась ступать почти беззвучно. Бесшумно приоткрыв дверь комнаты, где теперь жил Джедайт, сделала пару нерешительных шагов. Парень спал, сжавшись в комочек, и показался Рей очень милым, даже на душе потеплело от такого вида.
- Так и будешь стоять? – с явной неохотой приоткрыл один глаз парень.
- Прости, я услышала шум и хотела проверить…
- Ну-ну, - Джедайт заулыбался, приподнимаясь на локтях. – Врать ты не умеешь. Так что же случилось на самом деле?
«Что мне ему сказать? – Судорожно подбирала правдоподобные варианты ответов жрица. – Что с его появлением, я только и думаю о нашем будущем? О том, что хочу снова оказаться в его объятиях? Что же мне делать?»
- Я замерзла, - насупившись не хуже, чем это делает Усаги, Рей отвела взгляд.
- Верю, - усмехнулся парень, откидывая уголок одеяла, - я тоже замерз. Иди сюда. – Встретившись с ее изумленным и встревоженным взглядом, юноша стал оправдываться, - нет смысла мерзнуть по отдельности, когда можно это делать вдвоем. И не бойся, я тебя и пальцем не трону.
С минуту девушка колебалась, но все-таки приняла его предложение. Улегшись в постель, жрица завернулась в свое одеяло словно гусеница. Все еще улыбаясь, юноша ближе прижался к ней. Рей стало так тепло и хорошо рядом с ним, что она почти сразу провалилась в сон, встрепенувшись лишь, когда рука Джедайта накрыла ее собственную, лежащую на подушке между ними. Хотела она усмехнуться по поводу данного и несдержанного обещания, но этот момент заботы был бы утерян безвозвратно. Утро началось еще более приятно, чем сон. Джедайт все же не смог устоять перед очаровательным зрелищем – спящей Рей – и склонился, чтобы поцеловать и прошептать слова пробуждения:
- Пора вставать, а то опоздаешь.
- Не хочу никуда идти, - накрывшись с головой, полусонная мико сморщила носик, - там холодно.
- Есть такое слово «надо». Если ты не встанешь прямо сейчас, я… - договаривать юноша не стал, чуть прикусив мочку уха и запустив руку под пижаму девушки.
Рей вылетела из постели сразу же, а юноша расхохотался. Будь у жрицы в руках подушка, она бы с радостью запустила в него ею, но, увы, такого везения предоставлено не было. Девушке нужно было торопиться, риск опоздать на последний экзамен был очень велик, а этого не следовало допускать. Если она успешно закроет сессию, то наконец-то сможет немного отдохнуть. Экзамен прошел весьма успешно, и Рей стоило отметить, что без помощи Джедайта она бы не справилась. Казалось, бывший демон знал обо всем на свете. Стоило поблагодарить его. На этой мысли девушка снова загрустила. Раньше они с подругами отмечали такие вещи, собирались в кафе и обменивались новостями, но теперь это было утеряно. Рей не злилась на них. Усаги из кожи вон лезла, чтобы стать хорошей женой и получить хоть какое-нибудь образование. Макото следовала за своей мечтой. А на Минако даже смысла злиться не было, молодая певица находилась в другой части света. И единственная связь с ней – передатчик. Немного повздыхав, Рей решила им воспользоваться.
- Привет, - робко начала она, спрятавшись в укромном уголке. – Надеюсь, я тебя не разбудила?
- Рей! Привет! – Изображение лучезарной блондинки на дисплее помахало рукой. – Подожди минутку, - и, не дожидаясь согласия подруги, Минако отвернулась в сторону и на кого-то закричала, - Я приняла решение! И мне все равно, что ты думаешь! Прости, Рей, что случилось? – снова улыбнулось изображение.
- Тут такое дело. В общем, я встретила Джедайта…
- Что? Как давно? И как он?
- Он ничего не помнит и живет у меня в храме. – Выпалила Рей, краснея.
- Ого! Рада за тебя, - подмигнула блондинка. – Так что случилось?
- Я хотела спросить твоего совета, еще никто не знает об этом, а наши отношения так запутаны.
Минако спокойно выслушала жрицу. Той даже не приходилось оправдываться или что-то объяснять. Все это поп-дива проходила сама.
- Слушай, я, скорее всего, прилечу домой на новый год, - Перед тем, как подвести разговор к концу Мина от чистого сердца напичкала голову Рей советами и предостережениями. – Давай соберемся и посплетничаем как раньше? А пока не раскисай, все будет идти так, как должно, тебе не о чем переживать. Ах, да! Перед тем как прийти домой, купи вина! У него есть свойство решать некоторые проблемы, а заодно избавлять от ненужных мыслей. – Подружка подмигнула и отключилась, извинившись.
Рей немного полегчало. Минако всегда знала, как можно подбодрить, даже на большом расстоянии. Жрице стало любопытно, как блондинке удается сохранить присутствие духа, даже в самые сложные моменты, но, увы, узнать секрет подруги удастся только в следующий раз. Все же Рей послушала совет Мины и купила вина к ужину. В храме ее ждал сюрприз. Джедайт суетился, накрывая на стол, сияя как ребенок. Завидев девушку, он подлетел к ней и помог снять пальто, целуя в холодную с мороза щеку.
- Как твой экзамен?
- Хорошо, а что за праздник? – с опаской прищурились глаза мико. – Ты что-то вспомнил?
- Нет, но это не так важно. У меня есть новости. – Юноша усадил девушку за стол.
- У меня там вино, - указывая на сумку, выпалила она.
- У меня тоже, - продемонстрировал парень свою бутылку, но сумку все же подал. – Мне разрешили сдать экзамены этой зимой, чтобы к весне я мог поступить в университет, - разливая вино, Джедайт просто светился счастьем.
- Это же замечательно, Джед! Я рада за тебя! – крепко обняв за шею, Рей сообразила, что впервые назвала его сокращенно по имени. – Прости…
- Ничего, - улыбался парень, не желая выпускать из своих объятий это хрупкое девичье тело, вдыхая сладкий аромат духов. – Давай отметим эти два события. За твои и мои экзамены.
Все же пришлось выпустить Рей из рук, о чем он сожалел совсем недолго. Жрица быстро пьянела, о чем говорили искорки в глазах и румянец на лице. За добродушной беседой бывший демон и жрица огня распили первую бутылку, а когда Джед стал разливать вторую, он вдруг стал серьезным. Его ладонь легла поверх ее, взгляды молодых людей встретились.
- Рей, я не хочу тебя потерять. – Наконец, Джедайт собрался с силами, чтобы озвучить эту мысль. Давно ему хотелось это сделать, еще тогда, когда он пришел проситься в храм.
- Я не…
- Тшшш. – Он приложил палец к порозовевшим от вина губам. – Я знаю, что ты можешь сказать, но сначала выслушай меня.
И девушка послушалась. Каждое слово сжимало ей сердце все сильнее и сильнее, пока юноша говорил, что влюблен в нее и хотел бы всегда быть с ней. Что ему очень сложно находиться рядом и не иметь возможности прикоснуться или поцеловать, но парень готов был это терпеть, лишь бы она его не прогоняла. Рей судорожно вспоминала все слова и советы Мины. «Чем черт не шутит! – Говорила подруга жрице пару часов назад. – Вспомни, как была счастлива Ами. И, в конце концов, риск – дело благородное. Мы столько раз спасали этот мир, пора бы уже подумать и о себе. Может потом и будет больно, но ты не узнаешь, пока не попробуешь». Джедайт еще много чего говорил, но Рей почти все прослушала. Наклонившись ближе к парню, она сама рискнула его поцеловать. Сильные руки сжали ее спину, Джедайт ответил на поцелуй. Оторвавшись от уст бывшего врага, жрица снова покраснела. В самой невинной и скромной позе сидела девушка, ожидая, что теперь скажет ее друг.
- О лучшем я и мечтать не мог. – Джед, улыбаясь, прижался головой к ее груди.
В ту ночь они снова спали в комнате юноши, греясь под двумя одеялами. Девушка  была избавлена от приставаний всего одним честно данным словом.

Приближались новогодние праздники, и все вокруг сходили с ума, включая Рей. У жрицы храма Хикава было на это целых три причины. Во-первых, в это время года работы становилось в несколько раз больше. Во-вторых, в любой момент могли заявиться оставшиеся сейлор-сенши и Мамору вместе с ними, и их ждал вполне неприятный сюрприз в лице Джедайта, о котором Рей все еще не рассказала. В-третьих, жрицу больше всего беспокоило то, что по традиции объявится ее отец. Мистер Хино делал это трижды в год, и канун нового года был одним из таких дней. Нет, жрица боялась вовсе не того, что отец узнает о Джедайте, и даже не того какой скандал может разразиться. Девушка боялась самой встречи с отцом. После смерти матери, он отдалился от дочери, и с каждым годом становился все дальше и дальше. Встречи с ним не приносили никакого удовольствия, скорее больше разочарования и раздражения. Рей не рассказывала об этом Джедайту, хоть тот и старался узнать, что с ней происходит.
В день накануне нового года отец впервые уведомил о своем визите заранее по телефону. Она собиралась неспешно и очень тщательно, чтобы ее вид не вызвал привычного недовольства. Более того решив вести себя покорно, жрица сделала классическую укладку и надела вечернее платье.
- Мне можно начать ревновать? – на пороге ее комнаты появился Джедайт, жадно рассматривающий девушку с ног до головы.
- Я просто иду на ужин с отцом, - привстав на цыпочки, она чмокнула парня в нос. – Тебе не о чем беспокоиться.
- А меня ты не хочешь с ним познакомить?
- Прости, Джедди, - один только ее взгляд молил о прощении и понимании со стороны юноши. – Мы с отцом только научились общаться без взаимных упреков и оскорблений. И я не хочу тебя с ним знакомить по ряду других причин, - виновато, она протянула руку, чтобы потрепать челку парня, но Джедайт перехватил ее.
- Все слишком сложно, я понимаю, - мягко улыбаясь, парень заключил любимую в объятия. Он ведь действительно понимал. – Ты сделаешь это, когда придет время.
Когда за Рей приехала машина, Джедайт чистил снег на лестнице. Девушка вышла на встречу раньше, чем отец вышел из машины. Это был уже значительный прогресс в их отношениях. И честно признаться, девушка предпочла, чтобы он вообще этого не делал. Первой из авто вышла помощница Мистера Хино, длинноногая брюнетка с темно-синими глазами, да так и замерла, глядя не на хозяйку храма, а на служителя. Отец Рей вышел следом и тоже замер.
- Джед! – мимо изумленной Рей пронеслась помощница и повисла на шее юноши. – Джед, я так долго тебя искала. – Рыдала длинноногая красотка.
- Мистер Миямото? – отец так же не заметил дочь, которая ничего уже не понимала, и подошел к Джедайту. – Мы думали, вы погибли.
- Простите, я вас не знаю. – Уверено проговорил центр всеобщего внимания, отцепляя от себя помощницу Мистера Хино.
- Джед, это же я – Тетис, твоя невеста!
После этих слов молодой женщины, сердце Рей покрылось льдом, рухнуло с самого высокого токийского небоскреба и рассыпалось на мелкие кусочки. Невеста. Ну конечно, у Джедайта есть невеста. Ну, подумаешь, он ее забыл. Ну, подумаешь, пообещал никогда не оставлять Рей. Ну, подумаешь, весь мир юной жрицы разлетелся вдребезги. В первый раз как будто. Но даже мысли о том, что от подобных вещей никто не застрахован, не давали возможности взять себя в руки. Рей хотелось кричать и плакать, но она словно онемела.
- Еще раз простите, но я совершенно ничего не помню о своем прошлом, до того момента как очнулся в больнице. – Джедайт не смотрел ни на невесту, ни на ее начальника. Взгляд был устремлен только на возлюбленную, что сейчас опустила голову и глотала подступающие беззвучные слезы.
- Ну, это мы исправим, - развеселился Мистер Хино, который даже не обратил внимания, как сильно расстроена его собственная дочь. В этот момент Джедайт понял основную причину, по которой Рей не хотела их знакомить. – Мой лучший заместитель жив и здоров. – Не унимался отец девушки. – И кто бы мог подумать, что вы найдетесь в этом богом забытом месте.
- Не богохульствуй в моем храме! – наконец, яростно закричала Рей. – Это место священно, и если ты и дальше продолжишь его осквернять, то убирайся!
Жрица влетела в дом и заперлась в своей спальне. Почти сразу же последовал стук в дверь.
- Мисс Хино, - такой родной и знакомый голос звучал по ту сторону двери.
- Рей, открой сейчас же! – следом последовал голос отца. – Ты позоришь меня перед людьми.
- Мистер Хино, позвольте я. Рей очень много сделала для меня, я хочу отплатить ей тем же. – Снова вмешался Джедайт, пока Рей не успела ответить.
- Хорошо, но я жду тебя на работе после праздников. Тетис отвезет тебя домой к семье.
Лишь когда утихли удаляющиеся шаги, Джедайту удалось уговорить мико открыть ему дверь. Заключив любимую девушку в объятия, юноша не знал что сказать. Рей же размышляла, отпустить его или нет. «Да кто я такая, чтобы решать его судьбу? Это его жизнь, он должен сам решить. А что если он уйдет и не вернется? У него ведь есть невеста. Невеста…» не выдержав подобных мыслей, Рей заплакала.
- Рей…
- Джедди, - размазывая слезы по лицу, девушка перебила парня. – Это твой шанс узнать, кто ты, вспомнить свое прошлое. Ты должен пойти с ними.
- Я не хочу этого делать. – Прошептал он, целуя девушку в макушку. – И ты не должна идти на ужин, если не хочешь.
Это были самые лучшие и честные слова, которые девушка слышала в своей жизни. Они же были самыми нужными в этот момент и помогли собраться с силами. Рей хотела ответить, что Джеду не нужно уходить, раз не хочется, и она никуда не пойдет, но вместо этого:
- Мы должны. – Самые ненавистные слова за все прожитые жизни, которые она произносила, теперь прозвучали и в этой. – Вот, возьми. – Девушка извлекла из комода маленькую темно-синюю коробочку, украшенную бантом, и протянула ее молодому человеку. – Глупо, конечно, но может это будет напоминать обо мне.
Ей потребовалось время, чтобы привести себя в порядок и сесть в машину к отцу. Она молча наблюдала за тем, как любимый мужчина садится в приехавшее такси со своей невестой, и задавалась вопросом: кому это они должны? Зачем? Почему они просто не могут жить так, как им хочется? Злодейка-судьба даже в мирное время стояла у них на пути. Мистер Хино что-то выговаривал дочери, но Рей его не слушала. Раз уж она не может отказаться от ужина с этим жестким и властным мужчиной, то может, по крайней мере, не разговаривать с ним и не причинять себе лишнюю боль. Для жрицы было достаточно боли и разочарования за сегодня. Она даже не хотела спрашивать отца о Джедайте. Мало ли, что еще можно узнать об этом загадочном постояльце ее храма.
Как всегда отец заказал столик в ресторане одной из лучших гостиниц. На стол были поданы неимоверно дорогие блюда, и еще более дорогие напитки. На них она и налегла, ведь без лишнего стимула становилось все сложнее игнорировать человека, который смел называть себя ее отцом. До ушей Рей донеслась фраза, что этот мужчина желает всего лучшего для нее, от чего девушка пригубила еще один бокал залпом. Не верилось в его увещевания. А большой банковский счет – это еще не показатель заботы о ней. Хино-отец предлагал ей работу в своей компании, если она бросит свой безнадежный приход, и Рей снова опрокинула бокал, рассматривая других посетителей. И среди них, она увидела Минако. Та тоже заметила жрицу и помахала рукой. Жрица встала и, не смотря на возмущение родителя, двинулась к подруге.
- На сегодня ужин окончен, - бросила девушка и низко поклонилась по всем традициям. – Спасибо, что не забываешь о своем ребенке.
Резко, грубо, холодно, максимально отстраненно. Как раз под стать отношениям между дочерью и отцом Хино. Теплоты и понимания между ними нет, просто кровные узы, которые как цепь для пса. Именно так теперь жрица предпочла себя вести, вместо того, чтобы вымаливать у родителя хоть маленькую толику понимания. Больше она не будет лить слезы, больше не будет совершать попытки объяснить свое поведение, как и построить мосты со своим единственным родственником. Ее настоящая семья - друзья. И сейчас один из членов этой семьи готов принять ее боль и оказать поддержку.
- Привет, - Минако поднялась и заключила подругу в объятия. – Извини, я прилетела пару часов назад и хотела позвонить после ужина.
- Ничего, - отмахнулась Рей от оправданий, - у меня тоже были дела.
- Присаживайся, - Мина приглашала подругу, указывая на свободное место. – И знакомься, это Нефрит Санджоин. Неф – это моя подруга, Хино Рей.
От сочетания этих двух знакомых имен Рей протрезвела и просто рухнула на свободный стул в полном ступоре.
- Приятно познакомиться, мисс Хино, - еще один бывший демон галантно поцеловал жрице ручку. – Леди, я отлучусь на минутку. – Мужчина вышел из-за стола и встал у бара.
- Ты хоть знаешь, кто он? – зашипела Рей, когда они остались одни.
- Знаю, поэтому он и здесь. А Макото подойдет минут через десять. – Лукаво улыбалась самая неугомонная, после Усаги, сенши.
- Чтобы ты не задумала, - взмолилась Рей, - это плохая идея!
- И вовсе нет! Ты здесь с Джедайтом? – перевела тему Мина и нахмурилась, когда увидела, как сжались кулаки Рей. – О боже, что случилось?
- Я потом все расскажу, - заметив возвращающегося к ним Нефрита раньше, шикнула жрица.
Чуть позже к ним действительно присоединилась Макото, которая к всеобщему удивлению узнала Нефрита, но только как своего старого знакомого, а он узнал ее. И пока эта парочка голубков, которым явно было что вспомнить, ворковала, Минако предложила сбежать и поговорить. Благо далеко бежать не пришлось, у поп-дивы был снят номер в этой же гостинице. Стоило им войти в апартаменты, как из Рей хлынул целый поток накопившихся эмоций. Кому как не Минако Аино жрица могла рассказать все с самого начала, заканчивая сегодняшним днем. И пока она это делала, подруга ее обнимала и гладила по голове.
- Боги, Рей, что же ты раньше не сказала, - только и смогла выдавить Мина по окончанию рассказа.
- Ты так занята, и карьера, и учеба, и Кунсайт. – Сквозь слезы оправдывалась мико. – И вот бы я еще свалилась на тебя со своими проблема.
- Эй, мы же подруги! У меня всегда найдется время на вас. Так что там Джедайт? – вернулась к проблемам насущным певица.
- Он ушел. Просто ушел. А все из-за того, что я не стала его удерживать. Может я зря не попросила остаться?
- Уверена, он вернется.
- Но у него же есть невеста, да еще и такая красивая и успешная. Вот как бы ты поступила, если бы узнала такое о Кунсайте? Кстати, я думала, ты прилетишь вместе с ним.
- У нас не все ладно.
Еще немного погодя, к ним снова присоединилась Макото, явно желавшая устроить «свахе» и жрице хорошенькую взбучку, но передумала, взглянув в расстроенные лица. Подруги обменивались переживаниями всю ночь, встретив за этим занятием новый год и изрядно напившись. Уснули только под утро, выплеснув наружу все свои душевные терзания. Впервые за долгое время Рей спала как убитая, не измученная снами о саламандрах. Проснулись девушки от навязчивой трели телефона Мины. Ей звонил Кунсайт, и она уже хотела сбросить звонок, но Рей не позволила.
- Ответь. – Спокойно произнесла мико, собираясь уходить. – Ты дала мне много хороших советов, теперь послушай мой: ответь, мало ли что.
С этими словами Рей покинула номер, а следом и гостиницу, возвращаясь в свой пустой храм. Единственное место во всем мире, которая она любила. Место, где она приобрела, а потом и потеряла свое счастье. В своей комнате она нашла подарок от человека, который оставил ее вчера. Маленький кулончик на цепочке, символизирующий ее стихию.

Джедайт Миямото встречал новый год в кругу людей, которые звались его семьей и семьей его невесты. Но вот только он не помнил ни одного из них. Единственный человек, которого юноша мог назвать своей семьей, сейчас, скорее всего, был убит горем в своем собственном храме. Так он считал. На праздничном торжестве все расспрашивали Джедайта о его жизни, что начинало раздражать. Особенно невеста. Он не помнил ни ее, ни ее семью, ни при каких обстоятельствах они обручились. В итоге сославшись на усталость, он удалился в комнату. Но комната, которая по мнению окружающих была его, казалась совсем чужой. Ни одна вещь в ней не казалась знакомой, и будто ему не принадлежала. Зато он знал каждую деталь своей комнаты в храме. Но мысли о храме и о любимой мико причиняли только боль.
«Идиот! Как я мог ее послушать!» - кричал внутренний голос Джедайта, в то время как он сам с ненавистью и в отчаянье сжимал подушку.
Последующая неделя казалась вообще нескончаемой. Все ему что-то рассказывали и объясняли, и удивлялись, как это он мог забыть такие важные вещи. На что Джедайт мысленно отвечал: «Не такие уж и важные, раз забыл. Важно только, что я помню». Более того, парню пришлось вернуться на работу в компанию Мистера Хино. Сначала отец его возлюбленной отнесся к столь раннему возвращению с долей здорового скептицизма, но быстро убедился, что Джедайт прекрасно справляется со своими обязанностями. Видимо амнезия не сказалась на его рабочих навыках. Никого из своих сослуживцев парень тоже не вспомнил, но все и каждый были рады его возвращению. Джедайт же старался избегать контактов с ними. Сидя в своем кабинете, он смотрел на фотографию Рей в своем бумажнике, том самом скромном подарке от жрицы. Черт возьми, он ради нее был готов бросить все на свете.
Что-то не клеилось в старой жизни юноши. Никаких проблесков воспоминаний не последовало ни через неделю с того момента как он покинул храм, ни через месяц. Джедайту даже казалось, что все это не имеет к нему никакого отношения. Ни его семья, ни невеста. Все казалось таким чужим. Особенно его раздражала семья. Если бы не портретное сходство с родителями, он бы посчитал, что его с кем-то перепутали. Эта идея не давала покоя парню. В конце концов, если найдется способ подтвердить подобное предположение, этот кошмар будет окончен, и он сможет вернуться к Рей. От безысходности со своей навязчивой идеей Джедайт обратился к частному детективу. Раньше у него не было на услуги сыщика средств, но как наследник весьма богатой и уважаемой семьи юноша мог себе позволить провести небольшое расследование.
В маленьком офисе одного такого представителя сыскной профессии Джедайт Миямото излагал свои подозрения.
- Я понимаю, звучит странно, но мне хотелось бы найти опровержения тому, что я узнал о своем прошлом.
- Странно слышать подобное от человека с амнезией, - вполне спокойно отозвался человек в сером костюме.
- Если бы это было возможным, я бы с радостью заработал еще одну. – Джедайт горько усмехнулся. – Понимаете, мне многое кажется странным в сложившихся обстоятельствах. Когда я искал свое прошлое раньше, мне не удалось найти не единой зацепки. Согласитесь, сложно пропустить новость об исчезновении или смерти члена такой семьи, как эта, пусть даже и пяти-шестилетней давности. Словно кто-то и не хотел, чтобы я узнал.
Детектив внимательно выслушал все путанные соображения Джедайта после чего согласился взяться за это дело, но не пообещал положительных результатов.

Целый месяц с начала года жрица храма Хикава старательно пыталась забыть обо всем произошедшем. Вернулись серые пустые будни, наполненные только заботами о делах храма и об учебе, и еще о работе, на которую Рей устроилась, чтобы спокойно оплачивать все счета. Только воспоминания о мимолетном счастье не позволяли забыть. Каждый божий день с утра и до ночи, девушка думала о Джедайте. Вот они на кухне обсуждают новую тему в нее учебе и составляют план дел на день, и юноша уверено кладет руку ей на плечо. Вот под чутким руководством юноша тренируется в медитациях, а Рей наглым образом любуется его умиротворенным. Вот вместе готовят ужин, а потом каждый занят своим делом. Джедайт всегда после ужина читал, украдкой поглядывая, как Рей выводит иероглифы на бумаге, а она поглядывала на него. И вот самые заветные воспоминания, как этот странный юноша, ворвавшийся в ее жизнь, целует ее перед сном, отчаянно пытаясь доказать, что он не подлец и больше никогда не притронется к ней без согласия. Этих самых теплых и заветных мелочей сейчас очень не хватало. И все эти нежные прикосновения сейчас вспоминались все разом и казались такими материальными. Даже последний поцелуй в тот злосчастный день, на который ни девушка, ни парень не имели никакого морального права, казалось, все еще горел на устах. Но только соленые слезы, бегущие по щекам, были реальностью.
В своих безуспешных попытках избавиться от хандры, Рей потеряла ощущение реальности. Ее не волновало ничего. Даже то, что надо тепло одеваться и хорошо питаться. Такие элементарные мысли просто не посещали голову девушки, из последних сил пытающейся доказать всему миру свою стойкость. Вскоре ее подкосило воспаление легких. Но разве же можно показать миру свою слабость? Конечно, нет. Рей отказалась от госпитализации и лечилась дома, исправно следуя наставлениям врача. И как бы ни было плохо жрица себя не чувствовала, она упорно продолжала каждый день вставать с постели и вести свое хозяйство. Зачем ее и застал Мамору, пришедший навестить и узнать, что же с ней происходит.
- Угощайся, - опустив на стол два стакана с горячим шоколадом, Рей закуталась в плед и не смотрела на визитера.
- Спасибо. – Незамедлительно отозвался Мамору и сразу перешел к делу, - что с тобой случилось?
- Немного приболела, - слабая попытка отмахнутся.
- Я не об этом. Ты на себя не похожа в последнее время, геройствуешь почем зря, не жалеешь собственных сил. Мы волнуемся.
- Не стоит беспокоиться, - выдавила девушка улыбку. – Просто у меня очень много забот.
- Не правда.
Будущий король Эндимион располагал к тому, чтобы все ему рассказать. Его спокойный, но в тоже время и обеспокоенный тон голоса, простые манеры, излучающие дружественное тепло, и Рей сломалась. Стараясь ничем не выдать своего истинного состояния, девушка рассказала о том, что встретила Джедайта еще до того, как было объявлено в новостях о его чудесном воскрешении, и вся светская хроника активно стала мусолить эту тему. Поделилась тем, как ей было хорошо и спокойно рядом с ним, и как больно теперь, когда сама отпустила парня на поиски своей прошлой жизни. К концу повествования шоколад был выпит, и Рей уже заваривала вторую порцию, как услышала слова Мамору:
- Знаешь, когда я встречался с Ами в Германии, она была счастлива, так же как и ты. И казалась немного сумасшедшей в своих поступках. Ты правильно поступила, отпуская, и я уверен, что ты снова встретишься с Джедайтом. Главное береги себя.
Мамору ушел, пообещав присылать Усу в свободное время на подмогу Рей. Но только после его ухода одиночество подкатило с новой силой. Решив отвлечься за уборкой, девушка стала разбирать вещи в своей комнате. Она давно хотела избавиться от ненужных вещей, и раз уж больше не чем было заняться, то почему бы и нет. Перебирая свои старые тетради и журналы, среди них Рей нашла эскиз, сделанный для нее Зойсайтом в цвете. В день знакомства он каждую попросил попозировать ему, и теперь эти рисунки были единственным напоминанием о добром художнике, пленившем сердце милой Ами. Жрица внимательно смотрела на рисунок. Художник изобразил ее в танце, обнимающей себя за плечи, но только сейчас Рей обратила внимание на две детали: кулон на шее, символизирующий огонь, и маленькие объятые пламенем ящерицы у ног. Пресловутые саламандры. Они теперь мерещились Рей не только во снах, но и наяву, словно предупреждение.

От детектива толку было немного. Джедайт правда на большее и не надеялся, все больше обживаясь в своей старой жизни. Главным разочарованием для юноши стало то, что он упорно ничего не вспоминал, а нанятый им человек, увы, не подтвердил теорию об ошибочном принятии Джедайта за кого-то другого. Правда, в отчете сыщика были указаны пара занятных фактов, которые вполне могли вызывать сомнения в искренности чувств так называемой семьи. Детектив так же позволил себе выдвинуть предположения, что именно это и не дает Джедайту вспомнить.
Но дело было не в этом, а в надежде еще хоть когда-нибудь прижать к себе жрицу с глазами цвета аметиста. Джед хранил ее фото и никому никогда не показывал. Это его маленькое сокровище, что дает стимул подниматься с постели каждый день. Что встреча с ней вновь состоится, а все происходящее просто страшный сон. Но чем больше Джедайт находился в окружении этих малознакомых людей, тем сильнее на него давили. По поводу работы, по поводу утраченных воспоминаний, по поводу женитьбы. Последнего парню хотелось меньше всего. Хотя он кривил душой, обсуждая это с родными. На самом деле больше всего на свете теперь Джедайт хотел жениться, но не на Тетис, а на Рей. Правда, так и не решался озвучить подобную мысль вслух.
Давление оказывалось со всех сторон, и от него невозможно было избавиться. Это выводило из себя, хотя Джедайт считал себя человеком воспитанным и сдержанным, но сдерживался из последних сил.
Однажды в начале марта Джедайт решил навестить храм после работы, и уже не только по той причине, что там была его возлюбленная, но и потому что это место приносило умиротворение и абсолютное спокойствие, как на его пути возникла без умолку болтающая Тетис.
- Дорогой, может, сходим сегодня поужинать? – повиснув на его руке, мурлыкнула девушка.
- Я не могу. – Пытался отмахнуться он.
- Но рабочий день окончен, а мы так давно не были вместе. – Явно не желала сдаваться невеста.
- Послушай, Тетис. – Как мог сдерживал Джедайт ярость, готовую вот-вот вырваться на свободу. – Я прекрасно понимаю, что дал обязательства в прошлом. Но я не помню ни тебя, ни их. – Нажав кнопку лифта, он посмотрел в глаза девицы. – И честно, я даже вспоминать не хочу. Все чего я хочу – это разорвать помолвку и побыть в одиночестве.
На лифте мистер Миямото спустился на подземную парковку. Сев в машину, Джедайт яростно ударил по приборной панели. Желание поехать к любимой не отступило, но не мог же он явиться в храм в таком настроении. Оставался вариант отправиться домой. Домой. Скорее в место, что называют домом. Настоящий его дом был в храме. Как же он скучал по Рей и по жизни в храме. Но больше все же по Рей. По ее шелковистым волосам, мягким губам, аметистовым глазам, что при любой возможности бросали вызов, по нежной коже, по смущению во время близости, неловким ласкам и стыдливому румянцу. Увы, делать было нечего. Мотор завелся, машина тронулась с места, ее владелец держал путь к своему старому, но такому чужому дому. Увы, там его ждал только скандал. Тетис уже позвонила членам обеих семей и от него требовали выполнения когда-то данного слова. Джедайт заперся в своей комнате.
Лишь на следующее утро, он заговорил с все еще оскорбленной до глубины души женщиной – своей матерью.
- Миссис Миямото, - Джед так и не смог вспомнить ее, хотя в последнее время что-то всплывало в памяти.
- Я твоя мать. – Сурово напомнила женщина. – Садись, я попросила приготовить твой любимый завтрак. – Она указала на свободное место.
- Не буду Вас оскорблять, миссис Миямото, своим очередным заявлениям, что ничего не помню. – Юноша с подозрением смотрел на оладьи с черничным вареньем в тарелке. Почему-то он был уверен, что ненавидит эту ягоду хоть в свежем виде, хоть в каком-либо другом. – Это точно мой любимый завтрак?
-Ты ведешь себя странно, - мать сохраняла невозмутимый вид, совсем так же как и сын. – Как ты мог забыть свое любимое лакомство?
- Так же спокойно, как и то, что когда-то любил и остальное. – Соскребая ножом попавшее на оладьи варенье, Джедайт явно намекал на свою невесту.
- Ты не имеешь права так говорить. Мы все стараемся ради тебя. Ты должен идти нам на встречу и выполнять свои обязательства.
- Хорошо. – Сквозь зубы процедил парень, - Но кое-что я бы все-таки хотел прояснить.
- И что же это? – миссис Миямото сохраняла хладнокровие.
- При каких обстоятельствах я получил свою травму. Врач говорил, что я пролежал в коме несколько лет. Вернее, я хочу знать, что предшествовало этому.
- Ты поругался со своей невестой…
- Тетис, - пришла очередь Джеда поправить мать.
- Сел нетрезвым за руль… - мама проигнорировала слова сына.
- Это я слышал, а в чем была суть конфликта?
- Тетис хотела разорвать помолвку. – Под тяжелым взглядом отпрыска женщина сдалась.
- Так чем мое вчерашнее заявление, хуже, чем ее много лет назад? О каких обязательствах с моей стороны может идти речь, когда эти же обязательства были нарушены другой стороной в прошлый раз.
- Все сильно изменилось…
- Не все. Только я. – Джедайт вышел из-за стола, всем видом показывая, что он и дальше будет держаться принятого решения. – И да, я в очередной раз напоминаю, что не помню своих слов и кому и что должен, поэтому не собираюсь соблюдать условия договора непрописанного на бумаге.
Весть о расторжении помолвки уже успела разлететься на всю контору, от чего у Джедайта прибавилось проблем. И одна особо крупная в лице мистера Хино. Тот потратил весь обед, на который пригласил Джедайта, расписывая все преимущества женитьбы на такой как Тетис. Но быстро понял, что это не трогает юношу. И вот уже тогда перешел к своим догадкам, по поводу взаимоотношений своего заместителя и дочери. Отец Рей распинался, расписывая все недостатки дочери, включая недостаток воспитания, ставя собственное чадо в противоположность бывшей невесте парня. Джедайта раздражало отношения мистера Хино к Рей, но одно упоминание заветного имени, вызывало самые светлые чувства.
- Мистер Хино, - под конец обеда, Джедайт стал терять самообладание. – Ваша дочь ведь тоже завидная партия?
- Если найдется полоумный, готовый на ней жениться. – Теперь и мистеру Хино пришлось сдерживать раздражение и разочарование в своем ребенке.
- Вам и искать никого не надо. Этот полоумный - я.
- Послушай, Джед, – немного придя в себя от подобного заявления, Хино-отец промочил горло, - ты хороший человек, с отличной репутацией и мне жаль, что у меня нет такого сына как ты, но я бы не советовал связывать свою жизнь с такой глупой идеалисткой как Рей.
- У Вас может быть такой сын как я. Вам просто надо дать свое благословение на брак, после того как я сделаю ей предложение. Во-первых, изъясняясь на нам обоим понятном языке, вы оставите свою компанию человеку из семьи, если сделаете, как я говорю. Очень выгодно оставить приемником зятя, а не обучать незнакомого человека. К тому же, вас больше не будет волновать то, что дочь не хочет здесь работать. Во-вторых, не смотря на все недостатки Рей, я готов жениться на Вашей дочери и думаю сделать ее счастливой, и заботиться о ее же благополучии. И не смотря на то, каким будет ваш ответ, я сделаю все, чтобы быть с ней.
Оставив отца своей любимой размышлять над предложением, Джедайт вернулся к работе. Он с трудом дождался конца дня, для того, чтобы прыгнуть в машину и отправиться на встречу с той, которую любил.

В небе над храмом разливался огненными красками закат. В кронах деревьев гулял легкий ветерок. Рей, закутавшись теплее, наблюдала за последними солнечными лучами – своей единственной радостью с начала этого года. Конечно, к ней приходили Мамору с Усаги и  помогали в храме в особенно тяжелые дни; пару раз залетала на крыльях любви Макото; Минако теперь старалась звонить хотя бы раз в неделю, но этого оказалось не достаточно, чтобы заглушить боль от расставания с тем, кого ждала всю жизнь, встретила и полюбила. Солнце бросило свой последний луч и ушло за горизонт. Стемнело, Рей собиралась идти в дом, как услышала визг тормозов внизу у храмовой лестницы, а позже и торопливые шаги. Позднего визитера встретили запертые ворота.  Жрица не хотела идти открывать, но ворота содрогнулись с такой силой, что пересилило желание спустить нахала со ступеней. Правда, увидев его, девушка зажала рот руками, в то время как на глаза навернулись слезы.
- Рей! Открой, пожалуйста! – Джедайт продолжал сотрясать кованые створки одной рукой, в другой сжимая букет цветов.
- Что ты тут делаешь? – судорожно пытаясь найти ключ, девушка все еще не верила в его появление.
- Я пришел к тебе, любимая, - сквозь решетку юноша протянул руку и коснулся щеки жрицы. Та сначала замерла в ступоре, а потом отступила на два шага.
- Но ты же…
- Просто впусти меня, - почти молил парень. – Это все чего я прошу.
Поддавшись на уговоры Джедайта и внутреннего голоса, жрица все-таки повернула ключ в замке. Поддался и замок ее манипуляциям. Стоило парню ступить на территорию храма, как он заключил в объятия Рей. И только через пару минут, сам закрыл ворота и потащил девушку в дом. Она пыталась по пути его о чем-то спросить, но он упорно не позволял ей этого сделать. Но и в доме этого сделать не удалось, ведь первое что сделал Джедайт там – накрыл ее уста теплым поцелуем.
- Что ты делаешь? – между поцелуями все же заговорила Рей, - у тебя же есть невеста.
- Больше нет. – Торопливо освобождая тело возлюбленной от верхней одежды, счастливо проговорил парень.
- Может, сначала поговорим? – предприняла слабую попытку отстраниться жрица, хотя и тело, и сознание этому противились.
- Позже. Я слишком тебе задолжал помимо разговоров.
И немногим позже пара все же перестала целоваться и, сидя за столом, на котором теперь стояла ваза с принесенным букетом красных роз, пыталась построить диалог за кружками ароматного чая в руках.
- Я читала о тебе в газетах, - больше прячась за стаканом, чем отпивая из него, заговорила девушка.
- Зря, - отмахнулся парень, - ничего толкового там не писали. Иди ко мне, я очень соскучился. – Он протянул руки, теперь отмахнулась Рей.
- У тебя есть невеста.
- Была, - напомнил Джед. – Правда, я тут собираюсь обзавестись новой.
На этих словах девушка поперхнулась, а следом и сильно закашлялась. Рей постаралась списать это на все еще не отступившую до конца пневмонию, но внутренний голос упорно твердил, что дело в паническом страхе от неожиданности данного заявления. Девушке очень хотелось, чтобы Джедайт назвал ее собственное имя, и в тоже время не посмел этого сделать. А что если он пришел поделиться радостной новостью как с подругой и назовет совершенно другое имя? И даже если ее собственное, что ей делать. Ворох разных вопросов в голове сплелся в не распутываемую паутину. Но что-то предпринять было просто необходимо. Резко поднимаясь с места, Рей выронила стакан. Стоило ей наклониться, как снова подступил приступ сильного кашля.
- Ты в порядке? – Джедайт не на шутку перепугался.
- Да. – Сквозь кашель прохрипела девушка.
- Ты так и не научилась врать, - покачал головой юноша, опустившись рядом с ней на пол, когда приступ отступил.
- Джедди, ты меня совсем не знаешь… - уткнувшись носом в его плечо, тихо прошептала Рей, закрывая глаза.
- Я знаю самое главное – ни за что в жизни я больше тебя не оставлю. Даже если ты укажешь мне на дверь, я все равно не уйду. Ты - моя семья, моя любовь, мое драгоценное счастье. – Юноша поглаживал волосы девушки, что сейчас казалась самой прекрасной и беззащитной, боясь спугнуть слишком напористыми действиями. – А еще я знаю, когда ты мне врешь. Так что с тобой?
- Мне надо выпить лекарства, - поднимаясь на ноги и поднимая опрокинутый стакан, жрица пыталась разобраться в себе. Собрав в ладони целую горсть таблеток, она одним заходом проглотила их все.
- Так много за один раз? Это вредно. – Бывший демон словно тень следовал за каждым ее шагом и сейчас стоял за спиной.
- Если бы я принимала их по очереди, целыми днями только и делала, что ела и пила лекарства до, во время и после еды. – Рей неожиданно развеселилась, обернувшись. Почему-то вид встревоженного Джедайта ее забавлял. – Со мной все в порядке. Немного нездоровится, но уже практически все прошло. Так у тебя больше нет невесты?
- Считай, что ее никогда и не было, - сильные руки, наконец, вновь сжали хрупкую девичью фигурку, губы молодого человека легко коснулись макушки возлюбленной. – Я так скучал без тебя.
Пара разговаривала весь вечер. Им было, что рассказать друг другу. Джедайт рассказывал о семье, с которой познакомился, о работе. Рей рассказывала о друзьях, которые помогали ей во время болезни и разлуки. Правда Джедайт чувствовал себя виноватым, что его не было рядом, в такой сложный момент, о чем сказал вслух. Но на лице Рей появилась лишь добрая усмешка. Пересказ последних месяцев перешел в простую болтовню. Так могло бы продолжаться до утра, но Рей начала зевать.
- Могу я остаться? – Заметив, что девушку клонит в сон, Джедайт снова стал серьезным.
- А кто-то говорил, что не уйдет, даже если я укажу на дверь, - мелодичным смех ослабил нарастающее в воздухе напряжение. Молодой человек положил свою голову на колени жрицы и был готов услышать гневную тираду, но она лишь поглаживала его золотистые волосы. - Джедди, а как же твоя другая семья?
- Все это не имеет значения без тебя. Я пришел в этот храм в поисках воспоминаний об утраченной жизни, но вместо них приобрел жизнь настоящую. – Его речь стала сбивчивой. – И это жизнь с тобой. Умоляю, Рей, больше не задавай вопросов, просто дай мне ответ.
Расчувствовавшись, жрица потеряла последний дар речи. Даже простое «да» не пожелало слететь с языка. Вместо этого Рей встала и повела любимого за собой в спальню.
- Это значит да? – закутывая девушку в одеяло и располагаясь рядом, все же решил уточнить юноша. – Или ты сейчас выгонишь меня на улицу?
- Да, - подарила ему долгожданный ответ и счастливый взгляд Рей, переплетая свои пальцы с его.
- Кстати… - губы Джедайта коснулись тыльной стороны ладони черноволосой красавицы. – Я уже уведомил твоего отца о своем намерении быть с тобой.
- Что ты сделал? – искренне возмутилась девушка, садясь на кровати. – И за сколько он меня продал? – ее злости и негодованию не было границ. Даже в глазах плясали языки гневного пламени.
- Ни за сколько, - Джедайт прижался к груди разъяренной жрицы. – Он, наверно, еще переваривает полученную информацию.
Юноше пришлось рассказать о диалоге, произошедшем в обед, правда, опустив свое желание взять Рей в жены, как и о том, что отец пытался отговорить парня. Девушка в немом ужасе запустила пальцы в волосы. Зная своего родителя, она мысленно приготовилась к самому худшему, а вслух пыталась втолковать своему милому демону, что тот может лишиться работы из-за своей тирады. На что тот ответил, что это не имеет значения.
- Ты собираешься спать в костюме? – из последних сил борясь со сном, прошептала девушка.
- Без него я замерзну.
В ответ Рей лишь расплылась в улыбке, приподнимая уголок одеяла.

Под звуки барабанов саламандры выплясывали в диком ритме, пожирая пламенем все на своем пути, приближаясь к ней. Девушка была их добычей. В страхе она отступала, но вот путь саламандрам преградил другой человек, закрыв своей спиной девушку.

В последующие несколько дней Джедайт никак не мог выбраться к Рей. Всегда что-то мешало, то работа, то семья. От этого парень чувствовал себя подавленным и виноватым. Хотя он и предупреждал, что такое может случиться, легче не становилось. Даже ответ, что она все понимает, в то утро когда они прощались, сидя в машине, перед тем как Рей побежала на работу. И чем дольше пара не виделась, тем лучше Джедайт понимал, почему жрица, а не Тетис запала ему в душу. Его возлюбленная обладала сильными волей и духом, в то же время оставаясь хрупкой и нежной. Рей понимала, что каждому из них нужно свободное пространство и никогда не надоедала по пустякам. Тетис же, буквально сводила с ума Джедайта, преследуя и чуть ли не в слезах умоляя изменить решение. Это раздражало. С расторжением помолвки смирились уже все, кроме бывшей невесты, даже семья. Хотя они и не выказывали особой благосклонности к принятому решению. Парень предпочитал игнорировать свою бывшую, сведя общение только к работе.
Только в пятницу вечером машина припарковалась возле храмовой лестницы. Юноша буквально взмыл вверх и нашел Рей на крыльце, как всегда наблюдающую за последними лучами закатного солнца.
- Ты опоздал, - пошутила она, краем глаз наблюдая, как несчастный влюбленный пытается отдышаться, запыхавшись от скоростного подъема.
- Когда-нибудь успею, - в тон ей отозвался юноша, Рей в ответ лишь хихикнула. – Как ты? – Джед пропустил девушку в дом.
- Врач говорит, что здорова. – Пребывая в приподнятом настроении, ворковала она. – На работе тоже все хорошо, готовлюсь к новому учебному году…
- Так может, раз все хорошо, закроем храм и проведем где-нибудь вечер?
- Приглашаешь меня на свидание? – в глазах жрицы заплясали лукавые огоньки.
Юноша в ответ лишь кивнул, улыбаясь как чеширский кот. На удивление, Рей приняла его предложение с особым энтузиазмом, и побежала собираться. Но пожалуй, дело бы не в самом предложении, а в том, что жрица давно хотела познакомиться с Джедайтом вне обстановки храма, к тому же, в ее гардеробе завалялось несколько вещей, которые так и не удалось выгулять. Юноша терпеливо ждал на кухне, наверно, около часа прежде, чем Рей вышла к нему во всей красе. Совершенно простая одежда сидела на ней как на модели глянцевого журнала. И главное подходила для любого повода, хоть для рок-концерта, хоть для элитного ресторана.
- Ты даже не спросишь, куда мы едем? – заводя мотор, наконец, оторвал взгляд от девушки Джед.
- А это важно? – захлопала ресничками Рей. – По-моему, куда бы ты меня не отвез, мы сможем приятно провести время.
- Тогда ресторан отменяется. – Решительно произнес парень, трогаясь с места.
- Ну и ладно. – Какой-либо обиды или разочарования в голосе жрицы не прослеживалось.
- Кино тоже.
- Да как скажешь, - тихо хихикнула жрица.
Джедайт решил больше не исключать варианты их свидания, а то пришлось бы вернуться в храм. Через некоторое время он остановился рядом с входом в бар, разместившимся в полуподвале. Обстановка там была подходящая: плохо отштукатуренные стены, кое-где проглядывалась кирпичная кладка, слабое освещение и видавшая лучшие времена мебель. Парень смотрел сверху вниз на красавицу рядом с ним, пока они спускались по ступеням, но не заметил ни расстройства, ни смущения. Он специально привел ее сюда, чтобы проверить реакцию, но Рей только забавляла обстановка вокруг. Выбрав столик в конце зала, в котором даже наблюдалось подобие сцены, пара получила меню у равнодушно жующего жвачку официанта.
- Ты не против, если я выпью? – не отрывая взгляд от перечня алкоголя в меню, подала голос девушка.
- Ты совершеннолетняя, так что можешь не спрашивать. – Джедайт к меню даже не прикоснулся, с любопытной улыбкой наблюдая, как Рей будет вести себя дальше.
- Как знаешь, - ехидно отозвалась та, - тебе меня домой везти.
Заказ был сделан, Рей откинулась в довольно свободной манере на спинку достаточно удобного и мягкого диванчика, оглядывая зал. Джедайт молчал, просто смотрел, как жрица улыбается всему происходящему. Лишь когда подали напитки, Джед решил заговорить:
- Тебя не смущает, что мы сидим здесь? – наполнив свою чашку чаем, молодой человек посмотрел прямо в глаза жрицы, которая продолжала лучезарно улыбаться.
- Здесь довольно мило. И неплохой имбирный эль. – Рей действительно казалась обстановка вполне подходящей. Как и для свидания, так и в плане того, что можно было вести себя более раскованно, нежели в храме. А этого именно и хотелось, ведь девушка давно никуда не выбиралась. – Как ты узнал про это место? – Им подали закуску, и девушка жадно вцепилась в хрустящие жаренные креветки.
- Заходил сюда иногда после работы. После того как вышел из больницы. – Абсолютно не жалея о решении прийти именно в этот бар, парень расслабился. – Место казалось подходящим, для человека, которому просто нечего терять.
Приятно беседуя, пара не заметила, как на сцену вышли музыканты. Только когда заиграли первые аккорды бас-гитары, беседа прекратилась. Несмотря на жесткий музыкальный стиль, первая песня оказалась вполне приятной для слуха.
- Если тебе не нравится, можем уйти, - почти кричал Джедайт на ухо девушке, пересаживаясь ближе.
- Нет, это то, что нужно, - скорее легкий хмель в голове девушки ответил за нее.
Пока играла музыка, Рей периодически поглядывала то на публику, собравшуюся в баре, то на парня, с которым пришла. Ей казалось, что в своем деловом отглаженном костюме и в галстуке Джедайт не вписывается в окружающую толпу людей, и в тоже время идеально подходит для такого места своей раскованностью в движениях, твердым взглядом и какой-то особой уверенностью в себе. Таким жрица видела его впервые. И точно так же сейчас ощущала себя: решительной, уверенной, дерзкой. Настолько, что первой решила прикоснуться губами к его шее. Юноша, в отличие от нее, оставался трезв и сильно удивился такому жесту, но лишь на мгновение. Группа на сцене закончила первую часть выступления, и в баре вновь заиграла простая и негромкая мелодия.
- Посидим еще чуть-чуть? – уже заключенная в объятия жрица, поняла, что не хочет уходить из такого на первый взгляд кажущегося не дружелюбным места.
- У нас еще около трех часов до закрытия. – Сверившись с часами, утвердительно закивал головой Джед. - Вернемся к нашей беседе, так кем ты хотела стать?
- Много кем, - отпивая из очередного бокала, девушка ностальгически вспоминала все свои мечты. – Актрисой, путешественницей, певицей…
- Правда? И как хорошо ты поешь?
- Достаточно хорошо.
- Не верю, - усмехнулся парень, - достаточно хорошо ты умеешь только кричать.
- Что?! – в момент взъерошилась Рей.
- Вот об этом я и говорил. – Потрепав ее челку, юноша призывал к спокойствию. – А доказать сможешь? – вновь поддел самолюбие девушки он.
- Запросто. – После того как это было произнесено, Рей прикусила язык. Три имбирных эля сделали свое дело, развязав язык.
- Ну, так вперед! – Парень указал на сцену, - эй, Танако! – окликнул Джедайт проходящего мимо бармена - хозяина заведения, - может девушка выступить на вашей сцене?
- Джед? Давно не виделись! – просиял Танако. – Я уж думал, ты сюда и не придешь, после того что про тебя говорили в новостях.
- Да вот еще. Ну, так может или нет?
- Конечно!
- Я не буду! – воспротивилась Рей.
- Значит, петь ты не умеешь. – Категорично подвел черту бывший демон, стараясь скрыть улыбку.
- Умею!
- Тогда за дело! – в два голоса заявили Танако и Джедайт, в четыре руки вынуждая девушку подняться.
Мысленно Рей уже нарисовала целый план расправы над Джедайтом, но все же двинулась к сцене. Не было смысла отказывать себе в удовольствии, исполнить пару песен, особенно если учитывать тройную выгоду этой затеи. «Спеть, доказать и в последствии отомстить Джедайту за такую… выходку. Нет, наглость… тоже не то… потом разберусь за что», - думала Рей. Но прежде чем выйти на сцену, она подошла к недавно выступавшей группе, которая сейчас спокойно отдыхала в зале.
- Извините, - обратилась она к солисту, который не слишком удивленно достал ручку и готов был дать автограф. – Нет, не нужно автографа. Мне… О таком вообще не просят, - затараторила Рей, видя, как вытягиваются лица музыкантов. – В общем, мы тут с моим парнем поспорили, смогу я выйти на сцену и спеть или нет, - она нагло указала на владельца бара и Джедайта, которые наблюдали во все глаза за развитием событий, - но мне очень хочется ему доказать, что я могу. А еще я могу удивить его, исполнив свои песни… - группа уже заинтригованно переглядывалась, - в общем… не могли бы вы одолжить мне ваш синтезатор? – при других обстоятельствах Рей обязательно залилась бы краской, не говоря уже о том, чтобы вообще решиться на такое.
Наверно при других обстоятельствах группа бы отказала жрице в подобной просьбе, но солист подтвердил, что о таком их и вправду еще никто не просил, и все же дал согласие. Клавишник, чьим и был нужный инструмент, поднялся с места и начал инструктаж, а заодно и проверял умение нахалки играть на инструменте.
- Твоя? – повернулся Танако к Джеду, пока шли приготовления, явно имея в виду девушку.
- Надеюсь, - усмехнулся Джед, отпивая свой чай, и указал знакомому на освободившееся место.
- А чего это ты чаи гоняешь? – бармен принял приглашение, и буквально упал на диванчик.
- За рулем я. – Поморщился юноша. Он бы не отказался сейчас пропустить бокал другой.
- Хорошее дело. А она ничего так, - бармен вновь смотрел на Рей. – Смелая.
- Она лучшая, - эхом отозвался Джедайт, глядя на сцену, где девушка уже была готова начать.
Как говорится, глаза боятся, а руки делают. Сначала не уверено жрица опустила пальцы на клавиши, вспоминая мотивы, что когда-то писала, но потом уверенность пришла, и приятные звуки заполнили помещение. Перед глазами Рей представляла собственные тексты и ноты, поэтому исполнить две свои лучшие  песни, совсем позабыв, что поет не только для себя, но еще и для окружающих. Публика же заворожено смотрела на эту неизвестную девушку, решившую выступить и показать себя, и так же заворожено слушала. Особенно один человек в зале. Джедайт был поражен до глубины души и не хотел, чтобы этот чудесный голос и такая прекрасная музыка затихали. Но Рей исполнила ровно две песни, о большем же никто и не просил. На смену музыке пришли овации, кто-то даже крикнул: «Браво». И если девушке польстило внимание присутствующих, молодому человеку совершенно не понравилось это, как и взгляды, которые бросали на его любимую. Вернувшись к своему столику, смущенная реакцией людей жрица, смутилась еще больше. Джедайт стоял и расплачивался с хозяином, держа в руках тот самый бумажник, что Рей подарила ему в день расставания, а после схватил девушку за руку и буквально вытащил из бара. Хозяин заведения крикнул им что-то одобрительно вслед и приглашал заходить чаще. Но только они вышли на лестницу, парень прижал девушку к стене и жадно поцеловал, впервые за все их свидание.
- Почему мы ушли? – оторвавшись от сладких губ парня, непонимающая Рей была возмущена. Один только взгляд в горящие желанием синие глаза, расставил мысли в голове Рей по местам.
Что-то странное витало в воздухе между ними. Молча сели в машину, молча смотрели на дорогу по пути куда-то. Джедайт бесцельно гнал по улицам, пока не ощутил руку девушки на своей.  Нехотя, он остановился.
- Прости, - лишь спустя еще несколько минут молчания решился заговорить Джед, заправляя прядку черных волос за ухо девушки, - кажется, я испортил наше свидание. – Юноша откинулся на спинку и закрыл глаза.
- А мне понравилось, я узнала тебя с другой стороны, - слабая попытка разрядить обстановку, но Рей просто обязана была что-то предпринять. - Так почему мы ушли? – снова повторила вопрос растерянная жрица. Непонятное напряжение упорно вклинивалось в воздух между ними.
- Потому что я – дурак. – С большой неохотой признался Джед, и только после этого смог снова посмотреть девушке в глаза. – Я приревновал…
- Да ты точно дурак. - Девушка по-доброму рассмеялась. – Как ты мог ревновать, Джедди?
- Ты не сердишься? – Юноша был искренне удивлен, но когда получил утвердительный кивок, у него отлегло от сердца. – Ты просто прелесть. – Произнося это, он дотянулся до рычага и опустил спинку ее кресла. – И ты только моя, - нависая над удивившейся жрицей, шептал парень.
- А ты только мой.
Девушка была более решительной. Запустив тонкие пальчики в светлые волосы голубоглазого красавца, притянула его к своим губам. Прозрачнее намека придумать было нельзя.
- Джедди, а у тебя есть мечта? – Чуть отстранившись, Рей, почти не касаясь, поглаживала пальчиками шею молодого человека.
- Быть с тобой. – Отозвался он, наслаждаясь ощущениями.
- А еще?
- Я хотел бы написать книгу. – Чуть поразмыслив, признался юноша.
Пара еще немного поговорила, наслаждаясь своим свиданием. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, а Джедайту предстояло доставить жрицу домой. В храме перед сном пара пропустила еще по бокальчику вина.
Выходные Джедайт провел в храме, помогая милой сердцу девушке. Это приносило ему удовлетворение. Последующие недели, каждую свободную минуту юноша тоже проводил рядом с Рей, а в свободные вечера водил ее на свидания. Влюбленные лучше узнавал друг друга, делясь переживаниями и мечтами.

Огонь плясал на раскаленном добела песке. В неистовом ритме плясала и она. Барабаны ускоряли темп. Дикий танец хоровода саламандр, подчинил себе ее тело. Но этот танец завораживал, и пришлось ему отдаться.

Приближался еще один ненавистный день в жизни жрицы – ее собственный день рождения. Это означало еще одну встречу с родителем, и какой она могла быть после той предновогодней, представить страшно. Отец наверняка будет ее отчитывать и упрекать. Но теперь с Рей рядом был Джедайт, который старался все держать под контролем и защищать от невзгод.
Мысленно девушка настраивала себя. Чтобы не случилось, чтобы не сказал ей отец, этот день будет одним из лучших в ее жизни. Правда она не знала, каким он будет. Звонили девочки и предлагали куда-нибудь выбраться, но Рей не смогла дать точного положительного ответа. Все зависело от Джедайта, хоть он, скорее всего, и не знал о намечающемся празднике.
Наступило утро дня рождения Рей. По привычке проснувшись немногим раньше, чем наступил рассвет, девушка приступила к своему ритуалу начала хорошего дня. Неспешно заварила чай, разливая его в стакан и блюдце, достала печенье, вынесла поднос на улицу, удобно размещаясь на том месте, откуда лучше всего было видно восходящее солнце. Фобос и Деймос спикировали с ветки к ее ногам и сунули свои черные клювы в блюдце с чаем.  Жрица разломала для них пару печений. Небо меняло свой цвет, ночная тьма отступала, накатывали нежные светлые лучи. В этот момент Рей вспомнила картину написанную Зойсайтом. Как и в прошлый раз при взгляде на картину рыжего художника, так и сейчас наблюдая этот рассвет, в душе распускался цветок, сотканный из нежности и тепла. Хмурая Рей, наконец-то, расплылась в улыбке, подставляя лицо теплому весеннему солнышку. Продлить бы этот миг навечно, но это было невозможно, дела ждали ее. Следуя своему дневному плану радоваться всему, что произойдет сегодня, жрица огня неспешно выполняла свои ежедневные обязанности. Хвала небесам их хватало, чтобы заниматься ими весь день. Да и прихожане снова стали нормально посещать храм. В обед пришли новые молодые служители, и это не могло не радовать. Эти юноша и девушка искренне хотели служить при храме, и Рей просто не смогла им отказать. Уже с месяц она обучала их этому делу. К тому же, они уж больно напоминала их с Джедайтом. У жрицы даже был план доверить им обязанности сегодняшнего дня и спокойно заняться учебой. Расположившись в зарослях сада вместе с учебниками, она то и дело приглядывала за своими подопечными. И все шло хорошо, до того как ближе к вечеру в храм не пришла светловолосая женщина в деловом костюме. Со своего места Рей видела, как она прошла к молельной, в рядом с ней шли несколько охранников. Жрица напряглась, думая, что вернулись нежеланные визитеры с бумажками, которые уже давно не объявлялись. И все же Рей ничем не выдала своего местоположения, резонно решив дождаться развития событий. Вдруг ложная тревога? Женщина спокойно вознесла свою молитву, после чего резко развернулась к новой служительнице храма.
- Это ты хозяйка? – надменный тон, высокомерный взгляд.
- Что? Нет… - слабо промямлила девушка. – Мисс Рей сейчас занята, может я могу вам чем-то помочь?
- Мне нужна хозяйка этого храма.
Рей устало потерла лоб рукой. Ни дня покоя. Даже сегодня. Пришлось подняться на ноги и распрощаться с мыслью, что этот день сможет быть для нее приятным, что-то в тоне голоса женщины говорило о враждебном настрое.
- Я хозяйка. – Выходя на площадку перед молельной, решительно произнесла Рей. – Что Вы хотели?
Жрицу одарили презрительным взглядом с ног до головы, словно Рей была недостойной. Вопрос только чего Рей была не достойна.
- Я пришла поговорить о моем сыне, Джедайте Миямото. – Даже не скрывая своего неудовольствия, произнесла мать Джедайта.
И снова Рей Хино почувствовала, как сердце покрывается льдом и летит по направлению к земле, мечтая расколоться на миллионы частиц. Не так она себе представляла знакомство с семьей парня. Немедленно проводив женщину на кухню, Рей молча готовила чай. Хотя сейчас хотелось вовсе не чая, а оказаться подальше от этого места, в каком-нибудь темном полуподвале с полным бокалом чего-нибудь горячительного. Но чай был готов раньше, чем жрица придумала достойный способ извиниться и сбежать в закат.
- О чем вы хотели поговорить? – учтивости в голосе не прослеживалось, Рей опустила чашку перед женщиной, сев напротив.
- Ты должна перестать встречаться с моим сыном.
- Простите, но не Вам это решать.
- Нет, именно мне. У него впереди блестящее будущее, успешная карьера и брак с девушкой из хорошей семьи, а ты только мешаешь ему. – Миссис Миямото с каждым словом задирала нос все выше, а Рей хотелось оторвать его, но оставалось лишь сжимать кулаки под столом. – У тебя нет ничего кроме этого храма, и такая как ты не сможет дать моему сыну того, чего он достоин.
- Вы ничего не знаете ни обо мне, ни о Джедайте. – Стараясь не сильно скрипеть зубами, Рей опустила голову, чтобы не показать женщине, своего взбешенного состояния.
- Мне достаточно того, что я вижу. Из-за тебя он совсем забыл о своих обязательствах. Джедайт не ночует дома и не приходит на очень важные для его карьеры мероприятия, не говоря уже о том, что он нарушил собственное слово жениться на девушке, с которой был помолвлен с детства. Или ты думаешь, что он возьмет в жены тебя? Ты всего лишь очередная игрушка в его руках. Как только он это осознает, ты останешься ни с чем. Раз нарушил слово один раз, нарушит и второй.
- Не надо делать вид, что вас заботит, как он поступит со мной. – На глаза Рей навернулись слезы, которые скрывала челка, хотя голос по-прежнему оставался твердым.

Джедайт очень тщательно готовился к этому дню. Пару недель назад он слышал, как мистер Хино давал указание Тетис заказать столик в ресторане и купить подарок для дочери. Это явно не было сделано для примирения с собственным чадом. Да и бывшая невеста юноши лишь уточнила, стоит ли сделать все как обычно. В дальнейшем Джедайту не составило труда раздобыть ежедневник мистера Хино у Тетис на рабочем столе. У его возлюбленной скоро был день рождения. Сначала парень возмутился, что она ему не сказала, но потом вспомнил, как вела себя Рей перед прошлой встречей с родителем, и уже не смог на нее злиться.
Отец Рей, после того странного обеда, с настороженностью смотрел на Джедайта, но к счастью ничего не говорил. К тому же, после того как парень вновь встретился с девушкой, он стал лучше работать. Даже лучше, чем это было нужно.
С самого утра Джедайт был в приподнятом настроении. Накануне ему не удалось выбраться к своей любимой, но за то смог найти подарок достойный ее. С нетерпением он ждал окончания рабочего дня. Ведь перед ним стояла достаточно сложная задача: прибыть в храм раньше мистера Хино и преподнести свой дар. Отец девушки вызвал Джедайта к себе после обеда, но говорил исключительно про работу и про то, что парень хорошо справляется. Хотя в этой встрече имелся скрытый подтекст, мистер Хино пытался узнать у Джедайта что-нибудь о дочери и планах парня. Джедайт себя не выдал. Сев в авто после работы, Джедайт выдавил из машины все что только было возможно. Он уже давно опередил кортеж машин отца возлюбленной и окрыленный несся к храму, уже не сомневаясь, что преуспеет в своей затее. Но на подъезде к храму на парковке Джедайт увидел знакомую машину, принадлежавшую их семье, и почувствовал неладное. Думать было некогда. Стремглав вверх по ступеням, мимо не соображавших ничего охранников и смиренно ожидающих новых служителей, и вот юноша ворвался на кухню.
- Что здесь происходит? – слишком яростно и требовательно вскричал Джедайт, увидев свою мать рядом с Рей. Женщина была удивлена, а девушка не поднимала глаз, покусывая нижнюю губу. – Рей… - он опустился рядом в возлюбленной и нежно заправил волосы ей за ухо, после чего заметил застывшие на ресницах слезы. – Что ты ей наговорила? – все так же гневно он перевел взгляд на мать.
- Правду. – Невозмутимое лицо женщины раздражало, - что ты никогда не женишься на девушке без рода и племени.
Пожалуй, Джедайт бы сорвался и наговорил родительнице много чего интересного, но тут еще один родитель вмешался в ход событий.
- Что здесь происходит? – На пороге стоял отец жрицы.
- Мистер Хино, что вы тут делаете? – Не поддельное изумление стерло с лица миссис Миямото маску безразличия и надменности, в то время как ее сын стирал слезы с лица возлюбленной, которые все-таки покатились по щекам.
- Я приехал поздравить дочь с днем рождения.
- Дочь? – Глаза женщины расширились сильнее прежнего, она явно не понимала ничего из происходящего.
- А вот и мы! – Шумная компания из двух девушек и парня, во главе с блондинкой, чьи волосы аккуратно были заплетены в оданго, протиснулась в кухню, где уже и без того было предостаточно людей. – Что происходит?
- Кажется, на этом месте героиня должна упасть в обморок, - нервно хихикнув от происходящего абсурда, Рей смотрела только на возлюбленного, словно спрашивая разрешения на данное действие.
- Любая другая, но не ты. – Джедайт прижал жрицу к своей груди, закрывая от всех. – Ты скорее сбежишь.
Возразить девушка не смогла. Она и сама думала о побеге в последний час, так что пришлось встать и позволить спрятать себя. Джедайт взял на себя обязанности прояснить сложившуюся ситуацию. Первым делом он представился друзьям жрицы, нагло игнорируя старшее поколение. Рей в это время пряталась за его спиной, кусала губы и неистово молилась о скорейшем окончании сегодняшнего «праздника». Потом юноша все же повернулся к родителям.
- Миссис Миямото, - по привычке официально обратился он к матери, – разреши познакомить тебя с отцом моей невесты мистером Хино. Собственно с его дочерью и хозяйкой этого места ты познакомилась уже сама.
- Невестой? – протянула Усаги, та самая смешная девица с оданго. – Рей, когда вы успели обручиться?! – возопила она, игнорируя все правила приличия и совершенно от этого не смущаясь.
- Что ты несешь?! – в тон ей со всем возмущением выбралась из-за спины Джедайта Рей. – Мы даже не говорили об этом, или ты думаешь, что я могу, как ты втихую выскочить замуж? – Но тут в голове Рей что-то щелкнуло, и она обернулась к своему парню. – Как ты меня назвал?
- Своей невестой, - он нагло притянул ее за плечо. – Твой отец готов дать благословение на брак, - белоснежная улыбка Джедайта ошарашила всех присутствующих.
Мистер Хино, не подозревавший даже о своем таком намерении, сначала поперхнулся, а потом, все же стараясь сохранить лицо, медленно кивнул. Рей хоть и залилась при этом краской, все равно в голове подкручивала шкалу абсурда на сегодняшний день, которая вот-вот собиралась зашкалить. И она зашкалила, после того, как Джедайт заявил, что нелепо сидеть в маленькой кухне, и он всех приглашает в ресторан, отправив Рей переодеваться. Правда, он запретил подругам идти вместе с ней. Собираясь, жрица прислушивалась к происходящему в доме, но ничего кроме звона чашек о блюдца и ложек о чашки не слышала. Вот как она могла попасть в такую глупую ситуацию, это же не ее стихия. В такие обстоятельства могла попасть Усаги, но не Рей. Странный получался день рождения, но определенно лучше, чем все предыдущие, и все благодаря Джедайту. Хотя у Рей к нему была не слабая претензия. Как он мог называть ее своей невестой и говорить о благословении родителя, сначала не спросив ее саму. Но он определенно спас все положение. Даже их перепалку с Усаги смог остановить, это дорогого стоит. Через какое-то время, она услышала приближающиеся шаги в коридоре, и дверь ее комнаты открылась.
- Могу я войти? – Джедайт по-прежнему улыбался от уха до уха.
- Ты уже вошел, - гордо вздернула подбородок девушка, все еще обижаясь.
Он закрыл за собой дверь и теперь виновато смотрел на любимую.
- Прости, я хотел бы, чтобы этот день был другим…
- Отойди от двери, - заметив темные тени за дверью, посоветовала жрица, указав юноше на них. Их явно подслушивала вся честная компания.
Чуть усмехнувшись, Джедайт послушался и подошел к девушке. Медленно он протянул ладонь к тонкой руке Рей. Девушка выпрямилась во весь рост, а он залюбовался ее внешним видом. Строгое, но в тоже время откровенное черное платье облегало превосходную фигурку и демонстрировало стройные ноги; предыдущий подарок юноши подчеркивал открытое декольте и заканчивался как раз в ложбинке между грудей; волосы черным золотом ниспадали с плеч. Джед окончательно потерял дар речи, когда смущенно Рей опустила ресницы.
- Ты прекрасна, - вымолвил он очень тихо, не желая, чтобы их услышали любопытные в коридоре, после чего, также, не отпуская ее ладонь, опустился на одно колено. – Правда, я хотел сделать это по-другому, раньше, чем пришел бы твой отец, но… - парень запнулся, шаря свободной рукой во внутреннем кармане. – Черт, а я ведь готовился, - мотнул он головой, нащупав таки заветное кольцо, - но теперь понимаю, что зря. Ничто из подготовленных вариантов не подошло бы для тебя.
- Джед, что ты делаешь? – стараясь чтобы голос не дрожал, жрица попыталась вложить всю свою уверенность в слова, хоть и была напугана ситуацией.
- Мисс Рей Хино, я делаю тебе предложение стать моей женой. – Очаровательное тонкое золотое колечко с аметистом, ассоциирующемся у юноши с глазами возлюбленной, показалось из кармана на свет, и осторожно было надето на палец жрицы храма Хикава. – Если ты, конечно, хочешь этого, и не настолько зла, чтобы выставить за дверь. – В глазах бывшего демона было столько надежды.
Рей была вынуждена признать, что хочет стать его женой больше всего на свете, что собственно и сделала. Девушка была так рада этому, что чуть не расплакалась. И честно признаваясь себе, она бы с радостью осталась в этой комнате с Джедайтом, но парень напомнил, что их ждут в ресторане. Слава Богу, всей компании было на чем до него добраться. Даже миссис Миямото приняла предложение отужинать с ними, чтобы лучше приглядеться к выбору сына. Узнав чьей дочерью является Рей, женщина поменяла свое первоначальное мнение о жрице. Правда не обошлось и без ссоры, между мистером Хино и Джедайтом, по поводу того, в чьей машин поедет именинница, но юноша победил и усадил невесты, которая изображала покорность, в свой автомобиль. Мамору взял подруг Рей в свою машину.
- Я чувствую себя глупо. – Заявила Рей, когда Джедайт тронулся с места первым.
- Честно признаться, я тоже. – Блондин, бросил мимолетный взгляд на невесту.
- Ты просто не оставил мне выбора, назвав своей невестой, а потом заявив что отец одобряет брак! – покорность как ветром сдуло, жрица желала высказаться.
- Так ты не желаешь становиться моей женой? – не отвлекаясь от дороги, ехидничал Джедайт, чем заметно подливал масла в огонь.
- Конечно, хочу! Но мог бы сначала спросить меня!
- Я хотел, но сначала был в бешенстве, потом пришел твой отец, а за ним друзья, а ты вообще-то собиралась упасть в обморок. И выбора оставалось два, либо это, либо позволить тебе разбираться с этим самой. – Сухо перебирал факты юноша.
- Ненавижу это в тебе! – Рей скрестила руки на груди. – Ты не помогаешь, а просто констатируешь то, что я и без тебя знаю. И усложнил ты все до невозможности. Вот как теперь вообще выкручиваться со всей этой свадьбой.
- Скажем правду, что не будем торопиться, пока лучше не узнаем друг друга. – Также спокойно отозвался парень.
- Грррр, - признала капитуляцию Рей. – И вот как ты теперь будешь выкручиваться в ресторане? Гостей явно больше чем ты мог предвидеть. – Ехидство так и лезло наружу.
Парень лишь рассмеялся, чем привел девушку в изумление. Но в месте назначения, она поняла почему, отчего сильнее разозлилась. Весь такой продуманный, предусмотрительный, спокойный и всегда ко всему готовый жених раздражал именно этими чертами своего характера, особенно когда выяснилось, что он снял хоть и маленький, но банкетный зал, вместо обычного заказанного столика, как делают все нормальные люди. Конечно, Джедайт предполагал, что они будут в нем только вдвоем, но теперь, когда их было несколько больше, он только порадовался, что додумался до такого хода, и совершенно не понимал недовольства Рей.
- Ну что ты злишься? – тихо произнес он, отодвигая перед ней стул во главе стола. – У тебя же сегодня день рождения.
- Лучше не лезь, - максимально сдержанное предупреждение в ответ.
- Правда, лучше не лезь, - шепнул Мамору, который слышал диалог. – Перебесится к концу вечера, Усаги такая же.
Обе девушки, которых имел в виду Мамору, лишь яростно пытались согнуть вилки, так как не могли в приличном обществе закатывать скандал. Две другие подруги, хоть и не слышали о чем речь, только тихо хихикнули перешептываясь. Отец Рей впервые смотрел на дочь не с упреком, а с некоторым недоумением, а миссис Миямото поражалась хорошему воспитанию пассии сына. Начинался торжественный ужин несколько тихо и натянуто. Все задавали паре вопросы, из разряда: когда они познакомились, почему так долго молчали и когда планируют свадьбу. В большинстве случаев отвечал Джедайт, что одновременно нравилось и не нравилось жрице. С одной стороны, она была благодарна ему, что не приходится нелепо оправдываться и краснеть, а молодой человек ведет себя как достойный глава их будущий семьи, но именно в этом вопросе девушка никак не хотела ему уступать. Пожалуй, вулкан в лице Рей начал бы свое извержение, но вовремя с темы взаимоотношений пары перешли на дарение подарков имениннице. Тяжелее всех в данной ситуации пришлось матери Джедайта, ведь несколько часов назад она наговорила девушку кучу неприятных вещей, и все еще в душе была против их отношений, да еще и согласилась быть здесь, и ей просто нечего было подарить. Женщина встала, обращая внимание, как напряглись плечи сына, который крепко сжимал руку своей невесты и смотрел только на девушку.
- Мисс Рей, - избавиться от своего привычного властного тона женщина не смогла. – Я вынуждена принести извинения за все сегодня Вам сказанное. Теперь я вижу, что мои усилия разлучить Вас с моим сыном были напрасны, в любом бы случае Джедайт предпочел Вас. Искренне надеюсь, что Вы сможете его сделать счастливым. – Матери тяжело было смотреть, на то, что сын не обращает внимания на слова, беспокоясь только о состоянии жрицы. – В общем, единственное, что я могу подарить, это свое благословение на данный брак и клятвенное заверение, что более не буду препятствовать вашим отношениям.
- Миссис Миямото, - своим обращением Рей не позволила будущей свекрови сесть и слиться с мебелью, - спасибо. Но могу я прежде узнать, о чем вы молились сегодня в храме?
Этим вопросом Рей собиралась проверить свое предположение о неискренности слов женщины. Но женщина прошла проверку с блеском, ответи, что молилась о счастье и благополучии ребенка. Больше неловких ситуаций в этот вечер не случалось. Праздник из формального перерос в настоящий. Девушки веселились и сплетничали; старшее поколение и парни увлеченно спорили о политике, бизнесе и проблеме отцов и детей. Первой покинула торжество мать Джедайта, сославшись на дела семьи. Вторым уходил отец Рей, но девушка успела его догнать на выходе.
- Папа, - окликнула она его прежде, чем мистер Хино сел в машину. – Я хотела сказать спасибо и поблагодарить тебя. – Она не ожидала от него ответа, и его не последовало. – И еще… я… я буду готова начать работу в компании, как только закончу образование, если ты этого все еще хочешь.
- Ты взрослая девочка, Рей, - все же заговорил отец, - решать тебе. Но с работой в компании, ты не сможешь совмещать работу в храме. Реши, что тебе дороже, и если тебе дороже храм, то я не против твоей работы там, достаточно того, что в компании работает твой будущий муж. – Наверно, впервые отец говорил искренне. После этого сел в машину и уехал.
Рей почувствовала на плечах теплые руки Джедайта.
- Ты сильнее, чем я предполагал. И мудрее. – Подвел итог парень, прежде чем вернуть девушку в зал к друзьям.
У Джедайта был еще один сюрприз на сегодня и еще один подарок. Когда праздник окончился, юноша отвез девушку в квартиру.
- Где это мы? – удивилась Рей, переступив порог почти пустой квартиры, из мебели в которой были только большая кровать, стол и плита на кухне.
- Если ты подпишешь вот эти документы, - Джедайт взял папку со стола, - то в твоей квартире.
- Что? – Разворачиваясь от большого окна, обратно к Джедайту, до нетрезвого рассудка Рей стали доходить кое-какие предположения.
- Ты как-то говорила, что мечтаешь о такой квартирке, чтобы иногда сбегать и отвлекаться от проблем, поэтому я купил эту квартиру и хочу подарить тебе. – Джедайт был серьезен как никогда до этого. – Но естественно ты подпишешь документы только когда протрезвеешь.
- Джедди, ну, зачем? – Обвив шею молодого человека руками, Рей осторожно поцеловала его в уголок рта. – Мы же собираемся пожениться, оставь ее себе.
- Когда мы поженимся, у нас будет отдельный дом. – Твердость в голосе, говорила о серьезности намерений. – А я хочу, чтобы у тебя было отдельное убежище, поэтому в документах на квартиру должно стоять твое имя. И если бы я стерпел отказ выходить за меня, то в данном случае не потерплю.
- Вот же дурак. Ну зачем мне отдельная квартира, когда есть ты. – Вновь хихикнула Рей, как на их первом настоящем свидании. – Так говоришь, квартира моя? – шутливо она перехватила парня за галстук и потянула на кровать.
В первый раз с момента избавления от пневмонии, жрица огня проспала рассвет, раскрывая глаза от аромата кофе, когда солнце собиралось войти в зенит. В этот миг девушка чувствовала себя самой счастливой, даря улыбку точно такому же счастливому жениху.

Насыщенная событиями весна сменилась летом. В жизни жрицы храма Хикава наступили счастливые стабильные будни. У нее были храм и приход, против которого не возражал отец. Была учеба, которая в этом году должна была закончиться. Была квартира, в которой потихоньку продвигался ремонт. Была работа в маленькой конторе, против которой возражал ее жених. Же-них. Рей все еще не могла поверить в то, что может так называть Джедайта, и в то, что он зовет ее своей невестой. Разве могла она об этом мечтать. Да они не торопились со свадьбой, не назначили дату, не готовились вообще никак, лучше узнавая друг друга. Но все равно от одной только мысли о свадьбе у жрицы вырастали крылья.
- Ты опять мечтаешь? – ворвался в поток розовых мыслей строгий голос Джедайта.
- Что? Нет! – встрепенулась девушка, возвращаясь в реальный мир. – Я занимаюсь.
- Надеюсь, ты никогда не научишься мне врать. – Парень оторвался от своего отчета и взял учебник, лежавший перед Рей.
Он искренне был рад отвлечься от отчета и размять от долгого сидения в неудобной позе на полу мышцы, но показывать это девушке не собирался. Молодой человек задал вопрос по первому же понятию, написанному на странице. Рей не смогла ответить.
- Что и требовалось доказать. – Усмехнулся он. – Ты снова витаешь в облаках. – Учебник звонко захлопнулся перед носом жрицы.
- Я просто до него не дочитала! – Старательно пыталась выкрутиться Рей.
- Как ты могла до него не дочитать, ты уже пятнадцать минут сидишь над этой страницей! – Джедайт тихонько терял спокойствие.
- Я вообще не обязана его читать! У меня каникулы! - В отличие от жениха, Рей перешла на крик. – Я хочу отдохнуть перед дипломом!
- После диплома отдыхать будешь, лентяйка!
- Зануда!
После этих слов Рей искренне пожалела свой длинный язык, оказавшись подмятой сильным телом Джедайта. Такие словесные перепалки происходили между ними регулярно. Но парень обычно проигрывал, сдаваясь под тяжелым взглядом жрицы. Сдался и в этот раз.
- Ладно, хочешь отдыхать, поедем отдыхать. – Он перекатился с нее на пол. – Но в выходные! – Преуменьшил Джедайт радость расцеловывающей его девушки.
Пожалуй, Рей пришлось бы оттаскивать клещами от жениха, но в дверь ее храмовой спальни постучали. Новые служки пришли как всегда не вовремя. Пришлось оставить возлюбленного и ненавистные учебники и заняться делами.

Джедайт не мог ехать на отдых неподготовленным. Он составлял план и расписывал все, че они могли бы заняться, хоть и заранее знал, что Рей своей спонтанностью все разрушит. И пожалуй, это была главная черта, которую он в ней любил и вместе с тем ненавидел. Он снял домик на берегу Токийского залива, слава богу, ему удалось найти живописное место в относительной глуши. Выезжали в пятницу утром, ради этого молодой человек даже отпросился с работы. И все бы ничего, но невеста была необычно молчаливой. Что-то грызло ее изнутри, но молодой человек не спрашивал, лишь, положив ее руку на рычаг переключения скоростей, сжимал тонкие пальца своей ладонью. Они теперь часто так ездили. Он был за рулем, но скорости переключала Рей, под его чутким руководством. Правда все чаще замечал, что руководства не требуется. Жрица следила за показаниями и прекрасно чувствовала и слышала машину, иногда даже переключаясь за мгновение до того, как это собирался сделать Джед. Но не сегодня. Поначалу парень не особо беспокоился, Рей часто уходила в свои какие-то мысли, но чем ближе они подъезжали, тем сильнее чувствовалось некоторое напряжение с ее стороны. И лишь когда прибыли на место, Джедайт решил заговорить, прежде чем Рей выпорхнула из машины.
- С тобой все хорошо? - Юноша не выпускал ее руки из своей.
- Да… задумалась просто, - отмахнулась Рей, целуя его в щеку.
Это настораживало еще больше. Обычно она так делала, чтобы перевести тему и уйти от неприятной беседы. Разместившись в доме, пара занялась приготовлением еды. Но у девушки все валилось из рук. Джедайт очень терпимо относился ко всему происходящему, не лету подхватывая то томат, скатившийся с разделочной доски, то случайно задетую солонку. Но больше ни о чем не спрашивал, наперед зная, что когда придет время, Рей поделится своими мыслями.
Медленно катилось небесное светило к горизонту. Пара наслаждалась чудесными видами побережья, неспешно бредя босыми ногами по теплому песку, взявшись за руки.
- Что думаешь? – снова Джедайт вернул девушку из мира размышлений своим вопросом. Правда он и до этого что-то говорил, просто Рей не слушала.
- Прости, я опять задумалась. О чем ты говорил?
- Я говорил, что пора бы готовиться к нашей свадьбе. – Без всякой обиды повторил он сказанное ранее.
- Да… наверно пора. – Девушка резко остановилась. – Джедди, ты должен кое-что знать.
- Это то, о чем ты сегодня целый день переживаешь? – теплые ладони нежно коснулись загоревших на солнце щечек.
-Да. Просто, я считаю, что должна тебе рассказать прежде, чем мы поженимся.

Рей думала об этом уже несколько дней. Никогда еще она не думала о том, чтобы рассказать Джедайту об их общем прошлом. К тому же никаких признаков подобных воспоминаний она за ним не замечала. Но это грызло Рей изнутри. Да они не торопились со свадьбой, но когда-то надо было рассказать. И лучше потерять его до брака, чем после. Пока еще не приложено слишком много усилий. А жрица была уверена, что когда расскажет об этом молодому человеку, то больше никогда его не увидит. Ей было так хорошо в его обществе, и страх потерять его, из-за чего бы то ни было, рос с каждым днем. Ни в одной ведь из прошлых жизнях им не удалось стать счастливыми вместе. К тому же, она вновь вспомнила Ами. Подруга ведь тоже рассказала Зойсайту обо всем. Но только в послании на лэптопе. И больше они не виделись. Да так сложились обстоятельства, но ведь Ами просто струсила, не рассказав художнику сама. Теперь трусила Рей. Пока они ехали в это чудесное выбранное Джедайтом место, Рей в голове взвешивала решение рассказать или нет. Прекрасно понимая, что Джедайт обеспокоен ее поведением и его это печалит. Но ничего не смогла поделать. Что-то в голове жрицы перевешивало чашу весов в сторону такого странного признания. И когда юноша заговорил о подготовке к свадьбе, чаша весов перевесила окончательно. Ни за что в жизни Рей не смогла бы жить с человеком и скрывать свое второе я.
- Мой рассказ покажется тебе фантастическим, - удобнее устраиваясь в его объятиях на теплом песке, Рей смотрела в медленно подступающее ночное небо. – И скорее всего ты сочтешь меня сумасшедшей.
- Это уж по моей части, - чуть приподнялись уголки любимых губ, прежде чем они коснулись щеки девушки.
- Когда ты впервые пришел в храм… - собираясь с последними силами, жрица набрала побольше воздуха в легкие, - я соврала тебе. Я знала тебя. – Она выдержала паузу, глядя снизу вверх на юношу. Но тот даже не отстранился и не возмутился этому. Просто ждал дальнейшего повествования. – Но я узнала тебя никак Джедайта Миямото. Это прозвучит странно, но я узнала в тебе своего давнего врага…
С тяжелым сердцем вела она свой рассказ, не зная, как отреагирует Джедайт. Он во все времена оставался для Рей загадкой. Ко всему прочему жених слушал ее, совершенно не меняясь в лице, лишь периодически переводя взгляд на плещущие в заливе мелкие волны. Повествование закончилось, когда луна была уже высоко в небе, а звезды мерцали своим далеким светом. Повисло долгое молчание. Юноша поднялся на ноги и протянул руку, помогая подняться и девушке. В том же молчании он вел ее в дом. Рей хотела заглянуть в его лицо, но больше всего боялась того, что может на нем прочесть. Дома Джедайт первым делом стал рыться в чемодане, Рей же только включила свет и, обхватив себя за плечи, смиренно ждала уже хоть чего-нибудь. Джедайт судорожно извлекал бумаги из багажа. Конечно же, он не мог не взять с собой работу. В этом был он весь. Но наконец, он нашел то, что искал, и протянул ей увесистую папку.
- Я никогда не говорил тебе об этом, но иногда у меня перед глазами стояли какие-то странные образы. – Когда Рей приняла папку из его рук, Джедайт заговорил снова: - они посещали меня еще в больнице, и я начал их записывать. А потом… я понял, что в этих образах есть связующая нить, и хотел написать по ним роман. Только не мог подумать, что они могут оказаться правдой.
- Так ты мне веришь? – переведя изумленный взгляд с папки в руках на возлюбленного, почти вскричала Рей.
- Верю. Я видел образы твоего рассказа. И это оказался написанный мною роман. Он перед тобой, правда, я не знал окончания этого романа. Иначе мы просто вместе сошли с ума, а такое маловероятно. Вероятность этому даже меньше того, что двое могут видеть одинаковые сны.
Рей расплакалась, прижимая к груди творение Джедайта. Не было для нее более дорого человека на свете. Не было более ценной вещи, чем та, что сейчас прижималась к груди.
- Джедди! – кинулась Рей на парня, роняя слезы, чуть не сбив его с ног.
- Тише, моя пламенная леди, - поглаживая девушку по спине и плечам, Джедайт почти не дышал, сам борясь с эмоциями. – Есть еще что-то, что ты хочешь мне рассказать до свадьбы?
Через тяжелый всхлип раздался утвердительный ответ. Но больше ничего критичного Рей не рассказала. Нечего было. Зато почти без остановки рассказывала о всяких милых глупостях. О своих мечтах и снах. Джедайту пришлось отнести все еще всхлипывающую невесту в постель.
- Джедди, - перед самым сном, решила узнать еще кое о чем Рей.
- Да, милая, - надо было отдать должное терпению жениха, на которого и так сегодня высыпалось слишком много информации, а он все еще интересовался всем, что говорила девушка.
- А тебе когда-нибудь снились саламандры?
- Саламандры? – Перепросил парень, - нет, милая.
Оставшийся отдых влюбленные провели довольно спокойно. Даже когда Рей попросила Джедайта позволить ей немного откорректировать роман.

Свадьба и последующая семейная дребедень, диплом, дела храма, работа, жизнь на несколько домов – все слилось воедино для, вот уже как два месяца, Рей Миямото. Радовало только то, что рядом теперь всегда был муж. К тому же в их семейной жизни была одна общая радость – они вместе работали над романом Джедайта, черновик которого одобрило одно из крупнейших токийский издательств.
Но в это утро Рей проснулась с тяжелым чувством в груди. Светлая голова Джедайта покоилась на соседней подушке, сам он спал безмятежно улыбаясь. Зная, что любимый проснется от малейшего прикосновения, Рей тихонько встала и отправилась на кухню варить кофе, в той самой подаренной квартире. Хоть Джедайт и утверждал, что это только убежище жрицы, он и сам регулярно здесь прятался от всех. У них даже было правило на счет того, как вести себя, если хоть один хочет спрятаться, или оба одновременно. Молодожены уважали личное пространство, и никогда не злились, если кто-то один запирался в своем внутреннем мире. Между жрицей и бывшим демоном не было секретов.
Окрыленная счастьем последних месяцев, Рей прислушивалась к своим внутренним необычайно тяжелым ощущениям. Интуиция редко подводила девушку, но именно сейчас это редко и случилось. Раздались шаги Джедайта. Сколько девушка не пыталась научить его ходить бесшумно, как ниндзя, муж так и не постиг данное мастерство.
- Доброе утро! – даже не повернувшись, хихикнула Рей.
- Доброе. – Отозвался муж, опуская руки. – Клянусь когда-нибудь я смогу подойти незамеченным.
- Скорее я сжалюсь и сделаю вид, что тебе удалось.
- Ты не умеешь мне врать. – Джед самодовольно чмокнул жену в макушку и отошел от греха подальше, ведь как выяснилось, она терпеть этого не могла.
- А ты не умеешь беззвучно ходить.
- А ты плохо спала. – Принимая кофе из рук жены, озвучил еще один факт молодой человек, - ты плохо выглядишь.
- А ты мог бы сделать с утра жене комплимент и получше. И спала я нормально.
- Ты просто нимфа в этом своем халате, – выкрутился Джедайт из положения. - Но ты все равно плохо выглядишь. – Погладил впалую щеку девушки парень. – Может к врачу?
- Это все диплом, - привычно отмахнулась супруга.
- Слава богу, сегодня ты его защищаешь. – Джед серьезно был обеспокоен состоянием своей любимой.
Пара неспешно собиралась выходить. Перед тем как покинуть квартиру, Рей вдруг прижалась головой к спине мужа, обнимая.
- Что-то не так? – Джедайт замер, улавливая странности в поведении жены.
- Нет, Джедди. Просто хочу остаться здесь с тобой. Мне так хорошо, когда ты рядом.
Муж подчинился странному порыву жены ровно на минуту. После чего все же уговорил ее идти.
- У тебя все готово? – уже в машине перед университетом Рей, Джедайт сладко целовал жену, сквозь который получил невнятный, но положительный ответ. – Волнуешься? – и снова такая же реакция. – После защиты, что у тебя по планам? – с горем пополам он смог оторваться от красавицы с глазами цвета аметиста.
- Пойду в храм, работать над романом и за служками присматривать. – Жена явно была расстроена прерванной идиллией, но на супруга не злилась. – Будь осторожен на дороге, - в последний раз целуя Джедайта, прошептала Рей.
- Конечно, любимая.
Защита диплома прошла успешно, Рей даже освободилась раньше, чем предполагала. До храма новоиспеченная миссис Миямото шла пешком, не смотря на легкий декабрьский морозец. Гнетущие ощущения так ее и не покинули. Только причин их появления Рей найти не могла, как и оснований для беспокойства. В храме было достаточно работы, самый сезон для желающих купить амулетик. Их продажей Рей и занялась. Лишние руки поселившимся здесь новым служителям не помешали. Ближе к вечеру только после главной службы, жрица села над очередной переписанной черновой копией романа. Еще не все было доведено до ума, так что Рей старательно вчитывалась в текст. Но вот иероглифы стали расплываться перед взором. Жрица вдруг почувствовала головокружение, жадно стала глотать воздух и чуть не лишилась сознания. Все помещение заволакивало дымом. Перед глазами, словно галлюцинация, явилось видение саламандры.

Джедайт Миямото медленно просматривал отчет. Он боялся что-либо упустить, ведь мысли о Рей не желали отступать. Хоть она и говорила, что спала вполне спокойно, парень прекрасно знал, что это было далеко не так. Вот уже несколько ночей Рей беспрестанно ворочалась и мучилась с жаром. Хотя на утро никаких симптомов плохо самочувствия не было. Разве что круги под глазами и впалые щеки.  Искреннее беспокойство не давало сосредоточиться. Рабочий день подошел к концу. Джедайт спокойно сел в автомобиль и направился за женой в храм, если он не заберет ее оттуда, то Рей вполне может и не вспомнить, что надо идти домой. Конечно, теперь, когда они были женаты, молодому супругу не особо нравилось что ему уделяется мало времени, и жена берет на себя слишком много обязанностей сразу, но и поделать ничего с этим не мог, да и не стал бы. Храм – ее дом, работа – способ оплачивать счета. Она вполне справляется и с семейными обязанностями, и со всем остальным. Только это очень сильно выматывает. На подъезде к храму Джедайт увидел толпу людей, несколько пожарных машин, и, вроде, две кареты скорой помощи. Сердце екнуло, Джедайта почти парализовал страх. Выбегая из машины, молодой человек, бросился вверх по лестнице, не смотря на окрики и запреты пожарной команды.
- Там моя жена! – вскричал он, когда ему преградили путь наверху.
Храм полыхал словно бумажный. Пожарные бегали туда-сюда, исполняя свои обязанности. Но сквозь дым и пламя молодой супруг и команды пожарных заметили еще один медленно приближающийся силуэт. Рей не могла бежать из-за дикого удушья. Один человек их пожарной бригады кинулся ей на встречу, так же как и Джедайт. Молодая жена рухнула ему на руки без чувств. Как раз тогда, когда за ее спиной рухнуло потолочное перекрытие.
- Рей! – Джедайта трясло от страха, что он может ее потерять.
Очень быстро, но при этом осторожно, он бросился к медикам. В то время как в забытье жена тихо звала его и почему-то повторяла еще одно слово: «саламандра».

Эпилог

Джедайт и представить не мог, что в его жизни наступит день, который он возненавидит всей душой. Что такое вообще возможно. Но теперь в его жизни был такой день. Целых два.
Первым был день, когда чудом вырвавшись из огня, погибла его драгоценная супруга. Как рассказывали очевидцы, молодая жрица героически спасала попавших в огненную западню прихожан, даже вынесла из огня ребенка. Она и сама еле спаслась в последний свой заход, но даже до больницы добраться не смогла, умерев в карете скорой помощи от отека легких, и как говорили  врачи от болевого шока. Единственная жертва в том ужасном пожаре в храме Хикава, выгоревшем дотла.
Но теперь Джедайт пополнил список ненавистных дней вторым. Сегодня был ее день рождения, день, когда он сделал Рей предложение руки и сердца год назад. Сегодня в этом году была презентация его романа, отредактированного и дописанного вместе с женой. И сегодня эксперты принесли окончательное заключение, что в храме имел место быть преднамеренный поджег. Кто мог желать смерти его супруги? И если дело не в этом, то кому вообще потребовалось сжигать храм? Над этими вопросами он гадал всю дорогу до книжной лавки, где собственно и презентовалась его первая книга. Первая, но не последняя, Джедайт Миямото сдал в издательство еще один черновик, над которым он также работал вместе с Рей.
В зале он увидел ее дорогих друзей смиренно ждущих прихода автора. Не хватало только одной из подруг Рей – Минако. Именно Минако на похоронах подошла к нему и какой-то своей доброй энергетикой притупила боль, рассказывая о жене, и как Рей рассказывала поп-диве о нем самом.
- Извините! – Джедайт обернулся и увидел последнюю из подруг Рей, что буквально повисла на косяке входа в магазин, задыхаясь от быстрого бега, - я чуть не опоздала.
- Ничего, еще не начали. – Отмахнулся парень, глядя на высокого смуглого мужчину рядом с ней, кажется, Джедайт с ним когда-то был знаком. Он хотел сказать что-то еще, но администратор подошла к нему и велела идти готовиться.
Джедайту было интересно, откуда эта вечно веселая блондинка прилетела теперь. С ее-то плотным графиком, вообще было удивительно, что она смогла прийти. Почему-то друзья бывшей жрицы храма Хикава, считали своим долгом поддерживать Джедайта. Сам Джедайт не особо этому сопротивлялся. Особенно после того, как Рей приподняла для него завесу воспоминаний прошлых жизней.
Презентация прошла тихо и спокойно, даже без непредвиденных Джедайтом вопросов. После нее была назначена раздача автографов. Молодой человек весьма спокойно подписывал книги выстроившейся очереди. Последними к нему подходили как раз друзья суруги. Он подписал и их книги, правда, несколько более искренними словами, нежели всем остальным читателям.
- Как твои дела? – Последняя книга легла перед писателем.
- Серо, - поднимая глаза на Мамору Джиба, тихо отозвался Джедайт. – Мне ее не хватает.
Их разговор слышали и все остальные.
- Она всегда с тобой, - опустилась легкая рука Усаги ему на плечо. – И со всеми нами.
Последняя форзац был подписан, книга захлопнута и отдана владельцу, с последним мимолетным взглядом на обложку:

Во тьме танцевала и сияла фея пламени, заклиная движениями золотых саламандр подле нее, озаряя все вокруг, сразу под маленькой тисненой надписью: «Моя пламенная леди».