Пролог

В просторную залу сквозь тонкий кружевной тюль падал солнечный свет. Сидя на полу, две девочки на вид лет шести-восьми играли в шахматы, в то время как третья со скучающим видом следила за ходом их игры. Вместе со своими родителями они прибыли на Венеру на званый обед и сейчас ожидали наследную венерианскую принцессу, а по совместительству ещё и свою подругу. Встретив гостей, и как только ушли взрослые, она куда-то выбежала, попросив немного подождать. Это немного затянулось более чем на полчаса, пока тихонько не приотворилась дверь, и принцесса Венеры не протиснулась в проем, крепко, словно сокровище, прижимая к себе несколько свитков и сверток.
- Ну, наконец-то, Минако, невежливо заставлять гостей ждать! - с упреком обратилась к вошедшей, та девочка, что откровенно скучала, тряхнув волосами цвета воронова крыла.
- Тише, Рей. Никто не должен знать, что меня не было с вами, - зашипела в ответ Минако, - у меня кое-что есть, - она бухнулась на колени рядом с подругами. - Но это тайна. - Ее почти трагический шепот заставил обратиться подруг вслух.
- Что это? - в нетерпении заерзала девочка с зелеными глазами, напрочь забыв о шахматной партии, которая, кстати сказать, не доставляла ей особого удовольствия.
Хищная улыбка озарила лицо принцессы Венеры, в глазах заплясали огоньки, и девочка нарочито медленно стала разворачивать один из свитков.
- Вот! - развернув свиток, она резко повернула его к подругам. - Взяла у Адониса.
«Земная Академия Военного Дела открывает набор в начальную школу военных искусств мальчиков с восьми лет», - гласил свиток, и далее была приведена информация для желающих отдать своих детей в эту школу.
- О боги! - испуганно воскликнула до сего молчавшая принцесса Меркурия.
- А Адонис знает? - вклинилась принцесса Марса, что первой высказала свое возмущение.
- Ты что?! Если кто-нибудь об этом узнает, мне несдобровать.
- Так ты это украла?! - Меркурианская принцесса побледнела.
- Ами, тише!
В зале повисла гробовая тишина. Три гостьи внимательно изучали содержание свитка.
- Зачем это тебе? – наконец, нарушил тишину шепот принцессы Юпитера.
- Мако, ну как ты не понимаешь! Раз земляне с малых лет начинают обучать мальчишек военному делу, значит, они что-то задумали! А наш долг как будущих Хранителей Альянса, разобраться, в чем тут дело.
- Но как?
- А я все равно не понимаю, зачем тебе это? - уже более спокойно произнесла Ами, параллельно ставя мат Мако.
- Я собираюсь внедриться в эту их начальную школу военных искусств.
- О боги! Минако, зачем тебе это? Скоро начнётся наше обучение, у тебя не будет времени заниматься землянами. И уж тем более учиться в их школе! - фыркнула Рей, но скорее из зависти, что такая идея не пришла ей в голову самой.
- Авантюристка! – обозвала принцессу Венеры меркурианка.
- Ава… кто? – у Мако и Рей вытянулись лица.
- Да не важно! – отмахнулась Минако. - Я все продумала, вот здесь ключ для телепортации на Землю. – Девочка потрясла свертком, - я переоденусь мальчиком и… - она хотела сказать что-то еще, но раздались шаги за дверью, и в восемь рук девочки стали прятать свитки и сверток.
Когда отворилась дверь, венерианская принцесса и ее подруги с невинным видом сидели на полу и смотрели на шахматную доску. В комнату вошла женщина с серебристыми волосами, заплетенными в хвостики, на руках с совсем маленькой девочкой, у которой были точно такие же хвостики только золотого цвета.
- Девочки, не присмотрите за Серенити? – женщина опустила свою дочку на пол.
- Конечно, тетя Селена. – Хором воскликнули девочки, надеясь, что тетя ничего не заподозрит.

Часть 1
Глава 1

Сейчас, когда у меня уйма свободного времени, мне хочется записать свои счастливые воспоминания. Мне хочется их записать, чтобы не забыть о том, что произошло со мной тогда, когда меня ещё не заперли во дворце, когда я ещё не отказалась от любви, когда ещё не вернулась в эту клетку по собственному желанию.
Пожалуй, стоит начать с самого начала. Эта авантюра, как назвала ее Ами, началась в детстве, когда мне исполнилось шесть. До этого я часто слушала рассказы сына одного венерианского генерала - Адониса - про чудесную планету под названием Земля. Она была не похожа на Венеру. Он говорил, что там хорошо обучают искусству войны, лучше, чем на Юпитере и даже Марсе, и когда-нибудь он пойдёт учиться в их академию, а когда он закончит обучение, возьмёт меня в жёны. Второе его желание меня мало интересовало, а вот первое встревожило. Зачем это землянам такая мощь? По сути, земляне были союзниками альянса, хоть и не так давно, как другие планеты. Но меня волновал вопрос, зачем обучать детей военному делу. Но об этом быстро забылось, пока Адонис не привёз с Земли свиток, о том, что в Земную Академию набирают даже детей со всех планет внутреннего круга. Мне стало так любопытно, да и принцессам вообще больше заняться нечем, кроме как влезать в авантюры, и я твёрдо решила поступить в эту школу, во что бы, то не стало.
Моё первое прибытие на землю, осталось ни кем не замеченным. Я что-то напутала с координатами, и меня занесло на проселочную дорогу, причём далеко от столицы. По одну стороны дороги находились кукурузные поля, а по другую не возделанная фермерами территория, на которой паслись рогатые четвероногие животные, кажется, их называют коровами. Кое-где торчали редкие заросли кустарника. Искренне надеясь, что интуиция меня не подведет, я двинулась на восток. Где-то минут через пятнадцать пешего хода я услышала шум неспешно приближающейся повозки. Спрятавшись в близлежащих кустах, я стала ждать. На моё счастье, это была обычная телега с лошадьми загруженная сеном и соломой. Управлял этой повозкой старец, который что-то насвистывал и, кажется, даже не особо следил за дорогой. Повозка прошла мимо, и только я успела перевести дыхание, как она остановилась. Старец слез со своего места и направился к коровам. Мысль залезть в тележку и спрятаться в сене пришла сама собой, да и почти таким же способом я сбежала из дворца с Венеры. На исполнение идеи мне потребовалось всего несколько минут, добежать от кустов до повозки и быстро запрыгнуть в нее. Старец вскоре вернулся, и мы двинулись в путь. Солнце припекало, и под мерный шум колёс я задремала.
Проснулась я, оттого что кто-то приказал остановиться, и повозка встала. Выглянув из своего соломенного укрытия, я старалась разглядеть, куда это мы прибыли. Тележку остановил стражник перед городскими воротами, и теперь разговаривал со старцем, который и не подозревал о секрете своего груза. Городские ворота сверкали золотом под солнечными лучами на витиеватых узорах, украшавших их створки. Сомнений быть не могло, я прибыла куда надо. Тысячи раз Адонис рассказывал про неземную красоту столицы Земли - Иллюзиона, которая и начиналась с этих самых врат. Чтобы меня не обнаружили, я закопалась в сено с соломой как можно глубже, стараясь практически не дышать, что было очень трудно - солому не просушили до конца и под палящими лучами светила она начала преть. Как только мы въехали в город, как можно незаметнее я покинула своего попутчика.
Следующим пунктом в моём плане было раздобыть одежду. Я не имела понятия, как одеваются земные мальчишки, и уж тем более не знала как мне лучше предстать пред главой школы боевых искусств. С этим мне повезло меньше. Сначала никак не удавалось встретить ни одного мальца, чтобы выяснить, как они все-таки одеваются. Пробегав по городу около часа, я совершенно случайно столкнулась с одним мальчиком лоб в лоб, в прямом смысле этого слова.
- Ой, как больно! - взвыла я, упав на пятую точку, и потирая место удара.
- Ты что совсем не смотришь куда бежишь? - рыжий мальчишка, так же как и я, от лобового столкновения свалился на землю. Он был одет вполне в приличную рубашку и штаны, а его рыжие кудри были заплетены в хвост.
- А сам-то! - вспылила я, поднимаясь на ноги.
- Не была бы ты девчонкой, я бы тебе задал! - в его зелёных глазах отразился гнев.
Меня его слова зацепили за живое. Сколько раз мы спорили с Адонисом, что женщинам оружие в руках держать не положено, не говоря уж о том, чтобы возглавлять армию. Я уже сжала руки в кулаки и готовилась доказать обратное, сцепившись в уличной драке с новым знакомцем, как часы на городской башне отбили два часа.
- Чёрт, я опаздываю. - Вместе с этими словами мальчишку как ветром сдуло.
«Что ж, - думала я, - по крайней мере, я знаю, как они одеваются».
Дальше было гораздо проще. Найдя одежду, я её попросту одолжила без спросу. Конечно, я хотела ее вернуть сразу, как мне выдадут форму этой военной школы, но забегая чуточку вперёд, скажу, что этого мне сделать не довелось. Когда же я переоделась, спрятала свою одежду и заплела волосы в хвост, как у того мальчишки, надеясь, что так я меньше буду походить на девчонку, мне оставалось только найти эту злосчастную школу. Но искать практически не пришлось, она находилась рядом с той рощицей, в которой я закопала своё платье, обнесенная высоким белым забором. На нем уже повисло несколько десятков мальчишек, да и девчонок, наблюдавших за тем, что там происходило. Мне даже не сразу удалось найти свободное место, но все же я умудрилась втиснуться и повиснуть вместе с ними. За забором в это время шла тренировка. Тренировались уже взрослые парни в боях на мечах. Моё внимание, да и не только моё было приковано к нескольким юношам. Они двигались с такой быстротой и точность, что невозможно было оторвать глаз от такого действа. Особенно от одного из них. Он был высок, смугл, но при этом имел белоснежные волосы, и двигался он так быстро и грациозно, что создавалось впечатление, будто он родился с мечом в руке, по всем его движениям можно было сказать, что бой для него как танец. Юноша немного замедлился, чем дал своему оппоненту немного передохнуть, а потом одним лёгким, как мне показалось, выпадом сразил его наповал. Мои соседи по стене радостно засвистели и зааплодировали, кое-кто даже свалился со стены. Победивший юноша помог противнику подняться, а потом повернулся и стал кланяться хулиганью на стене, словно он актёр на сцене. После одного из поклонов, как раз в сторону, где мне довелось найти место, наши с ним глаза встретились. Я никогда не смогу забыть эти серебристо-голубые глаза и этот испытующий взгляд. Несмотря на улыбку, глаза, казалось, выражали абсолютно другие эмоции. Этот юноша развернулся и покинул тренировочное поле. Более меня ничто не отвлекало от стратегического изучения территории.
Забор у этой Академии был двойной. Между внутренней и внешней стенами ограждений располагался ров с быстротечной речкой, которая уходила в водопад на краю скалы. А сама Академия была островом посередине этой реки. Стой  внешней стороны забора, где совсем не было висящих мальчишек, и даже как мне удалось разглядеть девчонок, раскинуло ветки дерево, находящееся за территорией. Оно перекинуло свои ветки через обе стены и словно вцепилось в забор, чтобы не повалиться вниз.
- Ну вот, - раздалось совсем рядом, - Кунсайт ушёл, смотреть больше не на что.
Мальчишка, сказавший это достаточно громко, чтобы его услышали на тренировочном поле, спрыгнул с забора и отправился по своим делам. Его примеру последовала добрая часть наблюдателей. Остались только те, кому больше и делать было нечего, да и просто любопытно, чем же закончится тренировка.
- Слушай, - обратилась я к мальчишке, что был ближе всех, - а кто такой этот Кунсайт?
- Ты не знаешь кто такой Кунсайт?! Ты что только вчера родился? - воскликнул он не то возмущенно, не то удивлённо.
В ответ на его крик кто-то закашлялся на островке, и я только сейчас догадалась обратить внимание на стоящего там взрослого мужчину. Он был высок, со светлыми волосами, и одет в генеральскую форму.
- Простите, сэр, мы не будем больше мешать. - Чётко отчитался мальчишка перед ним. - Пошли.
Он спрыгнул сам, а следом сдернул меня с забора. В очередной раз за день я больно шваркнулась наземь. Мальчишка быстро ушёл в сторону рощицы, и мне не оставалось ничего более как бегом последовать за ним. Поравнялась уже в роще, возле зарослей кустарника. Мальчишка, отодвинул ветки и моим глазам предстал небольшой шалаш.
- Проходи, пока никто не увидел, - я подчинилась. - Как тебя зовут? - уже в шалаше поинтересовался он.
- Микаэль.
- Поклянись, что никому не расскажешь об этом месте.
- Да уже как бы поз...
- Поклянись!
- Клянусь! – ответила я и внимательно посмотрела на мальчишку. Он был очень похож на того генерала, который кашлял чтобы мы замолчали.
- Вот что Микаэль. Меня зовут Джедайт. И ты виноват в том, что я не досмотрел тренировку.
«Ну вот, опять я виновата! Они тут, что все такие? У них все вокруг виноваты», - мелькнуло тогда в голове возмущение.
- Но я спросил кто такой этот Кунсайт. Только и всего.
- Ты правда не знаешь? - Я отрицательно покачала головой. - Кунсайт самый лучший и молодой ученик на своем курсе Земной Военной Академии, он самый известный и самый ловкий мечник, - рассказывая это, Джедайт выпятил грудь вперёд с такой гордостью, словно говорил о себе. - Не смотря на то, что он всего лишь ученик, Кунсайту уже самому доверяют обучать младшую группу ребят из нового набора. Ко всему он личный охранник Его Высочества принца!
- Какого принца? - слова сорвались с языка раньше, чем я подумала о последствиях данного вопроса.
- Ты что с Луны свалился? Не знаешь какого принца?! Эндимиона конечно!
Ох, мне в этот момент показалось, что теперь меня ждёт такая же тирада о принце, но, слава Вселенскому Владыке, про Эндимиона новый знакомый рассказывать не стал.
- А как можно попасть в Академию?
- Только получив соответствующие рекомендации и разрешение родителей. Да и то не факт, что примут. Обучение там дорогое.
Я ещё раз критически посмотрела на Джедайта. Одет он был весьма дорого.
- А других способов нет?
- Если только сможешь доказать что ты достоин этого. - Он ехидно усмехнулся.
- А как можно попасть на территорию?
- Только черед главный вход.
- А дерево?
- Какое дерево?
- То, что с другой стороны забора.
Он ненадолго задумался, а после открыл вход и жестом приказал идти за ним. Шли молча. Причём достаточно долго, пока не вышли к водопаду. Подняв глаза к самой его вершине, я увидела белую стену Академии, и одно единственное дерево, которое обвилось корнями по камням отвесной скалы. Руки сами потянулись к первому выступу на скале, так хотелось попасть наверх и перебраться через стену.
- Стой, это опасно!
Мне пришлось остановиться. Раз уж это опасно, стоило продумать план как сократить риск. Да и лезть туда при этом мальчугане тоже не лучшая мысль.
- Но мне очень нужно туда попасть!
- Зачем?
- Я хочу там учиться.
Снова раздался бой часов и Джедайт, как и предыдущий мальчишка сорвался с места.
- Приходи завтра, посмотрим на тренировку вместе! - бросил он, прежде чем скрыться из вида.
Оставшись в одиночестве, мне было над чем подумать. Подъем по скале действительно очень опасный вариант, да и дерево находилось с другой стороны от водопада. Мне необходимо было сначала переплыть реку. Нехотя, я поплелась обратной дорогой в рощу, а оттуда уже смогла обогнуть Академию, к тому месту, где река расходилась в стороны. Она текла прямо под забор, и я решилась нырнуть, хотя и никак не могла понять, как преодолею вторую ограждающую стену. Но об этом мне и думать не пришлось, под забором меня ждало препятствие в виде решетки с частыми прутьями.
В этот день я вернулась домой ни с чем. Но твердое решение попасть в Академию не давало мне покоя. И один путь у меня все равно оставался – то самое дерево на скале у водопада.
На следующий день, сразу после обеда, я покинула дворцовую территорию, и только хотела телепортироваться, как услышала шум за спиной.
- Кто ты? - резко развернулась я, - выходи я знаю, что ты здесь.
- Минако, это я! - из кустов буквально выкатилась Рей. - Я должна тебе кое-что сказать.
- А зачем для этого следить и пугать?
- Ты не должна убегать на Землю. Это очень опасно. Мне было видение.
К видениям Рей стоило относиться серьёзно. Она у нас кто-то вроде провидицы. Конечно, пока марсианка не в полной мере овладела своим даром, но предсказания даже самые расплывчатые всегда сбывались.
- Что там было? - недовольно поинтересовалась я, твёрдо решив, что ни при каких обстоятельствах не отрекусь от своей цели.
- Я видела, как ты знакомишься с одним человеком, а потом он убивает тебя. Я не знаю, кто он, но знаю что у него аура землянина.
- Вот узнаешь, кто он, тогда и скажешь, а пока мне ничего не грозит, я еще ни с кем не знакомилась.
- Мина, будь осторожнее!
На том мы и распрощались. Мы никогда особо не были дружины с марсианкой, скорее нас связывала общая судьба Хранителей Альянса. Да и виделись мы не так часто, чтобы стать закадычными подругами.
Земля вновь встретила меня удушливой жарой, смесью запахов, которые с непривычки казались невыносимыми. На городских улицах все так же туда-сюда сновали люди по своим делам. Теперь у меня было немного времени, чтобы понаблюдать за ними. Их жизненный ритм значительно отличался своей быстротой, от того к чему привыкла я. На Венере, даже в городе и селах люди ходят более размерено, никуда не спешат, и нет этих ужасающих запахов.
Часы на городской башне показывали половину третьего, когда я обратила внимание, как со всех улиц пропадают дети, устремляясь к белой стене Академии.
- Эй, Микаэль, - крикнул мне Джедайт, пробегая мимо, на ходу заплетая свои светлые чуть вьющиеся волосы в хвост, - поторопись, а то места не хватит!
И честно сказать, сегодня детей было больше чем вчера, они не просто повисли на заборе, они на него залазили с ногами, проходили, сколько могли, к тем участкам, где на него ни залезть, ни слезть невозможно, готовы были висеть друг на друге, лишь бы одним глазком взглянуть. Нам с Джедайтом досталась одна не слишком прочная ветка на двоих на одном из рядом стоящих деревьев. Деревья, кстати сказать, были облеплены детьми сильнее, чем яблони плодами перед сбором урожая.
- А что происходит? - шепотом спросила я.
- Да ты точно с Луны свалился! - вновь воскликнул Джедайт, но уловив все заинтересованные нами взгляды, быстро перешёл на шепот. - Сегодня экзамен у того курса где обучается Кунсайт, не просто экзамен, а сам король будет его принимать у лучших из лучших.
Желание узнать больше усиливалось, но тут затрубили в рог, и весь окружавший хор детских голосов резко стих. Казалось, даже птицы перестали щебетать в ожидании.  Мой взгляд устремился на территорию. Пока все мы искали себе место, на неё вынесли большой трон, и еще один маленький. Уже построились в шеренгу студенты, ожидая, когда объявят о появлении короля.
- Король Амадеус и принц Эндимион. - Объявил тот же самый генерал, что вчера призывал нас к порядку.
Король и его чадо расселись. Вид у принца был измученный, а на лице явственно проступали тоска и безысходность. Мне было знакомо это выражение. Пожалуй, оно есть у всех детей голубой крови, когда вместо игр, ты сидишь, не шевелясь, на каком-нибудь приёме.

- Бедный принц. - Только и сказала я, как со всех сторон на меня зашикали. - А сколько лет Кунсайту? - еле слышно обратилась я к Джедайту.
- Шестнадцать, он самый младший в этой группе.
- Шестнадцать,  а уже может обучать других?
- Ага, вот о чем я говорил, талантище. А теперь тихо. Сейчас студентов вызывать будут.
В ближайшие пару часов мы наблюдали за экзаменом, изредка переговариваясь, когда испытуемый был не интересен. Так продолжалось до тех пор, пока не осталось пятеро лучших. Первым вызвали Кунсайта. Король взял свой меч и вышел в центр поля. Поединок начался. Кунсайт позволил королю сделать первый ход, а дальше они стали двигаться так быстро, что практически невозможно было отследить их движения. Королю даже каким-то непостижимым образом удалось оказаться за спиной противника, но у Кунсайта была отменная реакция. Их мечи скрестились и на этом битва оборвалась. Сначала повисла тишина, потом заговорил король.
- Ты оправдал своё звание личного охранника принца, высший бал.
Вся ватага, висящая на заборе и близко растущих деревьях, победно закричала, кто мог стоять на ногах - кинулись обниматься. Их кумир получил высшую оценку.
- Что-то принц не рад. - Проговорила я.
- Ты бы тоже не радовался, будь у тебя такой личный охранник. Ты будешь дальше смотреть?
- Нет.
«Все, что было мне нужно, я уже увидела», - добавила я про себя.
- Тогда пошли.
Мы снова сидели в шалаше и потихоньку разговаривали.
- А ты тоже будешь учиться в Академии?
- Придётся, - опечалился Джедайт. - Я не хочу, да отец не позволит заняться чем-то другим.
- А чем бы ты хотел заниматься?
- Наукой.
- Наукой?! - я покосилась на него с опасением. Для человека мечтающего заниматься наукой, он был слишком весел и разговорчив. По крайней мере, на тот момент я считала, что все умные занудные и скучные. - А сколько тебе лет?
- Восемь. Как раз в этом году на начальный курс Академии зачислят. Там же принимают с восьми, или по способностям раньше, как Кунсайта например.
Перед шалашом раздался шорох, и мы резко замолчали, спустя мгновение к нам пробрался Эндимион.
- П-принц. – заикаясь, произнесла я глядя на августейшую особу.
- Это кто? - спросил он Джедайта, сурово сдвинув брови.
- Микаэль.
- Ему можно доверять?
Джедайт лишь кивнул в ответ.
- Как ты сбежал?
- Там вручение аттестатов началось, я под шумок и скрылся.
Они разговаривали так, словно между ними не было разницы в титуле, и меня рядом. Да я и не знала, есть ли у Джедайта вообще титул.
- Ну что Микаэль, как ты сюда попал? – наконец, принц обратил на меня свое внимание.
- Пришёл из деревни.
- А как же родители?
- Я сирота.
- Вид у тебя совсем не сиротский.
- Ну...
- Значит, воруешь понемногу?
Меня это возмутило до глубины души, но вспомнив, как я выкрала из сумки Адониса свитки и ключ для телепортации, а потом еще одежду на Земле, то уже не смогла не признать сего факта.
- Понемногу, так чтобы выжить можно было.
Эндимион перевёл взгляд на Джедайта, а тот лишь пожал плечами.
- Веселенькая компания получается. - Ни с того ни с сего принц засмеялся, оставив меня в полнейшем смятении.
Только вот из-за его смеха мы не услышали шагов снаружи.
- Ваше Высочество, вы бы вышли из укрытия, иначе я приведу сюда Кунсайта. – Голос, раздавшийся снаружи, принадлежал молодому человеку, которого мне не дали увидеть.
- Сиди здесь и не выходи, пока мы не уйдем. - Прошептал Джедайт и первым покинул укрытие.
- Приходи сюда ночью. - Бросил принц и тоже вышел.
Я ещё долго сидела в шалаше. Неуверенная, что смогу попасть сюда ночью, ведь на вечер у меня были другие планы.
Когда стало смеркаться, я стояла на берегу реки. Как показал вчерашний опыт, не имеет смысла проплывать под стеной, поэтому сегодня я решила добраться вплавь до другого берега и забраться по скале. Что я собственно и сделала. Обойти Академию оказалось не так-то просто, с другой стороны реки она занимала больше территории, чем я ожидала. Но наконец, достигла цели. Солнце почти село, когда начался мой подъём по скале. Чем выше я поднималась, тем меньше оставалось удобных выступов, словно их специально уничтожили. Пару раз чуть не сорвалась вниз, но упасть я не боялась абсолютно, раз Рей предсказала, что смерть наступит не от падения, то так оно и будет. Это придавало мне сил и надежды. Наконец, я добралась до вершины и присела перевести дыхание. Смотреть вниз было страшно, слишком высоко. Мне оставалось только забраться на дерево и перемахнуть через стену, да так чтобы не угодить в ров с водопадом. Медленно карабкаясь по ветке, я была в каком-то шаге от своей конечной цели, но тут меня засекли. И не кто иной, как кумир местных малышей и молодёжи.
- А-ну, слезай с дерева!
Пути отхода не было, я даже не додумалась захватить с собой веревку, чтобы иметь возможность отступить тем же путем, глупо понадеявшись, что мне в любом случае удастся выбраться более безопасной дорогой. Прыжок был опасным маневром, но мне удалось правильно рассчитать траекторию, и приземлилась я на некотором расстоянии от Кунсайта. Это дало немного форы, и со всех ног я бросилась бежать. Хотя фора быстро кончилась, юноша был натренирован и быстр, но не воспользоваться шансом, не сбежать – тоже было глупостью. Меня поймали и поволокли в здание Академии. Кажется, я кричала и пыталась вырваться, да не тут то было. Хватка у сия господина была мертвая. Притащил он меня не дабы куда, а в кабинет старшего генерала Земной Армии, по совместительству ректору Академии.
- Сэр, я поймал шпиона.
- Я не шпион! - не смотря на то, что это было явной ложью, стоило поупрямиться.
- Генерал, это не шпион. - Произнёс довольно знакомый голос, и я подняла глаза на источник этого голоса.
Возле стола, за которым восседал генерал - уже знакомый мне по первому дню военный, - стояли Джедайт и Эндимион собственной персоной, и ещё один мальчишка, явно старше принца, но младше Кунсайта, которого я не знала.
- Я поймал его, когда он пытался проникнуть на территорию по дереву.
- По дереву? - наконец заговорил генерал, голос его не был грубым, но с лёгкой хрипотцой. - По тому самому дереву? – акцент пришелся на предпоследние слова.
- Да, сэр.
Мужчина сначала смотрел только на Кунсайта, а потом перевёл взгляд на меня.
- И каким же образом вы попали на это дерево?
- Залез по скале... - я хотела на этом остановиться, но получила подзатыльник от своего конвоира и добавила: - сэр.
- Кунсайт, отпусти его. - Меня тут же довольно грубо отпустили, и мои коленки познакомились с мраморный полом кабинета. - Как тебя зовут, мальчик?
Единственное что меня радовало во всей этой ситуации, что все принимали меня за мальчишку.
- Микаэль, сэр.
- И зачем ты залез по скале в Академию?
- Я хочу учиться, - Кунсайт за моей спиной фыркнул, и встал так, чтобы я не смогла убежать через дверь.
- А сколько тебе лет?
- Через три месяца будет семь. - В ответ Кунсайт только фыркнул в очередной раз.
- А не рановато ли? Мы принимаем только с восьми. Да и зачем приходить в Академию таким экстравагантным способом?
- Меня некому порекомендовать, родителей у меня тоже нет, как и денег на обучение, и я...
- Генерал, может, хватит? Этот мальчишка ни на что не способен. – Кунсайт, наконец, заговорил, причём на повышенных тонах. - Вышвырнуть его и все.
- А я снова залезу! - в ярости закричала я на кумира местной молодёжи, оборачиваясь.
- Дерево срублю! - в наш диалог с молодым солдатом никто не вмешивался.
- Через решетку по реке протиснусь!
- Камнями забросаю.
- А я все равно найду способ!
- Да что ты можешь вообще?! - ехидно скрестил руки на груди парень.
- Испытай меня, и я справлюсь. – Выпалила я и тут же прикусила язык. Кто меня вообще за него тянул. Кунсайт тем временем побагровел и пошел неровными пятнами.
- Ну что ж, Кунсайт, испытай мальчонку, - на лице генерала по-прежнему сияла улыбка. И в отличие от взгляда Кунсайта, она была тёплой.
Мои новые друзья наблюдали за всем происходящим с изумлением. Мне дали настоящий меч, который оказался слишком тяжёлым, чтобы держать удержать его одной рукой, но я старалась изо всех сил, хотя его лезвие и ходило ходуном.
- Если я тебя убью, сам будешь виноват. - Прошипел тихо Кунсайт, его пост возле двери занял тот незнакомый тип. - И поблажек не будет, поединок во всю силу.
- Согласен. - Ответила я, и чуть не плюнула на пол, но вовремя вспомнила о правилах приличия.
Он кинулся без предупреждения с прямым ударом, надеясь на неопытность и то, что меч мне не подходит, но я уже не раз дралась с Адонисом на деревянных мечах, и с прямыми ударами более или менее справиться могла. Главным для меня сейчас было не потерять сразу меч, и продержаться хоть бы пару ударов. На третьем выпаде я всё-таки выпустила меч из рук, положение было аховым, но что-то щелкнуло в голове и я бросилась носиться по кабинету, понимая что этот господин не оставит меня в покое, пока не буду повержена. Во время беготни было сломано два стула: один мной, когда я на него запрыгнула и перевернула, второй разрублен мечом моего преследователя. Мне удалось снова поднять свой меч, и даже совершить попытку нанести удар, который тут же был отражен, но меч я теперь держала крепко двумя руками. Но волей случая случилось так, что я упала на спину, отступая для удара. Мой противник долго не думал и замахнулся для удара в грудь. Не вовремя вспомнилось пророчество Рей, но так глупо погибать я не собиралась. Кунсайт нависал надо мной и тянул время, словно решая убить или отпустить. Тут в поле моего зрения мелькнул слабый блеск, в его правом сапоге торчала рукоять ножа, и я что есть силы, ударила парня под колено. Юноша повалился на колени, а мне удалось выхватить тот самый нож и наставить ему в грудь. До сих пор не понимаю, как мне это удалось. Наш поединок завершил довольный хохот генерала.
- Ну что ж, Кунсайт, ты ошибся. Мальчика оказался способен целых 15 минут гонять тебя по кабинету, - просмеявшись, произнёс он довольно громко. - Это уже хоть чего-то да стоит.
Кунсайт посмотрел на меня, и мне казалось, что он знает мою тайну, но я ошиблась. Он просто подавлял гнев и пытался не показывать своего удивления. Узнай он тогда, что я девчонка, скорее всего, разорвал бы голыми руками.
- Ну что же, Микаэль, ты будешь зачислен в новую группу. Как ты наверно знаешь, младшие группы не живут в казармах и после обучения отправляются по домам, но для тебя мы сделаем исключение.
- Спасибо, сэр. – Запыхавшись, говорила я. - Не нужно беспокоиться, мне есть, где жить, и я буду подрабатывать в свободное время.
- Отец, - наконец подал голос Джедайт, обращаясь к генералу, от чего у меня глаза на лоб полезли. - Не пристало ученику Академии....
- Джедайт, не нужно. - Перебила я мальчика, - я хочу всего добиться своими силами, так как и поступил сегодня. Извините, сэр, но мне, правда, ничего не нужно, ни поблажек, ни особого отношения. Я почти год живу самостоятельно. - О том, что я мелкий воришка я не упомянула. Молчали и принц, и Джедайт, им явно не пристало общаться с ворами, и они побаивались генеральского гнева.
- Ну, хорошо, раз ты просишь, - протянул генерал, - нам же проще.
- Сэр, - в Кунсайте проснулись правила приличия, - разве можно принимать неизвестно кого?
- Довольно, Кунсайт! Микаэль показал себя, и я считаю, что такие люди нужны в армии. А на сегодня все. Через три месяца, ждём на занятиях. Они начинаются вечером, в шесть часов. И прошу не опаздывать. С дисциплиной у нас строго. Все свободны.
Всем общим скопом мы покинули кабинет ректора.
- Иди в шалаш, мы скоро придем, - шепнул Джедайт, перед тем как Кунсайт взял меня за плечо и вывел с территории.
Вскоре мы действительно встретились в шалаше. Мальчишки принесли еды и воды, развели костер. Они привели с собой того, третьего парня из кабинета, его, оказывается, звали Нефрит.
- Здорово ты Кунсайта повалил, но знай, этого он не простит. Тем более что было это при генерале.
Через какое-то время прибежал тот самый мальчишка, с которым я столкнулась в первый день. Увидев меня, он замер на месте как вкопанный, да и я изрядно побледнела, боясь, что он меня узнает.
- А это кто?
- Микаэль, рад знакомству, - я встала и протянула руку.
- Это новый ученик в вашей группе, - бросил Эндимион.
- Зойсайт,  - немного подумав, представился мальчишка и пожал руку.
Рассевшись вокруг костра, мы разговаривали на отвлеченные темы, шутили и смеялись. Но наше веселье было прервано. Сзади неслышно к нам подошёл Кунсайт. За нашим костром повисло молчание, юноша сел рядом со мной, открыл фляжку и сделал пару глотков.
- Достойный поединок вышел, - произнёс он, - жаль только приёмы грязные.
- В бою не бывает грязных приёмов, - ответила, немного помолчав, - есть приказ и желание выжить.

Глава 2

Через четыре месяца моя жизнь превратилась в ад. После завтрака меня и принцесс других планет обучали всему, что положено было знать принцессам и Хранителям Альянса. После обеда либо я училась вместе с преподавателями на Венере, либо бегала по Иллюзиону в поисках заработка, чтобы не дай бог мои новые друзья не заподозрили неладное. А после я отправлялась на обучение в Военную Академию. К вечеру я либо возвращалась домой, ужинала и ложилась спать, либо по полночи сидела с мальчишками возле шалаша. Естественно я вымоталась и после месяца такого графика валилась с ног. Этого не мог не заметить Кунсайт, что теперь был моим преподавателем на мою беду.
- Микаэль, задержись. - Как-то раз приказал он после тренировки.
Зойсайт и Джедайт, похлопали меня по плечам и тихо пожелали по-дружески удачи.
Оставшись тет-а-тет на нашем тренировочном поле, преподаватель завёл беседу, которая явно быстро бы не закончилась, а я спешила вернуться домой к ужину.
- Микаэль, твои показатели падают...
- Простите, сэр, я это исправлю.
- Если они и дальше будут падать, встанет вопрос о твоём отчислении.
- Сэр, я это исправлю. - Повторила я.
- Если ты не справляешься с работой и учебой одновременно...
-Я все исправлю сэр! - кричать на преподавателя грозило отчислением, тем более на Кунсайта, он ведь и так не особо меня любил, но я рискнула. - Вы знаете, я вношу плату за каждый день учёбы. Мне приходится хватать любую работу, в городе это или нет, чтобы заплатить и жить, а не воровать как раньше. - Я говорила без утайки о своей выдуманной истории, и Кунсайта мы посвятили в неё ещё до начала обучения. – Сэр, прошу, дайте мне время.
- Хорошо. Тогда завтра в шесть, и без опозданий.
Я счастливо улыбнулась и развернулась, чтобы уйти, но у меня подкосились ноги, и я рухнула на землю. Юноша протянул мне руку помощи, но встала я самостоятельно и еле как дошла до конца поля, как Кунсайт меня крикнул.
- Микаэль, ты не командный игрок, и это может стоить тебе жизни.
Это замечание я слышала уже второй раз за этот день. Во время тренировки с девочками, я старалась показать все на что способна, стать лучшей, и в конце занятия ожидала высшей оценки, но наш преподаватель оказался мною недоволен. Я по всем показателям, оказалась на последнем месте.
Возвратившись домой в расстроенных чувствах, я быстро поужинала и собиралась идти в свою комнату, как меня остановила мачеха.
- Минако, я хочу с тобой поговорить.
- Слушаю Вас, Ваше Величество. - Честно признаться, мне сегодня было не до разговоров. Необходимо было выспаться, потому что завтра я собиралась подработать в земном театре, а работа там морально изматывала так, что физическая усталость казалась ничем.
- Я все хочу спросить, где ты попадаешь в последнее время?
- Я хожу в город к людям, Ваше Величество, - в какой город и к каким людям именно лучше и не упоминать.
- Зачем?
- Я хочу знать, что мы защищаем и зачем.
- Минако, тебя могут узнать.
- Нет, я хорошо маскируюсь. Меня никто не узнает.
С этого момента я смело могла ждать неприятностей. Ко мне могли представить охрану, няньку, загрузить делами по самые уши. Но больше всего я боялась, что за мной начнут шпионить. И вот тогда, если узнают, где же я пропадаю, меня не спасёт ничего. Мне всегда была предоставлена свобода действий, даже нянек не было, но ровно до тех пор, пока я оправдывала доверие отца и его жены.
- Можешь идти.
Я рухнула спать сразу же, как увидела кровать.
На следующий день все шло по плану. Не обнаружив за собой слежки, я телепортировалась на Землю и отправилась в театр. Сегодня мне нужно было загримировать одного актёра. Вообще эту обязанность никогда не дают новеньким, маленьким и проходящим, коим я и была по всем трём пунктам, но у этого актёра был ужасный характер и никто не хотел с ним связываться. Когда работа моя была почти закончена, он взглянул в зеркало и закатил жуткий скандал, даже раскидал косметику и выкинул грим. Ему все поддакивали, и когда он успокоился, вежливо попросили меня покинуть театр, намекнув, что ждут меня здесь, как только все уляжется. Уходя, я прихватила с собой грим. Тренировки становились жестче, и если я хоть раз вернусь домой в синяках можно смело забыть об Академии - меня не выпустят из дома.
То ли Вселенная прочитала мои мысли, то ли удача отвернулась от меня, но по дороге в Академию я впервые ввязалась в уличную драку за честь мундира. Нам были даны четкие инструкции по этому поводу - не ввязываться, наказание - отчисление. Но их было четверо, как я уже знала - местная шпана, которой одна дорога в уголовники, и я пыталась избегать конфликта пока меня не стали бить ногами. Разнял нас Нефрит, проходивший мимо, следом потащил в Академию и показал Кунсайту. Тот, конечно же, потащил меня к ректору. Ректор долго распинался и кричал, я все время молчала, и он кричал ещё яростнее. Слов его я не слушала. Вот сейчас меня выпрут из Академии, и все мои проблемы улягутся сами собой. «Просто не смогла добиться цели вот и все», - думала я. От этого на глаза наворачивались слёзы. Кунсайт высокомерно смотрел на меня, Нефрит бросал сочувственные взгляды, которого притащили как свидетеля. Но, наконец, генерал замолчал.
- Разрешите обратиться, генерал? - заговорил Нефрит.
- Разрешаю.
- Генерал, Микаэль не пытался отбиваться до тех пор, пока его не начали бить ногами и не повалили на землю. Он вел себя достойно для ученика Академии. В противном случае его бы запинали.
Далее я не слушала вообще ничего. Мои мысли вернулись к тому, что меня выпрут, я вернусь домой с разбитым лицом, и буду сидеть под замком до конца моих дней.
Но меня не выперли. Просто не допустили до занятий на сегодняшний день. И спасибо я должна сказать не только Нефриту, но и ненавистному мне Кунсайту. Это он попросил меня оставить. Меня отпустили домой.
Вернувшись на Венеру, я вспомнила, что захватила грим. Удача явно все ещё была на моей стороне. С горем пополам гриму удалось скрыть следы драки на моем лице. Родители ничего не заподозрили, и я смело могла вести свою двойную игру дальше.
Потом у меня начались каникулы. Две недели мне не нужно было разрываться между домом и Землёй. Это было волшебно. Я успевала общаться с подругами, и ввязываться в неприятности с парнями. Единственное, что меня угнетало, что отец совсем не уделял мне внимания, целиком и полностью поглощенный делами и своей женой. Хотя в этом был плюс – до меня им не было дела.
Когда каникулы кончились, в Земной Академии для меня сделали поблажку - разрешили иногда пропускать тренировки, чтобы я могла работать. Говорят, этому тоже поспособствовал Кунсайт. Во время каникул он следил за Эндимионом, и случайно увидел, как мы втроем на пристани разгружаем рыбу. Привить тягу к труду у принца до этого не сумел никто. Конечно, Эндимион и Джедайт получили хорошую трепку, зато что сбежали и не поставили его в известность, но мне было сказано спасибо.

Глава 3

Прошло почти пять лет, а я все ещё училась в Земной Академии. Несмотря на то, что уже давно выяснила, что детей в Академию набирают только для того, чтобы они меньше шатались на улицах без дела. А еще и то, что земляне не опасны по сути своей. Разве что когда собираются в группы, как те четверо, что избили меня. Но в остальном они вполне милые люди. За все это время, я изучила досконально все окрестности Иллюзиона и большую часть тайных ходов. Куда только не пролезешь, когда захочешь. Но больше меня поражало то, что люди ничего не подозревая, сами советовали по секрету, где можно укрыться и как пролезть куда-то. В рабочих кварталах, на рынке и пристани, меня давно принимали за своего. Я даже более или менее освоила несколько профессий. Мне нравилось помогать людям. Но...
Однажды летом, я и принцессы других планет встретились на Луне на дне рождении Серенити. Мы сидели в саду и ждали начала праздника.
- Минако, - обратилась ко мне Рей, когда в саду не осталось никого посторонних. - Ты все ещё посещаешь Академию? - я кивнула. - И что ты собираешься делать?
- В каком смысле? - я не понимала, к чему она клонит.
- Ну, Минако, ты же не сможешь долго скрывать, что ты девочка, - подхватила тему Мако. Взглянув на лица подруг, стало понятно, что они уже обсуждали это в моё отсутствие.
- Начать хотя бы с того, что у тебя скоро будет видно грудь, - став цвета спелого помидора, робко произнесла Ами.
Тут было над чем задуматься.
- В этом году поступление на основной курс, ты не можешь туда поступить. Тебе придётся жить в казарме. Ты не можешь себе этого позволить.
- Я знаю, - буркнула я. То, что я девочка и раньше доставляло мне массу неудобств, а теперь все стало сложнее раза в три.
- Может тебе просто исчезнуть? - спросила Рей.
- Нет. Они начнут искать, и, зная их, найдут. Если раскроется мой обман, возникнет масса проблем.
- Минако, ты стала нашим лидером, и мы надеялись, что ты это сделала, потому что что-то узнала об опасности с Земли. - Влезла Юпитер. – Игра затянулась, найди способ порвать с Землёй, чтобы не раскрыли твой обман. И если с Земли нам действительно грозит опасность, доложи об этом.
Мне хотелось закричать, что земляне не опасны, что все выдумки, но промолчала. Подруги могли доложить о том, что мне мешает привязанность трезво мыслить.
На следующий день я прибыла на Землю в кошмарном настроении. На Земле у меня был союзник. Единственный венерианец, который знал, чем я занимаюсь – наш военный советник и папин хороший друг. Однажды, мы столкнулись с ним на рынке, и он узнал меня. Я испугалась до смерти, что он расскажет все родителям. Но у него и самого было рыльце в пушку. Он тайком навещал одного знакомого старца на Земле, и как я узнала многим позже, шпионил за земной армией. И если бы хоть кто-нибудь узнал об этом, он смело мог быть приговорен к смертной казни.
Без труда я нашла советника в лавке мясника, где проживал этот самый старец. Коротко я выложила ему свое недовольство словами подруг. Но вопреки моим домыслам, советник был полностью с ними согласен. Игру следовало закончить.
Мне было о чем поразмыслить. С моими земными друзьями я должна была встретиться в нашем месте в роще. Но когда я пришла туда, то долго стояла и наблюдала из-за того дерева где как-то обсуждала с Кунсайтом Адониса. В тот раз я чуть не попалась – Адонис бы меня точно узнал, если бы ему удалось встретиться со мной нос к носу. Мы играли с парнями в кости, когда он решил к ним подойти. Еле успев спрятаться от него под деревом, я пыталась разобрать, о чем Адонис говорит с Эндимионом, да так увлеклась, что не заметила Кунсайта.
- Подслушивать неприлично. – Строгий голос преподавателя заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.
- Извините, сэр, - промямлила я. – Просто мне не нравится этот юноша. Есть в нем что-то зловещее. И уж лучше я буду иметь возможность доложить вам, подслушивая, чем попаду под чары его увещеваний.
- У вас это с Адонисом взаимно. – Усмехнулся он. – Он тоже считает, что тебе нельзя доверять.
Вспоминая это, я горько усмехнулась. И как мне не хотелось бы этого признавать, но в моем сердце поселилась привязанность к этим людям. Они стали мне друзьями. Я прокручивала в голове все воспоминания за пять лет. Как мы на пристани разгружали рыбу, как ради шутки воровали яблоки в королевском саду, как перепачкали парадную форму Кунсайта. Как Кунсайт дважды спасал мою шкуру, когда я сталкивалась с той шайкой, что избили меня в первый год учёбы. Про Кунсайта думать было тяжелее всего. Я влюбилась в него той первой детской влюбленностью, которую люди запоминают на всю жизнь. Он не стал для меня кумиром и примером, он стал для меня возлюбленным. Я уже научилась сдерживать наворачивающиеся слезы. Издали наблюдала я за ними. У Джедайта и Зойсайта уже ломался голос, Эндимион стал старше и уже выглядел привлекательно для любой девушки, Нефрит был дамский угодником и завсегдатаем местных таверн. Кунсайт поступил на службу в Королевскую Армию и стал ещё серьезнее. Но теперь, по крайней мере, он чаще улыбался. Забавно вспоминать какими они были, и смотреть какими они стали. Когда я подошла, они играли в карты. Как в прочем и всегда в свободное время, пока кого-нибудь ждали.
- А вот и Микаэль! - возопил Джедайт, стоило мне приблизиться к ним. - Микаэль, будешь в карты? Последнюю партию на желание?
Я отказалась. Ох, если бы я знала, что это будет действительно последняя партия. Опустившись на землю рядом с Кусайтом, я молча наблюдала за игрой, украдкой поглядывая на своего учителя.
- Что-то случилось? - спросил мой преподаватель.
- Нет. Просто настроение плохое.
- Но из-за чего оно плохое? Какие-то проблемы?
- Нет. Никаких проблем. – Как можно больше уверенности вложила я в свой голос. Хотя, чего душой кривить. Мне хотелось раскрыть перед ним все карты и признаться, что я люблю его.
Но на этом разговор был окончен. Была окончена и карточная партия. Джедайт проиграл, а Зойсайт как победитель загадывал желание.
- Я хочу, чтобы ты остриг волосы, - уж не знаю, почему, но волосы Джедайта приводили Зойсайта в бешенство.
Несчастного оболванили прямо здесь. Не смотря на то, что он сопротивлялся, но карточный долг – есть карточный долг. Его волнистый золотистый хвост, которому я так завидовала, торжественно перекочевал в руки Зоя. С новой стрижкой Джед смотрелся крайне забавно, что я не выдержала и засмеялась. После мы сразу отправились в город.
Мы разошлись каждый по своим делам, и условились встретиться на площади. Я накупила несколько подарков друзьям и всякой ерунды на память о Земле, ведь должно же было хоть что-то напоминать мне о днях проведённых здесь. Да и подруги были правы, игру стоило закончить как можно скорее. И вновь Вселенная услышала мой зов. Ко мне целенаправленно приближалась та самая шайка хулиганов, которая разрослась теперь до восьми человек. На самом деле их было гораздо больше, но ко мне шли именно восемь. От троих я бы ещё как-то отбилась, но восемь это перебор, оставалось ждать, что прохожие позовут на помощь.
Шайка уже давно точила на меня зуб, по нескольким причинам. Во-первых, я работала на их территории, во-вторых, была учеником Академии, а в-третьих, что уж совсем мне не понятно, их бесило, что я общаюсь с Кунсайтом - их кумиром. От них веяло опасностью. Шпана окружила меня, их главарь без лишних слов и предисловий, выхватил нож и замахнулся. Инстинктивно я блокировала удар рукой, и лезвие полоснуло кожу, распоров рукав. Я снова вспомнила пророчество Рей, что умру от руки землянина. Ну, уж точно я не хотела умирать от руки этого отброса. Мне не положено было носить оружие вне Академии, и отбиваться приходилось голыми руками. Я вспомнила все, чему научилась на тренировках в Академии и с подругами, но их было слишком много. И пока я сдерживала натиск главаря, кто-то вонзил нож мне в спину. По площади уже разнеслись крики о помощи, о том, что Микаэля снова бьют. Но меня охватила такая ярость, что даже с ножом между ребер я продолжала бой, пока не увидела спешащих на помощь друзей. Нападавших как ветром сдуло, только напоследок кто-то выдернул у меня нож из спины. Меня подкосило от боли.
- Поймайте их, - проговорила я подоспевшим друзьям, - они не должны уйти.
Старшие бросились вдогонку, Зойсайт ушёл вместе с ними. Джедайт остался со мной и хотел помочь.
-Беги за ними, им тоже потребуется помощь.
- Но помощь нужна тебе!
- Я справлюсь, догони их, я буду в роще. Все не так критично. – Видя, что я практически без усилий встала на ноги, Джедайт послушался.
Как только он скрылся из вида, я снова рухнула на колени, собрала покупки и, несмотря на темноту в глазах, отправилась в рощу. Из неё я могла исчезнуть никем не замеченной.
Так я и поступила. В роще, я заползла в шалаш и упала. В любой момент сознание могло меня покинуть, но я старалась продержаться еще чуть-чуть. Я оставила в нашем укрытии подарки, что купила для парней. Из последних сил, я доплелась до другого края рощи, чтобы телепортироваться.
Только отправилась я не домой, а к военному советнику, надеясь, что он окажет мне помощь. Он наложил мне швы и притащил меня на руках во дворец, предав на руки отцу. Мы нагло врали, что он нашел меня в таком состоянии в венерианской столице. Увидев меня такой, мачеха долго кричала, что должна была закончить вылазки в город гораздо раньше. В ответ я закричала о том, что так есть гарантия, что не будут меня искать, после чего вырубилась, с самым счастливым видом. Ни мачеха, ни отец так и не узнали, что я не просто сбегала в город, а в город на Земле.
Как рассказали мне позже подруги, через два дня после происшествия советник отправил к Кунсайту человека и сказал, что Микаэль мёртв. По их версии мальчик ушёл из города в деревню, и там скончался. Кунсайту передали мою окровавленную форму, но я знала, что ещё ему на память остался ещё один подарок от меня, в нашем укрытии. Если он его нашёл.
Таким образом, я сама согнула каркас для своей золотой клетки.

Часть 2
Глава 1

Следующие четыре года были самыми скучными, серыми и унылыми в моей жизни. Ко всему прочему, умер отец. Меня никуда не выпускали без сопровождения троих охранников. Троих! Теперь я представляла, как чувствует себя Серенити, когда все четыре воина Альянса следят за ней.
Мачехе не удалось отобрать у меня Землю целиком. Военный советник сохранил мои покупки и потом тайком передал мне. Они были расставлены в моей комнате на полочке. Более того, меня регулярно навещал Адонис, который был не в курсе моей пятилетней авантюры, и с радостью рассказывал мне про Академию и Землю. Оказывается, после смерти вездесущего Микаэля, к которому Адонис испытывал неприязнь, мои друзья сплотились ещё сильнее. Он говорил, что тяжелее всех переживал Кунсайт, он потерял одного из подопечных, и это ударило по нему как наковальней.
За моей спиной тайно решался мой брак с Адонисом. Мачеха надеялась, что известие о помолвке в день шестнадцатилетия вернет меня к прежней жизни, и я снова начну с ней разговаривать, но я знала, что станет только хуже. Я никогда не любила Адониса, а то, что в детстве нас называли женихом и невестой, рассматривала не больше, чем шутку. Более того, я ненавидела Адониса за то, что он может свободно посещать Землю и учиться в Академии. Перед самым моим днём рождения мы поругались.
- Это не справедливо! Ты можешь делать все, что тебе вздумается, а должна сидеть взаперти! - кричала я, вне себя от ярости и безысходности.
- Когда мы поженимся, ты будешь сидеть дома и ждать меня. Привыкай. – Самодовольство на его лице явно требовало хорошего удара с правой.
- Ни за что!
Он ударил меня по лицу, а, уходя, запер дверь на ключ. Я знала, что за этой дверью стояла жена моего отца и все слышала. Позже жизнь моя стала совершено невыносимой. Меня не выпускали с дворцовой территории вообще. Сама я запиралась в своей комнате. Адонис то задаривал меня подарками, то мы дрались с ним так, что комната переворачивалась вверх дном. Чтобы сохранить сувениры с Земли в целости, я переложила их в ящик. И в тоже время у меня было все, что можно пожелать, кроме того, чего мне хотелось по-настоящему - свободы. Свободы я желала больше всего. Меня заперли в золотой клетке, засыпали украшениями, вниманием, всеми материальными благами. А мне хотелось, как раньше свободно гулять по Земле, самостоятельно зарабатывать на жизнь.
Переломным моментов в моей счастливой жизни стало четырнадцатилетие Серенити. Я все ещё тянула со свадьбой с Адонисом, откровенно портя намерения мачехи, разрывая платья, закатывая истерику в церкви. Дошло до того, что я устроила пожар. Ни один священник не заключал брак, если он не по доброй воле. У алтаря я стояла трижды, по разу в год после шестнадцатилетия. После не состоявшегося венчания, Адонис каждый раз кидался на меня с кулаками.
А однажды свидетелем нашей ссоры стал мой друг – военный советник. Он вышвырнул Адониса из моих покоев, когда тот в очередной раз ударил меня по лицу. Такому повороту событий я была несказанно рада. Но бедный мужчина поставил под удар свою карьеру. Мачеха приказала взять его под стражу и судить. Чудом мне удалось передать ему свой ключ для телепортации в камеру, в знак моей признательности. Этот мужчина столько лет верой и правдой служил своим правителям, и, на мой взгляд, такой участи он просто не заслуживал. И после того, как он бежал, я осталась совершенно одна, запертой во дворце. Без друзей, без подруг, без единой души, которой бы я могла довериться.
Мне было восемнадцать, и как Хранитель Альянса я обязана была прибыть на Луну. С подругами я ни разу после первого, не состоявшегося, венчания не разговаривала о своей жизни и об Адонисе в частности. Они никак не могли понять, почему я сопротивляюсь, а я не могла объяснить. С женой отца я по-прежнему не разговаривала.
Меня отправили на Луну, и предупредили, что хоть одна выходка - и я больше никогда не покину Венеры, а мои обязанности Хранителя передадут другой. В довершении всего ко мне приставили Адониса в качестве охраны.
Посещение Серебряного Тысячелетия стало для меня глотком свежего воздуха. И все бы ничего, но на торжестве присутствовал земной принц и четверо его охранников. Увидев их, у меня перехватило дыхание, я так была рада увидеть их снова, что чуть не расплакалась. Но вовремя вспомнила, что ни принц, ни его свита не имеют понятия кто я. От этого стало так горько, что казалось, сердце не выдержит и лопнет от боли. Я старалась не попасться им на глаза. Парни подошли к Адонису поздороваться, и когда хотел представить им невесту, меня уже и след простыл. Увидев меня в окружении подруг, жених успокоился и не придал значения моему побегу. Рядом с подругами я наблюдала за Серенити, она танцевала с Эндимионом, и в ее взгляде я увидела то, что пыталась подавить в себе. Она была влюблена. Юпитер тихонько шепнула на ухо, что они тайком с Серенити по очереди бегают на Землю, чтобы она могла пообщаться с Энди. Тут я заметила приближающегося к нам Нефрита и снова скрылась. Лорд пригласил Мако на танец. Я смотрела на них и видела тоже, что было в глазах Серенити. Только между этими двумя были отношения. И не только у них, но и у Рей с Джедайтом, да у Ами с Зоем. И только тут я поняла, что потеряла за прошедшие годы. Меня заперли в клетке, я пропустила все важные события в жизни подруг и в окружающем мире, да и были ли они теперь моими подругами.
"Ты не командный игрок" - слова эти прочно засели в моей голове. Что ж Кунсайт оказался прав, боле я не командный игрок, я одиночка. На душе стало так больно и скверно, что я покинула зал и вышла в дворцовый сад. Я нашла лавку и, не дойдя двух шагов до неё, упала на колени и разрыдалась. Все те слёзы, что не выплакала за всю жизнь, разом хлынули из глаз, а взять себя в руки никак не удавалось. Все устроили так, чтобы я не могла сбежать, перекрыли телепорты, якобы для безопасности, поставили везде охрану. Но я знала, в чем истинная причина. И это убивало меня, словно мне отрезали крылья. Я сидела, сложив руки на лавку, и рыдала.
- Миледи, - до боли знакомый голос раздался сзади. В тот момент моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. - Почему Вы плачете? - Человек опустился рядом, а я не в силах была на него посмотреть. Это был Кунсайт, и в душе снова проснулась та детская влюбленность в него.
- Да так, девичьи глупости, - пробормотала я.
- От глупостей так не плачут, - он протянул мне платок. Я приняла его и вытерла лицо.
- Просто потеряла кое-что важное.
- И что же это? - мужчина спрашивал абсолютно искренне.
- Жизнь, - на автомате выдала я, и тут же прикусила язык. Теперь я взглянула на лицо землянина, на нем было написано смятение. - Простите, я сказала глупость. Всегда со мной так. Сначала говорю, а потом уже думаю.
- Может, прогуляемся? Проветритесь, Вам станет легче.
Он встал и протянул мне руку, я не стала отказываться. Мы бродили по саду и разговаривали на отвлеченные темы. Мне становилось немного легче. Я не могла наглядеться на него. Он стал красивым взрослым мужчиной. И насколько я знала, он ещё не женился и ни с кем не встречался. Мои детские чувства получили новую энергию для своего развития. Кстати сказать, мы так и не представились друг другу.
- То, что Вы сказали, миледи… - Как-то очень напряженно говорил он, видимо решив, что будет лучше, если обсудить со мной больную тему. - Про потерянную жизнь, это действительно глупость, пока Вы дышите и можете действовать, Вы в состоянии все исправить. Хуже, когда Вы действительно мертвы.
При этих словах мы подошли к входу во дворец, на крыльце стоял Адонис.
- Лорд Кунсайт, спасибо, что нашли мою невесту. Она все время куда-то убегает.
- Так это и есть Ваша невеста? Весьма приятная девушка, Вам повезло.
Пока мужчины разговаривали, я молчала.
- Всего доброго, принцесса Венеры, надеюсь, ещё встретимся, - на прощание он поцеловал мне руку.

Глава 2

Не знаю, видел ли Кунсайт, как Адонис меня ударил, но скорее всего, слышал. И я впервые не ответила ему тем же. Пока мы гуляли с землянином, я думала о том, как мне жить дальше. А после его слов про то, что я могу все исправить, ко мне вернулась надежда. Я приняла решение.
Гордо вздернув подбородок, я прошла в зал. На моей щеке отчётливо был виден след от руки Адониса. Это заметили многие. В том числе и моя крестная – Селена, - которая была дружна с мачехой.
Вернувшись на Венеру, я заперлась в своих покоях. Открыла дверь только утром лишь для того чтобы впустить служанку, но вместе с ней прорвалась и мачеха.
- Что ты вчера устроила?! - кричала она. - Опозорила Адониса, ты опозорила меня! Ты несносная. За что мне такая падчерица?!
- Ах, за что?! - больше у меня не было сил молчать. - Ах, это я виновата? Он ударил меня ни за что, при свидетелях, а я ещё и крайняя? Ты ни разу не спросила, чего хочу я, ни разу! Я ненавижу Адониса и тебя вместе с ним! Вы отняли у меня жизнь! Убирайся! - Я указала женщине на дверь, она не шелохнулась и я вытолкнула ее.
Ей было совестно, что ясно можно было прочесть по выражению ее лица. И она была напугана моим поведением. Но честно признаться меня это больше не волновало. Я готова была принять то, что во всем случившемся семь лет назад виновата только я, но эти последние семь лет мне не принадлежали. И все случившееся не моя вина. Я не приняла ни одного решения.
Той же ночью я бежала. Собрала в сумку самое необходимое, один единственный маленький сувенир из шкафа и талисман Венеры, что принадлежал мне по праву, чтобы никто более меня не мог стать Хранителем и не занял моё место в жизни друзей, а так же новый ключ для телепортации.
Немало усилий пришлось приложить, чтобы бежать с планеты. Но мне это удалось. Последним местом, где бы меня стали искать - это Земля, но я точно знала, там они не смогут меня найти. Хотя существовал риск, что сенши сделают все, чтобы основной зоной поиска стала третья планета. Но я знаю такие лазейки, о которых не знают ни жители, ни стража.
Радость, какую я испытала снова увидев Землю, не передать словами. Я соскучилась по той смеси запахов, что казалась тошнотворной раньше. Соскучилась по торопящимся людям, по этому сумасшедшему ритму жизни. Закутавшись в тёмный плащ и натянув на голову капюшон, так что невидно было моего лица, я прошлась по рыночной площади. Большинство торговцев, что я знала, остались на своих местах, открылось несколько новых лавочек. На пристани все так же выгружали рыбу и продукты, привезенные из других стран, только теперь кораблей там было больше. На стенах Академии все так же висла детвора, наблюдая за тренировками.
Я устроилась на дереве, с которого мы наблюдали за экзаменом с Джедайтом в мой второй день на этой чудесной планете. И смотрела, как Кунсайт тренирует новых учеников. Мужчина демонстрировал свои коронные приёмы, чтобы порадовать детвору. В конце тренировки, он оглядел всю ребятню на заборе, и остановил свой взгляд на мне. Я тут же соскочила с дерева. Отправилась туда, где могла считать себя в безопасности. Только я знала, что за водопадом у скалы есть пещера, но там поджидал меня сюрприз. Во-первых, больше не было дерева, по которому я проникла в Академию. Во-вторых, у скалы стояли на страже студенты основного курса и не пропускали детвору, мечтавшую повторить подвиг отчаянного Микаэля. Услышав это своё имя, я улыбнулась - меня здесь помнят. Но пришла в тоску, что мне придётся искать другое место, чтобы укрыться.
Первую ночь, я провела на чердаке одного склада, где раньше подрабатывала. На второй день я закупилась продуктами на рынке. Там  же встретила своего старого друга. Бывший венерианский Военный советник теперь жил на Земле в мясной лавке своего почившего знакомого. Там же он и работал, переняв профессию старого друга. Советник по-прежнему вел слежку за многими земными чиновниками и военными. Меня порадовало, что даже теперь он занимается тем, что служит на благо отечества. Не удержавшись от соблазна, я предложила ему свою помощь, и мужчина меня ввел в курс дела.
Чтобы не накликать на него в очередной раз беду, я отказалась пожить у него и спряталась в заброшенной шахте канализации, про которую ходили легенды, но так ещё никто и не нашёл. По Иллюзиону уже бегали стража Земли и Венеры в поисках беглой принцессы. В шахте я провела больше недели, пока активный поиск не сошёл на нет. Венерианскую стражу выдворили с Земли, клятвенно заверив, что как только найдут меня, вернут обратно.
Целый год я спокойно жила, скрывая свою личину, подрабатывая, где придётся, но снова дышала полной грудью. Конечно, я не пренебрегала своими обязанностями и показывалась на Луне в свите принцессы Серенити, но никому не позволяла меня поймать. Даже заговорить со мной. Но вскоре это пришлось прекратить. Я получила письменное разрешение от Селены «отправиться в отпуск на неопределенный срок». Уж не знаю, с чего мне такая милость. То ли Селена о чем-то узнала, то ли не хотела лишних проблем, то ли просто пожалела меня, как крестная. И лишь однажды меня чуть не схватили. Я имела неосторожность почти в открытую пройти мимо Нефрита и Зойсайта. Долго они бегали за мной по городу и под ним, но мое спасение было за стеной воды у Академии. После этого случая, пришлось стать осторожнее.
В один прекрасный летний день, я снова увидела Серенити, но не а Луне, а в Иллюзионе. Уже более полугода ходили слухи, что на Земле начались нападения демонов, но я, ни разу их не встретив, не верила не единому слову. Но в этот раз я видела демона своими глазами, и он собирался напасть на принцессу, которую я поклялась защищать ценой собственной жизни. На ее защиту уже выстроились пятеро моих знакомых с мечами наперевес, но я знала, что мечи тут бессильны. Они бились на славу, но лордов раскидало в стороны, как карточный домик. Перевоплотившись в Сейлор Венеру, я выскочила перед принцессой и нанесла удар, монстр рассыпался в прах.
- Принцесса, Вы целы? – Спросила, повернувшись к ней лицом.
- Венера, ты нашлась! - радостно взвизгнула она и бросилась меня обнимать.
- Принцесса, вы целы? - я повторила свой вопрос, смотря на Энддимиона и его людей, которые явно были напряжены от моего появления. Землянам все еще был отдан приказ вернуть меня на Венеру любой ценой. - Почему с Вами нет никого из девочек? - пока Серенити висела на мне, я видела, как Джедайт готовит меч, и сигналит Зойсайту зайти со спины.
- Я цела, - ответила Лунная Принцесса, наконец, отлипая от меня, чем поломала коварный план по моей поимке. - Я сбежала, пока никто не видит.
- Ясно. Не делайте так больше, это опасно. Берите кого-нибудь с собой.
- Но здесь была ты! Венера, где ты пропадала? Тебя все ищут и беспокоятся. Твоя мачеха....
- Принцесса, это не важно. Важно, что Вы целы. И давайте сохраним нашу встречу в тайне. Иначе я расскажу, что вы тайком одна бежали сюда.
- Нет!  Тогда меня запрут в замке и никуда-никуда больше не выпустят! - она не на шутку перепугалась и чуть не плакала.
- Тогда давайте оставим это все в секрете? - я по-доброму улыбнулась и протянула руку, - По рукам?
- По рукам!
Меня уже окружили, и я чётко понимала, что от них мне просто так я не уйду.
- Эндимион, - обратилась я к принцу в приказном тоне. - Сейчас Вы дадите мне спокойно уйти, ни чего не укажете в отчете, и не будете меня преследовать. Вы можете потерять Серенити. Навсегда, если этот инцидент где-нибудь всплывет. - Он кивнул, и я уже спокойно обратилась к Серенити. - Принцесса, я знаю, как неприятно когда за Вами следят, но пожалуйста, если ещё раз Вы сбежите без сопровождения, просто позовите меня. Я не выдам ни своего присутствия, ни Вас, если меня вдруг поймают. Хорошо?
- Хорошо.
Я уже почти ушла, когда она меня крикнула:
- Венера, я скучала!
-  Я тоже, принцесса.
Теперь мне оставалось только бежать без оглядки, Эндимион всего лишь дал мне фору, не мог же он нарушить мировой договор только по одной просьбе.

Глава 3

Той же ночью, я решила встретиться с тем, кого боялась видеть больше всего.
Я тихо подкралась к дому Кунсайта, и стала мельтешить перед окнами, точно зная, что он меня обнаружит. Мне хватило пробежать два раза, чтобы он схватил меч и выбежал на крыльцо. Я укрылась за деревом. Выбежав, он прислушался к тишине, опустил меч и спросил:
- Ты здесь?
- Не преследуйте меня.
- Выйди и мы поговорим.
- Кунсайт, если я выйду, Вы схватите меня и сдадите на Венеру, как вещь. А мне этого не хочется.
- Я обещаю, что прежде выслушаю тебя. Слово офицера.
Я вышла из-за дерева. Он пропустил меня в дом.
- Так легко поверить какому-то слову... - начал он было насмехаться над моей наивностью, но я резко его оборвала.
- Я знаю, что значит слово офицера. – Раздражение придало голосу твердость. - В том числе я знаю, что это значит для Вас. В любом случае, Вы пообещали мне разговор.
Сбросив с себя капюшон, я прошла за ним в гостиную и села в кресло.
- Невеста Адониса, вот уж не ожидал.
- Ожидал ты или нет, не имеет никакого значения. – Недовольно фыркнула я, все больше раздражаясь, что даже не заметила, как перешла на неподобающий тон. С другой стороны, он ведь первым начал. - Я приняла решение не выходить за него замуж, и не возвращаться домой до тех пор, пока ко мне не изменят отношение. Если потребуется, я буду скрываться до конца жизни.
- Адонис убит горем. - Он усмехнулся и сел напротив.
- Адонис убит тем, что без меня он не получит титул, да и в вашей армии у него перспектив нет.
- С чего ты взяла?
- С того, что он с Венеры. И как бы он не был хорош, высоко он не залезет. А в нашей армии его презирают за связь с Землёй.
Он помолчал, потом позвонил в колокольчик. Пришла прислуга, и он приказал подать что-нибудь выпить. Нам принесли виски. Этот напиток я попробовала в таверне, подслушивая разговоры солдат, чтобы держать руки на пульсе. Кунсайт налил два бокала, я свой осушила на половину одним глотком.
- Кунсайт, я говорила, что потеряла свою жизнь. Ты, скорее всего, слышал, что сделал Адонис, стоило тебе оставить нас вдвоем.
- А потом увидел подтверждение на твоем лице,  - добавил он не без ехидства.
- Прекратите мне тыкать! – возмущению моему от его фамильярности не было предела, - Вам не интересно, как я жила последние несколько лет, Вам не интересно, почему я сбежала. Но Вы должны знать, что от хорошей жизни не бегут. Не преследуйте меня. Не ищите. Я не шпион. Я не...
- Замолчи, принцесса. Есть приказ, и мне этого достаточно. – Мужчина пришел в ярость, но пытался скрыть это, за совершенно ровным и бесцветным голосом.
- Настолько достаточно, что Вы готовы взять на свою совесть мою погибель?
- Да что ты говоришь?! - в ярости он перевернул стол.
- Кунсайт, единственное, - стараясь не выдавать своего испуга, говорила я, -  что я хочу сказать, если Вы не будете меня преследовать, Вы спасете меня. - Я бросила мимолетный взгляд на полку и увидела там тот самый подарок, что когда-то купила для него. Без спроса, я встала и подошла к полке. На подставке стоял нож великолепный в своей простоте, но с изящной гравировкой на лезвии: «Моему учителю. Микаэль». - Красивая вещь, - сказала я и в тот же миг меня развернули и грубо ударили спиной о шкаф.
- Ты... - начал он.
- Я. – Мне было страшно и больно, но каким-то чудом мне удалось сохранить голос и его спокойный тон. - Кунсайт, если Вы хотите меня сдать властям Венеры, то лучше убейте сразу этим же ножом.
- Этот нож, подарил мне ученик. Он умер от ранений в уличной драке, в то время как я исполнял приказ по поимке преступников, вместо того, чтобы разыскивать его. И какая-то беглая принцесса недостойна испачкать его своей кровью.
Его губы были так близко, что я не могла даже не смогла оскорбиться, думая лишь о том, как это целоваться с любимым человеком. Детская влюбленность взяла верх над здравым смыслом, и я не смогла удержаться, легко коснувшись его уст своими.
- Простите, Кунсайт, но мне необходимо уйти.
- Ты никуда не пойдёшь.
В нем проснулась животная страсть, на что я никак не рассчитывала, его руки скользнули  под мой плащ.
- Кунсайт, подождите... - я отворачивалась от его поцелуев. - Я раньше никогда не целовалась… до сегодняшнего дня. – В этот миг стало жаль, что я не могу провалиться сквозь землю. Краска залила мое лицо.
Он замер, и я уже понадеялась, что смогу убежать, но его уста снова коснулись моих.
- Свободна, - рыкнул он, отпуская, - но твой поступок все равно был глуп.
Следующую неделю я не могла думать ни о чем кроме Кунсайта. Мне так хотелось повторить тот второй настоящий поцелуй, что когда я услышала в голове зов Серенити, то чуть его не пропустила. Слава Вселенной, она позвала меня второй раз, и я смогла определить, где она. Они сидели возле водопада, и их охраняли Джед, Зой и Нефрит с Кунсайтом. Лорды прятались за деревьями, дабы не смущать влюблённых. Или скорее это была ловушка. Но это было не важно. Мне было, где спрятаться так, чтобы меня не заметили, но я могла слышать, о чем говорят влюбленные. Все было красиво и романтично, они болтали о всяких глупостях. Так продолжалось до тех пор, пока они не склонись для поцелуя, но принцесса отпрянула.
- Что такое, Серенити? – Встревожился Эндимион, когда принцесса в последний момент отпрянула.
- Ничего, просто я позвала Венеру для охраны, и уверена она где-то здесь. Но не знаю, как она отреагирует.
- Никак не отреагирую, - я быстро переместилась к дереву, за которым стоял Кунсайт, но в отличие от него, я встала, не скрываясь от влюблённых. Это был не тактический ход, чтобы позлить врага, а моё примитивное желание побыть в опасной близости к этому человеку. Он вынул меч и коснулся лезвием моей спины. - Уберите меч, Кунсайт. Если Вы им хотите воспользоваться, то только так, чтобы я не смогла выжить. - Я усмехнулась, надеясь его разозлить. Серенити же смотрела на нас глазами, наполненными страхом. - Принцесса, я бы не помешала Вашему свиданию, но хочу кое-что Вам сказать. - С любопытством из-за других деревьев на меня смотрели лорды, да и на лицах влюблённых появилось удивленное выражение. - Это Ваша жизнь, и такие моменты, как первый поцелуй не должны беспокоить никого, кроме Вас. Не позволяйте вмешиваться и указывать Вам посторонним там, где считаете, что решение принимаете только Вы. А если Вы будете заблуждаться, я всегда шепну об этом.
- Венера, Спасибо! – лицо Серенити просияло.
- Кунсайт, я ещё раз повторяю, если ты не собираешься убить меня, спрячь меч. – Меня скорее раздражало бездействие лорда, чем сам факт наличия острия меча у моей спины.
- Энди, скажи ему, пожалуйста. Я соскучилась по Венере. – Защебетала Серенити.
- Кун, убери меч. Без надобности она не побежит, так Венера?
Я кивнула.
- Милорд, я не против Вашего приказа, но разрешите мне сначала с ней переговорить.
- Только меч убери. - Напомнил Эндимион.
- Пусть держит, - усмехнулась я, - мне самой так спокойнее. Куда пойдём?
Кунсайт убрал меч и схватил меня пол локоть. Мы отошли на приличное расстояние, прежде чем остановиться. Он дернул меня к себе и поцеловал, чего я никак не ожидала.
- От тебя пахнет виски. - Он прервал поцелуй.
- Я была в таверне. – Уж не знаю почему, призналась я.
- Ты не боишься приходить на зов принцессы? А если это ловушка?
- Поверь мне, боюсь. Но не того, что это ловушка. И это моя работа, охранять ее при любых обстоятельствах. И с чего это ты вдруг стал беспокоиться?
- Я отпущу тебя к ней, если ты развоплотишься. – Проигнорировав мой вопрос, нагло перевел тему мужчина. - Если ты соблазнишь ребят, остальные сенши тебя по головке не погладят.
- Тогда не смотри. О, не бойся, я не сбегу. Можешь для верности взять меня за руку.
Он взял мою ладонь в свою и закрыл глаза, а через мгновение открыл, но и этого было достаточно.
- Ай-яй-яй, Лорд Кунсайт, не хорошо подсматривать, - мурлыкнула я, прижимаясь к нему. – Идём. Зная Серенити, ее нельзя оставлять без присмотра.
Вернувшись на поляну, мы встали рядом с тем же деревом, где находились ранее, но принц позвал нас присесть с ними. Да и остальные уже тактично участвовали в пикнике влюбленных. Зная, что главный болтун у них Зойсайт, я устроилась возле него. Кунсайт видимо возомнил, что меня надо охранять, и сел рядом. На их пикнике было столько яств, которых я не могла себе позволить в последний год, что у меня потекли слюнки. Деликатно взяв хлеб с вяленым мясом, я проглотила его в два укуса, а потом наклонилась к Зойсайту, якобы за виноградом.
- Они целовались? - еле слышно спросила я.
Рыжий сначала с опаской на меня посмотрел,  а потом кивнул. Больше я вопросов не задавала. Зато Кунсайт решил вдоволь поиздеваться.
- Оголодали, принцесса?
- Нет, что Вы. - Улыбнулась я.
- И чем же Вы питаетесь, находясь в бегах?
- Чем придётся, иногда покупаю еду на рынке, иногда ловлю рыбу, иногда в таверне питаюсь, но там хозяин просит обычно посуду помыть.
- Венера, - подала голос Серенити, которая ловила каждое моё слово. - Почему ты не вернешься?
- Я не хочу возвращаться, принцесса, Вы не знаете, почему я убежала, но я не вернусь, пока не узнаю, что все изменилось.
- Твоя мачеха скучает, - я покачала головой. - Мы все скучаем!
- Я не вернусь, - я не решилась сказать, что мне мало одного этого.
- Тогда я тоже убегу.
- Не совершайте чужих ошибок, Серенити. - Строго отрезала я и встала. - Это пустой разговор. Если Вы убежите только потому, что так поступила я, я лично верну Вас домой в тот же день. Но никогда больше не скажу Вам ни слова. – Я встала, с твердым намерением покинуть их и спрятаться где-нибудь в кустах.
- Мина, не уходи! Если ты не хочешь возвращаться, то побудь здесь сейчас. Энди, ты можешь отменить приказ о...
- Он не может. Все сложнее, чем кажется. Да, Эндимион? Только вот мне интересно, как меня объявили в розыск? Беглая преступница? Особо опасная убийца?
- Ошибаешься, - усмехнулся Кунсайт. - Тебя объявили пропавшей без вести принцессой. Каждому кто укажет, где тебя искать полагается награда.
- И неужели никто из землян не сдал меня?
- Снова ошибаешься, - подхватил Нефрит. - Тебя засекли в первый же день несколько человек. Они тебя заложили, получили награду, которая показалась им маленькой, и больше никто не говорил где ты. Да и пряталась ты уж больно хорошо. Все мы сбились со следа.
- Понятно.
- Мина, а где... то есть, как ты живёшь? Какие условия жизни? - Принцессу действительно волновало моё благополучие.
- Нормальные условия, звездное небо над головой, трава вместо ковра, - я шутила, а у принцессы наворачивались слёзы. - Не переживайте, принцесса, мне не на что жаловаться, все хорошо. Не царские палаты, но все равно условия я каждый раз создаю себе сама, и они хороши в любом случае.
- Ну, а деньги на еду где берёшь? Не считая той таверны, где можешь посуду. - Зойсайт протянул мне ещё один ломоть с мясом. - Да и одежда у тебя земная.
- Работаю, то здесь, то там. С миру по нитке.
- А воровать не пробовала?
- Чтобы меня поймали? Увольте, - я рассмеялась, - хотя я и такое могу. – Я продемонстрировала Зойсайту его часы и вернула. - Красивые, только механизм плохой.
- Вы понимаете в механизмах?
- Лорд Джедайт, я бежала из дома и живу, не пойми на что, если бы я не разбиралась в механизмах, подработки посудомойкой мне бы не хватило. Эти часы, кстати, делал мастер, у которого лавка на базаре, в самом конце бельевого ряда. Есть вещицы поскромнее, но с механизмом на века. Вот как Ваши, например. И вещица у принца в кармане тоже его работа.
- И в чем ещё разбираются беглые принцессы? - усмехнулся Нефрит.
- Во многом. Есть знания, которые я получила задолго до побега, есть знания, которые приобрела после. К примеру, мне довелось узнать о таком напитке как виски. И пока мне встретилось его всего три вида: хороший, паршивый и очень паршивый. И не в обиду будет сказано, мне попадался в основном паршивый, в той таверне, где вы были вчера.
Мужчины сначала напряглись, а потом рассмеялись. Я ругала себя за то, что болтаю слишком много лишнего. Но казалось, что никто не обратил на это никакого внимания. Все шло хорошо, до тех пор, пока Серенити не опомнилась и не заторопилась домой. Она телепортировалась, а я осталась окруженная землянами.
- Арестуете меня, лорд Кунсайт? Или вы, лорд Нефрит?
- Нет, Венера, - Эндимион подошёл ко мне и положил ладонь на плечо. - Если они Вас арестуют, слишком сильный удар по их самолюбию будет нанесен тем, что Вам удалось скрываться больше года. Если Вы садитесь сейчас, Вы их убьете. Венера - Вы добыча.
- Приятно слышать.  - Я расхохоталась. - А если я сейчас сражусь с ними, Вы позволите меня арестовать?
- Зачем тебе это нужно? - вздернул головой Нефрит.
- Она хочет наказать кое-кого... - бросил ехидно Кунсайт, доставая меч.
- Венера, это так? - Энди ждал ответа, но расценив моё молчание как согласие, продолжил, - а ты не думала, что ты наказываешь не только обидчиков, но и ранишь других людей?
- Принц, рано или поздно Серенити проболтается, и у Вас будут проблемы. А что касается слов Кунсайта… - Я хотела продолжить развивать свою мысль, но со стороны базарной площади слышались крики.
Недолго думая, мы все бросили туда. Чем ближе мы приближались, тем отчетливее становились крики и какой-то не человеческий рев. На городской базар напал демон. Завидев его, я сразу решила атаковать. Луч полумесяца оглушил его, но лишь на мгновение. Этого хватило, чтобы лорды и принц вырвались вперёд.
- Стойте! - закричала я,- если вы его коснетесь, он атакует вас энергетическим зарядом!
- И что нам делать? - бросил Зойсайт, когда лорды взяли демона в кольцо.
- Надо нанести удар точно в его слабое место.
В этот момент демон выпустил щупальце и схватил им Зойсайта. Кунсайт бросился на демона и воткнул в него меч, но тот застрял в демонической плоти.
- Чёрт! - я схватила меч с оружейного прилавка и перерубила одно щупальце, Зойсайт рухнул сверху на подоспевшего к нему Нефрита. Я поравнялась с Кунсайтом и тоже воткнула меч в демона, схватившись ладонью за лезвие меча лорда. Меня ударило током с такой силы, что подкосились ноги, и рефлекторно пальцы сильнее сжали лезвия мечей.
- На счёт три, отпускай свой меч! – Совершенно не понимая, что яростно кричу, бросила я через плечо. - Иначе я не отвечаю за последствия! Раз, два, три!
Я выпустила свою атаку по двум орудиям сразу и вместо демона появилась горстка пепла. Я разжала руки, и два меча со звоном упали на землю. У меня не было сил обернуться, слишком много энергии было выпущено. В этот момент чьи-то сильные руки обхватили мою талию и вернули меня в вертикальное положение. Меня хотели увести с площади, но перед нами вырос торговец и гнусавенько затараторил:
- Вы должны заплатить за меч, его же теперь никто не купит, а я и так постоянно в убытки из-за того, что делаю ученикам Академии приличную скидку...
Человек, державший меня, молча, бросил торговцу мешочек с деньгами и потащил меня прочь. Стоило нам выйти к роще, где не было людей, я вырвалась и спряталась в ближайших кустах, меня мутило.
- Не подходи. - Пробормотала я, когда поняла, что мой спаситель не желает оставлять меня одну.
- На выпей, - мужчина протянул мне фляжку, присев рядом.
Я хотела её принять и сделать глоток чего бы там ни было, но порезы на руках вспыхнули болью, и фляжка выпала из рук.
- Чёрт! – Подняв глаза на спасителя, я готова была разреветься, понимая, что с такими руками вряд ли смогу работать.
Кунсайт, схватил мои ладони и внимательно осмотрел, после чего накрыл меня плащом и потребовал развоплотиться. Он присвистнул, и к нам подошли ожидавшие поодаль друзья. Джедайт сразу склонился над моими ранами.
- Готова пожертвовать своим платьем? - спросил Кунсайт и задрал верхнюю юбку.
- У меня вариантов нет, - горько усмехнулась я. - Не сейлор-фуку же на лоскуты пускать.
В четыре руки они обработали раны и забинтовали руки, разодрав нижние юбки платья в клочья.
- Значит так, Венера, в ближайшие дни Вам не следует мочить повязки и работать. Тем более снимать повязки для этого. Есть риск подхватить инфекцию, это очень опасно. Будьте аккуратны, особенно если попадёт грязь. Я так понимаю, к врачу Вы не пойдете? – Не давая вставить и слова, не то, что возмутиться, наставлял меня Джедайт.
- Нет. – Просто ответила я. - Спасибо, а теперь вы не могли бы помочь мне подняться?
- Вот, забрал с базара, - появился Нефрит с двумя мечами в руках. - А заодно и позаботился о том, чтобы никто не болтал о Вашем появлении.
- Спасибо, лорд Нефрит. Я не знаю, как Вас благодарить. – Отвесив низкий поклон, я посмотрела на бывших друзей с благодарностью. -  А теперь мне пора.
- Стой, - позвал меня Зойсайт. - Почему ты не позволила убить нас демону и при этом ещё и отбросила с поля битвы?
- Лорд Зойсайт, - я добродушно улыбнулась и, подойдя ближе, заглянула в глаза. - Я не убийца, не шпион и не враг вам, я не хочу и не умею предавать друзей. Вы уже второй раз... хотя уже даже третий даёте мне уйти. Я не забуду этого.
Сзади подошёл Кунсайт, и схватил меня за плечи.
- Они дают уйти, но не я. Прежде чем я отпущу, я получу ответы…
- Кун, отпусти ее. – Твердо потребовал принц.
- Не нужно, принц. Он получит желаемое, но не сейчас. Я вернусь, Кунсайт, я ещё должна тебе за меч. И спасибо. А сейчас мне лучше уйти, я могу опоздать на работу.

Глава 4

Я действительно пришла ночью к дому Кунсайта, изрядно поднабравшись смелости. Уставшая после тяжёлой работы в кузнице, где мне доверили таскать металл, я еле доплелась. Но мужчина уже поджидал меня. Молча пропустил в дом и провёл в гостиную, где приятно потрескивали дрова в камине.
- Лорд Кунсайт, у меня на поясе мешочек с деньгами, снимите его. - Проговорила я, не решаясь сесть, – надеюсь, этого хватит, чтобы расплатиться за меч.
Мужчина подошёл, просунул руки под плащ и отцепил привязанный мешочек.
- Если нет, я...
- Довольно, - прервал он мои оправдания. - Есть хочешь?
- Нет. Только пить. - Нагло соврала я. Есть хотелось страшно. К тому же я отдала ему не только свой заработок, но и сбережения, которых бы мне хватило на неделю питания.
Лорд принёс бутылку виски и два бокала. Я к этому моменту уже удобно устроилась на полу, опираясь спиной о кресло. Наполнив бокалы, мужчина протянул один мне, и сел рядом. Я с горем пополам удерживала двумя руками стеклянный бокал. Мы сидели молча и потихоньку потягивали виски, я смотрела в центр рисунка на ковре. Между нами повисло легкое напряжение. Но и не только оно. Казалось, словно мы знакомы очень давно и теперь просто не обязательно должны говорить, понимая, о чем молчит другой. У меня забурлило в животе, и Кунсайт, усмехнувшись, встал и принёс нам целую тарелку вяленого мяса и сыра.
- Почему ты пришла? Я ведь могу тебя запереть в подвале и завтра сдать венерианскому правительству. – На лице мужчины отразилась усталость. В принципе, его можно понять. Несчастный лорд уже намучился с учениками, а теперь на него свалилась еще и я.
- Прежде чем ты это сделаешь, я хочу снова ощутить твои губы... – мне доставляло удовольствие заигрывать с ним.
- У тебя есть жених. - Неторопливо Кунсайт перебирал мои волосы, прижав голову к груди.
- Я не выйду за него. Даже под страхом смерти.
Снова повисло молчание. Я залпом опустошила бокал, и снова заговорила:
- Кунсайт, ты можешь мне не верить, но я уже давно знаю тебя и люблю. Я и в прошлый раз пришла не только чтобы поговорить, а чтобы побыть с тобой. – Мне вдруг захотелось поговорить с этим мужчиной, ничего не утаивая. Я так хотела увидеть в этих серо-голубых глазах понимание.
- Глупо, принцесса, очень глупо.
- Я знаю. Но... мне не даёт покоя тот поцелуй. – Столкнувшись с его холодным безразличием в голосе, я чуть не заплакала и снова осушила бокал. – Кажется, я так быстро опьянею.
- А если я этого и добиваюсь? - на лице у него была не добрая усмешка, а свободная рука скользнула под юбки и подняла их выше колен.
- Делайте, что хотите Кунсайт, только не отправляйте домой. – Теперь безразлично стало мне. Чтобы он со мной не сделал, самым страшным все равно оставалось возвращение в венерианский дворец.
Он был слишком близко. И все мои мысли были только о его губах, и о том, что он может со мной сделать. Выпив ещё половину бокала с его рук, я потянулась к нему, поцеловала. Мы не скоро прервали этот поцелуй и снова сидели молча.
- Ты могла лишиться рук. – Взглянув на мои повязки, протянул мужчина.
- В противном случае вы все могли лишиться жизни. А я не хочу видеть, как умирают мои друзья.
- Как ты можешь называть нас друзьями? – слишком вымученная улыбка, слишком усталый взгляд. По выражению его лица, я поняла, что ему этот разговор гораздо нужнее.
- Кунсайт, поверьте, я знаю вас лучше, чем вы думаете. К примеру, я знаю, что раньше вы умели улыбаться и веселиться от души. Эндимион часто сбегал из дворца и от вашей опеки, Нефрит учился в одной группе с Адонисом, и впервые вы его поймали пьяным в четырнадцать. А Зойсайт ненавидел Джедайта, когда тот ещё носил длинные волосы.
- Откуда ты это знаешь? - рыкнул он, уступив своим верам в то, что я шпион.
- Если висеть на заборе Академии можно узнать многое, а если хоть раз встретить вашу компанию вне ее стен и того больше. Вы хотели со мной поговорить. О чем если не секрет?
- Как ты вообще осмелилась выйти из своего укрытия? Как ты вообще осмелилась прийти ко мне?
- Одиночество. – Понимая, что мужчина ждет только честного ответа и ложь учует за версту, начала я. – Одиночество творит чудеса. Когда не с кем поговорить, когда никому не доверяешь, волей-неволей, да начнешь совершать плохо обдуманные поступки. Не могу объяснить…
- Почему ты выбрала Землю для бегства?
- Честно? Из-за жителей. Им нет дела до чужих проблем, но они достаточно добры, чтобы дать работу нуждающимся. И на Земле если меня поймают, то я избегу разговоров на тему, как я могла это сделать. А еще… Наверно, это совсем уж глупо… Еще сбежать и жить на Земле в моем случае это все равно, что ходить по лезвию бритвы. Я знала, что меня будут искать здесь, но мне льстило, что я могу прятаться прямо под носом венерианских солдат. Да и вся эта история… словно одурманивает. Такое своеобразное чувство эйфории. Меня ищут, а найти не могут. – На этом моменте, я поймала себя на мысли, что алкоголь знатно развязал мне язык, а вот мой собеседник был абсолютно трезв и просто вытягивал из меня информацию.
- Ты сбежала из-за Адониса?
- Я сбежала из-за того, что моя жизнь мне не принадлежала. - Разговор зашёл в тупик. - Чёрт, даже встать самостоятельно не могу. - Я смотрела на свои руки, которые не были мне сейчас опорой.
- А ты куда-то собираешься? – мужчина положил свою руку мне под голову, - мы ещё не допили виски.
- По-моему мне хватит. Уже слишком поздно. Мне пора идти.
- Никуда ты сегодня не пойдёшь, Венера. Ловушка захлопнулась. - Прошептал он на ухо, и я не на шутку перепугалась, что эта ловушка по моей поимке, но язык лорда прошёл по краю моего уха, так что у меня перехватило дыхание. - Я давно не был с женщиной.
- Кунсайт, - мой голос предательски дрожал. - Мне неважно, что ты сделаешь со мной, если не станешь возвращать домой, но мне страшно... я никогда не была близка с мужчиной, да и не целовалась раньше ни с кем. - Я облизала пересохшие губы и в тот же момент, к ним был приставлен стакан.
- Надо было дальше об этом думать. Может, тебе ещё и понравится.
- Кун, мне очень страшно. – От страха мое лицо стало бледным.
Он рассмеялся и глотнул из того же стакана, а потом грубо наклонил мою голову и впился в губы. Мне понравилась эта грубость. Пальцами я нащупала пуговицы мундира и успела расторгнуть две или три, как лорд перехватил мои ладони и поцеловал каждый пальчик.
- Как ты узнала, куда бить демона? - мужчина начал развязывать мой плащ, который я так и не сняла.
- Я и не знала. Просто использование в три раза больше энергии, чем обычно. Я никогда не сталкивалась с демонами. Знаю только теорию. – Признание само слетело с губ.
- Ты слишком сильно рискуешь.
- Кунсайт, вам не справиться с демонами одними мечами. Я не думала о риске, когда он схватил Зойсайта, и когда атаковал тебя. Если бы я сегодня погибла и спасла вас, ну что ж... если существует жизнь после смерти, то я бы радовалась такому исходу.
- Ты не послушала Джедайта и пошла работать, и, судя по бинтам, работа не была чистой. Умереть от заражения тоже радость?
- Уж явно лучше, чем смерть от голода. – Рассмеявшись, я старалась скрыть, что мне неприятен разговор о смерти.  - И уж точно это лучше, чем вернуться домой сейчас.
- Что должно случиться, чтобы ты вернулась? – Серьезно спросил он.
- Они должны признать, что я вправе принимать решения о своей жизни сама, и прекратить меня искать.
- Почему ты не скажешь об этом Серенити?
- Потому что этот божий одуванчик, разболтает им все, и я попаду в хитроумную ловушку. И в отличие от остальных она не знает, через что я прошла. Она ведь ребёнок, чистый светлый ангелочек. Да и я не уверена, что остальные в курсе всех причин моего побега. И хватит уже меня допрашивать. - Я зевнула, - простите. А могу я спросить? Зачем ты сейчас со мной возишься? Ты ведь должен исполнить приказ и сдать меня венерианскому правительству…
- Ты красивая девушка, Венера. Но глупая.
- Это не ответ. Я честно отвечала на вопросы, ответь и ты.
- Я не знаю ответа. Может мне просто скучно.
Готова поклясться, в его голосе проскользнула какая-то тоска. Мне даже показалось, что я понимаю его, ведь он так одинок. Но тут же одернула себя, рассудив, что моя влюбленность выдает желаемое за действительное.
- Пойдём. - Мужчина встал и помог подняться мне, от этого голова пошла кругом и я провалилась на него. Мы упали.
- Куда пойдём? - спросила я, приподнимаясь на локтях и заглядывая в его лицо.
- В постель. - Он усмехнулся.
Стоило нам зайти в его спальню, как я провалилась на кровать и забылась сладким сном.
Утро для меня было не радостным - ужасно трещала голова, и хотелось пить. Более того болело все тело, отвыкшее спать на мягкой кровати. Ко всему прочему на мне не было одежды, а рядом со мной под одним одеялом спал обнаженный Кунсайт. Я тихо простонала, мужчина зашевелился и сладко потянулся.
- Проснулась, принцесса?
- Проснулась. И зови меня Минако.
- Как спалось, Минако? - Кунсайт приподнялся на локтях.
- Кунсайт, прекрати! - лорд стал осыпать мою шею и плечи поцелуями. - Не надо!
- Я говорил тебе вчера, ловушка захлопнулась. – Он самодовольно рассмеялся, - я получаю то, чего хочу.
- Чья вчера захлопнулась ловушка, вопрос спорный. Может быть я тоже хочу этого, но после того как узнаю тебя лучше. А теперь отпусти, я опаздываю. – Лишь раздражение от головной боли не дало мне снова испугаться его и позволило столь нагло разговаривать. - И не подглядывай.
- Я все увидел ещё ночью. - Фыркнул он, но отвернулся. Кожа моя стала пунцовой. - Минако, не рискуй, когда встретишь демона. Если мы предоставим твоё мертвое тело, будет скандал.
- Тебя только это волнует? - ехидно бросила я.
Быстро одевшись, я покинула его дом.

Глава 5

Я должна была помогать на пристани с сортировкой товаров, но увидев мои руки, мне отказали. Работа была тяжёлая, грязная и нужны были ловкие руки, а не мои забинтованные лопаты. Последующие три дня мне отказывали везде, где я работала раньше, предлагая вернуться, когда руки будут целы. Даже трактирщик, что кормил меня за мытье посуды, после первого дня моей медленной работы, мне отказал. Кормить меня просто так и в долг он не собирался. Но этому я была скорее рада, мыть посуду приходилось сначала в грязной воде, где ко мне точно могла прицепиться зараза. После трёх голодных дней, я отправилась на берег ловить рыбу. И если я смогла накопать червей голыми руками, и кое-как поставить удочки, то когда клевала рыба, у меня никак не получалось ее вытащить. Четыре удочки вместе с моей добычей уплыли вниз по реке. Лишь пятая осталась стоять. Меня бил озноб. Видимо какая-то зараза все-таки ко мне прилипла. Обхватив руками колени, я сидела на берегу и плакала. Сзади неслышно подошёл Кунсайт.
- Что случилось? – донесся до ушей его встревоженный голос.
- Не могу поймать рыбу! - Я подняла заплаканные глаза на лорда.
- Чёрт возьми, - мужчина присел на корточки, - ты ужасно выглядишь, - его рука легла на мой лоб.
- А чувствую себя ещё хуже. Меня не берут на работу, я три дня уже ничего не ела. Ещё эти демоны лезут откуда-то толпами! У моего жилища два дня как стоит стража.
Тут как назло раздался рев демона совсем близко. Перевоплотившись, я стала искать его глазами, Кунсайт прикрывал меня своим телом. Демон вылетел на нас совершенно неожиданно, он снес с ног лорда и потащил с десяток метров, как раз к обрыву вниз по реке. Я побоялась атаковать в спину, он мог выкинуть Кунсайта дальше, и мужчина мог пострадать. Я закричала на демона, и он обернулся ко мне, к этому моменту мне удалось сформировать атаку, но стоило мне ее выпустить, он схватил лорда, и хотел прикрыться им как щитом. Мужчина взвыл.
- Атакуй, Венера! Не беспокойся!
Я бы сомневалась дольше, если бы не понимала, что мужчине хуже в руках демона. Прыгнув на чудовище и, что было сил, ударила в лицо. Чудище выпустило лорда, и тот чуть не сорвался с обрыва. Я успела схватить его за руку.
- Поднимайся скорее, - взвыв от боли, я искренне старалась не разжать руку.
В этот момент демон наступил мне на спину когтистой лапой, от боли потемнело в глазах. Чудовище резко оцарапало меня. Потом еще и еще раз, словно пыталось разорвать меня на части. Хорошо хоть Кунсайт уже перехватил другой рукой меня за локоть и поднимался.
Когда он вцепился за край обрыва, у меня была возможность перевернуться, ей я и воспользовалась. Но у меня не хватало сил. Лорд забрался обратно так ловко и быстро, что не знаю как демон, а я пришла в изумление. Демон наверно пришёл в изумление позже, когда Кунсайт голыми руками кинулся на него. Стоило ему оглушить демона ударом по голове, как я собрала последние силы и нанесла последний удар. Монстр исчез. Моих сил не осталось, а я непроизвольно развоплотилась. Лорд отдышался и бросился ко мне.
- Минако, как ты? - он хотел взять меня на руки, но приложив руку к спине, резко одернул, его ладонь была окрашена моей кровью. - Обхвати мою шею руками, сможешь?
Вместо ответа, я протянула руки. А когда оказалась в его руках, отключилась. Пришла в себя я уже в каком-то помещении, от жутких криков и острой боли.
- Кун, ей нужен врач!
- Джед, ты представляешь, что будет, если врач ее узнает и сдаст?
- Моих знаний не хватит...
- Джед, Кунсайт прав, мы не можем ее отнести к врачу, даже к тем, что шили нас после уличных драк.
- Энд... - у Джедайта не нашлось аргументов больше.
Я, наконец, сообразила, где нахожусь - эта была спальня в доме Кунсайта, из которой я ушла три дня назад.
- Кунсайт, - мой голос показался чужим и был очень тихим. Мужчина в мгновение ока оказался передо мной. - Пить.
Трясущимися руками мужчина налил в стакан какой-то желто-зеленой жидкости и, положив свою руку под мою голову, приставил стакан к губам.
- Я знаю, что на запах не очень, - залепетал лорд. - А на вкус ещё хуже. Но выпей это, потихоньку, сколько сможешь. Давай девочка, вот умница.
Я смогла выпить только пять глотков. Потом мне стало дурно от вкуса и запаха. Эндимион уже протягивал стакан с обычной водой и в меня влили ещё несколько глотков жидкости. Моё платье было разорвано со спины, но все ещё находилось на мне.
- Минако, скажи, что у тебя еще болит. Я знаю, это сложно... - начал Эндимион, пока Кунсайт поглаживал меня, успокаивая.
- Нога… Я её не чувствую. - Особо не церемонясь, мужчины задрали мне платье.
- Ей надо к врачу! - заверещал уже Зойсайт.
- И рука... левая... - отвлекла я их внимание от распоротой кожи на ноге. Кунсайт разорвал левый рукав, и закрыл глаза чуть не плача. - Мне нельзя к врачу. На настойках и травах я смогу подняться на ноги. И есть один человек на рынке... он мясник, он может наложить мне швы. Только он вас испугается. Он нелегально в городе. - Кунсайт открыл глаза и смотрел на меня так, словно первый раз видел. - Он уже зашивал мне руку, когда я полгода назад поранилась. - В этот момент, в комнату влетел и Нефрит. Он притащил целый веник каких-то трав и бутылку чистого самогона. - Я могу написать ему записку, но только если вы его не спугнете и дадите обещание не трогать.
- Мы не тронем его. - Заверил меня Кунсайт. - Не тронем, если он поможет тебе.
Мне протянули лист бумаги и грифель. С горем пополам, я накарябала записку и отдала Зойсайту, объяснив, где найти мясника. Джедайт заметил, какого цвета бинты на ладонях и буквально кинулся их срывать. Кунсайт и Эндмион не успели ничего сообразить, как он уже смотрел на мои распухшие руки.
- У неё заражение!
- Он поможет, - прошептала я и отключилась.
Пришла в себя я мокрая от пота. Кунсайт влажной тряпкой протирал мне лицо. Джедайт расхаживал из угла в угол. Эндимион стоял возле двери.
- Простите меня. - Взоры трёх мужчин обратились ко мне. - Простите, я не хотела доставлять неприятности. Поэтому и не выходила столько времени из подполья.
- Все в порядке, Венера, - Эндимион улыбнулся. - Ты рисковала собой, чтобы спасти нашего товарища.
В следующий раз я очнулась, когда меня хлестали по щекам. Передо мной был тот самый мой старый военный советник. Он не говорил на языке землян, поэтому приводил меня в чувство.
- Они не будут тебя приследовать, - еле ворочая языком, произнесла я. - Просто делай, что должен.
Поскольку понимала его только я, пока он зашивал мне раны, меня держали в сознании как переводчика. Он начал с ноги, потом зашил руку и, взглянув на спину, разразился нецензурной бранью. Потом рассказал, что надо делать, чтобы вылечить спину, заставил меня перевести лордам и присутствующей прислуге и ушёл. Принц выложил круглую сумму за его молчание, клятвенно заверил, что преследовать его не будут и обратятся, если потребуются его услуги. Заодно Кунсайт заказал у него свежего мяса на каждое утро в течение месяца. Конечно, я и так знала, что бывший военный советник никому ничего не скажет, и лишь потом устроит мне хорошую выволочку, но не стала останавливать мужчин в их благодарственном порыве. Ушёл советник, хирург и мясник в одном лице, за ним последовали все остальные. Зойсайт обещал приготовить лекарства по рецепту мясника. Нефрит пообещал, что придёт подежурить возле меня завтра. Эндимиона я сама попросила встречаться с Серенити при какой-нибудь другой Хранительнице, а про меня сказать, что я сбежала с Земли. Джед укоризненно покачал головой и ушел, а мы, наконец, остались с Кунсайтом вдвоём.
- Минако, почему ты не пришла за помощью, когда тебе отказали в работе? - проговорил Кунсайт, и я хотела дать ответ на вопрос, но он не позволил, - зачем ты рисковала? Почему ты не бросила меня там?!
- Я... я не смогла бы. Я бы не простила, если бы ты упал. Я бы прыгнула следом.
Мужчина чуть не плакал.
- Это я виноват, я напугал тебя ночью, и ты не пришла за помощью.
- Это не так. - Я протянула ему баночку с мазью, что оставил советник, и похлопала по постели призывая сесть. – Не вини себя. Я не пришла из упрямства и глупости. Намажь мне спинку, и забинтуем ее до завтра.
Он сел сзади, но ко мне так и не прикоснулся.
- Теперь мне страшно, - произнёс он на ухо.
- Не бойся, он мастер своего дела, если все будем делать по инструкции, у меня даже шрамов не останется. - Превозмогая боль от прикосновений мужчины, говорила я, успокаивая, как он совсем недавно. - Ты ляжешь со мной?
- Нет, я...
- Останься со мной, пожалуйста. Я хочу, чтобы ты спал рядом. Скажем так… Ты можешь искупить свою вину таким способом.
- Я могу случайно причинить тебе боль.
- Ты причинишь гораздо больше боли, если я проснусь ночью и не увижу тебя рядом.
- Это не правильно. Молодая девушка в постели с малознакомым мужчиной. Это как минимум принесет кучу неприятностей. Если вообще навсегда не опозорит.
- А ты представь, что я особо опасная преступница, за которой глаз да глаз нужен… И тебе не кажется, что я уже и так достаточно себя опозорила? – Раздраженно вскрикнула я. – Или я не привлекаю тебя как женщина?
Вместо ответа его губы коснулись моего лба. Он закончил бинтовать моё тело.
- Я похожа на мумию, - пошутила я, оглядев последствия сегодняшнего дня.
- У тебя есть ещё одежда?
- Нет, я не обзавожусь большим гардеробом. Только вот это платье и ещё одно, но я его выбросила на прошлой неделе.
На следующий день сквозь дрему я слышала диалог Кунсайта и Нефрита:
- Друг, ты плохо выглядишь. Она плохо спала?
- Очень. Я ночью просыпался несколько раз, проверял пульс и дыхание. У неё жар. Проснется, заставь выпить пару глотков этого пойла, и покорми ее. Руки я ей вчера намертво замотал. И если что, я задержусь, после службы на базар хочу зайти. Не спускай с нее глаз, прислуга с ней просто не сможет справиться, если эта девица опять попробует сбежать.
- Понял. Все путём, за ней я прослежу.
- И Неф, она без одежды. Прикоснешься к ней...
- Мне Мако раньше снесет голову, чем ты, - пошутил Нефрит, но видимо Кусайту было не до смеха. - Ладно не переживай, захочет встать, кину что-нибудь из твоего гардероба.
- Лучше бы не вставала, но придёт прислуга сменить постель.
- Не волнуйся. Все сделаем.
Кунсайт ушёл, и я решила проснуться окончательно.
- Добрый день, лорд Нефрит.
- Добрый день, принцесса.
- Я слышала ваш разговор, так что лучше сразу достань одежду, а потом поможешь мне встать.
Он рассмеялся, но выполнил мои капризы. Помог выйти в комнату с камином, а потом вообще предложил переместиться в библиотеку. Там же заставил выпить вчерашнюю гадость, накормил завтраком и предложил сыграть партию в шахматы. Я не отказалась и несколько партий даже выиграла. Позже пришёл Зойсайт и поочередно пичкал меня лекарствами. Джедайт сменил повязки, кроме спины, оставив почетную обязанность Кунсайту.
- Простите Джедайт, вы недовольны тем, что вам приходится со мной нянчиться.
- Дело не в этом, Венера. Дело в том, что Вы вчера были в половине шага от смерти и совершенно не думали, какие проблемы свалятся на наши головы в случае Вашей кончины. - На него шикнул Нефрит, но блондин его не слышал, или сделал вид, что не слышал. - Вы и сейчас все ещё можете умереть от заражения, и, причём не где-то, а в доме образцового солдата Земной Армии, который Вас покрывает.
- Джедайт, Вы не совсем справедливы ко мне. Я никого не просила давать мне крышу над головой, я не просила Вас спасать меня от гибели. Поверьте, если бы меня бросили умирать в переулке, я бы не сильно расстроилась, зная, что уберегла вас от проблем и при этом спасла жизнь вашему другу. Я поняла, о чем Вы говорите, и поверьте исчезнуть сразу, как смогу самостоятельно передвигаться.
- Черта с два ты исчезнешь! - с порога рявкнул Кунсайт - Джед...
- Кунсайт! Он прав, - вклинилась я пытаясь встать, но мне это не удалось, - я сбежала из дома не для того, чтобы стать чьими-то проблемами, а для того, чтобы доказать свою самостоятельность и стать свободной. Я не хочу, чтобы из-за меня пострадал кто-нибудь из вас.
- Ой, нет, мы не пострадаем, - хохотнул Нефрит, - я не хотел говорить, но сейчас сейлор Венеру, гасящую демонов пытаются поймать на Юпитере и спутниках.
- Спасибо. - Я низко пополнилась ему, насколько это могло позволить мое положение, - спасибо за все, я никогда этого не забуду. И вам спасибо, Зойсайт, за лекарства и все остальное. И вам спасибо за прямолинейность, Джедайт.
- Ладно, нам пора, - бросил Зойсайт. - Кун, я написал все и в каком порядке ей пить, и про спину тоже. Выздоравливайте, Венера, и если поднимается температура, кружится голова или тошнит, пейте ту гадость, которую пили вчера. Лучше по полстакана, но здесь уж сколько сможете.
- Обязательно буду пить по полстакана. Всего доброго вам.
Ребята ушли, а Кунсайт все так же стоял и смотрел на меня.
- Нефрит, конечно, не смог найти ничего подлиннее в моём гардеробе, - критически посмотрел он туда, где заканчивалась сорочка.
- Что? Да у меня сейлор-фуку короче! – возмутилась я.
- Ты ела? – уходя от темы, Кунсайт еще и отвел от меня взгляд.
- Нефрит меня покормил.
Мужчина подошёл ближе и прижал меня к своей груди.
Пока одна часть прислуги накрывала на стол, три служанки, выделенные специально для ухода за мной, провели меня в ванну. Они помогли мне обмыть раны, в то время как их хозяин смиренно ждал под дверью.
- Вы закончили? – просунулась голова Кунсайта в дверной проем.
- Выйди! – жалобный стон сорвался с моих губ. - Это… это слишком непристойно… - Промямлила я, мечтая провалиться сквозь землю от охватившего стыда.
- Раньше надо было думать. Твое поведение нельзя назвать пристойным с самого начала. – Буркнул он, но дверь все-таки закрыл.
После того, как с водными процедурами было покончено, служанки закутали меня в мягкое полотняное полотенце, но прежде обработали и наложили свежую повязку на спину. После ужина мужчина принёс мне три новых платья. Два достаточно скромных и одно неземной красоты, но я уж облюбовала его сорочку-кафтан.
- Зачем ты возишься со мной? – промямлила я, прежде чем провалиться в сон.
- Странный вопрос…
- Скорее странный ответ.
Меня поцеловали в лоб, пожелали приятных снов и, больше ничего не сказав, подтянули выше одеяло. Стало так тепло и уютно, что я практически сразу провалилась в сон. В эту ночь, мы вспомнили о правилах приличия, и Кунсайт переселился в соседнюю спальню.
Мужчина заботился обо мне, а мне просто не хотелось его покидать. С ним мне было так хорошо, что я забыла о том, в каком положении нахожусь. Я успела подружиться с прислугой, и, пока Кунсайта не было дома, мы тайком развлекались, пели, танцевали и, наконец-то, стерли вековой слой пыли с пианино. Все было просто прекрасно. Ровно до тех пор, пока Нефрит не принес благую весть – отмену приказа о моем розыске и поимке. Весть, конечно, благая, но с этого момента мне стало плохо на душе, а вся ситуация еще больше запутывалась.
Четко отдавая отчет в том, что как только здоровье мое придет в норму, мне необходимо будет уйти, я все чаще искала поводы остаться. Меня пугало то, что я снова стану одинокой, и одиночество сведет меня с ума. И поведение Кунсайта дополнительно трепало нервы. То абсолютное равнодушие, то знаки внимания. Я запуталась окончательно. Как же мне хотелось верить, что его переживания нечто большее, чем переживание за обыкновенную иноземную принцессу. Иногда казалось, что это действительно так, но в голову лезли мысли о том, что я лишь одна из тех женщин, с которыми у него были легкие романы и мимолетные связи. Что все это игра для очередной наивной дурочки.  В такие моменты я молилась о том, чтобы он перестал оказывать мне знаки внимания и снова проявлял безразличие.
Когда мое здоровье практически пришло в норму, мне удавалось спокойно наслаждаться общением со своим возлюбленным, хоть он и слышал о моих чувствах лишь однажды, да и взаимностью мне не ответил. Но в один прекрасный день к лорду пришел гость.
Мы сидели в кабинете. Я готова была провалиться сквозь землю, но мне не удалось. Голос за дверью принадлежал Адонису. Спрятавшись под стол, я выжидала, когда Кунсайт откроет дверь. Адонис прошёл в кабинет и сразу занял своё место напротив кресла хозяина.
- Лорд Кунсайт, я хотел поговорить с вами о моей невесте.
- А что с ней не так? – Голос лорда был безразличным и чуточку удивленным.
- Дело в том, что Минако очень много для меня значит. И я прошу вас не прекращать ее поиски. Мне необходимо с ней поговорить и объясниться.
- Адонис, без приказа я не могу возобновить поиск. Если он поступит от властей Венеры, или любой другой планеты, я, возможно, смогу что-либо сделать.
- Лорд Кунсайт, но вы же сможете задержать ее по подозрению в преступлении. Она жила как-то больше года никем не замеченной. Должна же она была добывать еду и одежду. Может быть на краже или ещё чей-нибудь ее можно будет поймать так, чтобы дело не получило огласки.
- Зачем тебе это нужно?
- Мне необходимо с ней поговорить.
- Хорошо. Я сделаю что смогу. Но если она нарушит закон. При других обстоятельствах, я смогу передать только твои слова.
- Спасибо, милорд. Я уже переговорил со всей стражей. Они сказали мне тоже самое. Теперь я могу быть уверен, что моё послание дойдёт до неё.
Мужчины вышли, а я никак не решалась вылезти из-под стола. Проводив гостя, Кунсайт вернулся и снова сел на своё место.
- Так и будешь там сидеть? – не заглядывая под стол, поинтересовался он.
- Я не вылезу, пока не стемнеет. А ночью покину этот дом. Теперь я не могу чувствовать себя в безопасности здесь.
- О чем ты?
- Мне кажется, что Адонис лукавил. Проверял тебя. И какое-то время мне нельзя находиться рядом с тобой. - Кунсайт спустился ко мне. - Ну почему все не может просто взять и закончиться благополучно, - я закрыла лицо руками. - Почему окружающие меня люди всегда в опасности и под подозрением?
- Не плачь. – Тыльной стороной ладони мужчина гладил меня по щеке.
- Я не плачу. Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности.
- Почему ты так переживаешь о нас? – Снова задал он мне вопрос, на который я не хотела отвечать.
- А почему ты притащил меня домой после битвы, а не бросил умирать? Зачем по очереди оставлял со мной лордов, пока я не могла сама все делать самостоятельно? Почему ты хочешь, чтобы я осталась с тобой? Нет вразумительного ответа? Вот и у меня нет.
- Может тебе просто лучше не высовываться?
- Я не могу, если принцесса меня позовет, я обязана прийти на ее зов. - Вот теперь я заплакала. – Боже, всю жизнь, я всю жизнь решаю проблемы побегом. А теперь докатилась до того, что прячусь под столом и плачу. У тебя есть виски? - мужчина любезно снял со стола бутылку и один стакан. - Я не знаю, что мне делать.
- А раньше, ты знала что делать? - Его грубые пальцы запутались в моих волосах.
- Смешно сказать, но после первой ночной встречи с тобой, все пошло наперекосяк. Я жаждала увидеть тебя ещё раз, хотела почувствовать твои губы и руки. Даже когда ты упирался мечом в мою спину, мне было... меня это забавляло. А потом эти демоны, и ты дважды чуть не погиб... а потом ситуация вообще вышла из-под контроля, когда я очнулась в твоей спальне. Джедайт был прав, я потеряла контроль и уже не думала о том, что над тобой благодаря мне нависает опасность. И когда, казалось бы, я снова могла дышать, приходит этот и предлагает бог знает что, от чего так и несёт подвохом.
- Хватит плакать, Венера, - мужчина обеими руками взял моё лицо и заставил посмотреть в глаза. - Не все и не всегда бывает, так как хочется. Знаешь, чего я хочу сейчас? - вместо ответа он схватил меня за руки и вытащил из-под стола, а потом впился в губы так сильно, что я застонала от боли. - Ты принесла в мою жизнь не только опасность. Если честно, я думал ты придешь во второй раз на следующую ночь.
- Я хотела, но устала после работы.

Глава 6

Когда Кунсайт уснул, я выждала час для верности, прежде чем покинуть дом. Выбрав платье поскромнее и взяв свой плащ, на прощание лишь оглянулась. Как мне хотелось коснуться его губ напоследок, но страх, что он проснется или я не смогу уйти, взял верх.
Я вернулась к прежнему образу жизни: подрабатывала, просиживала вечера в таверне, подслушивая новости, и собирала информацию о демонах и предполагаемых врагах. Изредка ходила посмотреть, что происходит в Академии, но с Кунсайтом больше не встречалась. Укрывалась я в пещере за водопадом. Там в одну из бессонных ночей, я рассматривала меч, что случайно приобрела. Он был прост и правильно сбалансирован, но в то же время был прекрасен. Пока я его рассматривала, дурные мысли лезли в голову одна за другой. Я не верила, что Адонис из чистых побуждений хотел меня видеть. Мне казалось, что в нем скрывается страшная для меня опасность. Да и не только для меня. В эту бессонную ночь я много размышляла. Мне особенно казалось странным, что мачеха так настойчиво выдавала меня замуж за человека, не имеющего серьезных перспектив. Что-то было не так.
Я опустила меч на пол пещеры и достала из сумки талисман Венеры. С одной стороны – это не правильно, что я его украла. С другой, неправильно было бы допустить, чтобы он попал не в те руки. Талисман – это жизнь моей планеты. Пальцы приложили его к рукояти меча. Пещера озарилась ярким светом лишь на мгновение. Теперь талисман и меч были едины. И его невозможно будет найти, если я не укажу на него.
Лето подошло к концу и сменилось дождливой осенью. Пора было искать укрытие на зиму. К мяснику я прийти не могла, значит, следовало покинуть столицу и поискать убежище в деревнях. Но опять все мои планы нарушил зов Серенити. В этот раз она звала меня из королевского сада. Придя туда, я увидела ее, сидящей в беседке, не только в окружении парней, но и принцесс. Все они сидели парами, лишь Кунсайт стоял в стороне у дерева. Парочки весело смеялись, Кун был хмурым, как и этот день.
- Кун, иди к нам! – но мужчина, словно не слышал слов Нефрита, все так же подпирая дерево.
- Это ловушка?  - Я перебралась за то же дерево.
- Нет. – Еле слышный ответ донесся до моих ушей. – Они хотят поговорить с тобой.
В тот же миг я метнулась к беседке и остановилась на входе. Тут же повисла гробовая тишина.
- Венера, ты пришла! – радостно закричала Серенити.
- Это мой долг, - я хотела привычно улыбнуться при этих словах, но меня оборвала Марс.
- Молчала бы про долг!
- Марс! – шикнула на Рей Юпитер. – Мы хотели поговорить, а не ругаться.
- Проходи, Венера, присаживайся, - жестом пригласил меня Эндимион.
- Я постою.
- Лучше присядь, - за спиной вырос Кунсайт и чуть подтолкнул меня в плечо.
Я повиновалась, он сел рядом.
- Венера, ты должна вернуться. – Робко начала Меркури.
- Нет. Все свои долги я отдаю вовремя.
- Побегала и хватит, - снова рявкнула Рей. – На Венере тебя встретят с распростертыми объятиями. Ты всем уже все доказала.
- Я не вернусь!
- Минако, твоя мачеха при смерти. Планета чахнет. Ты должна вернуться и принять корону. – Юпитер говорила намного мягче Марса. – Ты должна выйти замуж за Адониса.
- Я еще раз повторяю: по долгам я плачу исправно. А выходить замуж за этого бастарда я не должна и не обязана. Я вернусь домой, но только ради планеты. Но на этом все. Никакой свадьбы.
- Но ведь вы с Адонисом… - подала робко голос Лунная Принцесса.
- После того, что мне пришлось пережить по его милости, я не хочу ничего о нем слышать.
- У тебя есть долг! – Рей подскочила на ноги.
- Что ты от меня хочешь? У меня есть долг охранять принцессу – я прихожу по каждому ее зову. С обязанностями Хранителя Альянса справляюсь. А вот выходить замуж я согласия не давала. Никогда. И если это все, то я ухожу.
- Ты не можешь уйти, пока Серенити тебя не отпустит.
- Чего вы хотите? – Раздраженно фыркнула я. Парни благоразумно не вмешивались в нашу перепалку. Кунсайт только взял мою ладонь в свою, скорее чтобы поддержать.
- Мина, мы знаем, как тяжело тебе было.
- Да что вы знаете? – сквозь зубы процедила я, от злости сжав пальцы Куна. – Ни разу вы не поинтересовались о моих делах и здоровье. Ни разу не спросили, что со мной происходит. Все что я слышала, так это то, что я упрямая дура, и должна вернуться домой, выйти замуж за человека, которого презираю. Посмотрела бы я на вас, если бы ваши родители решили с вами так поступить. Вот, например тебя, Рей. Что будет, если родители решат тебя выдать замуж не за Джедайта, а за старого извращенца? Ну и как тебе от такой мысли?
Рей была в ярости, чего не скажешь об остальных. Они все сидели с потерянным видом, видимо считая, что все у них будет как в сказке: женятся, нарожают детей и умрут в один день.
- Я вернусь домой. Но если это ловушка, забудьте, что мы подруги.
- Ты не командный игрок, Минако. – Прошептал Кун, так что его слышала только я.
- Я знаю.
Я уже собралась уходить, но Серенити молила о том, что бы я провела этот вечер с ними. Я осталась, но умирала от скуки. Жизнь, к которой они привыкли, теперь была для меня далека как Луна от Земли. Мне не о чем было с ними говорить.
- Как здоровье? – Наклонившись к самому уху, прошептал Кунсайт.
- Все хорошо, приболела немного и все. Холодает ведь.
- Помощь нужна? – Мужчина притянул меня ближе и накинул мне на плечи часть своего плаща. – Если нужна, не упрямься. Я помогу.
- Нет спасибо. Я пока справляюсь. – Подарив мужчине одну из обворожительных улыбок, я искренне молилась, чтобы он не раскусил моей лжи. -  А я смотрю, ты снова стал обучать детей?
- Пришлось, - усмехнулся он, - у этих, - мужчина кивнул на других лордов и принца, - одна любовь на уме.
- А у тебя? – спросила я, прежде чем поняла, что именно.
- А моя любовь ушла одной летней ночью, не оставив о себе ничего. А я искал ее по всему городу, но так и не мог найти.
Я поежилась. Кун заботливо укутал меня плотнее в свой плащ, притягивая ближе к себе.
Мне периодически задавали вопросы, и я нехотя отвечала. Мне было так тепло в объятиях мужчины, что я начала клевать носом, теряя тем самым нить беседы, что меня не слишком интересовала. Я снова вдыхала его запах и упивалась этим. Вскоре принцессы засобирались возвращаться и вопросительно смотрели на меня.
- Я вернусь, завтра вечером, - выдохнула я.
- Мы будем ждать тебя завтра здесь же в это же время.
Принц и лорды отправились их провожать, давая нам с Кунсайтом побыть наедине. Забравшись на лавку с ногами, я обхватила мужчину руками и уткнулась носом в его плечо.
- Кун...
- Да? – тут же отозвался мужчина.
- У нас остались сутки, давай проведем это время вместе?
- Конечно. - Он поглаживал меня по спине, уткнувшись в макушку подбородком. - Только, давай уйдем отсюда, кажется, скоро пойдёт дождь.

Глава 7

Этот самый дождь застал нас на половине пути к дому Кунсайта. Он был такой сильный, что даже если бы мы побежали, все равно бы вымокли до нитки. Но  в моей светлой голове созрел другой план. Потянув мужчину за рукав, я буквально потребовала пойти за мной в укрытие. Мы спустились под землю в ту самую мифическую шахту заброшенной канализации.
- Где это мы? - удивился мужчина, когда я зажгла один из факелов на стене.
- В живой легенде Иллюзиона, - усмехнулась я. - Ступай осторожнее, я расставила ловушки на случай незваных гостей.
- Ты хочешь сказать это лабиринт, оставшийся от старого города? - Он был окончательно поражен, и даже замер. - Уже несколько сот лет об этом месте ходили легенды, но никто не смог его найти.
- Канализация. Но если тебе удобнее, зови лабиринтом. И, кстати, даже не думай ходить сюда один. Заблудишься, и тебя в век не найдут. И вообще не ходи сюда. А то лишишь меня последнего убежища.
Я остановилась, соображая, какой из туннелей нам выбрать, чтобы выйти к его усадьбе. Выбрав туннель, ведущий вправо, я не ошиблась. Это был самый ближний выход. На улице была настоящая осенняя гроза с громом и молниями, а до дома нам оставалось метров триста. Можно было бы переждать и в шахте, но мы достаточно промокли, добираясь до нее, а окончательно слечь с простудой мне не хотелось. Кунсайт понял меня без слов и, укрываясь под его плащом, мы бежали в грозу, перепрыгивая через лужи. Когда же мы попали в усадьбу, я рассмеялась. Мне было весело от всей этой ситуации, но смотреть на промокшего до нитки Кунсайта было ещё веселей. Он был похож на вымокшего кота, которому никак не нравилось такое положение дел. Посмотрев на меня, мужчина тоже рассмеялся. На наш истеричный хохот сбежалась прислуга, даже те, кто уже мирно спал. Я их прекрасно понимала, увидеть смеющегося Кунсайта стоит того, чтобы вылезти из-под теплого одеяла.
- Ваша Светлость, - начал, было, его дворецкий, - мы не ожидали вас сегодня и не растопили камин…
- Все в порядке, я сам его растоплю. – Отмахнулся он. - Подайте глинтвейн и можете быть свободны.
Он протолкнул меня в гостиную и захлопнул за нами двери. Не успела я опомниться, как мужчина уже снимал с меня мокрую одежду.
- Кун, - решила запротестовать я. - Что они обо мне подумают, если увидят в таком виде?
- А что они думали о девушке, более месяца спавшей в моей кровати? – Усмехнулся он, пытаясь обхватить меня за талию.
- Ей! Я была больна! - играючи отступала я. И не имею не малейшего понятия, чем бы закончилась эта игра, не принеси служанка глинтвейн и чистую одежду для нас двоих.
Лорд отступил и забросил в камин несколько поленьев.
- Не стоит одеваться, - бросил мне он, когда я потянулась к одной из сорочек, - в течение часа ты останешься без нее.
У меня вспыхнуло лицо. Мне было ужасно стыдно, но это развеселило мужчину ещё больше. В камине заполыхало пламя, и он подозвал меня ближе.
- Что такое? - издевался лорд, заметив, как я стыдливо отвожу взгляд и пытаюсь оттянуть его сорочку хотя бы до колен, - твоя сейлор-фуку откровеннее, чем это платье. – Издевательски напомнил Кунсайт, в то время как его ладонь медленно заскользила по моей ноге, но я её перехватила. - Тшшшш. - Лорд приложил палец к моим губам. - Не нервничай, а то сердце выскочит. - Мужчина касался моего тела так, словно оно принадлежало ему. И тут он рассмеялся, прижимая меня к себе. - Вот же глупая, - устами он коснулся лба. - Так и чья ловушка захлопнулась?
- Моя! - робко пискнул мой голос, наперекор внутренней уверенности.
Мы распивали глинтвейн, сидя на ковре перед камином. Я обещала себе, что не опьянею, но быстро нагревшийся воздух в помещении сделал своё дело. Рассматривая пляшущие тени на лице возлюбленного и все помещение, к которому уже успела привыкнуть, я поняла одну простую вещь - мне не хотелось возвращаться домой, там я не чувствовала себя в безопасности. А здесь все было таким родным, придающим уверенности и сил. Этой мыслью моё лёгкое опьянение решило поделиться с Кунсайтом. Мужчина вмиг стал серьёзным.
- Ты поэтому убежала?
- Я не знаю! - слёзы сами покатились из глаз. - Я тебе говорила, что моя жизнь мне не принадлежала, но...  Но теперь я сама себе хозяйка и мне страшно. Я не боюсь наказания. Я боюсь того, что случится там. А что-то должно случиться, я в этом уверена. Это так сложно объяснить... - всплеснув руками, я старалась не смотреть на мужчину.
- Ты попробуй, - он заложил выбившуюся прядь мне за ухо. Кунсайт и раньше так делал, но в этот раз в этом жесте было так много невысказанного беспокойства.
- Кун, я боюсь. Я не доверяю мачехе или кому-либо из советников, мне все время, кажется, что вокруг меня все в сговоре. Я боюсь встречаться с Адонисом, меня в дрожь бросает, стоит мне только подумать о нем. Он сильно изменился, что-то в нем постоянно меня пугает до смерти. Он холодный и жестокий.
- Но меня же ты не боишься? - он приподнял мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза.
- Ты другое дело! От тебя если и ожидать удара, то прямо в грудь. А от него... мне кажется, что он убьет меня, как только представится возможность. Подло и в спину. Я не могу объяснить. Назови это глупым предчувствие, но мне страшно возвращаться, как никогда ранее, словно там меня ждёт смерть. - Он привстал на колени и прижал меня к себе, успокаивая нежными поглаживаниями. - Я не хочу уходить, я хочу остаться здесь, с тобой, в безопасности. Я не хочу, чтобы отведенное нам время закончилось.
- Тише, Минако, тише. Я рядом, я буду с тобой. Я обещаю, что ни минуты нашего времени будет потеряно зря.
- А почему тебя дома не ждали? - Наконец совладав с собой, подняла на него глаза.
- Потому что я хотел искать тебя. Но теперь вижу, что это было бы бесполезно.
Мы разговаривали,  пока не закончился глинтвейн. К этому моменту меня порядком разморило, что кое-как пошатываясь и не без помощи Куна, я добралась до спальни.
- Кун, ты обещал, что в течение часа я останусь без платья, а прошло гораздо больше времени. - Язык у меня слегка заплетался.
- Ну не могу же обесчестить любимую девушку, - Небрежно он толкнул меня на постель. - А уж тем более воспользоваться ее состоянием.
- Нормальное у меня состояние. Иди ко мне и выполняй данные обещания, -  протянув руки, я наивно похлопала ресничками.
- Лучше не стоит, - мужчина присел рядом. – Засыпай, девочка моя.
Он поглаживал меня по лицу, шее, голове, и вскоре я уснула.
Следующий день мы провели вместе, расставшись ненадолго перед обедом. Кунсайт отправился к Эндимиону, а я за своими вещами в пещеру, а следом на рынок. Перед возвращением домой мне необходимо было сделать несколько вещей, о которых Кунсайт не должен был узнать. Обернувшись из пещеры с мечом и баулом вещей, я навестила мясника.
- Выше Высочество? Что опять вас привело в мою лавку? – удивление на его лице было неподдельным. Он-то искренне надеялся, что больше его любимая беглая принцесса не будет доставлять неприятностей.
- Я хочу, чтобы ты сохранил эти вещи. На всякий случай. Здесь все, что мне удалось найти самостоятельно. И про демонов и про подозрения чиновников. – Я пододвинула деревянную шкатулку к советнику. В ней я хранила главный секрет своей жизни. Информацию, что мне удалось собрать, когда я еще занималась шпионажем под личиной Микаэля, и то, что мне удалось разузнать за последний год. – Может тебе удастся сопоставить все факты и найти отсутствующие звенья. Кстати, ты что-нибудь выяснил?
- Ничего, принцесса. Враг есть, но кто он и каковы его мотивы мне не известно. Берегите себя.
Больше советник не сказал ни слова. Просто обещал перепрятать вещи в надежное место.
С возлюбленным мы встретились в саду у той самой беседки, где вчера меня поджидали подруги. Подходя, я уловила его удивленный взгляд, брошенный на меч.
- Не желаете сразиться со мной, лорд Кунсайт? – лукаво усмехнувшись, встала в стойку.
- От чего же и нет? Наказать неумную девчонку – святое дело.
Поначалу мы, шутя, нападали друг на друга, но поняв мастерство противника, выпады наши стали более ожесточенными и агрессивными. Наши мечи соприкасались, их звон был больше похож на музыку, и благодаря этому наша тренировка больше напоминала танец, нежели битву. Мы остановились всего дважды. Первый раз, когда решили передохнуть, второй, когда пришли подруги. Вернее так совпало, что мужчина заключил меня в свои объятия и прильнул к губам, а в этот момент явились девочки.
- Кхм-кхм! Венера, нам пора. – Раздался за моей спиной голос Мако.
- Одну минуту, - обреченно выдавила я, ускользая из объятий возлюбленного. Я сняла с себя цепочку с кулоном и надела Кунсайту на шею. – Говорят, что это приносит удачу. Но на самом деле, ты всегда с ее помощью сможешь найти меня. Где бы я ни пряталась.
Как это ни прискорбно, но близился момент нашего расставания. Обернувшись на подруг, я снова увидела их в окружении лордов и принца. В этот раз я просто не могла уйти не попрощавшись.
- Время вышло, - скрестив руки на груди, укоризненно смотрела на меня Рей из-под челки.
- Еще одно мгновение. – Сложив ладони как при молитве, обратилась я к подруге. – Лорд Зойсайт, - не дождавшись ее ответа, я перевела взгляд на ближайшего ко мне юношу. – Спасибо Вам, что помогали мне и готовили отвары. Лорд Нефрит, Вам спасибо, что скрашивали мое время и всеми силами старались отвести от меня охрану. Лорд Джедайт, Вас особое спасибо за откровенность и прямолинейность в высказываниях. Ваше Высочество, приношу свою благодарность за то, что не сдали меня венерианскому правительству и помогли мне остаться на свободе. – Набрав побольше воздуха в грудь, я осмелилась повернуться к Кунсайту. – Кун… сайт, я буду вечно благодарна тебе…
- Не стоит, - не дав мне договорить, мужчина заключил меня в объятия и нежно зашептал мне на ухо. – Я люблю тебя.

Глава 8

На этом мы расстались. Подруги любезно сопроводили меня домой. Я ожидала увидеть все что угодно, но не пышущую жизнью планету. Со слов тех же подруг, планета чахла, а пред моими глазами предстала Венера во всем своем великолепии.
- Наглый обман! – Хотела возмутиться я, но прикусила язык.
- Боюсь, это был единственный способ заставить тебя вернуться. – Начала Рей, сегодня настроенная не столь враждебно. – Нам нужно поговорить. Без лишних свидетелей.
- О том, что ты заняла место лидера?
- Мина! – Рыкнула Марс и с трудом смогла взять себя в руки. – Нет, не об этом. Почему ты так настроена против Адониса?
- Потому что он не тот за кого себя выдает. Он страшный человек.
- Ты уверена в этом? – Ами выглядела слишком уж серьезной, даже для самой себя.
- Да с ним давно что-то не так. Не знаю что, но я уверена в этом.
- А давно у тебя любовь с Кусайтом? – перевела тему в более приятно русло Мако.
- У меня к нему давно. - Пространно ответила я, вспоминая все, что произошло между нами за последнее время. - А у него ко мне недавно.
В этот момент к нам выбежала мачеха, тоже в полном здравии, подруги опустили глаза и не смотрели на меня.
- Значит, опять обманули?
- Минако, она в ужасном состоянии. Все время плачет. Ты достаточно наказала ее. – Рей, все так же не смотрела на меня.
Я кисло улыбнулась. Девочки исчезли. Что ж мне предстояла очень тяжёлая встреча с родительницей. На территории дворца все, завидев меня, подняли радостные крики.
- Минако! - мачеха бросилась мне на шею и заплакала.
У меня не было больше злости на неё, но и не было сострадания и жалости. И всё-таки я была не рада ее видеть.
- Здравствуй. - Обняв женщину, что всегда была мне чужой, я смотрелась вокруг.
- Ты так повзрослела, дай...
- Я пришла всего лишь серьезно поговорить и не хочу оттягивать это пустыми разглагольствованиями. Пойдём во дворец и побеседуем один на один.
Женщина закусила губу, но все равно провела меня в комнату, где мы спокойно могли поговорить. Нам подали чай с пирожными. Как же давно я не ела пирожных. Прислуга уже ушла и закрыла за собой двери, но мы все молчали. Я не испытывала чувства стыда за побег, а извиняться не собиралась и подавно.
- Минако, - первой заговорила мачеха, теребя кружевную ткань платья. - Я была не права, не спросив твоего мнения, выдавая замуж за Адониса.
- К теме Адониса мы вернёмся позже. Ты хочешь ещё что-нибудь спросить?
- Почему ты убежала?
- Может, потому что меня заперли и не хотели выпускать? Или потому что я непутевая падчерица, как ты часто повторяла? Или потому что меня лишили всего, что было у моих друзей, и все решали за меня? А может, потому что ты последовала свои цели, держа меня на привязи? Какое из предположений ты сможешь опровергнуть глядя в глаза?
- Ты! – воскликнула она, а в глазах мелькнула злоба. Всего на мгновение, но это сказало о большем, чем все остальное.
- Я. Твоя взрослая непутевая блудная падчерица.
- Минако, я была не права. - Она снова заплакала.
- Ты не просто была не права, ты жестоко заблуждалась. Но я надеюсь, теперь мы сможем найти общий язык, в противном случае я покину Венеру навсегда. Или выгоню тебя.
- Как ты жила все это время? – мачеха испугалась и решила перевести тему.
- Очень хорошо. У меня была работа, крыша над головой, вкусная еда. У меня появились настоящие друзья. Я встретила человека, которого очень люблю. – Скольких усилий мне стоило сохранять безразличный вид.
- Почему ты не возвращалась? Я так надеялась, что ты вернешься, и мы снова заживем как раньше.
- Но все вышло не так? И как это как раньше? Ты запрешь меня в комнате, а может и на чердаке, не будешь никуда выпускать, а я молча буду все это сносить? Или ты отменила приказ, думая, что я все забуду и вернусь? И выйду замуж?
- Ох, милая, - от ее притворной улыбки меня затошнило. – Ну чем тебе не угодил Адонис? Он хорош, статен, его положение в обществе…
- Всем. Я хочу жить своей жизнью, я хочу стать женой того, кого я люблю. Я хочу разорвать помолвку с Адонисом. - Женщина побледнела, и хотела сказать что-то, но не успела. - Я разорву помолвку. Я сама хочу это сделать. - Сделав упор на свою самостоятельность, произнесла я.
- А ты познакомишь меня с этим мужчиной?
- Познакомлю, но потом.
Бросив последние слова, я оставила ее в одиночестве. Оказавшись в своих покоях, я для верности заперла дверь и только потом легла на кровать рассматривать потолок. Мне необходимо было подумать. Очень хорошо подумать. Слишком много двусмысленности, слишком неестественные перемены настроения. Во время разговора меня не покидало ощущение, что меня нагло обманывают. Что доверять никому нельзя. Усилилось и предчувствие чего-то плохого. И эта ее странная реакция на мое желание разорвать помолвку. Словно она испугалась. Вот только чего?
Узнав, что я вернулась домой и по этому поводу собирается большой праздник, Адонис отпросился со службы. Испугавшись, что сама с ним не справлюсь, я пригласила землян, в том числе и того, в ком видела защиту.
Земляне должны были прибыть на день раньше всех остальных гостей. По их словам у них были какие-то дела с моей мачехой. Зная, что они прибудут после обеда, я отправилась прогуляться, чтобы хоть немного отдохнуть от суеты и шума царившего во дворце. Там туда-сюда провела прислуга, готовившаяся к празднику, и мачеха с министрами, да прочими чиновниками. Все они не давали мне прохода со своими вопросами, или просто взглядами, у кого осуждающими, а у кого обеспокоенными.
Пройдя через лес за дворцовой территорией, я вышла на цветочную поляну. Цветов было так много, что, казалось, они уходят за горизонт. Но я-то знала, что за этим полем протекает маленькая речушка. С цветка на цветок перелетало множество различных бабочек. Они трудились, собирая нектар с них круглый год, точно так же как и цвели цветы. На Венере не бывало зимы или осени. Только вечное лето. Расположившись на берегу, я прислушивалась к гармонии природы: шуму воды, пению птиц и легкому шелесту цветов, потревоженных лёгким ветерком. Вся эта идиллия навевала мне тоску. Примяв цветы, я легла на спину и стала рассматривать небо. Оно было не таким как на Земле. Слишком светлое, скорее белесое со слабым оттенком синевы, почти всегда безоблачное. Я скучала по голубом земному небу, которое напоминало мне глаза Кунсайта. Я скучала по самому мужчине. И это не скрашивалось тем, что мы должны были встретиться всего через пару часов.
Вместе с тоской, я гнала от себя все дурные мысли, любые воспоминания, стараясь насладиться тем, что есть здесь и сейчас. Меня разморило под солнцем, и я погрузилась в сладкую дрему. Снилась всякая ерунда: Кунсайт в маскарадном костюме с крыльями; мачеха, ставшая бабочкой, продавшая меня в рабство; Адонис с ехидной улыбкой принес мне торт, который почему-то оказался коброй; Серенити, поучающая меня. Но проснулась я оттого, что на лицо упала тень, и кто-то аккуратно поправил мне челку.
- Доброе утро, принцесса. - Все ещё прибывая в полусонном состоянии, я   увидела сидящего рядом возлюбленного.
- Доброе утро, - промямлила я, сладко потянувшись. - Что? Как? Откуда ты? - опомнившись, я удивлённо уставилась на него, резко подпрыгнув.
Он добродушно рассмеялся и сгреб моё тело в свои объятия.
- Мы прибыли чуть больше часа назад, и были очень удивлены твоим отсутствием. Мачеха твоя подняла панику, когда выяснилось, что тебя нет во дворце, и никто не знает, куда отправилась вздорная принцесса. И мы подрядились помочь ей в поисках.
- О, Вселенная, я проспала обед! И встречу с вами. Прости! – с самым виноватым видом я заглянула в глаза мужчины.
- Ну, с одним из нас ты встретилась. – Кун, мягко улыбнулся. - Меня больше интересует вопрос, почему ты опять сбежала?
- Я не бежала, а хотела побыть в одиночестве. Не могу я там находиться, вот тут они мне уже, - я продемонстрировала характерный жест, приставив ладонь к горлу.
- Такие жесты недостойны леди.
- Ой, какая из меня леди, - отмахнулась я. - Изваляться в грязи и ругаться бранью, мне гораздо ближе.
- У каждой августейшей особы свои причуды, - Кун разразился хохотом.
- В каком смысле?
- К примеру, Эндимиону доставляло удовольствие водить меня за нос. Кстати сказать, он тоже постоянно куда-нибудь сбегал.
Мы медленно брели к дворцу. И чем ближе мы подходили, тем сильнее ухудшалось моё настроение. Я взглянула на сосредоточенное лицо мужчины. Казалось, его совсем не занимало то, кто идет рядом. На Земле мы бы и минуты не потратили даром, а теперь что-то изменилось. Мне в пору было усомниться в искренность его чувств.
- Кунсайт! - взвизгнула я, - где ты вообще находишься?!
- Извини, девочка моя, просто задумался. Все хорошо.
- О чем задумался, что не обращаешь внимания на любимую девушку, или не такую уж любимую?
- Мина, не говори ерунды, - Он навис надо мной.
- Тогда расскажи что случилось?
- Речь о твоём женихе.
- Он мне не жених. – Фыркнула я.
- Формально Адонис твой жених. Но я должен тебе кое-что о нем сказать. Последние несколько лет он шпионил для нашей армии.
- Ну, для меня это не новость. – Не подумав, сболтнула я.
- Это ещё не все. Я знаю, что он и для вас шпионил, но такое ощущение, что существует и третья сторона.
- О том, что он шпионил и у вас и у нас, я знаю давно. После побега я смогла найти цепочки, по которой передавалась информация и частично их разорвать. - Я посмотрела на Кунсайта. – Прости, пожалуйста, - неловкая улыбка появилась на моем лице, - я не хотела влезть в ваши дела, просто шпионаж кажется мне не совсем правильным.
- Хорошо, что ты такая одна. Иначе мы были, жили в розовом мире. – Он даже не улыбнулся, хоть и сказал это достаточно тепло.
Увы, нам не удалось насладиться обществом друг друга так, как мне этого хотелось – мы добрались до дворца. У меня было так много дел, что пришлось вернуться в главное крыло. Там меня никто не ждал, и известий никаких о прибывающих гостях не было. Но стоило мне развернуться, чтобы уйти к себе, как я услышала за спиной звук открываемого портала. У меня перехватило дыхание от страха, что это может быть Адонис, и, не дыша, я повернулась. На моё счастье это оказались подруги, а вместе с ними моя крестная Селена.
- Селена! - я бросилась обнимать крестную. - Я так рада встречи с тобой.
- Я тоже рада, Минако. Ты сильно изменилась с нашей последней встречи.
- Здравствуйте девочки, может быть, хотите чаю? Или попросить подать ужин?
Решено было поужинать в саду за дворцом. Когда все было готово и все гости, прибывшие на данный момент, собрались за столом, я попросила прислугу позвать мою мачеху, но она так и не появилась. Мне от этого стало только легче. Не нужно будет смотреть ей в глаза и притворяться, что все нормально. После ужина мы парочками разбежались по разным частям сада, а я намекнула Кунсайту, что надо бы ему пойти и понаблюдать за Серенити с Эндимионом. Мы остались с Селеной вдвоём.
- Минако, ты должна знать одну вещь.
- Какую крестная?
- Жизнь этой планеты завязана на тебе, и если что-то с тобой случится, планета погибнет.
- Как завязана на мне? – от удивления у меня глаза на лоб полезли. - Я думала все завязано на мачехе?
- Твой отец перед смертью связал планету с тобой. Посмотри внимательнее, ты только хорошеешь. А твоя мачеха стареет. - При словах Селены, я вспомнила, как после возвращения заметила на лице женщины лёгкие морщинки. - Венера чахнет потому, что чахнешь ты. Если плохо тебе, плохо Венере. Если ты больна, болеет и планета. Если ты умрешь, умрёт Венера. - Женщина прервала разговор, видя, что к нам приближается прислуга.
- Снова гости, принцесса.
Вот теперь, на мою беду, прибыл Адонис. Мачеха перед ним так раскланивалась, словно он король всея вселенной. Меня от этого передернуло.
- Здравствуй, Венера. Я рад, что ты вернулась. – Его улыбка напоминала мне хищный оскал зверя, нежели говорила о его радости от встречи.
Он приближался ко мне. Меня прошиб пот, я в ужасе попятилась назад. Но Адонис все равно настиг меня, встал на одно колено и поцеловал руку.
- Не... не могу сказать того же. - Едва удалось выдавить мне. Ко всему прочему краем глаз  я видела Кунсайта, наблюдавшего за этой сценой. Но к возлюбленному подошла Селена и увлекла его разговором. - Чувствуй себя как дома, но не забывай что ты в гостях, - выпалила я, потому что уже начали пребывать другие гости, и мачеха не могла закричать на меня.
Освободилась я от гостей ближе к ночи.

Глава 9

Весь следующий день я только и делала, что встречала гостей. В замке и на его территории не осталось ни одного свободного места, где можно было бы спрятаться от любопытных глаз. А мне это сейчас было жизненно необходимо. И лишь в саду, пробравшись через толпу гостей, я сумела укрыться за деревьями и перевести дух. Отсюда открывался чудесный вид на пруд, где проживала стая уток. На противоположном берегу я видела разговаривающих Кунсайта и Селену. Радуясь, что он здесь не скучает, я погрузилась в свои тяжелые думы. Потирая лоб, я пыталась собрать мысли в кучу, но они упорно разбегались в разные стороны. Возможно в более спокойной обстановке мне бы и удалось что-нибудь сделать, но тут было слишком многолюдно.
- Как ты? – подошедшая тихонько, Рей мягко опустила ладонь мне на плечо.
- Устала. – Тяжелый вздох вырвался из груди.
- Но все же хорошо? – Мако опустилась напротив меня и приставила ладонь ко лбу, чтобы солнце не било в глаза.
- Все плохо. Все очень плохо. – Убедившись, что рядом никого нет, промолвила я, обхватил колени руками.
- Мы должны извиниться перед тобой. Но и ты нас пойми, ты ведь никогда ничего не рассказывала. – Ами последовала примеру юпитерианки и тоже опустилась на траву.
- Вот что сейчас у тебя плохо? – участливо склонилась ближе Рей. – По сравнению с нами твоя жизнь просто бьет ключом. Вокруг тебя друзья, ты дома. У тебя жених и Кунсайт. Все за тебя очень переживают.
- Да не за меня они переживают! Впрочем, не важно. – Почему-то я рассердилась на сказанное марсианкой. – Никому нет до меня никакого дела. А от жениха меня трясет, как березовый лист от ветра. И не надо говорить, что я запуталась. Не все так уж и просто.
- Так может, пришло время рассказать? – подмигнула Ами.
- Кто тебе сказал, что все проблемы нужно решать в одиночку? – подхватила Мако.
- Расскажи нам. – Рей тепло улыбнулась.
Вот тут я и не сдержалась. Меня захлестнуло осознание того, что у меня есть друзья, которым я могу доверить все без утайки. Рассказала о том, как под личиной Микаэля поняла, что не нужно шпионить за армией землян, а искать предателя среди своих. Конечно, они тоже хороши, но не опасны в той степени, в которой считали мы. Рассказала и как жила, после того, как бросила Академию. И почему я ненавижу Адониса. И почему сбежала. Как сложно мне было все это время, и как вновь встретилась с Кунсайтом. Даже рассказала о своем неподобающем поведении, что оправдывала сумасшедшей влюбленностью. Рассказала я и о последнем разговоре с мачехой, и о своих соображениях по этому поводу. И даже о страхе, что она просто хочет отдать меня Адонису, ради своих каких-то целей.
Подруги ловили каждое слово, но этот разговор был окончен, когда к нам подошла Селена и напомнила, что пора уже собираться на праздник.
Вопреки всем правилам, мы с подругами одевались в моих покоях без помощи служанок и весело смеялись.
- Минако, а у тебя с Кунсайтом… ну… что-то было? – покраснев до корней волос, продолжила прерванный в саду разговор Мако.
- О нет! Как ты могла такое подумать?! – теперь пришла моя очередь краснеть.
- Но ты же сама рассказывала, как вы… - Рей оторвалась от зеркала и повернулась ко мне.
- Кун достаточно порядочный, чтобы контролировать ситуацию. Он бы не допустил того, что могло запятнать мою честь. Да были моменты, о которых в приличном обществе не говорят, но не более того!
- Не очень-то он и порядочный, раз столько раз напаивал тебя и тащил в свою кровать. Да и потом… – Слабо пискнула Ами, колдуя над моей прической.
- Ами, это совсем другое. Он ухаживал за мной, когда я сама была делать это не в состоянии.
- Ты оправдываешь его. – Хихикнула Мако.
- Не оправдываю!
- Оправдываешь, оправдываешь! – в голос подхватили марсианка и меркурианка.
- Ну, если только чуть-чуть. – Сдалась я под таким натиском. – И вообще-то я первая начала. – Я показала им язык и вновь задумалась.
Удивительно, как много я себе позволяла, находясь на Земле, в доме Кунсайта. Если бы не хорошее отношение ко мне со стороны лордов и принца, не отмыться мне от такого позора до скончания веков.
Вскоре мы вышли в зал, где меня встретили бурей аплодисментов. Во всей толпе присутствующих я искала Кунсайта взглядом, абсолютно не слушая, что мне говорят гости, и как они рады моему возращению. И я его нашла. Мужчина стоял у самой дальней стены и, молча, пил вино. Он был так красив в своем небесно-голубом фраке, так гармонировавшим с его глазами, что волей-неволей, я залюбовалась. Кунсайт держался так легко и непринужденно в кругу всех этих людей высшего общества, что у меня возникло ощущение, будто я его вообще не знаю. Это так же являлось его стихией, как и махать мечом на поле боя. Протиснувшись сквозь толпу, так что он и не заметил, я легонько щипнула его за руку.
- Кого это ты там высматриваешь?
Мужчина посмотрел на меня, так словно до этого никогда не видел, но, наконец, распознал во мне ту замухрышку, которую притащил домой чуть ли не при смерти.
- Тебя. – Усмехнулся он. – Что не говори, а такая перемена. И нос сегодня не грязный.
- Эй! Когда это у меня был грязный нос? – возмутилось театрально я, позволяя мужчине увлечь меня в танец.
- Хотя бы тогда, когда ты пропахала им землю, борясь с демоном.
- Не было такого! – гордо вздернув подбородок, я боролась с подступающим смехом.
- Ты сведешь меня с ума. – Кунсайт сильнее сжал меня в своих руках и, украдкой, чтобы никто больше не заметил, чмокнул в лоб.
Отдавая дань приличиям, мне пришлось протанцевать с доброй половиной гостей. Чтобы Кунсайт не скучал, им занялись девушки и Селена. Когда я выбилась из сил и решила выйти подышать свежим воздухом, на моем пути возник Адонис. В панике я оглянулась на Кунсайта, но мужчина находился слишком далеко. Да и танцевал он с Серенити, от которой не так-то просто отвязаться.
- Моя невеста, наконец-то, соизволила обратить свое внимание на меня? – Он говорил слишком громко, чем привлек излишнее внимание гостей. – Не слишком-то любезно с твоей стороны поставить меня в конец очереди своих ухажеров, после всего, что мне пришлось вытерпеть.
Музыка стихла, краем глаз я видела, как ко мне пробирается Кунсайт и несколько охранников.
- Тебе пришлось вытерпеть?! – моему возмущению не было предела. – В черту тебя! К черту помолвку! Убирайся вон отсюда!
Развернувшись, я увидела испуганный взгляд возлюбленного и в следующий миг ощутила, как холодное лезвие вошло мне в спину и вышло обратно. Пошатнувшись от боли, я была схвачена Адонисом. Окровавленное лезвие кинжала было приставлено к моей шее.
- Всем стоять, иначе я убью ее. – Он медленно опускал кинжал от шеи к сердцу.
- Подло и в спину. – Я выдавила вымученную улыбку, глядя на Кунсайта, надеясь на то, что он поймет, как быть дальше. – Все так же как с тем демоном, роли только иные, - обратилась я к возлюбленному.
Лорд понял меня, но порадоваться у меня не было возможности. Как только Кунсайт бросился на Адониса, тот успел нанести мне еще одно ранение и замахивался для еще одного удара. Но Адонис не успел. Мужчина резким движением ударил предателя в лицо, подхватывая меня и прижимая к себе. В глазах потемнело, а во рту стоял мерзкий привкус моей собственной крови. В зале поднялась паника. Гости спешно покидали помещение, чтобы не пасть невинной жертвой назревающей битвы. Стоило всем лишним людям убежать, перед нами открылась ужасающая правда: союзников Адониса было больше чем нас.
- Твой фрак, - почти в бреду шептала я Кунсайту, захлебываясь от крови, - он испорчен.
Небесно-голубая материя впитывала в себя бурые пятна, так отвратительно смотрящиеся.
- Это не важно.
Еле удерживаясь на ногах, я отпрянула от него и развернулась к своему бывшему жениху.
- А все могло быть иначе. – Брезгливо фыркнул Адонис, утирая кровь с разбитого носа. – Мы могли править вместе. Темное Королевство оставило бы нам Венеру.
- Что ты такое говоришь? – вместо меня заговорила Рей, выходя вперед. Я очень плохо соображала, да и стояла только потому, что Кунсайт все еще меня поддерживал.
- У меня с ее мачехой был договор. Она отдает мне Минако, а я и Темное Королевство даруем ей вечную молодость. – В этот момент охранники, попытались схватить эту ненавистную мне женщину, но ей удалось сбежать. – Я – Адонис, старший служитель Темного Королевства.
- Ты предатель! – в порыве ненависти, моя сила вырвалась наружу и перевоплотила меня.
- Может быть, - подарил этот предатель мне презрительный взгляд. – Но теперь ты умрешь.
Из последних сил я бросилась на бывшего жениха, но он был быстрее. Что есть силы, он ударил меня кинжалом в живот. Я осела на мраморный пол, а друзья ринулись в бой. Кунсайт почти поверг Адониса, как тот исчез вместе со своими приспешниками, так быстро, что никто и сообразить-то ничего не успел. На последнем издыхании мне вспоминалось пророчество Рей. Не так я должна была умереть. Она клялась, что погибну я от руки землянина. И наверно, именно эта мысль не позволяла мне потерять сознание от адской боли. Среди друзей поднялась суматоха, а я видела только бледное лицо Кунсайта склонившегося над мной.
- Только не так… - прошептала я, надеясь, что все-таки выживу.
Все последующее предстало перед моим взором со стороны. Кунсайт плакал над моим телом, Ами тщетно пыталась вернуть меня к жизни. Подруги плакали на груди у лордов, а Серенити так вообще била истерика. И лишь Селена смотрела не на распростертое тело, а на меня. Меня не материальную. Призрачную. Я должна была вернуться.
- Она мертва, Кунсайт, - задыхаясь от рыданий, выдавила Ами, пытаясь оторвать Куна от меня.
Сделав шаг, я вынудила душу слиться с телом и вдохнуть воздух в легкие, заставить сердце снова биться. Не так я должна умереть. Не так. Слабый вдох, еще один, и мои друзья заметили, что я все еще в мире живых.

Часть 3
Глава 1

Иногда я слышала голоса возле себя, но не могла пошевелиться, открыть глаза или хоть что-нибудь сказать. Но я была в своем теле. Я знала, что жива. Иногда ощущала, как к моим губам приставляют чашку с чем-то жидким. Иногда ощущала боль. Но до моего слабого сознания доносились лишь слабые ее отголоски, хотя я точно знала, что она должна быть резкой, почти нестерпимой. Я боролась за свою жизнь вместе с друзьями и возлюбленным. Часто я слышала, как Кунсайт просит не оставлять его, как плачет, сидя рядом и держа за руку. Мне хотелось ответить ему, успокоить, но никак не получалось. Если бы не его зов, наверно, давно бы уже сдалась. Именно в те моменты, когда я слышала голос лорда, понимала, что жива. В один из таких дней я собрала все силы в кулак. Ами как раз говорила ему, что если я не приду в себя в ближайшее время, они потеряют меня навсегда.
- Не хороните меня, раньше времени. – Только и удалось прошептать мне, задыхаясь. Сил открыть глаза не было, поэтому я не знаю, что было написано на лицах подруги и возлюбленного. Знаю только, что Кун прижал меня к своей груди.
Наверно, с того дня в меня чаще стали вливать ту самую жидкость, которую я не могла распознать на вкус и запах. У меня становилось больше сил, и, в конце концов, удалось разлепить глаза. В помещении было темно. Когда глаза привыкли к темноте, я пришла к выводу, что нахожусь в своей спальне. Прислушавшись, я услышала голоса в коридоре. С большим трудом приняв вертикальное положение, я направилась на источник звука. Каждый шаг отдавался болью во всем теле. Медленно по стеночке мне удалось добраться до цели, но так и не решилась открыть дверь.
- Я не могу тебя ничем порадовать, - донесся до ушей мягкий голос меркурианки. – Она пришла в себя, стала самостоятельно глотать, но… - обратившись в слух, я прильнула плотнее к стене перед входом, в полной готовности услышать самый страшный из диагнозов. – Но я не уверена, что когда-нибудь она сможет самостоятельно двигаться. Она и дышит-то с трудом. И скорее всего не сможет иметь детей. Оставь ее! Кунсайт, рано или поздно тебе надоест за ней ухаживать, как бы сильно ты ее не любил.
- Нет! – грубо отрезал мужчина. – Я не оставлю ее, если она сама об этом не попросит.
- Кунсайт, не делай этого из чувства вины. Ты и понятия не имеешь, как сложно ухаживать за умирающим…
- Не хорони меня, - все же решилась выйти в коридор я, пока этот их разговор не зашел слишком далеко. – Я все еще жива. – Под их испуганными взглядами я повисла на косяке, но признавать что силы меня оставляют, была не намерена. – И как видишь, и двигаюсь, и хожу самостоятельно.
Первым опомнился Кунсайт, в момент встав передо мной и протягивая руки для помощи, зная что из чистого упрямства, могу его оттолкнуть. Но в этот раз я с радостью повисла на его широких плечах.
- Я слышала, как ты звал меня, - на моем лице появилась теплая улыбка, и дрожащая рука коснулась щеки возлюбленного. – Опять я доставила тебе неприятности и заставила волноваться. – Сильно закашлявшись, я чуть пошатнулась.
- Все хорошо. – Кунсайт подхватил меня на руки и отнес обратно в спальню. – Главное, что ты с нами. – Губы прикоснулись к моей щеке. – Тебе не стоит подниматься и много разговаривать. Отдыхай.
Он опустился рядом со мной на кровать. За его спиной тут же выросла бледная, как полотно, Ами. Подруга все еще не верила, что я смогла встать.
- Что с моим народом? Что с планетой и королевством? – все еще задыхаясь, промямлила я, глядя ей в глаза.
- Все в порядке.
На этом я успокоилась. Кунсайт выпроводил меркурианку и вернулся ко мне. Его счастливый, но такой уставший взгляд, сказал куда больше, чем любые слова. Нежно и осторожно, словно я могла рассыпаться в любой момент, мужчина взял мою руку и поцеловал каждый пальчик.
- Прости, - потонуло в моем хриплом дыхании.
В последующие дни я искренне жалела, что пришла в себя. Ами постоянно меня ощупывала и пичкала лекарствами, которым, казалось, не было конца. И ладно бы это делала только она, но все кому не лень пытались впихнуть меня что-нибудь «отчего мне станет лучше». Навещавшие меня подруги рыдали в три ручья. Джедайт, зная, что уж никто кроме него не выскажет все мне прямо в лицо, распинался, наверно, часа три, что я - самодур и сначала делаю, а потом думаю. Что, кстати сказать, было чистой правдой. Нефрит и Зойсайт старались от души меня веселить, но были выставлены за дверь суровой Ами, которая вдобавок после их прихода еще и запретила мне смеяться. Эндимион рассказывал, что твориться на Венере, но его выставил уже Кунсайт, ведь меня нельзя было волновать. Серенити не пустили сразу. Что от хороших новостей, что от плохих, меня оградили. Единственное, таки мне удалось вытянуть из Ами информацию о моем паршивом состоянии. Моими радостями стали лишь Кунсайт и разрешение потихоньку ходить, и только с чьей-либо помощью. Но возлюбленный после тайных совещаний с меркурианкой запирался в кабинете, а когда выходил, мне было жаль на него смотреть. Однажды, я застала там его плачущим и за распитием спиртного.
- Почему ты плачешь? – вдоль стены я продвигалась к столу, за которым сидел мужчина.
Полные слез и отчаянья глаза смотрели на меня так, словно я - призрак. Лишь когда я оказалась на расстоянии вытянутой руки, мужчина пришел в себя и теперь смотрел с осуждением. Устроившись у него на коленях, я повторила свой вопрос.
- Это я виноват, - прижимая меня так сильно, что становилось больно, произнес он. – Я не смог тебя защитить.
- Какой же ты глупый. – Мои пальцы запутались в его волосах. – Ты сделал все правильно. Если бы ты не вырвал меня из его рук, вряд ли бы я сейчас сидела с тобой. – Моим единственным желанием было успокоить возлюбленного. – Кун, ты сделал очень много. А остановить меня ты бы просто не успел. Это не твоя вина.
- Моя и только моя. Я должен был…
- Любимый, ты говоришь глупости. Ты смог оттолкнуть его от меня, ты не дал убить меня вторым ударом. Как ты не поймешь элементарного? Ты спас меня.
- Какой ценой!  - возмутился мужчина, приходя в ярость. Он резко дернулся, и получилось так, что неудачно и дернулась я. – Прости, тебе больно?
- Больно. Но еще больнее смотреть, как ты плачешь.
- Я не могу смотреть на тебя в таком состоянии.
Рассердившись, я встала.
- Кажется, с такого состояния и начались наши отношения! И тогда ты мог на меня смотреть, а сейчас не можешь?
- Девочка…
- Хватит! Вот сиди тут и пей свой виски. А я… – в очередной раз перехватило дыхание, пошла кругом голова, и я ухватилась за стол, чтобы поймать равновесие.
- А ты идешь в постель и не встаешь больше без моего ведома. – Мужчина тоже встал и потихоньку повел меня обратно.
Меня радовало, что в голосе мужчины звучала прежняя твердость. По крайней мере, это было положительным знаком. Но все-таки мне удалось надавить на жалость и уговорить лечь со мной в одну постель. Мы разговаривала половину ночи, пока сон не сморил меня. Кунсайт даже улыбнулся пару раз во время наших разговоров.
Вскоре Ами сняла швы и, наконец-то, разрешила нормально ходить. Но я заметно прихрамывала на одну ногу, что стеснялась этого. Узнав об этом, в один из вечеров меня навестила Селена и подарила элегантную тросточку, которую было не стыдно показать. В тот самый день, мы собрались за общим ужином на Венере, чтобы отметить мое выздоровление. Крестная же пообещала, что с утра введет меня в курс всех правительственных дел, чем и успокоила.
- Ты почти поправилась, - порадовалась за меня Ами, видя, как я радостно суечусь.
- Почти, ноги только еще бегать не дают.
- Держи ее, Кун, - весело рассмеялась крестная, - эта бегунья, как пить дать, сбежит.
- Не сбегу. – Обижено надула я губки.
- Не переживай, будешь еще и бегать, и танцевать. – Примирительно заговорил Джедайт, - до свадьбы все заживет.
От этих слов я вздрогнула. Само слово меня все еще пугало, что меня пытались выдать замуж за этого предателя. Но теперь дело было в другом. Я не решалась навязываться Кунсайту, хотя больше всего на свете желала быть его женой. Любимый тоже об этом ни разу не говорил. Ко всему прочему, по прогнозам Ами у нас бы никогда и не было бы нормальной семьи. Так и зачем я ему нужна, спрашивается, при таком-то раскладе.
Друзья желали мне скорейшего выздоровления, а я в ответ растеряно кивала. Постепенно внимание ко мне ослабло, они переключились на обыденные темы, а я погрузилась в свои горькие мечтания. Вернул меня в реальность громкий возглас Зойсайта:
- Это еще что! Она как-то раз с меня часы стянула.
- И кажется, не один раз, - мне повезло, что рыжий сидел рядом, и я снова смогла провернуть старый номер и продемонстрировать зойсайтовы часы всем окружающим. Гостей это знатно повеселило.
- Но высший пилотаж, это то, что ей удалось похитить сердце Кунсайта.
В этот момент, я готова была убить Нефрита, за его длинный язык. Но я так разнервничалась, что снова начала задыхаться. Пока не ушли гости, я ничем старалась не выдавать своего приступа. А вот когда дверь за ними закрылась, я жадно стала глотать воздух. Если бы я не вцепилась в возлюбленного мертвой хваткой, уверена, он побежал бы за меркурианкой. А когда приступ кончился, подруга находилась уже слишком далеко от Венеры.
- Минако, ты хоть иногда думаешь о последствиях? – из глаз Кунсайта от злости разве что искры не летели. – А если бы ты умерла?!
- Поверь, умру я не так.

Глава 2

Утро для меня началось очень рано. А все из-за того, что Ами явилась ни свет, ни заря, лишь бы убедиться в стабильности моего состояния.
- А без этого никак? – осведомилась я у подруги, натягивая одеяло на голову.
- Мина, ты только оправилась! У тебя были раны не совместимы с жизнью, что я, что помогавший мне советник рисковали, пытаясь зашить каждую из них! Радуйся, что вообще жива!
- Советник? – от упоминания единственного человека, которому я бы доверила все, что у меня есть, сон как рукой сняло. – Как советник? Почему ты раньше не сказала? Где он сейчас?
- Да успокойся ты! – видя, что я жадно глотаю воздух, меркурианка вернула меня на подушки. – Позже тебе все расскажет Селена. А я могу лишь сказать, что Кунсайт притащил его с Земли… ну… после того как Адонис исчез, а потом отправил обратно, узнав о том приговоре…
Я взвыла. Да и было отчего. Столько усилий было потрачено, чтобы никто и никогда не смог найти сбежавшего из камеры военного советника. А теперь все рухнуло. И уж представляю, что ему пришлось пережить, когда земляне узнали кто он на самом деле. Мне уже рисовалось то, как его заключили в темницу из-за подозрения в шпионаже и обвинили еще черт знает в чем. Более того, Кунсайт ни разу не упомянул о помощи «мясника» при спасении моей жизни. Ами так и не удалось меня успокоить, и к завтраку я спустилась в кошмарном настроении. Медленно ковырялась я в еде вилкой, не поднимая глаз, стараясь отвлечь себя хоть как-нибудь. В конце концов, я всегда смогу потребовать все рассказать от крестной. А до ее прибытия я не желала никого видеть. Но так сложились обстоятельства, что стоило нам покончить с трапезой, как Селена появилась на пороге. Прикрывшись конфиденциальностью беседы, я смогла запереться с крестной в кабинете.
- Минако, ты не в духе?
- Да, нет, не знаю. Присаживайся, крестная. – Нервно потеребив челку, я медленно проковыляла к столу. – Крестная, ты обещала ввести меня в курс дела. – Я опустилась в кресло.
- Минако, не стоит так официально. – Крестная чуть подалась вперед со своего места и взяла меня за руку. – Я понимаю, тебе нелегко. – Я хотела возразить, но воздержалась от комментариев, позволяя Селене рассказать все самой. – Нелегко тебе приходилось и раньше, но это не повод отвергать всех, кому не безразлична твоя судьба. Пока ты боролось за свою жизнь, рядом с тобой были друзья и подданные, а главное любящий тебя человек. Лорд Кунсайт готов был пожертвовать всем, лишь бы быть рядом с тобой, даже своей карьерой и положением. Эндимион с горем пополам уговорил отца оставить его на службе, с временным переводом на Венеру. – Не смотря на искренность в голосе женщины, я уже не могла доверять никому по-настоящему. – Минако, не будь столь строга, в первую очередь к себе.
- Ох, Селена, о чем ты говоришь? Пока я не была к себе строга, наломала столько дров, и это чуть не стоило жизни всей планеты! – я выдернула свою руку и встала, отвернувшись к окну.
- Ты взвалила на себя слишком много. Если бы ты хоть раз пришла ко мне и все рассказала. Я узнала слишком поздно, что тебе пришлось здесь пережить.
- Так ты поэтому дала мне отпуск?
- Да. И честно признаюсь, твои подвиги на Земле меня радовали, там ты была нужнее. Особенно, когда спасла Серенити.
- Так ты знаешь? – Я обернулась.
- Ну конечно знаю. – Мелодичный смех разнесся по кабинету. - Она мне сама рассказала. Ты очень храбрая, Минако. И очень ответственная.
- Только вот пока я была ответственной на Земле, мой народ был угнетен здесь.
- Твой народ очень предан тебе, они очень ждут твоего выздоровления и возвращения. К тому же ты смогла им доказать, как важна для тебя планета. – Крестная встала передо мной и заглянула в глаза. – Когда твой советник сказал, что жизнь твоя вне опасности, я взяла на себя смелость рассказать им, что ты все это время выслеживала предателей короны, скрывалась ради блага населения, боролась со злом и как почти нашла свою цель, прежде чем предатели сняли с себя маски.
- Но ведь это ложь!
- Не вся правда, Минако. Ты ведь действительно искала предателя и помогала на Земле бороться со злом. Но дело даже не в этом. Пока я произносила речь, ты в бессознательном состоянии отдала добрую часть своей силы, чтобы стабилизировать Венеру, и люди это почувствовали.
Мне нечего было сказать. Я опустилась в кресло, обдумывая каждое сказанное Селеной слово. Она в какой-то степени была права, возможно, глубоко в душе я действительно преследовала свои цели.
- А советник? Что с ним?
- Он на Земле, все с ним в порядке. Но у тебя есть дела сейчас поважнее. Необходимо составить речь для народа, объяснить, как все было на самом деле. И более того, часть советников примкнули к врагу.
Чем дальше Селена углублялась в проблемы моей планеты, тем отвратительнее я себя чувствовала. Столько лет я пренебрегала своими обязанностями, эгоистично стремясь к своей свободе. Столько лет мой народ страдал у меня под носом, а я ничего не знала. И что самое ужасное, у меня не было времени тянуть с речью и государственными делами. Максимум неделя. Но это слишком мало, тем более я практически ничего в этом не смыслила. Хотя был один человек, на которого я могла положиться, но он и так уже столько всего для меня сделал и был поставлен под удар. Не хотя, я накарябала послание на клочке бумаги.
Когда Селена покинула планету, я все же решилась подойти к Кунсайту, но мужчина где-то прятался. Нашла я его, оббегав добрую половину дворца, в том самом бальном зале, где и разыгралась трагедия. Лорд стоял, прислонившись к стене, и задумчиво рассматривал мраморный пол, не сразу заметив мое появление.
- Кун, - робко позвала я, не решаясь подойти.
- Вы уже закончили? – мужчина перевел на меня взгляд, но не ступил и шагу в моем направлении.
- Да. Кун, давай прогуляемся?
Встретившись с его взглядом, я покраснела. Лорд же потихоньку подошел и взял меня за руку. Мы шли молча до тех самых пор, пока не покинули дворцовую территорию. Он поинтересовался, куда это мы, но мне просто было необходимо увести его как можно дальше от любопытных глаз и еще не менее любопытных ушей, и я упорно продолжала вести его за собой. Остановилась, лишь стоило нам пересечь лес и половину цветочного поля, где он нашел меня в прошлый раз. Развернувшись к нему лицом, привстала на цыпочки и легко коснулась губами поросшей щетиной щеки.
- Кун, только, пожалуйста, пойми меня правильно, - затараторила я, то и дело сбиваясь, чтобы подобрать более правильные слова. – Я знаю, что доставила кучу проблем, поставила под удар тебя и твою карьеру. Многого тебе не рассказывала, и у тебя ко мне, наверно, целый список вопросов, которые вряд ли поместятся на одном свитке, но…
- Не томи, - мужчина устало потер лоб.
- Кун, мне необходимо, чтобы ты привел мясника во дворец. Желательно как можно быстрее и тайно.
- Мясника, который бывший военный советник, а теперь военный преступник? – Кунсайт смотрел на меня с недоверием и настороженностью.
- Милый, пожалуйста! – взмолилась я. – Я расскажу тебе после этого все-все-все! Отвечу на любые вопросы, сделаю все, что пожелаешь, только доставь его ко мне.
- Хорошо, - после слишком затянувшегося молчания проговорил он и уже почти развернулся, чтобы уйти, как я повисла на его руке.
- Спасибо, любимый! И когда встретишься с ним, передай ему вот это.
Кунсайт принял из моих пальцев запечатанное в конверт послание, после чего я расцеловала его от всей души.
- Но потом, я потребую от тебя объяснений. – Сурово процедил мужчина, а я в ответ лишь кивнула, радостно улыбаясь. – А пока я не вернусь с Земли, ты ни шагу не сделаешь из дворца. Даже в парк «подышать воздухом», и даже нос из окна не высунешь. Не куксись. – Мужчина потрепал меня за щеки, заметив, что я переменилась в лице и уже готовилась дать достойный ответ.

Глава 3

Сопроводив меня до дворца, где мы еще добрый час прощались в кабинете, заперев дверь и сладко целуясь, Кунсайт отправился на Землю. Я же старалась вникнуть в суть всех накопившихся и новых проблем, которые любезно рухнули на мои плечи. И хоть на первый взгляд и казалось, что основная проблема в переходе на темную сторону половины советников, все оказалось куда печальнее. Вслед за советниками и часть народа примкнула к врагу, и что-то мне слабо верилось, что они все разом покинули мою планету. Но и это было только верхушкой айсберга. Я так закапалась во всех бумагах, что не заметила, как наступил вечер, и наверно засиделась бы до ночи, если бы в мой кабинет с шумом не влетели подруги.
- Привет! – Мако, не утруждая себя правилами этикета, лихо запрыгнула на край стола и заглянула в указ о повышении налогов.
- И тебе не хворать, - я подняла глаза на девушку, медленно извлекая пальцы из волос, куда их запустила еще в самом начале работы в порыве не то ярости, не то ужаса, не то жуткого осознания приближающегося Апокалипсиса.
- А где Кунсайт? – Рей заняла край с другого угла.
- На Зем-ле.
- Как на Земле? Это немыслимо! Как он посмел оставить тебя одну?! – к единовременным возмущенным воплям Марса и Юпитера присоединилась еще Меркурий, которую я поначалу и не заметила.
- Во-первых, по одной, я слишком устала. Во-вторых, он там по моему поручению. В-третьих, - повисла тишина, - какого черта тут делаете вы?! – выходя из себя, на что, казалось, еще пару минут назад была неспособна, я подпрыгнула с места и гневно рассматривала подруг.
- Ну, мы…
- В гости зашли…
- Узнать как твои дела! – такой слаженности в команде сенши я не видела уже очень давно, и уж больно притворно звучал их предлог.
- Девочки, у меня нет ни сил, ни времени, - я опустилась обратно и нахмурилась, - так что колитесь, что там у вас. Уверена, что хуже уже не будет.
Они переглянулись, многозначительно сигналили друг другу стоит ли мне говорить или нет, потом так же без слов определяли, кто скажет. И эти бы беззвучные переводы стрелок продолжались бы еще очень долго, если бы я на них не прикрикнула.
- Мина, может тебе стоит порвать с Кунсайтом? - отводя взгляд, промямлила Рей.
- Назови хоть одну причину, по которой я должна это сделать? - Я устало откинулась на спинку и переводила взгляд с одной на другую.
- Мина он оставил тебя одну! И это в твоем-то положении. - Вступилась Ами.
- Так... - выходя из себя, протянула я, вставая. - Другие причины есть?
- А разве не достаточно? Сколько раз на Земле ты пострадала из-за него? Что скажут люди о вас? И вообще...
- А что ты скажешь, Макото? - обратилась я к до сего момента молчавшей Юпитер.
- Ну, я... В общем, я думаю, что он плохо на тебя влияет, причём с детства.
Тут мои натянутые, как струна, нервы лопнули. Я раскричалась на девочек. Они не заслуженно обвиняли Кунсайта в моих ошибках и безответственности. Они парировали и говорили, что он не менее безответствен и должен был вернуть меня на Венеру сразу же, как только смог поймать. Более того проживание под одной крышей может бросить тень на мою репутацию. Мы ругались до тех пор, пока нам не подали ужин. За трапезой и после мы уже просто болтали на девичьи темы. Мако, наконец-то, смогла поделиться радостью, что выходит замуж за Нефрита. Рей бесконечно долго оправдывалась за то, что так нелестно отзывалась о возлюбленном. Пришлось ее простить, лишь бы она уже заткнулась. Ами же стала помогать мне с делами.  Мы даже успели обсудить то, что Кунсайт всегда должен быть рядом со мной и по возможности стоит перевести его на службу в венерианскую армию, но я, не колеблясь, отбросила этот вариант, не понаслышке зная, как он важен на Земле. К моменту, когда Кунсайт и советник переступили порог дворца, в нем царили мир и покой. От радости, что наконец-то смогу избавиться от своих надзирательниц, я сразу же бросилась к нему с объятиями, взяв на заметку, что иногда от них надо бы избавлять и Серенити. Поприветствовав мужчин, я тактично выставила подруг за двери и смогла перевести дыхание.
- Сумасшедший дом, - вырвалось у меня, когда дверь за подругами закрылась.
- Ты о чем? – настороженно спросил Кунсайт.
- Не бери в голову, женские глупости. – Мужчина остановил меня, заметив, что я мечтаю поскорее смыться, и просто заглянул в глаза, требуя ответа, - просто они меня утомили своим надзором и болтовней. У нас есть неотложные дела, поэтому прошу в мой кабинет. Оба!
И только в кабинете, падая в опостылевшее кресло, я смогла расслабиться, но ненадолго.
- Алан, - обратилась я к советнику. - Простите, лорд Алан.
- Просто Алан, принцесса.
- Я перейду сразу к делу. Алан, я не вправе требовать от Вас чего-либо, но в очередной раз мне требуется помощь, помощь человека, которому я могу доверять. Алан, станьте моим Первым Советником.
Кунсайт не понимал нашего разговора, но зато прекрасно видел, как недовольно насупился советник. Алан смотрел на меня из-под густых бровей и потирал подбородок, но после долгих уговоров, в конце концов, согласился. Когда советник покинул кабинет, мы остались с Кунсайтом вдвоём, и я поняла, что все изменилось. Поняла это не только я.
- Ты повзрослела, - кисло усмехнулся мужчина. - Столько уверенности в голосе, во взгляде. Тебе это идёт.
- Идет, - безличным эхом отозвалась я. – Уже поздно, а завтра еще много дел.
- Ты обещала мне все рассказать. – Не сдвинувшись с места, напомнил мужчина. – Кто такой вообще этот мясник-преступник?
- Советник, Кун. – Под его тяжелым взором я сдалась. – Алан был главнокомандующим, а потом и Военным Советником еще при моем отце.
- Советник не говорящий ни на одном из языков Альянса? – Меня не покидало ощущение, что Кунсайт меня допрашивает.
- Тебя это удивит, но большинство Советников в Альянсе придерживаются консервативных взглядов касательно культуры и родного языка. Многие из них, даже зная несколько языков, упорно говорят только на родном диалекте своей планеты. А если ты к ним обращаешься как-то по-другому, попросту могут проигнорировать. Так что ничего удивительного. И думаю, ты уже заметил, что многие из жителей говорят только на своем языке, а ты ни бельмеса не понимаешь. А что касается отдельно Алана… это один из самых упрямых Советников. Он не желал учить языки, считая, что его дело военная стратегия, а не разглашение ее, тем более чужеземцам, пусть и союзникам. Он предан своей планете, как никто другой. И это моя лучшая нянька. Он множество раз вытаскивал меня из передряг с раннего детства.
- Да уж могу представить… - фыркнул мужчина, увидев мою ностальгирующую улыбку.
- Нет, не можешь. Он защитил меня от Адониса, за что мачеха его не справедливо осудила. Понимаешь? По моей вине один из лучших людей в Совете сначала провел ночь в темнице, а потом был вынужден податься в бега. И да, предупреждая все остальные вопросы, неслучайно он бежал на Землю. В Альянсе действуют иные законы, нежели прописаны в документе о союзнических отношениях с твоей родной планетой. Если бы его поймали на любой планете, входящей в Альянс, приговор был бы исполнен в ту же минуту, без уведомления правительства его Родины! А сейчас мне этот человек необходим как воздух. Никто лучше него не разберется во всех этих документах. Еще вопросы? – голос прозвучал слишком грубо, наполненный желанием поскорее закончить этот разговор.
- Ни одного, Ваше Высочество. – Кунсайт резко поднялся и вышел.
Мне оставалось только взвыть от усталости и досады. Этот день явно не был моим. Я так устала, что даже спать перехотелось. Дождавшись пока в замке воцарится полная тишина, я открыла окно кабинета, перекрестилась и выпрыгнула. Мне необходимо было отвлечься. Поэтому я отправилась на пруд. Но разглядывать звездное небо, уже подернутое предрассветной дымкой было совсем уж тоскливо. Пришлось вернуться во дворец и найти в кладовке удочки и ведро. Уже у пруда я пыталась откопать червей, потом с горем пополам установила удочки на берегу. В конце концов, ближе к завтраку мне удалось поймать несколько рыбешек, забросить их в ведро и с гордым видом прошествовать во дворец, где царила паника. Меня словно никто не замечал, и я спокойно прошествовала в кабинет, в котором, склонившись над картой, стояли новоиспеченный Первый Советник и возлюбленный. Последний ко всему прочему держал над картой кулон, что я ему подарила, видимо надеясь меня найти.
- Что здесь происходит? – осведомилась я у мужчин.
- Принцесса пропала, - на автомате отозвались они.
Когда до них дошло, две пары пылающих яростью глаз уставились на меня, перепачканную землей, с пресловутым уловом и снастями в руках. Взбучку я от них получила неслабую, и только после этого смогла, наконец-то, оправиться спать.

Глава 4

Всего за несколько недель с новым советником мы более или менее разобрались со всеми делами. Написали речь, выступили с ней, частично собрали новых советников. Несколько дней было посвящено объезду близлежащий городов и деревень. И самым ужасным в этих днях было трястись в карете, и если бы мне не удавалось периодически из нее выходить, чтобы полазить с мальчишками по деревьям, собирая яблоками, или же просто общаться с жителями, наверно я бы свихнулась. Все стало приходить в норму, но однажды вечером я случайно подслушала разговор Алана и Кунсайта в присутствии переводчика, на удивление эти двое смогли поладить.
- Увози ее отсюда! – кричал советник. – Кун, если Адонис и вправду ее ищет, рано или поздно, он заявится сюда.
- А ты у нее спроси, хочет она уезжать или нет. Да, Минако?
Я чертыхнулась и вышла из укрытия. Переводчик тут же сгинул.
- Как ты узнал?
- Ты стучишь тростью, когда ходишь.
- Ваше Высочество, Темное Королевство объявило на вас охоту. – Одна единственная фраза бывшего военного советника, убедила меня в серьезности моего положения лучше, чем, если бы на меня накинулись всей толпой друзья. – Вам нельзя оставаться здесь. Вам нельзя возвращаться на Венеру.
- Но моя планета… кто-то должен управлять ею!
- Принцесса, я ни разу Вас не подвел. Я лично позабочусь обо всем.
Опустившись в кресло и запустив пальцы в волосы, я размышляла.
- Это получается, я опять убегаю?
Советник и возлюбленный кивнули в ответ.
- Куда едем?
- Прежде чем ехать, тебя должна осмотреть Ами.
Меркурий действительно прибыла очень скоро. Она проводила полный осмотр, а когда закончила, впервые за все время меня порадовала:
- Можешь спокойно отправляться в свое путешествие.
- Ами, мне нужно поговорить с тобой. – Я преградила подруге выход из спальни.
- О чем? – потупила взор девушка.
- Ты садись, в ногах правды нет. Разговор будет долгий. – Подруга повиновалась, а я продолжала смотреть на нее теперь уже сверху вниз. – Я правда не смогу иметь детей?
- Мина, ты только оправилась! У тебя были раны не совместимы с жизнью, что я, что помогавший мне советник рисковали, пытаясь зашить каждую из них! Радуйся, что вообще жива!
- Я и радуюсь, - огрызнулась я. – Но ты так и не ответила на вопрос.
- Шансов практически нет.
Я опустилась рядом с ней на собственную кровать, обдумывая приговор.
- А близость, - покраснев до корней волос, выпалила я. – это мне позволено?
- Минако! Но ты незамужняя…
- Я знаю, я все это знаю! Но сейчас для меня это не имеет никакого значения! Я уже дважды чуть не умерла, и уж лучше будет жить с клеймом позора, чем ни разу не…
- Я думаю, что это тебе можно, - не желая слушать меня дальше, выпалила Ами, так же заливаясь краской. Мы молчали, но меркурианка собралась силами и спросила: - как думаешь, это сильно страшно и больно? – поскольку краснеть уже было некуда, она перешла на шепот.
- Не знаю… - заикаясь, выдавила я. – Почему ты спрашиваешь?
- Мне страшно. Я боюсь оставаться с Зойсайтом наедине. И… я не хотела тебе говорить, но мои родители одобрили брак.
В этот момент у меня появилось ощущения, что под ногами разверзлась земля, и я падаю вниз очень-очень быстро.
- Это же замечательно! – стараясь не выдать своей зависти, воскликнула я. – Рада за вас.
Вот так я узнала, что жизнь еще одной моей подруги наполнена радостью и подготовками к свадьбе. Я честно пыталась подавить в себе зависть, но не могла. Особенно когда видела их парами. Мы с Кунсайтом так и не говорили об отношениях и чувствах, и я терзалась неизвестность, нужна ли я ему.
За три дня меня собрали в путь. Возлюбленный лично проследил за тем, чтобы у меня было все необходимое и еще два сундука теплой одежды. Сначала мы телепортировались на Землю, а потом нас ждал долгий путь. В дороге мы провели более двух недель, меняя транспорт так часто, что я даже не могу вспомнить правильной последовательности. То карета, то корабль, то снова карета, то два корабля подряд.
Наконец, мы прибыли в земли, что Кунсайт называл своим домом. Мужчина закутал меня в меховой плащ и опять погрузил в карету. Мы тряслись еще один день и, когда я уже решила, что дороге этой не будет конца, карета остановилась, а меня выпустили наружу. Кун вышел первым и подал мне руку, но я замерла, увидев место, куда мы прибыли. Я никогда не видела столько снега. Он был везде и блестел в лунном свете.
- Нам придется немного пройтись, - любимый взял меня за руку. – Дорогу замело, карета не сможет подъехать прямо к входу. Ступай осторожнее, не поскользнись.
Мы шли по протоптанной тропе к дому, я бы даже сказала к дворцу. Он был больше дома Кунсайта в Иллюзионе раза в два, если не в три.
- Сильно замерзла? – он вытащил меня из плаща.
- Мне кажется, у меня отмерз нос и руки.
- Ну, это не критично, - мужчина внимательно осмотрел мое лицо и руки, - не будешь их совать не в свое дело. – Шутливо пробормотал он.
- Когда это я так поступала?! – деланно возмутилась я, толкнул его в плечо.
- Увы, ни разу. Но излишняя осторожность не повредит. Идем.
Проведя меня в гостиную, мужчина взял мои ладони в свои и стал согревать своим дыханием. Я разомлела. Опустившись в ближайшее кресло, еле подавила зевок.
- Сейчас подадут чай, а потом я отведу тебя в твою спальню. – Он опустился передо мной на колени.
- Никакой отдельной спальни! Я буду спать с тобой!
- Минако! Ты хоть понимаешь, что навлекаешь на себя?
- Я прекрасно отдаю себе в этом отчет. Мне не важно, что обо мне будут говорить. Либо ты спишь со мной, либо вези меня обратно! Не вижу ничего постыдного, что мой любимый будет всегда рядом.
- Я знаю, но если ты меня разлюбишь…
- Даже не надейся, Кун. Либо так, либо ты отвезешь меня обратно.
Мужчина подчинился, чем и заслужил сладкий поцелуй. Мы так давно не целовались, что и прекращать этого не хотелось. Но здравый смысл одержал над лордом верх.
Мы много гуляли в свободное время. Кунсайт показывал мне местные достопримечательности, а я тщетно пыталась их запомнить как ориентиры, но вездесущий снег спутал мне все карты. Его было так много, что я с трудом отличала одну постройку от другой. Теперь-то я поняла все коварство плана возлюбленного. При всем желании, мне не удалось бы сбежать, заблудившись через три метра, даже бы обратной дороги найти не смогла бы. Уверена, что и враг бы тоже.
Я много читала, если Кун был занят. Но все книжки в его огромной библиотеке, либо были нудными, либо про любовь со счастливым концом и детишками в пеленках. И те и другие вгоняли меня в тоску. Последние, так вообще портили настроение окончательно и бесповоротно. Я все чаще думала о своей планете, о вердикте Ами, что мне никогда не стать матерью. Особенно горько мне становилось от этого, когда Кунсайт проявлял нежность и заботу. В конце концов, я стала реже с ним разговаривать и все чаще уходила в собственные мысли. Совсем паршиво мне стало, когда нам пришло приглашение на свадьбу Зойсайта и Ами, но мне было запрещено там появляться, во имя моей же безопасности. В тот день Кун застал меня в библиотеке за распитием вина и разглядыванием потолка, лежащей поперек кресла. На вопрос, что со мной, я лишь молча протянула ему приглашение. Мужчина успокоил меня, сказав, что все будет хорошо, поцеловав в макушку. Наверно, он и вправду так думал, но только мне становилось все хуже и хуже.
В один из дней я сорвалась. Мне удалось стащить из погреба несколько бутылок вина и запереться с ним в библиотеке. Слезы сами хлынули из глаз, а разум даже не пытался их остановить. Запустив пальцы в волосы, я рыдала так, как плачут маленькие дети – горько и навзрыд. Стоило немного успокоиться, делала глоток вина и снова загоняла себя в тупик собственных мыслей и чувства вины. Кунсайт забил тревогу, когда я не вышла к ужину. Возлюбленный требовал открыть ему, но в ответ услышал лишь мои рыдания. В итоге он не стал церемониться и выбил единственную преграду. Он увидел меня сидящей на полу, оценил весь тот кавардак, что я устроила, и позеленел, когда пересчитал пустые бутылки.
- Мина, что случилось? – Кунсайт бросился ко мне, но ответить я не смогла. – Девочка моя, - прижав меня к себе, он поглаживал меня по волосам. – Что с тобой.
- Ну почему все так? – еле ворочала языком я.
- Что так? – мужчина был напуган, но меня не отпускал, прижимая еще сильнее.
- Ну, вот почему я не могу стать твоей женой и растить наших детей, - несмотря на мои неловкие удары в его грудь, Кунсайт сохранял спокойствие. – За что мне это?
- Не теряй надежды…
- Но ты знаешь, что об этом думает Ами!
- Тише, тише, - он буквально укачивал меня в своих объятиях. – Знаю, но уверен, что у нас с тобой все получится.
- Ты так говоришь, чтобы меня успокоить. Почему так болит душа?
Ответа возлюбленный не знал. Никто не знал. Кунсайт отнес меня в спальню. Все так же прижимая к себе, усадил на кровать, утирал мои слезы.
- Чего-нибудь хочешь? – его заботливый тон, заставил меня поднять глаза и отрицательно помотать головой. – Поплакать хочешь?
- Угу.
- Ну что же ты такая глупая. Что же ты раньше-то молчала? А ведь обещала сказать, если что-то будет болеть.
- Я боялась, - слезы вновь выступили на глазах. – Я боялась, что ты со мной из жалости. Что не нужна тебе. Что тебе не нужны семья и дети. Или нужны, но я не могу тебе этого дать и поэтому ты меня бросишь. Я не знала чему верить…
- Верь своему сердцу. Девочка моя, ну с чего ты взяла, что я с тобой из жалости? Это не так. Я очень хочу семью, но так же чувствую себя виновным, что ты не можешь получить желаемое. Я не смею просить твоей руки, пока ты не решишь чего хочешь.
Постепенно наша жизнь налаживалась. Выплакавшись в тот день, я снова могла думать о чем-нибудь радостном.

Глава 5

Приближался первый день зимы. Этот день имел особое значение на Земле, так как люди верили, что зимой планета засыпает, чтобы набраться сил и, заново проснувшись, продолжить свою жизнь. Мне было сложно их понять с круглогодичным венерианским летом. В доме Кунсайта постепенно все готовились к празднику. Развешивали гирлянды и украшения, и я, было, начала готовиться с ними, наслаждаясь жизнью, но в один из вечеров, за неделю до торжества, Кунсайт сказал, что ему необходимо наведаться в Иллюзион. Я бы многое отдала, чтобы отправиться с ним и посмотреть торжественно украшенную столицу, но мне было велено сидеть в доме и не высовываться. Когда мужчина отбыл, стало совсем тоскливо. Прислуга меня избегала, а я уже истратила всю свои фантазию на то, чем бы себя занять. Первые пару дней я бесцельно бродила по дому, но на третий день я не выдержала и влетела в кухню, где все расположились за одним столом за обедом. Стоило мне распахнуть дверь, как вся прислуга замерла и удивленно воззрилась на меня. Между нами повисло неловкое молчание. Я уже подумала, что поиск компании для меня был дурной затеей, но отступать было поздно. Обитатели дома ждали, когда же я озвучу причину своего появления.
- Здравствуйте, - в гробовой тишине голос мой показался уж слишком громким. - Я тут мимо проходила и подумала, что неплохо бы было с вами познакомиться… и попросить об одолжении.
- О каком, миледи? - отозвался дворецкий, словно ничего другого от знатной особы и не ожидал.
- Нет необходимости накрывать для меня отдельный стол, я могу обедать с вами, если вы конечно не против. И избегать меня тоже не нужно. И если вы боитесь гнева господина, то я готова взять всю вину на себя.
После моей триады тучная кухарка, которую я опознала по фартуку и колпаку, выронила свою ложку в ароматную похлёбку. Я невольно облизала губы представляя какова на вкус сия пища. Заметив это, обитатели переглянулись, но место мне таки выделили. Они молча наблюдали за тем как я жадно поглощаю эту действительно превосходную похлёбку, и когда я поймала себя на смысле что это как бы не прилично, дружно захихикали. И только дворецкий был очень уж не рад моему присутствию и даже не пытался это скрыть. Больше мне не было так одиноко.
За пару дней дом наполнился такими звуками, которые я раньше не надеялась услышать в этом холодном бастионе величественного и строгого Кунсайта. Весёлый девичий смех молодых служанок, болтовня юношей, бурчание, а то и отборная брань, дворецкого, а главное пение кухарки, которая воистину готовила божественные хоть и простые блюда. Поскольку хозяина не было дома, а его гостья оказалась весьма неприхотливой, у слуг появилось чуть больше времени.
В один из дней я с молодой служанкой, дочерью кухарки, вышивала на кухне.
- А Вы станете нашей хозяйкой? - устав коситься на мою кривую вышивку, наконец, сорвалась она.
- Бандана! - возмутились её мама, которая старательно перебирала крупу. - Это не твоё дело! Что о нас подумает миледи?
Пока мать поучала дочь, я серьёзно задумались над ответом.
- Мы с вашим господином очень хорошие друзья. Вот и все. - В очередной раз уколов палец, проговорила я.
- А было бы неплохо. С Вашим появлением хозяин подобрел.
Слова Банданы меня умилили.
- Всеми святыми, прошу тебя, помолчи! - взмолилась кухарка.
- Но это правда, я никогда не видела господина в таком настроении.
- Не желаю ничего слышать. Лучше заварю вам чай. - Кухарка вышла из кухни за водой.
- А Вы такая красивая, - не унималась Бандана. - Такая изысканная, утонченная, воспитанная. - Если бы слова этой молодой служанки услышал бы хоть кто-нибудь из тех, кто знал меня по-настоящему, непременно бы захлебнулось стаканом чая. Особенно мачеха. - И добрая. Наверно, у вас от женихов нет отбоя.
Я смотрела на служанку, что была немногим старше Серенити и понимала, что если она не остановится, у меня начнёт дергаться веко. Уж такой, какой описывала меня она, я точно не была.
- Мне бы Ваши манеры, а то я даже замолчать вовремя не могу. Ой, простите! – спохватившись, девушка прикрыта рот ладонью.
- Да ничего, - отмахнулась я, косясь на дверь.
- А может быть так, что Вы все-таки станете нашей хозяйкой? - в этот момент мне хотелось провалиться сквозь землю, но пришлось довольствоваться неопределенным жестом. - Было бы хорошо. Вот Вы в красивом платье, с высокой прической принимает здесь гостей. У Вас сережки с каменьями и красивые шпильки в волосах. - Блеск в её глазах говорил сам за себя, девушка и сама мечтала о красивых нарядах и украшениях.
- А хочешь, я тебе сделаю высокую и красивую прическу? И подарю красивое платье. Для меня их слишком много.
- Ура, ура, ура!!!
Бандану как ветром сдуло.
- Миледи, не потакайте её мечтам, все равно им не суждено сбыться. - Сурово поглядела на меня кухарка, мимо которой пронеслась радостная дочь.
- Кто знает, кто знает. - В ответ я покачала головой. - Да и может, если она узнает, как тяжело быть леди, перестанет об этом мечтать...
- Тяжело быть леди?! - голос кухарки был возмущен донельзя. - Целыми днями только и делать, что прихорашиваться, да музицировать!
- Ох, посмотрите, как мы заговорили! - в тон ей, скрывая улыбку, ответила я, театрально взмахнув руками. - А давайте поменяемся местами, сегодня вы будете господами, а я буду на посылках. - Эту мою фразу застала добрая половина прислуги, явившаяся отобедать. - Сегодня вас ждёт королевский ужин, а пока можете привести себя в порядок и празднично одеться.
- Господин этого не одобрит! - вмешался вечно недовольный дворецкий, чем сильно уменьшил радость от такого расклада событий у слуг.
- С Вашим господином я договорюсь. - Ехидно бросила я, прошествовав мимо него.
Он хотел что-то возразить, но было поздно, я с силой захлопнула за собой дверь и направилась к себе, где меня уже поджидала Бандана. Девушку очень обрадовало известие, что сегодня мы поменяемся местами. Ровно до тех пор, пока она не получила полный спектр услуг от меня заботливой. Правда, я чуть не захлебнулась от зависти, сооружая высокую прическу из её мягких сизого оттенка волос, но зато в моих сундуках нашлось одно из тяжелейших платьев с очень уж узким корветом, так что одно компенсировало другое. Через пару часов экзекуции я преподала ей первый урок - ходьбе в такого рода платьях.
- Подбородок вверх, спину прямо и...
- Я не вижу куда иду!
- Подбородок вверх, взгляд вниз, и...
- Я вижу только свою грудь! - хихикая заявила она, стараясь сделать несколько шагов.
- Ай-яй-яй! Леди так не говорят!
С горем пополам мы спустились в гостиную. Я так откровенно давилась от смеха, а Бандана пыхтела, как кипящий чайник, совершая неуклюжие маневры.
Чего и следовало ожидать, вся прислуга в лучших своих одеждах уже сидела в гостиной.
- Ну что ж. Раз все в сборе, прошу вас, развлекайтесь в ожидании ужина, как это делают господа, а мне пора заняться своими делами. То есть вашими делами.
Все дружно одобрили такой мой порыв, и только хмурый дворецкий что-то пробормотал сквозь зубы и смылся в неизвестном направлении. Передо мной стояла невыполнимым задача - прислуживать всем и сразу, да ещё и успеть с ужином. Пожалуй, это был единственный прокол в моей чудесной идее, как мне показалось вначале. Но хвала Вселенной, я все успела. Новоиспеченные господа и дамы пригласили меня разделить с ними трапезу и напитки. Мне было немного смешно от этого и радостно, что я все-таки смогла устроить такой праздник.
И все бы ничего, но в разгар нашего пиршества явился господин. Я услышала первой, так как сидела на выходе и слышала хлопок входной двери и заискивающий тон дворецкого. Чтобы принять ярость Кунсайта на себя, я спешно выбежала из столовой, пересекла половину гостиной и повисла у возлюбленного на шее, который недвусмысленно намеривался отвесить прислуге взбучку по первое число, дворецкий же прятался за его спиной.
- Я так соскучилась! - замедляя ход его движения, возопила я.
- Что-то не верится! - он тщетно пытался отцепить меня от себя, но я повисла на нем всем своим весом.
- Ну что ты говоришь такое! Я очень по тебе скучала, ждала, когда же ты вернешься.
Мужчина, наконец, оставил попытки пройти дальше и снять меня с себя. Его суровый взгляд не предвещал ничего хорошего.
- Я так рада что ты здесь! - от души расцеловав Куна в обе щеки, я наблюдала как гнев сходит на нет, но тут как всегда не вовремя закашлялся дворецкий.
- Так скучала, что перевернула все в моём доме с ног на головку? – Мужчину накрыла новая волна гнева.
- Ябеда, - буркнула я в сторону дворецкого. - Кун, я могу все объяснить.
- Слушаю.
- Ну... понимаешь... тут в общем, такое дело...
- Не испытывал моего терпения, Минако.
- Это все моя вина, и моя затея!
- Ну, в этом-то я не сомневался! - не дав мне договорить, бросил он. – Что ты тут натворила?
- Ах, не сомневался! - я была возмущена и закипела злобой, отстранившись от мужчины, намерено пропуская его последний вопрос. - Не сомневался он! Скажи спасибо, что я не сбежала вообще, пока сходила с ума от скуки! - как же у меня чесались руки ударить его по лицу.
- Спасибо! - ядовито бросил он, пытаясь отодвинуть меня в сторону. – А теперь я намерен наказать всех, кто в этом участвовал, отойди!
- Я не закончила! Если и хочешь кого-то наказать, то меня и дворецкого!
- Что? - пискнул несчастный поданный, покрываясь пятнами от страха.
- Ты нажаловался на своих же подчиненных, а значит, ты не смог с ними справиться, соответственно ты плохой управляющий!
- И откуда в тебе столько красноречия? - вступился Кунсайт.
- О, ты меня плохо знаешь! И вообще ты виноват не меньше в произошедшем, чем он! Оставил меня тут одну, как приживалку какую-то, чем просил тень на мою честь. И ладно бы просто оставил, так ещё и запер там, откуда мне просто не выбраться.
- Ах ты, дрянная девчонка! - Кунсайт вышел из себя и явно намеривался наказать меня за дерзость здесь и сейчас.
Мне не пришло ничего умнее на ум, как броситься наутек. Но я не могла бежать быстро из-за подступившего смеха. Я вспомнила как так же уже убегала от него по кабинету в Академии, только сейчас ситуация было абсурднее. Мужчина настиг меня через минуту, может две. Заглянув в моё смеющееся лицо он и сам улыбнулся, а после и рассмеялся.
- А я все гадал, когда же ты что-нибудь вычудишь. - прижимая меня к себе, он ласково пригласил мои волосы.
- Не ругай их, пожалуйста. - Промямлила я, зарываясь лицом в его грудь. - Они были добры ко мне и заслужили этот праздник.
- Ладно, - обреченно выдохнул мужчина, - У меня для тебя новость: мы возвращаемся в Иллюзион. – Еле слышно произнес Кунсайт.
- Как? Когда? Пожалуйста, скажи, что мы телепортируемся, а не проведем ещё две недели в пути?
- Телепортируемсся, - видя мои щенячьи глазки, мужчина усмехнулся. – Хотя, будь на то моя воля, я бы тебя никуда отсюда не выпустил.
- Что?! Да что ты себе позволяешь, - подыграла ему я. - Хотя было бы неплохо иметь маленький домик, хозяйство и жить только вдвоём. - Мечтательность закатила глазки я.
- Ну да, так и представляю, как ты вот этими нежными ручками доишь корову. - Самостоятельно Кун прижал мою ладонь к лицу и потерся щекой. - Я скучал, - жаркий шепот обжег ухо.
От шепота ноги мои подкосились и я растаяла. Для меня исчез весь мир с его проблемами, остался только Кунсайт, его красивое тело и крепкие руки. Не знаю, о чем думал Кун, а я мечтала принадлежать ему. Отдаться без остатка и раствориться в нежности, что он дарил. Нехотя он отстранился и отправил меня собирать вещи. У нас было не так много времени, чтобы прибыть в столицу.

Глава 6

В Иллюзионе было гораздо теплее, чем в той снежной пустыне, где я провела последнее время. Что касается снега, так его практически не было, только чуть припорошило крыши домов и землю. Весь Иллюзион сверкал цветными огнями. Жители старательно развешивали украшения, торопясь поспеть к празднеству, ведь оставалось всего пару дней.
Мы прибыли в дом Кунсайта. Я ужасно устала за день, и хотела упасть на кровать, но Кун заявил, что нас ждут в Академии. Эта новость меня поразила и испугала. Я могла бы не задуматься над тем, что может что-нибудь случиться, если бы нас ждали в таверне, во дворце, в одной из усадеб лордов, но Академия...Что-то внутри меня вопило об опасности, о том, что не стоит туда идти, о том, что все не так просто как может показаться в начале. Но я не прислушалась к внутреннему голосу. Все и так было слишком запутано. Постоянно нависающий дамоклов меч, ослабил мою интуицию настолько, что не задавая лишний вопросов, я запрыгнула в карету. Мы с Куном болтали о том и о сем, я так по нему соскучилась, что прижавшись к его плечу не пожелала высказать свои опасения. Да и какой у меня был повод опасаться? Никакого. Может они из Академии сделали какой-нибудь штаб и разрабатывают планы по поимке врага. А самого этого заведения я вовсе не боюсь, а боюсь, что меня захлестнут воспоминания о проведённых там днях. Кунсайт обнимал меня, но все же заметил, что я ушла в свои мысли.
- Эй, не переживай, сейчас выслушаешь все что они хотят сказать, а потом отправимся домой. Я очень скучал и хотел бы провести с тобой время.
Мне оставалось в ответ лишь улыбнуться, но после его слов на душе стало совсем тяжело. Предчувствие чего-то плохого усилилось. Но я упор не могла понять, чего именно стоит опасаться, и это давило на психику еще сильнее.
У входа в академию, в каждом коридоре и за каждым углом стояла охрана. Такого не было за все то время, что я здесь училась. Видимо это были меры предосторожности. Идя по коридорам рядом с Кунсайтом, я снова вспомнила, как впервые попала сюда. В этих стенах все осталось, как и прежде, и я не сильно удивилась, когда меня привели в кабинет ректора, где собственно и собрались мои земные друзья, ректор и в самом дальнем углу сам король Амадеус. И это если не считать охранников по числу на одного больше, чем присутствующих. Я смотрела на ректора широко раскрыв глаза. За прошедшие годы он сильно сдал: появилась седина, лицо испещрили морщинки, он немного ссутулился хоть и пытался держать осанку.
- А это и есть наша головная боль? - поинтересовался он, в упор глядя на меня так, что мне захотелось развернуться бежать без оглядки. Хотя он заговорил без разрешения короля, из чего следовало, что беседа наша будет носить неформальный характер.
- Это правительница Венеры, сер. - Поправил его Кунсайт.
- Мы видим кто это, генерал Кунсайт. – насколько я знала, король Амадеус всегда был немногословен и всегда предпочитал говорить исключительно по делу, но что-то в тоне его голоса заставило меня содрогнуться. Мне показалось, что правитель Земли прекрасно знает, о том далёком прошлом, знает обо мне и о Микаэле. - Но это не отменяет того,  что она наша головная боль. – Слова звучали слишком жестко, словно вердикт о смертной казни.
- Отец... - предпринял попытку вмешаться Эндимион.
- Знаем, знаем, она августейшая особа. – Не давая разыграться вечному конфликту отцов и детей на глазах у не прошеных свидетелей, перенял эстафету ректор. -  Но ещё я знаю, что в этот кабинет ваша компания может привести только головную боль. Сначала этот неуемный Микаэль, теперь вот венерианская правительница. Кстати, как вас зовут, Ваше Высочество?
- Минако... сер. – Слова слетели с уст, меня посетило ощущение дежа вю и бросило в дрожь.
- Присаживайтесь, Минако.
- Спасибо, я постою. - Отмахнулась я, внутренне содрогаясь, но наконец-то расправив плечи и перестав прятаться за Кунсайтом.
- Извините, опоздал. - Влетел в кабинет Зойсайт, не дав никому возразить.
Дальше разговор откладывать не стали. Принц и генерал приводили статистику нападений, успешно проведённых операций по обнаружению врага. Что-то там ещё, что я даже слушала в пол уха. Охранники за спинами короля и генерала тоже принимали активное участие в беседе, и я уже свыклась с мыслью, что ничего путного мне не сообщат, пока один из охранников не встал между мной и возлюбленным.
- Ваше Величество для того чтобы вычислить Адониса, нам нужен ваш талисман, - он протянул руку, чтобы получить то, с чем я не расстанусь даже под страхом смерти.
Меня насторожило это поведение охранника: во-первых, обращение не по уставу, во-вторых, насколько я знала, у меня был особых статус на Земле и вот так просто подойти на расстояния вытянутой руки ко мне могли подойти только офицеры высшего состава, но на форме был знак мастера-сержанта. И только в третью очередь меня насторожила его просьба.
- Мой талисман, - озадачено переспросила я, рефлекторно берясь за кулон на шее. Конечно, это было простая безделушка и вовсе не талисман, но, волнуясь, я всегда ее теребила. - Я не могу его отдать.
- Отдавай! - рявкнул он, обнажая меч.
Все его товарищи поступили так же, мы все были жертвами обстоятельств, мало кто додумался взять с собой оружие, не ожидая встретить среди своих врагов. Кунсайт попытался шевельнутся, но охранник - лейтенант приставил меч к его горлу. Я отступила на шаг другой в сторону окна, надеясь, что смогу выпрыгнуть в него, но противник наступал.
Мне уже не было страшно за свою жизнь. Я волновалась за жизни друзей. Восемь вооруженных противников, против троих вооруженных с нашей стороны и меня, если я смогу перевоплотиться. Но самым страшным было то, что правитель Земли и его наследник  сейчас находились в смертельной опасности. Я прошла две военные школы и даже в таких ситуациях мыслила тем, что вбивали в наше подсознание. В экстренных ситуациях приоритетом являются августейшие особы. Любой ценой мне необходимо было спасти хотя бы одного из них. И то мне показалось, что я слишком долго размышляю, прежде чем пришло время действовать. Рукопашный бой никогда не был моей сильной стороной, особенно если учитывать разницу в весовых категориях между мной и врагом, но это не имело значения, ведь в подсознании всплыло первое правило: лучшая защита – нападение. Что было силы, благодаря именно тем двум отступающим шагам, я сбила своего противника с ног, чуть разогнавшись и налетев на него. Мы отбивались, как могли. Но я допустила тактическую ошибку, враг прекрасно знал о том, что я буду защищать не себя, поэтому первым ранил Амадеуса, и насколько я понимала, смертельно. Второй моей тактической  ошибкой стало отступление от окна, в которое полетели камни и стрелы. Весь кабинет стал западней, и в данном раскладе мы не могли победить, но Вселенная все еще была ко мне благосклонна и снова послала мне счастливый случай.  Моя чертова больная нога подвернулась и я упала на спину. Один из противников нависал, глаза его горели дьявольским огнём. Как в тумане я припомнила свой давешний приём и когда враг навис надо мной ровно настолько, чтобы я смогла нанести удар под колени и дотянуться до ножа в голенище сапога,  что есть силы дернула рукоять и резко вонзила лезвие в грудь этого чудовища. Он рассыпался пеплом, засыпав глаза нос и рот.
Пока я пыталась прокашляться, друзья воспользовались преимуществом и напали на предателей. Сумев подняться на ноги, недолго думая я подхватила орудие поверженного противника, метнула нож в атаковавшего Эндимиона и метнулась на выручку Кунсайту, чье право плечо пронзило сразу три стрелы. Дальнейшая расправа не продлилась долго. У нас оставался один единственный противник, тот самый что нанес ранение королю. Он ринулся на меня, посчитав самой слабой, резко ударив в грудь, что я снова стала задыхаться и упала, но его сразила еще одна горящая стрела влетевшая в разбитое окно. Враги были повержены, я пыталась откашляться, а все присутствующие смотрели на меня как на призрака. Все за исключением Кунсайта, который просто впал в ступор, но я искренне надеялась, что это у него шок, или в пылу битвы он не смог увидеть того, что я сделала. Первым оклемался Зойсайт, даже прежде, чем я смогла прийти в себя, подойдя ко мне и собрав волосы в хвост.
- Я же говорил, что Микаэль похож на девчонку.  - Выдал он, посмотрев на меня с минуту.
- Так ты все-таки шпионила? - Раздался позади голос Кунсайта, наполненный горечью и разочарованием.
И пожалуй, вся сложившаяся ситуация сложилась бы многим хуже, если бы не король Амадеус, который слабо захрипел, а я хоть и не смогла окончательно прийти в себя, вспомнила о приоритетах.
- Выше Величество, - буквально подползая к нему, я проигнорировала все вопросы.
Джедайт и Зойсайт осматривали его раны, хотя в этом для меня уже и не было смысла. Ему пронзили сердце, повредили органы и сломали несколько ребер.
- Он смертельно ранен! – раздалось словно издалека, но Джедайт был рядом и почти прокричал мне в ухо самые страшные слова для лидера Хранителей Альянса. Меня дальше пытались оттащить, но я схватила короля за руку.
- Ваше Величество! – вновь обратилась к нему я, ведь король был еще в сознании. – Вы прекрасно знаете, что я не могу воспользоваться возможностью без вашего разрешения, просто скажите «да»!
- Да, - не слишком четко, утопая в крике и подступающей к глотке крови, раздалось согласие короля на последний шанс спасти ему жизнь.
Ей богу, клянусь, если бы я смогла встретиться со всеми теми, кто составлял эти отвратительные законы при создании Альянса, я бы убила их собственными руками. Без этих двух букв, означающих согласие на передачу энергии, единовластный правитель Земли умер бы спустя пару мгновений, как их произнес.
- Не смейте меня трогать! – когда меня пытались оттащить от Амадеуса, я завизжала не своим голосом. – Вызывайте Меркурий! Я буду питать короля энергией до тех пор, пока их лучшие лекари не прибудут сюда!
Но видимо запас удачи на сегодня у меня иссяк, Кунсайт рухнул как подкошенный, изо рта его стала появляться зеленая пена.
- Нет, это... – я судорожно пыталась вспомнить, что может дать такой эффект, - Извлеките из него стрелы, они отравлены!
И именно в этот момент я поняла, почему так сильно люблю жителей Земли. Никто из них не стоял истуканом. Все действовали и подчинялись приказам. Каждый пытался помочь.

Глава 7

С полной уверенностью могу сказать, это была самая худшая ночь в моей жизни. Даже все последующие события не могли встать с ней в один ряд. Я помню, как пыталась спасти короля, и как отчаянно кричала, чтобы мне дали помочь возлюбленному.
- Энди, подтяни Кунсайта ко мне! – я рявкнула на земного принца, пытаясь спасти его отца.
- Ты нарушишь несколько десятков законов, - парировал Эндимион, но все равно выполнял мою просьбу-приказ.
- К черту законы, я знаю, что могу спасти их обоих!
Нефрит и Зойсайт смотрели на меня как на безумную, но все равно из всех сил пытались помочь. Даже старший генерал, хоть и сам был сильно ранен, казалось, забыл о том, что совсем недавно стал очевидцем воскрешения Микаэля только в моем лице. Когда Кунсайта поднесли ко мне, я уже практически передала всю свою энергию Амадеусу, которая залечила все его не совместимые с жизнью повреждения. Мне оставалось только взять возлюбленного за руку и передавать часть своей энергии ему.
- Сохраните стрелы, я должна знать, что это за яд. Меркурий ответил на запрос?
- Да, Ваше Высочество. Нам отказано в помощи. – Старший генерал действительно из всех сил пытался вызвать их, я и сама это слышала. А если бы и нет, у меня не было основания ему не доверять.
Угнетала сама ситуация. Я была связана по рукам и ногам, в переносном смысле, конечно же. Но за то время что я копалась в бумагах на Венере, я узнала несколько подводных камней, о которых не рассказывали Хранителям Альянса, но мне было известно, как их обойти. Но для этого мне необходимо было поставить на кон все. А пока я могла раздавать только приказы землянам. Отдавать, но не ждать послушания. Долбанная политика, каждый мой шаг запутывал ситуацию еще сильнее.
- Неф, видишь браслет у меня на руке? Открой крышку на подвеске с символом звезды.
Мой друг без лишних колебаний сделал то, о чем я просила. Жаль я не могла ему сказать, как я ему благодарна. Но прежде чем я что-либо сказала, вновь вмешался Эндимион:
- Ты понимаешь, чем тебе это грозит? Не геройствую, мы справимся сами!
- Энди, я просто не могу допустить, чтобы по моей вине погибли твой отец и Кунсайт! Я готова поставить на карту свою жизнь, лишь бы больше никто из вас не пострадал.
Не знаю, понимал ли кто-нибудь, о чем шла речь, но теперь я знала главное – Эндимион понимает, какому риску я подвергаю себя, и как моему другу ему это не безразлично.
В следующий момент я связалась с Ами. Уверена, она уже спала, что было слышно по ее вялому тону, но когда я почти прохрипела, что мне нужна ее помощь, голос ее изменился. К моменту прибытия меркурианки, я почти истратила свою жизненную энергию на короля и Кунсайта, и ей буквально пришлось расцеплять наши руки. Она грозилась вызвать Селену и отдать меня под суд Альянса за нарушение всех возможных соглашений, мне не удавалось даже парировать. Все мои мысли занимало только то, каким ядом могли отравить мужчину, которого я люблю. Меня буквально трясло от панической атаки. Единственное что я знала наверняка – яд венерианский. Но это знание не помогало. Мысли путались только от одной ненависти к себе. А именно сейчас я ненавидела себя даже больше чем тех, кто посмел на нас на пасть, больше чем все Темное Королевство вместе взятое. Клянусь, я почти рвала на себе волосы.
Меркурианка выполнила свою угрозу и сообщила Селене обо всем, что произошло, и не только ей, но и Мако с Рей. В течение получаса они прибыли на Землю. Но страшно мне стало только после того, как крестная объявила, что совет Альянса уже принял решение меня судить.
- Ты хоть понимаешь, что натворила? – кричала Рей, как раз в тот момент, когда я колдовала над обломками стрел, лишь бы выяснить состав яда.
- Заткнись, это сейчас не главное! – В тон ей ответила я, и это стало моей третьей тактической ошибкой за эту ночь.
- По нашим законам – это главное! Ах, прости, ты чихать хотела на все законы, потому что поступаешь так, как тебе вздумается.
- Не на все! Только на те, что составлялись тысячи лет назад и в данных обстоятельствах неприменимы!
В любом случае данный разговор зашел бы в тупик. Ведь действительно я не считалась с законами установленными тысячелетиями назад, и жизнь с тех пор изменилась так, что даже и представить сложно. По крайне мере для тех, кто в них слепо верил, но я испытала их абсурдность на собственной шкуре. Но к моему спасению и погибели одновременно, спор прервал Эндимион, смело заявив, что на данный момент никто не может меня судить, ибо мне предъявлено обвинение в шпионаже и я поступаю в его полное распоряжение до выяснения обстоятельств ведущегося следствия. Наверно в этот момент я впервые взмолилась. Меня вызвали на допрос.
- Выше Высочество Минако, признаете ли Вы, что в прошлом, скрываясь под чужим именем, проникли в Военную Академию Земли? – допрос вел ректор.
- Признаю.
- Минако, ты не должна отвечать на этот вопрос. – Шепнул мне на ухо Нефрит, который сейчас выступал в роли защитника.
- Я готова признать все, что является правдой, без искажения информации, а так же исключая домыслы, обвиняющей стороны.
- Я думаю, у Минако найдется разумное объяснение. - Дополнительно вступился Энд. - Ведь так Минако-Микаэль?
Мне оставалось лишь хлопать глазками, и перебираться в голове варианты ответа на данный вопрос. Увы, в голову лезли только лживые отмазки и совсем неубедительные оправдания.
- Нет, у меня нет разумного объяснения, мои действия можно расценивать как шпионаж и никак иначе.
А в принципе, я больше ничего не могла выбрать в этой ситуации, кроме как быть честной. Что можно подумать, когда человек принимает на себя чужую личину? Только что он шпион. Или преступник. И что из этого хуже – неизвестно.
- Единственное, о чем я сейчас могу Вас просить, это отложить допрос и позволить мне оказать помощь королю и всем остальным пострадавшим в недавнем инциденте. Можете приставить ко мне любое количество людей, я не двинусь с планеты, пока не буду уверена, что их жизни вне опасности.
- Вы уже обманывали наше доверие, - ничего другого и не стоило ожидать от старшего генерала Земли.
- Чтобы доказать Вам серьезность своих намерений, я вверяю свою жизнь и жизнь своей планеты принцу Эндимиону, - вот теперь мне пришлось призвать к себе меч объеденный с талисманом Венеры. – От этой святыни зависит жизнь на моей планете. И если я нарушу соглашение, данное в этом кабинете, мой народ и я исчезнут на веке. – Передав меч земному принцу, я начала произносить клятву. – Я обещаю не причинять вреда невиновным людям, а клянусь спасти их жизни любой ценой. Если среди них будет замечен враг Земной или любой планеты входящей в Альянс, я клянусь уничтожить его на месте, без колебаний.  Для спасения жизни короля и высокопоставленных лиц Земного Королевства, клянусь приложить все усилия и пойти на все допустимые земными законами меры. Клянусь никогда и никому не передавать знание и информацию полученные в стенах Земной Академии Военного Дела, наказание - смерть.
После произнесения подобной клятвы, мне был подписан смертный приговор. Ослушание – смерть. Но и повиновение ему приводило меня к казни. У каждой медали две стороны, но я всегда видела вариант становления на ребро. И это был мой вариант, ведь я находилась между двух наковален. Земля и Альянс. Дом и любовь против долга. Кому клялась и за что боролась… Я верю в справедливость и буду за нее бороться. Это как игра в карты. Никто не знает где выигрышная комбинация и кому попался джокер. Законы  устарели, и кто-то должен бросить им вызов, особенно если есть противник, играющий не по правилам.

Глава 8

Этот кошмар не имел конца. После того как я дала клятву Эндимиону, Хранители Альянса готовы были разорвать меня в клочья. Я же просто была зла на них, по причине банального недопонимая между нами, но и объяснять ничего не собиралась. Действующие законы Альянса сыграли против их же блюстителей. И для меня в том числе, но знание законов Земли помогли мне выиграть время и продумать дальнейшие действия так, чтобы больше не совершать тактических ошибок. Сейчас от  этого зависели даже не тысячи жизней, а судьба как минимум двух планет. И у меня на руках было всего два преимущества: я знаю, как мыслят и люди Альянса, и люди Земли; никто не знает, что я выкину в следующий момент. Слабенькие карты, но я ведь пять лет умудрялась быть мальчишкой, так что блефовать, лгать и выкручиваться, мне дано как никому другому. Поэтому предоставив высшим чинам выбирать, кто первым вынесет мне смертный приговор, а заодно и какой из способов казни выбрать пострашнее, я вернулась к изучению стрел. Главное, что при этом мне не приходилось ни с кем общаться, а значит, я не могла наломать больше дров, чем есть.
Как утверждала Ами, жизнь Амадеуса была вне опасности, но вот жизнь Кунсайта целиком и полностью зависела от того, как быстро удастся найти противоядие. Сейчас он был стабилен, но только потому, что его накачали обезболивающими. Но и это было плохой новостью. Я смогла найти подтверждение венерианскому происхождению отравы, и все. Изменение в его состоянии могли дать подсказку, увы, землянин, даже если и чувствовал, ничего сказать не мог. Да и пошевелиться тоже. За работой я не заметила, как прошли ночь и большая половина дня. Принц попросил меня прерваться, да я и сама понимала, что нужен хоть какой-то перерыв.
- Энд, - мне было непривычно просить о помощи, поэтому я мямлила, - Если состояние Куна изменится хоть как-нибудь, позовите меня.
- Безусловно. – По лицу Эндимиона отчетливо читались разочарование и настороженность.
Что ж, как говориться: сама виновата. Я отправилась в подземную темницу Академии. Там обычно отбывали наказание провинившиеся ученики, но в связи с ситуацией в камерах никого не было. Идеальное место чтобы отдохнуть от перенапряжения и собраться с мыслями. Но сначала я решила помолиться. Второй раз в жизни и за последние сутки. Никогда не умела этого делать, но ситуация была патовая. Я молилась за здоровье Кунсайта, возможно стоило помолиться и за успех моего плана, но это меня не интересовало. Но молитва быстро закончилась, и пришлось вернуться к решению насущных проблем.
«Яды. – Я приняла более удобную позу, чем при молитве, закрыла глаза и представила одну из книг, которая помогала мне выжить пока я жила с мачехой в заточении. – Венерианские яды трудно определяемы, поэтому Селена допустила меня заниматься этим, я знаю о них все. Их несколько тысяч, около сотни становятся бесполезными через пять минут после того как их вскроют, почти восемьдесят не определяемы по составу после этого. А судя по первым признакам, появившимся у Кунсайта, у меня осталось всего тридцать четыре варианта. Но это слишком много, а время возможно на исходе. – Снова охватила паника, и мне требовалось время взять в себя в руки. - Двадцать из них оборвут его жизнь сегодня ночью, оставшиеся четырнадцать в ближайшие в шесть часов. У меня иммунитет к четверти всех венерианских ядов, я знаю их каждый по составу и какие противоядия применять. И я проигрываю там, где не должна проиграть. Не паникуй, Минако. Ты знаешь их все».
Тридцать четыре вида ядов, столько же вариантов противоядий, и все они исключают друг друга. Я не могу ошибиться.  А к одному из них вообще не существовало противоядия до того… Не существовало!
Я бросилась бежать со всех. Если моя догадка оказалась верна, любовь всей моей жизни поправится. Влетев в лазарет, я распихала охрану, которая пыталась меня сдержать.
- Ами, приведи его в чувство! Мне нужно убедиться кое в чем!
- Ты узнала яд?
- Мне нужно подтверждение, приводи его в чувство. Если я права, ему осталось меньше часа.
Меркурианка больше не спрашивала, выполняя свою работу. По моему сигналу охрана прижала Кунсайта к столу, и как раз вовремя. Ами только вколола ему какой-то раствор, как у землянина начался припадок.
- Узнала, что хотела? Я могу его усыпить? – Меркурианка уже набирала очередной свой чудодейственный препарат в шприц.
- Нет, не можешь. Это Ночь Венеры.
Шприц выпал из ее рук, а сама она стала белее снега.
- Твоя задача: продлить ему жизнь как можно дольше.
- От него не существует противоядия! – паника становилась заразной и с меня перекинулась на самого невозмутимого воина Альянса.
- Теперь существует, просто выиграй мне хотя бы пару минут в запас.
Мне оставалось добраться до дома Кунсайта, взять противоядие и вернуться обратно. Пара лишних минут мне бы, ох, как пригодились. Победа была у меня в кармане, ровно до тех пока я не собралась дать его возлюбленному.
- Стой, - на моем пути возникла Рей. – С чего ты взяла, что оно подействует? – марсианка попыталась вырвать ампулу из моих рук.
- Осторожнее, это единственный экземпляр. Если ты разобьешь ампулу, следующая будет готова только через полгода.
- Мина, она права, - вступился Джедайт. – Если раньше не существовало противоядия, с чего ты взяла что это подействует.
- Это моя личная разработка, я знаю, что оно подействует! – я теряла время на объяснения, хотя это была непозволительная роскошь. Ко всему прочему и лорды и принцессы преградили мне путь.
- Знать мало, его не испытывали на людях. – Даже Селена подключилась к ним, хотя игнорировала меня с момента прибытия.
- Испытывали. Я испытала его на себе. Дважды. Он встанет на ноги уже вечером!
На лице Кунсайта появилась блаженная улыбка, и припадки прекратились, и это была последняя стадия действия Ночи Венеры. Название яд получил благодаря глупому поверью, что проведя ночь  с женщиной с моей планеты, лучшего уже не испытаешь, а яд вызывал сначала жуткие мучения, а потом приводил в состояние высшего блаженства. Жертва в этот момент желала приблизить свою собственную смерть, считая, что может насладиться блаженством целиком и полностью. У меня не оставалось времени на дальнейшие объяснения, поэтому я просто вскрыла ампулу и влила ее содержимое в глотку любимого. Сыворотке требовалось около десяти минут, чтобы начать действовать, и я искренне надеялась, что они у него были.
Мучительное ожидание, казалось, я даже дышала через раз, как и остальные. Они даже перестали задавать мне вопросы, но это была только отсрочка. Прошло больше десяти минут, и я склонилась над лицом любимого. Ощутив его слабое дыхание, у меня отлегло от сердца. Он жив и, кажется, был вне опасности. Я уже хотела уходить, как Кун открыл глаза и мертвой хваткой вцепился мне в руку. К нам сразу подлетели остальные. Ами, как всегда, занялась выполнением своих обязанностей, Нефрит и Эндимион пытались уговорить отпустить меня, так же как и Рей, Мако и Селена, но уже по другим причинам.
- Она сбежит. – Сквозь хрип произнес Кунсайт.
- Нет. – Заверил его Эндимион, а после что-то прошептал на ухо.
Хватка ослабла, я была свободна. Меня увели в злополучный кабинет ректора и заперли, но это не имело значения. Самая важная победа в моей жизни была одержана там, где выиграть было невозможным, играя по правилам. Но марсианка была права, я чихать хотела на правила - это спасло моего любимого человека.
Мое заточение не было долгим. Через пару часов Эндимион пришел ко мне. Я предполагала, что меня будут допрашивать, но в кабинете были только мы вдвоем. Принц заранее подготовился и выставил на стол бутылку самого отвратительного виски, который можно было найти в земной столице. Неспешно наполнил бокал и, протягивая мне остальную бутылку, опустился на край стола.
- Я думал, что когда приду, увижу тебя спящей. Ты со вчерашнего вечера глаз не сомкнула.
- Сейчас мне поможет уснуть только лошадиная доза алкоголя. – Я не стала отказываться от виски. К тому же напиток подходил по случаю.
- Да уж, светской беседы с такими оборотами речи не выйдет. – Принц даже поперхнулся при этих словах.
- Энд, мы оба знаем, что ты меня не для этого притащил. Я устала ходить вокруг да около и терять время за пустой болтовней.
- Пустая болтовня сейчас идет тебе на пользу. – Он отпил из своего бокала, сильно скривившись. – Тебя хотят разорвать на части сразу две стороны, и пока я разговариваю с тобой, они не смогут найти компромисс. Я очень тебе благодарен за спасение отца и Куна. Ты пошла на серьезный риск. Только я никак не могу найти этому нормальное объяснение. Не волнуйся, этот разговор исключительно между нами. Сначала я более  или менее понимал, чего ты добиваешься, но вот потом перестал. Объяснишь?
- Не могу. Если я начну объяснять, могу утянуть тебя за собой. Я не играю в команде, потому что не желаю подвергать своих любимых напрасному риску. И это спасло жизнь королю Амадеусу и Кунсайту.
Принц взял мой меч, покрутил в руках и только потом отдал мне, что означало снятие обязательств по моей клятве.
- И что теперь будет делать беглая принцесса-шпионка? – Он произнес это с явным сарказмом, ухмыляясь.
- Ничего. Я буду смиренно ждать своего приговора. Увы, Альянс не сможет договориться с Землей по этому поводу. А вы не примете их условий. По одной простой причине: вы все помешаны на правилах и следуете устаревшим законам. Более того, пока будет идти война за мою голову, вы узнаете об истинных отношениях между вами. Это будет продолжаться бесконечно. Или же можно сломать эту систему. Сейчас вы все должны понимать, что я не ваш враг. Враг тот, кто пытается всех нас уничтожить, и пока жива старая система законов, он победит. Я ему мешаю, потому что у меня два дома и не подчиняюсь правилам. Я пойду до конца. Могу предложить компромисс обеим сторонам, и он устроит всех. Но у этого есть цена.
Эндимион вышел из себя и схватил меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза.
- Тебе придется раскрыть все карты, прежде чем я захочу услышать эту цену.
- Тогда ты не услышишь ничего. Спасибо за виски, но на данный момент этот разговор окончен. – Голос мой может и звучал спокойно, но желание кинуться принцу на шею и просить о помощи рвалось наружу. – Как Кунсайт?
- Пришел в себя, рвется в бой. В списке идей как тебя казнить, главенствуют его варианты.
- Надеюсь, вариант расчленить, сжечь, а потом перемешать пепел с грязью это верхушка списка? – усмехнувшись, предложила я один из менее безобидных вариантов, все это время прокручиваемых в голове.
- Не теряешь присутствия духа? Хороший знак. Кстати, в официальном списке этот вариант действительно стоит в самом начале.
- О-хо-хоу! – Видимо усталость и то что я не ела со вчерашнего дня вперемешку с алкоголем совсем лишили меня чувства самосохранения, и меня чертовски радовала мысль, что все мои друзья сейчас настроены против меня. – А есть неофициальный список? И что там стоит первым?
- В приличном обществе… - но принц осекся, когда я помахала перед ним нашим отвратительным другом. – В общем, там тоже лидирующая позиция за Кунсайтом.
- Он меня ненавидит?
Эндимион замолчал. Не особо ему хотелось влезать в отношения между нами.
- У тебя есть план? – перевод темы в другое русло пошел на пользу. – Только давай начистоту.
- Как бы сказать, чтобы не солгать. Я азартный игрок, но сейчас плана нет. Конкретного нет, но я знаю возможные планы Альянса, Земли и, надеюсь, что не ошиблась с выводами, Темного Королевства. Но ты знаешь, что на свою победу я ставлю всё, что у меня есть.
- Всё, кроме нас. Ладно, раз уж ты не играешь по правилам, я тоже нарушу пару из них. Тебя переводят из стен Академии в другое место, под личную ответственность и опеку Кунсайта. Если он тебя раньше не придушит. - Моя челюсть встретилась с полом, глаза полезли на лоб, а принц довольно хмыкнул, прежде, чем встать. – Не только ты любишь азартные игры, и путать всем карты.
Не знаю, боялась я или наоборот радовалась, что так все складывается, или во всем был виноват алкоголь, или я все-таки окончательно спятила, но моя уверенность в победе просто зашкаливала. Не только в своей, но и в победе Альянса и Земли. Эту битву мы не проиграем. Осталось выжить при встрече с лордом Кунсайтом. Еще через несколько часов меня разбудили и сопроводили до кареты, которая доставит меня в нужное место. В охранники мне дали Рей и Нефрита.
- Может, уберешь эту самодовольную улыбочку со своего лица? – не выдержав и пяти минут в карете со мной, марсианка начала задираться.
- Принцесса, - обратился к ней Нефрит, хотя и его мимика выражала то же самое, - просто наша беглянка еще не подозревает о своей участи.
- Ее участь решит суд, лорд Нефрит. Кунсайт не посмеет причинить ей вред.
- Физический уж точно, но вот за моральное благополучие…
- Ребят, хватит угроз. Может лучше в карты? – сорвать их показательное выступление доставило мне больше всего удовольствия. За то, чтобы вновь увидеть эти изумленные лица, я готова была целый день танцевать на раскаленных углях.
Может партия в картишки и состоялась бы, но мои конвоиры отвернулись, буркнув, что нам не далеко. Ну и ладно. Я все равно воспарила духом и, чтобы там не случилось, даже если Кунсайт меня возненавидел, отнять это уже стает невозможным. Я была в своей стихии: интриги, заговоры, ложь. И три мои спасательных круга из этого водоворота: любовь, побег, погибель.

Глава 9

Стоило нам прибыть на место моего заточения, мне снова пришлось поднимать упавшую челюсть. Худшего наказания для меня придумать было невозможно. Когда дверь кареты открылась, я увидела крыльцо самого дорогого места для меня во всей Вселенной, но по намекам Нефрита меня там ждал сущий ад. Конвоиры вышли вместе со мной и ждали моего первого шага. Сомнение закралось в духу, но быстро вылетело оттуда, когда Нефрит тихо проговорил:
- Ты можешь вернуться в Академию и заключить сделку с Эндимионом.
Конечно, я понимала, что это просто психологическое давление, но на долю секунды мне показалось это предпочтительнее, чем войти в дом к разъяренному Кунсайту.
- Или можешь перестать считать себя самой умной и примириться с законами Альянса. Совет не будет слишком строг.
Нельзя, нельзя соглашаться на их уговоры. Пока между этими сторонами не появится хоть какое-нибудь взаимопонимание, помимо личных отношений, я не должна поддаваться и идти до конца.
- Знаете что? Я скорее отравлюсь Ночью Венеры и сдохну в клетке на главной площади, чем соглашусь принять чью-либо сторону. А что касается того, что я считаю себя самой умной, пусть так. По крайней мере, не настолько близорука, чтобы не замечать насколько мы слабы. Аривидерчи!
Я смело шагнула на крыльцо и постучала в дверь. Кунсайт открыл сразу, и вид у него был самый здоровый, но под рубахой были заметны бинты.
- Значит, мирными путями не пошла? – бросил он Рей и Нефриту, пропуская меня с явной неохотой.
- Она ваша, лорд Кунсайт. – Бросила марсианка и прыгнула в карету.
- В разумных пределах, друг. – Предупредил Нефрит, и помахал мне ручкой с самой довольной улыбкой. – Удачи, Венера.
Входная дверь закрылась – ад начался. Наши испепеляющие взгляды встретились и не расходились приличное время. Друзья хотят, чтобы я сломалась и проиграла, а меня это просто забавляло. Кунсайт не выдержал первым и, схватив под локоть, уволок в гостиную да еще и бросил на пол. Вставать не стала, все равно снова бы повалил. Мужчина был взбешен, но не до предела, а у меня было дикое желание подлить масла в огонь.
- Неужели для меня не нашлось камеры пыток? А что если мои крики услышит прислуга? – Первый вопрос он проигнорировал, на втором раздался отчетливый скрип зубов. – Меня не свяжут, чтобы я не сбежала?
Своего я добилась, ярость любимого вырвалась на свободу. С силой он дернул мои волосы, заставив подняться на ноги, и буквально тащил в спальню. Я от неожиданности взвизгнула.
- Можешь пищать, сколько пожелаешь, мы в доме одни. – Он прижал меня к стене и навалился всем телом, - а сбежать у тебя не хватит ни духу, ни сил.
С трудом я оттолкнула его от себя и дала, надеюсь столь же болезненную, сколь звонкую пощечину. В следующую минуту, он буквально зашвырнул меня в спальню. Предположения оказались верными, я снова распласталась на полу. Кун ногой захлопнул дверь, на ходу снимая рубаху, и теперь уже прижал меня к полу. Торопливо и грубо его руки стаскивали с меня верхнюю одежду, пока я пыталась вырваться. Перевернувшись со спины на живот, я старалась выползти из-под него.
- Даже не пытайся, эта комната – твоя камера пыток, и поверь, я тебя не только свяжу. Допрыгалась, лгунья. – Его пальцы добрались до застежек платья, которые поддались им легкостью.
- Ты не посмеешь меня тронуть.
- Еще как посмею, но сначала получу ответ, сколько мужчин было до меня.
Я пыталась сопротивляться, даже пару раз удалось пнуть Кунсайта, и один раз ударить, но когда на мне осталось только нижняя сорочка, он своей же рубахой привязал мои руки к ножке кровати.
- Сколько?! – спросил он, склонившись к лицу.
- Ни одного! – я была взбешена не меньше землянина и не уступала в тоне голоса.
- Ложь! - звонкая пощечина вернулась мне.
- Тебе никогда этого не доказать. – Самая глупая провокация в моей жизни, но потерять собственное достоинство было выше моих сил.
Мужчина усмехнулся и расстегнул мою сорочку, мне оставалось лишь извиваться и кричать, а его это только забавляло. Кун чуть прикусил кожу на шее и сильно сжал грудь ладонью, но мое тело отреагировало лишь мелкой и приятной дрожью. Не ожидая такого предательства от самой себя, я затаила дыхание.
- Не надо… - шептала я, но землянин ответил совсем противоположное.
Перестав кричать, но не прекращая попытки вырваться, я старалась не думать о том, что несмотря на грубость, ситуация доставляет некоторую долю приятного возбуждения. Возлюбленный то покусывал шею и грудь, то целовал, то щекотал языком, а его руки опускались вниз по животу.
- Сногсшибательный подарок к первому дню зимы. Я получу то, чем так давно хотел владеть. – Его шепот раздался у самого уха, и я повернулась к нему лицом. Наши губы встретились, и поцелуй был очень страстным, но прервался моим стоном, Кунсайт прикоснулся пальцами к тому сокровенному месту внизу. – Заодно и проверим, стоит ли яд своего названия. Правда, неприятно чувствовать предательство собственным телом? Ты не хочешь здесь находиться, а твое тело жаждет этого, оно молит о продолжении. – Кунсайт сел и смотрел на меня сверху вниз. В глазах его плясали зловещие огоньки. – Так, Минако? Сдавайся, ты проиграла.
Я лишь отрицательно замотала головой. Умелые пальцы ласкали между ног, и проникали внутрь, заставляя меня извиваться сильнее, но только от наслаждения. Свободной рукой Кунсайт избавлялся от ремня и шнуровки на штанах, и стоило ему раздеться, как ноги были раздвинуты, а меня пронзила резкая боль внизу живота. Я сжалась всем телом и зажмурилась, лишь бы он не увидел отчаянья во взгляде. Мужчина не шевелился, но я чувствовала его внутри. Лишь когда он выругался и наклонился поцеловать в лоб, мои глаза вновь открылись.
- Единственная правда в твоей жизни, Минако?
В тоне его голоса и во взгляде изменилось все. Там были вся горечь разочарования, боль, что я причинила, обида и та же злость, только в меньшей пропорции. Кунсайт испугался того, что натворил и чувствовал себя виноватым. Он развязал мои руки, и я смогла его обнять, кому из нас это было больше необходимо, сложно сказать. Наши поцелуи стали нежными и чувственными, за одним из них раздалась тихая просьба расслабиться и не бояться. Очень медленно и осторожно двигался мужчина поначалу, все ускоряя темп и резкость толчков. Меня же каждым движением настигало новое, до сего неизвестное, чувство удовольствия, даже забылись первые неприятные ощущения. Мне хотелось большего, и я подстроилась под его ритм, двигаясь на встречу. Первая моя мольба не останавливаться слетела с губ сама, и потонула в поцелуе, на вторую просто не хватило времени. По телу прошла легкая дрожь, затем сильная волна удовлетворения и усталость, следом легкое покалывание внизу живота, и я обмякла, тяжело дыша. Возлюбленный перекатился с меня на пол и так же пытался выровнять дыхание, притянув меня к себе.
- Я тебя ненавижу, - три самых ужасных слова были озвучены, хотя Кунсайт крепко прижимал меня к себе и отпускать явно не собирался. – И никогда не прощу.
- Поверь, я себя то же. – Вторила я его словам. – Стоил яд своего названия?
- Нет, - очередной укол в сердце, - ты оказалась лучше. – Это было последнее, что я слышала, прежде чем провалиться в такой долгожданный сон.
Самую большую боль может причинить только тот, кто подарил самое лучшее наслаждение. Тут мы с Кунсайтом поквитались. Но теперь, когда между нами не осталось никаких границ, пришло понимание, что это только начало моих страданий. Между нами все изменилось навсегда. Засыпая, я не хотела встречать будущий рассвет и проживать завтрашний день. Плохой из меня игрок.

Глава 10

Утро началось со стонов, но не моих. Глаза открылись, и взору предстал Кунсайт, сидящий на постели и обрабатывающий свои раны. К удивлению моему, мое тело покоилось рядом с ним на кровати.
- Давай помогу, - садясь, я подтянула одеяло к груди.
- Убери руки. – Рыкнул он сквозь зубы.
- Как знаешь, но лучше меня и безболезненней, этого не сделает даже лучший меркурианский врач.
Яростный взгляд через плечо, который видимо должен был меня как минимум напугать, но, в конце концов, это не сработало, и мужчина сдался. Я попросила подать мне сумку, что висела на стуле, а не там где я ее бросила, когда искала ампулу с сывороткой.
- Это твое противоядие причиняет такую боль? – вопрос был задан уже без злобы, в момент, когда я достала все необходимое.
- И оно тоже. – Начинала я с его спины, - оно ускорило процессы сращивания ран и прочих повреждений в твоем теле. Сейчас станет очень холодно, но том ты не почувствуешь боли, - предупредила я прежде чем нанести одну из мазей, - организм к такому не привык и сопротивляется. И Ночь Венеры все еще не вывелась из твоего тела окончательно, хоть и жизнь твоя вне опасности. Слишком много тебе одному досталось. – Левой рукой Кунсайт поймал мою ладонь, я замерла.
- Мне сказали, ты спасла меня чуть ли не в последний момент. – Разговор проходил вполне спокойно, без увиливаний и язвительности.
- Прости, мне стоило раньше догадаться. Не думала, что такой редкий яд окажется в руках врага. - Покончив с его спиной, я проделала все то же самое с ранами на груди. – Через пару дней  они должны затянуться окончательно.
В дверь постучали, и одеяло скрыло меня с головой, когда Кунсайт пошел открывать. Нам принесли завтрак. Я возмутилась, ведь он утверждал, что мы в доме одни.
- Прислуга и кухарка будут приходить только утром, и в это время тебе нельзя покидать помещение, в котором ты окажешься. Через час они уйдут, и я выпущу тебя из спальни.
- Какая заманчивая мысль: сбежать. – Буквально давясь завтраком с голода, я снова начала дразнить Кунсайта.
- Забудь. Или ты соглашаешься на условия одной стороны, или сидишь здесь ближайшие четыре дня, пока я не приведу тебя в суд. И поверь, я сделаю все, чтобы раем они тебе не показались.
- Аха, - ехидство само слетело с губ, и тремя буквами ограничиваться не собиралось. – Ты еще ночью это доказал. - Завтрак полетел на пол, посуда обратилась в осколки, у землянина разве что дым из ушей не шел, а я добилась, чего хотела. – Было вкусно. – Не оставалось ничего иного, как проводить свою первую пищу более чем за последние сутки печальным взглядом. - Но учти, я тебе тоже задачу облегчать не собираюсь.
Всё. С мирными разговорами на сегодня было покончено, мы перешли к боевым действиям. Я снова оказалось подмятой, но сегодня сопротивлялась куда яростнее вчерашнего, Кунсайту пришлось отступить, когда к нам снова постучали. Он захлопнул за собой дверь, а я искала в своих сумках одежду. Долгие четыре дня нас ожидали. Но я все еще лелеяла мысль о побеге, если уж станет совсем невмоготу. Одежда нашлась, я распахнула шторы и похоронила идею с побегом в зародыше. С одного угла дома меня ждал Лорд Джедайт, с другого Принцесса Юпитера.
- Они будут дежурить круглосуточно. – Облокотившись на косяк, Кунсайт скрестил руки на груди и самодовольно ухмылялся, не утруждая себя в принципе надеть рубашку. – Не только ты умеешь играть против правил.
- У меня опыта больше. – Гордо вздернув подбородок, я вышла из спальни.
Он меня бесил. В принципе меня бесила и сама ситуация, но я не могла найти другого способа, донести до Альянса, что пора поменять отношение к землянам. Не говоря уже о том, что и Земле не мешало бы занять другую позицию по отношению к нам. Я хотела принять ванну, но Кунсайт следовал попятам, и пришлось делать это у него на глазах. Он предлагал присоединиться, но я клятвенно заверила, что после этого доделаю то, чего не сделал яд, в ответ он расхохотался. А этот раунд все равно остался за мной, ибо я принимала самые соблазнительные позы, и ему пришлось выйти. К обеду мы друг друга раздраконили так, что, казалось, зажги спичку и все взлетит на воздух. Возлюбленный был на меня зол, поэтому так поступал, я же не желала сдаваться. Кстати, что касается обеда, то у Кунсайта была вторая возможность умереть от отравления, потому что после ухода прислуги их обязанности свалились на меня.
- Ты так хорошо справилась с этим в моем заснеженном дворце, что просто грех пропадать такому таланту, - после этих слов череп мужчины чуть не познакомился с чашкой из фарфора, но все равно мне пришлось идти готовить.
После обеда меня ждала еще одна каверза с его стороны. Ему надо было заняться делами, и он где-то раздобыл кандалы, коими и пристегнул меня за ногу к кольцу в каминной кладке, лишь бы я все время находилась у него на виду. Слава богу, я смогла отобрать у него стопку бумаг, чернила и перо. И каждый занялся своим делом. Не знаю как он, а я просчитывала действия всех известных персонажей в этой своей забастовке, и неизвестных тоже. Позже пришли Ами с Эндимионом, и снова уговаривали меня принять какую-нибудь из сторон. Конечно, этой паре не очень понравился вид меня на полу пристегнутой к камину, но комментарий этому не последовало, только громкоговорящие взгляды.
- Минако, просто примкни к какой-нибудь стороне, - Спокойно уговаривал меня принц.
- Прекрати свои игры! – а вот меркурианка потеряла последнее самообладание.
- Монетка есть? – в этот момент все трое опасливо переглянулись, но монету я в свои руки получила. – Объясняю на простом примере. Орел – Земля, решка – Альянс. – Покрутила монетой перед их носами, я продолжила. – Одна сторона –это казнь, другая – тоже казнь. Что же мне выбрать… - Монетка подлетела в воздух на последнем моем слове, все затаили дыхание. Но она приземлилась на ребро, немного прокатилась, да так и не упала. – Вот таков мой выбор, я буду обеим сторонам, как кость в горле.
- Минако! Совет Альянса предаст огласке суд над тобой, - Ами не отступала.
- Пусть делают что хотят, мое место в совете судей займет первый советник. А я буду наслаждаться этим балаганом из зрительного зала.
- Мина, ты говорила о компромиссе, - напомнил принц Земли.
- А еще я говорила о цене этого компромисса, готов ее услышать?
- Ты в западне, Минако, - и даже Кун решил вставить свои пять медяшек, - выбери мирный вариант решения проблемы, и твои мучения в этом доме окончатся.
- Не я одна в западне, мирного решения не будет, если они не захотят услышать цену компромисса, или сами к нему не придут. А теперь, господа, я закончу составлять список из ста правил и законов, которые нарушу в ближайшее время.
Как в прошлый раз Неф и Рей, Ами и Энд ушли, дав Кунсайту свободу разбираться со мной, как ему вздумается. После их ухода, хозяин дома задернул все шторы, я тем временем сожгла свои черновики и, к моменту его возвращения в гостиную, грызла сухарик, украденный с кухни. Взбешенный землянин даже не потрудился отвести меня в спальню, просто прижал к стене и сделал все что хотел, только уже без всякой нежности. Я чувствовала себя отвратительно, морально раздавленной, но сдаваться не собиралась. Он кричал, я парировала, мы дрались, потом снова наслаждались сплетением тел. Так же прошли и следующие два дня. Спокойное мирное утро, а после по нарастающей до драки. Только ссоры между нами становились все ожесточеннее.
Наступило утро четвертого последнего дня. Меня разбудил неслабый толчок в спину. Кунсайт требовал, чтобы я обработала его почти до конца затянувшиеся раны. Завтрак уже был в комнате, и я слышала, как слуги покидают дом.
- Эти сегодня придут? – равнодушно осведомилась о захаживающих каждый день представителях Земли и Альянса.
- Нет, - Недовольство в голосе мужчины просто зашкаливало. – Им надоел твой фокус с монеткой.
- Не нравится с монеткой, могу показать с колодой карт.
- Просто сдайся. – И снова я взбесилась от этой фразы.
- Если бы я сдавалась каждый раз, тебя бы не было в живых. Или меня. Выбирай, какой вариант предпочтительнее. – Сквозь зубы процедила я.
Мы оба так устали от споров, что даже небольшая стычка отнимала последние силы. Он устал, я устала. Но Кунсайт нашел в себе силы встряхнуть меня за плечи.
- Что же ты такая упрямая, они тебя не казнят, ты слишком важна!
- Если я сдамся, они казнят тебя! Или найдут другого козла отпущения, – впервые за эти дни слезы хлынули из глаз, между нами повисло молчание. - Помолвки лордов и принцесс будут разорваны, Серенити больше никогда не увидит Эндимиона, а Венера погибнет, потому что если это случится, я покончу с собой. Не говоря уже о том, что так Темное Королевство получит всех нас на блюдечке с голубой каемочкой.
- Это… Это твоя очередная ложь.
Мужчина был растерян. Мне было понятна недоверчивость Кунсайта. Заяви такое кто-нибудь мне, я бы сочла его сумасшедшим.
- Если до начала первого суда, стороны не найдут компромисс, я пойду до конца.
- А что если к началу второго решение будет найдено?
- Суд Альянса - не суд, а балаган, где обвинителем выступает шут в маске, копающийся в грязном белье. Я пойду до конца. Может мне повезет, и Темное Королевство прибьет меня раньше.
В этот день мы не ссорились, а разговаривали. Спокойная и откровенная беседа была важнее взаимных обид и упреков. Мне пришлось частично открыть карты любимому, и объяснить, почему, если я примкну к одной из сторон, другая его казнит, а так же что дальше произойдет с законами Альянса.
- Это только из-за того, что ты нарушила закон и передала мне часть энергии?
- В ту ночь я нарушила порядка шестидесяти законов Альянса, вмешиваясь в те дела землян, которые к нам не имеют никакого отношения. Например, спасла Амадеуса, хотя с такими ранами вообще не выживают. Или когда я вложила жизнь своей планеты в руки чужака, чтобы доказать искренность своих намерений. Только по этим двум причинам судейский совет Альянса уже должен был выбирать казнь через сожжение или линчевание.
Следующий час я объясняла, почему дала такую серьезную клятву и зачем призналась в шпионаже. А главное, почему я согласилась дать все показания на суде без лишней бумажной волокиты. Потом мы плавно перешли к вопросу о Ночи Венеры и разработанном мной противоядии. Мако умудрилась обмолвиться вчера, что с меня еще спросят за несанкционированные смертельно опасные эксперименты над собой. Кунсайт требовал и ему объяснить, как так получилось. К концу этой части истории, Кунсайт в ярости метался по спальне и обещал уничтожить всех, кто когда-либо меня обижал или посмеет обидеть. И наконец, мы подошли к вопросу о предлагаемом мною компромиссе.
- Прости, любимый, даже за это знание придется заплатить, не говоря о том, чтобы пойти на это. Большего я сказать не могу, свою плату я внесла, а тебе не позволю. – Я сидела в его объятиях, отрешенно уставившись в окно. – Прошу не рассказывай об этом никому, я рассказала тебе, потому что доверяю.
- И это после того, что я натворил? – Объятия стали крепче, а в мою макушку уперся его подбородок. - Я должен…
- Не надо, Кунсайт. Хорошенько подумай над тем, что хочешь сказать. Но если действительно считаешь себя должником, просто не участвуй завтра в этом Альянсовом балагане.
- Я мог бы тебя защитить.
- Увы, нет. Завтра все, кто будут выступать, утонут в адской смеси грязи и фекалий, приправленной взаимными обвинениями и собственной недальновидностью.
Но к вечеру мы все равно поругались, настолько серьезно, что вряд ли смогли бы друг друга простить. А все потому, что я отказалась выходить замуж. Теперь уже моя вера в него была утрачена. Он сделал предложение из чувства вины, хоть и старался убедить в обратном, но я не верила. Его в эти четыре дня обуревала ненависть, и я точно знала, что простить он меня уже не сможет.

Часть 4
Глава 1

Как я считала, этот день будет последним на планете, которая стала мне родной. Поэтому я встала пораньше и наслаждалась видом восходящего солнца, с чашкой ароматного чая в руках. Конечно, этот вид не был полноценным, ведь я сидела на подоконнике в спальне, а не в живописном местечке на свежем воздухе. Но душу мою грел не только чай, но вид прозябших на улице Нефрита и марсианки. Я им даже ручкой помахала, перед тем как начать сборы. Чтобы усмирить панику, одолевавшую меня с момента пробуждения, я продолжала расценивать сегодняшний цирк как карточную игру. Конечно, излишне было доставать еще и карты из колоды, но даже при этом простом действии у меня тряслись руки. Всего три карты, но не обязательно знать их значение до начала суда. Я очень долго выбирала одежду, еще дольше подбирала украшения. Оставалось разбудить Кунсайта, но он так сладко спал, что я просто залюбовалась. Два пункта из списка любимых видов можно вычеркнуть: рассвет и спящий Кун. Надеюсь, Вселенная подарит мне еще один пункт. Мужчина проснулся, стоило погладить его по плечу.
- Не слишком разоделась для того, чтобы быть разорванной на куски? – язвительно бросил он, вставая.
- Меня обвиняют в шпионаже и предательстве, это не значит, что я должна терять лицо. – Пришлось вернуться к зеркалу и продолжить наводить марафет.
- Ну да, вот что-что, а лицо ты не теряешь.
Уж не знаю, по каким причинам, но судить меня решили в актовом зале Академии. Это было отличное место для комедийного театрализованного суда Альянса, но у землян такое не принято. И почему именно Академия? Медом там что ли намазано. Перед началом меня пригласил побеседовать с глазу на глаз сам Амадеус.
- Ваше Величество Амадеус, - хоть с кем-то стоило соблюдать приличия, поэтому я поклонилась королю со всем изяществом. – Рада видеть Вас в добром здравии.
- Вашими усилиями я здоров, Ваше Высочество, - король пригласил присесть за стол. – Мне доложили обо всех Ваших действиях. Вы проявили храбрость и отвагу, благодарю. Но я хоть и не желаю этого делать, но вынужден спросить. Вы отдаете отчет своим действиям?
- Вполне.
Наша беседа проходила достаточно формально. В отличие от своего сына, он не просил принять какую-либо сторону. И разговор о компромиссе не завел. Но попросил нескольких вещах. Первая, показать ему тот фокус с монетой. Такая просьба меня удивила, но все же была исполнена, и монета снова встала на ребро. Вторая, чтобы я молча выслушала то, до чего они смогли договориться с Альянсом, и не нарушала установленных правил хотя бы в этот раз. Мне было запрещено разговаривать с советом судей Альянса, всеми свидетелями, до дачи ими показаний, на любом из судов. Я могла общаться только с теми, кто не будет выступать во время суда Альянса, и это если я никого не захочу вызвать в последний момент. Так же, зная мой скверный характер, мне будет позволено насладиться свободной ночью на Земле в ожидании приговора. Хотя что-то подсказывало, что это или повод для побега, или какая-нибудь проверка. Так же представители Альянса для земного заседания одолжили кристалл правды, чтобы избежать лишней лжи в таком важном деле. И мне запрещено покидать территорию Академии до окончания заседаний, использовать оружие и перевоплощение, какими бы не были обстоятельства. Даже если появится враг, я должна была полагаться на навыки рукопашного боя. По уговору сторон оба суда должны быть завершены сегодня, а завтра утром огласят приговоры. Третья и последняя вещь: он высказал, что думал о моем поведении на самом деле:
– Вы или полная дура, которая просто ищет способ выпутаться из сложившей ситуации любыми средствами, или самоуверенный гений излишне уверенный, что добьется своей цели. – Отвечать ему я не стала.
- Ваше Величество, Вы попросили меня о трех вещах, могу я вас попросить об одной? Не волнуйтесь, это законно и не имеет отношение ко всему происходящему. – Король бы удивлен, но согласился. Я бросила свои три карты на стол рубашкой вверх. – Переверните любую из них, не спрашивайте, просто переверните. – Амадеус задумался, и спустя лишь минуту перевернул ту, что была в центре. – Бубновая двойка. Спасибо, Ваше Величество. – Я забрала две оставшиеся и очень быстро покинула кабинет, лишь бы правитель Земли не спросил, что это значит. Потому что это не означало ничего, кроме как то, что мой первый козырь в этой игре слабоват.
Оставалось около получаса до начала заседания. Кунсайт все так же меня охранял и увел в отдельную комнату, чтобы я ни с кем не могла пообщаться.
- Ни при каких обстоятельствах ты не должен давать показания на суде Альянса. – Напомнила я о нашем уговоре. – Во-первых, они не имеют права тебя вызывать без письменного согласия, во-вторых…
- Я помню. Ты все объяснила вчера. Ты уверена, что справишься? Особенно с личными вопросами, ты ведь не сможешь солгать.
- Я что-нибудь придумаю. Можешь не верить, но правду я умею использовать так же хорошо, как и ложь. Как я выгляжу?
Перед тем как нас позвали в зал, я попросила Кунсайта выбрать из двух оставшихся карт, взять ее себе и не говорить значение пока я не попрошу. Земной суд проходил так цивилизованно и спокойно, что я бы согласилась быть осужденной еще как минимум пару раз. Обвинитель спокойно задавал вопросы, толкал вполне вразумительные речи, если он и играл на публику, то это было вполне обосновано и без лишних кривляний. Поскольку я сама себя защищала, мне было особенно сложно с ним дискутировать, и облажалась я лишь тогда, когда он поскользнулся на юбке моего пышного платья, а я имела неосторожность поймать его бумаги.
- Подсудимая, - начал обвинитель, но тут Король Амадеус многозначительно прокашлялся, и первому пришлось поправиться, - Ваше Высочество Минако, Вы так легко признаетесь в шпионаже, что мне кажется, Вы кого-то покрываете. Это так?
- Протестую. Я не признавалась в шпионаже, я признавала, что мои действия можно расценивать в подобном свете. И отвечая на вопрос стороны обвинения в таком ключе, нет, я никого не покрываю.
Слова, слова. Как много в них силы. Как много лжи и правды. И как можно обернуть ложь в истину, переставив их или добавив пару лишних. Не умей я этого, сейчас бы запросто компанию мне на плахе могли составить Алан и та добрая половина землян, что по незнанию помогали. Моя первая карта, то есть король Амадеус, еще много раз закашливался, когда обвинитель забывался о том, что его оппонент августейшая особа, но и этого вполне было достаточно. Даже от слабой карты я получила неоценимую пользу. К моему великому сожалению с цивилизованной частью этого кошмара покончили достаточно быстро, а все из-за кристалла правды. Я не солгала ни разу, если верить ему. Но ведь никто и не додумался придираться к моим словам. Земной судья удалился для вынесения приговора, был дан перерыв на час, чтобы подготовиться к суду Альянса. Кунсайт оставил меня, взяв клятву, что я не попытаюсь сбежать. Я и не собиралась. Правда, меня трясло от страха. Обвинителем на этом суде будет выступать совершенно неизвестный человек, да еще и в маске, и бог его знает, какие подробности он будет выведывать у остальных и меня. И нет гарантии, что я смогу сохранить самообладание и за словами спрятать то, что не предназначается для чужих ушей. Более того, в совете судий сидел Алан, и дабы избежать предвзятости, он просто обязан был топить меня в грязи. Оставалось пять минут до начала, а я все еще была не готова. Ни морально, ни внешне. Раз уж я решилась участвовать в этом балагане, я и сама должна была преподнести им что-то из ряда вон выходящее. Но я так переволновалась, что не заметила, как вышло время. Очень быстро я избавилась от своего верхнего ужасно неудобного костюма венерианской принцессы, заплела волосы в хвост и отправилась в зал. Все, кроме судий, уже сидели на своих местах, потому что я умудрилась задержаться на пару минут, и мне пришлось гордо шествовать к своей скамье под изумлёнными взглядами всех присутствующих. Соблазнительный облик Микаэля в брюках и расстегнутой до груди рубахе произвел должное впечатление.
- Ну, здравствуй, Микаэль, - рыкнул Кунсайт, который сидел прямо за мной. – Ты опоздал. – Ему явно не нравился мой старый новый внешний вид. Эндимион рядом с ним шикнул, чтобы тот прекратил.
- Если шут в маске еще не появился, то я как раз вовремя, - откинувшись на спинку, я обворожительно улыбнулась. – А если тебе это так принципиально, можешь выпороть меня после суда.
- Из-за пары минут я ограничусь выговором.
- Да? Тогда, я еще украл твою рубашку, а принцесса Минако просит передать, что под ней ничего нет.
На этот мой выпад лорд Кунсайт ответить не смог, потому что обвинитель в маске явился в зал, громко извиняясь. Пока он шел, успел наступить кому-то на ногу, дважды уронить бумаги, даже упал сам. Слишком суетливый и излишне неловкий, такого еще не было и наводило на некоторые мысли.
- Ты права, он шут. – Нарочито громко, на весь зал произнес Кунсайт, когда обвинитель добрался до своего места на соседней скамье, чем прервал поток моих размышлений.
- Немедленно извинитесь, сер! – чуть ли не завизжал мой оппонент.
- Не станет, - нагло усмехнулась я, - во-первых, вы нарушаете закон, обращаясь хоть к кому-нибудь сидящему по ту сторону зала. Во-вторых, он прав. Вы – шут.
Он задыхался от моей наглости, а я получила столько удовлетворения, произнесся это, что страх отступил, и я поверила в свою победу. Пришло время открыть карту, которая осталась для обвинителя. Шестерка пик. Может все и не так плохо.
Судьи вошли в зал, всем пришлось подняться. И первое, что совет отметил -  мой облик неподобающ. Я парировала с самым невинным видом и с язвительностью в голосе, что в самый раз для того, кого обвиняют в измене. На скамье за мной закашлялись четыре лорда и принц, Король Амадеус в другой части зала прыснул в кулак, принцессы зыркнули, как на врага народа. Судьи предпочли меня игнорировать.
- Обвиняющая сторона, вы готовы доказать свою принадлежность к венерианскому роду?
- Готов.
Он приложил руку к кристаллу правды и на нем высветился знак моей планеты. Теперь с разрешения судейского совета, шут начал свое выступление. Я же вновь откинулась на спинку, раскинув руки поверх нее.
- Ты специально их провоцируешь? – Чтобы его не заметили, принц наклонил голову и шептал очень тихо.
- Успокойся, Эндимион, - я же откровенно повернула к нему голову, - это не ваш цивилизованный суд. Это шутовское представление, для увеселения господ, унижение его участников и удовлетворение потребности населения в зрелищах. Я думала, принцессы вас поставили в известность. Так что наслаждайся.
- А почему он в маске? – Джедайт тоже присоединился к беседе.
- Чтобы в случае оправдательного приговора, я не могла свернуть ему шею.
- А такое было бы возможным?
- Да, но если он перейдет границы, маска не поможет.
Прежде чем этот обвинитель перешел к сути, я уже успела заскучать. Даже предложила сидящим позади землянам сыграть в карты, но те отказались. И мне оставалось тихонько переговариваться с ними, под строгими судейскими взглядами. Парням было неловко, совет это раздражало, а меня забавляло до жути. Но вот шут перешел к обвинениям.
- Посмотрите на эту девушку! – вот тут я напряглась и приняла приличную позу, положив руки на стол, готовая считать оскорбления и вцепиться в глотку этого чудака. – Принцесса, Хранитель Альянса и предводитель сейлор-воинов, хоть по ее внешнему виду и не скажешь, нарушила один из главнейший постулатов, без согласия и самовольно передав часть своей жизненной энергии грязному землянину! – У меня сжались кулаки, но Кун ткнул меня в спину, и пришлось поставить первую черточку в графе оскорблений, вместо того, чтобы возразить. – Дикарю и варвару! Низшему существу…
С каждым словом, шут копал свою могилу все глубже и глубже. Я уже точно знала, что если меня оправдают – я его убью. Если в свой адрес я могла стерпеть и проигнорировать оскорбления, то вот по отношению к землянам, а тем более к Кунсайту уже нет.
- Наслаждайся, Минако-Микаэль, - язвительно усмехнулся Кунсайт, напоминая, что я должна сдерживать свои эмоции.
- Пообещай мне, что если я не смогу свернуть ему шею, это сделаешь ты.
- Обещаю, к тому же он на тебя так похотливо смотрит. - После этих слов Кунсайта, я расстегнула еще одну застежку на рубахе, за что снова получила толчок. Кун наклонился максимально близко, чтобы его больше никто не слышал. – Еще одна такая выходка, и я сверну тебе шею прямо здесь. – Эта угроза была явно только для меня одной.
- Но и этого оказалось для нее мало! – привлекая к себе внимание, вопил шут. – Она дала клятву самой неразвитой расе в нашей Системе!
- Протестую! – я встала со своего места. – Еще одно оскорбление по отношению к жителям этой прекрасной планеты, и я применю право на удар обвинителя за неподобающее поведение, и уже без предупреждения.
- Сядьте, Минако. Советую прислушаться, - принял мой протест Алан, - обвинитель, имейте в виду, у принцессы отменный удар слева.
- Ты можешь его ударить? – в Нефрите проснулось неподдельное любопытство.
- По правилам нашего суда, я могу хоть на ушах ходить, если мне взбредет в голову, главное найти этому вескую причину, которую можно посчитать оправданной и невозможно будет опровергнуть. Кстати сказать, он тоже может так поступать.
- А ты не хочешь выслушать полный перечень нарушенных законов? – Эндимион был заметно раздражен. – Хотя бы приличия ради?
Пришлось замолчать, но ненадолго. Шут утомился перечислять законы и вызвал первого, так называемого, свидетеля – принцессу Юпитера.
- Кидайте жребий, парни, кто из вас первым его будет бить, ну, и меня, скорее всего. Сейчас ваших невест низвергнут в бассейн грязи. – Шепнула я, поднимаясь с места, чтобы пересесть на край стола.
Шут предложил мне первой начать задавать вопросы, но я уступила ему эту честь. Прежде чем что-либо спросить, мне было необходимо узнать, может ли Макото играть словами. В отличие от принцесс, я не собиралась топить друзей и причинять им боль, за меня это сделают судьи и обвинитель. Начинал этот занудный оратор издалека, сначала простые вопросы, потом перешел к нашему детству. Главный минус нашего суда в том, что помимо доказательства вины в задачу обвинителя входит еще и вытянуть на свет божий самые сокровенные тайны всех, кто согласился дать показания, а если еще и обвинитель умелый, обязательно вывернуть это на изнанку. Особая сложность была в том, что допрос был перекрестный, и надо было ловить момент, когда и какой вопрос задать. Но кое-что мне в нашем суде нравилось – у нас пытались найти все возможные причины, чтобы дать объяснения преступлениям, и свидетели могли задавать мне вопросы, абсолютно любые. Пока Макото справлялась, и я не вмешивалась, разбирая каждое слово, произнесенное и шутом, и ей. И самые главные страхи мои подтверждались, шут у нас был очень умелый и изворотливый, а Макото отвечала слишком прямолинейно, или мямлила, выдавая себя тогда, когда делать этого не следовало.
-Вы знали, что Ее Высочество Минако еще в детстве спуталась с земными жителями? – в последних словах прослеживалось явное отвращение, но, увы, поделать ничего было нельзя.
Как у меня чесались руки врезать ему в этот момент, но даже захудалой причины для этого у меня не было.
- Да подарит Вселенная мне терпения! – я успела заговорить раньше, чем юпитерианка. – Меня почти два часа назад судили за это, и Макото уж точно ответит на этот вопрос положительно! Ведь так?
- Да. – Невозмутимо подтвердила та.
- Сэкономим нам всем время. – Я перехватила инициативу.
- А к чему такая спешка? Мы можем спокойно допросить каждого, - не унимался клоун в маске.
- Видите ли, мне пообещали свободное время по окончанию заседаний и до завтрашнего утра, а у меня целый перечень таверн которые надо посетить, и чем таким неподобающим заняться. – Судьи приложили ладони к лицу, явно жалея, что дали подобного рода обещание. - И так, Макото, из предыдущего  заседания Вы знаете, что я посещала земную Академию. Я когда-нибудь рассказывала Вам что-либо из того, что там происходило?
- Нет.
- А Вы когда-нибудь видели меня в окружении землян в те счастливые годы?
- Ни разу.
- Что ж, достаточно про ваше детство. – Вмешался шут. – Перейдем к более позднему периоду… Выше Высочество Макото, когда Вы впервые поцеловались? - И снова у меня не нашлось объективной причины для того, чтобы сомкнуть руки на его глотке. Все в зале затаили дыхание, желая знать ответ. Макото растерялась, а мне оставалось лишь прикрыть глаза рукой. Либо она найдет способ выкрутиться, либо даст правдивый ответ. – Ну, так когда?
- Я считаю этот вопрос слишком личным!
- Вы согласились выступить в суде, и должны были знать, что после этого у вас уже не останется ничего личного.
- В шестнадцать. – Ответила Юпитер, опуская глаза.
- Вы и сейчас состоите в романтических отношениях с этим человеком? Или Вы настолько развратны, что меняете кавалеров как перчатки? – За два таких вопроса подряд, шут получил от меня в нос с локтя. – За фто? – прогнусавил он.
- За неподобающее отношение к принцессе. Впредь подбирай слова.
Судьи меня не наказали, но шут стал умнее. Нефрит благодарно мне кивнул, Макото лишь облегченно вздохнула. А вот остальные зрители в зале были разочарованы. Подбирая каждый вопрос с особой тщательностью, обвинитель держался от меня на расстоянии вытянутой руки.
- Когда Вы заметили странности в поведении Минако?
- Через полгода после смерти ее отца.
- А что конкретно стало странным в поведении Венеры? – подал голос король Марса.
- Она стала скрытной, немного дерзкой, и совершенно перестала слушаться мачеху.
- То есть, склонности к бунтарству у меня появились задолго до этого дня? – вклинилась я со своего места.
- Боюсь, что да.
- А Вы когда-нибудь осведомлялись о причинах такого моего поведения?
- Лишь однажды, когда ты вернулась домой после побега.
- А до этого?
- Нет.
- То есть ты признаешь, что не интересовалась судьбой подруги?
Юпитер не нашла ответа на этот вопрос, и обвинитель решил этим воспользоваться. Он засыпал ее вопросами о мнении на счет моих поступков и отношению к землянам, после чего сразу перешел к вопросу каково ее отношение к ним, и в этот момент я искренне посочувствовала Нефриту. Его-то она может и любит, но самих землян считает варварами и дикарями, умеющими только воевать за власть.
- При всем ранее сказанном, Вы собираетесь под венец с одним из них, очень интересно. – От вопросов этот гад перешел к утверждениям, и мне это не нравилось. Так делают только когда собираются сменить тему. – А как отреагировала Венера, узнав, что Вы предлагали исключить ее из состава воинов Альянса?
- Она не знала, - и тут Юпитер застонала от боли, потому что это не было правдой. Я знала об этом с самого начала, только не от самой Мако.
- Как интересно. Вы нас обманываете, или просто были не в курсе, что Ваша подруга знает об этом? И почему Вы не известили принцессу – вашу подругу – о том, что выносили данную идею на рассмотрение?
- Я не знаю. – И снова ее пронзила боль.
- Почему Вы нас обманываете?
- Потому что считаю Минако эгоистичной и считающей себя безвинно оскорбленной.
Я лишь горько усмехнулась, прежде чем задать вопрос:
- Поясни суду, почему ты считаешь меня такой?
- Ты всегда была уверена, что никому нет до тебя дела, а если и было, то тебя притесняли, унижали и еще бог невесть что. И что единственные понимающие тебя люди – земляне. И ты всегда поступаешь только так, как хочется тебе.
- Неужели я один заметил нестыковки в показаниях принцессы Юпитера? – обвинитель выкладывался на полную катушку. К тому же я преподнесла ему Макото на блюдечке с голубой каемочкой. – Совсем недавно Вы подтвердили, что не интересовались жизнью подсудимой до определенного момента, и тут же утверждаете, что она не была безвинно оскорбленной, и вам было нее дело. Так может, Вы хотите выгородить себя за ее счет?
- Не забывайтесь, вы разговариваете с принцессой. – Вмешалась юпитерианская королева.
Допрос перешел в спор судей с обвинителем и свидетелем. Стараясь обелить Макото, судьи поливали грязью меня и Землю. Обвинитель кое-где с ними соглашался, но все больше расспрашивал принцессу об ее мотивах и мыслях, а то и о делах личных. Я сидела на своей скамье и молча наблюдала. Нефрит спросил можно ли это прекратить, в тот самый момент, когда марсианский судья ударил обвинителя, а тот в ответ повалил первого на пол. Увы, ответ на вопрос лорда был отрицательным. У нас любят докапываться до сути, и кому-то это всегда не нравится. Последний вопрос для Макото оставался за мной.
- Мако, как ты считаешь, не смотря на все нарушения, как я справляюсь со своими обязанностями?
- Превосходно.
- Хорошо. А как бы поступила ты, окажись, на моем месте?
- Точно так же, - признала она, поразмыслив.
Юпитерианку отпустили на место и, после того как шут подвел итог, был объявлен перерыв на обед. Чувствовала я себя, мягко говоря, отвратительно. Шестерка пик, как и бубновая двойка, хорошо справлялась с поставленной для нее задачей, о которой даже не подозревала. Мой обед проходил в компании лордов, только вот в горло не лез. Нефрит был расстроен и молчалив, Джедайт задумчив, Зойсайт заметно нервничал.
- Ты говорила, что у вас любят копаться в грязи и обвинять друг друга, но я и представить не мог, что все может заходить так далеко. – Пытался поддержать меня возлюбленный.
- Поверь, это еще цветочки. Вот когда польются первые слезы и всплывет что-нибудь пикантное, вы поймете, почему я отношусь к этому так. – Парни подняли на меня глаза, словно я говорила не постижимые вещи. – Если вы сейчас покажете, что вас это задевает, будет еще хуже. Обвинитель далеко не дурак, и если почувствует слабость, будет играть на этом.
- Ты поэтому не слушаешь, что он несет? – в полку обиженных на меня прибыло, Нефрит даже скрывать этого не пытался.
- Я слушаю и слышу все, что он несет. Просто он не должен знать, что меня это задевает. Сам видел, как он вцепился в Макото после слов об эгоизме.
- Еще скажи, что ты ее защитить пытаешься.
Всё. Есть перехотелось, и я направилась на улицу, даже не накинув пальто. Там я встретила Эндимиона с Амадеусом. И раз уж они не давали показаний, я могла с ними переговорить. Но все, что я смогла произнести это извинения за мнение людей Альянса о землянах. Мне было стыдно за них.
Следующей выступала Рей. Вот и пролились первые слезы. Я уводила от вопросов о моем прошлом, как могла, но видимо зря. Обвинитель уцепился за тот факт, что я нарушила закон ради своих личный целей.
- Вы знаете, каким ядом был отравлен человек, которому подсудимая передала энергию?
- Да. Это была Ночь Венеры.
- То есть мало того, что она без согласия передала ему энергию, но это было еще и напрасным? От Ночи Венеры не существует противоядия.
- Существует, Минако его принесла, и мы теряли время, пытаясь ее отговорить.
По залу пошел ропот, наш шут впал в ступор, а я мечтала провалиться сквозь пол.
- Вот значит как. – Хищная улыбка появилась на его лице. - И кто был поражен ядом?
- Лорд Кунсайт.
- Да что Вы? – Восторженный возглас резанул уши. – Мало того, что она не спрашивала разрешения, так еще и осуществила передачу из личных мотивов? Насколько нам известно, лорд Кунсайт является возлюбленным принцессы Венеры. На это можете не отвечать, ответьте лучше вот на что, как лорд Кунсайт отреагировал, когда узнал о лживой натуре  Минако?
- Он был взбешен, и не желал иметь с ней ничего общего.
- О-хо-хо! То есть он ее бросил?
Джедайт шепотом остановил меня от рукоприкладства. Зойсайт напомнил, что я не должна показывать свою слабость, а Кунсайт повторил обещание свернуть шею этому балаганщику.
- Подойдем к вопросу о противоядии. Вы когда-нибудь раньше слышали о его существовании?
- Нет, но Минако нас заверила, что проверяла его на себе.
- Подсудимая, объясните подробнее, во всех деталях с самого начала. – Громогласно начал потребовал от меня Алан.
Пришлось рассказать о том, что пять лет назад, я была умышленно отравлена неизвестными лицами, несложным ядом, но благодаря личной библиотеке, с легкостью нашла противоядие и вовремя его использовала. С тех пор занималась изучением ядов и антидотов, чтобы быть готовой к непредвиденным ситуациям.
- Что входит в состав противоядия Ночи Венеры?
- Все необходимые ингредиенты можно найти только на моей планете, а процесс изготовления слишком сложен. Остальное засекреченная информация и принадлежит моему королевству и верноподданным, целиком и полностью.
- А при каких условиях Вы его использовали, как утверждали в лазарете, дважды, можете ответить? – впервые Селена со мной заговорила.
- Первый раз, когда получила первую чистую сыворотку, около трех лет назад. Я приняла яд, а позже и саму сыворотку.
- Вы осознавали, что если противоядие не сработает, Вам не выжить?
- Прекрасно. Но это не имело значения. Я была избита, унижена, и, в общем, не особо хотела продолжать свое существование.
- Ужас какой, - вырвалось у Рей. – А когда второй раз?
- За день до побега из дворца. Кто-то подмешал Ночь Венеры в мой чай, когда я завтракала с мачехой и Адонисом.
Снова ропот по залу, принцесса Марса в ужасе прикрыла рот, и расплакалась.
- Мина, я не знала, - пыталась извиниться она, но я вновь усмехнулась.
Наш нерасторопный шут подвел итог, что я нарушила еще ряд законов Альянса, а заодно и стал выпытывать у Рей ее личное отношение ко мне и землянам, а так же как она познакомилась со своим женихом. Но  делал это как-то слишком вяло. Да и принцесса была не в состоянии отвечать.
Следом шла Ами. Как показал первый заданный ей вопрос, она не собиралась так легко и просто откровенничать то и дело, переспрашивая, увиливая от ответа, а то и вовсе сама проводила допрос судий и меня. Но и тут нашли, за что уцепиться. За мой диагноз поставленный ею. А заодно и всплыли подробности нашего с ней откровенного разговора в моей спальне. Я потеряла интерес и раскладывала пасьянс ровно до того момента, пока шут не начал выпытывать насколько она близка с Зойсайтом, и могла ли я пойти на грехопадение узнав о своем диагнозе. Вот тут он получил от нас двоих, а следом и от отца Ами в совете судий. Публика рукоплескала и улюлюкала. Народ хотел зрелищ и получал его в самом лучшем проявлении. Когда еще можно увидеть драку августейших особ. От греха подальше, когда драка прекратилась, обвинитель подвел итог, что я как личность, которой нечего терять вполне могу не уважать ни правила приличия, ни законы, ни кого-либо еще, кроме себя самой. Я самодовольно рассмеялась, меня это вполне устраивало.
Снова был объявлен перерыв, только в этот раз я собиралась проводить его в гордом одиночестве. Надежда оставалась только на то, что свидетель, которого вызову я, наконец-то подведет меня к тому, о чем я хотела заявить во всеуслышание. Не смотря на всю грязь и упреки, настроение мое заметно улучшилось. Перерыв был объявлен на час, а на улице играли музыканты, так что я не сдержалась и вышла из своего укрытия. Музыка была такой ритмичной и заразительной, что настроение само поднималось еще больше, и очень хотелось танцевать, что и предложил Нефрит, подкравшись сзади. Конечно, в танце он хотел со мной поговорить, но я наотрез отказалась. Может, это была моя последняя возможность насладиться свободой и весельем, что лорд и не настаивал на беседе. Я не отчаивалась и по-прежнему была уверена, что смогу добиться того, что поставила своей целью. Наверно, я перетанцевала со всеми землянами, прежде чем Кунсайт выторговал у меня танец. На мою беду это был танец страсти, хотя со стороны смотрелось так, будто мы снова ругаемся. В принципе, меня не волновало, как это смотрелось, потому что никто из Альянса не понимал, что даже в самой безвыходной найдется повод для радости.
- Я все еще хочу выступить, - прошептал Кун мне на ухо, когда танцы прекратились.
- Ты же видел, что делают судьи и этот гороховый шут, я не допущу, чтобы хоть какая-то тень пала на твою честь. – Я снова взбесилась.
- Просто возьми на заметку, мое предложение будет действительно до конца этого спектакля.
Я не успела ему ответить, мы снова вернулись в зал. Своим свидетелем я вызвала Селену. Это был беспрецедентный случай, но не против правил. Она согласилась, после короткого совещания с остальными судьями.
- Глава Альянса планет-защитников Солнечной Системы, Королева Серебряного Тысячелетия, Селена, поведайте всем присутствующим Ваше отношение к жителям планеты Земля.
Молчание Селены затягивалось, она явно пыталась подобрать нужные слова.
- Я думаю, земляне подают большие надежды для вступления в Альянс, но им не хватает некоторых важных качеств.
- Терпения? Умения решать конфликты миром? Или же вы говорите об умственной стороне их развития?
- Я не буду отвечать на этот вопрос.
- Вам придется, - напомнила моя шестерка пик без особого энтузиазма в голосе.
- Это провокация.
- Конечно, это провокация. Или Вы ждали того, что я смиренно снесу все обвинения, и что Вы унизили моих друзей, сложу ручки и не стану защищаться? – вновь парировала я.
- Ты перегибаешь палку, - Селена теряла самообладание.
- Мы не делаем замечаний в нашем суде в таких случаях, мы ставим обидчика на место взаимными оскорблениями, а то и пощечинами. Так что, следуйте правилам, Вы же глава Альянса, подавайте достойный пример остальным. Так чего не хватает Земле, чтобы стать частью нашего мира? - У Селены не было ответа. – Своим молчанием Вы признаете, что жители Земли такие же, как мы, и ни чем не хуже?
- Признаю.
- И Вы дали свое письменное согласие на браки между наследными принцессами и землянами?
- Дала. К чему ты клонишь?
- К тому, что не пора бы нам пересмотреть ряд законов, составленных во времена, когда Земля еще не стала единым королевством, а была раздроблена между воюющими друг с другом племенами?
- Возможно.
- Возможно? Разве наш союз с этой планетой не был стабильным последние три века? Разве объединить силы против общего врага не является целесообразным?
- Совершенно верно, является.
- Так поясните, почему до сих пор распространяется мнение о необразованности и дикарстве землян.
- Не правда! – Селена застонала от боли. Кристалл не дал соврать даже ей.
- Да неужели? Кажется, в самом начале этого балагана, простите, суда, - мне пришлось поправиться, - не кто иной, как ваш посыльный обвинитель сыпал подобного рода эпитетами: низшая раса, грязные земляне, дикари и варвары. Если вы сейчас снова сможете опровергнуть это, не солгав, я сложу полномочия Хранителя, и Венера выйдет из состава Альянса. Но, увы, Вы не сможете это опровергнуть, потому что нечем и, потому что Вам это не выгодно.
- Протестую! Это домыслы свободолюбивой девицы! – Вмешался обвинитель в маске, и я его случайно вырубила.
- Забудем о землянах. Пока ваш шут приходит в себя, я задам еще три вопроса.
- Всего три? – усмехнулась Селена, надеясь видимо на то, что я не стану топить ее так же, как не пыталась топить принцесс.
- Именно. Первый вопрос, когда Вы поняли, что я сбежала не от хорошей жизни, что вы сделали?
- Ты знаешь что.
- Я знаю, а вот публика нет.
- Я дала тебе отпуск, с возможностью вернуться в любое время.
- Второй вопрос. Было ли проведено расследование причин моего побега?
- Нет.
- То есть, зная, что происходит что-то необъяснимое, а как мы тут успели выяснить, происходили очень страшные и необъяснимые вещи, Вы бросили своего же человека на произвол судьбы?
- Боюсь, что так.
Мне действительно хватило трех вопросов, чтобы узнать то, во что я не хотела верить до последнего момента. Я вернулась на свое место и терпеливо ждала, когда обвинитель придет в себя. Принцессы отводили взгляд, Селена держала лицо, совет судей смотрел на меня волком, даже Алан не знал как себя вести. Амадеус и пересевший к нему принц о чем-то оживленно перешептывались, поглядывая на Селену и меня. Шут оклемался и продолжил уже бессмысленный допрос королевы. Что-то в нем показалось больно знакомым, но уловить, что именно не удавалось.
- Кунсайт, карта еще у тебя? – Когда обвинитель закончил с Селеной, я обернулась к мужчине.
- Да.
- И что это за карта?
- Джокер. – И в его руке, действительно была карта Джокера. Я не удержалась и поцеловала Куна.
В зале повисла гробовая тишина, все ждали, что будет дальше.
- Твое предложение еще в силе? – мои глаза загорелись от перевозбуждения, все это время мой тыл прикрывал джокер, за которого я готова была отдать жизнь.
- Безусловно. – Мужчина улыбался, заметив блеск в глазах.
- И по-вашему – это достойное поведение? – пискнул шут отходя подальше.
- Слушай меня внимательно, - я схватила его за грудки и зашипела, как разъяренная фурия. – Я перешла достаточно много границ, и добавить твой размозжённый череп к списку правонарушений мне не составит труда! – Отпустив его, я повернулась к судьям. – Уважаемый суд! – Сложно было сдерживать яд в голосе, но пришлось постараться. – Я вызываю еще одного свидетеля, для совместного допроса. Мне потребуется минут десять на инструктаж и подготовку.
Судьи дали согласие и объявили десяти минутный перерыв. Как только все покинули зал, я затараторила, пока Кунсайт писал согласие на дачу показаний.
- Значит так, совместный допрос, означает, что допрашивать будут не только тебя, но и меня. Не так как с принцессами. Ты тоже можешь задавать вопросы. – Кунсайт кивал в ответ. – И еще, если ты соврешь, боль будет очень сильной. Но пару раз, возможно, солгать придется. Просто верь мне. Слушай, что я говорю, смотри что делаю, я буду тебе подсказывать. Если я начну теребить серьги – ври, самым наглым образом если потребуется. А если я спрячу руки в карманы – говори правду. И помни, чем больше ты их провоцируешь, тем больше ошибок они совершат, а публика сделает свои выводы. Но не забывай, обвинитель не оставит ничего личного в твоей жизни.
- Я все понял, - Кунсайт сжал мою руку. – И я верю в тебя как никогда ранее.
Приступили к нашему допросу. Публика, которая не знала чего теперь ждать, обратилась вслух.
- И почему вы решили вызвать этого землянина, да еще и в самый последний момент? – с явным отвращением задала первый вопрос юпитерианская королева.
- Потому что я готова вложить свою дальнейшую жизнь только в руки человека, которому я небезразлична.
Вопросы обвинителя были какими-то бестолковыми. Судьям так же не особо удавалось вывести нас на эмоции, или в чем-нибудь упрекнуть.
- Почему Вы спасли Кунсайта, Вы ведь знали, что нарушаете закон? – наконец был задан вопрос, заставивший меня дрогнуть.
- Совершенно верно, я это знала. А спасла, потому что это самый дорогой человек в моей жизни.
- Настолько дорогой, что вы готовы умереть, не смотря на то, что он знать Вас не желает?
- Какое отношение это имеет к моему делу?
- Самое прямое, ведь Вы не в первый раз нарушает закон ради этого землянина. Лорд Кунсайт, - решил перевести тему шут, - как долго Вы состоите, простите, состояли, в отношениях?
- Около полугода.
- То есть, вступая в отношение с Вами, принцесса еще были помолвлена с Адонисом?
- Судя по всему, так и есть.
- Какое аморальное поведение для особы, которая должна соблюдать приличия в пример другим. – Он перевел взгляд на меня, я как раз уселась на подлокотник стула, где сидел возлюбленный. – Да что там, мне вообще стыдно ставить Вас в пример хоть кому-нибудь. Но как уже просветила нас принцесса Меркурия, Вас абсолютно не смущают подобные вещи. Принцесса Минако, Вы хотели вступить в более близкие отношения с этим землянином?
- Безусловно. Он красив, статен, силен, ловок в обольщении, приятный собеседник, чего не скажешь о Вас. – Я улыбалась, точно зная, какие вопросы дальше будут мне заданы, правда все равно чесались руки сомкнуть их на шее этого мерзкого типа.
- Лорд Кунсайт когда-нибудь видел Вас обнаженной?
- Вы имеете в виду, так что на мне ничего не было? – Пришлось подняться и дать понять обвинителю, чтобы тщательнее подбирал выражения.
- Совершенно верно! – возрадовался он, заметив, как Кунсайт прячет лицо за руками.
- Тогда нет.
Повисла тишина. Все ожидали, что меня тоже пронзит боль, как и предыдущих во время лжи, но кристалл даже не засветился в этот момент.
- Что? Вы говорите правду? – шут даже постучал по артефакту, но реакции никакой не было.
- Очевидно да. – Я приняла самую фривольную позу, но при этом невинно похлопала ресничками.
- Лорд Кунсайт, Вы когда-нибудь спали с принцессой?
- Мы вообще редко спали в разных комнатах, находясь под одной крышей. Но ведь перед ней просто невозможно устоять. – Я наклонилась ближе к обвинителю, демонстрируя вырез рубахи.
- Прекратите паясничать! Я спрашивал не про это!
- Тогда поясните. – Предложив это, я запустила руки в карманы.
- Вы когда-нибудь нарушали рамки приличия с этой девушкой?
- Постоянно, - с излишней уверенностью ответил Кун, давясь от смеха. - Мы вместе распивали виски и прочие алкогольные напитки в больших количествах, играли в азартные игры, а однажды… мне пришлось купить ей одежду! Остальное перечислить?
- Вы когда-нибудь занимались с ней любовью? – шут перешел на визг.
У Кунсайта явно было больше опыта в том, чтобы доводить людей до белого каления. Возлюбленный смотрел мне в глаза, а я все еще держала руки в карманах. Он должен был ответить честно, если кто-то и должен был меня закапать то только тот, кого я люблю.
- Увы, нет. – Его ответу удивились все, даже я. Но потом до меня дошло, что имелось в виду на самом деле. Шут опять танцевал у кристалла, думая, что тот сломался.
Кунсайту стал моим непревзойденным триумфом. Каким и должен быть джокер. И не слова лжи, просто не та правда, которую хотят услышать, не та, которая должна быть. Вопросы кончились, Кунсайта отправили на место, шут перешел к финальной части, обвиняя меня по всем пунктам, предъявленным на данном суде. Пока он вышагивал туда-сюда, картинно жестикулируя, я увидела то, что было у меня перед самым носом все это время. Я очень хорошо знала обвинителя, а он знал меня.
- Извини, любимый, но шею ты ему не свернешь, - перед своим финальным словом, я снова решилась заговорить с Кунсайтом.
- Почему?
- Потому что у меня к этому субъекту личная вендетта.
Наконец, слово перешло ко мне.
- Дамы и господа, уважаемые судьи. Первое, что я хочу сказать, это официально попросить прощение у жителей Земли и Короля Амадеуса, за все оскорбления и унижения. Мое мнение в том, что мы можем у жителей Земли многому научиться. Второе, я признаю свою вину, но не желаю, чтобы меня судили по законам, которые устарели и просто не имеют силы без тщательного разбирательства. Ну и третье…
Слова мне больше не требовались. Сначала с правой, а потом и с левой, я осуществила то, о чем мечтала с самого начала этого балагана – что есть силы, ударила по лицу обвинителя, а после сорвала маску. Публика ахнула и побледнела вся одним разом. Перед нами был Адонис. Но живым он был недолго, после непродолжительной драки, личные счеты были сведены, когда захрустели позвонки на его шее.

Глава 2

Судьи удалились, им нужно было держать марку, а мне было жизненно необходимо отметить окончание этого цирка и успокоить трясущиеся руки. Я вылетела из зала, не дожидаясь никого, так быстро, как только могла. Моих сил хватило, чтобы добежать до рощицы. А вот уже там подкатила тошнота, и содержимое желудка устремилось наружу. Вслед за этим у меня выступили слезы на глазах, и я разрыдалась. Весь этот день снова и снова воспроизводился у меня в голове. И я не знаю, что было в нем самым ужасным, то, что я была прилюдно унижена, когда одна за другой всплывали самые страшные тайны в моей жизни. Или то, что я заставила подруг и крестную признаться в том, что им было на меня плевать, и что я самая лучшая и в тоже время самая недостойная Хранительница Альянса. Или о, что я рисковала честью своей и Кунсайта при последних вопросах. Меня это сломило похлеще, чем признание Кунсайта в его ненависти четыре дня назад.
- Всё закончилось. – Я даже не заметила, как любимый подошел и набросил мое же пальто на плечи. – Адонис мертв. Ты смогла достучаться до Альянса. – Его теплые руки сжимали мое лицо. – Сделала все, что хотела и даже больше. Ты победила в заведомо проигрышной ситуации, и это второй раз за последнюю неделю. – Его мягкий голос действовал успокаивающе, а его взгляд был таким теплым и понимающим. – Хватит плакать, Микаэль и Минако не сдаются просто так.
Я попыталась засмеяться, но слезы все еще лились ручьем.
- Ага! К тому же, кто-то говорил, что у него целый перечень таверн, где можно надраться и вести себя неприлично. – Из-за плеча Кунсайта выглянула рыжая голова Зойсайта.
Если бы кто-нибудь на суде спросил меня, почему я так привязана к землянам, я бы описала штук сто подобных ситуаций. Рядом были люди, которым, в отличие от Альянса, есть до меня дело.
- Хватит лить слезы, а то на Венере начнется всемирный потоп. – Даже Нефрит был здесь, хотя он явно все еще злился, что я позволила суду унизить Макото.
Я поняла, что холод сковал мое тело, но друзья помогли мне подняться и нормально надеть пальто. Но помимо друзей, встав на ноги, я увидела еще и так называемых подруг. Они явно не знали с чего начать, я не желала их видеть. По крайней мере, до завтра. Сегодня была моя ночь свободы, перед тем как лишиться головы или снова быть запертой на планете. Но, в конце концов, я боролась и ради них тоже, поэтому согласилась на их присутствие. Первым делом, мы посетили таверну в порту, где изрядно напились и помирились. Вторым – сбежали от лордов с принцессами.
- Тише, тише, - Кунсайт подхватил меня, когда я поскользнулась. – Куда мы так спешим?
- Я хочу тебе показать пару вещей, только сначала нужно успеть в булочную! – на улице уже стемнело и многие лавки скоро должны были закрыться.
- Я связался с сумасшедшей, - лишь усмехнулся он, догоняя меня.
Мы добрались до места назначения. Я поймала на улице мальчишку и попросила найти экипаж, прежде чем войти в пекарню. Скупив самую вкусную выпечку, подмигнула хозяину и получила ключ от маленького домика недалеко от Иллюзиона. Экипаж был подан, вся купленная выпечка была отдана мальчишке, а мы неслись на всех парах в мое персональное убежище. Кун не задавал вопросов, ведь нам было чем заняться в пути. Наконец, мы прибыли, и я попросила возничего забрать нас завтра.
- А вот и первая вещь, - мы стояли на холме, с которого был виден весь Иллюзион, усыпанный праздничным огнями.
- Это прекрасно, - мужчина обводил взглядом город, раскинувшийся внизу. – А какая вторая? – сообразил он, когда экипаж уже уехал.
Маленький уютный домик скрывался за этим холмом. Я купила его еще когда сбежала с Венеры, как раз у того самого владельца пекарни. Но оставила ему ключ и разрешала сюда приезжать. Возлюбленный поняв, что домик и есть вторая вещь, подхватил меня на руки и закружил. Мы растопили печь и грелись с помощью виски и разговоров в объятиях друг друга.
- Девочка моя, - прижимая мою голову к своей груди, горько выдохнул он.
- Чтобы ты не хотел сказать дальше, забудь. Сейчас есть только мы и этот дом. Не разрушай сказку. Все остальное не имеет ровным счетом никакого значения до завтрашнего оглашения приговора.
- Ты обиделась, когда я ответил, что мы не занимались любовью? – после непродолжительного молчания, мужчина отстранился.
- Нет, - я подняла на него глаза, - я поняла тебя.
- Но я хотел бы, чтобы больше я не мог так ответить.
Медленно он распустил мне волосы, очень нежно провел от уха по щеке вниз по подбородку к шее и дальше к ложбинке между грудей и заглянул в глаза, словно спрашивал о согласии. Это была самая лучшая ночь в моей жизни. Она была утоплена в нежности и заботе, мы просто любили друг друга. Не осталось ничего, только наш персональный рай. Никаких дел и забот, никаких Земли и Альянса. Два тела, сплетенные вместе, два сердца, бьющиеся в унисон.
На следующее утро мы тряслись в экипаже и молчали, зная, что все будет по-другому, но все равно надеялись на лучшее. Возничий ехал медленно, а мы были благодарны ему за это, и не по причине сильного похмелья, а потому что так мы могли провести вместе больше последних мгновений. Стоило нам въехать в город, как Кунсайт взял меня за руку и надел на палец кольцо.
- Что? Кун, я…
- Тише, - он приложил палец к моим губам. – Как бы ни было, пусть оно будет у тебя. Если ты не примешь моего предложения жениться, или если мы не сможем этого сделать по каким-то причинам, когда ты будешь готова, это будет символ того, что я люблю тебя. И всегда буду любить, девочка моя.
Мне хотелось плакать, но это была не позволительная роскошь. И что-либо в ответ я сказать боялась, кроме того, что и я буду его любить всегда. Если это последние его последние слова на ближайшее время, или вообще в моей жизни, они должны остаться такими.
В актовом зале Академии все осталось так же, как и было, когда я из него вылетела. Разве что не то пыль, не то прах Адониса вымели. Я заняла свое место, Кунсайт так же сел позади и поддерживал меня за плечи. Потихоньку стали подходить и остальные, рассаживаясь по своим местам. Никто ни с кем не разговаривал. В воздухе не было напряжения, скорее тяжесть, которая давила на голову и плечи. И я готова поклясться, что если бы Кунсайт не закрывал собой мою спину, во мне протерли бы дырку сочувствующие взгляды. Оставались считанные минуты до того, как Амадеус и Селена объявят приговоры. Меня взяло некоторое злорадство. Им всю ночь приходилось искать компромиссы, чтобы вынести вердикт, ведь казнить меня могла только одна из сторон, и дело это было наверняка не легким. А я всю ночь развлекалась и даже виду не подавала, что меня тревожит сегодняшний день. Но еще я поняла, что не хочу находиться в этом зале. Единственное, о чем я думала: «Ноги в руки и бежать, бежать, бежать». Совет судий Альянса и король Земли вышли в зал рука об руку.
- Выше Высочество Венера, прошу Вас встать. – Очень спокойно заговорила Селена.
Мне хотелось в ответ прокричать, что нет принцессы Венеры, тут только Микаэль, но время моих выходок подошло к концу. Я повиновалась и, гордо выпрямив спину, смотрела в глаза своим палачам. Конечно, я преувеличивала, но злости на Селену хватало, чтобы не переубеждать себя в ее отношении ко мне.
- Приговор Земного Суда следующий: Принцессу Венеры Минако, признано считать виновной в ее преступлении по отношению к Земле по статье шпионаж. – Амадеус зачитывал со свитка, за которым успешно прятался от моего прямого равнодушного взгляда. – Сия особа, в виду ее прошлых заслуг во благо нашей планеты и ее жителей, приговаривается к следующему наказанию: все имущество, приобретенное на Земле, изымается в пользу королевства, а принцесса более не имеет права посещать планету без предварительного официального уведомления о своем прибытии. Это все.
Как-то я слишком легко отделалась с этим приговором. Скорее всего, самое плохое в приговоре Альянса. И Селена щекотала всем нервы, затягивая с оглашением, но ей все же пришлось заговорить:
- Судейской коллегией Альянса в деле против принцессы Венеры вынесен приговор. Минако признается виновной в нарушении следующих законов: передача энергии лицу, не являющемуся жителем любой из планет Альянса, без его согласия; нарушение соглашения о союзе с планетой Земля; превышение должностных полномочий как Воина-Хранителя Альянса. Все прочие обвинения были сняты. Принцесса Венера приговаривается к принудительному труду по пересмотру и составлению новых законов и соглашений в отношении Земли, а так же между жителями Альянса. Так же она приговаривается к заключению на своей планете сроком в три месяца, во время которого ей будут запрещены все контакты с представителями других планет. И во время правления Минако, Венера будет лишена права выйти из состава Альянса. - Селена, наконец, перестала смотреть на толпу зрителей, и посмотрела мне в глаза. - У тебя есть час, чтобы прибыть домой. В противном случае приговор будет изменен на смертную казнь через сожжение. Это все.
Судьи ушли, и друзья с подругами обступили меня, пытаясь подбодрить, но любимый закрыл их от меня своим плащом. Я слышала слова подруг, что все не так уж и плохо и то, что я легко отделалась. Слышала слова лордов, что три месяца не такой уж и срок и мы снова увидимся, сразу, как только он закончится. С одной стороны три месяца, правда, не так уж много, но если учитывать, сколько случилось за одну жалкую неделю, в это мне никак не верилось. Эндимион попросил всех выйти и дать нам с Кунсайтом попрощаться. И мы прощались, молча. Слова были не нужны, нам обоим хорошо было знакомо, как с их помощью истина превращается в ложь, как все самого светлое обращается в непроглядную тьму. И только на последней минуте, после сладкого поцелуя, Кунсайт снова сказал, что будет любить меня вечно, протянув фляжку, наполненную виски.
За три месяца на Венере, я ни разу не вышла за пределы дворца, по уши завалившись делами и бумагами. Но в этом было даже что-то хорошее, я ходила в брюках, наплевав на моду и устои, засиживалась до утра и по глоточку попивала виски из фляги возлюбленного. В первую неделю, правда, выслушивала возмущение моим поведением от Алана, но вскоре он перестал, устав встречаться со стеной безразличия по этому поводу. Я свела общение с ним только к деловой беседе. Да и как тут разговаривать о чем-то другом, когда мне предстояло пересмотреть целый этаж библиотеки, чтобы выделить устаревшие законы и соглашения. А еще и пересмотреть их с нового ракурса и составить в читаемый вид. А главное так, чтобы их приняли. Но, я прекрасно понимала, что этот труд будет длинною в жизнь. Вместо смертной казни, пожизненное заключение под горой сводов, правил, соглашений и законов. Но, по крайней мере, я была жива, как и моя надежда снова быть счастливой в каком-нибудь маленьком домишке, в объятиях Кунсайта. Сначала эта мысль согревала меня, потом стала пугать. За три месяца может случиться что угодно. Вдруг найдется еще одна такая сумасшедшая, которая свалится в его постель и сведет с ума. Мои переживания оказались напрасными. Как только закончился срок заключения, моя любовь выкрал меня из дворца, чтобы больше никто не мог помешать наверстывать упущенное время. Первый день своей свободы, я провела, гуляя, с ним под руку в городе. И это был чудный день. Мы обменивались новостями и целовались, прячась в переулках. К вечеру пришлось вернуться во дворец, где наши остальные друзья терпеливо ждали, когда мы насытимся друг другом. Все жаждали, чтобы был устроен праздник в честь моего освобождения из-под домашнего ареста, и пришлось дать на него  согласие. Но для меня он был омрачен прибытием Селены и остального состава судейской коллегии. Я так и не смогла простить им правды. Меня хотели судить по всей строгости законов Альянса, напоминая о его единстве, хотя сами заботились только о себе. Простить подобное было выше моих сил.
- Ты должна хотя бы поговорить с Селеной, - подталкивал меня Кун, когда мы кружились в танце. - Все прекрасно понимают, почему ты так упрямилась. Благодаря тебе стало возможным вступление в Альянс Земли.
- А может вам не стоит вступать в Альянс? – Вторила я в ответ. – На Земле другие люди, вы не бросаете своих на произвол судьбы. Да и чужих, кстати сказать. Знаешь, у меня было достаточно времени, чтобы подумать. Ощущение такое, что в Альянс входят только те, кто готов подчиняться Луне, а хранителей растят как личную охрану для правителей Серебряного Тысячелетия. Словно у нас не должно быть своей воли и желаний.
- Ты просто теряешь веру. – Шепнул он, крепче снимая меня в своих руках. – Может, ты запуталась, провернув такой сложный трюк? И ты же наверняка уже не можешь сводить один конец с другим среди документов?
- Я не хочу говорить об этом. - Выдохнула я, потому что любимый был прав.
- А чего ты хочешь?
- Сбежать отсюда поскорее и как можно дальше.
Но моему желанию не суждено было сбыться. Сама Селена снизошла до меня, перехватив нас на выходе из зала. У нее был ко мне разговор, при котором Кунсайт не должен был присутствовать. Все что ему оставалось, проводить нас до кабинета и ждать за дверью.
- Заключение пошло тебе на пользу? – без разрешения королева Луны опустилась в мое кресло.
- Не хочу разочаровывать, но я терпеть не могу находиться в четырех стенах, даже если стены – целая планета.
- Хватит, Минако. – Выдохнула крестная устало, снова становясь той доброй тетушкой, что когда-то была. – Я признаю, была не права. – Женщина говорила очень тихо и спокойно.
- Мне этого мало. Но, увы, большего ты сделать и не сможешь.
- Ты стала жестокой.
- Нет, просто стала взрослой. И самостоятельной. А главное ответственной. Не трудись больше извиняться, Селена. Я и дальше буду охранять Серенити, исполнять свой долг и отбывать наказание. Просто теперь не буду рассчитывать на то, что когда мне потребуется помощь Альянса, она придет.
- Минако, я так перед тобой виновата… - Селена всхлипнула, но меня это не трогало. Нечто подобное я проходила с мачехой, и в тот раз еле выжила. – Но какой у меня был выбор?
- Никакого, тебе нужен был козел отпущения. Просто ты не догадывалась, что я стану им, вместо того чтобы отдать на растерзание Кунсайта. Я не спрашивала об этом на суде, но мы прекрасно знаем, если бы не моя выходка, Альянс приложил бы все усилия чтобы разорвать союз с Землей. По-моему, мы с лордом Кунсайтом вам наглядно продемонстрировали, что объединившись с землянами, Альянс только выигрывает. А теперь я спрошу тебя только об одном, ты представляешь, что станет с Серенити, если она узнает о вашем намерении расторгнуть соглашение?
- Минако, все очень непросто.
- Никогда не бывает просто, крестная, мне довелось это познать еще в раннем детстве. И честно, я озвучила, какими будут отношения между нами. Простить тебя я не готова. А теперь прошу извинить, меня ждут гости.
И гости ждали, особенно один и самый важный, с которым мы заперлись в спальне до утра.
Следующая наша встреча с возлюбленным состоялась через месяц на Земле. Пришла моя очередь караулить Серенити с ее принцем. И пока они целомудренно держались за руки, гуляя по саду, мы занимались непристойностями в гостевых покоях дворца. Еще через месяц я смогла выискать способ, как чаще посещать Землю и не для того, чтобы охранять принцессу Луны. Я выдвинула на совете вариант обмена военным опытом между армиями Альянса и Земли, чтобы лишний раз доказать землянам их важность для нас. Обе стороны согласились и воинов Альянса допустили вести занятия в Земной Академии. В течение полугода я проводила на Земле трое суток в неделю, живя с Кунсайтом и преподавая вместе с ним. Пока не поняла, стоя перед зеркалом, что я самая счастливая и везучая девушка во Вселенной, жаль только не обратила внимания на свое везение раньше.
Я собиралась преподнести любимому лучший подарок, который только могут желать двое любящих людей. И сделать я это хотела в день его рождения. Гости собрались в его доме, мы веселились, и было уже за полночь, когда я увела его на улицу.
- Может, вернемся к гостям? – прервав поцелуй, лукаво улыбался Кун и спрашивал исключительно из вежливости.
- Может, - не менее лукаво ответила я. – Но я хочу тебе кое-что сказать. – Чуть привстав на цыпочки, я укусила его за ухо, прежде чем открыться: - Я жду ребенка.
Но, увы, радости не последовало. Кунсайт стал серьезен и отстранился. Он смотрел в пол и переваривал полученную информацию, явно с неудовольствием.
- Ребенок мой? – наконец, выдал мужчина, чем привел меня в полнейшее замешательство.
- Нет. – Разочаровано буркнула я. – Он только мой, и больше ничей.
И я сбежала с этого праздника. На завтра у меня были запланированы занятия в Академии, поэтому я пряталась между стеллажами в библиотеке, пока не наступил рассвет. Я осмысливала реакцию Кунсайта и не находила ей оправдания. Мы были так счастливы, я даже думала сказать ему, что готова выйти замуж. Но теперь все. Я буду одна растить нашего ребенка и не подпущу к нему землянина. Как только рассвело, я выбралась из библиотеки и приступила к занятиям, хоть и была не моя смена, а Макото. Уверена, после вчерашнего они все еще отсыпаются, ведь отсутствовали и лорды, а обмен опытом обязательно должен был проходить в присутствии одного из офицеров земной армии. Но, слава богу, в Академии был Эндимион, что вчера ушел с праздника до того, как его покинула я.
- Ты не в духе? – полюбопытствовал принц, когда я просто разгромила группу лучших учеников Нефрита.
- Есть немного, - бросила я, берясь за группу Кунсайта, из мести мечтая каждого из них отправить в лазарет на недельку другую. – Выходим по одному, сегодняшний урок будет посвящен тому, чтобы научить вас одной простой вещи: коварство врага не имеет никаких границ! – Громко объявила я, чем еще больше напугала учеников, которые смотрели на своих побитых предшественников. И, наверно, я бы и эту группу вывела из строя, но часы показывали то, что скоро начнется смена Кунсайта, а я хотела быть от него подальше. – Значит так, у меня хватит времени только на двоих из вас. Одновременно.
- Но миледи! – пискнул один ученик с задней шеренги. – Двое на одного, да еще и на женщину, это как-то не…
- Молчать! Вот ты и будешь первым.
- Миледи, вы устали, может и одного хватит? – хихикнул второй смельчак.
- Отлично, выходите сюда, оба. Раз уж вы такие умные, мы будем сражаться настоящим оружием. Выбирайте, кто в чем мастер и приступим. Ах, да, поскольку вы всего лишь на последнем курсе, я буду сражаться с вами одной рукой. Не только вы умеете бить по чувству достоинства. Начнем.
Я загоняла обоих парней в угол, даже не смотря на то, что против меня выступали рапира и алебарда. Нещадно я била по ногам, рукам и не только мечом и его рукоятью, но и приемами рукопашного боя. Когда я разоружила парня с рапирой, алебардщик пошел на меня лоб в лоб, но я перехватила за древко орудие, нырнув ему под ноги и повалив на землю.
- А теперь запоминайте, давать советы может только победитель. - Я пыталась отдышаться после столько жестокого поединка. Может я еще что-нибудь бы и сказала, но меня грубо схватили за локоть и поволокли в сторону.
Это был Кунсайт, на ходу он бросил Эндимиону, что моя смена на сегодня закончена, и он похищает меня для очень важного дела. Но ему это не удалось, я вырвалась и оставшейся в руках алебардой держала мужчину на расстоянии.
- Мало тебе вчера было меня унизить, так еще и перед учениками хочешь это сделать. – Выказывать злость приходилось тихо, чтобы никто посторонний нас не услышал.
- Не заставляй меня нападать, - в тон мне ответил мужчина, обнажая меч.
- Делай что хочешь, я не позволю тебе победить.
Ситуация выходила из-под контроля. Все вокруг смотрели только на нас, и Кунсайту пришлось признать поражение. Важным делом оказался разговор, начавшийся за стеной Академии, к которой я была наглым образом прижата.
- Ты что творишь? – Рычал он, - ты о нашем ребенке подумала?
- О моем. – Напомнила я, - ты же засомневался в своем участии в его появлении.
Кунсайт замахнулся для пощечины, но в последний момент передумал и схватил за волосы, после чего заставил залезть меня с ним в карету. Мы одаривали друг друга гневными взглядами всю дорогу, потому что не желали, чтобы наши крики слышал возничий. Только в доме Кунсайта, когда он бросил прислуге, чтобы не беспокоили, разразился скандал.
- Что ты вообще о себе возомнил! При учениках оттаскивать меня за руку, как пронявшегося пса!
- А ты думала, что могла пострадать?!
- Конечно же нет! – саркастично взмахнула я руками. - Я же дура, да еще и забеременела от сквозняка! - После этих слов, я даже не поняла, как оказалась вновь прижатой к стене. – Отпусти!
- Ни за что, я запрещаю тебе преподавать в Академии и не отпущу пока не получу положительный ответ.
- На каком основании я должна его дать?
- На основании твоей беременности. Я не позволю случиться хоть чему-нибудь с моим ребенком по вине упрямства его матери и неопытности кадетов.
- Ночью ты не был уверен, что он твой.
- Дура. - Бросив мне это в лицо, Кунсайт с оскорбленным видом отступил. Я так сильно удивилась, что не двинулась с места. – Я был уверен, - мне еле удалось расслышать его бормотание.
- Тогда почему ты так отреагировал?! – у меня хлынули слезы из глаз, и я отвернулась, чтобы он их не видел. Мне и самой теперь казалось, что я истеричная дура, но ничего с собой поделать не могла.
- Боги, Минако, когда до тебя дойдет что ты самое главное в моей жизни. Я испугался, - он обхватил меня руками и поцеловал в макушку. – И разозлился, а когда осознал, что произошло и какая это радостная новость, ты уже сбежала. Беглянка, почему ты так любишь убегать?– Каждое слово, слетевшее с губ, явно нелегко давалось, но я ждала его действий, а уже потом оправданий. – Где ты пряталась? Я искал тебя всю ночь.
- Не верю… - я развернулась и ахнула. Один его внешний вид говорил о том, что он сказал правду. Я не придала этому значение раньше, потому что злилась. На Кунсайте был вчерашний костюм, слегка истрепанный и помятый, под глазами появились круги, и даже лицо выражало усталость. – Ладно, верю, - мне бы стоило уняться, но почему-то опять не получилось. – И чего же такой сильный мужчина как ты испугался? От чего разозлился?
Мужчина сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, после усадил меня в кресло и сам встал перед ним на колени. Взяв мои ладони в свои сильные руки, Кун виновато смотрел в глаза.
- Девочка моя, я не знаю чего, просто испугался. Мне просто стало страшно. За тебя.
- Почему?
- Мина, я не знаю почему. Просто испугался, что буду плохим отцом, что могу потерять тебя, что беременность будет слишком сложной. И разозлился я тоже на тебя. Потому что ты упрямая и своевольная, потому что мы не женаты, потому что Ами поставила тебе диагноз, что ты не сможешь иметь детей, и я уже смирился с этим. И только после этой мысли до меня дошло, что моя любимая девочка станет мамой нашего малыша.
- Малышки. – Из упрямства запротестовала я.
- Самой очаровательной малышки, - согласился он. – А теперь представь, что я выдумал себе за ночь по этому поводу, бегая по городу в поиске тебя? Да я чуть с ума не сошел, думая, что с тобой и малышкой что-то может случиться, если уже не случилось. И представь, как я взбесился, найдя тебя в Академии, да еще и в поединке против двоих сразу. Им просто повезло, что их сразила ты, а я просто не успел к вам подойти.
- Прости меня, мне очень-очень стыдно. – Мне осталось только отвести взгляд и сжаться. Мне действительно было очень совестно, особенно теперь, когда он не постеснялся признаться.
- Любимая, я готов смириться с чем угодно, даже с отказом выходить за меня, я готов все стерпеть, но я не выдержу твоего напрасного риска. Знаешь, как тяжело мне приходилось, когда я видел, как ты каждый раз рискуешь, выписывая кульбиты с мечом наперевес, тренируя неопытных юнцов. Каждое твою царапинку, я воспринимал так, словно ты истекаешь кровью.
- Кун, я воин, и ты сам меня обучал, я не рисковала. – Успокаивая, я запустила пальцы в его прекрасные волосы с серебристым отливом, мечтая, что такие же будут и у ребенка.
- Я знаю, девочка моя. Ты непревзойденный воин, но ты всегда рискуешь, потому что по-другому просто не умеешь. И я действительно не смогу выдержать этого теперь.
- Любимый, ты же прекрасно знаешь, что от этого никуда не деться. Сколько бы ты не злился, как бы я не пыталась сократить риск, он будет всегда. Потому что я воин. Я откажусь от преподавания, до рождения малыша, но, увы, это все что я могу тебе обещать. И не из-за своего упрямства. – Я сползла с кресла на пол. - Любовь моя, - я вытерла слезы, выступившие на глазах Кунсайта. Многое я бы отдала, чтобы унять его боль и переживания, но не знала как, - вчера я хотела сказать кое-что еще. Точнее спросить… Я очень хотела бы быть твоей женой, я мечтала об этом с детства, поэтому, - мне пришлось прерваться, чтобы собраться духом, - Кунсайт, ты… нет, не так… Кун, ты все еще…
- Минако, выходи за меня, - выпалил он на одном дыхании, опередив мои попытки сделать ему предложение. – Будь моей женой, как всегда и хотела, как хотел и я со дня встречи с тобой в Лунном дворце. Я стану самым счастливым мужчиной, если ты согласишься, и сделаю все, чтобы была счастлива ты.
- Да! – с радостным криком я стала осыпать его лицо поцелуями. – Да, да, да!
Тот день мы счастливо проспали, поскольку оба не сомкнули глаз предыдущей ночью. Как всегда в одной постели, но особенно счастливые, не смотря на то, что перед сном немного повздорили, чьего разрешения на брак спрашивать в первую очередь, Амадеуса или Селены, но единственное до чего мы смогли договориться: если нам откажут, мы женимся тайно на следующий день. И даже не сильно расстроимся, что такой брак будет действителен только на планете, где будет заключен. Но я все равно нервничала следующим утром, перед тем как идти к Амадеусу. Кунсайт меня успокаивал, самолично затягивая корсет платья, потому что, по его мнению, я утягивалась так, что не могла даже дышать нормально, и он просто не допустит, чтобы я задушила ребенка еще в зародыше.
- Кун, а что если…
- Девочка моя, забудь и возьми себя в руки. Все будет хорошо, если забыть о твоей попытке шпионить, ты у нашего короля на хорошем счету, так же как и я.
- Так вот и я об этом, что если он не пожелает отпускать тебя со службы?
- Жуй свое пирожное, - будущий муж буквально запихал сладость мне в рот, потому что мы опаздывали, - и не накручивай лишнего. И да. Я тоже переживаю, - услышав, что я бурчу, ответил Кун, надевая свою парадную форму. – Но самое главное: говорить буду я. – Напомнил он о нашем уговоре, помогая мне забраться в карету.
- Но почему?
- Ты паникуешь, а когда паникуешь – очень много говоришь. И чаще всего много лишнего.
Но этого слова я не сдержала. Конечно, когда мы прибыли к королю, говорить стал Кунсайт, но Амадеус так сурово на нас смотрел, что я не выдержала. Кун исщипал мне всю руку, чтобы я вела себя спокойнее и приличнее. Лишь когда возлюбленный тихо рыкнул на меня, я извинилась и замолчала. Амадеус, видимо решил, что если не даст своего согласия, то я уже не отстану, поэтому благословил нас и с пожеланиями всех благ лично выставил за дверь. Кун раздраженно выдохнул, и я понимала, что тому причина мое поведение.
- Девочка моя, пожалуйста, успокойся, - заключая в объятия перед Лунным дворцом, почти умолял жених. – Я знаю, что ты можешь быть хладнокровной и спокойной.
- Я не могу, к тому же, я забыла уведомить Селену о нашем прибытии.
Может Кунсайт и хотел выказать свое раздражение и по этому поводу, но с балкона нас заметила Серенити и очень громко, и радостно позвала. Соответственно на уши был поднят весь дворец, но когда нам открыли двери, Кунсайт замер.
- Что такое? – спросила я, тоже не решаясь войти.
- Я только что понял, я боюсь. Это первое. И второе, что если наша малышка будет такой же шумной как Серенити?
Неловко переглянувшись, мы все-таки решились войти. Селена встречала нас, спускаясь с лестницы. За ней чинно шла принцесса Луны. В тот момент я простила Селене все прошлые обиды, ведь не будь крестной рядом, ее дочь сбила бы меня с ног.
- Минако, лорд Кунсайт, чем обязаны столь раннему визиту?
- Видите ли, Ваше Величество, мы хотели предупредить заранее, но Ее Высочество Минако забыла Вас уведомить. – Натянуто улыбаясь, чтобы не выдать нервозности снова заговорил мужчина.
- Это неудивительно, - добродушно рассмеялась крестная. – С Минако такое бывает, Вы же знаете. То забудет сказать, что посещает Земную Академию, то не поставит в известность, что изобрела противоядие, то просто забудет взять отпуск. Так вы здесь по личному делу, или с дипломатической миссией?
- Мы бы хотели побеседовать наедине, - вклинилась я, но Кун так на меня зыркнул, что я спряталась за его же спину.
- Так что привело? – повторила свой вопрос лунная королева, уже в кабинете, предварительно распорядившись, чтобы подали чай.
- Дело в том, что…
- Мы решили пожениться, и пришли за согласием, - выпалила я вперед Кунсайта, и снова замолчала, рассматривая рисунок на полу.
Селена переводила взгляд с одного на другого в изумлении. После чего встала с места и крепко меня обняла, поглаживая по голове.
- Ох, Минако, я так рада за тебя. Конечно, я даю вам свое согласие и благословение. Когда вы хотите пожениться?
- Завтра. – Желая как можно скорее выйти за мужчину всей моей жизни, ляпнула я.
- Через неделю, - одновременно со мной высказался Кун.
- К чему такая спешка? - И снова Селена была, мягко говоря, шокирована. – Я не могу дать согласие на такую скорую свадьбу, надо же все сделать по правилам: гости, платье, коронация. Или… О боже, Минако, ты… - женщина заплакала, и снова обняла меня, только еще сильнее. Я смотрела на жениха, ожидая, что он меня спасет, ибо совершенно не понимала, что происходит и как быть, но спасения ждать было неоткуда, землянин тоже растерялся. – Когда это случилось? Я так рада за тебя, мне не хотелось верить словам Ами.
- Я не понимаю…
- Малыш, - многозначительный взгляд на мой живот, - когда ты узнала?
- А ты не будешь нас воспитывать?
- Нет, не буду.
- Пару недель назад… - я немедленно залилась краской до корней волос.
- Пару недель? – Возмутился Кунсайт, - а мне сказала только вчера?
- Не кричи на меня, я беременна! – вновь слезы выступили на глазах, но ни одна из них не посмела скатиться по щеке, потому что любимый был уже на коленях.
- Дорогая, я не кричал, я был удивлен. Я все понял, ты хотела сделать мне самый лучший подарок, и тебе это удалось. Все хорошо.
Селена, глядя на нас смущенно улыбалась, явно чувствуя себя третьей лишней.
- Тяжко Вам придется, лорд Кунсайт.
- Ничуть, Выше Величество, - нагло, ради моего спокойствия, соврал он, но мне только это и было нужным.
- Ладно уж, но раньше чем в следующем месяце вы пожениться не сможете.
- В следующем месяце? Мне же платье сшить не успеют! – вот тут я и расплакалась.
Нам принесли чай, но вместе с прислугой протиснулась Серенити и, увидев меня в слезах, и Куна, который пытался меня успокоить, сама засуетилась и засыпала вопросами. Я устала от нее за первую же минуту, и, повиснув у Кунсайта на шее, взвыла, что хочу домой. Нам предстояло получить последнее благословение, прежде чем погрязнуть в подготовке к торжеству. И это, пожалуй, было самым сложным. Никак нельзя было предугадать реакцию Алана на такое известие. Поэтому я не переставала плакать, телепортировавшись на Венеру. Трагизма ситуации добавляло и то, что счастливый жених нес ревущую меня на руках. Естественно Алан, знавший меня как облупленную, уже обрисовал себе горы две проблем, которые могли меня так расстроить. А особенно он напрягся от того, что я наотрез отказала выпускать шею любимого из своих рук, даже когда меня усадили в кресло.
- Что с ней? – на ломанном земном наречии спросил советник.
- Мы пришли просить благословения, - на не менее ломанном венерианском отозвался будущий муж.

Глава 3

Подготовка к свадьбе сводила с ума меня, а я сводила с ума Кунсайта. Безусловно, все суетились и паниковали. И это была только первая неделя подготовки. Организовать королевскую свадьбу за месяц, было практически нереально, особенно если учитывать, что я не позаботилась заранее даже о мечте своего идеального торжества, поэтому меня все раздражало и выплескивалось на жениха. Но даже с учетом всех моих капризов, каждую свободную минуту мы проводили вместе. И даже если не были свободны. Первый раз у меня случилась настоящая истерика, когда прибыли швеи для изготовления подвенечного платья. Мне, может, и нравились материалы, но совершенно не нравились фасоны. Меня убеждали, что одно подойдет мне идеально по фигуре, другое подчеркнет шею или грудь, или талию. Другие были традиционными и мне совершенно не нравились, третьи были слишком пышные, или что еще хуже тяжелыми. Со мной не смогли справиться ни швеи, ни Макото, которая так же присутствовала, под шумок выбирая платье и для себя. В итоге, когда я села посреди комнаты в ворохе шелка и парчи, Юпитер телепортировалась на Землю и вернулась оттуда с Куном.
- Что произошло? – Потребовал он ответа, но не от меня, а от Мако.
- Мы просматривали обычные варианты платьев.
- Обычные? – Кун поднял меня на ноги, и прижал к себе, - для моей вздорной невесты и обычные платья? – В голосе его прозвучала добрая насмешка, пока руки гладили мое лицо. – Тут надо проявить фантазию, найдите понравившиеся ей материалы. Что такое? – тихо осведомился Кунсайт, пока остальные суетились, пытаясь выполнить его поручение.
- Мне страшно, что они увидят мой живот, или к свадьбе я располнею. – Чуть не плача шептала я.
- Ну вот, - подмигнув мне, он взял из рук швеи шелк и обернул меня им поверх ночной сорочки. – Материал тебе нравится? – удовлетворившись кивком, мужчина стал отдавать приказы. – Подчеркнуть грудь, от нее складки, или как это называется. Мина, кружева нужны? Нет? Тогда может что-то легкое? – он прикладывал ткани и думал, как сделать все красиво. Мне пока нравилось и вроде мы уже закончили, как он друг остановился. – На Земле ты в этом замерзнешь.
- Может накидку? – предложила одна из швей.
- Да… - начал жених.
- Нет! – вмешалась я. – Я не хочу накидку, может лучше что-то вроде пальто? Или плаща?
- И обязательно с капюшоном, - мужчина улыбался, беря мое лицо в свои ладони. – Какая же ты беглянка без него.
- Но как же фата? – Макото активно участвовала в сметке материалов.
- У меня не будет фаты, мне нужнее капюшон.
Меня закутали в ткани и, стоя перед зеркалом, я все же увидела тот черновой вариант, который бы меня устроил.
- Вот видишь, девочка моя, нет неразрешимых проблем. А теперь извини, мне пора возвращаться.
- Кун, подожди, - догнав его на выходе, я чуть не упала, запутавшись в материи. – Ты придешь вечером? – повиснув на крепкой мужской шее, я желала получить ответ.
- Конечно, - чмокнув мой лоб, рукой жених украдкой коснулся живота. – Будь осторожнее.
- Подождите, может, сразу подберем и Ваш костюм? – предложила одна из швей, и я готова была поклясться, что Кун и сам взбесился.
- Ладно, - сквозь зубовный скрежет, было получено согласие.
Я тихо прыснула в тот момент. Стоя в одной комнате, мы мучились, глядя как на ходу собираются наши свадебные наряды. Но Кун освободился быстро, удостоверившись, что я не имею претензий, к его внешнему виду. Но меня так легко не отпускали, поэтому я просто представляла, как вечером мне будет хорошо засыпать в его руках. К возвращению любимого у меня созрел в голове целый план как приятно повести вечер. Стоило ему прибыть, я схватила его за руку и потянула за собой. Вид у него был уставший, но мужчина даже не возмущался. Но вот, когда я справилась с замком королевской купальни, Кунсайт прошел внутрь и обомлел. Почти везде горели свечи, резервуар был уже наполнен горячей водой, а на его краю стояли фрукты и бутылка виски.
- Видишь ли…
- Ничего не говори, просто иди ко мне, - он протянул руки, и я не устояла.
Мы впервые принимали ванну вместе. И, несмотря на то, что идея была моя, мне с трудом удавалось перебороть смущение. Нежась в теплой воде,  возлюбленный медленно потягивал виски с бокала, свободной рукой обнимал меня, то и дело поглаживая животик.
- Прости меня, - целуя его, я очень тщательно подбирала следующие слова. – Я не контролирую себя в последнее время, а ты все терпишь. Мне так стыдно, что я веду себя как капризная девчонка, которая никак не может повзрослеть, а ты такой взрослый. Тебе пришлось сбежать со службы из-за какого-то никчемного платья.
- Хочешь, открою тебе тайну? – мужчина буквально заставил меня замолчать, потому что я снова затараторила от волнения. – Я тоже никак не могу повзрослеть.
- Что? Но ты же всегда был таким ответственным, строгим и правильным.
- Неправда. – Активный протест Кунсайта, был встречен моей недоверчивой улыбкой. – Это ты меня таким видишь. И да, мне приходится всегда быть серьезным и строгим. Сама же видела, какими оболтусами была четверка моих подопечных раньше. Да и тогда ты сама мне работы подкидывала. А вот теперь я тебе открою тайну. Благодаря тебе, я сейчас могу не быть взрослым и ответственным. Я просто безумно влюбленный мальчишка, у которого сумасшедшая невеста. И что касается платья, оно не никчемное, оно сейчас самое важное в наших жизнях. Ну, конечно, после малышки.
- А вдруг все-таки сын? – Выходя из ванны, усмехнулась я. Вода остывала, а у меня по плану было еще несколько сюрпризов.
- Ты не можешь не спорить? Лично я надеюсь, что у нас будут и сын, и дочурка. – Усмехнулся он, после чего стал серьезным. – Ты уже нашла кого-нибудь, чтобы тебя осмотрели?
- Я спросила Селену, и есть один вариант, но тебе это не понравится.
Медленно намыливая сильное мускулистое тело возлюбленного, мне пришлось поведать о повитухе, живущей в венерианской глуши, которая принимала роды у моей матери и бабушки. И я был права, Куну совершенно это не понравилось. Он предлагал все же обратиться к Ами, или найти кого-нибудь другого. Мы продолжили спорить об этом, даже выбравшись из ванны и переместившись на кушетку. Пожалуй, мы бы смогли найти компромисс, но нас прервал Алан, нагло ворвавшись в купальню. Слава богу, мы ни чем таким не занимались и были одеты.
- Алан! Неприлично вот так врываться!
- Неприлично себя так вести, Выше Высочество. – Бросил советник. – Я прекрасно понимаю, что у вас целый ряд проблем, которые Вы успешно решаете, но вот что Вам надо решить в первую очередь.
И он огласил целый список вопросов связанных с политикой, геополитикой, с законами, которые я еще не успела пересмотреть и о том, что положение Кунсайта резко поменяется. Мне пришлось стиснуть зубы. В мои планы входило все это проработать лучше, чем то, что я набросала на данный момент, и предоставить все это на рассмотрение через неделю. Увы, сюрприз был испорчен, а мой чудесный вечер медленно превращался в череду препирательств. Более того, Алан так же отчитал нас за то, что мы не достаточно уделяем времени подготовке к торжеству, раз уж мы решили проводить его в двух местах. И это не считая того, что я забросила свои обязанности. Про наше недостойное поведение он вообще говорить не хотел, но вскользь упомянул. Конец упреков я пропустила, потому что уснула. Наглым образом.
Но на следующий день все началось сначала. Подготовка, нервы, капризы. Оставалось еще три недели до конца этого безумия. С Кунсайтом мы все-таки договорились вместе наведаться к повитухе. Она оказалась с юмором и не сильно удивилась, когда мы постучали в дверь ее домика.
- Ох, уж эти венерианские принцессы! – насмехалась она, осматривая меня. – Ни одна не забеременела после свадьбы. По крайней мере, лучше, чем эта лунная глава Альянса, та вообще неизвестно от кого родила. А чего же так поздно явились?
- Я не сразу поняла… - промямлила я, краснея.
- Так же как и не сразу призналась. – Вставил жених.
- Могу представить, что и сюда вы ее еле затащили. И как можно такое не заметить? Срок-то уже не маленький.
- И как же долго до нее доходило? – Кунсайт явно насмехался над моей недальновидностью, а я уже поставила галочку не облегчать ему задачу и не сдерживать свои капризы впредь.
- Думаю, недель пятнадцать или семнадцать. Ребеночек скоро начнет пинаться. Вы так и будете смотреть? – Возмутилась старушка, но получив утвердительный кивок от будущего мужа, возмутилась еще больше. – Еще скажите, что при родах собираетесь присутствовать.
- Собираюсь.
- Что? Нет! – вот теперь возмутилась я. – Ни за что!
И снова мы начали спорить. Повитуха закончила осмотр, а мы все не унимались.
- Вот как можно было не заметить беременность? – без всякого упрека заявил Кун.
- Во-первых, у меня была куча дел, мне было некогда думать еще и о себе!
- Ну, это как всегда! Думаешь за целый мир, а про себя все время забываешь, - ядовито прыснул Кун.
- Во-вторых, Ами же сказала…
- Чего? – влезла повитуха в нашу ссору. – Вы слушаете меркурианских лекарей? Они же только самое худшее предполагать и умеют.
- Простите, но… - теперь мне приходилось оправдываться перед ними двоими.
- Да знаю, я знаю! О том, что Вы самая невозможная из всех венерианских принцесс знает вся Система. И даже в эту глушь доходят новости. Кажется, когда Вы вернулись домой в прошлый раз, меркурианка Вас чуть не похоронила. И какие же еще несовместимые с жизнью она поставила диагнозы? Да на такой здоровой кобыле, как Вы, пахать надо. - Я захлебнулась от возмущения, а брови Кунсайта поползли вверх, хоть он и давился от смеха, так меня еще никто и никогда не оскорблял. – Вы совершенно здоровы, и вашему ребенку ничего не угрожает, - продолжила она, не сбавляя прямолинейного хода, - пока не лезете в неприятности, не травите себя ядами и не лечитесь у меркурианских шарлатанов. А теперь пошли вон, у меня еще три такие же безголовые девицы в деревне.
Но перед тем как мы ушли, она поймала моего будущего мужа за рукав и что-то прошептала, а тот в ответ заулыбался, как кот сожравший бидон сметаны, и поцеловал ей ручки.
- А ты была права, обратиться к ней было отличной идеей, - хохотнул он, когда я в карете пыхтела от злости.
- Что она тебе сказала? – ей богу, я готова порвать его на части.
- Что сегодня тебя ждет прекрасная ночь, - недвусмысленно его руки прогулялись по моему телу.
Но к утру я злилась на повитуху еще больше, потому что ночь была действительно прекрасной, а Кунсайт продолжал вставлять ехидные ремарки, так словно знал что-то еще. И это были не просто мои догадки, а стопроцентная уверенность. Но жених сбежал на Землю, чтобы проверить, как идет подготовка там, оставив меня без ответа. И впоследствии ему везло избегать этого разговора. А я злилась еще больше, да так, что практически забыла о капризах. Жених же вел себя как мальчишка, то подшучивая надо мной, то откровенно провоцируя.
Наступил день свадьбы. Я не спала всю ночь по двум причинам. Первой причиной было то, что впервые за последний месяц мне пришлось спать без Кунсайта, чтобы соблюсти хоть какие-то приличия и традиции. Второй причиной был банальный страх, что я все-таки не влезу в свое платье, потому что живот уже был уже достаточно большим, и мне все сложнее становилось его скрывать за пышными нарядами, да и с той первой примерки, подвенечного платья я больше не видела. Подруги принесли его перед завтраком и собирались помочь мне собраться, но я наотрез отказалась их впускать. Еще чего не хватало, так это их ахов-вздохов по поводу моего положения.
- Мина, открой! Мы хотя бы прическу тебе сделаем! – кричала Макото за дверью.
- Нет, я сама совсем справлялась очень долгое время, и с этим справлюсь! – хотя была вынуждена признать, что мне нормально не удавалось даже заплести косу.
- Вот такое отношение и довело тебя до всех твоих проблем! – Рей отчаянно ударила по двери, и судя по звуку, кулаком.
- А еще подвело под венец раньше всех вас. – Сложно было скрыть свое злорадство по этому поводу, ведь мне последней сделали предложение.
Зря я беспокоилась, Кунсайт действительно хорошо тогда потрудился для создания платья и мой живот практически не был заметен. Точнее он вовсе не был виден под легчайшими, но сложными складками шелка и воздушной верхней ткани, а когда я еще и надела верхнее подобие мужского камзола, смогла наконец-то выдохнуть с облегчением. Да уж, наряда лучше отражающего мой характер, быть и не могло, особенно после того как я закрыла голову капюшоном. Хоть сейчас в бега подавайся.
Церемония заключения брака и последующая коронация проходили на Венере. Хоть это и было не по правилам совмещать их в один день, но все признавали, что Венерой должны управлять король и королева, а не вздорная принцесса, для которой не существует авторитетов. Так же все надеялись, что после этого я смогу остепениться и перестану совершать глупости. Хотя в церкви, стоило мне сделать первый шаг к алтарю, как в голову забралась мысль развернуться и сбежать куда-нибудь подальше от этого места. Я была не готова стать женой, а тем более матерью, но первый советник крепко держал меня за руку и вел навстречу судьбе.
- Даже не думай, - тихо рыкнул Алан, явно переняв сию привычку у своего будущего правителя.
- Я боюсь, - пытаясь сохранить улыбку, сквозь зубы ответила я.
- Но ведь хочешь этого?
- Да.
- Тогда заткнись и иди вперед.
В который раз за этот месяц ко мне обращались не как к принцессе. Собственно за что боролась, на то и напоролась. Он передал меня Кунсайту и, шепча, рассказал о моих неблагородных мыслях.
- Беглянка. - Жених усмехнулся с ехидцей, но его руки сжимали мои, и во взгляде отчетливо читалось ни то знание, ни то приговор, что теперь я никуда не денусь.
Венчала нас Селена, ей же выпадала честь провести нашу коронацию, как главе Альянса. Но для этого нам из церкви нужно было вернуться во дворец и провести сей ритуал на его балконе при всем честном народе. А народу собралось не мало. Пока мы ехали в карете обратно, мне показалось, что вся Солнечная Система собралась посмотреть на то, как меня до конца жизни заключат в оковы семейных уз и королевских обязанностей.
- Вот теперь ты никуда не сбежишь, - прошептал Кун на ухо так самоуверенно, словно я была его добычей, которую он загнал в угол. Но в тоже время в этих словах было столько страсти и легкая усмешка. – Ты проиграла, девочка моя, ловушка захлопнулась, назад дороги просто нет. – Продолжая щекотать мои нервы, шептал он.
- Ты прав, наконец-то, самый закоренелый холостяк Иллюзиона попался в сети, - совсем неожиданно для самой себя я успокоилась, устраиваясь поудобнее в его руках. И ведь вправду, кто кого поймал еще неизвестно.
- Мы друг друга стоим, - лучился счастьем мужчина. Все остальное уже было просто неважно.
Коронация так же прошла без сучка и задоринки. Оставался только праздник для самых наших близких людей в земном доме Кунсайта. Конечно, все были возмущены, что такое торжество должно быть пышным, но мы с Куном были непреклонны и настаивали на скромном торжестве. Хотя даже это было сложно назвать скромным. На банкете присутствовало человек сорок, но это были самые близкие наши люди. Но от них было столько шуму, что ближе к вечеру мы уже просто устали. Муж тихо подкрался ко мне, освободившись от окруживших его гостей.
- Как настроение у моей беглянки?
- Как на суде, только вместо приговора выслушиваю повторяющиеся пожелания. А как у тебя?
- Так же, только еще чувствую себя нелепо в этой короне. – Что не говори, он и правда выглядел нелепо в короне и королевском плаще, а еще я хорошо ощущала, как сильно он смущен. – Давай сбежим. – Сделав вид, что берет бутылку со стола за мной, наклоняясь, прошептал он.
- Какое недостойное предложение для короля, - вновь я смогла его поддеть. – Но я только за. У тебя есть план?
- Снаружи нас ждет карета. Осталось только придумать, как нам выйти к ней незамеченными.
- Тогда доверься мне.
Немного погодя я стала обмахиваться так, словно мне было жутко душно и нехорошо. Селена осведомилась, все ли в порядке, на что я ответила да, но так притворно, что Кунсайт забеспокоился и подключился к разговору.
- Уверена? – муж играл не хуже меня. – Может тебе лучше ненадолго прилечь?
- Нет, нет. Правда, все хорошо.
И как всегда меня не слушали, потому что муж и Селена обменялись многозначительными взглядами, и он потихоньку встал, чтобы вывести меня на балкон. Но с балкона мы юркнули в соседнее помещение, из него в коридор, а после выбежали с дальнего конца дома на улицу. Я все еще не верила, что мой муж, такой серьезный, ответственный, а теперь еще и коронованный предложил сбежать с такого важного торжества. Кстати сказать, корону он все-таки снял и диадему с меня тоже. Мы неслись прочь от Иллюзиона, и я точно знала куда. В тот самый уютный домик за холмом. Как выяснилось, муж выпросил от него ключи, вместо свадебного подарка.
- И ты не жалеешь, что нашу первую брачную ночь, мы проведем здесь? – Я таяла под его невесомыми поцелуями шеи и плеч.
- Ни капли, - муж стоял позади и крепко сжимал в своих объятиях. – Маленький домик, в нем ты, я и наш малыш. Это все чего я хочу.
При этих словах я снова вспомнила, что Кунсайт чего-то не договаривал со дня разговора у повитухи, но выяснять, что именно, было явно неподходящим в этот момент. Платье мое упало на пол, и Кун развернул меня к себе лицом, после чего опустился на колени и прижал ладони к животу. В этот момент малыш задвигался, а муж просто засиял счастьем от таких ощущений. Не нужно было ничего говорить. Благодарный взгляд, довольная улыбка и нежность прикосновений, все говорило о нашей взаимной любви. И даже знание того, что мы в этом домике в последний раз, не омрачало эту ночь.
Кунсайту пришлось отказаться от службы в земной армии, но он все так же периодически охранял принца. А все, потому что мне удалось протолкнуть новое соглашение с Землей, не без помощи нового короля Венеры. Теперь в Альянсе к его родной планете относились как к подшефной, способной в будущем вступить в наши ряды, но я из кожи вон лезла, чтобы это не случилось слишком быстро. На удивление муж со мной был полностью солидарен в этом вопросе. По крайне мере, как он утверждал, пока мы не изменим нашу судебную систему. И поскольку другие представители Альянса не хотели ее менять, у меня была гарантия, что Земля еще долго останется той планетой, где все еще помнят о важных человеческих качествах, а не только о долге и о слепой вере в нерушимость законов.
О моем положении стало известно через пару месяцев после свадьбы. Мои подруги прибыли к нам с предложением провести совместный пикник где-нибудь на природе, чтобы это отметить, и застали нас за завтраком. Когда они увидели, какой у меня живот, то разразился целый нравоучительный спектакль. Хотя, что я, что Кунсайт и бровью не повели, продолжая вкушать яства.
- Минако, это аморально, как вы могли такое допустить! – сокрушалась марсианка.
- Любимый, передай мне вяленного мяса.
- Все что угодно, девочка моя, - мы открыто потешались над их попытками что-либо до нас донести.
- Лорд Кунсайт…
- Его Величество Кунсайт, - поправила я открывшую рот меркурианку.
- Ваше Величество Кунсайт, - ей пришлось это проглотить и поправиться, - я понимаю безрассудство ее, но вы же честный мужчина!
- И как честный мужчина, я на ней женился. Дорогая, могу я попросить соль?
- Но как Вы могли посягнуть на ее честь до свадьбы! – Рей ударила кулаком по столу.
- Во-первых, осторожнее, - предупредила я ее, – стучать по столу будешь у себя, а во-вторых, я была не против, ну почти, - услышав как муж хмыкнул, пришлось добавить мне.
- Что значит «ну почти»? – напряглась Макото.
- Скажем так, решение было спонтанным, и мы не ожидали, что до этого дойдет. – Соврал муж, не моргнув и глазом. – Ведь так, любовь моя? - Он поцеловал мне руку, что я не захотела язвить по поводу его лжи.
- Безусловно, так все и было.
- И когда? Когда вы перешли всякие границы приличия?
- А они у нее были? – Кун изобразил искреннее удивление, за что получил от меня по плечу. – Прости, прости. – Кунсайт стал более веселым со дня, как я согласилась стать его женой. И не в меру игривым, и иногда перегибал палку. Но мне это нравилось. – Дайте-ка вспомню. Это была холодная снежная ночь…
- Прекратите! Вы же над нами издеваетесь! – закричала Рей, вскакивая с места.
- Именно. – Мне ничего не оставалось, как подтвердить ее слова. – Потому что больше никто, кроме вас, на этом не зацикливается, даже Селена была за нас рада, а не вопила, как недорезанный поросенок.
Они не нашлись что ответить. А жаль, мне еще было, что им сказать, и много, но Кун остановил меня от этого. На пикник мы все же отправились. Хоть муж и не выказывал особо энтузиазма, больше беспокоясь о моем здоровье. Все проходило вполне себе нормально. Друзья расспрашивали Куна, каково ему в роли короля, меня о моем состоянии. Подруги на нас дулись, особенно Ами, ведь мы отказались от ее услуг. Хотя Серенити не участвовала в их молчаливом бойкоте против нашей четы и болтала без умолку, радуясь нашему счастью. Так бы и продолжалось, но я почувствовала себя дурно, и муж утащил меня домой.
Приближался срок, муж все сильнее окружал меня заботой. Он даже уговорил повитуху переехать во дворец. Я все боялась, что он сдержит свое обещание и будет присутствовать при рождении малыша, но этого не случилось. Хотя в тот момент, я хотела, чтобы Кунсайт был рядом, потому что желала придушить. У нас родились близнецы – мальчик и девочка, а повитуха проболталась о том, что муж знал об этом. Знал и все время молчал и подыгрывал в наших спорах, когда я спрашивала, кого он больше хочет. Надо было все-таки выспросить у него, что он не договаривал. И счастливому папаше просто повезло, что я была без сил, когда его пустили к нам.
- Клянусь, как только встану с этой постели, я убью тебя. Лжец.
- Весь в свою жену, - чтобы не потревожить меня, Кун  присел на корточки подле кровати, аккуратно погладив по щеке.
- Как ты мог не сказать?
- И упустить возможность увидеть твое лицо, к тому же мы не были уверены до конца.
Вид у Кунсайта был самый виноватый, но я все равно не могла ему этого простить вот так легко. Увы, в этом раунде он победил, потому что нам подали малышей, и пришлось перестать спорить.
- Не печальтесь, Ваше Величество, - успокоила его старушка. – Это третья венерианская правительница, на моем веку обещающая убить мужа после родов, и две предыдущие своей угрозы не исполнили. – После чего скрылась, оставив нас вдвоем.
- Мина, они прекрасны, - с благоговейным трепетом смотрел Кунсайт на деток.
- А еще, кажется, у них твои волосы, и я рада этому.
- Надеюсь, у них и характер будет мой, - счастливый отец очень серьезно посмотрел в мои глаза. – Вселенная просто не выдержит еще двух таких беглецов как ты. Да и я тоже. И сама больше не смей сбегать.
- Не буду. Поверь, у наших детей не будет повода для побега.
Но я заблуждалась, мы часто сбегали вместе с детьми от королевских обязанностей в маленький уютный домик в венерианской глуши.